CHUNG MỘT CON ĐƯỜNG

Lần đầu tiên Dương Vỹ Chi gặp Kiều Ngọc Mỹ chính là ngày đầu tiên bước chân vào trường đại học – một ngôi trường tầm trung của thành phố, cũng chẳng có gì gọi là nổi bật. Lựa chọn ngôi trường này chính là vì nó ít được biết đến, ít người đổ xô vào đăng kí tuyển sinh và trên hết là, nó sẽ mang lại cho Dương Vỹ Chi một cuộc sống đại học yên bình. Nhưng cái suy nghĩ ngây thơ đó hẳn đã bị dội một gáo nước lạnh ngắt khi Vỹ Chi được diện kiến cô tiểu thư và cũng chính là con gái rượu của ngài hiệu trưởng – Kiều Ngọc Mỹ.


"Con gái con đứa, đi không biết nhìn à?" Vỹ Chi nhăn mặt, nhìn dấu tích của toàn bộ phần cơm trưa để lại trên chiếc áo trắng, lại lạnh lùng cộc cằn với cô gái xinh đẹp trước mặt mình.


"Cậu mới là cái đồ con gái khó ưa, không thấy tôi đang đi sao còn không tránh ra? Phần cơm của tôi đó, cậu tính sao?" Kiều Ngọc Mỹ chống nạnh, ngẩn cổ lên khiêu chiến với cô gái cao hơn mình gần hai cái đầu.


Dương Vỹ Chi nhíu mày, trên đời lần đầu tiên nó gặp người ngang ngược như vậy. Rõ ràng sai lè lưỡi, cả canteen này ai cũng chứng kiến, vậy mà còn khua chân múa tay lên giọng bà trẻ. Nó quyết định mặc xác, ngồi xuống bàn thản nhiên ăn nốt phần cơm của mình. Con gái con đứa, xinh thì xinh thật, nhưng không biết phép tắc phải trái đúng sai, thật đáng thất vọng!


"Nè, cậu còn ăn được sao?" Ngọc Mỹ giận dữ, trợn mắt nhìn con người đang bình tĩnh ăn uống kia. Đôi môi anh đào mím chặt, chân cứ giậm giậm tại chỗ như trẻ con làm nũng vậy.


Dương Vỹ Chi khó hiểu, liếc nhìn thái độ trẻ con của cô gái, nói: "Tôi bỏ tiền ra mua, vậy cậu nói xem lí do gì khiến tôi không thể ăn?"


Kiều Ngọc Mỹ bĩu môi, nhìn chòng chọc vào xuất cơm hộp của Dương Vỹ Chi. Rồi ngẫm nghĩ một hồi, kéo ghế ngồi xuống trước mặt Vỹ Chi mà chả buồn quan tâm sự ngạc nhiên của đông đảo toàn thể sinh viên đang có mặt tại nhà ăn. Vỹ Chi cũng chẳng thèm để ý cái cơ sự đó, vẫn thản nhiên ăn uống ngon lành, mặc kệ cả mấy vết bẩn từ thức ăn dính trên áo. Ngọc Mỹ lấy thìa, tự nhiên như ruồi thọc vào hộp cơm của Vỹ Chi xúc ăn.


"Cậu làm cái gì đấy?" Dương Vỹ Chi trợn mắt ngạc nhiên nhìn cô gái đang chén hộp cơm của mình một cách ngon lành.


"Không thấy sao, cơm của tôi bị cậu làm đổ hết rồi. Giờ muốn tôi nhịn sao?"


"Đồ trẻ con!" Vỹ Chi dở khóc dở cười trước cái hành động vô cùng đáng ghét của Ngọc Mỹ. Nó cũng chẳng nói nhiều làm gì với cô gái xa lạ này, lại cúi đầu ăn tiếp. Và cả hai người chẳng ai biết tên người kia, cũng chẳng ai nói với nhau câu nào cứ thế lặng lẽ ăn chung phần cơm trưa trước cái nhìn đầy hiếu kì của mọi người.


"Đồ mặt lạnh!" Kiều Ngọc Mỹ bất chợt nhỏ tiếng, vừa đủ cho Dương Vỹ Chi nghe. Cô chưa bao giờ chịu ăn chung phần với một ai cả, thế mà ngày hôm nay, ngay ngày đầu tiên đi học trong ngôi trường của ba, cô lại dửng dưng ăn cơm cùng với một người con gái lạ hoắc và khó ưa. Ngọc Mỹ chính là cũng chẳng hiểu nổi hành động của bản thân mình, chỉ thấy người kia ăn những món ăn bình thường sao mà ngon lành đến kì lạ, thế là cô hậm hực chén giùm người ta luôn. Khó hiểu ở chỗ, cũng xuất cơm hộp mua ở tại một nơi, ai cũng giống nhau, vậy mà cảm giác khi ăn với người này lại ngon đến khó tả. Chính vì thế, Kiều Ngọc Mỹ bỏ qua hết phép tắc của một tiểu thư nho nhã, cật lực đánh chén đồ ăn của người ta.


"Ăn từ từ không nghẹn."


"Cho tôi nước!"


Dương Vỹ Chi đẩy cốc nước sang phía Ngọc Mỹ, nhìn cô ăn uống ngon lành. Nó cũng không phải là không bực mình, nhưng trước giờ chuyện gì cũng chưa từng để bụng cả. Cho nên, với cô gái chân ngắn này, nó cũng chẳng trách móc một câu, mà cứ lặng lẽ nhìn người ta ăn phần cơm của mình.


"Tôi no rồi!" Kiều Ngọc Mỹ cười tít mắt, xoa xoa cái bụng, chẳng thèm để ý hành động giựt đồ ăn của mình.


"Ừm, tôi đi trước!" Vỹ Chi khoác ba lô lên vai, dứt lời là kéo ghế bước đi.


Kiều Ngọc Mỹ nhìn cái dáng người dong dỏng lững thững bước đi cho tới khi khuất hẳn sau ngã rẽ, cô chống tay lên cằm nghĩ nghĩ, hai cái má hồng phúng phính yêu yêu nhìn là muốn véo. Rồi lại bĩu môi thêm một cái, lẩm bẩm: "Con gái gì ăn mặc thùng thà thùng thình."

~o0o~

Dương Vỹ Chi cảm thấy may mắn vì sáng nay vo viên một cái áo phông màu đen để vào cặp. Nhà Vỹ Chi là một cửa tiệm sửa xe nho nhỏ, nên đồ của nó mặc hầu như là màu đen để có sửa chữa gì thì trông cũng không bị bẩn. Ba mất từ khi Vỹ Chi lên lớp năm, hai mẹ con sống nương tựa vào cái xưởng ọp ẹp mà ba để lại. Cũng may là từ bé nó đã quanh quẩn cạnh ba, coi ba sửa chữa máy móc nên dần dần qua nhiều năm, nó đã trở thành một chuyên gia về máy móc thiết bị xe cộ, cùng mẹ gây dựng nên xưởng sửa chữa nho nhỏ sạch sẽ. Hai mẹ con vì thế cũng sống đỡ khó khăn vất vả. Ước mơ từ bé của Vỹ Chi, đó chính là sau này sẽ trở thành một kĩ sư ô tô như ba nó ngày trước, và sẽ là một chủ của xưởng xe rộng lớn. Vậy nên, khi quyết định lựa chọn trường đại học này, nó đã đăng kí vào ngành Cơ khí.


Vì trường đại học này mới mở, cũng chẳng nhiều người biết đến, nên số lượng đăng kí phần nhiều là vào các khoa Kế toán, Quản trị kinh doanh hoặc Tài chính Ngân hàng... Riêng khoa Cơ khí là ít người đăng kí nhất, chỉ có đúng năm mươi sáu người và được xếp vào lớp Cơ khí duy nhất của năm học này. Đặc biệt ở chỗ, trong năm mươi sáu con người, chỉ mình Dương Vỹ Chi là con gái. Nếu nói nó chìm nghỉm trong binh đoàn con trai, thì thật sự nhầm to. Chính là ở chỗ, Dương Vỹ Chi cũng khá cao lớn và thuộc top đô con của lớp. Nếu không phải vì mái tóc dài và nước da trắng hồng hào thì chắc chả ai nghĩ nó là con gái. Điều này cũng giúp nó lợi thế ăn đứt khá nhiều con trai, và quan trọng là hiện tại, nó đang đảm nhận chức vụ cầm chịch lớp. Đúng vậy, chính xác là lớp trưởng, vượt mặt 55 thằng con trai.


Vì sao à? Trong cái lớp cơ khí nhộn nhạo toàn con trai, nếu không phải có máu mặt thì cũng là người phải có đầu óc lãnh đạo. Vỹ Chi cũng chả ham hố gì, nhưng chính xác khi thầy chủ nhiệm muốn bầu cử cán bộ, 100% cả lớp đều hướng tay chỉ vào nó. Nguyên nhân là gì? Thật ra, đó cũng chính là buổi họp lớp đầu tiên đấy, và cũng chính là ngày cả cái lớp Cơ khí bị phạt trực nhật một tháng ở trường.


Khoa Cơ Khí và khoa Điện tử từ trước đến giờ luôn là hai kẻ thù truyền kiếp trong trường. Chả cần ai nói, đôi bên cứ nên tránh mặt nhau thì coi như yên ổn. Vỹ Chi thề, nó chẳng bao giờ muốn dính dáng đến mấy chuyện như vậy. Nhưng hận nỗi đời chả lúc nào được như ý muốn cả.


Ngày hôm đó, sau khi nhận lớp, cả lớp hầu như toàn con trai, nói chuyện phiếm dăm ba câu là y như rằng bắt đầu thành cái chợ vỡ. Tranh thủ lúc thầy ra ngoài, cả hội kéo nhau đi uống nước, chỉ còn vài người ở lại trong đó có Dương Vỹ Chi. Thú thật thì không phải là không ai rủ nó hay cố bắt chuyện với nó, mà là do cái mặt nó lạnh như tiền, ai nói được vài câu cũng chán. Đang thiu thiu ngủ thì "Rầm!" một tiếng, một đứa con trai ngã nhào vào cửa lớp. Bên ngoài bắt đầu nhốn nháo, có tiếng chửi nhau ầm ĩ. Dương Vỹ Chi nhíu mày, nhìn đứa con trai khệ nệ đứng dậy xoa đầu, lại thấy một thằng khác hống hách bước vào lớp, định tiếp tục nện người kia, nhưng những thành viên khác trong lớp đã kịp ngăn lại. Sau đấy lại liền cả đám con trai lạ mặt vào đạp bàn đá ghế, chửi bới nạt nộ. Nhiều người trong lớp Cơ khí không chịu nổi đã lên tiếng phản bác, lại ăn ngay một trận đòn từ đám con trai lạ mặt kia. Cục diện bắt đầu ồn ào, nhiều người từ lớp khác đổ xô vào xem khiến đám con trai lạ kia càng thêm phần hống hách muốn thể hiện. Một thằng đô con vênh váo đạp chiếc bàn nơi Vỹ Chi đang ngồi, quát: "Bọn Cơ khí năm nay toàn lũ dặt dẹo, đéo được thằng nào ra hồn nhỉ!" Sau đó, cả lũ cười ha hả.


Dương Vỹ Chi nhíu mày, từ từ đứng dậy, nhìn một lượt thành viên trong lớp rồi nhìn đám con trai lạ hoắc kia, lạnh lùng: "Đủ rồi. Chúng mày biến được chưa?"


Thằng con trai hình như không tin vào tai mình, nó trợn mắt nhìn Vỹ Chi: "Cái gì? Mày vừa sủa cái gì hả con ranh?"


"Tao nói đủ rồi!" Dương Vỹ Chi nói rõ ràng, dứt khoát từng chữ một.


Đám con trai lạ cười phá lên, chế nhạo Vỹ Chi. Một đứa lên tiếng: "Con này mồm to nhể, để bọn tao xem bản lãnh mày như nào"


"Nên nhớ, là chúng mày đánh người bọn tao!"


Nói rồi, Vỹ Chi trèo lên bàn, vung chân đá vào mặt tên con trai đứng gần một cái thật mạnh làm hắn chao đảo ngã xuống đất. Liền sau đó, hai thằng khác lao lên định kéo ngã Vỹ Chi, nhưng nó nhanh hơn, nhảy phóc lên cổ một thằng, lấy chân kẹp chặt cổ thằng đó khiến hắn ngã rầm xuống đất, sau đó nhanh người lộn qua một bên, gạt chân một lực thật mạnh đẩy ngã tên còn lại. Cả đám con trai còn lại chửi thề, cùng lúc lao vào Dương Vỹ Chi. Nó tránh một nắm đấm của một tên, làm nắm đấm đó đánh trúng vào mặt một đứa con trai khác. Liền đó, Vỹ Chi vung tay nện thật mạnh vào bụng một thằng đang định giữ tay nó. Thằng đó đau đớn ôm bụng ngồi xuống lại bị Vỹ Chi không thương tiếc đạp thẳng một cái vào mặt. Trong lúc sơ xuất, nó bị một đứa con trai dùng tay kẹp lấy cổ. Nhưng thật nhanh chóng, nó dơ chân, đá thật cao lên phía mặt kẻ đang kẹp cổ mình, dùng tay phải kéo mạnh đầu hắn xuống, lại đá thêm 1 phát thật đau.


Lúc này, cục diện thay đổi. Con trai khoa Cơ khí vì trận đánh quyết liệt của Dương Vỹ Chi cũng nhảy bổ vào, cùng tham chiến với đám con trai khoa Điện tử kia. Thêm một lần nữa, Vỹ Chi xoay người, kéo cánh tay của một tên đang định nện thành viên trong lớp mình, bẻ ngoặt tay hắn ra sau, dúi người hắn xuống và đá một cái vào đít làm hắn ngã chúi bụi. Vậy là sau hơn mười lăm phút đồng hồ nhốn nháo, Vỹ Chi bực mình, khí thế lại càng tăng, hung hãn đánh nhừ tử những thằng con trai khoa Điện tử kéo đến lớp của nó để nghênh chiến. Cho đến lúc vài người giám thị chạy đến giải quyết sự việc thì Dương Vỹ Chi đã cáu lên tận não. Nó hung hăng trừng mắt với những thằng con trai đã bị ăn đánh nằm la liệt đau đớn, lớn tiếng quát: "CÚT! Đừng để tao gặp lần thứ hai!"


Vậy là ngay buổi đầu tiên, lớp Cơ khí khóa mới và là lớp duy nhất dám ngông cuồng đánh chiến với khoa Điện tử năm ba của trường, với sự cầm đầu của một cô gái tên Dương Vỹ Chi đã lan truyền khắp nơi. Cũng vì thế mà tinh thần đoàn kết của lớp cơ khí tăng mạnh, nhiệt liệt hoan nghênh sự có mặt của Vỹ Chi và nhất trí 100% phiếu bầu lớp trưởng. Nhưng cũng liền sau đó là lớp cùng giáo viên chủ nhiệm bị kỉ luật. May mà thầy giáo khéo ăn nói, nên xin được giảm nhẹ án. Những tưởng thầy sẽ nổi điên với lớp, ấy thế nhưng thầy chỉ xúc động nói một câu gây sốc: "Đánh hay lắm!". Dương Vỹ Chi cũng từ hôm đó mà được xem thành thể loại có một không hai trong lịch sử trường, cán mốc "Không phải dạng vừa".


"Lớp trưởng, mai đi họp nhận thông báo của trường nhé." Bí thư Trần Lâm hồ hởi, dõng dạc khi nhìn thấy Vỹ Chi bước vào lớp.


"Ờ. Quỹ lớp một lít mỗi đứa cho học kì này. Hạn ba ngày, thằng nào không nộp, chém!"


"Rõ thưa sếp!" Cả lớp ngoan ngoãn đồng thanh. Thực ra là lạnh cả tóc gay khi nghe được mệnh lệnh từ sếp trưởng Dương Vỹ Chi.


"Lớp phó đời sống phụ trách mảng này nhé! Còn phó học tập đâu?"


"Có em sếp trưởng!" Mạnh Bình với mắt kính dày cộp đứng phắt dậy.


"Lo phần phấn phiếc rẻ lau các kiểu trên lớp! Phân công theo danh sách, năm người trực nhật một ngày." Vỹ Chi nét mặt lạnh tanh ra lệnh: "Lau bảng, chuẩn bị nước cho giáo viên, bàn ghế cũng phải sạch sẽ. Có bất kì ý kiến của thầy cô, cả lớp ăn đòn!"


"Rõ thưa sếp!" Cả lớp sợ xanh mặt, nhưng vẫn dõng dạc trả lời. Từ vụ đánh nhau hôm trước, mọi người tự ngầm ý thức được rằng, không nên để sếp trưởng bực, nếu không tự rước họa vào thân.


Cũng vì thế, ai cũng xem Dương Vỹ Chi là anh cả. Mặc dù là con gái, nhưng ai cũng hiểu tố chất lãnh đạo và khí thế áp đảo của Vỹ Chi là cao ngút trời, tốt nhất cứ răm rắp mà nghe lệnh đại ca, nếu muốn được yên ổn.


Những tiết học trôi qua thật nhanh chóng. Dù Dương Vỹ Chi chẳng hé răng nói câu nào nhưng những hoạt động của lớp vẫn cứ sôi nổi mà diễn ra. Vì là ngày đầu tiên của năm học nên chủ yếu đều là làm quen giới thiệu, phương thức học tập, thảo luận, thực hành... Điều làm Vỹ Chi khá hứng thú là nhà trường có nguyên một xưởng máy móc thiết bị thực hành chuyên dùng cho khoa Cơ khí. Có nghĩa là năm nay, lớp nó sẽ được trưng dụng cái xưởng đó, ra vào đều là quyền hạn của giáo viên chủ nhiệm. Mà thầy giáo thì chả cần nói, vẫn 'xì tin dâu', ủng hộ sinh viên hết mình. Thế nên, mọi sự nằm trong tầm tay sếp trưởng Dương Vỹ Chi.


Vỹ Chi bắt thẳng chuyến xe bus từ trường về bến gần nhà, lúc xuống xe có rẽ qua chợ mua một vài thứ để nấu bữa tối. Nhà chỉ có mẹ và nó, nên ăn uống cũng dễ dàng, chỉ có buổi trưa là gọi đồ hộp chia cho vài người nhân viên trong xưởng, còn buổi tối đều là cơm canh tự nấu của hai mẹ con.


"Mẹ ơi, con về rồi ạ!"


Nó bước vào trong xưởng, ngó một lượt xung quanh. Có vài chiếc xe đang sửa chữa dang dở, có lẽ tối nay nó sẽ hoàn hành nốt phần còn lại. Xưởng sửa xe mặt ngoài khá rộng, là nơi làm việc của Dương Vỹ Chi và vài người nhân viên còn lại. Khách cũng khá đông nên nhiều lúc nó còn thức qua đêm ngoài xưởng để sửa chữa cho khách. Thẳng bên trong là gian phòng nghỉ của nhân viên, cũng là phòng bếp núc, phòng ăn uống của mọi người. Phòng khách và phòng ngủ của mẹ Vỹ Chi ở trên lầu hai, còn trên cùng, gian nhỏ nhất là phòng của nó, chung luôn cùng với sân phơi đồ.


"Con có mệt không vậy? Mẹ vắt nước cam nhé!" Bà Như Hoa đang xem tivi ở trên lầu, từ phòng khách bên trên có thể nhìn qua tấm kính trông coi xưởng bên dưới, nên không lo trộm cắp vào nhà.


"Con không ạ. Mẹ nghỉ một lát đi con nấu cơm nha!" Vỹ Chi lẳng cặp qua một bên, cuốn cuốn mái tóc thành một túm bù xù trên đầu, không vội thay đồ mà bắt đầu nấu cơm.


Bà Như Hoa nhìn cái dáng cao lớn của con gái đang quần quật trong bếp, lòng không khỏi xót thương. Nếu như mà ba của Vỹ Chi chưa mất, thì có lẽ Vỹ Chi sẽ không phải cực nhọc vì bà như thế này. Nhiều lúc nghĩ thương con gái mà bà rơi nước mắt. Bà nguyện làm mọi điều, chỉ cần con bà được hạnh phúc thôi.


"Mẹ, hôm nay mọi người làm việc sao hả mẹ?"


"À, mấy đứa nó làm luôn chân luôn tay, khách thì đông, mà chúng nó vừa làm lại vừa hỏi han chăm lo cho mẹ nữa." Bà thở dài: "Đã bảo là bà già này không sao mà, mấy đứa nó cứ lo chuyện vặt vãnh."


Vỹ Chi chép miệng, nói: "Cái gì mà vặt vãnh. Mẹ mà làm sao con vặt cổ họ á!"


"Cái con bé này, cứ thế sao mà lấy được chồng?"


"Mẹ!"


"Thôi biết rồi, mẹ không nói chuyện này nữa, nhé. Ui thơm quá, mẹ đói rồi đấy Vỹ Chi."


Dương Vỹ Chi hừm nhẹ một tiếng, tiếp tục nấu nướng. Nó thật sự chẳng muốn nhắc đến chuyện này tí nào. Đừng bảo là lấy chồng chứ, nó còn chả nghĩ được là sẽ yêu một người nào đó. Vì bản thân nó, nó thấy mình khá ổn, còn gấp cả trăm thằng con trai nữa. Đánh chết nó cũng phải sống với mẹ.


Sau khi cơm nước xong xuôi, Vỹ Chi thay đồ và bắt đầu xuống xưởng làm việc. Công việc này đòi hỏi sự tập trung cao độ và kĩ thuật chính xác, vì vậy bà Như Hoa cũng tự mình lên phòng không làm phiền đến Vỹ Chi. Bình thường buổi tối cũng chỉ có mình Vỹ Chi làm việc, nhưng thi thoảng thì cũng có một hai người nhân viên ở lại hoàn thành nốt. Dù sao cũng chả ai dám làm phiền khi nó đã đeo kính bắt đầu sửa chữa. Chắc quá lắm, sau này cũng chỉ có một người dám làm cái cơ sự động trời ấy thôi.

Ngày hôm sau, vì có cuộc họp các cán bộ lớp nên Vỹ Chi đến trường từ rất sớm. Thấy còn hơn nửa tiếng mới bắt đầu họp, nó đi dạo xung quanh trường, kiếm chút đồ lót dạ. Nó vòng qua dãy hành lang phía sau khu nhà B, lững thững tản bộ trên mặt đường rải sỏi trắng. Chỗ này chẳng có bóng người qua lại khiến Vỹ Chi cảm thấy cực kì phấn chấn. Nó thích bầu không khí như thế này. Tuy không phải là con người quá ưa yên tĩnh, nhưng thỉnh thoảng ở một mình trong không gian tràn ngập hoa cỏ cũng thích lắm đó chứ.

Đang thong thả tản bộ, bỗng nghe tiếng cộp cộp của giày cao gót chạy phía sau lưng, Dương Vỹ Chi theo bản năng ngoái đầu lại nhìn. Nhưng cùng lúc đó là tiếng hét "Á!" vang lên, cả cơ thể của cái người phía sau ngã nhào về đằng trước. Dương Vỹ Chi hốt hoảng vội nhanh tay đỡ lấy, nhưng vì hành động bất ngờ, nên thành ra cũng bị ngã nhào theo. Sự đời kì lạ, cái người ngã nhào lên người nó, khiến nó như tấm đệm lót lưng, lại chính là cô gái hôm trước nó đụng mặt ở nhà ăn.

Khi cô gái đang nằm phía trên người Vỹ Chi ngừng kêu oai oái vì chân đau, cũng là lúc cô nhận ra người mình đang đè lên là ai. Bất giác cười ngốc nghếch, cái mũi chun lên cùng đôi môi đỏ mọng: "Ủa, là cậu sao?"

"Cậu định đè chết tôi à?"

Kiều Ngọc Mỹ lồm cồm đứng dậy, nhưng được một hai giây lại kêu oai oái mà ngồi thụp xuống nắn nắn chân. Vỹ Chi phủi phủi mấy vết bẩn trên áo, nhìn đôi giày cao gót mà cảm thấy bó tay: "Đi cái thứ đó còn chạy trên đường sỏi?"

Ngọc Mỹ bĩu môi, không thèm trả lời, thương tâm ngồi xoa xoa đôi chân. Đau phát khóc lên được! Rồi cô như sực nhớ ra, ngẩng đầu nhìn Vỹ Chi bằng ánh mắt mèo con.

Vỹ Chi cũng hết cách với cô gái này, đành ngồi xuống đưa lưng ra, ý bảo Ngọc Mỹ để nó cõng. Ấy thế mà đợi một hồi không thấy biến chuyển gì, Vỹ Chi nghi hoặc quay đầu lại nhìn, chỉ thấy đôi mắt cô gái long lanh, nhõng nhẽo nói: "Bế cơ!"

"..."

"Chân đau rồi hết sức leo lên lưng, cậu bế tôi đi!"

"..."

Dương Vỹ Chi thở dài, nhặt đôi gót chỏng chơ trên mặt đường, rồi vòng tay ôm cô gái vào lòng, bế bổng lên trên tay. Người gì chân ngắn lại còn nhẹ cân nữa, đúng là nhẹ như con cún vậy, được mỗi hai cái má phúng phính làm hàng. Nghĩ vậy, Dương Vỹ Chi có chút không hài lòng, lông mày hơi nhíu lại.

"Lúc nào cũng cau có thế hả?" Kiều Ngọc Mỹ nhìn một hồi, cũng có chút thất vọng. Cô chưa nhìn thấy cô gái này cười lần nào.

"Đau không?" Vỹ Chi nhẹ giọng hỏi, nó định đem cô gái này qua phòng y tế. Có vẻ bị trẹo chân rồi.

"Đau lắm!"

Ngọc Mỹ phụng phịu làm nũng, rồi tự dưng ngớ người ra. Cô hắng giọng một tiếng, hai gò má đã bắt đầu ửng hồng. Sao lại có thể làm nũng với một người mới gặp một lần lại chẳng biết tên, còn là con gái nữa chứ. Cô bị ngốc rồi sao?

Vỹ Chi cẩn thận ngó sắc mặt của cô gái, lại nhẹ nhàng: "Tôi đưa cậu vào phòng y tế."

Kiều Ngọc Mỹ không phản kháng. Thú thực thì quá xui xẻo mà. Chỉ định vòng qua dãy nhà này chạy trốn Nghiêm Lạc, vậy mà cuối cùng lại thành ra ngã què chân. Nghiêm Lạc là người theo đuổi cô, cũng được nhiều năm rồi nhưng cô không bằng lòng. Vậy mà anh ta nhất định không buông tha. Sáng nay đến trường sớm, không ngờ đụng phải Nghiêm Lạc ngay cổng trường, cố lỉnh đi thật nhanh... Đúng là gặp anh ta chỉ có xui xẻo!

"Chỉ là trẹo chân không ảnh hưởng tới xương đâu. Sẽ nhanh khỏi thôi." Bà bác sĩ già cẩn thận dặn dò.

Kiều Ngọc Mỹ gật đầu, tỏ vẻ không sao. Dương Vỹ Chi xem đồng hồ, thấy Ngọc Mỹ đã ổn mới lên tiếng: "Cậu gọi cho bạn đón nhé. Tôi có việc phải đi trước đây."

"Ừm."

Vỹ Chi khẽ gật đầu chào bà bác sĩ rồi lần nữa nhìn Ngọc Mỹ mới quay lưng rời đi. Còn lại một mình ngồi thơ thẩn trên giường, chợt nhớ ra chưa cảm ơn người ta, cô tự cốc đầu bảo mình ngốc. Đến tên còn không biết nữa, thật đáng mất mặt mà! Ngọc Mỹ thử ngoái đầu ra hành lang, nhưng đã không còn thấy bóng của Vỹ Chi đâu nữa. Cô thở dài, lại cốc vào đầu mình.

***

Một tuần học trôi qua, Dương Vỹ Chi cũng bắt đầu thích ứng được với tình trạng học tập và điều hành một lớp học toàn con trai. Dù có đôi lúc nó phải hằn giọng để cái lớp bớt như chợ vỡ, nhưng cũng khá hài lòng vì cả lớp ai cũng nghe lệnh sếp trưởng răm rắp. Vỹ Chi cùng Mạnh Bình cũng đã vào xưởng thực hành ngó nghiêng xem xét. Tuy chỗ này không rộng như xưởng nhà nó, nhưng máy móc thiết bị gần như đầy đủ và còn khá mới. So ra nếu muốn nghiên cứu gì cứ vào đây mà thực tập, có vẻ thực khá khẩm.

Hôm nay Dương Vỹ Chi phải học nguyên một ngày từ sáng đến chiều. Nó tranh thủ giờ nghỉ trưa vào canteen mua đồ ăn. Kì thực tuần vừa qua cũng chỉ có ngày đầu tiên nó ăn ở đây mà thôi, những hôm khác học nửa buổi, hầu như Vỹ Chi toàn về nhà ăn cùng mẹ và nhân viên, cũng để tiện làm việc.

Nhà ăn hôm nào cũng đông, dù xếp hàng tử tế thì vẫn có những thành phần chen lấn xô đẩy vô ý thức kỉ luật. Cho nên những người cao to như Vỹ Chi lại thành lợi thế, ngó vào, đưa tiền và vài giây sau đã có một suất cơm nóng hôi hổi. Nhưng dù sao Vỹ Chi cũng chẳng vội, nên nó đứng đợi đám người kia chen lấn xô đẩy nhau một hồi đã vãn, mới ung dung đi vào.

"Cậu có thể lấy giùm tớ hai phần cơm không?"

Một giọng nữ nhỏ xíu ở sau lưng Vỹ Chi. Cảm thấy người đó đang rụt rè níu níu áo mình, Vỹ Chi ngoái đâu nhìn lại. Một cô gái dáng người nhỏ nhắn, cao chưa tới ngang ngực của Vỹ Chi đang nhẹ nắm lấy vạt áo nó. Vỹ Chi không trả lời, nhưng tay đã cầm tiền lấy thêm hai phần cơm đưa cho cô gái. Cô gái nhỏ nhắn reo lên cười vui vẻ, rối rít cảm ơn nó. Vỹ Chi xua tay, cười nhẹ: "Không có gì." Không biết có phải nó tưởng tượng không, nhưng hình như cô gái này có vẻ ngẩn ra nhìn nó.

"Linh Nhi, có chen được không đó, cẩn thận bẹp ruột? Để bản cô nương chen cho! Không thì thôi ra ăn ngoài đi!"

Kiều Ngọc Mỹ đợi cô bạn thân cứ giành đi mua đồ ăn mà sốt hết cả ruột. Đang định xông vào để giúp thì lại bắt gặp ngay gương mặt cười cười của Vỹ Chi cùng với ánh mắt ngẩn tò te của cô bạn mình. Bỗng dưng cô thấy hơi bực mình, nhanh chân tiến đến bên cạnh Vỹ Chi.

"Là cậu sao? Cậu bắt nạt Linh Nhi chứ gì? Hừm."

Vương Linh Nhi vừa nghe Ngọc Mỹ nói vậy, bèn hốt hoảng xua tay: "Không, không. Cậu ấy vừa giúp tớ mua cơm hộp nè!"

"Mua gì chứ, sao còn cười cười như vậy? Cậu ngẩn ra đó làm gì?" Chính là, Ngọc Mỹ không hiểu sao mình lại giở cái giọng chua ngoa đanh đá ra nữa. Nhưng có gì đó làm cô bực mình lắm!

"Chỉ là mua hộ thôi!" Vỹ Chi nhẹ giọng đáp, "Vì cô ấy nhỏ người..."

Nói đến đây, nó bỗng chốc khựng lại!!! Việc gì nó phải giải thích nhỉ? Nó không thuộc tuýp người dài dòng mà. Cô gái này lần nào xuất hiện cũng khiến cho Vỹ Chi một phen khó hiểu chính bản thân mình. Thế là rốt cuộc lời định nói ra lại nuốt xuống, nó quay lưng bỏ đi.

"Cái con người kia, sao mà bỏ đi như vậy chứ!!!" Kiều Ngọc Mỹ bực bội nhìn theo cái dáng người quen thuộc, rồi quay sang cô bạn thân, "Hừm" mạnh một tiếng: "Cậu nhìn cái gì đó? Người ta đi rồi!"

Linh Nhi ngượng nghịu gãi đầu. Mặc dù Kiều Ngọc Mỹ đã thuộc hàng chân ngắn, nhưng Linh Nhi so ra còn thấp bé nhẹ cân hơn cô nhiều. Thế là Ngọc Mỹ không thèm đôi co, kéo xềnh xệch cô bạn thân về lớp học.

Hằn học chọc chọc ngoáy ngoáy vào hộp cơm, Ngọc Mỹ nhíu mày bực bội. Rốt cuộc cũng chính xác không hiểu vì sao mình phải tức giận khi nhìn thấy nụ cười của cái người kia đối với Linh Nhi. Nghĩ đến đó, cô thân ái dành tặng người bạn của mình một cái lườm cháy xém cả da mặt. Linh Nhi đang chậm rãi ăn cơm, lại thấy có điều gì bất thường, ngẩng mặt nhìn Kiều Ngọc Mỹ, ngốc nghếch hỏi: "Sao cậu không ăn? Cứ nhìn mình vậy?"

"Cậu quen thân cái người đó hả? Từ lúc nào? Sao còn cười với nhau?" Dồn dập tra hỏi, Ngọc Mỹ gần như quên béng mất mình chả liên quan gì đến cái người kia.

Linh Nhi ngơ ngác, sau một vài giây mới hốt hoảng xua tay: "Không, làm gì có. Tớ đâu dám dây vào cô ấy chứ! Chỉ là nhờ người ta lấy giùm phần cơm thôi. Ai ngờ lại là cô ấy..."

"Rõ ràng hai người biết nhau mà!"

Linh Nhi nhìn cái bĩu môi của Ngọc Mỹ, lại từ từ giải thích: "Cô ấy là lớp trưởng khoa Cơ khí, tên là Dương Vỹ Chi. Mới ngày đầu nhận lớp, một mình cô ấy đã cầm đầu khoa Cơ khí mới, đánh tơi tả bầm dập lớp Điện tử năm thứ ba đó! Chuyện này mọi người đồn ầm lên, ba cậu không nhắc gì về chuyện này sao?"

"Ba mình đi công tác cả tuần nay rồi mà." Ngọc Mỹ nhíu mày. Đúng là đồ mặt lạnh kia không phải dạng tầm thường. Mà khoan đã, lớp Điện tử năm ba, chẳng phải là lớp của Nghiêm Lạc hay sao. Trời đất, cậu ta là con gái mà to gan thật, dám chọc vào cả hang ổ của Nghiêm Lạc nữa. Năm nay quả đúng là không yên ổn được rồi!

Linh Nhi thấy cô bạn không nói gì, lại tiếp tục ăn nốt phần cơm của mình. Chỉ được vài giây yên lặng, Ngọc Mỹ đã lại chống cằm, nhìn trân trối vào Linh Nhi: "Sao vừa nãy cậu lại ngẩn người ra nhìn cái cô Dương Vỹ Chi đó vậy? Cậu còn giấu mình cái gì. Khai mau!"

Vương Linh Nhỉ thầm cười khổ. Bà cô ơi là bà cô, nếu tớ biết cái người cao cao đó là Dương Vỹ Chi, cho tớ mười lá gan cũng không giám mở miệng ra để nhờ vả người ta đâu. Thế nhưng mà dù Linh Nhi có giải thích tới bốn, năm lần, Kiều Ngọc Mỹ vẫn hậm hực bán tín bán nghi. Cuối cùng phải hơn bốn mươi phút đồng hồ, cô mới chịu để cho Linh Nhi yên ổn.

Cho dù tới năm giờ chiều vẫn còn nắng nhẹ, trời trong xanh êm đẹp, ấy thế chỉ hơn hai mươi nhăm phút đồng hồ, nước mưa bắt đầu lộp độp rơi xuống mặt đất. Vỹ Chi nhanh chân chạy lại trạm xe buýt đứng đợi. Trễ mất một chuyến xe, lúc này chỉ còn mình nó đứng đợi. Vỹ Chi nhìn ra màn mưa rơi rả rích, thả lỏng người xuống chiếc ghế chờ. Nó vuốt nhẹ mái tóc, hất về đằng sau rồi đội chiếc mũ snapback ngược lên đầu. Khuôn mặt trái xoan cùng chiếc mũi dọc dừa thanh tú, nhìn thế nào cũng ra, Vỹ Chi là một cô gái khá xinh xắn. Nhưng vì cái mặt lạnh tanh không biểu cảm cùng lối ăn mặc cực kì giống con trai, Vỹ Chi nhiều lần bị mọi người tưởng nhầm là biến thái, là bê đê, là con trai chuyển giới. Mới đầu nghe thì thấy kì cục khó chịu, nhưng dần dần cũng thành quen, mặc kệ xung quanh nói gì, nó vẫn phong cách như vậy.

"Vỹ Chi?" Tiếng gọi nhè nhẹ vang lên trong không gian. Dương Vỹ Chi ngoái cổ nhìn sang phải. Đứng dưới mái hiên trạm xe buýt, cách nó vài bước chân, trong chiếc áo ướt nhem và mái tóc cũng ướt, cô gái chân ngắn nhìn nó đầy ngạc nhiên.

"Biết tên tôi sao?" Vỹ Chi thoáng ngạc nhiên, lại nhìn cái dáng run lẩy bẩy vì lạnh của cô gái mà nhíu mày: "Sao không mũ nón gì cả?"

Kiều Ngọc Mỹ không đáp, nhưng thật là lạnh chết mất. Chỉ vì không muốn về chung với Nghiêm Lạc, nên cô đã chạy thẳng ra bến xe buýt này. Cũng chẳng ngờ cơn mưa nhìn như vậy nhưng lại vô cùng nặng hạt, kết quả là ướt như chuột lột, run rẩy đứng nhìn cô gái có khuôn mặt lãnh đạm đang đợi xe buýt.

"Ngồi xuống đây, đứng đó mưa bắn vào người!" Dương Vỹ Chi vỗ vỗ cái ghế bên cạnh mình, dáng vẻ như dụ mèo con đến cho ăn vậy.

Ngọc Mỹ bĩu môi, nhưng cũng ngồi xuống cạnh Vỹ Chi. Hai người chẳng nói năng gì một hồi lâu. Vẫn là Ngọc Mỹ lên tiếng trước: "Không hỏi tên của tôi sao?", cái vẻ giận dỗi không giấu diếm được trên khuôn mặt.

"Có cần thiết không?" Vỹ Chi vu vơ đáp.

Kiều Ngọc Mỹ im lặng, rõ ràng cô biết là cũng chẳng liên quan gì mà tự nhiên lại muốn người ta biết tên của mình. Nhưng khi nghe Vỹ Chi nói như vậy, trong lòng cô không khỏi dâng lên một nỗi buồn khó tả.

Vỹ Chi đưa mắt nhìn người ngồi bên cạnh. Cái mặt xịu xuống cùng hai chân không ngừng di di trên mặt đất làm nó có chút buồn cười. Cuối cùng nó cũng lên tiếng: "Tên cậu?"

Dù là câu hỏi cộc lộc ngắn ngủi, nhưng rõ ràng cũng đủ làm Ngọc Mỹ phấn chấn hẳn lên. Cô cười tít mắt: "Kiều Ngọc Mỹ. Cái tên không ý nghĩa gì hết, vì ông nội trong lúc làm giấy khai sinh cho tôi nghĩ bừa ra đó!"

Vỹ Chi bật cười. Cô gái này khoe chiến tích của ông nội chỉ trong vài giây nghĩ bừa cái tên sẽ gắn với mình hết cả cuộc đời một cách tự hào, có vẻ cũng chẳng phải người hay để bụng.

Là lần đầu tiên thấy nụ cười của Vỹ Chi dành cho mình, Kiều Ngọc Mỹ có chút ngẩn ngơ. Chỉ là và giây ngắn ngủi, nhưng cô cũng đủ thấy một nụ cười thuần khiết và vô tư. Tuy không hẳn là một nụ cười đẹp như mấy idol trong phim ảnh của giới trẻ bây giờ, nhưng lại mang cho người ta cẩm giác ấm áp và gần gũi. Vì vậy, Ngọc Mỹ cũng nhoẻn miệng cười theo một cách ngốc nghếch.

"Hắt xì ì ì ì ì ì!!!!" Ngọc Mỹ xoa xoa cái mũi hồng hồng của mình. Chỉ một cơn gió nhẹ thổi qua cũng khiến cô run rẩy.

Dương Vỹ Chi nhìn cô gái, thở dài không hài lòng chút nào. Rồi nhanh cởi áo khoác ngoài của mình ra, trùm nhẹ lên người Ngọc Mỹ.

"Ơ...." Kiều Ngọc Mỹ hơi bất ngờ vì hành động của Vỹ Chi. Cô ngơ ngác nhìn chiếc áo thể thao trên đang trùm qua vai, cảm nhận được hơi ấm của Vỹ Chi trên đó.

"Khoác tạm vào, không cảm lạnh!" Chính là lời nói ra của người kia cũng chẳng thèm nhìn sang Ngọc Mỹ đến một cái, nhưng vẫn khiến cô cười tít mắt, kéo khóa áo kín lên tận cổ.

Cứ thế hai người ngồi yên lặng dưới trạm xe buýt hơn mười phút nữa, rồi cuối cùng cũng thấy chiếc xe màu vàng đỏ tấp vào bên lề đường. Cả hai nhanh chóng bước lên xe. Không ai nói với nhau câu nào, nhưng vẫn là cùng ngồi xuống hai ghế cạnh nhau.

Nhà của Kiều Ngọc Mỹ nằm giữa trục đường xe buýt chạy qua, tức là sẽ đi qua hơn sáu chặng dừng chân nữa. Cũng là vì nơi ở của Ngọc Mỹ thuộc khu biệt thự cao cấp trên trục đường chính, nên giờ này đi xe buýt có hơi chậm rãi vì xe cộ tan tầm. Vì thế khi mà ngồi xuống ghế chưa được bao lâu, mắt cô díp lại rồi thiếp đi lúc nào không hay. Chỉ là lúc mơ màng hình như cảm thấy mình đang tựa vào một bờ vai vững chắc nhưng êm ái vô cùng.

Dương Vỹ Chi nhìn cô gái tựa đầu và ngủ ngon lành trên vai mình, cũng chẳng nói lời nào, chỉnh tư thế để cô gái kia được ngủ thoải mái hơn, sau đó mở điện thoại ra nghe nhạc. Cho tới khi gần đến điểm dừng của Ngọc Mỹ, nó mới lay nhẹ người để cô tỉnh. Ngọc Mỹ nửa tỉnh nửa mê, lại nhìn lên khuôn mặt có nét dịu dàng đang nhìn mình, nhoẻn miệng cười ngây ngô. Cô ngồi thẳng dậy, vươn vai vài cái, sau đó lại nhìn đến điện thoại của Vỹ Chi, tự nhiên cầm lên, bấm số nháy sang máy của mình.

Vỹ Chi có hơi cau mày, nhưng cũng không bài trừ hành động của Ngọc Mỹ. Đợi cô lưu tên của cả hai trong điện thoại mỗi người, nó mới từ từ nhét lại điện thoại vào trong túi.

"Là để giặt áo xong sẽ liên lạc mang trả." Ngọc Mỹ có thấy hành động của mình quá bất hợp lí, bèn kiếm đại lí do phù hợp nhất để nói ra, hi vọng Vỹ Chi không thấy khuôn mặt đang nóng dần lên của mình.

"Ừm. Tới rồi kia, mau xuống đi. Cẩn thận nhé!"

Kiều Ngọc Mỹ xuống xe, đứng nhìn theo chiếc xe buýt khuất dần sau ngã rẽ mới lặng lẽ đi vào nhà.

"Cô chủ đã về!" Bác quản gia già cùng một loạt những người giúp việc kính cẩn cúi chào Ngọc Mỹ khi cô ngẩn ngơ bước vào nhà, "Ông bà chủ cùng cậu Nghiêm Lạc đang đợi cô trong phòng."

"Nghiêm Lạc? Sao anh ấy lại ở đây?" Ngọc Mỹ ngạc nhiên, không khỏi cảm thấy phiền phức.

Bác quản gia vẫn cung kính đáp: "Cậu ấy lo cho cô chủ nên đã rẽ ngang nhà ạ!"

"Mọi người cứ làm việc đi." Kiều Ngọc Mỹ phẩy phẩy tay. Tất cả những người giúp việc trong nhà đều cúi đầu lần nữa rồi lặng lẽ làm tiếp công việc của mình.

Riêng bác quản gia già là tinh ý, phát hiện trên người cô chủ có chiếc áo lạ: "Cô chủ, chiếc áo này..."

"À... Là..."

Ngọc Mỹ sực nhớ ra, đang định vui vẻ lên tiếng giải thích thì đã bị một giọng nói khàn khàn của một người con trai cắt ngang: "Em về rồi sao? Có bị ướt không vậy?"

Cô chán ghét nhìn người con trai đang đứng dựa lưng vào bộ bàn ghế được điêu khắc tinh xảo trong phòng khách. Nụ cười kiêu ngạo cùng hàm răng trắng bóng làm Ngọc Mỹ phát ghét lên được. Tuy Nghiêm Lạc nhìn thế nào cũng thấy đẹp trai thật, nhưng với cô, anh ta lại giống gã lưu manh chuyên đòi nợ thuê hơn là con trai của tổng giám đốc ngân hàng XX.

"Cái áo này là sao? Của con trai?" Nghiêm Lạc quét ánh mắt lên người Ngọc Mỹ, nheo đôi mắt một mí lại, không khỏi tức giận.

Kiều Ngọc Mỹ phớt lờ, đi ngang qua người Nghiêm Lạc bước thẳng vào phòng ăn. Cô thực sự không muốn nói chuyện với anh ta. Đúng là thực sự mệt mỏi!

"Ngọc Mỹ, con sao lại không có chút lịch sự gì vậy. Nghiêm Lạc cũng là muốn tốt cho con mà." Bà Cẩm Ngọc đặt đĩa thịt bò bít tết xuống mặt bàn ăn, nhẹ nhàng quở trách con gái yêu.

"Mẹ, con đói!"

"Còn chưa chào hỏi đó nha." Ông Kiều Vĩ Nhân đặt tờ báo sang bên cạnh, bỏ cặp kính xuống mặt bàn và nhìn cô con gái rượu.

Ngọc Mỹ bĩu môi, cố tình kéo dài giọng: "Ba mẹ con đã về và bây giờ rất đóiiiiiiiiiiiiiiiiiii"

"Thôi thôi, cùng ngồi xuống ăn cơm nào." Mẹ Ngọc Mỹ bật cười nhìn cái miệng chóp chép của cô, lại quay sang Nghiêm Lạc nói: "Nào ngồi xuống đi Nghiêm Lạc."

"Mẹ, anh ấy đâu có đói!"

"Ngọc Mỹ!"

Bà Cẩm Ngọc nhéo nhẹ vào cánh tay cô con gái, lại tươi cười niềm nở với Nghiêm Lạc. Cô lè lưỡi làm mặt quỷ, chẳng thèm để ý nữa, mời một lượt cả nhà rồi bắt đầu mở màn ăn uống.

"Ăn từ từ không nghẹn!" Vẫn là mẹ Ngọc Mỹ lên tiếng nhắc nhở.

"Ăn vậy con trai chạy hết đó." Kiều Vĩ Nhân nói đùa, ông cực kì kiệm lời. Nhưng mỗi khi nói chuyện với Ngọc Mỹ thì sẽ luôn làm cho cô buồn cười.

"Sao cô chú lại nói vậy. Ngọc Mỹ còn có cháu mà ha ha" Nghiêm Lạc cười tươi rồi quay qua nhìn Ngọc Mỹ nói. Cả ba người đều bật cười vui vẻ.

Thật ra Ngọc Mỹ cũng chả quan tâm đến lời của Nghiêm Lạc. Là vì sau khi nghe mẹ nói, cô chợt nhớ đến Dương Vỹ Chi. Cũng là ngày đầu tiên gặp mặt, Vỹ Chi đã nói với cô như vậy: "Ăn từ từ không nghẹn." Bất giác cô nhoẻn miệng cười, vui vẻ gắp thêm mấy miếng mực chiên.

Ấy nhưng nụ cười đó của Ngọc Mỹ lại khiến ba người còn lại lầm tưởng rằng cô vì câu nói của Nghiêm Lạc nên vui mừng, nên bắt đầu rôm rả nói chuyện gán ghép hai người với nhau.

"À mẹ, anh con đâu?" Ngọc Mỹ sau khi lửng lửng cái dạ dày, bắt đầu mới nghĩ ra đến ông anh trai yêu quý.

"À, hôm nay công ty có cuộc họp gấp nên anh con sẽ về muộn."

"Cháu nghe ba nói bên công ty Luật của anh Ngọc Nam dạo gần đây có cực nhiều vụ tốt. Lần trước anh ấy đã bảo vệ thành công cho thân chủ của mình, nghe nói là con của bộ trưởng nào đó nên bây giờ mọi người cực kì coi trọng. Thành ra việc càng ngày càng nhiều không xuể." Nghiêm Lạc sực nhớ ra khi Ngọc Mỹ nhắc đến anh trai.

"Ôi dào cũng có gì lớn lao. Thằng con trai bác vẫn còn non kém mà." Bà Cẩm Ngọc cười cười, lịch sự đáp lại Nghiêm Lạc.

"Anh ý thực sự có tài!" Nghiêm Lạc lại được thêm một bước lấy lòng.

"Bởi vì nó giống ta." Ông Kiều Vĩ Nhân kết luận, cả ba lại phá lên cười. Không khí cực kì vui vẻ.

Ngọc Mỹ lại lè lưỡi, không muốn tham gia vào cuộc tranh luận. Cô buông bát đũa xuống, xin phép cả nhà lên phòng thay đồ. Lúc này bà Cẩm Ngọc mới để ý đến chiếc áo màu xanh con gái đang khoác trên người. Bà nhẹ nhàng hỏi: "Ngọc Mỹ, áo của bạn hả con?"

"Dạ!"

"Bạn nam sao?"

Ngọc Mỹ định bụng trả lời có để cho cái tên Nghiêm Lạc kia bớt làm phiền, nhưng lại sợ ba mẹ nghĩ ngợi lung tung, nên thành thực trả lời: "Dạ không. Là của một bạn nữ. Thấy con bị ướt nên bạn ấy cho mượn."

Cẩm Ngọc mỉm cười. Bà biết con gái không bao giờ nói dối. Lại quay sang bác quản gia, nhẹ giọng nói: "Bác Tố, bác mang áo bảo mấy người giúp việc giặt sạch sẽ là lượt gọn gàng để còn trả người ta nhé."

Bà Cẩm Ngọc vừa dứt lời, Ngọc Mỹ đã nhảy dựng lên, xua xua tay: "Không, không cần. Tự con giặt!"

Ông bà Kiều cùng Nghiêm Lạc nhìn Ngọc Mỹ ngạc nhiên. Hình như biết mình vừa phản ứng hơi quá đà, cô lí nhí ấp úng: "Con.... Con hơi mệt... Xin phép con lên phòng trước... Anh... Nghiêm Lạc lát về cẩn thận!" Thế rồi cô quay đầu, chạy thẳng lên phòng của mình, đóng cửa lại rồi nhào lên trên giường, hai chân quẫy quẫy như chú vịt vậy.

"Ôi chết mất, mình bị gì vậy chứ!!!!" Ngọc Mỹ tự véo véo vào hai cái má của mình, véo đến đỏ thảm thương. Sau đó mới nhẹ nhàng cởi chiếc áo của Vỹ Chi đặt phẳng phiu lên giường, ngắm nghía hồi lâu. Xong rồi phát hiện ra mình có chút kì cục, cô tự "Hừm" một tiếng, ngúng nguẩy đi vào phòng tắm. Hôm nay đúng là một ngày kì lạ!

~o0o~

Dương Vỹ Chi thả phịch cơ thể xuống chiếc giường êm ái sau khi đã chiến đấu với núi bài tập toán cao cấp cùng với sơn phủ bạc cho chiếc xe ô tô của khách hàng. Nó gần như mệt rũ người, chả buồn tắt điện nữa. Cứ nằm ì ở trên chiếc giường nhỏ nhỏ. Ngó đồng hồ đã quá mười hai giờ đêm, Vỹ Chi thở dài. Sáng mai là ngày đầu tiên học bộ môn tâm lí học đại cương. Thật ra môn này nhà trường mới bắt đầu cho vào giảng dạy từ năm ngoái nên giáo viên lên lớp dạy chỉ có hai người. Mà bộ môn này đòi hỏi lớp nào, khoa nào cũng phải học, thế nên một nửa lớp cơ khí của Vỹ Chi sẽ học cùng với lớp Kế toán A1. Còn nửa lớp kia sẽ học với lớp Công nghệ thực phẩm A3. Vì khoa Cơ khí chỉ có một lớp, số lượng lại ít nên hai thầy giáo chia lớp ra, nhập vào hai lớp khác có số lượng học sinh thấp hơn mặt bằng chung để dạy luôn cho tiện. Thật ra hai lớp mà khoa Cơ khí học ghép vào chính là hai lớp ưu tú nhất, học sinh được chọn vào lớp đó đều có số điểm đầu vào đại học cực cao. Còn lớp Cơ khí của Vỹ Chi tạp nham đủ loại, cho nên hôm trước nó đã phải hằm hè đưa ra cảnh cáo, đứa nào làm gây rối phá đám lớp học sẽ bị chém! Tất nhiên ai cũng sợ xanh mặt mà ngoan ngoãn dạ vâng sếp trưởng.

Đang thiu thiu ngủ, tự dưng điện thoại đổ chuông báo có tin nhắn. Dương Vỹ Chi nhíu mày với lấy cái điện thoại đầu giường, thầm khó hiểu không biết ai lại nhắn tin vào cái giờ này. Cơ mặt có giãn ra đôi chút khi nhìn thấy người gửi, là Ngọc Mỹ. Nội dung tin nhắn chỉ vẻn vẹn ba chữ "Ngủ chưa vậy?"

Vỹ Chi nhanh trả lời, chả biết viết gì, nên chỉ nhắn lại độc một chữ: "Chưa"

Chỉ chưa đầy một phút sau, điện thoại lại rung lên. Tin nhắn lần này có vẻ dài hơn: "Ngủ đi nha, muộn rồi. Ngủ ngon nhé!"

Tuy thấy kì cục nhưng Vỹ Chi không nhịn được nở một nụ cười mỉm. Nó trả lời Ngọc Mỹ: "Ừm, chúc ngủ ngon!"

Thật lâu sau không còn thấy tin nhắn lại, Dương Vỹ Chi an tâm chìm vào giấc ngủ và sẽ chẳng biết lúc này vẫn có người nằm ôm gối ôm, đọc lại tin nhắn vài chữ mà cười tủm tỉm, trằn trọc tới hơn một giờ sáng mới thiếp đi.

~o0o~

Kiều Ngọc Mỹ chạy huỳnh huỵch trên hành lang tòa nhà B1. Bây giờ là 7 giờ 20 phút và cô đã muộn gần nửa tiếng rồi. Chỉ vì đêm qua trằn trọc mãi không ngủ được, báo hại sáng nay khi chuông điện thoại kêu reng reng lúc sáu giờ sáng, Ngọc Mỹ trong cơn mơ màng đã tắt đi và ngủ tiếp. Cô thở hồng hộc, suýt nữa còn định ném luôn đôi giày cao gót sang một bên để chạy. Cũng may khi có ý định đó thì cũng vừa chạy đến cửa lớp. Ái ngại ngó đầu vào trong lớp, lí nhí xin phép thầy giáo cho vào, cũng may thầy giáo dễ tính, mỉm cười gật đầu đồng ý ngay chứ không bao nhiêu người như vậy lại mang tiếng con gái hiệu trưởng, có mà Ngọc Mỹ đào hố mà chui xuống trốn.

Len lén đi dọc dãy bàn phía cửa bên phải, tránh gây ảnh hưởng tới mọi người, cuối cùng thì Kiều Ngọc Mỹ cũng phát hiện ra có điều gì đó không đúng. Lớp hôm nay hình như đông hơn bình thường, mà lại còn lòi ra cả một đống những tên con trai lạ hoắc mấy dãy bàn phía sau nữa. Đang nhíu mày tìm kiếm dáng người nhỏcủa cô bạn Linh Nhi, chợt phát hiện ra ngay đầu bàn thứ năm, gương mặt lạnh lùng quen thuộc. Ngọc Mỹ ngớ người ra một chút, không hiểu sao Dương Vỹ Chi lại có mặt trong lớp mình. Cái mặt lãnh đạm không tí biểu cảm đang chăm chú nhìn về phía thầy giáo, cũng chẳng màng đến biến cố xung quanh. Chính chỗ của Vỹ Chi ngồi lại có một vài ánh nắng tinh nghịch từ cửa sổ hắt vào, làm nổi bật lên mái tóc nâu hạt dẻ tự nhiên cùng với nước da trắng mịn màng. Bỗng dưng, tim Ngọc Mỹ đánh đến thịch một cái, đứng ngẩn tò te một cách ngốc nghếch.

"Em chưa tìm được chỗ sao?" Giọng thầy giáo nhẹ nhàng nhắc nhở cũng đủ làm Ngọc Mỹ sực tỉnh. Cả một loạt ánh mắt đổ dồn lên người cô, khiến cô nhất thời lúng túng. Nhất là, người kia, cũng đã bắt đầu nhìn cô, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên rồi lại cúi xuống quyển sách trước mặt như chưa có gì xảy ra. Giây phút đó, Ngọc Mỹ có chút thất vọng khó tả. Cô lần nữa xin lỗi thầy, hơi cúi người xuống thấp hơn, di chuyển xuống cuối lớp một cách gấp gáp.

Ngang qua bàn của Vỹ Chi ngồi, cô có chút lưỡng lự, nhưng rồi lại quyết định sẽ ngồi bên dưới cùng. Đang tính đi qua thật nhanh, ai ngờ người tưởng chừng sẽ chẳng bao giờ mở miệng, lại kéo lấy tay cô, nhẹ giọng lên tiếng: "Ngồi đây!"

Ngọc Mỹ có chút sửng sốt, nhìn Vỹ Chi đang nhích người vào trong nhường chỗ cho mình. Vẫn cái thái độ ngẩn tò te đứng đó, lần nữa Vỹ Chi nhíu mày, kéo Ngọc Mỹ ngồi xuống bên cạnh. Rốt cuộc cũng vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô vẫn lấy sách vở của mình, bày lên mặt bàn. Quay sang thấy Vỹ Chi đang cắm cúi ghi chép, nét chữ nghiêng nghiêng thanh mảnh trên trang giấy làm Ngọc Mỹ nhất thời không muốn mở miệng phá quấy. Dường như cảm nhận được ánh mắt tò mò của Ngọc Mỹ, Dương Vỹ Chi bất quá lại thở dài nhìn gương mặt ngây ngốc của cô gái bên cạnh, nói: "Ngồi sau không nhìn thấy được bảng đâu!"

Lúc này Kiều Ngọc Mỹ mới liếc nhìn ra phía sau, một loạt những gương mặt con trai lạ hoắc, người nào người nấy cao to cũng ngang với Vỹ Chi, cô mà ngồi sau họ, chắc chỉ nhìn thấy mấy cái đầu người cao ngất.

"Nhưng sao lại học ở đây?" Cuối cùng cũng bỏ được vẻ ngu ngơ và hỏi rõ vấn đề.

"Một nửa lớp tôi học ghép với lớp cậu môn này."

"Ồ... Giờ mới biết!"

Coi như giải tỏa được khúc mắc, lúc này Ngọc Mỹ mới ngó nghiêng xung quanh để tìm Vương Linh Nhi. Một bàn nhét tới bốn đến năm người, tìm kiếm cái dáng nhỏ hơn cả bản thân cô cũng thấy khó. Thấy Ngọc Mỹ quay ngang quay dọc chưa chịu yên thân, một lần nữa Dương Vỹ Chi lại chạm nhẹ vào bàn tay phải của cô, chỉ về phía dãy bàn thứ ba bên góc phải. Ngọc Mỹ nhìn theo cánh tay của Vỹ Chi, thấy được cái lưng quen thuộc của cô bạn thân, cũng bắt đầu ngừng quay như chong chóng.

Lúc này thì cô mới bắt đầu để ý, chính là bàn tay của Vỹ Chi đang chạm vào tay của mình một cách vô tình. Nhiêu đó cũng chỉ chừng mười mấy giây, nhưng nó lại khiến cho Ngọc Mỹ có cảm giác xốn xang đến kì lạ. Cô rụt tay lại một cách tự nhiên nữa, bắt đầu cầm bút và viết. Vỹ Chi cũng chẳng để ý nhiều, khuôn mặt lại trở về trạng thái lãnh đạm, chăm chú nhìn lên trên bảng.

Ngọc Mỹ cố gạt đi cảm giác ngượng ngùng khi ngồi cạnh Dương Vỹ Chi, cố tập trung ghi chép bài của thầy giáo.

"Được rồi, vì mỗi tuần chỉ có một buổi nên lượng kiến thức chúng ta phải học cũng là kha khá. Tuần tới chúng ta sẽ học tiếp hết chương 2 và tuần tiếp theo nữa chúng ta sẽ thảo luận." Thầy giáo gấp giáo án, bắt đầu phổ biến: "Hiện tại lớp mình cũng khá đông vì là lớp ghép nên việc chia nhóm để làm bài cũng không được khả quan cho lắm. Theo thầy thì thế này, lớp trưởng lớp Cơ khí cũng có mặt trong lớp phải không? Em và một bạn trong lớp Kế toán sẽ cùng nhau làm Power Point trình chiếu và ngược lại lớp trưởng lớp Kế toán sẽ cùng làm với một bạn trong lớp Cơ khí. Những người còn lại sẽ trả lời câu hỏi và đưa lại cho hai bạn lớp trưởng vào buổi tiếp theo. Các em tổng hợp đưa câu trả lời hoàn chỉnh để trình chiếu slide."

"Như vậy sẽ có hai power point khác nhau ạ?" Lớp trưởng lớp Kế toán có ý kiến.

"Thưa thầy, em sẽ cùng một bạn nữa tổng hợp chương hai." Vỹ Chi vừa lật sách vừa xem xét, rồi vẫn giọng nói điềm đạm nhưng không kém phần khí thế, Vỹ Chi mang ánh mắt cương nghị rót lên người lớp trưởng lớp Kế toán: "Cậu và một bạn lớp tôi sẽ tổng hợp phần chương 1, tức là những gì đã học hôm nay. Được không?"

Một khi lời nói đã được thốt ra thì rất có oai lực áp đảo đối phương. Cho nên đương nhiên là từ thầy giáo đến những học sinh có mặt, không ai dám phản bác lại Dương Vỹ Chi. Vậy là kế hoạch cứ thế mà thực hiện.

"Lớp Kế toán có bạn nào đã từng làm Power Point?" Vỹ Chi lại lên tiếng, vẫn là chất giọng lãnh đạo đấy.

Cả lớp Kế toán im lìm, chẳng một ai lên tiếng. Thật ra có từng làm rồi cũng chẳng dám hi sinh để rơi vào miệng cọp. Khí thế của Vỹ Chi đàn áp như vậy, chắc phải có hơn mười lá gan mới dám mạo phạm, hoặc cùng lắm cũng chỉ có kẻ ngốc mới hi sinh. Và đương nhiên, cái người được cho là ngốc nghếch nhất thời điểm bấy giờ, lại ngồi ngay cạnh Vỹ Chi.

Kiều Ngọc Mỹ lay lay cánh tay của Vỹ Chi, chỉ chỉ vào mình, ý muốn nói rằng tôi có thể làm cùng cậu. Vỹ Chi gật đầu hài lòng, thu lại ánh mắt nghiêm khắc. Nhưng rốt cuộc quay lại phía lớp mình, Vỹ Chi giở giọng du côn: "Thằng nào trốn việc ăn đòn!". Cả lớp hơn trăm con người đồng loạt nổi da gà, đến thầy giáo cũng lạnh cả sống lưng. Thế là sau câu nói đầy uy lực chém giết của sếp trưởng, cả lũ con trai cơ khí nhao nhao lên, ai cũng tự nhận mình có thể làm được tốt.

"Một đứa thôi!" Lại tiếp tục đe dọa.

Thế là cuối cùng, người sẽ chịu trách nhiệm làm slide với lớp trưởng lớp Kế toán là lớp phó học tập Mạnh Bình. Mọi việc coi như êm xuôi. Cũng chính là, sau một buổi học, cả cái lớp Kế toán đã chứng kiến khí thế áp đảo của lớp trưởng khoa Cơ khí và tự ngầm hiểu với nhau đừng nên đắc tội. Và hơn hết là, Ngọc Mỹ phát hiện ra Vỹ Chi cực kỳ đặc biệt. Dù là tính nết quá kì cục so với người khác, nhưng lại rất có tài lãnh đạo, và không hề lạnh lùng như bộ dạng bên ngoài. Chỉ là, cô cảm thấy, Vỹ Chi khác người là ở chỗ đó! Thế nên, càng lúc cô càng thấy tò mò về con người này.

"Đi về xe buýt nữa hả?" Ngọc Mỹ khều khều lưng của Vỹ Chi.

Dương Vỹ Chi xoay người lại nhìn cô gái chân ngắn, không trả lời. Phải để đến lúc Ngọc Mỹ bĩu môi, "hừm" nhẹ một cái, nó mới nhíu mày lên tiếng: "Tôi đang nghĩ."

"Nghĩ là không trả lời nữa đó hả?"

"..."

"Lại không trả lời!"

"..."

"Nghĩ cái gì?"

"Thực ra tôi cũng đang muốn biết mình nghĩ cái gì, nhưng nhìn mặt cậu mắc cười nên tôi quên rồi!"

Kiều Ngọc Mỹ tức muốn ói máu. Ai bảo quay lại nhìn người ta làm gì, bây giờ lại còn nói mặt người ta mắc cười. Thật đúng là sỉ nhục gián tiếp mà!

"Tôi chưa muốn về nhà." Dương Vỹ Chi quay lưng bước chầm chậm. Ngọc Mỹ cứ như chú mèo nhỏ lon ton chạy theo sau, nhưng cũng không bực mình, mà còn hỏi líu lo: "Ủa sao chưa?"

"Về nhà lại làm việc."

"Việc gì?"

"Việc cần làm!"

"Cậu làm biếng chứ gì? Xí í í í!!!" Ngọc Mỹ cố kéo dài giọng.

"Tôi đi công viên."

"Hửm?"

Kiều Ngọc Mỹ cũng chả kịp nhiều lời, chỉ biết là cứ lon ton chạy theo dáng người đằng trước. Đến khi đã chạy không nổi nữa rồi, Dương Vỹ Chi mới đi chầm chậm lại bên cạnh cô. Ngọc Mỹ hừ một cái giận dỗi, lại cố gắng ổn định nhịp thở.

"Chạy theo làm gì cho mệt?"

"Kệ tôi!"

"Tôi kệ thật nhé!"

"Ừ, kệ đi."

Lời Ngọc Mỹ vừa dứt, Vỹ Chi lại tăng tốc đi thật nhanh, bỏ xa cô cả một đoạn dài, rồi dần dần mất hút trong công viên um tùm cây cối. Ngọc Mỹ phụng phịu, oán thán người kia quá đáng, liền đó ngồi bệt luôn xuống đường. Thật muốn biết tại sao cô lại muốn khóc như vậy, nhưng mà cứ nghĩ là lại thấy ấm ức. Người ta đã đi theo một đoạn dài như vậy, cuối cùng bị bỏ mặc luôn. Thế là nước mắt cứ dâng lên ầng ậc quanh khóe mắt, Ngọc Mỹ vội vàng quẹt lấy quẹt để. Lại nghe có tiếng chân ở đằng sau, rồi tiếng thở dài nhè nhẹ sau gáy. Ngọc Mỹ cảnh giác quay lại nhìn. Gương mặt lãnh đạm kia sát sàn sạt ngay cạnh cô.

"Hâm!"

Kiều Ngọc Mỹ nhìn Vỹ Chi, nước mắt nước mũi nãy giờ cố ngăn lại, cuối cùng lại chảy ra tùm lum.

"Nào, tự nhiên lại khóc?" Dương Vỹ Chi nhíu mày, vụng về lấy tay lau đi những giọt nước đang lăn trên hai cái má phúng phính.

"Sao không đi luôn đi?" Ngọc Mỹ giận dỗi, nước mắt lại chảy thành dòng.

Dương Vỹ Chi không trả lời, lặng lẽ rút trong chiếc túi màu đỏ đang cầm trên tay ra một chiếc móc điện thoại hình con mèo bằng bông cực kì dễ thương, đặt vào lòng bàn tay Ngọc Mỹ.

"Là thấy nó hợp với cậu, nên tôi muốn rẽ qua để mua."

Ngọc Mỹ sững sờ nhìn chiếc móc điện thoại trong tay, rồi lại nhìn nét ưu tư trên gương mặt người kia. Chỉ là tự nhiên thấy mình quá vô lí với người ta, lại nước mắt ngắn nước mắt dài thút tha thút thít. Dương Vỹ Chi cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh Ngọc Mỹ. Cho đến khi đã thấm mệt, Ngọc Mỹ khịt mũi, ngước đôi mắt còn rơm rớm lên nhìn Vỹ Chi : "Mua cho tôi hả?"

Vỹ Chi gật nhẹ, mỉm cười.

Thế là Ngọc Mỹ quên hết muộn phiền, cười toe toét, đem cái móc gắn luôn vào điện thoại của mình. Rồi cũng quên cả cám ơn người ta, tung tăng tí tởn bước lên xe buýt, vừa ngân nga vừa khoái chí kéo Vỹ Chi lên xe thật nhanh.

"Sao lại chọn khoa Cơ khí?" Ngọc Mỹ vừa nhìn con mèo trên móc điện thoại, vu vơ hỏi.

"Vì thích."

"Vì sao mà thích? Khoa đó chả có lấy một nữ sinh viên!"

Dương Vỹ Chi im lặng, hồi lâu sau mới trả lời: "Nhà tôi có một xưởng sửa chữa xe!"

Ngọc Mỹ tròn mắt ngạc nhiên nhìn cô gái ngồi bên cạnh, suy nghĩ một hồi rồi lại láu táu: "Vậy ba cậu chính xác ra cũng là chủ một doanh nghiệp đó chứ."

Vỹ Chi quay mặt ra phía cửa kính xe buýt. Mái tóc dài che hết nửa khuôn mặt làm Kiều Ngọc Mỹ không thể thấy được biểu cảm trên khuôn mặt Vỹ Chi. Ngừng một lát yên lặng, Dương Vỹ Chi mới thở dài lên tiếng, ánh mắt vẫn hướng ra phía bên ngoài cửa kính: "Ba tôi mất lâu rồi."

Lại một lần nữa Ngọc Mỹ sửng sốt. Cô cắn môi, tự nhận thấy mình quá vô duyên rồi. Bỗng dưng tâm trạng tụt dốc, chẳng còn thấy vui vẻ mà thay vào đó là sự xót xa khôn tả nổi. Cô lại cốc vào đầu mình, thầm chửi mình một tiếng ăn hại, rồi lại quay sang nhìn Vỹ Chi, cắn cắn môi.

Cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chòng chọc vào mình, Vỹ Chi quay sang phía Ngọc Mỹ. Lại thấy cái mặt xịu xuống của người kia, cùng cái kiểu cắn chặt môi như cố làm mình đau, Vỹ Chi không hài lòng, đưa tay xoa nhẹ lên đôi môi đỏ mọng của Ngọc Mỹ: "Đừng cắn môi nữa!"

Chỉ là cái chạm nhẹ hờ hững, nhưng Kiều Ngọc Mỹ cũng thấy tim mình đang đập thình thịch. Hai má cô đỏ ửng, thầm thấy mình thật kì cục. Ngọc Mỹ dứt khoát cúi đầu xuống nhìn vào đầu gối, tránh khỏi bàn tay ấm áp của Vỹ Chi, lí nhí nói: "Xin.... Xin lỗi..."

Cũng là Dương Vỹ Chi lần nữa khó hiểu, khuôn mặt lại trở về vẻ lãnh đạm, không nói gì nữa, nhắm mắt tựa vào cửa kính. Ngọc Mỹ nhìn gương mặt lạnh lùng của người ngồi bên cạnh, tự muốn đánh cho mình vài cái. Hình như cô đã làm gì ngốc nghếch lắm! Chỉ là thoáng vài giây, cô đã kịp thấy gương mặt kia trở nên dịu dàng và quá đỗi bình yên. Vậy mà cô lại phá vỡ những giây phút hiếm hoi như thế. Thở dài thườn thượt, Ngọc Mỹ cũng bắt đầu buồn ngủ, tự tiện cho phép mình dựa hẳn vào vai người ngồi cạnh.

Đợi cho đến khi hơi thở của Ngọc Mỹ đã trở nên đều đều, Dương Vỹ Chi mới từ từ mở mắt. Ánh mắt vẫn hướng ra ngoài cửa kính, nhưng miệng đã không tự chủ nhoẻn lên cười.

"Đồ ngốc!"

Chính xác là vài ngày sau đó, ở trường Kiều Ngọc Mỹ cũng không có gặp Vỹ Chi, lại còn phải viện đủ lí do, còn nhờ cả sự giúp đỡ của cô bạn Linh Nhi để tránh khỏi Nghiêm Lạc phiền phức. Có thi thoảng cô rảnh rỗi, đi lang thang trong dãy phòng học của khoa Cơ khí, nhưng cũng chả lần nào gặp được người kia. Chỉ là tự nhiên cô muốn biết rõ hơn về người này, hi vọng có thể thân thiết hơn một chút. Biết đâu sau này lại trở thành bạn thân chăng? Ngọc Mỹ cũng đã thử nán lại ở điểm dừng xe buýt, rồi sau gần một tiếng đồng hồ vẫn chẳng thấy Vỹ Chi, cô đành thở dài thườn thượt mà bước lên xe một mình.

Đôi lúc cô thấy mình thật ngốc. Đâu phải tự hành xác mình như thế, vừa mệt lại vừa khó chịu. Đi xe buýt đâu phải là thích thú gì chứ, thi thoảng cứ sóc lộn cả ruột, đôi lúc cũng tự giác mà nhường chỗ cho người già và trẻ em... Chỉ có điều, cứ nhìn cái móc điện thoại hình con mèo bông, cô lại càng thêm hi vọng. Dù là đôi khi muốn nhắn một tin cho Vỹ Chi, nhưng lại không nghĩ ra một lí do thực sự cần thiết, nên lại thôi.

Cho đến tối ngày thứ bảy, cô mở cái tủ quần áo đồ sộ, phát hiện ra chiếc áo màu xanh đã gấp ngay ngắn ở góc trên cùng mà lần trước quên không mang trả. Thế là cuối cùng cũng có một lí do để gọi điện cho người kia.

Cũng là lúc này, Dương Vỹ Chi đang ngồi rảnh rỗi trên cái ghế gỗ trước hiên nhà, thong thả ngồi uống hộp trà sữa được chị nhân viên mua cho. Thật ra hôm nay, mọi yêu cầu của khách đều đã được các anh chị nhân viên hoàn thành xong hết từ sáu giờ chiều. Công việc của nó chỉ là nhàn nhã ngồi ghi hóa đơn thanh toán cho từng chiếc xe mà thôi. Nên sau khi làm xong tất thảy, nó cũng chả còn việc gì để đốt thời gian nữa. Lại nhớ ra hộp trà sữa được chị nhân viên mua cho, lấy ra ngồi chồm hỗm trước hiên, vu vơ ngắm cảnh đường phố vắng vẻ cùng màn đêm đầy sao giăng.

Mấy ngày vừa rồi ngoài việc học hành trên lớp ra, Vỹ Chi cũng làm việc quần quật trong xưởng nên để tiện đi lại, nó đành dắt chiếc xe ga ra để đi. Dù có xe máy, nhưng cái tính cứ nhảy lên xe là phóng như điên của nó không hề được mẹ chấp nhận, vậy mới thành ra phải đi xe buýt cho mẹ yên tâm. Cho nên mấy hôm nay, khi Vỹ Chi dắt xe ra khỏi cửa là bà Như Hoa đã đứng ngóng cho tới khi bóng đứa con gái chỉ còn là một chấm nhỏ trên đường mới đi vào nhà. Và đó cũng là lí do Ngọc Mỹ chẳng thể gặp được Vỹ Chi ở bến xe mấy hôm nay.

Đang ngẩn ngơ ngồi nhìn xung quanh, điện thoại trên mặt bàn bỗng rung lên hồi thật dài, nhấp đèn liên tục báo có cuộc gọi. Vỹ Chi với lấy điện thoại, chẳng buồn xem là ai gọi, cứ thế mà vuốt sang phải để nghe: "Alo?"

"Ngày mai rảnh chứ?"

Vỹ Chi có chút ngạc nhiên vì người gọi đến là Ngọc Mỹ, nhưng vẫn trả lời bằng giọng bình thản : "Chưa biết. Có chuyện gì?"

"Đi chơi với tôi." Ngọc Mỹ cắn cắn chăn, ngập ngừng mãi mới nói được.

"Tôi còn phải làm việc" Ngày mai là chủ nhật, nên trong xưởng chỉ có một mình nó thôi, không thể tùy tiện đi chơi lung tung được.

"Việc trong xưởng sao?"

"Ừm"

"Tôi tới giúp cậu!"

"..."

"Nhá á á á á á!"

"Giỡn sao, cậu đâu biết mấy việc sửa chữa?!"

Ngọc Mỹ bĩu môi, nói vào điện thoại: "Cậu chỉ cho tôi mấy việc vặt, tôi giúp còn đỡ hơn làm một mình."

Dương Vỹ Chi ngẫm nghĩ một hồi, do dự chả biết làm sao với cô gái này. Người thì tần ngần, người thì nhõng nhẽo nài nỉ. Cuối cùng Vỹ Chi cũng miễn cưỡng đọc cho Ngọc Mỹ địa chỉ nhà, và dặn dò lúc nào tới cũng được, chỉ cần không phá rối nó trong lúc nó làm việc. Ngọc Mỹ hớn hở cười toe toét, hứa như đinh đóng cột rằng sẽ làm tốt thôi. Chính vì như thế nên Vỹ Chi mới càng thở dài lo lắng. Hai người liên thiên thêm vài câu, cuối cùng cũng tắt máy. Chẳng biết từ khi nào mà Dương Vỹ Chi lại lo lắng bất ổn đối với một người khác ngoài mẹ của mình. Chỉ là tự nhiên muốn quan tâm cái người chân ngắn đó mà thôi!

"Vỹ Chi, con nói chuyện với ai vậy?" Bà Như Hoa xuống nhà định đi dạo, bất ngờ nghe được cuộc nói chuyện của con gái, tò mò lên tiếng.

"Một người bạn con quen trong trường thôi ạ."

"Là nam hay nữ vậy?"

"Là một con mèo chân ngắn..." Vỹ Chi nhỏ tiếng khiến bà Như Hoa cũng không thể nghe rõ được, lại nói: "Mai bạn ý qua nhà mình để...". Đến đây chợt khựng lại, nhíu mày tự khó hiểu chính mình. Giúp nó sao? Một cô gái không hiểu tí gì về mấy việc này? Từ bao giờ mà nó lại luôn chấp thuận yêu cầu của cô gái chân ngắn đó? Đây có được coi là chiều chuộng không?

"Tốt quá, lần đầu có bạn đến chơi, lại là bạn đại học nữa, con nhớ dọn dẹp nhà cửa nha." Bà Như Hoa vui mừng chỉ quanh cái xưởng, rồi thầm thấy dọn cũng bằng thừa, nên lại chỉ lên trên phòng khách và phòng Vỹ Chi.

"Ôi dào, kệ đi mẹ. Đằng nào mai cũng bừa ra thôi!" Dương Vỹ Chi nâng cốc trà sữa, tiếp tục uống.

Bà Như Hoa lắc đầu nhìn đứa con gái tướng ngồi khuỳnh khoàng, định nhắc con ngồi gọn chân lại, nhưng rồi thôi, đủng đỉnh đi ra ngoài.

Vỹ Chi cũng không hỏi xem mẹ đi đâu. Nó quá quen với việc mẹ thường ra quán nước chè đầu đương, buôn dưa lê với mấy người hàng xóm đến tận hơn mười, mười một giờ mới về. Bình thường Vỹ Chi cũng thức làm việc tới tận khuya, nên thường thì khi mẹ nó đã say giấc nồng, nó mới lọ mọ dọn dẹp xưởng xe. Nhưng hôm nay nó có chút nhàn rỗi, ngồi thêm một lúc rồi đóng cổng lên phòng.

~o0o~

Ngày hôm sau Ngọc Mỹ dậy từ sớm, cũng là do cả đêm trằn trọc lăn qua lăn lại không ngủ nổi. Chọn một chiếc áo tối màu và chiếc quần baggy thoải mái để mặc, cô gấp ngăn nắp chiếc áo của Dương Vỹ Chi, xỏ đôi giày adidas super star, ngắm nghía mình thêm một lúc rồi nhanh chóng rời nhà. Cũng chỉ kịp liếc ra chiếc xe Toyota Camry đỗ chỏng chơ trước sân, còn chả thèm cho vào gara, Ngọc Mỹ chép miệng, thầm bĩu môi vì cái tính lộn xộn của ông anh trai.

"Tính chuồn đi đâu đấy?" Kiều Ngọc Nam đứng trên bậc thềm cửa lớn, huýt sáo khi cô em gái đang len lén mở cổng.

"Em qua nhà bạn." Ngọc Mỹ nhìn ông anh đẹp trai phong độ của mình, có chút không hài lòng. Người như vậy mà vẫn chưa có bạn gái, đúng là đáng thất vọng mà.

"Nhà Linh Nhi à?" Kiều Ngọc Nam ngó đồng hồ: "Còn chưa tới sáu giờ sáng."

Ngọc Mỹ lè lưỡi làm mặt xấu: "Anh thì đi nhậu thâu đêm, vừa mới về chứ gì?"

"Sao em hiểu anh thế?"

"Chẹp, vì vậy dễ hiểu nên mới không có cô nào thèm ngó ngàng!"

"Cái con bé này, độc mồm độc miệng."

"Anh có thương em thì chở em qua nhà bạn đi"

"Giờ chắc gì Linh Nhi đã dậy? Đợi lát nữa hẵng đi"

"Ơ cái người này hay thật, em có đến nhà Linh Nhi đâu."

Ngọc Nam ngạc nhiên, vì cô em gái, từ nhỏ đến lớn chỉ có mỗi tiểu thư bên nhà họ Vương là bạn thân. Cho nên bây giờ, khi Ngọc Mỹ nói rằng sẽ qua nhà bạn, anh có chút nghi hoặc: "Bạn nào?"

"Cô ấy đẹp trai hơn anh!"

Lời vừa nói ra không chỉ làm cho Ngọc Nam ngớ người, mà chính cả Ngọc Mỹ cũng khó hiểu. Ngẫm một hồi, mới giải thích: "Ý em là cô ấy có khi còn đô con hơn anh ấy!". Đương nhiên, một người từ bé làm việc chân tay quần quật vất vả, so với một công tử nho nhã chỉ biết cặm cụi bên bàn sách, thì thế nào cũng ăn đứt về vóc dáng rồi.

"Con gái gì mà to cao vậy sao? Em thật biết cách chọn bạn." Ngọc Nam nhìn cái dáng người thấp bé của em gái mình, hình dung người kia chắc to gấp đôi Ngọc Mỹ, lại thêm có phần mắc cười.

"Thế có chở em đi không vậy?"

"Lên xe mau đi!"

Kiều Ngọc Nam chở em gái đến địa chỉ mà cô đưa cho. Đi cũng không lâu lắm, mất chừng hai mươi phút là đến nơi.

Ấn tượng đầu tiên của Ngọc Nam về nơi này chính là một xưởng xe có mặt tiền khá rộng, lại nằm ở ngay cuối phố, nơi giao thoa giữa hai con đường. Thành ra công xưởng này chiếm lợi thế về địa hình rất cao. Hình như đó cũng là suy nghĩ ban đầu của Ngọc Mỹ. Cô đứng bên ngoài hồi lâu lặng lẽ đánh giá ngôi nhà của Vỹ Chi rồi mới đưa tay bấm chuông.

Lát sau đã nghe tiếng lạc cạch mở cửa gỗ bên sâu bên trong. Một người phụ nữ đứng tuổi trong bộ quần áo gọn gàng nhanh nhẹn bước đến bên cửa sắt, mở khóa cổng chính cho Kiều Ngọc Mỹ. Người phụ nữ có mái tóc bồng bềnh cùng nụ cười tươi rói, niềm nở với Ngọc Mỹ: "Con là bạn của Vỹ Chi hả? Vào nhà chơi nhé."

"Con chào bác ạ", Ngọc Mỹ cũng mỉm cười lễ phép, quay sang anh trai mình, nói: "Anh về trước đi nhé!"

Ngọc Nam khẽ gật đầu, lại quay sang bà Như Hoa mỉm cười lịch sự chào hỏi, rồi cũng nhanh chóng rời đi. Cả hai người cùng đứng nhìn cho đến khi bóng chiếc xe khuất hẳn mới đi vào nhà.

"Bác là Như Hoa. Xin lỗi con, nhà cửa hơi bề bộn." Bà Như Hoa dẫn Ngọc Mỹ đi qua xưởng xe của nhà mình, ái ngại sắp xếp vài thứ đồ mà Vỹ Chi vứt chỏng chơ trên mặt đất.

"Dạ, không sao đâu bác. Con tên là Kiều Ngọc Mỹ ạ!"

Ngọc Mỹ trầm trồ nhìn xưởng xe rộng rãi, tự nhiên thấy khâm phục Vỹ Chi thêm mấy phần.

"Bác ơi, Vỹ Chi đâu rồi ạ?"

Bà Như Hoa đang không ngừng dọn dẹp cái bàn làm việc của Vỹ Chi, thấy Ngọc Mỹ hỏi vậy càng thêm không hài lòng về cô con gái: "Con bé đó vẫn còn đang ngủ tít mít trên phòng. Con ngồi đợi bác pha nước nhé, rồi bác lên gọi nó!"

Ngọc Mỹ vội vàng xua tay: "Thôi không cần đâu bác ạ, con lên gọi Vỹ Chi nha."

"Vậy cũng được, phòng nó ở lầu thứ ba. Con bước cẩn thận nha."

Kiều Ngọc Mỹ vội mỉm cười gật đầu rồi nhanh chóng đi lên phòng của Vỹ Chi. Cửa phòng không khóa, cô kéo nhẹ sang một bên. Lần đầu tiên bước vào phòng của một người con gái khác, Ngọc Mỹ có chút hứng khởi. Căn phòng này thực sự rất nhỏ, chắc chẳng bằng nổi phòng tắm của cô, nhưng nó có một điều gì đó rất ấm áp. Chỉ vài vật dụng hàng ngày đơn giản, nhưng lại được sắp xếp khá hợp lí và gọn gàng, căn phòng thực sự đem cho Ngọc Mỹ cảm giác muốn ở lại trong này luôn.

Ngọc Mỹ nhìn ra ngoài ban công phía trước, ở đó có rất nhiều chậu hoa nhỏ xinh xinh và một giàn mướp trĩu quả xanh mượt. Phía sân sau khá rộng, hình như là nơi giặt giũ và phơi phóng. Chính xác là phòng của Vỹ Chi chỉ như một căn gác nối liền giữa sân trước và sân sau của tầng thượng, nhưng lại được trưng dụng thành một căn phòng khép kín đầy đủ tiện nghi. Cô bất chợt mỉm cười thích thú.

Đi đến bên cạnh chiếc giường nhỏ xinh xinh chỉ vừa một người nằm, Ngọc Mỹ nhìn người con gái đang say giấc nồng, cũng không nỡ đánh thức. Cô ngồi xuống sàn gỗ, tựa cằm vào thành giường, tay vô thức mà bắt đầu chạm vào lòng bàn tay của Vỹ Chi. Tuy tay của Vỹ Chi có phần thô ráp và không được mịn màng do phải làm việc với máy móc từ nhỏ, nhưng bàn tay ấy lại thực sự rất ấm áp. Cứ thế, Ngọc Mỹ vô duyên mà cầm tay người kia vân vê, sờ nắn, thậm chí còn đan tay mình vào tay của Vỹ Chi, thấy thật vừa vặn. Cô thầm nghĩ, nếu mà cứ nắm tay như vậy thì sẽ cực kì thoải mái. Nhưng rồi phát hiện ra suy nghĩ của mình quá bất bình thường, cô vội vàng rụt tay lại, lắc đầu nguầy nguậy. Nhưng cũng chỉ ngồi im được hơn một phút, bàn tay nghịch ngợm của Ngọc Mỹ lại bắt đầu to gan mà chạm nhẹ vào má của người đang ngủ. Oa, thật mịn màng! Cô nhẹ nhàng lướt bàn tay búp măng trên hàng mi dài và cong vút, rồi lại nhẹ chuyển xuống chiếc mũi dọc dừa cao cao, và dừng lại ở đôi môi mỏng khép hờ. Như có một chất gây nghiện kì lạ, cô lại một lần vuốt ve bờ môi ấy, lại đưa mặt của mình tiến lại gần để nhìn rõ hơn. Đến cả lúc đi ngủ, gương mặt vẫn có vẻ cương nghị, nhưng hình như rất bình yên và thoải mái. Ngọc Mỹ không tự chủ, tiến mặt mình đến gần mặt người kia hơn, khoảng cách càng ngày càng thu hẹp dần.

Nhưng đúng lúc này, đôi mắt đang khép chặt bỗng từ từ mở ra. Ngọc Mỹ giật mình lùi lại phía sau, lại càng có phần khẩn trương hơn nên hai cái má phúng phính tự giác trở nên đỏ dần.

Dương Vỹ Chi nhíu mày, chớp chớp mắt vài cái để thích nghi với ánh nắng đang chiếu thẳng vào mặt mình, rồi từ từ ngồi dậy. Nó nhìn cô gái đang ngồi bên mép giường, có phần ngạc nhiên, định mở miệng nói gì đó nhưng lại thôi.

"Dậy rồi hả?" Ngọc Mỹ lúng túng lên tiếng.

Vỹ Chi chống tay xuống giường, hơi nghiêng đầu để nhìn khuôn mặt chân ngắn. Không trả lời mà đưa tay gãi gãi mái tóc dài rối tung, Vỹ Chi lại vẫn nhìn vào Ngọc Mỹ chằm chằm.

"Tôi xuống nhà đợi nhé!"

Nói rồi Ngọc Mỹ định đứng dậy để đi, nhưng chính là bị Vỹ Chi kéo ngồi xuống lại bên cạnh mình. Nó nhẹ giọng: "Ăn gì chưa?"

Lúc này Ngọc Mỹ mới để ý đến cái bụng đang sôi òng ọc của mình, xấu hổ lắc đầu.

"Đợi tôi chút, cùng đi ăn sáng."

"Ưm"

Dương Vỹ Chi bước xuống giường, nhanh chóng kéo cửa nhà tắm, đứng bên bệ rửa tay đánh răng, còn chả thèm đóng cửa. Ngọc Mỹ nhìn người kia, tự dưng thấy có chút bối rối, lại quay mặt đi thật nhanh: "Áo của cậu tôi để trên bàn đó."

"Ừ. Cám ơn!"

Cuối cùng cũng đợi được Vỹ Chi tắm rửa thay đồ xong xuôi, vẫn là chiếc áo phông tối màu nhưng quần lửng đến đầu gối. Trông xa chẳng khác gì con trai.

"Này, ai lại làm vậy chứ?" Ngọc Mỹ nhăn nhó khi chứng kiến cảnh Dương Vỹ Chi vò vò mái tóc dài rồi buộc lên một cách xơ xài cẩu thả. Thậm chí cái người này còn không thèm chải đầu nữa.

"Làm vậy là làm sao?" Vỹ Chi thực sự không hiểu ý tứ của Ngọc Mỹ.

"Cậu còn chưa chải đầu mà!"

Ngọc Mỹ vất vả kéo chun buộc tóc của Vỹ Chi ra, nhón chân hết cỡ may mắn cũng chỉ chải được một nửa mái tóc của nó. Vỹ Chi phì cười, hơi cúi xuống để cho cô ngàng chân ngắn thực hiện dễ dàng hơn. Cuối cùng vẫn là tốn thêm hơn năm phút để cột gọn gàng mái tóc lên, hai người mới xuống phố tìm một quán ăn để lấp cái bụng đang réo inh ỏi.

"Cái này là cái gì?"

"Ủa ủa sao nó hoạt động được vậy?"

"Á, á nó sáng lên nè!"

"Vỹ Chi, cậu có thể nói tại sao ô tô này lại có bánh xe khác ô tô kia không?"

"Trời ơi, chiếc xe này đẹp quá đi. Cậu sửa nó rồi hả?"

.....

Hàng loạt những câu hỏi trong hai tiếng đồng hồ trở lại đây từ Kiều Ngọc Mỹ làm cho Vỹ Chi không thể nào tập trung nổi. Cuối cùng nó đành vứt cái việc sửa chữa máy móc, để cùng Ngọc Mỹ làm công việc dễ dàng nhất: rửa xe.

"Lúc cậu đeo kính nhìn rất nghiêm túc á!" Ngọc Mỹ vừa cọ cọ tỉ mỉ đầu xe, vừa nhìn sang Vỹ Chi đang lâu chùi cửa kính ở bên cạnh.

"Bình thường thì không nghiêm túc à?"

"Bình thường thì đáng sợ!"

"..."

Vỹ Chi thở dài. Chẳng biết cô gái này đã giúp nó được bao nhiêu phần việc rồi, hay là cố bày việc ra nhiều thêm.

"Này Vỹ Chi, nếu cậu mà để tóc ngắn thì không biết trông sẽ thế nào nhỉ?" Ngọc Mỹ chăm chú quan sát Vỹ Chi, rồi thơ thẩn hỏi.

Dương Vỹ Chi vẫn tiếp tục công việc lau rửa cửa kính, nhưng vẫn đáp bằng một giọng bình thản: "Tôi chưa từng nghĩ."

"Tóc dài xinh như vậy, chưa có bạn trai sao?"

Lúc này thì Vỹ Chi ngừng tay, ngước lên nhìn Ngọc Mỹ bằng ánh mắt khó hiểu: "Sao lại phải có bạn trai?"

"Vì cô gái nào cũng vậy mà." Ngọc Mỹ suy ngẫm một lúc, rồi cười gian: "Chả nhẽ cậu muốn có bạn gái?"

"Ừ!"

Câu trả lời của Vỹ Chi làm cho nụ cười của Kiều Ngọc Mỹ tắt ngấm. Trái tim khó bảo của Ngọc Mỹ lại tự giác đánh thịch một cái. Cô thầm tự nhủ mình dạo này thật kì lạ, không biết có phải tim có vấn đề gì không nữa. Chắc sang tuần phải đi kiểm tra thôi.

Thấy Ngọc Mỹ tự dưng nghệt mặt ra chẳng nói năng gì, Vỹ Chi cười xòa, xua xua tay: "Tôi đùa thôi, làm gì mà căng thẳng thế." Nói rồi lại tiếp tục công việc.

Ngọc Mỹ hắng giọng một tiếng, len lén nhìn Vỹ Chi, thấy nó không có biểu hiện gì đáng ngờ cả, vẫn khuôn mặt cương nghị và lãnh đạm. Ngọc Mỹ có chút hụt hẫng, mà lại càng không hiểu sao mình lại cảm thấy như vậy. Giây tiếp theo, cô phụng phịu đứng trơ mặt trước mũi xe, nhìn Vỹ Chi đầy ấm ức.

"Muốn nói gì sao?" Vỹ Chi phun nước lên nóc ô tô, lau rửa thật cẩn thận. Cô gái kia cứ đứng ì ra đó, lại khiến nó tưởng Ngọc Mỹ đã mệt, bèn nói: "Hay nghỉ nhé!"

"Không!" Ngọc Mỹ ngúng ngẩy đuôi tóc, đi tới bàn làm việc của Vỹ Chi, rót chén nước tu ừng ực. Lại rót thêm một chén nữa, nhưng lần này cô mang đến bên cạnh Vỹ Chi, đưa ra trước mặt nó.

Dương Vỹ Chi cũng không có ý từ chối, lau tay vào chiếc khăn sạch, nhận lấy cốc nước, vừa uống nhưng ánh mắt vẫn dán lên chiếc ô tô, xem xét tỉ mỉ. Rồi kéo tay Ngọc Mỹ, ngạc nhiên chỉ vào đuôi xe: "Chiếc ô tô này từng va chạm không nhẹ đâu."

"Ủa, sao cậu biết?"

"Chủ nhân chiếc xe này bất cẩn thật. Đuôi xe chỗ này bị hõm lại nè." Vỹ Chi đập đập lên một chỗ, quả thật có lõm, nhưng đã được sửa xơ xài qua loa rồi, "Với cả nhìn kĩ, chỗ này như là một vết vá nham nhở ấy, màu sơn mới không hề đồng màu với sơn cũ của xe."

Ngọc Mỹ cúi xuống nhìn thật kĩ. Đúng là nhìn qua thì chẳng thể nhận ra nổi, phải cúi sát người vào, nhìn ngắm một lúc mới có thể thấy được một mảng có vẻ tối hơn mảng kia. Cô nhìn Vỹ Chi, khâm phục sát đất. Dù biết đối với Vỹ Chi, đây cũng chỉ là một việc cỏn con thôi, nhưng với một người chả biết tí gì về xe cộ như Ngọc Mỹ, đây lại là một phát hiện cực kì quý giá, làm tăng niềm hào hứng của cô về cái xưởng xe của Vỹ Chi.

"Thôi nghỉ tay, để lát nữa tôi liên lạc thử với khách hàng, xem người ta có định sửa lại không." Vỹ Chi vỗ vỗ lên chiếc xe.

"Ưm, hay quá đi, Vỹ Chi." Ngọc Mỹ không nhịn được, nhìn Vỹ Chi cười tít cả mắt. Bao nhiêu cái giận hờn vớ vẩn ban nãy tan biến thành mây khói hết cả rồi.

"Đói chưa?" Dương Vỹ Chi nhìn đồng hồ, cũng hơn mười một giờ trưa rồi.

"Hơi hơi..."

"Hơi hơi mà sao nghe bụng đánh trống ầm ì vậy?"

"Kệ tôiiiiiiiiii! Xí!!"

Vỹ Chi định chọc quê Ngọc Mỹ thêm vài câu nữa, nhưng sớm thấy mình hình như có hơi khác thường, nên lại thôi. Ngẫm lại, đây là lần đầu có người dám liên thiên phá đám khi mà nó đang tập trung làm việc. Mà chính là nó không hề có chút nào cáu giận, càng không thấy một tí phiền phức. Ngược lại, thấy vui vẻ nhiều hơn khi Ngọc Mỹ hỏi chuyện tếu táo, có chút lo lắng sợ người kia không cẩn thận lại bị thương, và giờ còn quan tâm đến cái bụng kêu ọc ọc của cô gái đó nữa.

"Tôi đi nấu cơm." Vỹ Chi dọn qua đồ đạc trên đất, đi vào trong gian bếp.

Chính là ở chỗ, Kiều Ngọc Mỹ từ nhỏ đã được người ta nấu cơm, bưng đến tận miệng cho ăn. Nên mấy việc bếp núc đối với cô quả là một cực hình. Vì vậy khi Ngọc Mỹ lăng xăng bên cạnh Vỹ Chi, cũng chả biết làm gì cả. Cuối cùng lại trở thành chân sai vặt, hết lấy cái thìa, rồi lấy mì chính, gia vị... Tuy là cứ đứng sau lưng nhìn Vỹ Chi xào nấu, nhưng tự dưng trong lòng Ngọc Mỹ dâng lên một cảm giác hạnh phúc khó tả được. Thế là cô cứ vậy mà cười toe toét. Nhiều lúc Vỹ Chi quay lại, thấy đôi mắt mèo con nhìn mình chớp chớp, còn tưởng cô bị dở hơi, nhíu mày một chặp rồi mới lại làm bếp tiếp.

Đợi mãi cuối cùng cũng được ngồi vàn bàn ăn, Ngọc Mỹ hào hứng sắp bát đũa chỉnh tề cho ba người. Vỹ Chi bày cẩn thận lên bàn những món ăn cực kì đạm bạc nhưng tỏa khói thơm phưng phức. Bà Như Hoa cười nói: "Con thông cảm nha. Nhà bác chỉ có hai mẹ con, nên ăn vậy quen rồi. Không biết có hợp khẩu vị của con không."

"Bác yên tâm, con không kén ăn đâu ạ, hi hi." Ngọc Mỹ cắn cắn đầu đũa, coi bộ đã đói lắm rồi.

Vỹ Chi bới cơm ra từng chén, lại được đà chọc ngoáy: "Vậy nên ngày đầu tiên cướp cơm của người lạ ăn ha!"

"Xí. Chả qua nhìn ngon quá... nên muốn thử!"

"Thử hết cả phần của người ta?!"

"Thù dai là hông có tốt!"

Bà Như Hoa thấy hai người vừa ngồi vào bàn ăn đã đấu khẩu, lại xua tay cười: "Thôi được rồi được rồi, hai đứa ăn đi, cơm nguội hết rồi."

Vỹ Chi không nói gì, nhẹ giọng mời cơm mẹ và Ngọc Mỹ, bắt đầu chậm rãi ăn. Ngọc Mỹ thì hào hứng dõng dạc mời hai người, rồi bắt đầu gắp thức ăn vui vẻ thưởng thức. Món trứng chưng cà chua gì mà ngon quá trời! Thế là Ngọc Mỹ ăn như được mùa, cười đến tít cả mắt.

Bà Như Hoa cũng buồn cười. Cô gái này tưởng khó gần nhưng lại cực kì dễ thương và thuần khiết. Thật tốt khi Vỹ Chi được làm bạn với một người như vậy. Bà nói: "Hai đứa bảo ban nhau học hành, đừng quá mải mê vào xưởng xe. Chuyện ở đây cũng đã có anh chị nhân viên phụ giúp mà."

Ngọc Mỹ vẫn đang mải mê với cơm ngon canh ngọt, chỉ "Dạ" một tiếng rồi lại tiếp tục tập trung chuyên môn.

Dương Vỹ Chi nhíu mày nhìn cô tiểu thư trước mặt. Thật sự không hiểu nổi, lúc thì giống mèo con, lúc thì như con heo vậy. Liệu có phải động vật ăn tạp không? Mèo lai heo sao? Nhưng nghĩ là vậy, Vỹ Chi cũng không lên tiếng. Chỉ là tay đã kịp rót một cốc nước lọc, đẩy về phía Ngọc Mỹ. Đây là lần thứ hai nó và cô gái này cùng ăn chung một bàn, dù không muốn để ý, nhưng mà nó cũng rút ra được nhận định: Ngọc Mỹ thực sự dễ ăn.

Mà nhất cử nhất động của Vỹ Chi lúc này đều lọt vào mắt của mẹ nó. Khi Vỹ Chi tự mình rót nước cho Ngọc Mỹ, bà hơi có chút bất ngờ. Vì từ trước tới nay, Vỹ Chi không hề chủ động quan tâm đến một ai, tất nhiên là trừ bà. Hành động này của Vỹ Chi khiến bà cảm giác như nó đang âm thầm chăm sóc cho Ngọc Mỹ. Đương nhiên có thể là bà nghĩ quá. Nhưng nên hiểu là trực giác của một người mẹ chỉ có duy nhất một đứa con gái là người thân thì không bao giờ có thể sai được. Bà nhẹ nhàng mỉm cười. Thì ra con gái bà không phải người hời hợt như mọi người vẫn nghĩ. Đúng là, chỉ cần người mẹ hiểu đứa con mình, là quá đủ rồi...

"Ngọc Mỹ, ba mẹ con chắc là người có học vấn rất cao, lại còn đẹp nữa, nên mới sinh ra một cô gái đáng yêu như con vậy." Bà Như hoa cười, dịu dàng đánh giá về gia đình Ngọc Mỹ.

"Dạ. Thật ra ba con là hiệu trưởng trường đại học của Vỹ Chi và con. Nhưng thực sự là con không thích mấy đâu." Cô phồng má, nhăn mặt tỏ vẻ không hài lòng: "Làm gì cũng phải giữ thể diện cho gia đình. Rồi còn bị không ít bạn học đàm tiếu này nọ vì là con gái hiệu trưởng nữa. Người ta nghĩ con sẽ được nâng đỡ mà không cần học hành gì."

"Vớ vẩn. Đó chỉ là suy nghĩ của những người cổ hủ và hay ghen tị thôi!" Vỹ Chi bất chợt lên tiếng. Tự dưng nó thấy bực mình sau khi Ngọc Mỹ nói thế. Điều này cũng khiến cho hai người còn lại có chút bất ngờ. Đúng ra là Vỹ Chi không muốn Ngọc Mỹ phải suy nghĩ đau đầu về những lời chối tai đó, nhưng lại chả biết diễn đạt như thế nào. Thành ra lời nói cứ như là nửa khó chịu, nửa quát tháo.

Trái lại, Ngọc Mỹ không những không buồn phiền, mà còn cười tít mắt nhìn Vỹ Chi. Tự dưng cô thấy thật ấm lòng.

"Con đừng buồn. Chỉ cần những người con yêu quý nghĩ con như thế nào mà thôi. Con không cần chứng tỏ gì với người ngoài, chỉ cần sống đúng với bản thân, thì chắc chắn con sẽ có được hạnh phúc!"

Ngọc Mỹ nhìn bà Như Hoa đầy cảm động, cô mỉm cười gật đầu. Liếc mắt sang nhìn người kia, khóe miệng hình như đang cong cong lên một đường hoàn hảo, cô bất giác bật cười. Không khí ấm áp bao trùm quanh mâm cơm đạm bạc. Đúng là, thật giống như một gia đình...

Tuần này lớp Cơ khí có một buổi học giáo dục thể chất. Vì trường học của Dương Vỹ Chi cũng không thuộc dạng trường lớn, nên hiện tại chưa có sân tập. Vậy nên nhà trường quyết định thuê địa điểm tại công viên Thiên Nga ngay gần đó để làm sân dạy thể dục cho sinh viên.

Đối với Vỹ Chi, công viên này chẳng còn xa lạ gì. Nhưng để tập hợp cả cái lớp nhộn nhạo toàn con trai lại là một chuyện khác. Phải nghe không biết là bao nhiêu cuộc điện thoại từ các bạn trong lớp về địa điểm tập kết, rồi lại thông báo cho thầy giáo bộ môn. Mà vì là công viên, nên thật khó để mấy tên con trai này bớt đùa giỡn cợt nhả. Cho đến khi cơn bực đã xông lên tận não, Vỹ Chi mặt lạnh như đa, lại cầm cả một cành gỗ hùng hồn quát tháo, 55 đứa con trai kia mới sợ tá hỏa mà xếp hàng gọn gàng ngay ngắn. Đúng là để trị được cái lớp Cơ khí toàn những thằng nghịch như quỷ chỉ có bạo lực là trên hết.

"Sĩ số lớp 56 à? Có vẻ lớp ta ít hơn lớp khác nhiều nhỉ?" Thầy Đoàn Hùng Tráng lật tờ danh sách, lại nhìn một lượt các thành viên trong lớp, có chút bất ngờ: "Lớp trưởng lớp mình là con gái à?"

Cả lớp yên lặng không động tĩnh, chỉ dám len lén đưa ánh mắt nhìn Dương Vỹ Chi đang đứng đầu hàng, mà người con gái này bá đạo chả kém gì ôn thần. Nhìn một cái đã thấy khí thế áp đảo đối phương rõ rệt. Cho nên bất quá, đừng ai nhìn vào mặt của sếp trưởng khi nói chuyện.

"Hôm nay có ba lớp khác cùng học thể dục. Hai lớp Kế toán và một lớp Điện tử năm ba. Nên để tránh trường hợp xích mích lằng nhằng, chúng ta sẽ chỉ tập quanh địa điểm này. Giờ giải lao các em cũng không nên đi quá xa. Cả lớp rõ chưa?"

Thật ra lớp Cơ khí này về độ máu liều đã được sinh viên trong trường ngầm xếp vào hàng nguy hiểm. Cũng là do vụ ẩu đả hồi đầu năm với cái lớp tai tiếng nhất trường, nên lớp Cơ khí bây giờ chính là thuộc top đầu kẻ thù không độ trời chung với khoa Điện tử, và cũng là lớp mà chẳng ai dám dây dưa.

"Giờ cả lớp chạy theo hàng, bắt đầu từ địa điểm này, vòng qua cái khán đài chỗ kia, chạy qua chỗ khu đu quay kia nữa rồi trở về đây." Thầy Đoàn Hùng Tráng khua tay chỉ, rồi ra hiệu cho lớp trưởng dẫn đầu nói: "Khởi động trước khi tập."

Cả lớp uể oải than vãn một hồi, nhưng cũng tự chỉnh đốn tinh thần lần lượt chạy theo sếp trưởng. Khi chạy được một quãng xa xa cách thầy, Dương Vỹ Chi cười nhếch mép: "Anh em chạy bình tĩnh thong thả, câu giờ một lát rồi chúng ta ăn bớt đường chạy."

Cả lớp muôn năm một tiếng, từ từ giảm tốc độ, chạy nhẹ nhàng hơn. Đúng là nhất quỷ nhì ma, thứ ba học trò, thứ tư khoa Cơ khí.

Thực tình vì quá quen với địa hình công viên, nên Vỹ Chi dẫn cả đám thong dong đi luồn lách qua nhiều chỗ khá hay ho, lại ăn bớt được bao nhiêu đường chạy. Cứ thế, chạy qua một vài lớp cũng đang nghiêm chỉnh học thể dục. Người ta nhìn khoa Cơ khí, ồn ào một chút rồi chả dám nhìn lây sợ ăn vạ vào thân, tiếp tục chăm chăm chú vào lời dặn dò của thầy giáo bộ môn. Cứ thế chưa đầy mười phút đã về đến địa điểm cũ. Mà thầy cũng chả mảy may nghi ngờ, tiếp tục cho lớp dàn hàng tập bài thể dục.

Cũng là lúc Dương Vỹ Chi ung dung chạy qua, bên một góc sân đằng này, Vương Linh Nhi kéo tay Ngọc Mỹ, thì thầm: "Cậu nhìn xem, lớp Cơ khí đó... Kia phải là Dương Vỹ Chi không?"

Thấy tên người kia được xướng lên, Kiều Ngọc Mỹ không nghĩ ngợi nhiều mà quay ngoắt ra hướng cô bạn thân chỉ mà dòm ngó. Đứng từ chỗ của cô, may mắn thấy cái dáng người cao cao cùng khuôn mặt nghiêng nghiêng lạnh lùng đang thong thả dẫn đầu một đoàn lố nhố toàn con trai. Nhưng Ngọc Mỹ đã kịp nhíu mày mà nhận ra một điều.

"Hừm, cái con người đó lại vơ đại tóc lên để buộc rồi."

"Hả? Cậu nói cái gì vậy?" Linh Nhi ngơ ngác nhìn Ngọc Mỹ khó hiểu.

"À không có gì đâu."

Ngọc Mỹ phẩy tay, định lát nữa sẽ nhắn tin cho Vỹ Chi, đề nghị quan tâm đến hình thức một chút. Mấy hôm nay, Ngọc Mỹ cũng bắt đầu to gan hơn, có thể nhắn tin đến cho Vỹ Chi làm phiền bắt cứ lúc nào. Dù tin nhắn trả lời của Vỹ Chi là rất cụt lủn và cộc lốc, nhưng điều làm cô thấy yên tâm nhất đó chính là chưa bao giờ Vỹ Chi phớt lờ tin nhắn của cô. Dù là sớm hay muộn, tất thảy tin Ngọc Mỹ nhắn đến, Vỹ Chi đều trả lời đầy đủ.

Đang bận suy nghĩ thì cả lớp lại thêm một đợt xôn xao ầm ĩ. Ngọc Mỹ đưa mắt nhìn lên phía trước, hóa ra nhân vật nổi tiếng xuất hiện lần này lại chính là Nghiêm Lạc. Đúng là trông Nghiêm Lạc như một bạch mã hoàng tử, là niềm mơ ước của bao cô gái mong một ngài được xỏ chân vào chiếc hài lọ lem. Chính cô tự thấy, anh ta thật sự chẳng có gì đáng chê trách cả. Nhưng cô không hề thích anh cứ xuất hiện và cố tình quấn vào cô như một sợi dây leo, trói buộc cô trong phạm vi kiểm soát của anh ấy. Dù gì thì Ngọc Mỹ đối với Nghiêm Lạc cũng chỉ như một cô em gái với anh trai của mình, chả hơn chả kém chứ đừng nói gì đến chuyện yêu với đương.

Ngọc Mỹ cố phớt lờ quay mặt đi trước nụ cười tươi như ánh mặt trời cùng cái vẫy tay thân thiết của Nghiêm Lạc. Những tưởng anh ta vì bị cô chọc quê mà bỏ đi, ấy vậy mà không đầy một phút sau, Nghiêm Lạc đã đứng chềnh ềnh trước mặt Ngọc Mỹ, làm cô hốt hoảng, tim tưởng như muốn rớt ra ngoài.

"Sao em lại phớt lờ anh như thế?" Nghiêm Lạc tỏ ra không vui. Hắn đưa tay véo má Ngọc Mỹ một cái đầy giận dỗi.

"Ái da! Cái anh này..." Ngọc Mỹ kêu oai oái, xoa xoa hai cái má phúng phính của mình nhăn nhó: "Em đang học, anh về lớp đi."

"Anh ngồi với em được không?"

"Không được, đang học cơ mà. Anh đừng có rắc rối!" Ngọc Mỹ cứ tưởng mình đang bốc hỏa.

"Anh thích như vậy!"

Thế là Nghiêm Lạc cứ đứng nguyên cả đống đồ sộ cạnh Ngọc Mỹ bất chấp bao nhiêu ánh mắt săm soi đang đổ dồn lên người mình. Thầy giáo cũng quá quen với cậu ấm của tập đoàn XX, nên cũng không nói nhiều, bắt đầu vào bài giảng. Ngọc Mỹ dù khó chịu nhưng cũng chẳng làm gì được, cố gắng đứng cách càng xa Nghiêm Lạc càng tốt. Được cái người tên Nghiêm Lạc này như là kẹo cao su vậy, cứ nhất nhất đứng sát sạt cạnh Ngọc Mỹ.

"Thưa thầy, thầy Đoàn Hùng Tráng dặn em mang giáo án này qua cho thầy ạ!" Giọng nói bình thản nhưng đầy ắp khí thế quen thuộc vang lên, cả lớp bất chợt hết nhốn nháo, cùng đưa mắt nhìn người vừa xuất hiện.

Kiều Ngọc Mỹ hớn ha hớn hở, nhón chân lên thật cao để nhìn cho rõ Dương Vỹ Chi. Hừm, lúc này làm gì mà trông nghiêm túc thế không biết. Ngọc Mỹ thầm nghĩ, nhìn dáng vẻ cúi đầu chăm chú nhìn vào quyển giáo án, nghe thầy giáo nói gì đó, thi thoảng nhíu mày gật đầu, trong lòng không khỏi xốn xang. Đang định đưa tay lên vẫy vẫy thì bất chợt bàn tay lại bị Nghiêm lại nắm lấy, kéo cô vào trong lòng.

Ngọc Mỹ hốt hoảng, nhanh chóng định đẩy Nghiêm Lạc ra. Nhưng mà càng cự tuyệt thì anh ta lại càng ôm cô chặt. Cô khó chịu ngước lên nhìn khuôn mặt tươi cười của Nghiêm Lạc, định bụng quát mắng cho anh ta một trận. Nhưng tự dưng thấy sống lưng lạnh toát, cô thầm than không ổn. Hơi nghiêng người để ngó lên phía trước, cô sững sờ khi thấy ánh mắt đó đang quét qua người cô một tia lạnh lùng. Dương Vỹ Chi nhìn cô rồi lại nhìn Nghiêm Lạc một cái, không chút do dự mà quay người bỏ đi.

Trong khoảnh khắc nào đó khi nhìn cái bóng dáng lặng lẽ bước đi một mình của người kia, Ngọc Mỹ bất dáng thấy cô đơn lạ lùng. Trái tim tự động nhói lên một cái. Lòng trùng cả xuống, một mực đẩy Nghiêm Lạc ra xa. Cứ thế đứng một mình một nơi, cự tuyệt cả những lời hỏi han của Linh Nhi và Nghiêm Lạc. Chẳng hiểu vì điều gì mà trong lòng bất an, chỉ hướng đến Dương Vỹ Chi mà suy nghĩ.

~o0o~

Chính xác đây là tin thứ năm trong một tối mà Ngọc Mỹ đã gửi cho Vỹ Chi. Từ lúc đi học về cho đến giờ, Ngọc Mỹ đúng là rơi vào trạng thái thất thần, hồn lìa khỏi xác. Ai hỏi gì cô cũng ngẩn ngơ không chịu nói, chỉ chăm chăm vào cái điện thoại trên tay. Sự việc này làm ba của Ngọc Mỹ – ông Kiều Vĩ Nhân hết sức lo lắng. Ông đã thử pha trò cười, nói nhiều hơn hòng để cô con gái rượu chú ý tới mình, vậy mà Ngọc Mỹ vẫn là thích ôm điện thoại hơn. Bà Cẩm Ngọc cũng đã tự tay vào bếp, bày lên bàn bao nhiêu món ăn ngon mà thường ngày Vỹ Chi vẫn thích, thế nhưng đến đụng đũa cô cũng chẳng có đụng qua, cứ ngồi trước bàn ăn thở dài thườn thượt, thi thoảng lại mở điện thoại ra xem. Thế là nhà họ Kiều được một trận náo loạn vì tiểu thư Kiều Ngọc Mỹ.

Lúc này Ngọc Mỹ lại thực sự chỉ muốn ở một mình, lần nữa xin lỗi ba mẹ rồi ủ rũ đi lên phòng.

Ngọc Mỹ nằm bò ra giường, lại mở điện thoại ra xem. Vẫn là chẳng có tin nhắn nào cả. Cô cũng không hiểu vì cái gì mình phải như thế này. Nhưng cứ nghĩ đến ánh mắt đó của Dương Vỹ Chi, tim cô lại như thắt lại, một chút cũng không yên. Bởi vì người kia luôn tỏ ra lạnh lùng và lãnh đạm, nhưng luôn nhìn cô thật dịu dàng ấm áp. Nên khi một ánh mắt đầy tức giận đan xen thất vọng của Vỹ Chi quét lên người cô, có cái gì đó như vỡ vụn vậy. Tự dưng lòng cô thấy buồn lắm. Dù có tỏ ra không sao để nhắn cho Vỹ Chi những tin nhắn bình thường như mọi khi, ấy vậy mà không hề có một tin trả lời lại. Điều đó lại càng làm cho Ngọc Mỹ buồn bã.

Cốc, cốc, cốc. Tiếng cửa phòng vang lên, giọng nói của ông anh trai vang lên vọng qua cánh cửa gỗ: "Đi dạo không nhóc?"

Ngọc Mỹ không trả lời, nhưng cũng lò dò ra mở cửa. Ló một nửa khuôn mặt mệt mỏi ra ngoài nhìn ông anh, cô chậm rãi hỏi: "Tự dưng lại đi đâu?"

"Trông xấu quá! Thay đồ đi, anh chở đi chơi." Ngọc Nam nhăn mặt tỏ vẻ bất mãn khi nhìn thấy em gái.

"Anh đi một mình đi, em không rảnh đâu!"

"Không rảnh nên mới càng phải đi. Nhanh lên cho năm phút đấy!"

Ngọc Mỹ thở dài, muốn cãi đôi co một trận. Nhưng rồi lại ngoan ngoãn đi thay đồ chải tóc, chưa đầy năm phút đã ngồi thu lu trên chiếc xe Camry của anh mình.

"Nhanh thế?" Ngọc Nam khởi động máy, cho xe chạy ra khỏi cổng nhà.

"Đi đâu đây?" Kiều Ngọc Mỹ nhìn ra ngoài màn đêm bên ngoài cửa sổ, vu vơ hỏi.

"Em muốn gặp Nghiêm Lạc hay Linh Nhi?"

Ngọc Mỹ giãy nảy, trợn trừng mắt: "Thế thả cho em về còn hơn. Lúc này em chả muốn gặp ai đâu!!"

Ngọc Nam vẫn duy trì tốc độ. Một lát sau nhàn nhã nói: "Vậy đi rửa xe!"

"Hả? Cái gì? Anh bị gì đấy. Nè nè, em không có điên như anh nha. Để em về nhà mau. Ơ hay cái con người vô duyên này!!!"

Mặc kệ Ngọc Mỹ la lối om xòm trong xe, bất mãn nhéo tay mình đau nổi cả da gà, Kiều Ngọc Nam vẫn cho xe chạy thẳng. Trong lòng thì thầm tự nhủ, đợi đấy, anh sẽ tính sổ với cô sau.

Chưa đầy hai mươi phút sau, Ngọc Nam đã cho xe dừng lại ở một nơi hết sức quen thuộc.

"Ơ, sao lại...??" Ngọc Mỹ ngơ ngác nhìn xưởng sửa chữa xe trước mặt, thật không thể tin nổi sao anh mình lại chở mình tới đây.

"Thì rửa xe còn gì?" Ngọc Nam nhún vai, mặt dày đuổi em gái mình xuống xe rồi từ từ cho xe đi vào chỗ đỗ trong xưởng.

Anh nhìn quanh, thầm đánh giá qui mô của xưởng xe này. Không thể gọi là to mà cũng chẳng phải nhỏ. Nhưng ô tô đỗ tràn lan trong xưởng chứng tỏ rằng xưởng xe này làm ăn khá tốt và có uy tín.

"Toyota Camry 2.5Q bản mới nhất năm nay." Dương Vỹ Chi ngắm nghía chiếc xe từ khoảng xa, tiếp tục đánh giá: "Động cơ xăng I4 2.0L và 4 xy lanh thẳng hàng 2.5L, kết hợp cùng hộp số tự động 6 cấp tiêu chuẩn. Không biết anh còn cần sửa chữa gì cho chiếc xe hoàn hảo này?"

"Chỉ là muốn rửa qua cho sạch." Kiều Ngọc Nam quét một lớp bụi trên cửa kính, lại vỗ vỗ vào nóc xe: "Luôn được không?"

Dương Vỹ Chi đưa mắt nhìn Ngọc Mỹ đang đứng nép ở một bên, lạnh lùng quay đi.

Ngọc Mỹ thấy biểu hiện của Vỹ Chi không có vẻ là chào đón mình, lại thêm một chập buồn bã, tay nắm chặt dây túi sách đang đeo trên người.

"Được." Vỹ Chi đến bên cạnh chiếc xe, nói: "Mười phút!"

Kiều Ngọc Nam tươi cười đáp: "Ồ, cũng nhanh nhỉ?", rồi cúi người xuống nhìn vào bên trong xe: "Thật ngại quá, hôm trước trời mưa to, đi chân ướt làm bẩn hết thảm lót bên trong xe rồi. Em làm sạch luôn nhé!"

Vỹ Chi đang chuẩn bị đồ lau rửa, chỉ đáp lại một tiếng: "Không vấn đề!"

Ngọc Nam đứng dựa lưng vào một chiếc ô tô khác, ngó đồng hồ rồi quay sang em gái: "Giờ này vẫn còn xe buýt nhỉ?"

Kiều Ngọc Mỹ đang len lén nhìn Vỹ Chi, nghe ông anh hỏi vậy cũng đáp qua loa đại khái: "Vẫn còn."

"Được, anh về đây!"

Ngọc Mỹ lúc này mới giật thót, quay sang nhìn cái người tên Kiều Ngọc Nam khó hiểu: "Sao lại thế? Còn xe?"

"Anh quên ví tiền ở nhà rồi, để em ở đây gạt nợ nhé! Mai anh qua."

"Anh có điên không thế????" Ngọc Mỹ nhìn khuôn mặt rất chi là vô tội của ông anh, hận nỗi không đấm cho hắn ta mấy cái được.

"Không." Trả lời nhẹ như không, Ngọc Nam quay sang Vỹ Chi đang lúi húi lau chùi: "Để nó ở lại một đêm có sứt mẻ gì không?"

"Anh!!!" Ngọc Mỹ điên tiết quát lên một tiếng, rồi xấu hổ nhìn Vỹ Chi. Ngượng chết mất, thật muốn đào cái hố để chui xuống mà.

Trái lại, Vỹ Chi cũng chỉ nhìn một cái, rồi tiếp tục công việc. Kiều Ngọc Nam nhún vai, coi hành động của Vỹ Chi là một sự chấp thuận nhẹ nhàng. Và nhờ ông anh quý hóa, tự nhiên Ngọc Mỹ đã trở thành một hóa đơn sống để đổi lại cái xe đẹp.

Kiều Ngọc Nam không còn gì lưu luyến, cứ thế huýt sáo ung dung bước thẳng ra khỏi xưởng xe. Ngọc Mỹ còn chưa kịp thời phản ứng, đã thấy sau lưng tiếng nói của Vỹ Chi: "Lấy hộ tôi một xô nước khác!"

Dù đầu óc vẫn chưa kịp thích nghi với tình huống vừa rồi, nhưng Ngọc Mỹ vẫn răm rắp nghe theo lời Vỹ Chi. Dù là có chút sợ hãi khi nghĩ đến ánh mắt của Vỹ Chi đối với mình lúc sáng, nhưng đứng cạnh nơm nớp một hồi không thấy có phản ứng gì từ người kia, cơ mặt của Ngọc Mỹ mới giãn ra đôi chút.

Đợi tất cả đệm nội thất trong xe được giặt sạch sẽ, sấy khô gọn gàng, công việc mới coi như là xong xuôi. Vỹ Chi vươn vai vài cái, rồi đưa mắt nhìn cô gái nãy giờ im lặng không dám phát ra một âm thanh nào. Ngọc Mỹ vì xấu hổ nên chỉ cúi gằm mặt nhìn vào đôi giày bệt của mình, hai tai ửng hồng một cách dễ thương. Cứ im lặng như vậy cũng được gần năm phút, rồi nghe tiếng chân bước ngoài hiên, giọng bà Như Hoa ngạc nhiên: "Ơ, Ngọc Mỹ, muộn như vậy rồi sao con còn đến đây?"

"Con chào bác...", Ngọc Mỹ ái ngại nhìn bà Như Hoa, không biết nếu đem chuyện bị ông anh giở hơi bỏ lại đây gán nợ thì bác ấy sẽ nói như thế nào, "Con..."

"Mẹ ngủ sớm đi. Con bảo cô ấy qua đây ngủ."

Vỹ Chi bình thản lên tiếng. Đến mẹ của nó cũng trố mắt ra nhìn chứ đừng nói gì đến Ngọc Mỹ, đang đứng há hốc mồm nhìn nó. Vỹ Chi nhíu mày, chẳng nói chẳng rằng, tự mình thu dọn xưởng rồi đóng cửa.

Bà Như Hoa cũng không hỏi nhiều, nói chuyện dăm ba câu với Ngọc Mỹ rồi cũng lên phòng nghỉ.

Giờ chỉ còn mỗi Ngọc Mỹ và Vỹ Chi, nhất thời cô không biết nên nói như thế nào, cứ ỉu xìu đứng một góc.

"Mệt không?" Vỹ Chi bỏ cặp kiếng ra, day day hai bên trán một chút rồi lại hỏi: "Muốn đi nghỉ chưa?"

"Chưa có đọc tin nhắn hả?" Ngọc Mỹ đan hai tay vào nhau, xoa xoa liên hồi.

Yên lặng một lát, Vỹ Chi mới trả lời: "Đọc rồi."

Hóa ra là không muốn trả lời... Ngọc Mỹ cúi thấp đầu, mắt rơm rớm.

Dương Vỹ Chi thở dài, đến gần Ngọc Mỹ, chạm nhẹ vào hai bàn tay của cô, tách chúng ra trước khi cô tự làm đau mình. Nó nhẹ nhàng nói: "Là không biết trả lời làm sao, chứ không phải không muốn nói chuyện."

Ngọc Mỹ bất giác ngẩng mặt lên nhìn Vỹ Chi, đôi mắt to tròn còn đọng lại một vệt nước trên khóe mắt. Có phải là đang giải thích hay không? Đang an ủi cô phải không?

"Đừng khóc!" Vỹ Chi lấy tay lau đi giọt nước mắt kia, rồi thì thầm: "Vì hãy nhớ rằng, khi khóc trông sẽ rất xấu xí."

Ngọc Mỹ ngồi trên giường của Vỹ Chi, nhìn ra ban công bên ngoài cửa sổ. Bầu trời cao lấp lánh muôn ngàn vì sao, cùng với ánh đèn đường thắp lên không gian của một bức tranh buổi đêm lung linh huyền ảo. Gió thổi nhè nhẹ, mang hương thơm từ những bông hoa mướp thoảng qua cánh mũi của Ngọc Mỹ. Phải nói thật là, con người chưa đến mười lăm phút trước còn rơm rớm nước mắt ngắn dài, thế mà bây giờ đã hí ha hí hửng ngồi ngắm trời đất và cười toe toét, xem ra chóng buồn cũng chóng quên.

Vỹ Chi sấy khô mái tóc, lại nhìn về phía con người đang ngồi nghí nga nghí ngoáy trên giường, không hài lòng mà lên tiếng: "Định mặc vậy đi ngủ sao?"

Ngọc Mỹ ngước nhìn Vỹ Chi, bĩu môi một cái, lầm bầm: "Bị quẳng ở đây làm gì có quần áo?"

"Cậu có người anh tuyệt vời thật đấy!" Vỹ Chi nói bằng giọng nhàn nhạt: "Quên ví mà vẫn có thể đi xe buýt về nhà. Chắc là có thẻ xe buýt à?"

Lúc này Ngọc Mỹ mới ngớ hết cả mặt. Anh trai cô trước giờ chưa một lần đặt chân lên xe buýt chứ đừng nói là có cả thẻ. Hơn nữa con người đó mà có chuyện để vài đồng lẻ trong túi quần để đề phòng thì đúng là trời sập xuống đến nơi rồi. Chả nhẽ ổng ý đi bộ về? Có nằm mơ Ngọc Mỹ cũng không tưởng tượng nổi một công tử suốt ngày chỉ ngồi chồm hỗm trên xe ô tô, được đưa đi đón về cẩn thận, lại lê thân cuốc bộ hơn sáu cây số để về nhà. Đúng là cái tên công tử bột đáng ghét, nói dối mà cũng không biết đường nói cho cẩn thận. Dấu đầu lại hở đuôi!

Vỹ Chi cũng chỉ là tiện miệng nói ra, căn bản cũng chả muốn bóc mẽ anh trai Ngọc Mỹ làm gì cả. Thế là quay ra mở tủ quần áo, nhìn một lượt chả thấy có cái nào hợp với Ngọc Mỹ, lại thở dài lắc đầu.

Ngọc Mỹ lúc này đã lầm rầm nguyền rủa xong ông anh đáng ghét, lại nhảy xuống giường đến đứng trước cửa tủ quần áo của Vỹ Chi, kiễng chân nhìn ngó một hồi rồi kết luận: "Cứ như tủ quần áo con trai!"

"Chả biết đâu, chọn đại một cái thoải mái mà mặc đi ngủ." Vỹ Chi nhún vai, ngồi xuống giường, lặng lẽ nhìn con mèo nhỏ đang lục tung cái tủ của mình lên.

Cuối cùng Ngọc Mỹ cũng lựa được một chiếc áo cộc tay màu xám, mặc lên người. Dở khóc dở cười nhìn cái áo mặc không khác gì váy cả, lại nhìn sang Vỹ Chi, có cần phải cao to giống con trai vậy không?

"Cậu nằm trên giường đi, tôi nằm dưới sàn gỗ." Dương Vỹ Chi ôm một bộ chăn gối trải xuống nền nhà.

"Ngủ chung đi, ai lại để cậu nằm dưới đất chớ!"

"Cậu nhìn tôi như thế này, muốn tôi đè bẹp dí cậu à?" Nói rồi là liền nằm xuống ngay, cuốn chăn đắp lên tận cổ: "Đêm sẽ lạnh đấy!"

Kiều Ngọc Mỹ lè lưỡi một cái, rốt cuộc cũng chịu nằm xuống giường. Nhưng cứ lăn qua lăn lại như vậy gần mười lăm phút, cuối cùng không chịu nổi, lại khe khẽ lên tiếng: "Vỹ Chi, đã ngủ chưa?"

Đương nhiên, người nằm dưới sàn gỗ vì người ở trên giường cứ nghí ngoáy không yên nên cũng chẳng tài nào ngủ nổi, đành phải trả lời: "Vẫn chưa."

"Sao lại như vậy?"

"Chuyện gì?"

"Sao sáng nay lại nhìn tôi như thế?"

"Như thế nào?"

"Cứ như không quen biết ý!"

Rốt cuộc, Ngọc Mỹ không nhịn được cũng lên tiếng hỏi. Nếu không hỏi cho hết chuyện thì cũng không thể yên tâm được.

Vỹ Chi ngước mắt nhìn lên trần nhà, yên lặng một hồi rồi mới lên tiếng: "Cậu với người đó là sao?"

"Cậu nói Nghiêm Lạc?" Ngọc Mỹ dường như không bất ngờ gì. Chính cô cũng không hiểu vì sao mình cảm thấy có lỗi.

"Ừm."

"Anh ấy theo đuổi tôi lâu lắm rồi..." Ngọc Mỹ cắn cắn chăn: "Nhưng thật tình tôi không có thích nổi."

"Ngọc Mỹ..."

"Hửm?" Là lần đầu tiên nghe Vỹ Chi gọi tên mình, Ngọc Mỹ có hơi chút bối rối.

"Tôi không thích hắn." Vỹ Chi nhẹ giọng nói: "Một chút cũng không ưa."

"Ưm, tôi biết mà. Bình thường anh ta cũng không động tới khoa Cơ khí đâu. Cậu đừng lo!"

Vỹ Chi nhíu mày, thật ra ý nó không phải chuyện đấu đá giữa hai khoa trên trường. Thậm chí nó cũng chả biết cái người kia là sinh viên khoa Điện tử nữa. Chỉ là thấy khó chịu trong lòng thôi, cũng chẳng vì một cái gì cả. Nhưng Vỹ Chi cũng không giải thích, coi như Ngọc Mỹ nói đúng, "Ừm" một tiếng, nhè nhẹ khép đôi mi.

Hơn mười phút tiếp theo, Ngọc Mỹ vẫn chưa ngủ, cuộn tròn mình trong chăn. Đúng là đêm về lạnh thật đó. Cô vẫn cứ trằn trọc không thôi. Bầu không gian tĩnh lặng vang lên tiếng thở đều đều của người nằm dưới sàn. Ngọc Mỹ gọi khe khẽ: "Vỹ Chi?". Không có tiếng trả lời. Vỹ Chi đã ngủ mất rồi.

Ngọc Mỹ quay người, ngó xuống sàn nhà nơi Vỹ Chi nằm. Khuôn mặt đang say ngủ kia thật bình yên, tựa như đã quá mệt mỏi sau một ngày dài làm việc và học tập. Ngọc Mỹ lặng lẽ ôm chăn với gối, nhẹ nhàng nằm xuống sàn gỗ bên cạnh Vỹ Chi. Thực sự là không muốn ngủ một mình trên giường, trong khi người này lại đang nằm dưới đất. Cô xích nhẹ người vào bên cạnh Vỹ Chi, cẩm nhận được mùi thơm thoang thoảng từ người bên cạnh. Lại không kìm được mà vòng tay ôm chặt lấy người đó, ấm áp đến dễ chịu. Ngọc Mỹ tự cười ngây ngô một cái, rồi bắt đầu nhắm mắt, chìm dần vào giấc ngủ.

Sau buổi học tâm lí học đại cương, Dương Vỹ Chi sắp xếp chồng bài mà các sinh viên trong lớp nộp, chia phần chương 1 cho Mạnh Bình và lớp trưởng lớp Kế toán 8A1, còn mình thì giữ chương 2, là phần dài và khó gấp đôi chương trước. Dù chả muốn nhưng vì nếu đùn đẩy phần khó cho lớp trưởng lớp Kế toán thì lại chẳng hay ho gì, thế nên vẫn là Vỹ Chi ôm đồm hết cả.

"Thế là chủ nhật hẹn ở quán Happy Coffee hả?" Ngọc Mỹ đi bên cạnh Vỹ Chi, lắm mồm lắm miệng không tả được.

"Ừm!" Vỹ Chi vẫn giữ thái độ không quan tâm ấy, vừa đi vừa chúi đầu vào xem xét tập bài.

"Cất đi đi. Nhìn kìa!"

Vỹ Chi ngước mắt lên nhìn phía trước, thấy Ngọc Mỹ đang lon ton chạy đến bên cạnh một người bán kem dạo, hí ha hí hởn mua về hai que kem vị chanh bạc hà.

"Ăn tào lao." Ngoài mắng như thế, nhưng Vỹ Chi vẫn cho vào miệng cắn.

"Ấy, qua kia qua kia." Ngọc Mỹ lại chạy tung tăng phía trước.

Chạy theo cô gái này đến phát mệt đi được, cuối cùng Ngọc Mỹ cũng dừng lại ở cây cầu bắc ngang qua một cái hồ nhỏ trong công viên.

"Cậu làm gì thế?" Vỹ Chi khó hiểu nhìn Ngọc Mỹ lục lọi túi xách, mò ra một cây bút chì và một tệp giấy A4.

Ngọc Mỹ ăn nốt que kem bằng tốc độ ánh sáng, rồi chỉ chỉ khung cảnh trước mặt: "Cậu nhìn coi, cảnh ở đây đẹp quá đi. Tôi muốn thử vẽ!"

Dương Vỹ Chi không nói gì, lặng lẽ đứng bên cạnh Ngọc Mỹ, nhấm nháp cây kem chanh. Thi thoảng có liếc sang Ngọc Mỹ, thấy cô cực kì tập trung, nên lại đứng thơ thẩn. Chừng hơn mười lăm phút sau, Ngọc Mỹ mới hí hửng dừng tay vẽ lại, đưa tờ giấy A4 đến trước mặt Vỹ Chi. Cảm nhận đầu tiên của Vỹ Chi sau khi xem xong bức tranh, đó là suýt thì bị sặc.

"Cậu nói đây là vẽ sao?" Khóe miệng Vỹ Chi giật giật. Đứng cả mười mấy phút đồng hồ mà chỉ vẽ được cái tranh như trẻ con thế này sao? Thậm chí chả biết có đúng là Ngọc Mỹ vẽ cây không hay chỉ là một cái khúc gỗ khẳng khiu nữa.

"Xí, vẽ vậy còn chê à? Cậu có vẽ được như tôi không chứ?" Ngọc Mỹ bĩu môi.

Vỹ Chi cầm lấy tập giấy A4 cùng cây bút chì trong tay Ngọc Mỹ, nói: "Đúng, đúng là tôi không vẽ được như cậu!"

Vỹ Chi ngẩng mặt quan sát khung cảnh phía trước, rồi tập trung đưa bút chì nghiêng nghiêng trên mặt giấy. Động tác cực kì chuyên nghiệp cùng với phong thái nghiêm túc làm cho Ngọc Mỹ cứ vậy mà nhìn chăm chú vào Vỹ Chi. Chỉ khoảng vài phút sau, Vỹ Chi dừng bút, đưa lại tờ giấy cho Ngọc Mỹ, rồi khoác cặp bước đi trước: "Đi thôi, không lỡ xe buýt!"

Ngọc Mỹ nhìn bức tranh trong tay, thầm kinh ngạc không thôi. Chỉ vài phút mà Vỹ Chi đã phác họa ra bức tranh khá giống với phong cảnh ngoài thực tế. Không chỉ vậy, bức tranh bằng bút chì bình thường này dường như mang cái hồn, sinh động đến kì lạ. Ngọc Mỹ nhìn theo dáng người của Vỹ Chi, cười một cái, lại nhét cẩn thận bức tranh vào trong cặp, đuổi theo người phía trước. Mà người đang đi đằng trước cũng như là cố ý bước chậm lại hơn, nên rất nhanh Ngọc Mỹ đã bắt kịp.

"Sao lại vẽ đẹp như vậy chứ? Giấu nghề nha."

"Học cơ khí, suốt ngày phải vẽ mà!"

"Ồ, ai cũng vẽ đẹp vậy sao?"

"Không hẳn!"

"Cậu cực kì có tài nhaaaaaaaaa!"

Vỹ Chỉ cười nhẹ. Cả hai cùng bước lên xe buýt. Ngọc Mỹ vẫn chưa dừng lại ở đó, vẫn tiếp tục liến thoắng: "Nhưng mà sao cậu không theo ngành kiến trúc luôn? Như vậy đỡ phí tài năng!"

Im lặng một lát, Vỹ Chi mới trả lời: "Tôi muốn trở thành một kĩ sư cơ khí giống như ba. Thiết kế, chế tạo và lắp ráp"

"À, ra vậy." Ngọc Mỹ gật gù, lại nhìn Vỹ Chi thêm phần ngưỡng mộ.

"Còn cậu?"

"Tôi chưa biết nữa." Ngọc Mỹ thở dài thườn thượt, "Mẹ thì muốn tôi đến làm trong công ty của mẹ, ba thì lại muốn tôi trở thành giảng viên trong trường cho nhàn nhã."

"Thế còn cậu thích gì?"

"Hửm?"

Vỹ Chi cầm tay Ngọc Mỹ lên, dùng ngón tay chỏ của mình vẽ một hình trái tim vào lòng bàn tay của Ngọc Mỹ: "Cái quan trọng là cậu thích gì thôi! Mỗi người đều có một con đường do chính mình lựa chọn. Thành công không phải là kiếm được nhiều tiền hay phải làm ông to bà lớn..." Nói đến đây, Vỹ Chi cười nhẹ nhàng: "... Thành công là khi mình được hạnh phúc thôi!"

"Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ nhìn người con gái ngồi bên cạnh. Chỉ là có gì đó trong tim thật ấm áp.

Hai người ngồi cạnh nhau không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên bầu trời cao trong xanh, những chú chim nghiêng cánh bay thật xa...

***

Ngày chủ nhật rất nhanh cũng đến, Vỹ Chi đến quán Happy Coffe từ rất sớm. Quán này tuy nhỏ nhưng bên trong quán bày trí rất hợp mắt, lại nằm ngay dưới khu chung cư gần nhà Vỹ Chi, nên nó cũng hay trốn việc ở xưởng, qua đây nhấm nháp một cốc nước. Đồ uống ở đây không phải quá đắt, nên mỗi khi có chuyện không vui hay cần giải tỏa căng thẳng, nó đều tới đây ngồi cả tiếng đồng hồ. Vì vậy cũng có thể nói là chơi khá thân với chị chủ quán.

"Hôm nay uống nước gì nào?" Chị chủ quán Chu Tố Linh nháy mắt tươi cười với Vỹ Chi.

"Deep blue. Cho em nhiều đá một chút!"

"Hôm nay còn bận gì sao? Trông lỉnh kỉnh quá nhỉ?"

"Vâng, em làm bài cùng một bạn nữa?"

"Ô, mới nha. Ai vậy ta?" Tố Linh ngạc nhiên, rồi cười cười chọc quê Vỹ Chi.

Cửa ra vào quán kêu keng keng, cả hai người cùng nhìn ra. Cô gái nhỏ nhắn mặc bộ váy trắng vô cùng đáng yêu đang ngó nghiêng xung quanh tìm kiếm. Nhưng điều làm Vỹ Chi không hài lòng chính là...

"Sao đi cái kia nữa?" Vỹ Chi chỉ vào đôi guốc cao hơn bảy phân của Ngọc Mỹ, nhăn mặt.

Ngọc Mỹ cũng vừa hay nhìn thấy Vỹ Chi, hơn ha hớn hở chạy đến lại bị Vỹ Chi nhíu mày bắt đi chậm lại.

"Con gái ai cũng đi mà, mỗi cậu không đi thôi, pleee"

"Đi gì thì đừng có chạy, muốn hôn đất giống lần trước à?"

Kiều Ngọc Mỹ bĩu môi. Chả khen người ta xinh thì thôi, chưa gì đã mắng mỏ. Cô ngồi xuống chiếc bàn gỗ nơi Vỹ Chi ngồi, lại hướng đúng điều hòa mà phẩy phẩy gió vào mặt. Ô hô hô tuyệt vời ông mặt trời!

"Cô gái xinh đẹp dùng gì nhỉ?" Chu Tố Linh nãy giờ rảnh rỗi đứng quan sát, không nhịn được cũng phải cười tủm tỉm.

"A, chị cho em một Cookie Chocolate với ạ hihi."

"Ok hai đứa đợi tí, có liền!" Lại cái nháy mắt đầy yêu thương.

Dương Vỹ Chi mở lap top, bắt đầu mở power point. Ngọc Mỹ mở giáo trình tâm lý học đại cương, rồi quay sang tệp bài dày cộp mà sinh viên trong lớp đã trả lời câu hỏi, bắt đầu lọc ra những bài làm nghiêm túc nhất.

"Hôm qua tôi đã xem qua rồi." Vỹ Chi đeo kính nhìn chăm chú vào màn hình laptop, tay kích chuột liên tục, "Để tổng hợp đống này cũng không phải dễ đâu."

"Ưm", Ngọc Mỹ vẫn tiếp tục nghiên cứu câu trả lời, rồi sực nhớ ra, cô quay sang nói: "Cậu tìm ảnh nền cho slide đi, sinh động vào một chút."

Thật ra thì Vỹ Chi cũng đã lên mạng tìm kiếm hình ảnh và tải về đầy một Folder rồi. Cho nên lúc này nó đang kích chuột vào khung 'Add Title' và bắt đầu gõ chữ. Cứ thế hai người chẳng ai nói gì với ai, nhưng vẫn ăn ý âm thầm chia nhau việc để làm. Đến lúc chị chủ quán bê hai ly đồ uống đầy ự ra, còn khuyến mãi cho đĩa bánh thì Vỹ Chi đã bắt đầu gõ sang slide thứ ba còn Ngọc Mỹ đã chốt ra những ý cần viết của một câu dài.

"Đồ uống ngon quá!" Ngọc Mỹ ngậm ngậm ống mút, quay sang nhìn Vỹ Chi đang gõ bàn phím thoăn thoắt, "Cậu chơi game nhiều lắm phải không? Gõ siêu thật."

"Tôi làm việc nhiều với máy tính mà."

"Ồ, cô chủ có khác!"

"Mọi người gọi tôi là đại ca."

"Con gái mà bày đặt đại ca á? Hừm!!!!"

Vỹ Chi bỏ kính, day day mắt cho đỡ mỏi, rồi lại tiếp tục cắm đầu vào power point. Cứ vậy hơn hai tiếng đồng hồ, uống hết 4 cốc nước, bài tập mới gọi là tạm ổn, nhưng thế nào cũng phải bỏ ra một buổi nữa để hoàn thành nốt.

Cả hai cám ơn Chu Tố Linh rồi bước ra khỏi quán. Ngọc Mỹ mệt mỏi bước lạch bạch cạnh Vỹ Chi, tiếng guốc nện trên mặt đất mỗi lúc một nặng nề.

"Mỏi không?" Vỹ Chi nhìn cái dáng siêu vẹo của Ngọc Mỹ, buồn cười.

Nhưng cô gái chân ngắn vẫn cứ ương bướng lắc đầu nguầy nguậy.

Cho đến khi không đi nổi được nữa, Ngọc Mỹ mới kéo tay Vỹ Chi, phụng phịu: "Ngồi một tí đã, không đi nổi nữa."

Vỹ Chi gật đầu đồng ý, đỡ Ngọc Mỹ ngồi xuống ghế đá gần đó rồi nói: "Ngồi đây đợi tôi chút!"

Chả cần biết Ngọc Mỹ đồng ý hay không, Vỹ Chi nhanh chóng rời đi, hơn mười phút sau quay lại với một chiếc túi trên tay.

"Ủa, vừa đi đâu đó?"

Vỹ Chi không trả lời. Nó ngồi xuống, từ từ cởi đối guốc cao lênh đênh của Ngọc Mỹ ra. Cũng chẳng quan tâm Ngọc Mỹ đang há hốc miệng ú ớ ngạc nhiên, Vỹ Chi mang một đôi giày bệt xinh xắn đi vào chân cho Ngọc Mỹ.

"Cái này tặng cậu. Lần sau đừng đi giày cao như vậy nữa."

Kiều Ngọc Mỹ nhìn đôi giày trắng gắn một cái nơ xinh xinh ở trên, tự nhiên thấy cực kì thoải mái. Lại nhìn sang Vỹ Chi, cảm giác như một chàng hoàng tử mang hài cho công chú lọ lem vậy. Bất giác, cô bật cười thành tiếng.

"Mà sao biết cỡ chân của tôi?"

Vỹ Chi chỉ cười chứ không trả lời. Thật ra từ lúc vẫn còn ở trong quá nước, nhân lúc Ngọc Mỹ tháo guốc ra để chân trần trên mặt sàn, nó đã ướm chân mình cạnh chân của cô để đoán cỡ. Tuy cũng tần ngần một lúc lâu trước cửa hàng giày dép nữ, nhưng nhớ lại chiếc váy trắng của Ngọc Mỹ, Vỹ Chi cũng chọn luôn một đôi màu trắng cho cô.

"Vỹ Chi..."

"Ừ?"

"Cám ơn cậu!"

Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ, rất lâu sau mới quay lưng đi tiếp. Ngọc Mỹ mỉm cười. Thoáng một giây, cô đã nhìn được nụ cười ngọt ngào nhất từ trước tới giờ của Vỹ Chi.

***

Trường Vỹ Chi không như những trường khác một năm có hai kỳ học, mà để giảm tải cho sinh viên, nhà trường đã chia ra làm ba kỳ, nên rất nhanh đã gần kết thúc học kỳ một. Đối với sinh viên, việc chia kỳ như vậy chả giảm được lượng tín chỉ là bao nhiêu, mà lại còn thêm một lần thi cử nữa. Thế nên trong tuần cuối của học kỳ này, lớp Cơ khí cực kì tích cực trong việc chia nhóm ôn bài. Đúng cái kiểu nước đến chân mới nhảy. Học giỏi ngay từ đầu thì chẳng sao, nhưng cứ lớt phớt là y như rằng cuống cuồng hết cả lên, cố gắng nhồi được chữ nào vào đầu thì nhồi.

Dương Vỹ Chi thì chẳng cảm thấy lo lắng gì. Đối với nó, rốt cuộc thi vẫn chỉ là một bài kiểm tra, dù muốn hay không nó cũng sẽ xảy ra thôi. Cho nên trong khi mấy thằng bạn cắm đầu vào học, than trời than đất rằng sao không thi muộn chút, thì nó vẫn cứ học đều đều, đủng đỉnh, chả bận tâm tới ngày thi. Là vì chính nó cũng chẳng để ý rằng, nó luôn thuộc top đứng đầu lớp về mảng học tập, cho nên nói nó không có học bổng thì mới là chuyện lạ.

Trong lúc này thật ra cũng có người đủng đỉnh chẳng kém Vỹ Chi, đó chẳng ai khác chính là Kiều Ngọc Mỹ. Vì rằng là con gái hiệu trưởng, nhưng sức học của cô cũng chưa chắc xếp vào top của khoa Kế toán. Tuy rằng ở lớp, điểm số của cô lúc nào cũng dẫn đầu, nhưng đối với cả một khoa Kế toán gần sáu trăm sinh viên thì việc nằm trong top lại là một chuyện khác.

"Không ôn sao?"

"Ôn cái gì?"

"Ôn thi?!"

"À...."

Vỹ Chi lau lau tay vào chiếc khăn sạch, bỏ mối hàn xuống mặt bàn, khó hiểu nhìn cô gái cứ loăng quăng ngó nghiêng trong xưởng. Thật ra là vì muốn ôn tập cho kĩ, Vỹ Chi đã xuống xưởng của khoa Cơ khí để thử thực hành. Vậy mà làm việc chưa được bao lâu, cô gái này đã lăng xăng chạy đến, đuổi thế nào cũng không chịu về trước. Thế là Vỹ Chi đành giở giọng chuyển chủ đề sang thi cử. Ấy vậy mà xem, "À" một tiếng là sao chứ?

"À thôi hả?"

"Chứ bắt người ta thành mọt sách à?" Ngọc Mỹ bĩu môi, không phục.

"Vẫn phải ôn lại chứ?"

"Chẹp, thi qua là được rồi!"

"Thế còn việc xếp top 5 toàn khoa thì sao?" Nếu Vỹ Chi nhớ không nhầm thì lớp của Ngọc Mỹ là lớp ưu tú nhất, mà dẫn đầu được lớp đó thì chẳng dễ dàng gì. Nếu cô gái này có thể làm được điều đó, thì việc đứng trong top 5 toàn khoa Kế toán chỉ là việc một sớm một chiều. Nhưng...

"Tôi chưa hề nghĩ!" Ngọc Mỹ nghịch nghịch cái tua vít.

Có điều người này một chút tiến thủ cũng không màng đến, việc rớt xuống top 20 cũng là chuyện bình thường.

"Bây giờ nghĩ được rồi."

"Tại sao?"

"Vì nếu được trong top 5, yêu cầu gì cũng được." Vỹ Chi tiếp tục mối hàn: "Tất nhiên trong khả năng của tôi."

Nghe tới đó, mắt Ngọc Mỹ sáng rực rỡ như mắt mèo con nhìn thấy đùi gà chiên, ngước nhìn Vỹ Chi hỏi lại lần nữa: "Thật không?"

"Ừm. Thật!"

Nghe được lời khẳng định của Vỹ Chi, Ngọc Mỹ vui sướng nhảy tưng tưng, thiếu chút nữa thì gào thét ầm ĩ. Cô ngẫm nghĩ một hồi, vẫn chưa biết nên đòi cái gì, cái gì nó thực tế một chút nhỉ? Rồi lại nhìn Vỹ Chi, bỗng chốc trong đầu nảy ra một ý tưởng.

"Vỹ Chi!" Ngọc Mỹ cười nguy hiểm.

"Hửm?"

"Nếu như tôi ở trong top năm toàn khoa..." Ngọc Mỹ ngồi xuống cái ghế gỗ đối diện với Vỹ Chi, tỏ vẻ cực kì gian tà: "Thì cậu phải cắt tóc nhé?"

Vỹ Chi ngừng tay, nhíu mày nhìn Ngọc Mỹ: "Cắt tóc?"

"Ừ!" Vẫn là nụ cười gian đến phát ghét.

"Cắt thế nào?"

"Cắt ngắn hẳn đi ý..." Ngọc Mỹ khoa chân múa tay: "Cắt như là mấy bạn nam hay để đấy!"

"..."

"Sao, không được hả?" Ngọc Mỹ phụng phịu.

"Được!" Vỹ Chi lại tiếp tục công việc: "Chỉ là chưa tưởng tượng ra kiểu nào!"

Kiều Ngọc Mỹ sung sướng, reo hò ầm ý. Còn bắt Vỹ Chi ngoắc tay bằng được mới thôi. Vỹ Chi lắc đầu, nhìn cô gái đang cười toe toét mà thở dài, chẳng biết nói gì hơn.

Thế là Kiều Ngọc Mỹ xốc lại tinh thần, mấy ngày cuối trước kỳ thi bắt đầu tập trung ôn tập. Cô cũng chẳng liên lạc hay chạy đi tìm Vỹ Chi nữa, mà tranh thủ mọi lúc mọi nơi, lôi những quyển sách dày cộp ra xem. Cứ nhìn vào cái móc điện thoại con mèo bông treo ở điện thoại, dù có đang mệt mỏi lắm, Ngọc Mỹ lại thêm một phần quyết tâm. Cô tự mình lên thư viện trong trường, bỏ qua Nghiêm Lạc cứ ngồi bên cạnh ngủ gà ngủ gật, tập trung cao độ vào để học bài. Khí thế hừng hực của Ngọc Mỹ cũng khiến cô bạn Vương Linh Nhi cũng phát hoảng, vội vã cùng cô ôn tập cật lực.


"Ngọc Mỹ, chỗ này đã đúng chưa?" Linh Nhi đẩy tờ bài tập toán cao cấp ra trước mặt Ngọc Mỹ.


Ngọc Mỹ xem lướt qua, thao tác một hồi trên chiếc máy tính cầm tay rồi gật đầu với Linh Nhi: "Đúng rồi!"


Vương Linh Nhi thở phào, vươn vai một cái. Ấy thế mà đã hơn mười một giờ đêm rồi. Linh Nhi nhìn quanh căn phòng rộng mênh mông của Ngọc Mỹ, ánh mắt dừng lại trên bức tranh vẽ bằng chì được đóng khung treo trên tường: "Cái kia mới nha Ngọc Mỹ. Cậu có hứng thú với tranh vẽ từ khi nào thế?"


"Mới gần đây thôi!" Ngọc Mỹ cũng đưa mắt nhìn vào bức vẽ, không khỏi cười một cái.


"Ai vẽ đó? Đẹp quá đi"


"Là Vỹ Chi vẽ. Cô ấy thực sự vẽ rất đẹp!"


Linh Nhi ngạc nhiên, có chút ngờ vực nhìn Ngọc Mỹ: "Nè, dạo này cậu với cô ấy chơi thân lắm sao? Đến mức còn vẽ tranh tặng nhau nữa chứ."


"Cũng không hẳn là thân..." Ngọc Mỹ chống cằm: "À mà cũng chẳng biết!"


"Cậu không sợ Nghiêm Lạc biết sao?"


Kiều Ngọc Mỹ nhăn mặt, chán ghét nói: "Chẳng liên quan gì đến anh ta cả. Mà thôi muộn rồi, chúng ta đi ngủ sớm đi, mai còn đi thi nữa!"


Thế là hai cô gái vui vẻ cùng nhau đánh răng rửa mặt rồi lăn lên chiếc giường ngủ to bự. Ríu rít tâm sự một hồi, cuối cùng Linh Nhi cũng ngủ say sưa. Kiều Ngọc Mỹ vẫn nằm trằn trọc mãi, thế rồi lại với tay lấy chiếc điện thoại đầu giường, nhắn tin cho người kia: "Tôi sẽ làm bài thật tốt, cậu cứ chờ đó, Vỹ Chi. Chúc ngủ ngon, ngày mai thi tốt nhé!"


Rất lâu sau mới có tin nhắn trả lời lại, đoán chừng là Vỹ Chi vừa mới làm việc ở xưởng xong. Ngọc Mỹ vội mở tin nhắn ra xem, rất ngắn gọn nhưng đủ làm cô cười toe toét: "Ừm, cố lên. Ngủ đi, ngủ ngon, Ngọc Mỹ!"


Được một người con gái khác chúc ngủ ngon, tuy là kì lạ, nhưng vẫn làm cho Ngọc Mỹ ngủ ngon giấc cho đến tận sáng hôm sau.


Sau ba ngày thi cực kì căng thẳng và mệt mỏi, cuối cùng Ngọc Mỹ cũng nắm chắc tám chín phần về điểm số của mình. Cô cực kì hào hứng chờ đợi kết quả. Nếu người kia không dám cắt tóc thì cũng không sao cả, cô chỉ muốn chứng tỏ cho Vỹ Chi thấy, cô nói được là làm được mà thôi. Hơn hết là không muốn làm cho Vỹ Chi thất vọng về mình.


Thế nên ngày có kết quả thi học kì, cô và Linh Nhi cùng nín thở vào trong web trường để xem. Tim đập thình thịch, run đến mức phải quay lưng lại để cho một mình Linh Nhi xem kết quả. Chỉ thấy Linh Nhi reo lên một tiếng, Ngọc Mỹ vội vã quay đầu lại nhìn vào màn hình máy tính. Đương nhiên, đứng thứ tư của bảng, với màu đỏ chói lọi, cái tên Kiều Ngọc Mỹ đập ngay vào màn hình khi vừa nhấp chuột đến. Linh Nhi thì thấp hơn một chút, xếp ở vị trí mười hai. Nhưng thế cũng đủ làm hai cô gái vui mừng khôn xiết, nắm tay nhau mà nhảy tưng tưng như trẻ con.


Ngọc Mỹ dù đang vui nhưng cũng không vội khoe với Vỹ Chi, chỉ là muốn cô ấy bất ngờ một chút. Tranh thủ vào web, Linh Nhi bèn kích chuột vào điểm của khoa Cơ khí. Cũng là một màu đỏ chói lọi, ngay đầu bảng, cái tên Dương Vỹ Chi đã chẳng còn gì xa lạ. Ngọc Mỹ cũng tủm tỉm cười, chả vì sao cứ thấy tên của người đó, dù xuất hiện ở bất cứ chỗ nào, cô cũng đều cảm thấy vui vẻ. Như lúc này đây, cứ cười cười một mình, khiến cho ngay cả Linh Nhi cũng gãi đầu khó hiểu.


Cũng là lúc này, Dương Vỹ Chi ngồi trước bàn máy tính, lắc đầu và cười. Đúng là, cô gái kia thật biết cách làm nó phải dở khóc dở cười mà. Thế là Vỹ Chi đứng dậy, đóng cửa tiệm và ra ngoài.


~o0o~


Kiều Ngọc Mỹ cầm phiếu kết quả mà thầy chủ nhiệm phát hồi sáng, vênh vênh váo váo đi đến lớp của Vỹ Chi. He he, con người kia dù có muốn trốn cũng không trốn được đâu nha. Cứ nghĩ đến cái mặt xấu hổ của Vỹ Chi và dáng điệu biết lỗi như cún con, Ngọc Mỹ không khỏi phá lên cười.


"Vỹ Chi đi đâu rồi vậy?"


"À chắc đang ở xưởng đấy!" Nam sinh lớp Cơ khí cũng khá quen mắt với cô gái nhỏ nhắn xinh xắn hay đi cùng sếp trưởng rồi. Thành ra cũng chả còn gì ngạc nhiên khi một cô gái lò dò mò sang lớp nữa.


Ngọc Mỹ lại thong dong rẽ sang xưởng thực hành. Hừm, sợ nên trốn chứ gì. Không làm được thì cứ nói thôi, việc gì mà ngại chứ. Ha ha, nghĩ chết cười. Thế là với suy nghĩ tự biên tự diễn, Kiều Ngọc Mỹ cứ thế cười như được mùa.


"Dương Vỹ Chi, tôi có quà cho cậu!" Vừa đến cửa của xưởng thực hành, Ngọc Mỹ la hét lớn dù chưa nhìn thấy người đâu, trên tay phất phất tờ phiếu điểm rất hùng hồn.


Chẳng có tiếng trả lời. Ngọc Mỹ cười gian tà đi nhẹ nhàng vào bên trong, vừa huýt sáo vừa ra vẻ bà già bắt gián điệp: "Vỹ Chi à, Vỹ Chi. Cậu ở đâu?"


Cúi người xuống nhìn quanh quất, bỗng phát hiện đôi giày quen thuộc qua gầm một chiếc xe ô tô cũ, Ngọc Mỹ nhoẻn miệng cười. Có trốn đằng trời cũng không thoát đâu! Thế là, cô len lén, cúi người xuống thấp vòng qua phía bên kia của chiếc xe, tiến lại gần nơi có chiếc giày đang đứng.


"OÀAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"


Ngọc Mỹ bất ngờ tung người nhảy xồ ra, không quên làm mặt xấu, trợn mắt lè lưỡi. Ấy thế nhưng, khi bắt gặp người kia, mọi hành động ngớ ngẩn của cô đều khựng lại. Là vì, người kia, trông thật quá khác lạ. Vẫn là khuôn mặt lạnh lùng cùng ánh mắt cương nghị đang chăm chú nhìn vào động cơ bên trong nắp mũi xe, chỉ có điều mái tóc ngắn màu hạt dẻ đã không còn vẻ mềm mại như trước đây nữa, mà trông bóng khỏe, bồng bềnh hơn như mái tóc của con trai vậy. Vì mái tóc cắt ngắn qua cả mang tai, nên làm lộ rõ một cái nốt ruồi đỏ ở dái tai trái của Dương Vỹ Chi. Ngọc Mỹ ngẩn ngơ. Vừa có nét nam tính lại vừa có nét nữ tính... Thực sự, quá đẹp...


Dương Vỹ Chi tháo tai nghe nhạc vắt qua cổ, định xoay người lấy đèn pin soi cho rõ. Nhưng rồi bắt gặp ngay cô gái kia đang ngẩn ngơ nhìn mình, lại chả biết đứng đó từ lúc nào nữa. Thế là lên tiếng: "Sao thế?"


"Cắt thật sao?" Ngọc Mỹ ngớ ngẩn hỏi, vẫn đang trong trạng thái mơ màng.


Vỹ Chi nhíu mày khó hiểu nhìn Ngọc Mỹ. Vẫn là không hiểu cô đang nói gì, nên lại quay ra tiếp tục soi xét động cơ của chiếc xe.


Ngọc Mỹ tiến gần lại Vỹ Chi, mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt lạnh lùng ấy. Nhưng lại không nói gì, đưa tay níu nhẹ vào áo của Vỹ Chi.


"Bị gì rồi?" Vỹ Chi không kiềm được mà hỏi, chạm nhẹ vào má của Ngọc Mỹ, xoa xoa.


"Muốn ăn kem!" Chẳng hiểu sao lại thấy ấm ức, Ngọc Mỹ vội nghĩ bừa ra một cái gì đó đòi hỏi.


Vỹ Chi nhìn vào khuôn mặt ngốc nghếch của cô gái, gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Rồi nhanh chóng quay lại với công việc của mình.


"Sao lại cắt tóc ý?"


"Lí do gì khiến cậu hỏi tôi câu này?" Dương Vỹ Chi vò vò mái tóc ngắn, cảm thấy khó lòng mà hiểu được cô gái kia.


"Nhưng mà tôi tưởng cậu không dám..."


"Chỉ là giữ đúng lời hứa!"


"Nhưng mà ai lại cắt đi mái tóc dài vậy chỉ vì vụ cá cược chứ?" Ngọc Mỹ phụng phịu, nói tiếp: "Nhìn chẳng khác gì con trai hết!"


Vỹ Chi bực mình, chẳng thèm đáp lời nữa. Rõ ràng Ngọc Mỹ đang cố gắng chọc cho nó tức điên mà. Cố sống cố chết bắt người ta hứa sẽ cắt tóc, bây giờ lại làu bàu. Chẳng thể hiểu nổi.


"Từ dáng người, cách ăn mặc bây giờ lại là mái tóc... Cậu xem còn chỗ nào là con gái nữa." Ngọc Mỹ nói chuyện không ngượng mồm, lại xông xáo tiến lại gần Vỹ Chi, đặt hai tay lên trước ngực nó: "Đến cả chỗ này cũng phẳng lì. Cậu dùng áo bó ngực hả?"


Vỹ Chi lạnh lùng gạt tay Ngọc Mỹ ra: "Tiện làm việc thôi."


"Ai nhìn rồi cũng tưởng con trai đó!"


"Thì sao?"


"Chỉ là... kì cục thôi."


Thật ra Ngọc Mỹ cũng không hiểu sao mình lại nói vậy trong khi chính cô là người đưa ra cái yêu cầu vớ vẩn đó. Nhìn Vỹ Chi như vậy, tự dưng cô có một cảm giác không an tâm. Rằng, người kia, sẽ bị một ai cướp mất...


"Kì cục?" Vỹ Chi xếp gọn đồ đạc, khoác ba lô lên vai: "Kì cục lắm sao?"


Ngọc Mỹ định trả lời nhưng lại nhìn trên mặt của Vỹ Chi thoáng nét buồn phiền. Cô cúi đầu im lặng, biết mình quá đáng với người ta, lại chẳng thể nói câu xin lỗi.


"Đi ăn kem không?"


Lắc đầu.


"Vừa mới bảo muốn ăn mà?"


Vẫn im lặng.


"Có phải vì nhìn kì cục nên không muốn đi chung?"


Ngọc Mỹ sững sờ, ngẩng đầu nhìn Vỹ Chi, chỉ thấy một ánh mắt buồn đang chăm chú nhìn mình, một ánh mắt chứa chan bao nhiêu cảm xúc. Tự nhiên lại không đủ tự tin đối mặt với người kia, Ngọc Mỹ quay mặt đi hướng khác. Cảm giác này, thật khó diễn tả!


Dương Vỹ Chi thở dài, lặng lẽ rời đi. Ngọc Mỹ nhìn theo, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tự dưng lòng buồn trống trải và hụt hẫng, trái tim cứ thế mà nhói đau.


***


Khó khăn lắm mới có một ngày nhàn nhã để một mình dạo phố, Vỹ Chi dặn mẹ mang theo chìa khóa cổng trước khi ra ngoài, rồi tắm rửa sạch sẽ ăn mặc gọn gàng, đón xe buýt lên phía chợ Đêm chơi.


Chợ Đêm thực chất ra là một dãy phố bán đủ loại tạp nham đến tận khuya, giá cả lại phù hợp với túi quần của sinh viên, nên lúc nào cũng nhộn nhịp đông đúc. Vỹ Chi xỏ tay vào túi quần, cái chiều cao nghều nghều của nó gần như là vượt trội hẳn so với đám đông. Thế là nhìn một cái cũng thấy hết mọi phía xung quanh, chả lo bị trộm cắp móc túi.


Lượn một hai vòng, mua được đôi dép lê rẻ tiền để đi tạm trong phòng, nó cũng chả còn hứng thú gì. Thêm một chập chen lấn ra khỏi đám đông ồn ào, Vỹ Chi tản bộ hóng gió bên cạnh Bờ hồ. Dừng chân trước một quán kem trên vỉa hè, nó mua một hộp socola, kiếm một cái ghế đá ven hồ ngồi nhấm nháp. Nhìn hộp kem mà có chút nhớ đến cô gái chân ngắn kia, Vỹ Chi thở dài. Gần hai tuần nay, thi thoảng mới gặp nhau trên trường, nói chuyện được dăm ba câu là hai người ai về lớp người nấy. Cũng chẳng còn chờ nhau để cùng về nữa, mà cứ lẳng lặng giờ ai người nấy tự lo. Ngọc Mỹ cũng chẳng còn thi thoảng nhắn cho nó một cái tin hỏi vu vơ, hay gọi điện rủ đi chỗ này chỗ kia nữa. Hai người thực sự chỉ như những người bạn xã giao vậy. Vỹ Chi thầm ngẫm nghĩ, có lẽ đúng do nó giống con trai thật, nên một tiểu thư như Ngọc Mỹ sao dám giao du? Thậm chí từ khi cắt tóc cho đến bây giờ, ai cũng nhầm nó với con trai, không thì cũng là bê đê với chuyển giới. Cũng quen rồi nên không có gì ngạc nhiên nữa. Cứ ngoảnh mặt làm ngơ, bơ đi mà sống thôi.


Đang nhâm nhi cốc kem mát lạnh, bỗng chân cảm giác hơi là lạ, Dương Vỹ Chi cúi xuống, một chú chó Poodle với bộ lông vàng đậm đang dụi dụi mũi vào chân nó. Vỹ Chi cười nhẹ, không kìm được mà cúi xuống xoa đầu chú chó.


"Teddy hư, không được phiền người khác!"


Một giọng nữ vang lên đằng sau, nghe có phần quen quen, Vỹ Chi ngước lên nhìn. Một cô gái bé bé xinh xinh như học sinh cấp hai đang chu môi, trợn mắt nhìn về phía chú cún. Hình như chú cún cảm nhận được cô chủ của mình đang nổi giận, liền sau đó trốn ngay ra sau lưng Vỹ Chi.


"Teddy!!" Cô gái giậm chân quát. Dù là có vẻ là đang rất giận, nhưng Vỹ Chi lại thấy cực kì đáng yêu. Mà người này trông cũng quen, hình như trước đây có gặp ở đâu rồi. Thế nên cứ vô duyên mà nhìn cô gái.


"Ơ...." Hình như người kia cũng nhận ra Vỹ Chi, bắt đầu lúng túng: "Tớ... Ơ... Tớ xin lỗi... Không có ý phiền cậu, Vỹ Chi..."


"Chúng ta từng gặp nhau?"


Cô gái gãi gãi tóc, rồi gật đầu, không tự nhiên mà len lén nhìn vào Vỹ Chi, nói: "Tớ là Linh Nhi, bạn của Ngọc Mỹ đó!"


Vỹ Chi "À!" một tiếng, cũng đã nhớ ra cô gái ngày đó nhờ lấy hộ cơm trong căn-tin. Nó nhẹ nhàng bế chú cún lên, bước đến trước mặt Linh Nhi, đưa trả cho cô gái.


"Cám ơn cậu nha." Linh Nhi cười xấu hổ, lại quay sang chú cún mắng: "Teddy hư, cứ chạy lung tung. Lần sau đừng hòng chị cho đi chơi!"


Vỹ Chi nhìn cô gái cao chưa tới ngực mình cứ đôi co qua lại với một chú chó, lại thấy buồn cười, không nhịn được mà lần nữa đưa tay vuốt ve chú cún đang nghển cổ lên hằm hè với cô chủ của mình.


"Ngoan, không là sau này bị nhốt ở nhà thật đấy!" Đúng là lời nói của Vỹ Chi hình như còn có cả uy lực với cả động vật thì phải. Chú cún Teddy thôi không mè nheo nữa, ngoan ngoãn để Linh Nhi ôm trở vào lòng.


Linh Nhi cũng không phải lần đầu được nhìn thấy Vỹ Chi cười, nhưng cô vẫn cứ là nghệt mặt ra một lúc, sau đó mới xấu hổ nói: "Cậu đang đi chơi cùng ai hả?"


"Không, tớ đi một mình!"


"Ăn kem một mình luôn hả hihi."


"Ăn cùng không?" Vỹ Chi đưa hộp kem đến trước mặt Linh Nhi: "Xin lỗi kem hơi chảy."


Linh Nhi cười tỏ vẻ không sao, lại ngượng ngùng "Cám ơn Vỹ Chi", lấy cái thìa mà Vỹ Chi đã ăn qua, xúc một miếng kem bỏ vào miệng.


"Được ăn kem, đã quá!" Linh Nhi ôm chú cún trong lòng, cười rạng rỡ. Cái má lúm đồng tiền trông thật duyên dáng.


Vỹ Chi không nói gì, lẳng lặng bước bên cạnh Linh Nhi. Còn sớm nên nó cũng chưa muốn về, mà bây giờ có người đi cùng, cũng bớt nhàm chán hơn.


"Mấy ngày nay không thấy Ngọc Mỹ trốn tớ để qua chơi với cậu. Hai người cãi nhau hả?" Linh Nhi nhẹ nhàng đưa mắt nhìn Vỹ Chi: "Sau khi thi học kỳ xong, Ngọc Mỹ lạ lắm!"


Cũng định tỏ ra không quan tâm, nhưng nghe người kia có chuyện, trong lòng lại thấy lo lo, buột miệng hỏi: "Cô ấy làm sao hả?"


Linh Nhi thở dài lắc đầu: "Hỏi mà cũng không trả lời, cứ ôm lấy điện thoại như chờ đợi gì đó!", rồi lại lén nhìn Vỹ Chi: "Cậu biết Nghiêm Lạc phải không?"


"Ừm, nhưng cũng không thể nói là biết!"


"Anh ta cứ như đỉa, bám lấy Ngọc Mỹ mãi không thôi. Bây giờ lại càng thêm sức ép từ phía gia đình nữa, họ cứ muốn tác thành cho cậu ấy và Nghiêm Lạc!" Linh Nhi nhăn mặt, tỏ vẻ hậm hực.


Dương Vỹ Chi nghe đến đó, trong lòng cảm thấy khó chịu và không vui. Dù là chuyện Ngọc Mỹ thật ra không liên quan đến nó, nhưng nó vẫn là muốn quan tâm.


"Nghe nói lần trước anh Ngọc Mỹ chở cậu ấy vứt qua nhà cậu một đêm hả?" Linh Nhi sực nhớ ra, lại cười nhẹ nói: "Đừng trách anh ấy dở hơi, chỉ là quá cưng em gái mình thôi. Vì từ nhỏ đến lớn Ngọc Mỹ chẳng có người bạn nào ngoài tớ, thỉnh thoảng thì Nghiêm Lạc cũng có qua hỏi chuyện linh tinh, cuộc sống của cậu ấy thực sự rất là cô đơn..."


Tự dưng thấy tim nhói nhói, Vỹ Chi bước chậm lại hơn.


"... Cho nên khi cô ấy nói qua chỗ cậu, anh ấy mới ngạc nhiên như vậy. Cũng là lần cô ấy buồn nhất, ai dỗ cũng không nghe, lại từ chối qua chỗ tớ nữa nên Ngọc Nam mới chở cậu ấy qua chỗ cậu. Ai ngờ đúng là cậu ấy bình thường lại hẳn, còn tươi vui hơn ngày thường ý chứ...." Rồi Linh Nhi ái ngại quay sang Vỹ Chi, lấy hết can đảm nói: "Cho nên, cậu có thể thử liên lạc với Ngọc Mỹ không? Biết đâu cô ấy sẽ không còn ủ rũ như bây giờ?"


Vỹ Chi không trả lời, lại thở dài thườn thượt. Trong lòng thầm mắng Ngọc Mỹ ngốc nghếch, nhưng một mặt lại cực kì quan tâm: "Vậy để tớ thử hỏi xem Ngọc Mỹ rốt cuộc có chuyện gì!"


Linh Nhi nghe Vỹ Chi nói vậy thì mừng ra mặt. Trong phút chốc cô cảm thấy mình không còn sợ hãi con người này như ban đầu nữa, mà cảm thấy bên ngoài lớp vỏ lạnh lùng kia, quả là một con người đặc biệt ấm áp.


Ngọc Mỹ nằm trên giường, lăn qua lăn lại không tài nào ngủ được. Bản thân thấy mình cực kỳ ngốc nghếch, hối hận vì tự nhiên lại tỏ ra sang chảnh và làm mặt lạnh với người kia. Mặc dù Vỹ Chi chả có lỗi gì cả, một chút cũng toàn là do Ngọc Mỹ nhiều chuyện. Nhưng mà thực sự cũng không biết nên tỏ ra sao khi người đó nói cô là do không thích bề ngoài kì cục của cậu ấy nên cô không muốn đi chung. Thực sự là Ngọc Mỹ đã rất giận, vì là dù cô có lỗi trước, nhưng Vỹ Chi nói như vậy tức là chả hiểu cô tí nào cả. Chỉ là Ngọc Mỹ lo lắng tới một chuyện khác thôi, một chuyện mà có đánh chết thì nếu cô không nói cũng chả ai biết nguyên do. Thử hỏi xem, nếu nói rằng Vỹ Chi quá đẹp so với mức tưởng tượng, nên Ngọc Mỹ sợ mất đi cô ấy, thì ai mà dám tin cơ chứ? Chính bản thân cô cũng chả dám tin. Từ bao giờ mà cô sợ mất đi một người đến như vậy? Chắc cô đã coi Vỹ Chi là một người bạn, mọt người bạn thực sự đặc biệt chăng?


Cứ thế chẳng biết đã trôi qua bao lâu, Ngọc Mỹ vẫn nằm gặm gặm chăn. Thiệt tình, cũng gần hai tuần không có nhắn tin gọi điện cũng chả đi chung tí nào, không biết Vỹ Chi đang làm gì nữa. Mà người kia cũng thật là làm cô thất vọng quá đi, ít ra cũng phải nhắn cho người ta một cái tin chứ. Thí dụ hỏi han, rồi làm lành chẳng hạn. Đằng này cứ lạnh lùng, thờ ơ đến mức làm cô phát bực lên được. Thế là cô cứ thế, thi xem ai lì hơn ai, vậy mà cũng gần hai tuần rồi!


Đang miên man suy nghĩ, điện thoại bỗng rung lên bần bật, Ngọc Mỹ vội vàng ngội bật dậy xem. Là Vỹ Chi đang gọi cho cô! Ngọc Mỹ vui đến gần như muốn nhảy khỏi giường, lại hắng giọng một cái, cố ra vẻ bình thản nhất có thể, nhận điện thoại của Vỹ Chi.


"Alo?"


"Đang trằn trọc phải không?" Cái giọng ấm ấm êm tai của người kia vang trong điện thoại làm tim Ngọc Mỹ đánh thịch một cái.


"Không có. Đang ngủ!" Chối như bay luôn.


Bên kia hình như đang thở dài khiến Ngọc Mỹ có chút hơi bất an, nhưng vẫn là im lặng đợi Vỹ Chi lên tiếng.


"Ngọc Mỹ..."


"Ừ?"


Ngọc Mỹ lo lắng ôm điện thoại sát vào tai. Nếu mà người kia muốn nói tất cả chấm dứt, không muốn cô làm phiền nữa, cô sẽ lập tức xin lỗi ngay. Và hứa sẽ ngoan ngoãn, không giả vờ chảnh chọe nữa. Trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, Ngọc Mỹ thấp thỏm không yên.


"Muốn đi chơi cùng tôi chứ?"


Kiều Ngọc Mỹ ngớ ra một hồi, rồi bắt đầu hét lên như được mùa: "Có, tôi muốn đi!" Lời vừa nói ra lại muốn cốc vào đầu mình một cái, đúng là quê mà!


"Ngày mai về cùng tôi chứ?"


"Ừm!"


"Mai tôi mua kem cho nhé!"


".... Vị chanh!"


"Ừm."


Thế là cả hai cùng im lặng. Lát sau Ngọc Mỹ đành phải lên tiếng: "Tôi xin lỗi!"


"Vì chuyện gì?"


"Vì đã nói cậu kì cục." Ngọc Mỹ cắn cắn môi: "Nhưng ý tôi không phải là vì thế nên không muốn đi với cậu..."


Vỹ Chi cười nhẹ, lên tiếng: "Tôi biết mà!"


"Nhưng mà cũng không thèm điện cho tôi!" Cái vẻ giận hờn lại bắt đầu.


"Xin lỗi. Tôi không biết cậu đợi."


"Nè, đừng có chọc quê tôi nhá. Hừm!"


Vỹ Chi bật cười thành tiếng, cũng không nói gì nữa, cũng nghe bên Ngọc Mỹ có tiếng cười vui vẻ vọng lại. Nói thêm vài câu nữa, Ngọc Mỹ đã bắt đầu thấy buồn ngủ, cô mơ màng nằm xuống giường, nhưng tay vẫn ôm điện thoại: "Vỹ Chi..."


"Ừ?"


Mắt Ngọc Mỹ đã díp vào rồi, băng quơ nói với người ở đầu dây kia: "Đừng đi đâu quá xa nhé..."


Vỹ Chi yên lặng nghe tiếng Ngọc Mỹ đã có vẻ không còn láu táu nữa, hình như đang buồn ngủ rồi.


"... Vì tôi không muốn đi kiếm cậu đâu, Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ nhắm mắt lại, bắt đầu mơ hồ vào giấc ngủ: "... Ở cạnh tôi..."


Dương Vỹ Chi không lên tiếng. Một lát sau nghe tiếng thở đều đều từ đầu dây bên kia, mới tắt máy nằm xuống giường, miệng không tự chủ mà cong cong lên, thì thầm chỉ đủ mình nghe thấy: "Đồ ngốc!"

Trần Lâm mở lon nước ngọt, tu một hơi rồi khà một tiếng đặt xuống bàn, vỗ vỗ đùi: "Cứ như này sao có bạn gái đây?"


Dương Vỹ Chi không nói gì, cầm chai nước khoáng lên uống. Học thể dục trong cái thời tiết như thế này, thật khó chịu vô cùng. Thế là tranh thủ lúc thầy cho nghỉ giải lao giữa giờ, một nhóm mấy người Vỹ Chi rủ nhau đi uống nước.


"Làm gì mà tuyệt vọng thế?" Ôn Tần Tuệ xua xua tay: "Ông mập đây còn chưa lo ế! To cao đẹp trai như cậu còn kêu ca cái nỗi gì?"


"Tần Tuệ, thí chủ có bạn gái rồi xin tránh qua một bên!" Trần Lâm kéo cái bàn nước nhích ra xa khỏi người Tần Tuệ, tỏ ý xua đuổi.


"Bạn gái cái gì? 18 năm sống trên đời còn chưa lần nào nắm tay gái. Bố khỉ cậu, cái bà lần trước cậu nhìn thấy đi cùng tôi là chị gái tôi đấy!"


Trần Lâm tỏ vẻ không tin tưởng, hạch họe: "Xinh như thế! Cậu có thương anh em đưa số chị cậu đây, tôi tán."


Tần Tuệ cười hô hố, vỗ vai Trần Lâm an ủi: "Bà cô ý có người yêu rồi. Cậu cứ từ từ mà kiếm!"


"Thật lòng mà nói, giai Cơ khí phong độ đẹp trai ngời ngời, sao em nào em nấy thấy mặt mũi là tránh xa vậy?" Cương Chiều vỗ vỗ vào mặt bàn, không cam tâm.


"Còn nói được? Mới đầu năm đã oánh nhau với bọn Điện tử một trận ác liệt, cô gái nào dám dây dưa với hội mấy anh em mình nữa?" Ôn Tần Tuệ lại ngửa cổ tu ừng ừng cốc nước.


Cả đám bốn năm thằng con trai nghe xong cũng cùng nhau thở dài. Riêng chỉ có mỗi Vỹ Chi vẫn nhàn nhã nhấp từng ngụm nước, vẻ mặt bình thản nhìn mấy đứa bạn không chút thương tiếc.


"Nè sếp trưởng. Không phải chứ nếu sếp là con trai, chắc sếp đầy gái theo rồi." Tần Tuệ là thằng mập chán sống nhất hội, nhưng cũng máu liều nhất hội. Được cái tính thật thà nghĩ gì nói nấy, ai không chơi cùng thì lại nghĩ người này bị thần kinh. Cũng là chính buổi đầu tiên, người hăng máu lao vào chiến cùng Vỹ Chi chính là Ôn Tần Tuệ. Cho nên phải nói là, tình cảm anh em giữa sinh viên lớp Cơ Khí là khá tốt.


"Ê mập, cậu nói làm người khác đau lòng rồi đấy!" Trần Lâm không cam tâm huých mạnh vào người Tần Tuệ.


Cương Chiều nhìn vẻ mặt thản nhiên của Vỹ Chi, lại nói: "Nhìn đi nhìn lại, sếp trưởng vẫn đẹp trai nhất trong hội anh em mình!"


Thật ra mấy tuần trở lại đây, Vỹ Chi nghe người ta khen mình đẹp trai cũng thành quen mất rồi. Đến ngay cả mẹ thi thoảng cũng nhìn Vỹ Chi rồi nói nó mà là con trai thì đúng là đẹp trai chẳng khác gì ba cả. Nhưng lời vừa nói lại thấy không đúng, ai lại khen con gái đẹp trai bao giờ không, thế là bà Như Hoa lại phẩy tay, mặc kệ. Cho nên lúc này ngồi nghe mấy thằng bạn than thở, Vỹ Chi có chút buồn cười. Khổ nỗi, trông bọn họ có đến nỗi nào đâu, nhưng lúc nào cũng than vãn bị gái chê, suốt mấy năm học phổ thông chẳng có một mối tình vắt vai. Có người từng trải rồi thì lại kêu bị đá, ủ rũ mất mấy tháng mới lấy lại khí thế hừng hực của đàn ông. Nghe mà sến vô cùng sến.


Mấy người đang ngồi liên thiên chém gió, lại nghe "Rầm" một cái ở bên cạnh. Lớp phó học tập Mạnh Bình nãy giờ không thấy mặt mũi đâu, lại đang ngã sõng soài trên đất, còn kéo đổ cả một cái bàn cùng vài chiếc ghế xung quanh. Cả nhóm đang không hiểu mô tê gì, định đứng lên tiến lại xem xét. Nhưng còn chưa kịp phản ứng gì đã thấy Nghiêm Lạc cùng một nhóm thanh niên khác đi tới chỗ Mạnh Bình.


"Mày nghĩ đây là đâu? Sao mày có thể đi lung tung vậy chứ?" Nghiêm Lạc châm một điếu thuốc lá, kéo Mạnh Bình từ dưới đất đứng lên.


"Đây là công viên, tôi muốn đi đâu cũng cần mấy người can dự sao?" Mạnh Bình nhếch mép cười khinh bỉ.


Nghiêm Lạc cười lạnh một cái, hà hơi thuốc vào mặt Mạnh Bình, cất giọng cợt nhả: "Địa bàn của tao, mày đi vào đã là không được rồi. Giờ mày tính ve vãn con gái bên bọn tao?"


"Hừ, tôi việc gì phải ve với chả vãn. Tôi không phải ong như mấy người!"


Nghiêm Lạc cười cợt, lấy tay lôi cặp kính của Mạnh Bình vứt xuống đất, tiện chân giẫm nát luôn.


"Anh....?! Sao anh có thể?" Mạnh Bình tức giận, hất tay Nghiêm Lạc ra định cúi xuống nhặt kính, nhưng chưa kịp làm gì đã bị ăn một phát đấm đau điếng vào mặt. Mạnh Bình lảo đảo ngã xuống đất, máu mũi bắt đầu chảy thành dòng.


Nghiêm Lạc chặn tên đàn em đang định lao vào đánh thêm, rồi cười chế giễu: "Sao tao lại không dám?" lại lôi Mạnh Bình từ dưới đất đứng lên: "Hay mày muốn chính tao ra tay?"


Nghiêm Lạc vung nắm đấm, định bồi cho Mạnh Bình một phát nữa vào mặt. Nhưng tay vừa đưa lên đã bị nắm chặt lại, mạnh đến mức hắn không thể vùng ra được.


"Bỏ người của tao ra!" Dương Vỹ Chi lạnh lùng ra lệnh. Chỉ hơn một phút chứng kiến, đám người Ôn Tần Tuệ và Trần Lâm đã giận sôi máu định xông lên quyết chiến với bọn khoa Điện tử một lần nữa. Nhưng cũng chưa hành động, Vỹ Chi đã nhanh hơn một bước. Giữ chặt cánh tay của Nghiêm Lạc, chính nó cũng đang không nén được cơn giận bừng bừng như một ngọn lửa.


Cũng chính là đám sinh viên khoa Điện tử thấy người trước mặt đã đụng độ hồi đầu năm, khí thế tụt xuống quá nửa, e dè lùi lại một bước.


"Ây zô, con gái tóc ngắn, mặt lạnh, giọng nói không kiêng nể ai... Nghe danh đã lâu nhưng lần đầu được gặp, Dương Vỹ Chi!" Nghiêm Lạc quét ánh mắt một lượt nhìn Vỹ Chi, nhếch miệng cười đểu, tay nắm áo Mạnh Bình cũng thả ra.


Dương Vỹ Chi không đáp, kéo Mạnh Bình về phía sau mình. Trần Lâm cùng mấy người khác cũng ra đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của Mạnh Bình. Chắc nãy giờ đã bị đánh bầm dập quá rồi, bèn để Ôn Tần Tuệ khiêng về trường để đưa đi viện.


"Lần đầu gặp, không nên thế này nhỉ?" Nghiêm Lạc cười cợt, nhìn xuống cánh tay đang bị một tay của Vỹ Chi giữ chặt. Chính là hắn bắt đầu cảm thấy tay mình tê dại rồi, cô gái này đúng thật khỏe như voi. Hèn nào nghe nói người của hắn đầu năm bị đánh bầm dập, hắn còn không tin, bây giờ trực tiếp dây dưa, hắn mới chấp nhận sự thật.


"Lần đầu gặp, người của mày gây chiến với người tao." Vỹ Chi trong lòng thì đã giận tới cực điểm, tay có thêm phần nghiến mạnh hơn, nhưng ngoài mặt vẫn là một vẻ lạnh lùng chết người: "Giờ còn muốn đánh người của tao, trước mặt tao?"


"Ha ha, nếu mày chưa biết, nếu nước sông không phạm nước giếng, thì tao có ra tay không?" Nghiêm Lạc bắt đầu không thể giữ nổi vẻ bỡn cợt, tay cố giật khỏi nanh vuốt của cô gái trước mặt.


"Nước sông không phạm nước giếng?" Vỹ Chi gằn từng tiếng: "Mày nên thấy sai lầm khi đã động tới bọn tao!"


"Lần đầu tao nghe có người nói tao phạm sai cơ đấy!" Tia mắt của Nghiêm Lạc đã gằn đỏ.


"Hạng công tử như mày chưa bị tụt quần quất đít chưa biết sợ là gì nhỉ!" Vỹ Chi cười lạnh, sức tàn sát trong câu nói gần đạt độ boom nguyên tử khiến mấy đứa đàn em đứng sau Nghiêm Lạc toát mồ hôi lạnh.


"Lá gan mày có vẻ to. Chắc đang muốn tao mổ ra xem thử?" Nghiêm Lạc hằm hè, đỏ mặt tía tai trợn trừng mắt nhìn Vỹ Chi.


Vỹ Chi cười, một nụ cười mang vẻ châm biếm thấy rõ mồn một, cùng gương mặt lạnh tanh đầy khiêu khích: "Tao đang đợi đây!"


Hai người đấu mắt nảy lửa. Được cả đám bên Trần Lâm cũng đứng sau Vỹ Chi hằm hè nhìn lũ con trai lớp điện tử nghênh chiến. Giờ chỉ cần Vỹ Chi động thủ, dù quân số có ít hơn lũ kia, anh em Cơ khí cũng sẵn sang quyết chiến đến cùng.


"Vỹ Chi... Nghiêm Lạc... Hai người làm gì vậy?"


Câu nói ngạc nhiên đến hoảng hốt của Kiều Ngọc Mỹ vang lên phá tan bầu không khí u ám giữa hai phe. Phía Trần Lâm và phía đàn em của Nghiêm Lạc đều nhận ra người quen, quay ra nhìn Ngọc Mỹ, rồi cùng xua tay bảo cô đừng đến gần hay can dự vào.


Chính xác là lúc này hai con người đang đấu mắt dữ dội kia chẳng còn quan tâm đến xung quanh nữa, như thể chỉ còn nước lao vào đánh chiến một trận mới yên ổn. Ngọc Mỹ dù rằng hiểu ý tứ của những người kia, nhưng vẫn hốt hoảng chạy đến, hét lên: "Hai người có thôi đi không?"


Lúc này như chợt nhận ra sự xuất hiện của Ngọc Mỹ, Nghiêm Lạc mới ngạc nhiên quay sang nhìn cô: "Ngọc Mỹ, em ở đây làm gì?


Dương Vỹ Chi cũng quay sang nhìn Ngọc Mỹ, nhíu mày nhưng không đáp, lại quay sang Nghiêm Lạc, lạnh lùng: "Nếu một lần nữa, tao sẽ không để yên!"


"Vỹ Chi, đủ rồi!" Ngọc Mỹ bực tức hét lên lần nữa, lại giằng cánh tay đang nghiến hết sức của Vỹ Chi ra khỏi tay Nghiêm Lạc. Vỹ Chi cũng vì bất ngờ mà buông lỏng tay ra, Nghiêm Lạc thừa cơ hội thu tay lại, cảm thấy máu lúc này mới bắt đầu được lưu thông trở lại.


"Vỹ Chi, đừng lúc nào cũng sử dụng bạo lực với người khác!" Ngọc Mỹ rõ ràng là chỉ thấy một nửa chuyện còn lại, chưa rõ trắng đen nhưng vẫn quay sang trách móc Vỹ Chi.


"Tôi?" Vỹ Chi lạnh lùng lên tiếng. Nhất là khi Ngọc Mỹ còn cố tình bênh vực kẻ đáng ghét kia, lửa giận của nó gần như đã lên tới đỉnh điểm. Nó nhếch mép cười, một nụ cười coi thường đến mức Ngọc Mỹ cũng chết lặng. Nó nhìn Nghiêm Lạc và Ngọc Mỹ, nhàn nhạt nói: "Được!", rồi quay lưng bỏ đi.


Trần Lâm nhìn Ngọc Mỹ, lắc đầu thất vọng: "Cậu sao có thể..."


Cương Chiều tức giận nhìn Ngọc Mỹ và Nghiêm Lạc, lớn tiếng: "Cậu với bạn trai cậu đừng nên xuất hiện làm tổn thương sếp trưởng, cũng đừng làm phiền chúng tôi nữa. Khoa Cơ khí không chào đón mấy người đâu!"


Nói rồi cũng quay lưng chạy theo đằng sau Vỹ Chi. Trần Lâm cùng những người khác thở dài một tiếng, nhìn Nghiêm Lạc coi thường, rồi cũng bỏ đi.


Ngọc Mỹ đứng chết lặng. Cô đã làm gì sai rồi sao? Vỹ Chi, sao lại nhìn cô như thế? Đừng, đừng quay lưng với tôi, Vỹ Chi...


Nghiêm Lạc nhìn Ngọc Mỹ đang đau thương mà rơi nước mắt, khó hiểu nhìn theo cái dáng xa xa của Dương Vỹ Chi. Nhưng rồi chẳng nghĩ được gì, lại vòng tay ôm cô gái bé nhỏ kia vào lòng. Ngọc Mỹ òa khóc trong lòng Nghiêm Lạc. Dù không muốn, nhưng thực sự lúc này cô không thể nghĩ được gì nữa, cũng chẳng còn đủ lí trí mà cự tuyệt cái ôm của Nghiêm Lạc. Vậy là cứ thế mà khóc thật lâu...

Lần đầu tiên, Dương Vỹ Chi cảm thấy khó chịu đến thế. Cảm giác này cứ như là bị ai đó bóp nghẹt trái tim, đau đến mức không thể chịu nổi. Những tiết học tiếp theo, nó chỉ lẳng lặng một mình, khuôn mặt lạnh tanh không biểu cảm làm thầy giáo cũng không muốn động đến. Mạnh Bình được đưa đến viện, nói dối là bị ngã từ trên cây xuống, may mà chỉ bị gãy tay, bó bột một thời gian là khỏi. Nhất thời những người vừa suýt trải qua một cuộc đụng độ đều âm thầm ám hiệu với nhau tốt nhất đừng nói ra hay đả động đến nữa. Không lại chuốc thêm phiền phức cho lớp, mà chính là cũng làm Dương Vỹ Chi khó chịu nhiều thêm.

Buổi học kết thúc hơn mọi khi nửa tiếng, Vỹ Chi chả buồn cho lớp điểm danh lại lần nữa, tích đại vào giấy rồi mang cho thầy giáo. Cả lớp nhìn qua cũng biết chỉ thiếu có mỗi hai người là Ôn Tần Tuệ và Mạnh Bình, nhưng Vỹ Chi vẫn to gan tích có mặt. Thế là Trần Lâm lại phải giải thích với thầy, không quên bịa ra một lí do hoàn hảo để thầy gật đồng ý, còn hỏi thăm tình hình của Mạnh Bình nữa.

Vỹ Chi lúc này trời đất gì cũng chả quan tâm, lẳng lặng khoác ba lô mà đi. Tâm trạng không vui, nó cũng chẳng muốn về xưởng. Thế là lại tản bộ dọc theo con phố mà thường ngày vẫn đi xe buýt về nhà.

Tại sao lại đau đến như thế chứ? Không phải buồn vì Ngọc Mỹ nói nó dùng bạo lực, vì thực chất là đúng vậy. Nhưng cái chính là cô ấy một mực vẫn là bênh vực cho Nghiêm Lạc. Điều này khiến Vỹ Chi thực sự tức giận, không chỉ tức giận mà tim còn nhói nhói đau. Nó biết là mình đang trẻ con, nhưng thực sự lúc này nó không muốn gặp lại Ngọc Mỹ nữa. Chỉ nghĩ đến cảnh Ngọc Mỹ hất tay nó ra để cầm lấy tay Nghiêm Lạc, nó đã muốn họ biến ngay cho khuất mắt. Chỉ là không thể chịu được nếu Ngọc Mỹ quan tâm người kia. Vỹ Chi biết mình đang suy nghĩ kì lạ, nhưng nó thực sự không còn cách nghĩ nào tốt hơn nữa.

Chợt dừng chân trước một tiệm tạp hóa nhỏ, Vỹ Chi suy nghĩ một hồi rồi bước vào, mua một túi bự toàn bim bim, bánh, kẹo và sữa. Giờ mới nhớ, hơn một tháng rồi mình chưa đến nơi đó...

"Oaaaa, chị Vỹ Chi, sao chị mua nhiều đồ vậy?

"Đúng rồi, còn có cả kẹo mút nè!"

"Chị ơi có phải chia ra không? Hay mình em được ăn hết cả gói bim bim này?"

....

Dương Vỹ Chi nhìn lũ trẻ đang quấn bên chân mình, ríu rít hỏi về túi kẹo bánh, lại không nhịn được mà xoa đầu một đứa trẻ đang ngước cả đầu lên nhìn mình. Vỹ Chi lặng lẽ ngồi bệt xuống sàn đá hoa, cười nhẹ nhìn lũ trẻ đáng yêu: "Mua đủ cho mỗi đứa mà. Không cần chia nhau, phần ai đều có đủ rồi!"

Lũ trẻ reo lên, ôm cổ rồi ôm tay nó. Có đứa nhỏ nhắt còn trèo hẳn vào lòng Vỹ Chi ngồi. Vỹ Chi tất nhiên chẳng bao giờ bài trừ hành động của những thiên thần bé nhỏ này, lại vòng tay ôm đứa bé vào lòng mình chặt hơn.

"Vỹ Chi, lại chiều hư tụi trẻ." Một sư cô già nhẹ tiếng trách Vỹ Chi.

"Cô Nhã, con chỉ là đem cho tụi nhỏ chút quà thôi mà." Vỹ Chi nhìn người sư cô, cười đáp.

"Con qua chơi với tụi trẻ là chúng nó đã thích lắm rồi mà."

Vỹ Chi cười hì hì, lại quay sang nhìn những đứa bé xinh xắn đáng yêu đang vui vẻ ăn bánh, kẹo. Nói là không cần chia, nhưng chúng vẫn tình cảm và ăn chung của nhau, đứa này cho đứa kia vài miếng, hay dăm ba cái kẹo. Tuy là trẻ mồ côi, nhưng dưới sự giáo dục và dạy bảo của vị sư cô già, tụi trẻ ở đây đứa nào cũng ngoan ngoãn và lễ phép. Trại trẻ mồ côi này là do sư cô Nhã Phương đứng ra làm người bảo hộ. Thật ra chỉ là vì ở trong chùa, nhiều người mẹ đã mang đứa con đến để ở trước cửa, cũng chẳng kèm theo giấy tờ gì. Dần dần đông quá, lại thấy nhiều đứa trẻ bị bỏ rơi khác, nên vị sư cô đã đứng ra mở một trại trẻ mồ côi, duy trì cuộc sống cho các em bằng tiền mọi người cúng bái cửa phật, và tiền từ những người hảo tâm sẵn sàng giúp đỡ.

Vỹ Chi thì không có nhiều tiền như vậy, dành dụm được một chút là sẽ mua sách vở, quần áo mới cho tụi trẻ. Không thì thi thoảng đến chơi sẽ nấu cơm, quét dọn, thậm chí là tắm cho lũ trẻ và giặt đồ cho chúng nữa. Lần nào cũng mệt phờ người, nhưng mà được cái là cảm thấy lòng mình rất vui. Chính là được ở bên những thiên thần ấy, được nói cười thật thoải mái vô tư mà không sợ dòm ngó suy xét. Đôi khi nó không hiểu, sao người cha, người mẹ nào lại nhẫn tâm tước đoạt quyền được chăm sóc, yêu thương của những đứa trẻ này? Sao họ lại vô tình vặt mất những đôi cánh thiên thần đó đi? Khi họ làm như thế, họ có nghĩ đến cuộc sống sau này của các em không? Vỹ Chi thực lòng cũng không rõ nữa, chỉ là thấy thương lũ trẻ nhiều hơn mà thôi.

Thế là tiện còn sớm, Vỹ Chi ở lại mang cả đống chăn màn của lũ trẻ ra sân sau để giặt. Ở đây không có máy giặt, nên luôn là các sư cô thay nhau giặt giũ cho các em nhỏ. Vỹ Chi vừa nghĩ, vừa lấy chân đạp đạp lên đống chăn cho nhanh. Giặt quần áo thì còn vò tay được, chứ giặt chăn bằng tay chắc đến mùa quýt năm sau. Chắc sau này kiểu gì cũng phải mua tặng trại trẻ mồ côi một chiếc máy giặt cho các sư cô đỡ vất vả.

Tự nhiên thấy đuôi áo bị giật giật, Dương Vỹ Chi quay đầu lại nhìn, có phần ngạc nhiên khi nhìn đứa trẻ mới chỉ cao hơn đầu gối của mình một chút, lại là đứa nhỏ nhất trong số tất cả những em bé mồ côi ở đây.

"Hạ Vy, sao lại đi ra đây vậy?" Vỹ Chi nhẹ nhàng bế bổng đứa bé lên: "Em không được chạy lung tung như vậy đâu!"

Đứa bé mới chập chững biết đi, cũng mới bập bẹ được vài tiếng, nó chỉ lên mái tóc của Vỹ Chi, cố gắng phát ra một tiếng: "Tóc!"

Vỹ Chi "À" một cái, rồi lại xoa đầu đứa bé mà cười nói: "Cắt rồi có thấy đẹp không?"

Hạ Vy ngơ ngác nhìn, ngẫm nghĩ một hồi rồi gật gật đầu. Dương Vỹ Chi phá lên cười, không ngờ bé tí như thế mà cũng để ý ghê gớm ta. Nó đặt đứa bé ngồi xuống cái ghế nhựa bên cạnh, rồi vui vẻ tiếp tục việc giặt giũ, thi thoảng cúi xuống hỏi han đứa bé, canh chừng không cho nó ngồi vầy nước lung tung. Được cái đứa bé này khôn, cứ ngồi im lặng chơi một mình, thi thoảng quan sát Vỹ Chi, an tâm rằng Vỹ Chi vẫn ở bên cạnh mới tiếp tục chơi. Đến lúc nó xong xuôi cũng là quá trưa, bèn bế Hạ Vy giao lại cho các sư cô, rồi tạm biệt lũ nhóc hẹn lần sau tới. Còn mình thì vội vã bắt xe buýt về nhà.

"Hôm nay về muộn thế đại ca?" Dù hơn Vỹ Chi những ba bốn tuổi, nhưng nhân viên ở đây từ nữ tới nam đều gọi nó là Đại ca.

"Bận tí việc ạ!"

"Lát nữa nhớ ghi hóa đơn cho mấy chiếc xe để kia nhé."

"Ok!"

Vỹ Chi gật đầu, lại lặng lẽ đi lên lầu tránh làm phiền các nhân viên khác nghỉ trưa. Nó không vội về phòng mình mà nán lại ở phòng khách một chút, thấy mẹ đang ngồi coi phim liền lên tiếng chào: "Mẹ, con học về rồi. Mẹ ăn cơm chưa?"

Bà Như Hoa nghe tiếng con gái, liền giảm nhỏ âm lượng ti vi, rồi hỏi: "Sao con về muộn thế? Đã ăn uống gì chưa? Ban nãy mẹ ăn rồi!"

Thật ra Vỹ Chi không cảm thấy đói, chính là cũng chẳng muốn ăn nên gật đầu bừa: "Rồi ạ, con lên phòng nha mẹ."

"Trông sắc mặt con không tốt. Con thấy trong người khó chịu hả?" Bà Như Hoa lo lắng bước đến chỗ Vỹ Chi, hết sờ má lại sờ trán: "Có vẻ hơi hâm hấp sốt rồi. Lại đi nắng nôi không thèm mũ nón chứ gì. Cái con bé này."

"Mẹ, con không sao. Giờ con chỉ muốn ngủ thôi." Đúng là Vỹ Chi có cảm thấy hơi mệt một chút, lại nghe mẹ nói như vậy nên cố tình trấn an mẹ: "Ngủ một giấc là khỏe thôi!"

"Thôi được rồi con cứ lên phòng ngủ đi, nếu mà thấy người nóng hơn là phải uống hạ sốt đấy. Mẹ sẽ kiểm tra. Ngủ dậy mẹ vắt nước cam cho!"

"Được rồi được rồi mà, mẹ nghỉ trưa đi nha!"

Vỹ Chi xách ba lô lên phòng, quăng lên mặt bàn học, lê cái cơ thể nặng trịch vào phòng tắm, tắm rửa qua loa. Khi nó nằm được xuống giường, đầu đã đau như búa bổ, chân tay mỏi rã rời. Thế là chả thiết lấy thuốc uống, mà mệt mỏi mê man vào giấc ngủ.

~o0o~

Bữa ăn tối của gia đình ông bà Kiều mặc dù vắng Ngọc Mỹ vì cô kêu mệt không chịu xuống ăn, nhưng lại vẫn bày biện đầy món ăn tràn đầy chiếc bàn. Bởi vì có sự xuất hiện của Nghiêm Lạc.

"Anh Ngọc Nam, dạo gần đây Ngọc Mỹ có vẻ lạ quá!" Nghiêm Lạc nhìn người đàn ông nho nhã đang chăm chăm vào mấy đĩa thức ăn trên bàn, lại nói: "Anh có biết vì sao không?"

"Ừ?" Ngọc Nam như là không quan tâm cho lắm, vẫn từ tốn gắp thức ăn cho vào miệng.

"Ngọc Mỹ có phải là rất kì lạ không? Em thấy cô ấy không ổn cho lắm!"

"Tất nhiên nó chẳng ổn rồi." Ngọc Nam thong thả nhìn Nghiêm Lạc, mỉm cười: "Con nhỏ đó có bao giờ bình thường đâu!"

Bà Cẩm Ngọc không hài lòng về câu trả lời của cậu con trai quý tử, nhẹ nhàng trách yêu: "Ngọc Nam, sao lại nói em gái mình như thế?"

"Mẹ à, nếu năm phút nữa nó không xuống ăn cơm, con sẽ ăn hết cá chiên của nó đấy!"

Bà Kiều không thể đối lại được cậu con trai, đành quay sang Nghiêm Lạc: "Mà sao cháu lại nói con bé kì là?"

Nghiêm Lạc thở dài, tỏ vẻ hết sức lo âu, lại đưa mắt nhìn sang Kiều Vĩ Nhân, cẩn trọng nói: "Bác trai biết cô gái tên Dương Vỹ Chi chứ?"

Nghe đến đây, Ngọc Nam cũng ngừng hành động ăn uống, bắt đầu nghiêm túc nhìn biểu hiện của Nghiêm Lạc. Ông Kiều hơi bất ngờ, suy ngẫm một chút rồi trả lời: "Nghe cũng quen. Sinh viên trong trường sao?"

"Vâng, học hành tuy không đến nỗi nào, nhưng tính khí bất ổn." Nghiêm Lạc lại thêm một lần thở dài, rồi nhìn sang bà Kiều, vẻ mặt hết sức khẩn trương: "Đã mấy lần cô ấy gây náo loạn trong trường rồi, e rằng không được giáo dục cẩn thận!"

"Vậy sao? Sinh viên đó khoa nào? À hình như là học sinh của điểm thi suất xắc của trường mà, hôm trước chính tay ta đã trao học bổng!" Ông Kiều có phần khó hiểu.

"Nhưng người đó thực sự nhân cách không ổn!" Nghiêm Lạc tiếp tục công kích: "Nếu Ngọc Mỹ mà dính vào cô ấy, sợ dần dần cũng thay đổi.

Nghe nói đến đây, bà Cẩm Ngọc bắt đầu có đôi phần lo lắng: "Có vẻ cô Vỹ Chi đó học tập tốt thật, nhưng sao tính cách như vậy?"

Ngọc Nam bất chợt cười lớn, lên tiếng: "Người ta tính cách ra sao thì cũng có liên quan gì đến chúng ta đâu?", rồi lại quay sang Nghiêm Lạc, vẫn giữ vẻ lịch sự và ôn nhu : "Cũng chẳng thể phán xét con người qua vẻ bề ngoài. Có thể người đang gần chúng ta nhất mới chính là đáng e ngại nhất. Đôi lúc ta cứ nhìn vào nhược điểm của một người mà quên mất chính ta có thể cũng không bằng người ta!"

Câu nói của Ngọc Nam mang đầy hàm ý, khiến Nghiêm Lạc nhíu mày. Từ trước đến giờ, mối quan hệ của hắn với anh trai Ngọc Mỹ rất ổn, chẳng bao giờ có xích mích gì. Tuy chơi nhiều năm như vậy, nhưng mối quan hệ cũng chỉ dừng lại ở mức tạm gọi là anh em xã hội, chứ cũng chẳng thân thiết gì cho lắm. Chính là vì Ngọc Nam lúc nào cũng giữ một thái độ ôn hòa, vui vẻ với tất cả, dù có nói gì cũng khiến người ta nghe lọt tai. Tuy vậy nhưng lại là một người cực kì khó đoán. Chẳng ai biết anh đang nghĩ gì, đang định làm gì hay cảm xúc thật sự với người đối diện ra sao. Tất cả đều được che đậy hoàn mĩ sau gương mặt đẹp trai cùng nụ cười hút hồn.

"Con nói vậy là sao? Có phải con biết cái gì rồi không?" Bà Cẩm Ngọc nghi ngờ nhìn chòng chọc vào con trai.

"Ây da, mẹ, nếu con biết cái gì chắc con thành thánh luôn cho rồi!" Ngọc Nam nhún vai, lại tiếp tục gắp thức ăn: "Trừ khi mẹ lôi nó xuống đây và hỏi cho ra nhẽ."

Ba người còn lại đều lắc đầu bó tay. Bảo họ lôi cô gái bướng bỉnh đó ra khỏi phòng á? Thà chọc tổ kiến lửa còn hơn chọc phải tổ ong. Thế là lại quay sang bàn bạc chuyện khác.

Ngọc Nam từ đầu đến cuối vẫn là lẳng lặng ngồi ăn, chỉ đáp lại những gì được hỏi. Nhưng ánh mắt của anh đã bắt đầu chú ý đến nhất cử nhất động của Nghiêm Lạc, thầm nghĩ người này đúng là không đơn giản.

Trong lúc này thì Kiều Ngọc Mỹ đang ngồi co gối trên cái ghế tựa gỗ kê ở ban công rộng rãi của phòng mình, ngắm nhìn những vì sao lung linh trên bầu trời. Cô tì nhẹ cằm lên đầu gối, lại thở dài thườn thượt. Từ lúc Vỹ Chi quay lưng bỏ đi, không hiểu sao cô lại cảm thấy mất mát nhiều đến đau lòng như thế. Thực sự rất muốn chạy đến gặp người kia, nhưng Ngọc Mỹ lại không đủ can đảm. Lần đầu tiên cô sợ khuôn mặt lạnh lùng đó, sợ ánh mắt nhìn cô đầy ghê tởm. Cô thực sự không muốn như vậy!

Cứ nghĩ đến đó, sống mũi Ngọc Mỹ lại cay cay, nước mắt cứ như vậy mà trào ra. Dù cô biết, chẳng việc gì mình phải đau lòng vì chuyện như vậy. Nhưng đây là lần đầu tiên, cô thực sự không muốn mất một ai đó. Hình như Vỹ Chi đã trở thành một phần trong cuộc sống, trở thành một thói quen hàng ngày,... và đặc biệt từng bước tiến vào tim cô nhẹ nhàng như thế.

Đôi lúc cô tự hỏi, mình có đúng là đang coi Vỹ Chi như một người bạn không? Tất cả những gì Vỹ Chi làm, cô đều muốn thấy, những gì Vỹ Chi nghĩ, cô đều muốn nghe... Thậm chí cô đã từng ác độc mà suy nghĩ rằng, tốt nhất Vỹ Chi đừng chơi với ai nữa ngoài cô. Mà tất cả những cái muốn đó, cô chưa từng nghĩ với Linh Nhi. Dù rằng Linh Nhi là người bạn thân nhất và duy nhất của Ngọc Mỹ từ trước đến giờ, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở chia sẻ, giúp đỡ mà thôi. Còn với Vỹ Chi, hình như nó không được nhẹ nhàng như vậy. Mà đó là muốn độc chiếm! Đúng vậy, là Ngọc Mỹ muốn Vỹ Chi sẽ chỉ là của mình cô mà thôi.

Ngọc Mỹ cực kỳ không hiểu cái suy nghĩ đó của chính mình. Nhưng lại tự trói mình lại trong cái lí do mà cô ngụy biện rằng, Vỹ Chi là người bạn thứ hai từ trước tới giờ, nên cô thực sự không muốn mất đi người đó. Mặc dù thấy mình đáng thương, nhưng cô tài nào nghĩ được, sẽ có một ngày mình... thích người đó! Thậm chí vừa nghĩ đến là cô tự muốn tát vào mặt mình. Vỹ Chi là con gái, sao cô có thể...? Nhưng cô không thể ngụy biện cho những cảm giác vui buồn đan xen khi ở cạnh người đó, muốn được quan tâm, muốn được an ủi, thậm chí còn mặt dày làm nũng không biết xấu hổ. Vì người đó, cô sẵn sang bỏ hết nề nếp của một tiểu thư gia đình gia giáo, để làm những việc chưa từng làm, để làm những điều chưa từng nghĩ.

Ngọc Mỹ lắc lắc đầu, cảm giác như muốn nổ tung. Lại suy nghĩ lung tung rồi! Làm sao cô lại có thể thích một người cùng giới được chứ. Ngọc Mỹ đứng dậy, thở dài. Ba mẹ cô sẽ nghĩ sao khi cô dằn vặt mình chỉ vì một chuyện không đáng? Cô làm họ lo lắng chỉ vì sự cố chấp và ngang ngạnh của mình. Bỗng dưng Ngọc Mỹ thấy có lỗi với ba mẹ ghê gớm. Họ nuôi nấng và dạy bảo cô nên người, vậy mà cứ những lúc buồn bực không vui, cô lại ngó lơ và thậm chí cáu gắt với họ. Cô đúng là một người con gái tồi tệ! Cô chưa từng khóc vì ba mẹ, nhưng lại khóc vì một người kì cục khác. Cô không thể như vậy được, tuyệt đối không. Cô phải trở lại là Ngọc Mỹ trước đây, một Kiều Ngọc Mỹ luôn tươi cười và ngoan ngoãn với ba mẹ.

Ngọc Mỹ gạt nước mắt, buộc lại mái tóc rối lòa xòa, tự rặn ra một nụ cười thật tươi, mở cửa phòng bước xuống dưới nhà.

Đã ba ngày trôi qua kể từ khi Ngọc Mỹ chính thức gạt Vỹ Chi sang một bên, xóa số điện thoại liên lạc và thậm chí còn cất gọn chiếc móc khóa mèo bông vào sâu trong ngăn kéo. Đương nhiên dù trong lòng rất trỗng rỗng nhưng ngoài mặt vẫn cười nói vui vẻ như chưa từng xảy ra chuyện gì. Mặc dù là cố gắng bài trừ Vỹ Chi, nhưng cô vẫn không để Nghiêm Lạc có cơ hội tán tỉnh mình. Tốt nhất giờ này, cô chẳng nên dây dưa với ai cả, thật mệt mỏi và đau đầu.


Hôm nay là buổi học Nguyên lí cơ bản chủ nghĩa Mác Lenin, theo thời khóa biểu của nhà trường thì môn này lớp Ngọc Mỹ vẫn phải học chung với nửa lớp của khoa Cơ khí. Vậy nên cô có chút bất an, thầm tự nhủ mau mau đến kì ba để được tự đăng kí tín chỉ. Lúc đó cô sẽ đăng kí vào học giáo viên nào cô thích, đương nhiên là trừ lớp có Dương Vỹ Chi.


Ngọc Mỹ đến lớp từ rất sớm, cô yên lặng ngồi một góc lớp. Dù ngoài mặt tỏ ra bình thản, tươi cười nói chuyện với Linh Nhi, nhưng thi thoảng lại nhìn về phía cửa lớp, hi vọng gương mặt quen thuộc xuất hiện. Ngọc Mỹ tự trách mình kém cỏi, đã quyết tâm ngó lơ người kia, tỏ ra không quen biết. Nhưng mà lúc này không biết cô đang mong chờ điều gì nữa. Cảm giác bối rối, hồi hộp đan xen lo lắng thấp thỏm không yên cực kì khó chịu!


Chỉ còn hai phút nữa là đến giờ học, Vỹ Chi vẫn chưa xuất hiện làm Ngọc Mỹ có chút lo lắng. Thường ngày Vỹ Chi đến rất sớm, mọi công việc trên lớp đều phân chia cho mọi người tử tế mới yên tâm. Nhưng hôm nay, đã sắp trễ giờ rồi, việc trực nhật trên lớp đều do lớp trưởng lớp cô lo. Cô nắm chặt hai tay vào nhau, hi vọng Vỹ Chi chỉ là nhỡ chuyến xe buýt mà thôi. Cho đến lúc lớp phó học tập Mạnh Bình lặng lẽ bước vào lớp thì đã quá giờ gần mười phút, cũng may là giáo viên bộ môn vẫn chưa lên lớp. Điều làm Ngọc Mỹ ngạc nhiên là cánh tay trái bó bột chằng chịt của Mạnh Bình cùng gương mặt không che đậy những vết bầm tím nơi sống mũi và khóe miệng. Mái tóc đã cắt gọn hơn trước cùng cặp kính mới không còn dày cộm làm gương mặt Mạnh Bình sáng sủa hẳn lên, không còn vẻ lù khù như mọt sách như trước nữa. Mạnh Bình nheo mắt nhìn một lượt, lặng lẽ tự mình lau bàn ghế giáo viên, một tay kê lại cho đỡ sộc xệch, và đặt mặt bàn một chai nước khoáng cho thầy cô.


Ngọc Mỹ lấy làm kì lạ. Bình thường việc này chả ai để ý cả, Vỹ Chi sẽ tự mình làm hết. Nhưng hôm nay lớp phó học tập Mạnh Bình cùng một chiếc tay lành lặn, khổ sở kê cách mà không than phiền lấy một lời lại càng Ngọc Mỹ thêm phần bất an. Hơn một tiếng đồng hồ trong lớp, Vỹ Chi vẫn không hề đến làm Ngọc Mỹ lo lắng không yên. Vất vả đợi qua mấy tiết học nữa cuối cùng cũng được tan sớm, Ngọc Mỹ vội vàng chạy theo đằng sau Mạnh Bình, lớn tiếng gọi: "Mạnh Bình!"


Nghe tiếng gọi vang lên sau lưng, Mạnh Bình dừng bước, ngạc nhiên quay lại nhìn cô gái đang thở hồng hộc: "Ơ, Ngọc Mỹ? Có chuyện gì vậy?"


Ngọc Mỹ xoa xoa lồng ngực, cố gắng ổn định hơi thở, vài giây tiếp theo mới gấp áp nói lên lời: "Vỹ Chi... Sao hôm nay cậu ấy không đi học vậy?"


Mạnh Bình càng thêm phần ngạc nhiên hơn: "Cậu không liên lạc với sếp trưởng sao? Sếp sốt cao mấy hôm nay rồi, không thể đi học được!"


"Sao... sao cơ? Cậu... cậu nói, Vỹ Chi... Vỹ Chi bị bệnh sao?" Trái tim Ngọc Mỹ tưởng chừng như ngừng đập, cô cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng lời nói ra vẫn là cực run rẩy và sợ hãi.


"Ừ, hôm qua chúng tớ có đến nhà thăm sếp trưởng. Mẹ sếp cũng mời bác sĩ đến để truyền dịch rồi, nhưng tới tối qua vẫn là ngủ mê mệt, chỉ hạ sốt một chút thôi." Mạnh Bình thở dài: "Chắc là sốt virus rồi."


Ngọc Mỹ chết lặng. Bây giờ cô cảm thấy tồi tệ lắm! Cô đúng là đứa xấu xa, chỉ nghĩ tới bản thân mình thôi. Người ta bị bệnh, cô không hề hay biết, mà còn cố gắng ngó lơ, bài trừ. Đến số điện thoại của Vỹ Chi, cô cũng nhẫn tâm mà xóa đi luôn. Hơn ba ngày trời, không hỏi thăm, cũng chẳng thèm nói một lời nào với người ta. Tại sao cô có thể ngốc nghếch đến như vậy? Sẵn sàng làm người ta tổn thương để đổi lấy sĩ diện cho bản thân, là mày đó sao, Kiều Ngọc Mỹ? Sẵn sàng bỏ mặc người luôn quan tâm mày...


"Ngọc Mỹ, không sao chứ?" Mạnh Bình thấy gương mặt thương tâm của Ngọc Mỹ mà không khỏi lo lắng.


"À... Tớ, tớ không sao..." Ngọc Mỹ giật mình như tỉnh giấc mộng, cô xua xua tay đáp. Rồi lại nhìn thấy cánh tay bó bột của Mạnh Bình, tò mò hỏi: "Tay cậu sao vậy?"


Mạnh Bình thở dài, lắc đầu đáp: "Tác phẩm của Nghiêm Lạc đấy. Không có sếp trưởng chắc tay kia của tớ cũng què nốt rồi?"


"Sao???? Nghiêm Lạc làm cậu ra nông nỗi này sao?" Ngọc Mỹ giật mình, bất giác nhớ lại ngày học thể dục.


"Ừ. Tên đó ra tay dã man thật, cả bọn đàn em cũng lao vào binh tớ nữa. Nếu không có sếp trưởng ngăn cản kịp thời, không biết tớ trụ được không!" Mạnh Bình ấm ức nói.


"Ý cậu... Có phải là buổi học thể dục đó không?"


"Ừm. Thôi không nhắc lại nữa, không chuốc bực thêm!"


Đến lúc này Ngọc Mỹ không thể kiềm được nữa, nước mắt lại chảy thành dòng trên khuôn mặt làm Mạnh Bình phát hoảng, cứ hỏi han mãi nhưng cô không sao đáp lại được. Đúng là cô thực sự quá ngốc nghếch, chưa rõ đầu đuôi đã nổi nóng với người ta. Rõ ràng mình sai nhưng lại vẫn cho rằng người kia mới là người cần xin lỗi. Tuy cô chán ghét Nghiêm Lạc, nhưng cô vẫn nghĩ anh ta sao có thể làm nên những chuyện quá đáng với bạn học như thế này. Cô nhìn Mạnh Bình, lí nhí xin lỗi, lại càng làm Mạnh Bình phát hoảng hơn, tưởng nói gì sai làm Ngọc Mỹ buồn, nếu sếp trưởng biết sẽ không được yên ổn, thế là ra sức an ủi dỗ dành.


Bây giờ cô chỉ ước có một quả bom, sẽ liều mình xông vào Nghiêm Lạc mà nổ cho hắn tan xác. Nhưng nghĩ lại thấy thiệt mình, cũng chưa xin lỗi Vỹ Chi một lời, sao có thể buông lơi số phận như thế được. Thế là Ngọc Mỹ quyết định không trốn tránh nữa, sẽ trực tiếp gặp Vỹ Chi, còn nước thì còn tát. Nếu Vỹ Chi không chấp nhận lời xin lỗi của cô, cô sẽ lại giống Nghiêm Lạc, bám dai như đỉa. Dù sao, cô cũng không thể mất Dương Vỹ Chi được, chắc chắn là không thể!


Nghĩ đến đây, Ngọc Mỹ bất chấp đang ở trong trường, la lối tùm lum: "Nhất định sẽ làm được!"


Mạnh Bình phát khiếp, lùi ra hai bước. Thầm nhủ đúng là chơi với sếp trưởng không lâu, đã thành ra bệnh nặng đến mức này, thật đáng thương quá đi à!


Kiều Ngọc Mỹ trước khi đến nhà của Vỹ Chi đã mua lỉnh kỉnh bao nhiêu đồ bổ dưỡng, nào hoa quả, nào sữa hộp, nào là cháo dinh dưỡng cao cấp... Từ nhỏ cho tới bây giờ, cô chưa từng chăm sóc qua một người bệnh nào, nên cứ dựa vào trí nhớ, những lần cô ốm bác quản gia sai nhà bếp chuẩn bị, thế là mua chất đống cả lên, ôm đến cho Vỹ Chi.


Khi cô tới nhà Dương Vỹ Chi thì đã là hơn bảy giờ tối. Bình thường giờ này ánh đèn trong xưởng của Vỹ Chi vẫn sáng trưng, nhưng là vì chủ nhân của nó đã ốm nằm bệt giường, nên bây giờ, cái xưởng cuối phố này đóng cửa tối im lìm. Dựa vào ánh sáng leo lét hắt ra từ ban công trên phòng Vỹ Chi, cô mới tạm xác định được là nhà vẫn có người. Vì vậy đưa tay bấm chuông cửa, phải gần mười phút sau mới thấy bóng dáng quen thuộc lạch cạch mở cửa, người ở trong phờ phạc thấy rõ, nét mệt mỏi vẫn in trên khuôn mặt lãnh đạm.


"Sao lại ở đây?" Vẫn giọng nói không mấy quan tâm đó.


"Vì muốn gặp nên tới."


"..."


"Không cho tôi vào sao?"


"..."


"Vậy tôi sẽ ở ngoài này tới khi cậu cho tôi vào."


"..."


"Thật sự còn giận tôi sao?"


Vỹ Chi thở dài, mệt nhọc đáp: "Tôi đang ốm, không muốn cậu bị lây."


Ấm áp tràn đầy con tim, Ngọc Mỹ phụng phịu đáp: "Lây cũng được, tôi muốn vào với cậu!"


"Về mau đi, lây thật đấy!" Vỹ Chi nhíu mày, thật sự lời nói cảm thấy mất hết cả tác dụng với cô gái bé nhỏ này.


"Thế tôi ở ngoài này cả đêm luôn, tôi cũng mang nhiều đồ lắm!" Ngọc Mỹ nhìn xung quanh: "Nhỡ mà có cướp của giết người, có yêu râu xanh nữa thì tính sao ta?"


Dương Vỹ Chi biết có nói với người này cũng bằng thừa, nên tránh sang một bên để Ngọc Mỹ đi vào. Ngọc Mỹ cười tươi như thấy đùi gà chiên, khệ nệ ôm cả đống đồ bổ dưỡng vào nhà.


"Bác gái đi đâu rồi Vỹ Chi?"


"Mẹ tôi chạy đi mua thêm thuốc rồi, chắc một lát nữa về!"


Vỹ Chi mệt mỏi nằm xuống giường. Mấy ngày nay bị cơn sốt hành hạ, ăn không được, ngủ cũng chẳng yên, nên chỉ mới có ba ngày mà đã gầy đi thấy rõ. Ngọc Mỹ nhìn khuôn mặt xanh xao mà không khỏi đau lòng, muốn nói gì đấy nhưng lại thôi, thở dài tự mình đem nước cam ra vắt, cẩn thận bưng đến cho Vỹ Chi.


Cô thử đặt tay mình lên trán Vỹ Chi, cảm thấy thật nóng, có vẻ cơn sốt lại bắt đầu đến rồi. Cô nhẹ nhàng nói: "Cậu ngồi dậy được không? Uống tạm nước cam đã, lát nữa uống thuốc sau."


Vỹ Chi khẽ gật đầu, rồi tự mình nặng nhọc ngồi dậy. Ngọc Mỹ cũng thuận tay mà đỡ lấy Vỹ Chi, để cho nó dựa vào chiếc gối đầu giường cho thoải mái. Vỹ Chi uống một hơi hết cốc nước cam, lại quay sang nhìn Ngọc Mỹ, chẳng nói gì. Ngọc Mỹ bị cái nhìn của Vỹ Chi làm cho lúng túng, vừa ngại vừa sợ, lại cắn cắn môi. Vỹ Chi nhíu mày không hài lòng, lại ra lệnh: "Không cắn môi nữa!"


"Vỹ Chi..."


"Ừ?"


"Xin lỗi... Tôi xin lỗi..."


Ngọc Mỹ cúi đầu, tay gắt gao mà bấu vào nhau. Được rồi, dù sao cũng nói ra rồi, mọi chuyện dù thế nào đi chăng nữa cũng không được khóc! Ngọc Mỹ nín thở, tim gần như ngừng đập...


"Ừm!" Câu trả lời nhẹ như không của Vỹ Chi không khỏi làm Ngọc Mỹ ngạc nhiên. Cô ngẩng đầu nhìn khuôn mặt lạnh lùng kia, chớp chớp mắt vài cái, rồi lại hỏi: "Cậu thực sự bỏ qua sao? Cậu không la tôi sao?"


Vỹ Chi khó hiểu nhìn Ngọc Mỹ, lại tỉnh bơ mà đáp: "Tôi đã không muốn gặp cậu nữa..."


Ngọc Mỹ yên lặng, cảm thấy tim nhoi nhói. Ừ, đúng mà, mày đã làm cậu ấy buồn như thế.


"...Nhưng đó chỉ là suy nghĩ! Trên thực tế tôi không làm được!"


Một lần nữa, Vỹ Chi lại làm cho Ngọc Mỹ ngạc nhiên đến độ không nói lên được lời nào. Lặng yên một lúc, cô mới rụt rè: "Tôi đã trách lầm cậu... Cậu không giận tôi sao? Mà vẫn bỏ qua cho tôi?"


"Vì tôi nhớ cậu thôi!" Vỹ Chi thẳng thừng nói, trên mặt không tí biểu cảm, nhìn không ra một nét ngượng ngùng nào.


"Ơ..."


Ban đầu là ngạc nhiên, sau là bối rối và bây giờ mặt Ngọc Mỹ như một trái ớt treo lơ lửng trên cây. Không hiểu lời nói của Vỹ Chi có ẩn ý gì nữa không, nhưng bỗng dưng mọi muộn phiền trong cô đều tan biến, chỉ còn những cảm giác hạnh phúc tràn ngập trong trái tim.


"Chừng nào mẹ tôi về thì bảo tôi sẽ uống thuốc khi tỉnh dậy" Vỹ Chi lại nằm xuống giường, từ từ khép đôi mi: "Tôi mệt quá. Tôi ngủ tí nhé!"


Kiều Ngọc Mỹ ngồi xuống sàn, tựa cằm vào bàn tay Vỹ Chi khi nó đã ngủ mê mệt. Bàn tay Vỹ Chi hơi thô ráp vì phải làm việc với máy móc nhiều, nhưng không hiểu sao đôi tay này lại mang lại cảm giác ấm áp và an toàn đến kì lạ. Cô không muốn biết mọi người nghĩ mình biến thái, nhưng thực sự lúc này cô chỉ muốn nắm tay người này mãi thôi.


Vỹ Chi hơi cựa mình nhăn mặt, hình như sốt cao lắm. Ngọc Mỹ giặt một chiếc khăn, đặt lên trán Vỹ Chi để hạ một chút nhiệt, thi thoảng còn lau quanh cổ và lòng bàn tay cho nó. Không lâu sau thì bà Như Hoa đã đi mua thuốc về. Bà có phần ngạc nhiên khi thấy Ngọc Mỹ đang ngủ thiếp đi bên cạnh giường của con gái mình, bàn tay cô vẫn nắm chặt lấy tay Vỹ Chi đang say ngủ. Tự nhiên bà có một cảm giác thật kì lạ, vừa ấm lòng lại có chút bất an. Dù không biết tại sao lại như thế, nhưng bà cũng không nỡ đánh thức cô gái bé nhỏ kia.


Bà Như Hoa đi đến bên cạnh Vỹ Chi, nhẹ nhàng đặt tay lên trán con gái. Hình như đã đỡ hơn, nhưng vẫn còn nóng lắm. Bà tự mình đi rót một cốc nước, lấy từng viên thuốc trong đơn được bác sĩ kê ra bàn tay, nhẹ bước đến, khẽ lên tiếng gọi Vỹ Chi dậy.


Khó khăn lắm Vỹ Chi mới tách được hai mi mắt nặng nề, mơ hồ nhìn mẹ mình đang đứng cạnh giường lo lắng không yên. Lại thấy bàn tay như có gì đó níu lại, nó cúi xuống nhìn cô gái đang say sưa ngủ, hình như mơ đẹp lắm, thi thoảng còn chép chép cái miệng đáng yêu. Vỹ Chi dở khóc dở cười, đi chăm sóc người ốm mà lại lăn quay ra ngủ, có vẻ được việc quá ha!


"Con uống thuốc đi, mai mẹ gọi bác sĩ tới truyền nước." Bà Như Hoa nhẹ nhàng vuốt mái tóc ngắn cũn cỡn của Vỹ Chi.


Vỹ Chi nhận thuốc từ mẹ, uống từ từ từng viên một, cũng không dám rụt tay lại sợ làm Ngọc Mỹ giật mình. Rồi quay sang nhẹ giọng với mẹ: "Mẹ nghỉ sớm đi ạ, chắc lát nữa con sẽ đỡ thôi."


"Nếu đêm dậy mà đói thì mẹ nấu sẵn cháo rồi, con ăn xong nhớ uống thuốc nhé. Mẹ sẽ kiểm tra đấy!" Bà Như Hoa cầm cốc nước định đi ra ngoài, nhưng sực nhớ ra lại quay lại nói: "Ngọc Mỹ thì sao?"


Vỹ Chi yên lặng, nhìn Ngọc Mỹ một chút, rồi mới thở dài: "Cô ấy ngủ cùng con!"


"Con đang ốm, nhỡ lây cho cô bé thì sao?"


"Thì cô ấy tự chịu!" Ai bảo nằng nặc đòi ở lại cơ!


"Cái con bé này.... Đừng có để cô bé ốm, không mẹ quất mông con đó!" Bà Như Hoa cảnh cáo nhẹ nhàng, rồi kéo cửa phòng Vỹ Chi lại đi xuống nhà.


Một mình Vỹ Chi cười khổ, con bị bệnh hay người kia bị bệnh mà mẹ còn nói thế cơ chứ. Nhưng nghĩ như vậy, nhưng thật ra Vỹ Chi cũng lo Ngọc Mỹ sẽ lây bệnh theo. Nó ngồi tựa lưng vào chiếc gối, lặng lẽ ngắm khuôn mặt đang ngủ say sưa kia, thật muốn búng cho một cái vào má. Ngồi một lúc thấy đã đỡ mệt hơn, Vỹ Chi kéo chăn ra khỏi người, cúi xuống gần Ngọc Mỹ, định hét vào tai một cái. Nhưng nhìn cái miệng xinh xinh cứ chép chép liên tục, Vỹ Chi lại thôi không chơi xấu nữa. Nó đưa tay vuốt mẹ mái tóc dài mềm mượt của Ngọc Mỹ đang lòa xòa trên trán, rồi nhẹ nhàng rút bàn tay mình lại. Vỹ Chi bước xuống giường, dễ dàng nhấc bổng Ngọc Mỹ trên tay, đặt lên trên giường. Cô gái này nhẹ quá, có khi còi xương suy dinh dưỡng không biết chừng.


Dương Vỹ Chi cúi xuống để mặt mình đối diện với với khuôn mặt thuần khiết xinh đẹp của Ngọc Mỹ. Cứ nhìn như thế một hồi lâu, bất chợt, nó đưa tay nhẹ nhàng lướt trên bờ môi mềm mại của cô gái. Nó cúi xuống sát hơn, mặt hai người chỉ còn là một cự li cực nhỏ...


"Ầy, có một hạt mụn dưới cằm này." Vỹ Chi không nhịn được bật cười thành tiếng: "Tưởng mịn màng lắm không bao giờ có mụn!"


Vỹ Chi để Ngọc Mỹ nằm xích vào gần tường, còn mình nằm một góc nhỏ phía ngoài. Tuy chiếc giường có chật nếu như hai người nằm, nhưng Vỹ Chi vẫn để Ngọc Mỹ được thoải mái nhất. Không lâu sau cũng chìm vào giấc ngủ say. Cũng không hề biết rằng từ lúc nào, mình đã quay sang ôm người kia vào lòng. Mà người kia cũng tự cảm thấy thoải mái, rúc sâu vào trong lòng nó hơn. Cứ thế, một người ôm một người, ngủ đã tới sáng sớm hôm sau.

Thực ra là Ngọc Mỹ đã thức giấc từ lâu rồi, nhưng chính là thấy mình đang nằm trong lòng của người kia, nên thực sự chả muốn dậy nữa. Thế là cứ mặt dầy ôm chặt lấy Vỹ Chi, trằn trọc một hồi không ngủ được nữa, Ngọc Mỹ ngước mắt lên nhìn. Vài sợi tóc lòa xòa trên trán cùng hàng lông mày đậm nét trên khuôn mặt lạnh lùng càng làm tăng thêm vẻ cuốn hút. Ngọc Mỹ cứ ngẩn ngơ mà ngắm mãi, cho đến mi hàng lông mi dài kia có chút lay động, rồi từ từ mở mắt. Vẫn là mặt đối mặt, nhưng lần này ở gần quá, Ngọc Mỹ có chút ngại ngùng.


"Dậy rồi?" Vỹ Chi vẫn tỉnh bơ mà ôm lấy thân hình nhỏ bé kia.


"Ưm"


"Hóa ra đó là cách chăm sóc người bị bệnh?"


Ngọc Mỹ nửa giận nửa xấu hổ, phụng phịu: "Ngủ quên chút thôi, ai bảo không đánh thức người ta."


Vỹ Chi không trả lời, ngồi dậy vươn vai vài cái, cảm thấy khỏe hơn nhiều nhưng vẫn là cơ thể nhức mỏi, có chút ê ẩm. Ngọc Mỹ láu táu cũng bật dậy, phi xuống giường làm Vỹ Chi giật thót. Nó nhíu mày mắng: "Con gái con đứa sáng ra nhảy một phát như thế đó!"


Ngọc Mỹ không trả lời, mở tung tủ quần áo của Vỹ Chi, kiếm ra một bộ thoải mái mang đến trước mặt nó. Rồi chẳng thèm hỏi ý kiến người kia, tự nhiên như ruồi mà thò tay tháo cúc áo của người ta.


"Ê..."


"Không phải ngại đâu, tôi thay áo dùm cho." Ngọc Mỹ cười xấu xa: "Người cậu toát hết mồ hôi ra rồi..."


"..."


"Ủa, Dương Vỹ Chi cũng biết ngượng sao?" Vẫn tiếp tục chọc quê.


"Hôm qua tôi chưa tắm đâu, dơ đó! Đằng nào cũng ôm cậu ngủ rồi. Dơ cùng nhau cũng không sao nhỉ?"


Ngọc Mỹ muốn tức đến hộc cả máu. Con người kia lúc nào cũng biết cách làm cho cô thấy bực mình mà! Thế là chả thèm để ý nữa, quăng ngay quần áo trả cho Vỹ Chi, ngúng nguẩy đi vào nhà tắm, trước khi đóng rầm cửa lại không quên nói một câu: "Không thèm, trả cậu hết đó. Pleeeee!"


Vỹ Chi bật cười, chờ Ngọc Mỹ tươm tất trở ra mới vào phòng tắm, tắm rửa qua loa cho sạch sẽ một chút. Vì còn mệt nên nó cũng không dám tắm lâu, thế là đánh răng rửa mặt rồi bước xuống lầu. Thấy Ngọc Mỹ và mẹ đang vui vẻ làm bữa sáng, Vỹ Chi không nói lời nào, lẳng lặng định đi ra ngoài xưởng.


"Dương Vỹ Chi, con bị cấm ra ngoài đó rồi nhé!" Kế hoạch bất thành khi bà Như Hoa phát hiện Vỹ Chi len lén đẩy cửa phòng bếp.


"..."


"Quay trở lại đây ăn sáng còn uống thuốc!" Bà Như Hoa không thương tiếc, vỗ vỗ chiếc ghế ngồi, đặt lên trước mặt bàn một tô cháo hành to bự.


"Xí, còn đứng ì ra đó sao?" Ngọc Mỹ cũng vỗ vỗ xuống mặt bàn, đanh đá lên tiếng.


"..."


Vỹ Chi đành ngoan ngoãn quay trở lại bàn ăn. Dù sao nó cũng không thích lắm lời, lát nữa sẽ ra ngoài ngó nghiêng một chút.


"Hôm nay không đi học sao?" Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ nghi hoặc.


Ngọc Mỹ bĩu môi: "Hôm nay tôi nghỉ cả ngày, đâu có tiết!"


Vỹ Chi không đáp, lại lặng lẽ ăn chén cháo của mình. Không khí trong bếp khá vui vẻ, chủ yếu là những câu chuyện thường ngày của Ngọc Mỹ và bà Như Hoa. Đến tầm hơn bảy giờ, trong xưởng bắt đầu có nhân viên đến làm việc, bên ngoài bắt đầu ồn ã hơn.


"Con ra xem chút!"


"Vỹ Chi!"


"Không sao đâu bác, ra ngoài hít thở không khí một chút. Có con rồi, bác đừng lo!" Ngọc Mỹ vỗ vỗ ngực, ra dáng như người bảo hộ cho Vỹ Chi. Cũng vì thế nên bà Như Hoa đành gật đầu đồng ý.


Vỹ Chi bước ra xưởng bên ngoài, nhìn các nhân viên bắt đầu công việc sửa chữa những chiếc xe đỗ tràn trong xưởng. Mọi người thấy sếp đã đỡ, bắt đầu hỏi thăm một chút, rồi ai lại quay về việc người nấy. Ngọc Mỹ cũng khá quen với các anh chị nhân viên ở đây, cho nên khi thấy cô, họ không còn xa lạ gì nữa, cười chào một cái rồi tiếp tục công việc.


Không phải là lần đầu chứng kiến tài năng lãnh đạo của Vỹ Chi, nhưng Ngọc Mỹ vẫn cứ là khâm phục đến sát đất. Tuy đã từng thấy ba và anh trai quản lí cấp dưới của mình tài tình cỡ nào, nhưng ở Vỹ Chi, cô còn thấy được sự quan tâm và hòa đồng nữa. Tuy cũng nghiêm khắc, nhưng Vỹ Chi biết lúc nào cần mềm mỏng, lúc nào là cần cứng nhắc, nên dễ dàng khiến người ta thuận theo ý của mình. Anh trai và ba của cô, nhiều lúc quá khắt khe khiến mọi người thấy áp lực, mặc dù vẫn quy củ đâu ra đấy nhưng không hiếm khi nhân viên phàn nàn vì sếp quá cứng nhắc. Điều cô thấy ở Vỹ Chi lại khác, dường như ai nấy đều tôn trọng những gì Vỹ Chi nói, sẵn sàng tự mình làm chứ không phải mệnh lệnh hay chỉ thị gì. Đôi lúc chỉ cần một cái nhíu mày hoặc chỉ tay, mọi người đều hiểu ý mà tự mình chỉnh sửa chứ không cần đôi co lắm lời. Ở cạnh Vỹ Chi chẳng bao giờ sợ bị phạt hay chỉ trích, là vì người này mở mồm là sặc mùi chém giết, nhưng thực chất vẫn quan tâm đến mọi người theo một cách riêng chẳng ai có được. Có lẽ chính vì điều đó, Ngọc Mỹ càng muốn gần với người kia hơn, muốn hiểu thật rõ hơn về con người này.


"Ngẩn ngơ ở đó làm gì?" Vỹ Chi nhíu mày nhìn Ngọc Mỹ.


"Ơ... đang coi cái xe kia. Đẹp quá!" Đúng là nói dối không biết ngượng mồm.


"Muốn đi dạo không?"


"Nhưng cậu vẫn mệt mà!"


"Ở nhà lâu tôi muốn ra ngoài một chút cho đỡ ngột ngạt."


Thế là Ngọc Mỹ cùng Vỹ Chi dạo bước thong thả trên phố đông người qua lại. Cả hai cùng rẽ vào một con phố nhỏ ít người hơn. Chỗ này cũng ít quán xá, hầu hết là nhà ở của những người dân lao động chân tay. Thi thoảng mới có vài quán trà đá vỉa hè chẳng có bóng dáng một người khách. Ở thành phố mà kiếm được một con đường như thế này quả thực rất hiếm.


"Nè, Vỹ Chi..."


"Ừ?"


"Đã bao giờ cậu thích một người chưa?" Ngọc Mỹ thơ thẩn nhìn bầu trời cao trong xanh. Một vài ánh nắng tinh nghịch xen qua kẽ lá, trườn nhẹ trên mái tóc dài của cô.


"Chưa từng!" Vỹ Chi quay sang nhìn Ngọc Mỹ, hỏi lại: "Còn cậu?"


Ngọc Mỹ cười nhẹ: "Thời mẫu giáo mà thích chơi với một bạn nam có được tính là thích không?"


Vỹ Chi không đáp, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười.


"Hiện tại thì không biết nữa... Chắc là sẽ thích một người nào đó... Chỉ cần nghe theo trái tim, nhỉ?" Ngọc Mỹ bước bên cạnh Vỹ Chi, nhẹ nhàng hỏi nó, nhưng cũng dường như là tự nói với chính mình.


"Ừ, hãy làm những gì mình thấy hạnh phúc nhất!" Vỹ Chi vẫn tiếp tục đi: "Cuộc sống chỉ có một lần thôi. Đừng để chính mình hối tiếc!"


Ngọc Mỹ cười, bước nhanh cho kịp Vỹ Chi, rồi đan tay mình vào bàn tay của nó.


Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ khó hiểu. Cô cười hì hì, ngây ngô trả lời: "Rất muốn thử cảm giác được nắm tay ai đó đi trên phố đấy!"


"Ngọc Mỹ!"


"Hửm?"


"Tôi cực kỳ không thích tên đó!" Vỹ Chi nhấn mạnh từng chữ: "Càng không thích tên đó cứ lảng vảng chỗ cậu."


Ngọc Mỹ nắm chặt tay Vỹ Chi hơn, líu ríu hỏi: "Nghiêm Lạc hả? Tôi cũng không thèm để ý đến anh ta. Cũng không muốn dây dưa với anh ta chút nào!"


"Nếu sau này cậu thích một ai đó, nhất định, đừng là hắn ta!"


Vỹ Chi nhẹ từng tiếng một. Lời nói vừa như ra lệnh, vừa như chất chồng đầy những ưu tư. Ngọc Mỹ cũng không đáp, cô yên lặng đi bên cạnh Vỹ Chi, bàn tay gắt gao nắm lấy tay nó, một chút cũng không muốn buông. Thỉnh thoảng cô lén nhìn Vỹ Chi, gương mặt nghiêng nghiêng đầy vẻ hút hồn. Cô thở dài nhè nhè, muốn suy nghĩ, nhưng lại chẳng thể biết là mình muốn nghĩ cái gì nữa.Bỗng dưng lòng nặng trĩu những lo âu, muộn phiền.


Vỹ Chi, cậu nói rằng chỉ cần nghe theo trái tim phải không? Nhưng nếu trái tim đang đi không đúng hướng, cậu có dám tự tin bước tiếp không? Vỹ Chi, nếu một ngày, người tôi thích... không phải một người con trai thì sao? Lúc đó cậu sẽ thấy như thế nào?


"Sếp trưởng!"


Tiếng gọi oang oang vang vọng cả khu phố yên bình, Ngọc Mỹ giật mình rụt tay lại. Hành động của cô như dội gáo nước lạnh vào Vỹ Chi, nó nhíu mày khó hiểu.


"Sếp, sao sếp lại ở đây?" Ôn Tần Tuệ hồ hởi đi đến trước mặt hai người, trên tay đang cầm hộp nước mía cỡ bự: "Ô hai người chung à?"


"Hi, chào cậu!" Ngọc Mỹ gật đầu cười, lịch sự chào Ôn Tần Tuệ


"He he, đến thăm sếp trưởng à?" Tần Tuệ huých vai Ngọc Mỹ, lại quay sang Vỹ Chi: "Sếp đỡ rồi hả? Trông sắc mặt khá lên rồi đó!"


Kì thực là Vỹ Chi đang rất bực mình vì tên mập trước mặt dám phá đám. Được rồi, mai đi học cậu biết tay tôi!


"Đi đâu?" Vỹ Chi lạnh lùng lên tiếng, một câu chẳng chủ vị, cộc lốc và khô khan.


Ấy vậy nhưng Ôn Tần Tuệ vẫn hồn nhiên, chẳng qua do quá hiểu tính nết của sếp trưởng rồi: "Tôi với Cương Chiều đi tìm việc làm, tiện đường định ghé qua thăm sếp luôn. Mà nhìn sếp tươi rói như vậy thì cũng yên tâm rồi."


"Tần Tuệ, tôi thấy mặt sếp đang khó chịu thì đúng hơn!" Cương Chiều cũng vừa tiến đến. Nãy giờ đứng từ xa xa, chầm chậm tiến lại, hành động của Ngọc Mỹ đều lọt vào mắt của Cương Chiều.


Ôn Tần Tuệ giật mình. Bây giờ để ý kĩ đúng là có chút cau có, thế là vội vàng đổi chủ đề: "Đã tới đây rồi hay qua chỗ sếp đi. Sếp cũng vẫn còn mệt mà, đừng đi lại nhiều!"


Dương Vỹ Chi không nói, quay lưng lẳng lặng bỏ về trước. Ba người còn lại đương nhiên hiểu đó là sự đồng ý ngầm từ Vỹ Chi, cũng chạy theo phía sau.


"Sếp, một ngày phải sửa bao nhiêu chiếc xe vậy?" Cương Chiều vừa lau lau cửa kính một chiếc xe, vừa quay sang Vỹ Chi đang ngồi nhàn nhã ở bàn làm việc hỏi.


"Tùy từng hôm, ít thì hơn chục chiếc, nhiều thì có ngày lên đến gần ba mươi!"


"Ui cha cha, nhiều quá trời, hèn nào nhân viên ở xưởng đông như thế!" Ôn Tần Tuệ đang đang lau rửa mui xe cũng góp chuyện.


"Nghỉ tay uống nước đi!" Ngọc Mỹ cười tươi, bưng một bình trà đá ra rót cho mọi người, dáng vẻ chẳng khác gì bà chủ cửa tiệm.


Ôn Tần Tuệ cười tươi roi rói, vừa nhận lấy cốc nước vừa nói: "Quý hóa quá đi! Cứ thế này bảo sao sếp không muốn rời xưởng?!"


Vừa dứt lời đã nhận ngay ánh mắt như muốn chém người của Vỹ Chi, Ôn Tần Tuệ đành hắng giọng một tiếng, quay lại làm việc. Trong khi Cương Chiều chỉ biết lắc đầu, hận sao không đấm được cho tên mập kia một cái!


"Vỹ Chi, hay lên phòng nghỉ đi." Ngọc Mỹ sờ sờ trán Vỹ Chi, lo lắng: "Lại bắt đầu nóng nữa rồi nè!"


"Không thích!"


"Sức khỏe thì không được nói thích hay không thích đâu..."


"Thằng dở hơi Tần Tuệ đó ở đây, tôi không yên tâm!"


"Không lo, còn có các anh chị trong xưởng mà..."


"Tôi không yên tâm về cậu!"


Vỹ Chi gằn giọng, nhất quyết không chịu rời đi. Mà chính là câu nói của Vỹ Chi làm Ngọc Mỹ khựng lại. Lo cho cô? Vì sao?


Thấy Ngọc Mỹ cứ đứng ngẩn mặt ra nhìn mình, Vỹ Chi cau có, quay sang nhìn thẳng vào mắt Ngọc Mỹ, không ngượng mồm mà trả lời thắc mắc: "Nhỡ chúng nó tán tỉnh cậu thì sao?"


"Hả?" Ngọc Mỹ trố mắt nhìn con người trước mặt.


"Tôi không thích!"


Vỹ Chi bá đạo bày tỏ quan điểm. Đương nhiên Ngọc Mỹ cũng chẳng thể nói gì hơn, đúng hơn là không muốn phản bác lại. Trong lòng tràn ngập niềm vui khó tả, Ngọc Mỹ cười một cái thật tươi, rồi đi vào trong nhà bếp chuẩn bị bữa trưa với bà Như Hoa.


Đương nhiên tất cả những cảnh tượng đó, Cương Chiều đã quan sát tỉ mỉ, không nén được một cái thở dài.


"Sếp, tụi này về nhá!" Ôn Tần Tuệ dõng dạc vỗ ngực: "Lần sau tụi này sẽ tới tiếp. Cám ơn sếp đã nhận hai thằng vào làm việc!"


"Cậu thực ra không cần khoa trương như thế." Cương Chiều cũng bó tay với thằng bạn, lại quay sang Vỹ Chi: "Cám ơn sếp trưởng nhé!"


Vỹ Chi gật đầu một cái rồi tiễn mọi người ra cổng. Sau một ngày dài ngồi chỉ đạo, phân công cho nhân viên và hai thằng bạn làm việc, nó cũng bắt đầu thấm mệt.


"Tôi cũng về luôn đây, mai đi học rồi!" Kiều Ngọc Mỹ cũng theo chân Ôn Tần Tệ và Cương Chiều bước ra ngoài.


"Đi xe buýt à?"


"Ừm!"


"Đi cẩn thận nhé!"


Ôn Tần Tuệ đứng bên cạnh, không hài lòng nói: "Sếp, sao nói mỗi cô ấy về cẩn thận thế? Tụi này cũng về chung mà!"


Lại thấy sếp trưởng nhíu mày, Cương Chiều đành phải huých vai thằng bạn, cười xòa: "Nó đùa ý mà. Thôi chào sếp, tụi này đi nhé!"


Vỹ Chi gật đầu, nhìn theo bóng ba người mãi cho tới khi bóng họ khuất sau ngã rẽ mới khóa cổng đi lên nhà.


Thật ra nhà của Ôn Tần Tuệ cách đây có vài dãy phố, nên chỉ cần đi bộ mười mấy phút là tới nơi. Thế là Tần Tuệ nói mấy câu rồi chào tạm biệt hai người kia, một mình rẽ sang một hướng khác đi về.


Còn mỗi Cương Chiều và Ngọc Mỹ, sớm biết hai người không có thiện cảm gì với nhau, nhưng là cùng đi một chuyến xe, nên cũng cùng nhau đứng đợi.


"Bà cô, tôi hỏi cái này, trả lời thật nhé!" Cương Chiều bỗng nhiên lên tiếng, phá tan bầu không gian yên tĩnh.


Ngọc Mỹ khó hiểu nhìn Cương Chiều, hỏi: "Ừ, sao thế?"


Cương Chiều ngẫm nghĩ một hồi, đang cố sắp xếp suy nghĩ thành một hệ thống nhất định. Vì không giỏi ăn nói, nên chính là những gì đang nghĩ cũng không biết phải diễn đạt ra sao. Cuối cùng, Cương Chiều đành thẳng thừng mà hỏi: "Cậu với sếp có gì phải không?"


Ngọc Mỹ giật thột, có phần ấp úng: "Sao... sao cậu.. cậu lại hỏi như thế?"


Cương Chiều thở dài, lại nhấn mạnh hơn: "Cậu thích sếp trưởng đúng không?"


Kiều Ngọc Mỹ cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi giày bệt màu trắng Vỹ Chi tặng trước đây, không trả lời. Thích... thích Vỹ Chi? Cô có thật là đang thích Vỹ Chi không? Sao cô có thể được chứ? Cùng là con gái mà...


Nhìn dáng vẻ bất an của Ngọc Mỹ, Cương Chiều cũng chẳng nỡ ép buộc cô gái, bèn nói: "Cậu không cần trả lời. Vì đó là điều đáng để suy nghĩ thật lâu!" Rồi lại thở dài, nói tiếp: "Nhưng đừng tự lừa dối bản thân của mình. Vì nhỡ đâu, một ngày nào đó, Vỹ Chi sẽ không còn ở cạnh cậu..."


Ngọc Mỹ ngẩng đầu, trân trối nhìn Cương Chiều. Cô thực sự không muốn điều đó xảy ra, không bao giờ muốn...


"Thật ra chỉ cần để ý cũng cảm thấy được mà! Nên đừng hỏi vì sao tôi nói như thế." Cương Chiều nhẹ giọng: "Sếp trưởng là người như thế nào, cậu cũng biết rồi đó. Nhưng đặc biệt quan tâm và ân cần chăm sóc, chỉ có cậu thôi. Có lẽ chính sếp cũng đã có tình cảm với cậu, nhưng không diễn tả được, chỉ có thể thông qua hành động lặng lẽ như thế! Mấy thằng bọn tôi, đương nhiên trừ tên mập Ôn Tần Tuệ đều có thể nhận ra được. Chỉ là chúng tôi không biết nên làm gì hay nói gì nữa. Chính vì vậy hôm đó khi thấy cậu bên cạnh Nghiêm Lạc, tôi mới nói cậu đừng làm tổn thương tới Vỹ Chi!"


Hóa ra là vậy! Không phải Cương Chiều và mọi người chán ghét gì Ngọc Mỹ, mà là do sợ cô làm Vỹ Chi tổn thương. Cô thật ngốc nghếch, sao cô không sớm nhận ra, Vỹ Chi từ đầu đến cuối, luôn chiều chuộng và quan tâm cô? Mà hành động đó chưa hề đối với người nào khác! Rõ ràng biết là mình cũng cần Vỹ Chi, nhưng hết lần này đến lần khác đều cố gắng bài trừ suy nghĩ đó. Cô có phải là thật đáng ghét không?


"Cái gì cũng cần thời gian, đừng để ý những gì tôi nói..."


"Cương Chiều, cậu đừng nói gì với Vỹ Chi được không?" Ngọc Mỹ kiên định nói: "Hãy để cho tôi một thời gian, tôi cần xác nhận lại tình cảm của mình. Đến lúc đó, tôi nhất định không trốn tránh đâu!"


Cương Chiều nhìn cô gái nhỏ nhắn kia, mỉm cười gật đầu: "Được, hãy làm những gì mình thích. Chẳng phải sếp trưởng đã nói như vậy sao?"


Thế rồi cả hai cùng phá lên cười. Với Kiều Ngọc Mỹ, ngày hôm nay, không chỉ đã kết giao thêm những người bạn thực tốt, mà còn hơn thế, cô hiểu mình đang cần gì, đang muốn gì. Đương nhiên cô sẽ không còn mất phương hướng nữa, sẽ cố gắng để hiểu trái tim mình hơn. Bất giác cô mỉm cười...


Dương Vỹ Chi...

Dương Vỹ Chi cực kì thích tiết trời vào mùa thu, thực chất bởi vì mát mẻ dễ chịu, khi làm việc trong xưởng không bị đổ mồ hôi nhễ nhại. Và cũng không biết từ lúc nào, nó dần quen với việc có một cô gái bé nhỏ lúc nào cũng chạy lăng xăng bên cạnh, hỏi liên thiên rồi đôi lúc còn gây ra bao nhiêu rắc rối. Như ngày hôm trước, đã nói đi cẩn thận rồi, vậy mà vẫn cứ là chạy rầm rầm, cuối cùng vấp ngã chỏng quèo, làm bắn tung tóe hết xà bông lên chiếc xe vừa mới sơn xong. Báo hại Ôn Tần Tuệ cùng Cương Chiều phải làm lại từ đầu, còn Vỹ Chi thì quát mắng một hồi, cấm không được chạy trong xưởng nữa, vừa làm đau bản thân lại còn làm rối tung cả xưởng. Ngọc Mỹ cũng chỉ bĩu môi, rồi lại cười hì hì mà ôm lấy cánh tay Vỹ Chi, mắt chớp chớp liên hồi. Anh hùng rốt cuộc không qua được cửa ải mèo con, thế là Vỹ Chi đành thở dài, cho qua.

"Vỹ Chi, muốn uống thử một ngụm không?" Ngọc Mỹ đẩy cốc Mojito chanh leo của mình qua trước mặt Vỹ Chi.

Vỹ Chi không nói gì, vẫn ngồi lật dở quyển toán cao cấp, tay bấm chiếc máy tính liên tục, nhưng miệng đã đưa qua cái ống hút của Ngọc Mỹ, hút một hơi. Ngọc Mỹ vui vẻ lấy lại cốc nước, vô tư ngậm ngậm chiếc ống hút Vỹ Chi vừa dùng qua. Cô nằm bò ra bàn, mặt ngước lên nhìn cô gái kia. Gương mặt lạnh lùng cùng cặp mắt kính màu đen như càng tô đậm lên cái vẻ nghiêm túc khi đang học bài đó. Ngọc Mỹ cười tủm tỉm, rất muốn thử chọc người kia xem phản ứng ra sao.

"Vỹ Chi?"

"Hửm?"

Ngọc Mỹ cười xấu xa, nhích người đến gần Vỹ Chi, thỏ thẻ: "Hôn tôi một cái đi!"

Vỹ Chi quay sang Ngọc Mỹ, nét biểu cảm trên khuôn mặt chẳng có tí nào thay đổi, điềm nhiên cúi xuống đặt lên má Ngọc Mỹ một nụ hôn.

Ngọc Mỹ mở to mắt ngạc nhiên đến chết sững. Trái tim của cô như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nụ hôn chỉ thoáng qua trên má, chỉ vài giây ngắn ngủi thôi, nhưng cũng đủ để cô cảm nhận được hương vị ngọt ngào của đôi môi ấm áp kia.

Dương Vỹ Chi cũng là không hiểu sao mình lại làm như vậy thật, nhưng vẫn giữ thái độ bình thản, quay sang tiếp tục đọc sách. Ngọc Mỹ vẫn ngẩn ngơ nhìn Vỹ Chi, rồi tự mình lấy tay chạm lên má, nơi đó vẫn rớt lại hơi thở của người kia. Cô mỉm cười ngây ngô, nhích lại gần Vỹ Chi thêm một chút nữa, rất muốn tựa đầu lên bờ vai ấy. Nhưng còn chưa hành động, đã nghe "E hèm!" một tiếng sau lưng, cô giật mình ngoảnh đầu lại.

"Thấy hết trơn rồi nha!" Chu Tố Linh nháy mắt, cười gian tà.

Mặt mũi đỏ ửng như quả gấc chín, Ngọc Mỹ cúi cúi đầu, len lén nhìn sang phía Vỹ Chi. Quả thực nếu không vì cái mặt đẹp lạnh lùng như thế, chắc cô phải lấy thước đo xem da của Vỹ Chi dày bao nhiêu mất.

"Ai mượn thấy?" Vẫn bình thản như không có gì.

"Nó đập vào mắt chứ bộ." Tố Linh cười cười, lại nói: "Công khai đi thôi nha!"

Vỹ Chi có phần nhíu mày khó hiểu, còn Ngọc Mỹ rốt cuộc vẫn là cúi mặt sâu hơn, xấu hổ muốn chết. Cái con người kia sao một tí biểu cảm như người bình thường cũng không có vậy chứ?

Chu Tố Linh trêu chọc thêm một chút nữa, rồi lại tất bật với công việc pha chế đồ uống cho khách. Vỹ Chi nhìn cô gái đang vò vò đuôi áo trong tay, lại nhẹ nhàng lên tiếng: "Tôi đưa cậu về!"

"Thôi. Bắt xe buýt được mà!" Ngọc Mỹ xua xua tay, ngượng nghịu trả lời: "Giờ này vẫn còn xe buýt." Mới hơn tám rưỡi thôi mà.

"Không. Tôi không an tâm."

Đương nhiên là chẳng bao giờ Ngọc Mỹ đôi co lại được với Vỹ Chi. Dù là lần nào Vỹ Chi cũng nhường cô hết, nhưng chính là cô không thể ép mình làm trái lời của người kia được.

Hai người đội mũ bảo hiểm, Vỹ Chi cho xe chạy thẳng hướng nhà Ngọc Mỹ. Trời mùa thu về đêm có chút se se lạnh, trên người Ngọc Mỹ chỉ có chiếc áo phông mỏng tang, cô hơi có chút run rẩy. Vỹ Chi nhìn qua gương xe máy, thấy cô gái bé nhỏ đang co ro đằng sau, không hài lòng mà lên tiếng: "Có lạnh không?"

"Một chút!"

"Ngồi xích vào gần tôi chút đi."

"Ưm"

Ngọc Mỹ nhẹ nhàng nhích về phía trước, lại gần Vỹ Chi. Cảm nhận hơi ấm lan tỏa của cơ thể người đằng trước, cô lại cười tủm tỉm. Đôi tay không tự giác mà vòng qua eo của người kia, ôm chặt. Vỹ Chi có đôi chút ngạc nhiên, nhưng cũng không hề bài trừ hành động của Ngọc Mỹ. Ngược lại còn lấy tay xoa xoa lên đôi tay đang gắt gao ôm lấy mình, nói: "Lạnh cóng rồi nè"

Ngọc Mỹ không trả lời, cô nhẹ tựa đầu vào đôi vai ấm áp, mỉm cười hạnh phúc. Nếu cứ được như thế này mãi mãi thì tốt biết bao!

"Vỹ Chi..."

"Ừm?"

Giọng nói của Ngọc Mỹ nhẹ nhàng tựa cơn gió thoảng bên tai: "Đừng thích ai hết!"

Vỹ Chi không trả lời. Đương nhiên nó nửa hiểu, nửa mờ mịt câu nói của Ngọc Mỹ. Nhưng vẫn là không thể lên tiếng được. Ngọc Mỹ, nếu tôi thích một người không thể thích, cậu có quay lưng với tôi không?

Dương Vỹ Chi đỗ xe trước cổng nhà Ngọc Mỹ. Đương nhiên nó đã biết từ trước rằng, nhà Ngọc Mỹ thuộc diện khá giả, nhưng mà lại không nghĩ được ngôi biệt thự này lại hoành tráng đến thế. Chiếc cổng thôi cũng ăn đứt cái cổng ọp ẹp nhà nó rồi. Còn chẳng biết có mấy chiếc xe hơi hay bao nhiêu người giúp việc nữa.

"Cậu về cẩn thận nhé!" Ngọc Mỹ đứng trước cổng nhà mình, thực sự chẳng muốn vào đâu.

"Ừm, ngủ ngon nhé. Tôi đi đây."

Vỹ Chi gật đầu chào, hai người yên lặng nhìn nhau thêm mấy giây nữa. Ngọc Mỹ có chút bối rối, tự nhiên chẳng biết nên làm sao cả. Vỹ Chi mỉm cười, nhẹ hỏi: "Muốn nói gì sao?"

"Ưm" Ngọc Mỹ gật gật, ngây ngô nói: "Mai mua kem chanh cho tôi nha!"

Vỹ Chi bật cười thành tiếng. Cô gái này đúng là chỉ nghĩ tới ăn uống thôi. Nó vẫy tay chào Ngọc Mỹ lần nữa rồi cho xe chạy đi. Ngọc Mỹ tủm tỉm nhìn theo bóng chiếc xe, rồi lặng lẽ đi vào trong nhà.

Mà tất thảy mọi hành động của hai người đã đều lọt vào tầm mắt của bà Cẩm Ngọc. Trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, bà bước chậm rãi xuống phòng bếp, nhìn cô con gái đang lục tủ lạnh tìm nước hoa quả.

"Ngọc Mỹ..."

"Ủa mẹ, hôm nay mẹ không đi học vẽ sao?" Ngọc Mỹ có chút ngạc nhiên. Bình thường cứ một tuần ba buổi, bà Cẩm Ngọc sẽ đến lớp học vẽ. Đôi lúc Ngọc Nam và Ngọc Mỹ thấy buồn cười, bảo mẹ cứ lo công việc quản lí ở công ty đi, thì bà bảo vẽ tranh là thú vui cực kỳ đáng quý, đúng hơn là một nghệ thuật giải thoát cho tâm hồn, biểu đạt tâm tư của người họa sĩ. Thế nên đây chính là một sở thích cực kỳ đáng trân trọng của tuổi già.

"Ừ, hôm nay lớp vẽ nghỉ."

Ngọc Mỹ gật gật tỏ vẻ hiểu rõ, lại quay sang mở nắp hộp nước trái cây, rót ra ly.

"Vừa nãy là bạn con hả?"

"Dạ." Cô có phần ngạc nhiên nhìn mẹ: "Mẹ thấy chúng con sao?"

"Cậu ấy tên là gì vậy?" Bà Cẩm Ngọc nhẹ nhàng kéo ghế bàn ăn, hướng ánh mắt vào gian bếp.

Ngọc Mỹ gãi đầu, chẳng biết nên nói thế nào, lại thành thật: "Bạn ý không phải con trai đâu mẹ..."

"Sao?! Không... không phải con trai? Chẳng nhẽ nó là con gái?" Bà Cẩm Ngọc ngạc nhiên, có phần gấp gáp hỏi con gái. Thật không thể tin được, một người vóc dáng cao lớn, lại càng có vẻ khá đẹp trai... lại là một cô gái!

"Dạ... bạn ấy học cùng trường với con ạ." Ngọc Mỹ không thoải mái trước ánh mắt của mẹ, lại nhấn mạnh: "Bạn ý đối với con rất tốt ạ!"

"Ngọc Mỹ, tên bạn ấy là gì vậy?" Ít ra bà cũng cần biết về bạn bè của con gái mình chứ.

"Dương Vỹ Chi ạ." Ngọc Mỹ hào hứng: "Bạn ý học giỏi lắm."

Bà Cẩm Ngọc không trả lời. Cái tên Dương Vỹ Chi lần trước Nghiêm Lạc cũng nhắc tới rồi. Chẳng phải cậu ấy nói người tên Vỹ Chi tính tình bất ổn sao, chả nhẽ dạo gần đây Ngọc Mỹ thường xuyên ngẩn ngơ, lại thất thường như thời tiết, chính là do chơi cùng với người này? Bà Cẩm Ngọc thầm thấy không ổn, lại lên tiếng: "Sao con gái lại giống con trai đến vậy chứ? Có lẽ nào bạn con... là người đồng tính."

Đến lượt Ngọc Mỹ không trả lời, cô nhăn mặt nhìn mẹ mình. Đúng là muốn nói gì đó lắm, nhưng lại chẳng biết nên nói cái gì đây.

Bà Cẩm Ngọc thấy con gái không trả lời, lại chắc chắn tám chín phần là mình đã đúng. Bà bắt đầu sốt ruột hơn: "Ngọc Mỹ, con có bạn là điều rất tốt. Nhưng mà, con nên tự chọn bạn để chơi. Cô gái tên Vỹ Chi đó, thực sự mẹ thấy không ổn chút nào. Bạn ý mà là người đồng tính, thích con gái thì phải làm sao..."

"Mẹ!" Ngọc Mỹ càng nghe càng thấy giận. Lần đầu tiên cô cắt ngang lời mẹ: "Con lớn rồi, con tự biết ai tốt ai xấu. Chuyện bạn ý như thế nào, mẹ cũng không cần lo. Với lại người đồng tính thì có vấn đề gì chứ? Họ cũng là người mà!"

Ngọc Mỹ cầm túi xách, phăm phăm bước lên phòng, cũng chẳng thèm ngoái lại nhìn mẹ nữa.

"Ngọc Mỹ!" Bà Cẩm Ngọc nhìn theo cô con gái, cũng không khỏi bực mình: "Sao con có thể nói với mẹ như thế chứ?"

Ngọc Mỹ không muốn nghe nữa, cô đóng rầm cửa lại. Tức muốn phát khóc đi được. Thời đại nào rồi, sao mẹ còn có cái nhìn về người đồng tính lệch lạc như vậy chứ? Chả nhẽ cứ đồng tính thì sẽ là người xấu sao? Cô thật chẳng thể hiểu nổi! Sao một người phụ nữ nho nhã thanh lịch đầy hiểu biết như mẹ lại có thể kì thị người đồng tính chứ.

Cô nằm lăn lên giường, cảm thấy buồn phiền nhiều hơn là tức giận. Lại mở điện thoại ra, muốn gọi tới cho Vỹ Chi lắm, nhưng lại thôi. Cuối cùng vẫn là nhớ người kia dù vừa gặp xong, Ngọc Mỹ mở tin nhắn ra viết: "Vỹ Chi, đã về đến nhà chưa? Về rồi thì nhắn tin lại nha. Chúc ngủ ngon!"

Cũng phải hơn nửa tiếng đồng hồ sau, điện thoại mới rung lên tin nhắn trả lời. Cô vội mở ra xem. Vẫn là tin nhắn cộc lốc, ngắn ngủn nhưng lại khiến tâm trạng Ngọc Mỹ tốt hơn nhiều: "Ngủ sớm đi. Online facebook ít thôi. Ngủ ngon nhé."

Ngọc Mỹ bật cười sau khi đọc được tin nhắn, lại nhìn vào màn hình laptop, thật ra cô đang vào trang cá nhân của Vỹ Chi trên Facebook. Con người này lấy tên facebook đúng tên thật tuổi thật của mình, thẳng thừng như cái bản mặt lạnh lùng kia. Vỹ Chi cũng hay online, nhưng rất ít khi update trạng thái mới, cũng chẳng thấy post ảnh gì ngoài cái avatar (ảnh đại diện) đang ngồi ở bàn làm việc trong xưởng, nhíu mày nhìn chăm chăm vào máy tính. Cô đoán chừng chắc là bị chị nhân viên nào đó chụp trộm rồi gửi cho Vỹ Chi. Dù rất kiệm lời trên mạng xã hội này, nhưng mỗi dòng trạng thái cập nhập đều có rất nhiều bạn bè bình luận, thậm chí còn có khách hàng đã từng sửa xe trong xưởng. Cũng chính vì thế, cô tìm ra facebook của mấy người khoa cơ khí là bạn Vỹ Chi như Ôn Tần Tuệ, Mạnh Bình, Cương Chiều, Trần Lâm... và gửi kết bạn. Thi thoảng cô và mấy người họ cũng mở hội chém gió điên loạn trong messenger, dù đã đọc tất cả, nhưng cô thấy Vỹ Chi chưa bao giờ bình luận hết.

Đang định tắt máy tính thì cột tin nhắn tự dưng hiển thị thông báo, ô cửa chat lại nhảy ra. Người gửi tin nhắn cho cô chính là Nghiêm Lạc.

"Em chưa ngủ à hi hi?"

Thực sự cô muốn tắt phăng máy đi thôi, nhưng anh ta lại tiếp tục gửi đến một tin nhắn nữa: "Ngày mai gia đình em sẽ qua nhà anh dùng cơm."

Thế là buộc lòng cô phải trả lời: "Mẹ không nói gì, em chưa biết."

Nghiêm Lạc lại tiếp tục: "Mai học xong về cùng anh."

"Thôi, em muốn về trước!"

"Ha ha, vậy cũng được."

"Em ngủ đây."

"Ừ, chúc em ngủ ngon."

Tin nhắn cuối cùng của Nghiêm Lạc còn kèm theo hình trái tim hồng phấn làm cô càng thêm khó chịu. Thế là Ngọc Mỹ chẳng thèm trả lời, tắt luôn laptop rồi đi ngủ.

~o0o~

Ngày hôm sau trời mưa tầm tã, dù đã vào thu nhưng mưa vẫn cực kì nặng hạt, lại đem theo cảm giác lành lạnh nữa. Ngọc Nam đẩy cửa quán cà phê nhỏ đối diện công ty, anh cởi áo vest ngoài, vắt lên thành ghế, ngồi xuống một chiếc bàn đối diện ra ngoài trời mưa, tự gọi cho mình một tách cà phê đen nóng hổi. Mặc dù trong công ty có phòng riêng để nghỉ ngơi, nhưng trưa nào anh cũng mang laptop sang đây, ngồi đọc báo hoặc chơi vài ván game online. Cho nên nhân viên phục vụ và người chủ ở đều đều quá quen với chàng trai nho nhã lịch thiệp chẳng khác gì hoàng tử trong truyện tranh này, có lúc chỉ cần thấy Ngọc Nam đẩy cửa ra vào, là sẽ tự động pha cho anh một tách cà phê. Đương nhiên không ít cô gái tranh thủ cơ hội để tán tỉnh hoặc bắt chuyện với anh. Mặc dù thái độ của anh cực kì ôn hòa, lịch sự và gây ấn tượng cực tốt, nhưng mà với cô gái nào anh cũng đối xử như nhau, thành ra, không ít cô gái đi từ thất vọng này đến thất vọng khác.

"Anh Ngọc Nam!"

Kiều Ngọc Nam rời mắt khỏi màn hình laptop, đưa mắt nhìn cô gái cao ráo đang bận đồ đồng phục học sinh phổ thông ướt nhoẹt. Mái tóc ướt nhỏ giọt tong tong xuống chiếc áo mỏng, không che giấu được cái run rẩy khe khẽ vì lạnh của cô gái.

"Lại là em sao? Em ngồi xuống đây đi." Ngọc Nam kéo chiếc ghế bên cạnh mình, vỗ vỗ: "Khoác tạm áo của anh, coi chừng cảm lạnh."

Cô gái lắc đầu nguầy ngầy tỏ ý không muốn: "Người em ướt, ngồi cạnh sẽ làm anh ướt lây."

Ngọc Nam mỉm cười dịu dàng: "Em không muốn ngồi, hay để anh đưa em về nhé!"

Đã hơn một tháng nay, ngày nào cô gái học sinh trung học này cũng đến tìm anh. Biết tình cảm của cô bé này, anh vẫn đối xử như bao người khác, vẫn là dịu dàng ân cần, nhưng chỉ là đã thẳng thắn nói không thể tiếp nhận tình cảm của cô. Dù biết cô bé sẽ buồn, nhưng anh vẫn không muốn cô bé lún sâu thêm. Nhưng mà tưởng như sẽ không tìm anh nữa, vậy mà vẫn kiên trì ngày ngày đi học về đều rẽ qua đây. Đôi khi anh cũng cảm thấy hơi phiền, nhưng vẫn cư xử đúng mực, thỉnh thoảng nghe cô kể chuyện về trường lớp bạn bè cũng thấy vui, nên Ngọc Nam vẫn là chưa có ý bài trừ gì cô cả. Thậm chí tên cô, anh cũng chưa bao giờ hỏi và cô bé cũng chưa từng nói. Nhưng dù sao thế cũng hay, đừng liên quan quá nhiều để rồi phiền phức.

Cô gái run rẩy vì lạnh, sắc mặt có phần không tốt, lại mấp máy môi: "Em muốn tặng anh cái này." Nói rồi không cần biết Ngọc Nam có đồng ý hay không, cô rút từ trong cặp ra một chiếc áo phông màu trắng. Có vẻ là hàng giảm giá mua ở chợ. Ngọc Nam nhận lấy chiếc áo, ngắm nghía rồi gật đầu mỉm cười cám ơn.

Lúc này, một nụ cười không bắt mắt được vẽ ra trên môi cô nữ sinh. Cô bé này thật ra mà nói không hề nổi trội xinh đẹp gì, mà phải nói là cực kì bình thường. Ngoài dáng người cao cao thì cũng phải nói là cô bé có hơi bầu bình tròn tròn. Tuy nhìn không thể nói là xinh, nhưng trông thật sự đáng yêu và muốn ôm vào lòng.

"Em không khỏe sao?" Ngọc Nam quan sát gương mặt mệt mỏi của cô gái, lên tiếng hỏi han.

"Em... em không sao ạ." Cô bé cúi người: "Em xin phép về trước ạ!"

Ngọc Nam định hỏi thêm vài câu, vì thấy kì lạ sao hôm nay cô bé rời đi khá nhanh chóng. Cô gái bước vài bước ra đến gần cửa, nhưng lại loạng choạng ngã nhào xuống đất, bất tỉnh. Ngọc Nam vội vàng chạy đến, nâng nhẹ đầu cô gái, sờ trán rồi nói với người nhân viên đang đứng bên cạnh: "Cô bé sốt cao quá, tôi để nhờ mấy đồ ở lại đây. Tôi đưa cô bé đến bệnh viện."

Nói rồi chẳng cần đợi người nhân viên kia gật đầu, anh vội vã bế cô bé lên ô tô, cho xe chạy thật nhanh đến bệnh viện.

"Ủa, sao lại ở viện?" Ngọc Mỹ nhíu mày nghe anh trai nói qua điện thoại: "Vậy không đến nhà Nghiêm Lạc được sao? Được rồi, em biết rồi. Anh nhớ điện cho ba mẹ đó!"


Kiều Ngọc Mỹ định hỏi thêm mấy câu, nhưng đã thấy bên kia vội vã dập máy. Không biết ông anh kì cục đó làm gì ở bệnh viện mà gấp gáp như thế. Ngọc Mỹ quay sang Vỹ Chi định nói vài lời, nhưng bắt gặp mấy sinh viên nữ cũng đang trú mưa dưới mái hiên đang nhìn Vỹ Chi bàn tán đầy thích thú, còn nghe thoáng thoáng "Người gì mà đẹp trai vậy" nữa, tự dưng Ngọc Mỹ giận dỗi, nhéo mạnh vào tay cái người đang mải mê chơi game trên điện thoại.


Là đang yên đang lành bị véo một cái đau điếng người nên Vỹ Chi có phần khó hiểu, quay sang Ngọc Mỹ nói: "Bữa nay không được ăn kem chanh nên nổi khùng?"


Ngọc Mỹ bĩu môi, đứng sát sàn sạt vào Vỹ Chi, kênh kiệu trừng mắt với những cô gái khác, lại hờn dỗi: "Lát nữa Ngọc Nam không tới đón tôi, chắc là tôi đi với Nghiêm Lạc luôn."


Nghe tới đây Vỹ Chi có phần không hài lòng, nhưng cũng không nhiều lời, chỉ gật đầu một cái. Ngọc Mỹ chơi với Vỹ Chi cũng đã lâu, hiểu được nó đang không vui, nên loại ôm chầm cánh tay của nó, nũng nịu: "Tôi chỉ qua một chút, tôi sẽ về sớm thôi."


"Ừm..."


"Tối nay định làm gì?"


Vỹ Chi ngẫm nghĩ một chút rồi trả lời: "Chưa biết. Chắc là ra siêu thị mua vài thứ!"


"Tôi sẽ nhắn tin tới đó. Phải trả lời thật nhanh nha." Ngọc Mỹ chớp chớp đôi mắt to tròn của mình, giả bộ ngây thơ: "Quá năm phút là tôi dỗi đó!"


Dương Vỹ Chi phì cười, lại nhìn ra màn mưa trắng xóa. Lúc tới trường mưa còn nhè nhẹ, vậy mà bây giờ cứ rào rào chẳng có ý định ngớt một chút. Biết thế nghe lời mẹ mang theo cái ô có phải tốt hơn không.


"Nè..." Ngọc Mỹ đột nhiên lên tiếng.


"Hửm?"


"Nếu bây giờ đi chung chiếc ô dưới trời mưa, sẽ rất là lãng mạn đó."


"Rồi ốm bẹp giường cả đôi!"


"Hừm, cái người đầu óc thô thiển, không có tí ngọt ngào nào hết."


Kiều Ngọc Mỹ bị Vỹ Chi làm cho mất hứng, lại cầm lấy điện thoại trong tay Vỹ Chi nghịch nghịch. Ban đầu cô chẳng dám đụng vào đồ gì của Vỹ Chi, chứ đừng nói là điện thoại. Nhưng dần dần quen rồi, Ngọc Mỹ nhiều lúc chả thèm hỏi ý kiến, ngang nhiên mở ra xem hết tin nhắn đến facebook, chán rồi thì lại mở game ra chơi. Thi thoảng còn lấy điện thoại của Vỹ Chi, chụp vài kiểu tự sướng nữa. Vỹ Chi đối với hành động tự nhiên hơn ruồi của Ngọc Mỹ cũng chẳng khó chịu, cứ để cô thoải mái mà nghịch ngợm, chỉ ra đúng một yêu cầu là nghiêm cấm làm hết pin sập nguồn!


"Ngọc Mỹ!"


Đang vui vẻ là thế, nhưng khi cái tên của mình được xướng lên, nụ cười trên môi của Ngọc Mỹ dần tắt ngấm. Cả hai cùng quay lại nhìn ra đằng sau. Nghiêm Lạc đang đứng đó với một chiếc ô trên tay, tươi cười nhìn Ngọc Mỹ. Nhưng quay sang Vỹ Chi lại dùng một ánh mặt khó chịu buồn ói.


Được cái là Vỹ Chi cũng chả thèm để ý, nó quay sang nói với Ngọc Mỹ: "Đi đi. Đi trước, lát nữa tôi về sau."


Ngọc Mỹ bối rối nhìn Vỹ Chi một lúc, rồi mới nói: "Về cẩn thận nhé. Phải đợi ngớt mưa đấy!"


Vỹ Chi gật đầu, rồi lại lạnh lùng nhìn Nghiêm Lạc, chẳng nói lời nào. Mà chính là Nghiêm Lạc cũng bị ánh mắt của Vỹ Chi làm cho khó chịu, bắt đầu lên tiếng: "Ngọc Mỹ, nhanh đi thôi. Ba mẹ em đang đợi rồi!"


Ngọc Mỹ không trả lời, nhưng tiến lại chỗ Nghiêm Lạc. Hắn vòng tay qua vai Ngọc Mỹ, nhếch mép cười đều Vỹ Chi một cái, rồi kéo Ngọc Mỹ đi. Vỹ Chi thản nhiên nhìn Nghiêm Lạc, nói không to nhưng đủ để anh ta nghe thấy: "Trẻ con!". Nụ cười trên môi Nghiêm Lạc tắt ngấm, hắn làu bàu vài câu rồi khó chịu kéo Ngọc Mỹ về phía trước.


Chính là Ngọc Mỹ không thích Nghiêm Lạc động vào người, cứ hết thảy lần nào đến lần khác gạt tay hắn ra. Cuối cùng thì cô tự tạo khoảng cách với Nghiêm Lạc hai bước chân, theo sau lưng hắn. Cứ đi một chút, cô lại ngoái đầu lại nhìn Vỹ Chi. Vẫn dáng vẻ lạnh lùng đó, nhưng có chút gì cô độc không thể nói lên được. Vỹ Chi vẫn là đang nhìn cô, thấy cô cứ đi rề rề, liền xua tay, ý bảo mau đi nhanh, nhìn đường phía trước. Ngọc Mỹ hiểu ý, cũng không còn do dự nữa, tiến nhanh hơn để bắt kịp Nghiêm Lạc.


Cơn mưa cứ vậy dai dẳng, trong lòng Ngọc Mỹ chợt thấy bất an...


~o0o~


"Ngọc Mỹ càng ngày càng ra dáng thiếu nữ nha!" Bà Nghiêm đặt đĩa sườn cừu nướng trước mặt Ngọc Mỹ, tươi cười rót rượu vang đỏ vào chiếc ly trước mặt cô. Nhìn là biết Nghiêm Lạc có nét giống mẹ nhiều hơn, từ ánh mắt đến nụ cười, tất cả đều hoàn hảo. Vậy mà con người đó, lại chẳng ra làm sao. Ước chừng nếu tính khí Nghiêm Lạc được bằng một phần hai của mẹ, thì chắc cô cũng không ghét anh ta đến mức như thế.


Bà Cẩm Ngọc quay sang nhìn Ngọc Mỹ, thấy con không có ý kiến gì, bèn trả lời lịch sự thay con: "Ngọc Mỹ nó không biết uống rượu đâu chị Nghiêm!"


"Ô, con bé vẫn chưa học uống sao? Thôi nào, hôm nào cứ uống một ly để cổ vũ tinh thần của cả nhà đi chứ!" Ông Nghiêm cười xòa, giơ ly rượu đến trước mặt Ngọc Mỹ, tỏ ý muốn cụng ly.


Mà Ngọc Mỹ cũng chẳng có ý từ chối, thế nên cô cầm ly rượu, lịch sự chạm nhẹ vào ly của ông Nghiêm và từ từ nhấp vài ngụm. Đúng là rượu rất đắng và khó nuốt, nhưng Ngọc Mỹ vẫn giữ biểu cảm nho nhã trên khuôn mặt, chẳng để ai nhận ra mình chỉ muốn ói bằng hết số rượu vừa cho vào bụng.


"Hôm nay Ngọc Nam không tới nhỉ?" Bà Nghiêm ngồi xuống chiếc ghế cạnh chồng mình, bắt đầu nhấp ly rượu ngoại thơm lừng.


"Thật ngại quá, thằng bé có chút việc bận nên không thể tới được, mong hai anh chị thứ lỗi." Ông Kiều Vĩ Nhân cũng mới nhận được điện thoại của con trai, nên cũng chưa kịp thông báo gì với Nghiêm gia cả, có đôi chút ái ngại.


Ông Nghiêm xua xua tay, cười lớn: "Ôi dào, có sao đâu mà, thằng bé bận thì kệ nó, chúng ta bắt đầu dùng bữa thôi chứ nhỉ?"


Thế rồi tất cả vui vẻ chạm cốc lần nữa. Nghiêm Lạc thấy Ngọc Mỹ vẫn cố gắng nuốt từng ngụm rượu, lại nhẹ giọng nhắc nhở: "Em uống ít thôi Ngọc Mỹ. Không tốt đâu!"


Chính là Ngọc Mỹ muốn nói "Kệ tôi" lắm, nhưng nhìn bốn người còn lại cũng đang đưa mắt sang phía mình nên cô đành giữ lễ độ của một tiểu thư cao quý: "Vâng, em biết rồi, anh Nghiêm Lạc!"


Mẹ Ngọc Mỹ có chút hài lòng về câu trả lời của cô con gái cưng, bà lại quay sang ông bà Nghiêm, bắt đầu chuyển đổi đề tài: "Không biết gia đình đã ngắm được nàng dâu nào cho Nghiêm Lạc chưa?"


Ọe, có cóc khô mới thèm lấy anh ta nhá, chả bằng Vỹ Chi luôn. À mà không, anh ta không so sánh được với Vỹ Chi đâu. Ngọc Mỹ thầm bĩu môi, tay bắt đầu rút điện thoại dưới bàn ăn, bấm bấm tin nhắn gửi cho Vỹ Chi.


Trên thực tế thì Nghiêm Lạc ăn đứt rất nhiều chàng trai, từ ngoại hình đến gia thế, là bao nhiêu mơ ước của mấy em chân dài. Nhưng biết rồi đấy, nếu có không ưa thì đến thở thôi cũng thấy ghét rồi, vậy nên Ngọc Mỹ có muốn cũng không bao giờ thấy được điểm tốt của Nghiêm Lạc.


"Ngắm thì cũng đã ngắm..." Bà Nghiêm cười nhẹ, nhìn sang Ngọc Mỹ, nói tiếp: "Nhưng không biết gia đình cô bé có bằng lòng không."


Chính là Ngọc Mỹ đang hí hoáy nhắn tin nên cũng chẳng để ý tới ánh mắt của những người còn lại đang đổ dồn về phía mình.


Bà Cẩm Ngọc hắng giọng, lại tươi cười với hai ông bà Nghiêm, trả lời: "Nếu được anh chị ngỏ ý thì đương nhiên ai lại có thể từ chối, chỉ là quyết định của con bé thôi." Rồi bà quay sang vuốt tóc Ngọc Mỹ, nhẹ vỗ vỗ vào vai con gái để cô không nghịch điện thoại nữa.


"Thế ý Ngọc Mỹ thì sao? Con đã để ý ai chưa?" Bà Nghiêm cười, lại nâng ly rượu lên nhấp một ngụm.


Ngọc Mỹ lúc này mới ngẩng đầu, khó hiểu nhìn mọi người. Lại thấy ánh mắt mong đợi của Nghiêm Lạc, cô cũng chẳng muốn trêu chọc gì anh ta. Chỉ là lúc này, cô thực sự nghĩ đến Vỹ Chi rất nhiều. Cô không biết chắc chắn nữa, nhưng đành thành thật với bản thân: "Dạ, con có rồi ạ."


Dù rằng Ngọc Mỹ đang nói tới một người khác, nhưng những người còn lại, ai cũng tưởng là cô đang ám chỉ Nghiêm Lạc, vì xấu hổ nên chưa dám nói ra. Bà Cẩm Ngọc nghe con gái nói vậy, yên tâm hơn phần nào. Vì từ lúc biết Ngọc Mỹ đang chơi với một cô gái nam không ra nam, nữ không ra nữ, bà thực sự rất lo lắng và mong con sớm có bạn trai. Nhưng bây giờ thấy con nói như vậy, lòng bà có chút nhẹ nhõm đi rất nhiều. Bà nhìn Nghiêm Lạc nói: "Không biết ý của Nghiêm Lạc thế nào nhỉ?"


Ngọc Mỹ khó hiểu quay sang nhìn mẹ, tự dưng hỏi ý hắn để làm gì cơ chứ?


"Cháu đợi Ngọc Mỹ lâu lắm rồi!" Nghiêm Lạc trả lời, qua sang Ngọc Mỹ cười cười.


Ai bắt anh đợi làm gì? Có phải lỗi tại tôi đâu.


Ông Kiều Vĩ Nhân mỉm cười gật đầu với ông bà Nghiêm, ý bảo như vậy là ổn rồi. Tự trong lòng những người lớn đã ngầm sắp xếp đâu vào đấy cho đứa con yêu quý của mình, và chỉ đợi ngày Ngọc Mỹ tốt nghiệp ra trường sẽ làm đám cưới.


"Ngọc Mỹ nhà bác lại để cháu cười chê rồi." Bà Cẩm Ngọc tủm tỉm cười, lại xoa đầu con gái.


Dù trong lòng rất muốn phản đối, nhưng Ngọc Mỹ vẫn cư nhiên là kín miệng, tốt nhất đừng làm ba mẹ mất mặt. Chuyện sau này, cô sẽ tự lo. Còn bảo cô lấy Nghiêm Lạc thì đừng hòng!


"À Ngọc Nam dạo này thế nào rồi chị Kiều?" Bà Nghiêm như sực nhớ ra, lại bắt đầu chuyển chủ đề qua ông anh trai yêu dấu của Ngọc Mỹ.


"Ôi, chán lắm. Ngần ấy tuổi đầu mà chưa có bạn gái nữa kia chị Nghiêm." Ông Kiều xua tay cười.


"Thế này chắc phải làm mai thôi chứ ha ha ha!"


Lời nói của ông Nghiêm khiến những người còn lại bật cười sảng khoái. Riêng Ngọc Mỹ thì bĩu môi, đừng hòng mà anh cô chịu nghe mọi người sắp xếp. Anh cô không phải dạng vừa đâu!


~o0o~


Ngọc Nam ngồi trên ghế tựa chờ trước cửa phòng bệnh, bên cạnh là chiếc cặp sách của học sinh vẫn còn ướt. Bàn tay đan vào nhau để trước mặt, ánh mắt anh lặng lẽ hướng về phía chiếc cửa ra vào đang khép kín. Đợi thêm hơn mười phút, một vị bác sĩ già nhẹ nhàng đẩy cửa bước ra. Ngọc Nam vội đứng dậy, tiến lại gần vị bác sĩ.


"Cảm phiền bác sĩ quá. Bệnh nhân trong đó sao rồi ạ?"


Vị bác sĩ bỏ cặp mắt kính ra, nhìn Ngọc Nam rồi từ tốn nói: "Cô bé đã qua cơn nguy kịch, mong người nhà an tâm. Tuy rơi vào tình trạng hôn mê do hạ thân nhiệt, đây là biểu hiện của chứng hạ đường huyết, nhưng hiện tại chúng tôi đã truyền đường, cô bé sẽ sớm tỉnh lại thôi." Rồi bác sĩ im lặng một chút, mới nói: "Tôi nghĩ sau khi cô bé tỉnh, anh nên mua một chút thức ăn cho cô bé. Dạ dày cô bé gần như trống không, có thể nhịn đói đã lâu rồi. Tôi không rõ nguyên nhân vì sao, nhưng như thế rất nguy hiểm. Trước khi bị hạ đường huyết, cô bé đã có triệu chứng sốt cao rồi. Thật may là đưa đến viện kịp thời, nếu không thì cũng thật khó nói!"


Ngọc Nam lắng nghe từng lời của vị bác sĩ, cẩn thận gật đầu tỏ ý đã hiểu rõ, rồi trao đổi thêm vài câu, người bác sĩ cũng rời đi. Còn lại một mình, anh cầm chiếc cặp đang để trên ghé, đẩy nhẹ cửa phòng bệnh bước vào. Nhìn cô bé đang nằm trên chiếc giường trắng, khuôn mặt tái nhợt nhạt, tự dưng anh có ý nghĩ không thể để lại cô bé một mình được, mặc dù trước đó đã nghĩ sẽ trả viện phí rồi rời đi. Dù sao cũng là con người, đương nhiên Ngọc Nam cũng có một trái tim đang đập như bao người khác thôi. Nhất là, cô bé ấy, vì anh nên mới ra nông nỗi này.


Anh ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, lặng lẽ nhìn cô bé hàng ngày vẫn luôn tươi cười ríu rít kể chuyện cho mình nghe. Dù bụng đang cồn cào, nhưng Ngọc Nam vẫn đang ngồi bên cạnh cô bé như vậy. Ít nhất thì nếu cô bé tỉnh lại, nhìn thấy anh sẽ không bị hoảng loạn hay sợ hãi. Ngọc Nam nhẹ nhàng kéo chăn lên đắp qua ngang ngực cho cô gái, vuốt những mái tóc lòa xòa đang rơi nhẹ trên trán cô. Tiện tay, Ngọc Nam mở chiếc cặp, lấy ra một quyển vở bài tập đã có phần hơi âm ẩm. Trên nhãn vở, một dòng chữ ngay ngắn thanh tú hiện ra. Anh lẩm bẩm: "Vũ Yến Nhi...", rồi lại quay sang nhìn cô bé. Gương mặt mệt mỏi nhưng đã đỡ nhợt nhạt hơn trước, lòng anh cơ hồ có chút nhẹ nhõm đi. Anh lật mở cuốn vở, hình như đây chỉ là một cuốn vở tự làm văn của cô bé mà thôi. Ngay trang đầu tiên, nét mực tím nghiêng nghiêng cùng một chữ "Mưa" ngay ngắn được viết giữa dòng. Bất giác, anh nhìn ra ngoài cửa sổ phòng bệnh. Cơn mưa vẫn dai dẳng mãi không ngừng...

Chính xác là hơn nửa tiếng sau khi Ngọc Mỹ nhắn tin đến, Vỹ Chi mới đọc và trả lời. Dạo gần đây không những có thêm hai tên nhân viên là Cương Chiều và Ôn Tần Tuệ thì thi thoảng nhóm Trần Lâm, Mạnh Bình cùng vài anh em bên cơ khí cũng mò qua chỗ Vỹ Chi, làm việc không công nên năng suất tăng gần như gấp một phẩy năm lần so với trước đây. Nói là không công thì không đúng, vì hầu như ngày nào mấy tên này cũng mò qua góp vui, dần dần thành quen, mẹ Vỹ Chi cũng vì thế nên gọi thêm đủ phần cơm cho cả nhóm. Thành ra bây giờ người nhàn rỗi nhất là sếp trưởng, thi thoảng mọi người gặp khó khăn trong việc sửa chữa, nó mới tự tay vào giúp, còn không thì cứ nhàn nhã mà ngồi uống trà thôi. Công việc vì thế cũng hầu hết được hoàn thành xong từ ban ngày, thi thoảng vài buổi tối khách cần lấy xe gấp gáp, Vỹ Chi mới phải lục cục tới gần khuya. Nói chung là dạo này thực sự rảnh rỗi.


Vỹ Chi bước vào siêu thị ở dưới khu chung cư gần nhà, lượn một vòng mua vài thứ đồ ăn vặt khoái khẩu, rồi nhìn đống danh sách dài ngoằng mà mẹ liệt kê, thầm thở dài một chút rồi bắt đầu đẩy xe hàng đi.


"Bột xà phòng, bột xà phòng..."


Dương Vỹ Chi đi đến khu đồ dùng sinh hoạt, bắt đầu nhìn lên giá các đồ dùng cần thiết, với tay định lấy gói bột giặt xuống, lại thấy bên cạnh có một cánh tay dơ lên lấy cùng. Có điều, cánh tay ấy có dơ kiểu gì cũng không chạm được vào cái túi bột giặt đang để trên cao ngất ngưởng ấy. Thế là Vỹ Chi không ngần ngại, với giúp một túi đưa cho người bên cạnh.


"Hi, cám ơn cậu nha!" Cô gái cười tít mắt nhìn túi bột giặt trong tay.


"Cái giá này đúng là hơi cao thật..." Vỹ Chi lầm bầm, mắt vẫn nhìn lên giá, tìm nước xả vải.


Là khi nghe được giọng nói quen thuộc của người kia, Linh Nhi ngẩng đầu, ngạc nhiên nhìn Vỹ Chi: "Ơ... Là Vỹ Chi sao?"


"Linh Nhi?" Vỹ Chi cúi xuống nhìn cô gái đang đứng cạnh, rồi ngạc nhiên hỏi: "Sao cậu lại ở đây?"


Linh Nhi cười tươi, nói: "Nhà tớ ở chung cư phía trên, tầng 12." Rồi lại hỏi Vỹ Chi: "Nhà cậu ở gần đây nhỉ?"


"Ừm." Vỹ Chi vẫn kiệm lời như vậy, nhưng không hiểu sao Linh Nhi lại cực kỳ vui vẻ và hào hứng. Cô đứng đợi cho Vỹ Chi lấy đủ đồ ở gian hàng này, rồi đi cùng nó ra thanh toán.


"Hôm nay cậu không phải làm việc ở xưởng à?" Linh Nhi khệ nệ ôm túi đồ theo sau Vỹ Chi.


Vỹ Chi cũng là cố ý đi chầm chậm để đợi cô gái, rồi tiện tay cầm luôn hộ Linh Nhi cái túi siêu thị nặng trình trịch. Nó thầm cau mày, người bé tí ti mà còn cố mua cho nhiều đồ như vậy, xách sao nổi chứ.


"Tớ xách giúp cậu lên nhà nhé." Vỹ Chi tự mình đề nghị.


Linh Nhi gãi đầu, có hơi ngại ngùng, nhưng dù sao vẫn là gật đầu đồng ý. Cô đẩy cửa ra vào siêu thị giúp Vỹ Chi, tiến về đại sảnh, bấm thang máy lên tầng mười hai.


"Cậu sống ở đây một mình sao?" Vỹ Chi buột miệng thắc mắc khi Linh Nhi đang lạch cạch mở cửa căn hộ của mình.


"Ừm, vì tớ muốn tự lập nên xin ba mẹ ra ở riêng ý mà." Linh Nhi đẩy cửa bước vào nhà, với tay bật công tắc đèn.


Vỹ Chi "À" một tiếng, hèn gì cô gái này mua nhiều đồ như vậy, chắc mới dọn đến. Nó theo Linh Nhi bước vào bên trong. Căn hộ này không phải là quá rộng, nhưng cực kì tiện nghi cho một người ở. Vỹ Chi đảo mắt nhìn quanh, tự mình đánh giá một lượt. Tuy ít đồ, nhưng khá gọn gàng và ngăn nắp, một chút bụi dường như cũng không có. Rồi ánh mắt nó dừng lại ở chiếc piano giữa phòng khách, ngạc nhiên hỏi: "Cậu biết chơi piano sao?"


Linh Nhi mở tủ lạnh, rót một li nước mang ra cho Vỹ Chi, mỉm cười: "Tớ biết một chút thôi."


Vỹ Chi nhận lấy li nước, một mình đi lại gần chiếc đàn màu trắng. Nó ấn một phím "đô", tiếng đàn thánh thót vang vọng khắp gian phòng.


"Thôi chết, tớ quên không đóng cửa sổ, nước mưa hắt hết vào nhà rồi."


Bây giờ Vỹ Chi mới để ý dưới chân mình có chút ươn ướt, lại nhìn ra chiếc cửa sổ đang phần phật gió thổi, chắc vũng nước chảy ra từ đó. Đang định đi lại đóng cửa, thì đã thấy Linh Nhi lướt qua mình. Lại thấy cô gái hét "Á" một tiếng, rồi lảo đảo như sắp ngã ra sàn. Vỹ Chi phản ứng nhanh, kịp thời đưa tay đỡ lấy, ôm Linh Nhi vào trong lòng. Nó nhíu mày nhìn sàn nhà trơn tuột, lại nhìn cô gái đang bị ôm trong lòng, cất giọng hỏi dịu dàng :"Không sao chứ!"


Chính xác là trong khoảnh khắc Vỹ Chi đưa tay ôm mình vào lòng, trái tim của Linh Nhi bỗng dưng đập thình thịch liên hồi. Cô cảm nhận được mặt mình đang nóng dần lên, nhưng vẫn cứ si ngốc mà ngắm nhìn khuôn mặt lạnh lùng đang khẽ cau mày kia. Rồi đến khi chợt nghe giọng nói của Vỹ Chi, cô mới giật mình sực tỉnh, vội vàng lí nhí trả lời: "Tớ không sao."


Chỉ là vẻn vẹn mười mấy giây thôi, rồi Vỹ Chi lại buông cô ra ngay lập tức. Nhưng cô vẫn thế, đứng sờ sờ lên lồng ngực đang đập loạn nhịp kia, không thốt lên được lời nào.


Vỹ Chi nhanh nhẹn ra đẩy cánh cửa sổ, khóa chặt lại. Rồi tiện tay với luôn cây chổi lau nhà mà Ngọc Mỹ dựng trong góc tường, lau qua loa vũng nước trên sàn. Nó không nhìn Linh Nhi, nhưng lại nghiêm nghị nói: "Lần sau nhớ cẩn thận."


"Dạ..."


Một tiếng "Dạ" thốt ra ngoan ngoãn như bé con, đến Vỹ Chi cũng khó hiểu nhìn Linh Nhi một lát. Linh Nhi dường như cũng biết mình lại nói dở hơi, nên ngượng nghịu quay đi tránh ánh mắt của Vỹ Chi.


"Tớ về nhé!" Vỹ Chi cũng không nghĩ ngợi nhiều, dựng lại chiếc chổi lau vào góc nhà, rồi xách túi đồ của mình bước ra ngoài.


"Ưm, cám ơn cậu Vỹ Chi... Cậu về cẩn thận nhé!"


Vỹ Chi gật đầu nhìn Linh Nhi rồi xoay người bước đi. Linh Nhi cứ ngây ngốc đứng nhìn cái dáng người cao cao ấy cho đến khi người đó bước hẳn vào thang máy mới khóa cửa đi vào nhà.


Về đến nhà sạc được điện thoại, đã là bốn tin nhắn và hai cuộc gọi nhỡ của Ngọc Mỹ. Vỹ Chi mở lần lượt từng tin nhắn ra xem. Nội dung tin nhắn thứ nhất: "Cậu làm gì mà hơn nửa tiếng mới trả lời?"


Nội dung tin nhắn thứ hai có vẻ bực mình: "Lại đi đâu rồi? Không thích trả lời chứ gì?"


Nội dung tin nhắn thứ ba là vẻ giận dỗi như cơm bữa: "Tôi kệ cậu!"


Nội dung tin nhắn thứ tư, cái vẻ gọi là cực kỳ thảm thương: "Cậu bỏ mặc tôi!"


Vỹ Chi bật cười thành tiếng. Cô gái này đúng là biết cách làm quê mình mà! Thế là nó nhanh chóng gọi lại cho Ngọc Mỹ. Chưa quá hai lần đổ chuông đã thấy đầu bên kia bắt máy, cùng với một giọng vô cùng bực tức: "Tôi kệ cậuuu!"


"Tôi đi siêu thị mà."


"Đi gì lâu thế? La cà chứ gì? Không trả lời nổi một câu chứ gì?"


Vỹ Chi ngồi xuống giường, mở laptop: "Máy tôi pin yếu, nó không báo có tin nhắn với cuộc gọi."


Bên kia như là đang "hứ" một cái, rồi lại bắt đầu trở về trạng thái buôn dưa: "Bữa nay tôi được ăn sườn cừu nướng. Cậu thích không? Bao giờ tôi làm cho cậu ăn thử nghen!"


Vỹ Chi nhíu mày, châm chọc: "Nhỡ tôi bị ngộ độc thì sao?"


"Thôi khỏi ăn đi. Hừm!"


"Tôi thích ăn cá chiên hơn!"


Ngọc Mỹ cười hi hi, rồi nói: "Oaaaaa, tôi cũng thích nha. Chúng ta chung sở thích rồi."


Thế là hai người lại nói chuyện liên thiên đến gần mười phút, Ngọc Mỹ mới sực nhớ là Vỹ Chi đang gọi điện cho mình, thế là vội vàng chúc ngủ ngon rồi tắt máy. Vỹ Chi cười bó tay, đúng là người kì lạ, còn sợ tốn tiền điện thoại nữa chứ.


Một lát sau đã thấy Ngọc Mỹ online facebook và cập nhập trạng thái mới. Cái cô gái này một ngày không đăng liên thiên thì không yên ổn mà. Trạng thái cực kì dở hơi như sau: "Cá chiên, cá chiên, tôi yêu cá chiên!". Mới vài phút đã cả hàng tá người Like (thích) và comment (bình luận). Vỹ Chi lần đầu bình luận trên bài đăng của Ngọc Mỹ, nhưng chỉ là một câu ngẳn cụt lủn: "Mèo con."


Ngọc Mỹ ở bên kia vội vàng mở thông báo ra xem, lần đầu tiên thấy Vỹ Chi comment, cô vui sướng trả lời lại luôn. Mà Vỹ Chi cũng không vừa nha, bình luận có hai chữ cộc lốc không à, thế mà cũng được bao nhiêu người ấn "Like". Thế là thấy sếp trưởng của mình bình luận, hàng loạt anh em bên cơ khí cũng nhảy vào chung vui.


Lam Tran: "Sếp hôm nay kì nha ha ha ha."


Tuệ Mập: "Chu choa hôm nay trời trở bão!!!"


Chiều sư phụ: "Kiểu này chắc hai người cùng thích ăn cá chiên chứ gì?", và comment của Cương Chiều cũng nhận được số lượng "like" không hề ít.


Mạnh Bình: "Ngọc Mỹ có biết nấu ăn đâu sếp.", đương nhiên comment này được kha khá người "like", đặc biệt hơn là trong số những like thì có cả Vỹ Chi.


Thế là Ngọc Mỹ sắn tay áo, uỳnh uỳnh gõ bàn phím. Một cuộc chém gió lại bắt đầu tới tận khuya.


Mà tất cả những cuộc nói chuyện của Ngọc Mỹ trên trạng thái mới nhất của cô, Nghiêm Lạc đều đọc hết. Hắn nghiến răng, tay đập mạnh xuống bàn. Không thể để Ngọc Mỹ cứ thân thiết với lũ người này mãi như thế được. Trong đầu Nghiêm Lạc bắt đầu nảy ra những tính toán.


***


Thế là đã thức nguyên một đêm.


Ngọc Nam mệt mỏi day day hai bên trán. Đêm qua cũng có chợp mắt được một chút, nhưng cứ hễ cô bé nằm trên giường bệnh cựa mình, anh lại đi đến và sờ trán kiểm tra ngay, để đảm bảo rằng cô không còn sốt cao nữa. Anh nhìn đồng hồ, đã gần sáu giờ sáng rồi, liền chạy đi mua một chút cháo rồi quay về phòng bệnh. Anh đi đến bên cạnh giường bệnh, đặt hộp cháo lên trên chiếc tủ cạnh giường. Đang định cúi xuống lấy siêu nước, bất ngờ một bàn tay lạnh ngắt kéo lấy tay anh. Ngọc Nam quay lại nhìn, thì ra cô bé đã tỉnh, ánh mắt hoảng hốt nhìn xung quanh. Anh mỉm cười dịu dàng, vỗ vỗ nhẹ vào bàn tay đang níu chặt tay mình, ý bảo cô bé đừng sợ. Cô bé nhìn anh, từng giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt.


"Yến Nhi..." Ngọc Nam ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, vẫn nắm lấy tay cô bé, nói nhẹ nhàng: "Tại sao em lại nhịn ăn? Có phải để dành tiền mua áo tặng anh không?"


Cô bé tròn mắt nhìn anh, trong ánh mắt thoáng vẻ xấu hổ, ngượng nghịu, khuôn mặt không giấu nỗi sự tự ti.


Ngọc Nam thở dài nói tiếp: "Anh rất cám ơn vì món quà của em. Nhưng nếu lần sau em còn như vậy, anh nhất quyết không muốn nói chuyện với em nữa."


Vũ Yến Nhi cụp đôi mí mắt, bàn tay liền rời khỏi tay Ngọc Nam. Tuy làm cô bé không vui, nhưng anh nghĩ đó là điều tốt nhất anh nên nói.


"Em phải đến trường!"


Cô bé chống tay ngồi dậy định bước xuống giường nhưng Ngọc Nam đã vội ngăn lại: "Không được, em còn rất yếu."


"Đêm qua em không về, ba em sẽ giết em mất!" Cô bé bắt đầu hoảng hốt, sau dần vì sợ hãi mà òa lên khóc.


Ngọc Nam vỗ vỗ vào lưng cô bé, anh không nói gì cả. Đợi một lúc Yến Nhi đã bình tĩnh trở lại, anh mới lên tiếng: "Anh sẽ đến lớp xin phép cho em." Rồi lại nhẹ giọng hỏi: "Anh liên lạc với ba em như thế nào? Anh cần phải nói cho ông ấy biết tình hình sức khỏe của em."


"Không, đừng, xin anh. Ba sẽ giết em mất! Tối qua không về... không có tiền... mua rượu cho ba..." Cô bé nói đến đây, chợt thổn thức, cúi đầu xuống. Nước mắt lã chã nhỏ trên chiếc chăn đang đắp qua người.


Ngọc Nam không trả lời, lại ôm cô bé vào lòng, vỗ về an ủi. Cảm giác đúng như là đang ôm em gái mình vậy, tay lại siết chặt hơn. Anh thở dài rồi nói: "Cứ ở lại đây, khi nào khỏe anh đưa em về nhà."


Vũ Yến Nhi không trả lời, nhưng trên mặt còn hiện rõ nét xanh xao, sợ hãi. Anh đành đẩy hộp cháo đến trước mặt Yến Nhi, lại ngó đồng hồ: "Em ăn đi, anh phải đến công ti một lát. Xong việc anh sẽ qua!"


"Anh Ngọc Nam..." Cô gái vội lên tiếng.


"Sao vậy? Em thấy không ổn?"


Cô lại cúi đầu, lí nhí: "Em không có tiền trả viện phí..."


Ngọc Nam lại ôn nhu nhìn cô: "Em không cần lo, chỉ cần đừng làm mình bệnh thêm, biết chưa?"


Yến Nhi gật đầu. Ngọc Nam vì thế yên tâm đẩy cửa phòng bệnh bước ra ngoài. Trước khi trở về công ty, anh không quên dặn dò mấy nữ y tá để ý tới Yến Nhi một chút. Sau đó mới lái ô tô về công ty.


~o0o~


Vỹ Chi đứng ở trạm xe, đợi xe buýt. Năm giờ ba mươi phút là chuyến xe đầu tiên trong ngày, nếu muốn đến trường đúng giờ thì tốt nhất là không nên muộn chuyến xe ấy. Nó ngồi lặng lẽ nhìn ra con phố vắng vẻ, thi thoảng mới có một vài người dậy sớm đi tập thể dục lướt qua. Đang định đeo tai nghe nhạc lên, hình ảnh một người đàn ông trong trạng thái say mèm, vừa đi vừa lải nhải trên đường làm cho Vỹ Chi khựng lại. Nó nhìn cái dáng dặt dẹo của ông ta, lại còn chửi rủa liên thiên, lại thầm ngán ngẩm thở dài. Ông ta hình như ở cách Vỹ Chi hai dãy phố, lúc nào cũng vậy, chỉ có rượu là rượu. Khi tỉnh táo nhất, là những lúc ông ta la mắng, đánh đập cô con gái thậm tệ vì không có tiền mua rượu cho ông ta. Nhiều khi công an phường và tổ dân phố đã xuống tận nơi, khuyên can thậm chí cảnh cáo, ông ta vẫn ỡm ờ, rồi được vài ngày thì chứng nào tật nấy.


Vợ ông ta vì không chịu nổi cũng đã bỏ đi được cả chục năm rồi, giờ còn mỗi cô con gái, ai cũng lắc đầu xót thương. Vỹ Chi cũng không rõ lắm, nhưng nghe mẹ kể lại thì là như vậy. Thi thoảng đi ngang trên đường, thấy cô bé đang bán bóng bay và bò bía dạo, nó cũng dừng lại, mua một bọc túi bóng bay cùng vài chiếc bò bía để giúp đỡ. Dù biết là số tiền đó chẳng đáng bao nhiêu, nhưng thấy cô bé cười, tự dưng nó lại nhớ đến những đứa bé trong trại trẻ mồ côi, lại thấy lòng mình ấm áp hơn.


Chiếc xe buýt cuối cùng cũng đỗ lại ven đường, Vỹ Chi nhanh chóng bước lên xe. Gà gật cũng gần một tiếng sau, xe mới đỗ ở trạm gần trường. Vỹ Chi xuống xe, vươn vai vài cái, đang định tiến vào cổng trường thì đã nghe giọng nói ở đằng sau vang lên: "Nói chuyện một chút đi!"


Vỹ Chi không nhìn lại, nhưng cũng dừng bước, lạnh lùng đáp: "Tôi với anh có chuyện gì để nói sao?"


Nghiêm Lạc cười nhếch mép, lại đi về phía trước, ngang qua Vỹ chi rồi nói: "Có rất nhiều đấy!". Nói rồi hắn thẳng thửng đi tiếp.


Vỹ Chi dù không muốn, nhưng vẫn là bước theo sau. Hai người ngồi xuống một quán cà phê gần trường. Vốn có hiềm khích từ trước nên ngồi đối diện nhau như thế này lại càng thêm khó chịu. Cuối cùng người lên tiếng vẫn là Nghiêm Lạc.


"Chúng ta chẳng ai ưa gì ai, nên tôi sẽ nói thẳng nhé..." Nghiêm Lạc châm một điếu thuốc lá, rít một hơi rồi nói: "Cậu và lũ đàn em, đừng có quanh quẩn bên Ngọc Mỹ nữa."


Dương Vỹ Chi cười khẩy, gõ gõ tay lên bàn gỗ rồi nói: "Vậy tôi cũng nói cho anh biết nhé!". Vỹ Chi thở dài nhìn Nghiêm Lạc đầy châm chọc: "Trừ khi Ngọc Mỹ không muốn nhìn thấy tôi, còn không thì đừng hòng tôi biến mất."


"Ha ha, tôi biết kiểu gì cậu cũng nói thế mà." Nghiêm Lạc dựa lưng vào ghế, lại nhả một hơi khói: "Con gái chẳng ra con gái, trai cũng chẳng ra trai, cậu nói tôi nghe xem nào. Có phải cậu là dân đồng tính không? Một nắm đấm của cậu cũng khiến cả đám con trai chết bẹp đấy ha ha."


Vỹ Chi rất điềm nhiên đáp: "Nếu tôi đúng là đồng tính luyến ái, thì sao?"


Nghiêm Lạc thu lại vẻ đùa cợt, vứt điếu thuốc xuống sàn nhà, nghiến chân lên, giọng đe dọa: "Thế thì càng phải tránh xa Ngọc Mỹ của tôi ra. Tốt nhất là cậu nên biết điều một tí!"


"Tôi tưởng người cần cút mới là anh?" Vỹ Chi bật cười, nụ cười rất tươi nhưng lại chẳng mang ý cười chút nào: "Vì tôi tin chắc, cô ấy không đời nào thích loại người như anh đâu."


Nghiêm Lạc nhếch mép, chất giọng cũng chẳng có gì là quan tâm: "Vậy cậu nghĩ Ngọc Mỹ sẽ thích thể loại như cậu?"


Thấy Vỹ Chi im lặng, Nghiêm Lạc càng được đà lấn tới: "Dù cô ấy không thích tôi, nhưng tôi chỉ cần bố mẹ cô ấy chấp thuận là được." rồi lại nhìn Vỹ Chi một cái khinh thường, nói: "Chứ tôi dám cá rằng, Ngọc Mỹ không bao giờ trái với luân thường đạo lý, cô ấy sao có thể thích một người con gái như cậu?"


Nghiêm Lạc thở dài đầy vẻ giả tạo: "Với lại, cậu đừng nên ảo tưởng Ngọc Mỹ cũng đang thích cậu nhé! Cô ấy chỉ đang thương hại cậu mà thôi. Một con người phải xoay sở từng đồng kiếm kế sinh nhai từ bé thì làm sao xứng được với thiên kim tiểu thư nhà họ Kiều?"


Nghiêm Lạc nhấn mạnh hai chữ "thương hại" dường như đã đánh được vào điểm yếu của Vỹ Chi. Nó biết cuộc sống của nó khốn khó như thế nào, chứ đâu được ăn sung mặc sướng như mấy công tử bột như hắn. Dù trong lòng đang rất tức giận, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản mà đáp: "Tuy tôi có nghèo, nhưng nhân cách tôi thì không nghèo nàn và tụt hậu như một số công tử chỉ biết ăn chơi hưởng lạc. Ồ, nếu anh không biết thì, não tôi có vẻ nhiều nếp nhăn hơn anh đấy!"


Nghiêm Lạc nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm rồi chép miệng: "Tôi thực sự mặc kệ cậu có thông minh đến cỡ nào, điều đó cũng không quan trọng. Chỉ cần cậu phải hiểu, một người như cậu tuyệt đối không thể đem lại cho Ngọc Mỹ cuộc sống tốt đẹp được. Vậy nên, tốt nhất là hãy tránh xa cô ấy ra, càng nhanh càng tốt."


Vỹ Chi bật cười, lạnh lùng đáp: "Tôi nghĩ chắc anh có vấn đề về thần kinh phải không? Từ nãy đến giờ vốn là tôi cũng chả hiểu anh đang nói gì. Anh có ảo tưởng sức mạnh quá nhiều không thế?" Vỹ Chi đan hai bàn tay để lên mặt bàn, thở dài một tiếng: "Anh nói vòng vo nãy giờ, ý muốn bảo tôi thích Ngọc Mỹ?Anh nghe cho rõ lời tôi nhé, vì tôi chỉ nói một lần thôi. Tôi không thích Ngọc Mỹ, chưa từng và sẽ không bao giờ thích."


Nghiêm Lạc nhìn Vỹ Chi nhíu mày, không nói gì. Rồi hắn nhún vai, lại châm một điếu thuốc khác. Hắn nhìn Vỹ Chi đang nhấp một ngụm cà phê, nhìn thế nào cũng thấy đẹp trai, có khi còn hơn hắn. Hắn chép miệng: "Vỹ Chi, Vỹ Chi. Trái tim cậu làm bằng đá hay sao? Lạnh hơn cả cái bản mặt cậu rồi đấy."


Vỹ Chi chậm rãi uống nốt cà phê trong cốc, rồi vẫn vẻ mặt lãnh đạm cùng giọng nói bình thản, nó nói: "Anh biết gì không? Nơi lạnh nhất không phải Bắc cực, mà chính là trái tim của con người." Vỹ Chi đứng dậy, khoác ba lô lên vai, gật đầu: "Cám ơn vì cốc cà phê, tuy nó khá chua và chẳng thơm tí nào!"


Buông một lời nhận xét đánh giá quá phũ phàng, Dương Vỹ Chi quay lưng bỏ đi. Nghiêm Lạc hừ nhẹ một tiếng, lại lấy cốc cà phê lên ngửi ngửi, rốt cục hắn vẫn chỉ ngửi thấy mùi vị cà phê bình thường. Hắn không rành về món cà phê, nên uống loại nào cũng thấy như nhau mà thôi. Thế là hắn đặt cốc xuống bàn, nhếch mép cười. Nghiêm Lạc rút ra chiếc điện thoại trong túi áo đã bật sẵn nút ghi âm từ khi bước vào quán, rồi lặng lẽ nhấn nút lưu lại. Hắn thích thú, nhìn vào file ghi âm vừa được lưu, lẩm bẩm: "Vỹ Chi, Vỹ Chi. Thật là... Cô cũng có lúc sơ xuất như vậy sao? Ha ha ha"


Trong chiếc điện thoại của Nghiêm Lạc, đoạn ghi âm được phát đi phát lại. Giọng nói Vỹ Chi đều đều mà bình thản: "Tôi không thích Ngọc Mỹ, chưa từng và sẽ không bao giờ thích..."

Ngọc Mỹ hào hứng mở nắp hộp cơm mà Linh Nhi vừa mua về. Giờ này có cho cô thêm hai hộp như thế, cô hứa sẽ không bỏ đi một hạt nào đâu, vì bụng cô đã đói cồn cào lắm rồi. Ngọc Mỹ nhìn thấy món cá rán mình thích, liền mắt sáng ngời ngời, cười tươi hơn cả hoa, rồi liền sau đó, gắp lấy gắp để, vừa nhai vừa xuýt xao khen ngon.


Linh Nhi cười nhẹ, chậm rãi ăn phần cơm của mình. Lại thấy Ngọc Mỹ hứng khởi quá, liền hỏi: "Sao hôm nay không thấy Vỹ Chi nhỉ?"


"Hửm? Chắc là đang ở trong xưởng bên Cơ khí rồi. Con người đó lúc nào cũng chỉ máy móc thôi!" Ngọc Mỹ cắn một miếng cá rán.


"Vậy không có ăn trưa sao? Sẽ đói lắm!"


Ngọc Mỹ cười xòa, vênh mặt nói: "Con người đó không bao giờ để mình đói đâu. Chắc đang ăn với mấy đệ tử trong lớp rồi."


Linh Nhi "À" một tiếng, lại khoắng khoắng chiếc thìa trong hộp canh, thơ thẩn nói: "Vỹ Chi... là một người đặc biệt nhỉ?"


Ngọc Mỹ đang rất hào hứng ăn cơm, nghe Linh Nhi nói bèn khựng lại. Cô ngẩng đầu lên nhìn người bạn thân của mình, cảm giác hơi hơi kì lạ. Linh Nhi đang chống tay trái lên cằm, ánh mắt mông lung có gì đó rất khác thường. Nhất là sau khi nhắc đến Vỹ Chi. Ngọc Mỹ ngồi thẳng dậy, yên lặng không đáp.


"Cô ấy luôn tỏ ra lạnh lùng, nhưng lại có một trái tim ấm áp đến kì lạ..." Linh Nhi tiếp tục trạng thái thơ thẩn, nói với Ngọc Mỹ mà cứ như đang nói với chính mình vậy: "Cậu có nghĩ sẽ có nhiều cô gái thích Vỹ Chi không?"


Bỗng nhiên Ngọc Mỹ giật thót, rồi vô cùng bối rối. Cô ấp úng trả lời: "Sao... sao được chứ? Vỹ Chi... là con gái cơ mà!"


Linh Nhi gãi đầu, rồi nhìn Ngọc Mỹ, có vẻ đang khó nói lắm. Ngọc Mỹ vẫn nhẫn nại chờ, cuối cùng Linh Nhi cũng lên tiếng: "Nếu mà tớ thích Vỹ Chi thì sao?"


Ngọc Mỹ mở to đôi mắt ngạc nhiên nhìn Linh Nhi, mấp máy môi không nói lên lời. Đúng là không phải quá ngạc nhiên, mà là vì bực bội cùng sự sợ hãi không nguyên do. Ngọc Mỹ đứng phát dậy, nhìn Linh Nhi đầy tức giận, nói mà cứ như hét cho cả toàn thể căn-tin nghe thấy: "KHÔNG ĐƯỢC!"


Linh Nhi vô cùng ngạc nhiên trước thái độ của Ngọc Mỹ, bèn kéo tay cô ngồi xuống trước khi mọi người tiếp tục đổ dồn ánh mắt vào thêm: "Cậu khẽ thôi... Mọi người đang nhìn đó!"


Ngọc Mỹ bây giờ mới để ý xung quanh, lại bình tĩnh được phần nào, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an lắm. Cô nói: "Sao cậu lại nói như vậy? Vì cái gì mà cậu thích Vỹ Chi? Chẳng lẽ, cậu là... là lesbian sao?"


"Lesbian?" Linh Nhi nhìn Ngọc Mỹ đầy khó hiểu rồi lại suy tư: "Tớ không biết. Nhưng tớ thấy mình thực sự thích Vỹ Chi. Ngọc Mỹ à, làm sao có thể nói cho cậu hiểu được đây? Hiện tại tớ đang rối bời lắm!"


Ngọc Mỹ nghe vậy càng mất bình tĩnh hơn: "Không thể được, Linh Nhi. Cậu đâu quen thân với Vỹ Chi? Với lại, cậu cũng chưa chắc mình là đồng tính mà?"


Linh Nhi nhìn Ngọc Mỹ, mỉm cười dịu dàng rồi nhẹ nhàng nói: "Tớ không quan trọng việc đồng tính hay không vì căn bản tớ chưa từng nghĩ một ngày nào đó mình sẽ thích con gái. Nhưng tớ chỉ nghe theo trái tim mình thôi, tớ không muốn về sau phải hối hận..." Rồi Linh Nhi nắm lấy bàn tay của Ngọc Mỹ, vỗ vỗ: "Tớ biết mình quen Vỹ Chi chưa được bao lâu, cũng chưa hề tiếp xúc quá nhiều. Nhưng bấy nhiêu cũng đủ để tớ nhận ra những cảm giác khác lạ trong tớ. Ngọc Mỹ, tớ đã suy nghĩ rất nhiều, và tớ muốn mình đối mặt với chính mình, tớ không muốn trốn tránh!"


Ngọc Mỹ lặng yên không thốt lên lời... Đúng ra là vì cảm thấy ngột ngạt, khó chịu lắm. Linh Nhi lại nói tiếp: "Tớ biết cậu lo cho tớ. Nhưng Ngọc Mỹ à, tớ sẽ tự làm mình tổn thương nếu tớ không chịu tiếp nhận trái tim mình..."


Ngọc Mỹ cúi đầu, cô không dám nhìn Linh Nhi nữa. Cô sợ mình sẽ khóc mất thôi. Cái cảm giác lo sợ sẽ mất đi Vỹ Chi lại bao trùm, khiến cả thân thể cô như bị khối khí băng hàn nuốt trọn, lạc lõng mờ mịt không lối ra. Cô biết phải làm sao đây? Cô không dám nghĩ tới cảnh Vỹ Chi sẽ quan tâm, lo lắng cho một người khác nhiều hơn cô. Cô thực sự không muốn...


"Ố, Ngọc Mỹ cũng đang ăn à?" Cái giọng nói oang oang kéo cả hai người Linh Nhi và Ngọc Mỹ về thực tại. Ôn Tần Tuệ phăng phăng bước đến bên bàn của hai cô gái, nở nụ cười toe toét: "Đang tâm sự chuyện gì thế?"


"Tuệ mập, bố nhà cậu, cái duyên cậu để ở ngoài mồm rồi à?" Trần Lâm nhăn mặt, tét vào mông Ôn Tần Tuệ, rồi lại quay sang mỉm cười chào hai cô gái.


Linh Nhi cũng gật đầu cười đáp lại lịch sự, rồi nhìn năm, sáu sinh viên nam đang cách đó vài dãy bàn, cười đùa nói chuyện khá vui vẻ. Hình như bây giờ lớp cơ khí mới học xong thì phải.


"Các cậu bây giờ mới đi ăn à?" Linh Nhi cười hỏi.


Ôn Tần Tuệ làm bộ bực mình, xua tay: "Ôi zời, cái ông thầy quá đáng, cứ dạy cố mãi, quá giờ rồi vẫn giữ sinh viên. Báo hại cái bụng rỗng tuếch của tụi này giờ mới được lấp đầy đây!"


Linh Nhi gật đầu, lại hỏi thêm mấy câu. Lúc này mới phát hiện từ xa xa có dáng cao cao quen thuộc đang lững thững đi sau tốp mấy sinh viên nam cơ khí. Dù là đi đằng sau nhưng nhìn cũng đủ biết, cả đám vẫn rất vui vẻ trò chyện. Thỉnh thoảng khóe miệng Vỹ Chi cong lên một nụ cười, rồi gật đầu với những người đằng trước, biểu hiện như vẫn đang lắng nghe những gì họ nói. Mạnh Bình đi trước cũng liên tục quay xuống chỗ Vỹ Chi, lầm rầm như bàn chuyện gì đấy. Tay của cậu này cũng đã lành lặn và cử động được, tuy có thấy vẫn cử động chưa được thoải mái, nhưng có thể vỗ vỗ vào tay của Vỹ Chi như vậy, thì cũng không còn lo ngại gì.


Sau cái vỗ vỗ của Mạnh Bình, Vỹ Chi cùng vài người hướng ánh mắt qua phía bàn của Ngọc Mỹ. Mà chính là nãy giờ Ngọc Mỹ cứ ngốc nghếch mà nhìn Vỹ Chi, nên khi bắt gặp ánh mắt của người kia, cô giật mình bối rối quay đi. Điều này cũng khiến Vỹ Chi nhíu mày vài giây, rồi lại lạnh lùng quay sang nơi khác. Đúng hơn là tiến thẳng về quầy bán đồ ăn để mua cơm.


"Sếp hôm nay đến lớp trễ, lại lạ lắm!" Trần Lâm nhìn gương mặt không chút biểu cảm của Vỹ Chi mà nói: "Hình như có chuyện không ổn."


Tim Ngọc Mỹ thót lại khi nghe lời Trần Lâm, đang định mở miệng hỏi, thì đã nghe giọng Linh Nhi lo lắng bên cạnh: "Vỹ Chi làm sao hả? Cậu có biết không?"


Cả Ôn Tần Tuệ và Trần Lâm đều thở dài, lắc đầu. Rồi sực nhớ ra điều gì đó, Ôn Tần Tuệ quay sang nói với Ngọc Mỹ: "Sáng nay tớ loáng thoáng nghe được tụi con gái xì xào, hình như chúng nó nhìn thấy Nghiêm Lạc với sếp đụng mặt nhau trước cổng trường, sau đó hai người hầm hầm sát khí đi đâu đó ý..."


Ngọc Mỹ nghe đến đây, lại muốn nguyền rủa cái tên Nghiêm Lạc kia xuống mười tám tầng địa ngục. Chắc chắn hắn đã nói gì đó hoặc gây sự làm cho Vỹ Chi không vui rồi! Không được, cô nhất định phải nói cho hắn một trận, để hắn đừng có mà làm tổn thương Vỹ Chi nữa.


Cơn giận của Ngọc Mỹ nổi lên phừng phừng, cô đứng phắt dậy, đến độ làm mấy người xung quanh giật nảy mình. Cô chẳng nói chẳng rằng, cứ thế hầm hầm mà bước đi. Ngang qua chỗ Vỹ Chi đang đứng, cô định dừng lại nói mấy lời, nhưng lại thôi, vẫn cứ thế mà bực bội bước tiếp. Ai ngờ đang khí thế ngập trời, một cánh tay đã kéo cô trở lại, bình thản nói: "Đi đâu?"


"Không liên quan!" Là cũng giận dỗi lây cái vụ của Linh Nhi, cô buột miệng trả lời.


Vỹ Chi nhìn cô gái đang đỏ mặt tía tai ngùn ngụt khí thế mà nhíu mày hỏi: "Ăn cơm chưa xong mà hùng hục đi đâu?"


Ngọc Mỹ bực mình, dằng tay ra, trả lời: "Đi đâu kệ tôi!". Nói xong lại rầm rầm đi tiếp, chẳng mấy chốc đã không thấy bóng dáng đâu.


Vỹ Chi thở dài, chẳng hiểu nổi. Quay sang lại thấy mấy thằng đang túm tụm quanh một cô gái bé nhỏ. Cảm thấy chướng mắt, nó lạnh lùng đi đến bên bàn Linh Nhi, đặt đĩa cơm xuống, trừng mắt với mấy thằng bạn. Mấy tên con trai đang trên đà tán tỉnh vui vẻ, bỗng thấy sếp trưởng không vui, lại im thin thít hè nhau qua bàn khác mở đại tiệc ăn trưa.


"Vỹ Chi, cậu không vui?" Linh Nhi rụt rè hỏi.


"Chắc vậy!" Vẫn là khuôn mặt lạnh tanh không tí biểu cảm, Vỹ Chi chậm rãi bắt đầu ăn cơm.


Linh Nhi thở dài, tự nhiên không muốn ăn nữa, yên lặng ngồi nhìn Vỹ Chi.


"Cậu muốn hỏi tại sao à?" Vỹ Chi không ngẩng lên nhìn cô gái trước mặt, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm đó.


"Nếu muốn nói, cậu sẽ tự khắc nói thôi..."


"Là tớ thấy cô đơn..."


Vỹ Chi ngừng ăn uống, căn bản là từ đầu đã nuốt không trôi. Nó đủn khay cơm qua một bên, ngồi dựa lưng vào chiếc ghế nhựa, lặng lẽ nhìn Linh Nhi.


Lần đầu tiên, Vương Linh Nhi thấy ánh mắt của người kia buồn đến như vậy. Nó như là vết dao cứa vào trái tim cô, làm trái tim không ngừng nhói đau và thổn thức. Cô đau lòng nhìn Vỹ Chi, ước gì mình có thể hiểu được nỗi lòng của nó.


Hai người cứ như vậy im lặng. Họ cùng hướng ánh mắt ra phía ngoài cửa sổ. Ánh nắng vẫn trườn nhẹ lên đôi mi...


Ngọc Mỹ bước đến cạnh Nghiêm Lạc, cơn bực bội như muốn bùng nổ ngay khi người kia quay lưng lại. Nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh, gắt gao nắm chặt tay lại tránh vung cho người trước mặt một nắm đấm.


"Ngọc Mỹ? Em tìm anh sao?" Nghiêm Lạc vui vẻ cười khi thấy cô gái xinh xắn trước mặt: "Anh nhớ em quá!"


"Sáng nay anh đã nói gì với Vỹ Chi?" Ngọc Mỹ lạnh lùng hỏi.


Nghiêm Lạc nhíu mày rồi cười khẩy, rút một điếu thuốc ra châm lửa: "Sao? Con bé đó chạy đi mách em à? Tưởng như thế nào chứ ha ha ha"


"Nghiêm Lạc, anh thôi đi. Chuyện anh với Vỹ Chi không ưa gì nhau, chẳng phải một hai người biết. Anh nói đi, anh tìm cậu ấy để làm gì?"


"Haizzz, anh chỉ muốn xác nhận vài chuyện thôi mà!" Nghiêm Lạc rít một hơi thuốc, lại ngồi xuống chiếc ghế đá trong vườn trường, nói: "Em đừng quá lo cho một người không coi em là gì."


Ngọc Mỹ cau mày hỏi: "Anh nói vậy có ý gì?"


"Ngọc Mỹ à, anh yêu em, em cũng biết mà. Sao em cứ lạnh nhạt với anh hoài vậy??"


"Anh hãy trả lời câu hỏi của tôi đi!"


Nghiêm Lạc cau mày tức giận, rồi thở dài nói: "Nếu em chọn anh, anh sẽ chẳng bao giờ làm em tổn thương..."


Ngọc Mỹ đã mất hết cả bình tĩnh, cô đứng trước mặt Nghiêm Lạc, giật lấy điếu thuốc trên tay anh ta, ném xuống đất: "Sao anh cứ thích vòng vo thế?"


"Em đừng có như vậy nữa! Anh sẽ tức giận đấy."


"Được, vậy anh cứ thế đi!"


Ngọc Mỹ chẳng chịu nhún nhường. Hai người cứ thế đấu mắt với nhau. Cuối cùng Nghiêm Lạc cũng chịu thua, nhún vai nói: "Em chỉ cần không dây dưa vào con bé đó nữa, anh hứa sẽ không làm gì quá đáng."


"ANH DÁM SAO?" Ngọc Mỹ tức tối hét lên.


Nghiêm Lạc lúc này cũng không nhịn được nữa. Hắn đứng phắt dậy, lừng lững trước mặt Ngọc Mỹ như một cái cây cổ thụ, hằm hè nói: "Sao anh lại không dám chứ? Đứa con gái đó có gì đặc biệt? Chẳng nhẽ em thích nó à?"


Ngọc Mỹ chả quan tâm trời đất nữa, cứ thế trừng mắt và đáp trả Nghiêm Lạc: "Ừ đúng rồi. Tôi thích Vỹ Chi đấy thì sao? Tôi đồng tính luyến ái, thì sao? Còn hơn phải thích một người như anh!"


Nghiêm Lạc giận đỏ cả mặt, hắn hầm hầm rút trong túi áo chiếc điện thoại di động ra, bấm bấm: "Được, vậy em nghe câu trả lời của con bé đó đi."


Nói rồi mở loa hết cỡ. Một giọng nói bình thản vang lên trong không gian yên tĩnh, một giọng nói quen thuộc đến bất ngờ: "Tôi không thích Ngọc Mỹ, chưa từng và sẽ không bao giờ thích..."


Ngọc Mỹ chết sững... Cô thấy cả cơ thể mình mềm nhũn, rồi loạng choạng đổ xuống đất. Cô không tin, cô không muốn tin! Tại sao chứ? Vỹ Chi, sao cậu lại nói như vậy? Những gì cậu nói, những hành động, những cử chỉ ánh mắt cậu dành cho tôi... Tất cả, chẳng nhẽ chỉ là do tôi hoang tưởng mà ra? Tôi đúng là một con khờ... Tại sao tôi lại đau lòng đến thế? Cậu cũng chỉ là một cô gái thôi, chả có gì đáng để tôi bận tâm... Vậy mà tại sao, tại sao trái tim tôi như muốn vỡ nát thành từng mảnh vậy? Cậu nói đi, Vỹ Chi... Là cậu xuất hiện, ép tôi phải học cách sống có cậu như một thói quen, bắt tôi phải tập quen với những cảm xúc tôi chưa từng có... Vậy mà bây giờ, cậu vô tâm, vô tình!


Dù biết, phải dặn lòng là đừng có đau, đừng có khóc, vì dù gì người đó cũng chỉ là một người bước qua cuộc sống của mình như một ngọn gió... Nhưng sao lại khó thở đến thế này? Vỹ Chi... Trái tim tôi như đang bị chính cậu bóp nghẹt vậy. Tại sao cậu lại xuất hiện? Tại sao chứ? Cậu bước vào trái tim tôi, rồi cướp nó đi mất... Giờ cậu nhẫn tâm dùng dao đâm chết nó rồi, tôi phải biết làm sao? Vỹ Chi... Tôi phải làm sao?


Tôi thích cậu, thích nhiều lắm, Dương Vỹ Chi...


Nghiêm Lạc lặng lẽ đứng nhìn cô gái đang ngồi dưới đất khóc nức nở mà trong lòng dâng lên một nỗi buồn không tả xiết. Hãy cứ khóc đi, để nước mắt xòa nhòa mọi chuyện. Hãy cứ khóc để lòng nhẹ nhàng hơn... Khi nước mắt đã cạn, hãy quên hết mọi chuyện trong quá khứ. Và đừng bao giờ làm nó trở thành vết nhơ ở tương lai đắt giá kia...


~o0o~


Ngọc Nam đẩy cửa phòng bệnh, lặng lẽ đứng nhìn chiếc giường trống trơn cùng tờ giấy được đặt ngay ngắn trên nóc tủ. Anh bước đến cạnh chiếc tủ, nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy. Dòng chữ ngay ngắn cùng dòng mực nghiêng nghiêng: "Em xin lỗi đã làm phiền tới anh. Anh đừng lo, em thấy khá hơn nhiều rồi, nên em nghĩ mình phải về nhà thôi. Em cám ơn anh đã quan tâm và chăm sóc cho em thật chu đáo. Điều này có nằm mơ em cũng chưa bao giờ nghĩ được. Tiền viện phí, em hứa nhất định sẽ trả lại cho anh. Em xin lỗi, nhưng cũng cám ơn anh nhiều lắm. Cám ơn anh, Ngọc Nam!"


Cuối trang giấy cũng không ghi họ tên người viết, Ngọc Nam cất cẩn thận nó vào trong túi áo vest của mình, rồi bước ra bên ngoài phòng bệnh. Anh nhẹ nhàng tiến đến bên cạnh nữ y tá trực điện thoại gần đó, nhẹ nhàng nở nụ cười: "Cảm phiền cô cho tôi hỏi một chút. Nữ bệnh nhân tên Vũ Yến Nhi phòng 202 đã rời đi từ lúc nào vậy?"


Nữ y tá trẻ bị gương mặt đẹp trai của Ngọc Nam làm cho đứng hình mất mấy giây, rồi hắng giọng một tiếng, bắt đầu gõ lạch cạch máy tính. Chưa đầy một phút sau đã hồi âm: "Cô bé Vũ Yến Nhi, sinh ngày 16 tháng 10 năm 1997 phải không ạ? Cô bé kiên quyết đòi ra viện cách đây mới hơn mười lăm phút. Các bác sĩ đã cố ngăn cản, nhưng cô ấy vẫn nhất định đòi đi cho bằng được. Anh là người nhà bệnh nhân sao? Chưa có ai liên lạc với anh hả?"


Ngọc Nam cười nhẹ, gật đầu cảm ơn rồi xoay người ra bãi đỗ xe. Nếu cô ấy mới đi cách đây hơn mười lắm phút thì chắc chắn vẫn chưa đi được xa, nhất là với tình trạng sức khỏe như vậy. Thế là anh lái xe chạy men theo con đường về phía quán cà phê, chắc chắn là khi về cô bé sẽ qua con đường này. Đúng là không sai, chưa đầy hai mươi phút lái xe, anh đã thấy hình dáng cao cao quen thuộc đang chậm rãi bước đi trên vỉa hè. Anh cho xe tấp vào lề đường, lặng lẽ khóa xe và bước đằng sau Yến Nhi. Trên con phố vắng gần như chỉ có bóng hai người đổ trên đường, Yến Nhi lơ đãng nhìn lại đằng sau. Dường như ngạc nhiên khi thấy Ngọc Nam đang đứng ở đó, cô tròn xoe mắt, ấp úng: "Anh... sao.. sao lại...?"


"Anh đưa em về nhé!" Ngọc Nam mỉm cười dịu dàng, không có ý cáu giận với cô bé vừa trốn khỏi viện trong tình trạng cơ thể vẫn khá yếu.


"Em... Em tự đi được... Anh Ngọc Nam, anh... anh cứ về trước đi." Yến Nhi xua tay, tỏ vẻ sợ hãi.


Ngọc Nam tiến đến gần cô, nhìn thẳng vào đôi mắt đang nơm nớp lo sợ ấy, ôn nhu nói: "Em đừng sợ, đã có anh ở đây."


Câu nói này dường như đã hạ gục được Vũ Yến Nhi, à mà phải nói là hầu như cô gái nào nghe được, nhất lại là từ miệng của vị luật sư trẻ đầy danh tiếng và đẹp trai như thế này, thì chắc chắn một trăm phần trăm sẽ chết đứ đừ. Cô gật đầu đồng ý, nhưng dường như vẫn còn e ngại, nên vẫn đứng yên đó chưa dám bước lên xe ô tô.


"Sao vậy? Em thấy không khỏe sao?"


"Em không có... chỉ là... sợ ba..."


"Đôi khi con người phải tự vượt qua nỗi sợ của chính bản thân. Dù bằng cách này hay cách khác, đừng để nỗi sợ giết chết con đường phía trước của mình. Mà hãy chủ động khóa chặt nó lại, đối mặt với nó một lần, để không bao giờ có lần sau nữa. Em dám chứ?"


Yến Nhi lặng lẽ nhìn nụ cười dịu dàng của Ngọc Nam. Cô hít một hơi thật sâu để lấy thêm can đảm, rồi từ từ bước vào trong xe ô tô. Ngọc Nam nhẹ đóng cảnh cửa và ngồi về vị trí của mình, cho xe chạy trên đường. Anh nhìn sang cô bé ngồi bên cạnh mình, trầm ngâm suy nghĩ. Nhìn dáng vẻ mệt mỏi của Yến Nhi, anh lặng lẽ hỏi: "Em còn mệt chứ?"


Yến Nhi lắc đầu, lại dựa vào cửa kính ô tô. Đi thêm một lúc mới sực nhớ ra, ngạc nhiên quay sang Ngọc Nam hỏi: "Anh không hỏi nhà em ở đâu sao?"


"Em sẽ chỉ đường cho anh chứ?"


Cô bé nhẹ nhàng gật đầu, ngồi thẳng người lên một chút để nhìn đường phía trước. Con đường cô chỉ vốn dĩ là rất quen thuộc với anh, vì nó là đường về nhà hàng ngày. Có điều nơi cô bé ở còn đi qua nhà anh cả chục phút. Nhìn thấy đã đi qua tiệm sửa xe của Vỹ Chi, anh buột miệng hỏi: "Nhà em gần đây à?"


"Dạ, anh đi thêm hai ngã tư nữa, quẹo trái là tới nơi ạ..."


Ngọc Nam gật đầu, cho xe đi tiếp rồi rẽ sang bên trái ở ngã tư thứ hai. Yến Nhi vội vã nói: "Anh, anh dừng xe ở đây đi ạ, cho em xuống, em tự vào nhà được rồi..."


Ngọc Nam cho xe tấp vào lề đường, nhưng không mở khóa ô tô cho Yến Nhi, mà quay sang nghiêm túc nói: "Anh đi cùng em!"


"Không nên..."


"Từ giờ em có quyền im lặng và hợp tác với anh."


Vũ Yến Nhi còn chưa kịp tiêu hóa hết những gì Ngọc Nam nói, đã thấy tay mình bị nắm lấy và lôi đi. Đợi đến khi kịp hoàn hồn, cô đã thấy mình chỉ còn cách căn nhà lụp xụp vài bước chân, bèn hốt hoảng cố giật tay khỏi Ngọc Nam: "Đến... đến đây thôi, tự em..."


"Đây phải không?" Ngọc Nam phớt lờ sự giãy giụa của cô gái, đưa tay đập đập lên cánh cửa gỗ cũ kĩ. Anh có chút lo lắng, không phải vì sợ gặp bố của Yến Nhi, mà là lo ngôi nhà lụp xụp này có thể sập bất cứ lúc nào không biết. Yến Nhi đứng nấp sau lưng anh, cúi đầu thật thấp, nửa vì sợ, nửa vì mặc cảm tự ti về hoàn cảnh của mình.


"CON RANH, BÂY GIỜ MỚI DÁM VÁC MẶT VỀ HẢ?" Chiếc cửa gỗ được mở đến rầm một cái, chất giọng khàn khàn của một người đàn ông dội thẳng vào tai khiến Ngọc Nam có phần nhíu mày.


Người đàn ông đầu tóc rối bù xù, quần áo lôi thôi lếch thếch cùng làn da ngăm đen với khuôn mặt đỏ bừng bừng vì tức giận xuất hiện ngay trước mặt Ngọc Nam. Ông ta ngỡ ngàng nhìn một lúc, lại thấy đằng sau lưng người Ngọc Nam có cái gì đó đang run rẩy, lửa giận lại bùng lên, quát tháo: "MÀY TRỐN NHÀ ĐI THEO TRAI CHỨ GÌ?"


Đang định với tay túm lấy Yến Nhi và nện cho cô một bàn, thì bàn tay người đàn ông đã bị giữ chặt lấy. Ngọc Nam nhìn ông ta, mỉm cười: "Ông đang vi phạm khoản một điều hai Luật phòng chống bạo lực gia đình đấy."


"Mày nói cái gì? Tao dạy dỗ con gái thì liên quan gì đến mày?"


Vũ Yến Nhi sợ hãi gần như sắp khóc, cô cố gắng lay mạnh cánh tay Ngọc Nam, run rẩy nói: "Anh Ngọc Nam... anh mau về... để kệ em..."


Mà ngược lại thì Ngọc Nam lại dường như chẳng mấy quan tâm đến người đàn ông trước mặt, anh nhìn xung quanh căn nhà tồi tàn, bình thản nói: "Có thể vào nhà rồi hẵng nói không?"


Người đàn ông giận tím cả mặt, nắm lấy cổ áo của Ngọc Nam, nói như hét vào mặt anh: "Mày là thằng nhãi nào? Mau cút đi trước khi tao giết chết mày?"


Ngọc Nam nhìn thẳng vào mắt người đàn ông, khuôn mặt vô cùng thản nhiên, lại ôn nhu mỉm cười: "Tôi sao? Tôi là một luật sư quèn thôi...", nói rồi Ngọc Nam hất tay ông ta ra khỏi áo, vuốt vuốt lại cho phẳng, rồi tự mình kéo Yến Nhi ngang qua người kia mà bước vào nhà: "Tôi muốn được gọi là Kiều Ngọc Nam hơn đấy!" Ngọc Nam kéo chiếc ghễ siêu vẹo ở góc nhà cho Yến Nhi ngồi xuống, vỗ vỗ vai cô để cô đừng có run.


"Kiều... Kiều Ngọc Nam? Vị luật sư trẻ giới báo trí vẫn thường nhắc đến?" Người đàn ông lắp bắp, dường như không tin vào mắt mình: "Con trai... con trai của Kiều Vĩ Nhân?"


"Sao tôi không thấy chén nước nào vậy?" Ngọc Nam nhìn xung quanh chiếc bàn ăn nhỏ xíu bề bộn, kiếm không ra một chiếc chén mẻ nào. Dường như anh càng không để ý đến lời của người đàn ông.


Lần đầu tiên, Vũ Yến Nhi thấy bố mình hốt hoảng chạy đi lục tung cả chiếc tủ bát, khép nép lo sợ mà bưng một cốc nước lọc đến trước mặt Ngọc Nam. Cái vẻ thô bạo và hung dữ mọi ngày như bị đánh bay đi đâu hết, thay vào đó là sự run rẩy khép nép trước mặt người thanh niên kém mình hơn bao mươi tuổi. Yến Nhi vừa có chút bất ngờ, lại càng lo sợ nhiều hơn. Chính là không phải sợ bị ba mình đánh đập, mà là sợ ông sẽ gây khó dễ với Ngọc Nam.


Ngọc Nam cười, nhận lấy cốc nước, lịch sự nói: "Cám ơn!", rồi quay sang Yến Nhi, nhẹ nhàng nói: "Em uống nước đi. Ba em đã tận tay chăm sóc cho em nè."


Câu nói này của anh khiến cả người đàn ông lẫn Yến Nhi đều sửng sốt, còn anh thì dửng dưng không, kéo thêm một chiếc ghế để mình ngồi xuống. Ngọc Nam nho nhã, lịch sự để hai tay đan vào nhau trên bàn, hướng về phía người đàn ông đang khiếp hãi nhìn mình, nói: "Trên cương vị một luật sư, tôi sẽ nói thẳng nhé. Theo điều 34 Luật Hôn nhân và Gia đình quy định: cha mẹ có nghĩa vụ và quyền thương yêu, trông nom, nuôi dưỡng, chăm sóc, bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của con, tôn trọng ý kiến của con, chăm lo việc học tập và giáo dục để con phát triển lành mạnh về thể chất, trí tuệ và đạo đức, trở thành những người con hiếu thảo của gia đình, công dân có ích cho xã hội. Cha mẹ không được phân biệt đối xử giữa các con, ngược đãi, hành hạ, xúc phạm con, không được lạm dụng sức lao động của con chưa thành niên, không được xúi giục, ép buộc con làm những điều trái pháp luật, trái đạo đức xã hội..."


"Tôi... tôi..." Người đàn ông trợn tròn mắt, lắp bắp nói.


"... Ông không những không làm tròn bổn phận của người cha, mà còn bóc lột sức lao động, bạo hành chính con gái ruột của mình. Dù ông đang phạm tội ở mức độ nào..." Ngọc Nam vẫn giữ nét tươi cười trên khuôn mặt: "... thì tôi vẫn sẽ là người tống ông vào tù bằng mọi giá. À không, như vậy vẫn còn nhẹ. Ông biết đấy, luật sư như tôi chả được gì ngoài cái miệng, nên ông không phải lo đâu, vì sẽ có những người khác giúp ông cảm thấy mùi vị của sự sống không bằng chết là như thế nào..."


Người đàn ông kinh hãi nhìn Ngọc Nam. Đương nhiên, kinh nghiệm sống qua bao nhiêu năm của ông, ông hiểu rõ Ngọc Nam đang ám chỉ điều gì.


"... Ông biết đấy, gieo nhân nào gặt quả đó. Làm gì cũng nên nghĩ đến hậu quả..." Ngọc Nam lấy tay gõ gõ lên bàn, ánh mắt của anh chậm rãi lướt qua từng ngóc ngách trong căn nhà xập xệ rồi dừng lại trên người đàn ông đang co rúm: "... Nếu ông trời không có mắt, thì chính là, tôi sẽ vẽ mắt hộ ông trời."


Ngọc Nam mỉm cười, rồi quay sang Yến Nhi đang nơm nớp lo sợ bên cạnh nói: "Em đừng sợ, anh tin, ba em sau này sẽ biết cách chăm sóc cho em. Đúng không, bác trai nhỉ?"


Vũ Tiến Tài đứng chết sững một góc nãy giờ, lúc này nghe Ngọc Nam nhắc tới mình, mới hoàn hồn lúng túng mà trả lời: "À... vâng, đúng vậy... Tôi có thể, vì tôi là ba!" Đúng là chỉ nghe đến nhà họ Kiều thôi, ông đã chết sững, không biết là đang say hay tỉnh, chỉ cần không thất lễ với Kiều gia, sau này mới có thể tiếp tục sống.


"Vậy tốt rồi. Nếu ông không ngại thì ngày mai sẽ có người đợi ông ở Công ty ABC, đây là một chi nhánh nhỏ mới thành lập của mẹ tôi, hiện đang thiếu một bảo vệ..." Ngọc Nam cầm cốc nước của Yến Nhi lên, chẳng ngại mà nho nhã uống một ngụm, rồi tiếp tục nói: "Đúng chín giờ. Nếu trễ, sau này tôi cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa!"


Vũ Tiến Tài hốt hoảng xua tay: "Không... không, tôi.. tôi nhất định sẽ đúng giờ. Công việc trông coi, trước đây tôi đã từng làm rồi... Tôi sẽ hoàn thành tốt!"


Vũ Yến Nhi nãy giờ vẫn là ngốc nghếch không tiêu hóa được gì cả, chỉ nghệt mặt nhìn người con trai như thiên thần đang ngồi cạnh mình. Chợt lại thấy anh quay sang, mỉm cười dịu dàng mà nói: "Hình như ba em có điều gì muốn nói với em nữa đấy."


"Hả?" Yến Nhi ngơ ngác nhìn ba mình.


"Ơ... à... ừm... Yến Nhi, ta xin lỗi con vì những chuyện trước đây... Từ nay, ta hứa sẽ làm một người cha tốt... Con không cần phải kiếm tiền vì ta nữa. Ta, ta sẽ cố gắng bỏ rượu... Yến Nhi, con tha lỗi cho người cha tồi tệ này được không?" Vũ Tiến Tài khẩn trương nhìn con gái, tha thiết cầu xin.


Vũ Yến Nhi ngạc nhiên, rồi cô lặng lẽ gật đầu, nước mắt không tự kìm nén được mà tràn ra khỏi khóe mi. Lần đầu tiên, cô được nghe những lời ấm áp như vậy từ ba. Mặc kệ là lời nói thật hay giả dối, cô đều sẽ tin. Vì với cô, như vậy là đủ rồi.


"Chưa đủ đâu!" Ngọc Nam chợt lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Yến Nhi. Anh quay sang lau những giọt nước mắt của cô rồi nói: "Tất cả những lời nói cũng chỉ là nhẹ tựa lông hồng thôi. Hãy thực hiện nó bằng hành động của bản thân mình. Thế mới không hổ thẹn với người xung quanh và với lương tâm!"


Cả căn nhà sau câu nói của Ngọc Nam bỗng chốc trở nên yên lặng. Vũ Tấn Tài biết, những gì ông nói hôm nay, nhất định ông sẽ phải thực hiện bằng được, nếu như không muốn dây vào thế lực của Kiều gia. Ông vội vàng sải bước đến cạnh Yến Nhi, ôm cô con gái vào lòng. Dù là có chút không quen, nhưng Yến Nhi vẫn ôm lấy ba mình mà khóc nức nở. Chắc chắn đây đã là ngày hạnh phúc nhất cuộc đời cô rồi.


Ngọc Nam không nói gì nữa, lặng lẽ đứng dậy mở cửa ra về. Tới chẳng hỏi, đi chẳng thưa, đó không phải tác phong của Kiều Ngọc Nam. Nhưng hôm nay sẽ là ngoại lệ. Vì anh nghĩ mình không nên phá quấy thêm nữa, như vậy, chắc chắn đã đủ rồi! Anh chỉnh lại trang phục, cho xe chạy về công ti, bắt đầu cuộc họp.

Vỹ Chi nhìn cô gái lặng lẽ đi trước mình cả vài chục bước chân, trong lòng cảm thấy khó chịu. Người kia ngày nào cũng nói chuyện như chim hót, không có gì để nói cũng vẫn sẽ nói. Vậy mà hôm nay cứ ủ rũ mà đi một mình, có thế nào cũng không chịu mở miệng, còn cố tránh thật xa nó ra nữa.


Rốt cục là Vỹ Chi không chịu nổi được nữa, nó tiến nhanh về phía Ngọc Mỹ, kéo cô quay trở lại đối diện với mình.


"Làm sao vậy?"


"Buông tôi ra!" Ngọc Mỹ giãy giụa, tức giận mà hét toáng lên.


Vỹ Chi càng giữ tay cô chặt hơn. Không hiểu vì sao nó thấy khó chịu lắm. Nhất là cứ im lặng như thế này, trong lòng càng bất an hơn: "Cậu bị gì thế?"


Ngọc Mỹ lấy hết sức đẩy Vỹ Chi lùi ra xa. Cả chiều nay cô đã khóc rất nhiều, mắt sung húp, mặt mũi bơ phờ, chỉ vì một câu nói vô tình của con người này. Cô thực sự không muốn nhìn thấy Vỹ Chi nữa, cô không muốn thấy người đã làm cô tổn thương.


"Dù thế nào cũng phải trả lời tôi chứ?" Vỹ Chi đau lòng nhìn Ngọc Mỹ.


Ngọc Mỹ run rẩy, khóe mắt lại ngân ngấn nước: "Chúng ta còn gì để nói sao? Dù tôi có như thế nào, cũng đâu cần cậu quan tâm?"


"Tại sao lại nói như thế?" Vỹ Chi nhíu mày, kéo tay Ngọc Mỹ để cô lại gần mình, nhưng Ngọc Mỹ lại ngay lập tức hất ra. Vỹ Chi tức giận nói: "Sao tự dưng cậu lại như thế?"


"Tự dưng? Ừ, vì tôi vốn dĩ khó ưa như vậy đấy, nên cậu cũng đâu có thích gì tôi? Một chút cũng không. Nếu cậu chán ghét tôi đến thế, sao cậu không nói ngay từ đầu?" Ngọc Mỹ hét lên, cô lại bắt đầu khóc nức nở.


Vỹ Chi sững sờ nhìn Ngọc Mỹ, không nói lên lời. Tại sao cô lại nói như vậy? Cô thực sự không hiểu được lòng nó sao?


Ngọc Mỹ nhìn thẳng vào mắt Vỹ Chi, nghẹn ngào: "Cho nên tốt nhất từ nay chúng ta đừng liên quan gì nữa. Cứ coi nhau như chưa từng quen biết đi, có khi tôi còn thấy dễ chịu hơn đấy."


Nói rồi, Ngọc Mỹ quay lưng bước đi, cố để bờ vai mình đừng run lên từng đợt. Trái tim cô lạnh buốt như trúng phải gió hàn, cảm giác chỉ muốn ngã khụy xuống. Tại sao khi cô chấp nhận tình cảm ngang trái này, thì lại là lúc cô nhận được một câu trả lời vô tình nhất? Tất cả như hất cho cô xuống dòng sông lạnh lẽo không đáy. Cô chìm dần, tuyệt vọng và đau đớn. Cảm giác này lan tỏa khắp cơ thể, nó như kim châm vào tận xương thịt, khiến hô hấp dường như khó khăn hơn, đúng hơn là đau không muốn thở.


Bỗng nghe tiếng còi ô tô "Tin, tin" trước mặt, Nghiêm Lạc bước xuống xe nhìn cô, rồi nhẹ nhàng mở cửa xe của mình. Ngọc Mỹ mặc dù không muốn, nhưng vẫn là không nghĩ ngợi gì mà bước lên xe của Nghiêm Lạc. Hắn nhoẻn miệng cười với cô thật tươi, rồi quay sang Vỹ Chi đang đứng chết chân ở phía sau, nhếch miệng khiêu khích, sau đó cho xe chạy mất.


Chính là lúc này, Vỹ Chi không còn quan tâm đến bộ mặt đáng ghét của Nghiêm Lạc nữa. Nó lặng lẽ đứng một mình dưới bóng chiều tà, cảm thấy trong lồng ngực nhói đau. Vỹ Chi không hiểu, đầu óc nó trống rỗng. Lần đầu tiên nó thấy mình lạc lõng giữa dòng xe cộ nườm nượp. Đúng rồi, giữa dòng đời tấp nập, tìm được người thực sự yêu thương mình, thật không phải điều dễ dàng... Có những yêu thương chỉ là thoáng qua, nhẹ như một cơn gió, cũng như một người nào đó, bước vào cuộc sống của mình, rồi lặng lẽ rời đi...


Vỹ Chi bất giác đưa tay sờ lên lồng ngực mình. Dẫu biết chỉ là một cơn gió, nhưng tại sao tim lại đau đến như vậy. Cảm giác vỡ vụn ấy, dường như chẳng có một thứ thuốc, một loại keo nào có thể hàn gắn được. Nó nghe tiếng tim mình thổn thức, từng nhịp đập như một nhát dao cứa, cứ vậy rỉ máu mà không thể nào băng lại.


Bỗng nghe đằng sau có tiếng thở nhè nhẹ, Vỹ Chi theo phản xạ quay lại đằng sau. Linh Nhi đang nhìn nó đầy đau lòng.


"Sao cậu nhìn tớ như thế?" Khó hiểu nên là phải hỏi ngay.


"Vì bỗng dưng tớ thấy vậy." Đột nhiên nhìn thấy cái dáng cô đơn lẻ loi của Vỹ Chi trên đường, Linh Nhi không khỏi xót xa.


"Tớ muốn một mình."


Nói rồi Vỹ Chi xoay lưng rời đi. Đi được một đoạn vẫn nghe thấy tiếng chân nện trên mặt đất phía sau, nó đành thở dài đứng lại, lên tiếng hỏi: "Cậu muốn nói gì sao?"


Rất lâu sau, Linh Nhi mới trả lời: "Ừm, tớ có chuyện muốn nói!"


Vỹ Chi tuy thực sự muốn ở một mình, nhưng dù sao có một người bạn ở bên cạnh vẫn tốt hơn, ít ra là sẽ không nghĩ lung nữa. Cuối cùng nó thở dài, ngồi xuống ghế đá ven đường, vỗ vỗ bên cạnh nói với Linh Nhi: "Ngồi xuống đây lát đi."


"Cậu mệt hả?" Linh Nhi vẫn là đứng yên đó.


"Không có!" Vỹ Chi dựa lưng vào ghế đá, rồi nhìn Linh Nhi: "Chẳng phải cậu muốn nói gì sao?"


Con đường rộng đầy ắp ô tô đi lại, nhưng trên vỉa hè vẫn chỉ có bóng hai người họ đổ xuống nền đất. Gió mùa thu thổi mang hương hoa nhài thoang thoảng trong không gian, hất nhè nhè mái tóc xõa ngang vai của Linh Nhi. Cô chậm rãi tiến đến trước mặt Vỹ Chi, không do dự mà nói: "Vỹ Chi, tớ thích cậu!"


Dương Vỹ Chi ngẩng mặt, nhìn cô gái ngạc nhiên. Hình như nó đang ù tai nên nghe nhầm phải không?


"Có thể cậu không tin, nhưng tớ thích cậu, nhiều lắm Vỹ Chi!"


Một lần nữa, lời nói chắc như đinh đóng cột của Linh Nhi đã khẳng định Vỹ Chi không nghe nhầm. Nó sững người, đầu óc rỗng tuếch càng trở nên u mê. Một lời cũng không thể thốt ra, khuôn mặt ngơ ngác đến độ ngốc nghếch chưa từng thấy. Một đại ca, một sếp trưởng, một Vỹ Chi luôn lạnh lùng, bình thản. Vậy mà giờ đây, chỉ là một câu nói của cô gái nhỏ gần như gấp một phẩy năm lần mình, cũng đủ làm nó ngây người.


Linh Nhi bật cười, ngồi xuống cạnh Vỹ Chi. Cô nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nói, dịu dàng nói: "Chắc cậu sốc lắm đúng không? Bây giờ tớ cũng không bắt ép cậu đâu..."


Thậm chí Vỹ Chi đang nghi ngờ cô gái này không phải là Linh Nhi rụt rè nhút nhát ngày nào, mà như một bà chị đang khủng bố tinh thần đứa em ngốc nghếch vậy.


"... Nhưng, tớ sẽ theo đuổi cậu đấy, Vỹ Chi!" Linh Nhi ghé sát tai Vỹ Chi, thì thầm. Nó cảm giác như mình đang nổi hết cả da gà lên rồi.


"Cậu đi xe buýt số bao nhiêu?" Linh ôm cánh tay Vỹ Chi, thản nhiên hỏi.


"Linh Nhi, cậu bị gì thế?" Lúc này Vỹ Chi mới hoàn hồn, nhíu mày định rút cánh tay lại. Nhưng Linh Nhi đã ôm thật chặt tay nó, làm nó cũng không muốn dùng lực sợ cô gái bị đau.


Có vẻ như chả quan tâm câu hỏi của Vỹ Chi, cô lại nói: "Cậu chưa thích ai thì tớ vẫn có cơ hội!"


"Không phải là chuyện đó!" Vỹ Chi thở dài, "Cậu biết cả hai chúng ta đều là con gái..."


"Chuyện đó thì có làm sao? Chẳng phải chỉ cần thích nhau là được mà?"


Vỹ Chi dứt khoát rời khỏi tay của Linh Nhi, đứng dậy khỏi ghế đá. Nó nghiêm túc trả lời: "Cậu là một cô gái hoàn hảo, Linh Nhi. Cuộc sống còn dài, và cậu còn nhiều lựa chọn. Nghiêm túc mà nói, cậu đừng nghĩ về chuyện theo đuổi tớ nữa. Tớ sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm của cậu. Tớ xin lỗi!"


Nói rồi, Vỹ Chi xoay người bước đi. Ngày hôm nay toàn những chuyện không đâu đổ dồn dập, làm cái đầu nó đau nhức như búa bổ. Cơ thể mệt mỏi đến độ chỉ muốn rút súng nã cho mình một phát vào đầu thôi, như vậy sẽ yên ổn hơn nhiều.


"Tuy tớ trông có vẻ nhu nhược, nhưng cái gì tớ muốn, nhất định sẽ đạt được!" Giọng nói của Linh Nhi vang lên sau lưng.


Vỹ Chi dừng lại, mệt đến nỗi không còn muốn quay đầu để nhìn người kia nữa, nó cất giọng nhẹ nhàng: "Cậu muốn, nhưng chắc gì tớ đã muốn?"


"Tớ sẽ làm cậu yêu tớ thôi, Vỹ Chi!"


Vỹ Chi thở dài, nói: "Tình yêu phải xuất phát từ hai phía. Chưa kể chúng ta đều là con gái, nếu chỉ mình cậu yêu tớ, thì làm sao mà hạnh phúc?" Nói rồi lại lết cơ thể mệt nhoài về phía trạm xe buýt.


"Vậy cậu đã thích ai rồi?"


Câu hỏi của Linh Nhi bỗng nhiên làm Vỹ Chi khựng lại. Trong đầu chợt xuất hiện hình ảnh của Ngọc Mỹ, cái má phúng phính, nụ cười thân thiện... Tất cả hình như đã in sâu vào trong tim nó rồi.


"Ừ, tớ có rồi!"


"Cậu nghĩ nói vậy sẽ làm tớ tin hả?" Linh Nhi thản nhiên nói, "Trừ khi tớ gặp được người đó. Còn không, cậu vẫn sẽ là của tớ!"


Dương Vỹ Chi nhíu mày, không trả lời nữa, vì nó đã đau đầu lắm rồi. Cô gái kia thậm chí còn chả nghe nó nói. Từ bao giờ mà lại để một cô gái cướp đi sự uy nghiêm của sếp trưởng Dương Vỹ Chi vậy? Nó lắc đầu thở dài, không muốn nghĩ nữa.


Chiếc xe buýt tấp vào lề đường, Vỹ Chi vội bước lên xe. Ngang qua nơi Linh Nhi vẫn đang đứng, cô nở nụ cười thật tươi rồi vẫy tay chào nó. Vỹ Chi thở dài, gật đầu chào hơi thiếu tự nhiên rồi nặng nề ngồi xuống ghế. Chắc nó điên mất thôi!

Ngọc Mỹ kiên quyết không chịu ngồi ăn chung với Nghiêm Lạc. Cho nên khi nghe tiếng xe của anh ta rời đi, cô mới nhẹ nhàng mở lạch cạch cửa phòng, đi xuống phòng bếp tìm chút sữa để uống. Cô mệt mỏi và đau đớn đến mức cái gì bây giờ nuốt cũng không trôi, có chút sữa tươi mà uống gần hai mươi phút vẫn chưa hết nổi. Giống như có một cái gì đó cứ chẹn ở cổ, nghẹn ngào không thể nuốt xuống được.

"Lại cãi nhau với Nghiêm Lạc à?" Ngọc Nam đứng ở cửa bếp, đút hay tay vào chiếc quần thể thao.

Ngọc Mỹ chán nản nhìn anh mình, cũng chẳng muốn trả lời, lại gục xuống bàn ăn. Kiều Ngọc Nam kéo một chiếc ghế ngồi đối diện em gái, thở dài: "Sao hôm nay nhìn xấu xí kì lạ vậy?"

"Thôi đi, bây giờ em không muốn cãi nhau đâu!" Ngọc Mỹ vẫn ỉu xìu, chẳng thèm ngẩng đầu lên nhìn.

Ngọc Nam tự rót cho mình một chén trà, lại vẫn tiếp tục công kích: "Hay thất tình?"

Vừa nói xong, Ngọc Mỹ đã bật dậy, nhìn chằm chằm ông anh lắm lời: "Thôi đi không?"

Cũng là vừa bị Ngọc Mỹ hù cho giật cả mình, Ngọc Nam nhích ghế ra xa một tí. Nhìn cái mặt sưng húp của cô em gái hàng ngày xinh đẹp là thế, anh không khỏi thấy kì lạ, lại nhẹ nhàng hỏi: "Khóc à?"

Ngọc Mỹ yên lặng không trả lời, nhưng mắt đã lại bắt đầu rơm rớm. Cô phụng phịu gật đầu.

"Do Vỹ Chi?" Ôn nhu hỏi.

Nhẹ nhàng gật đầu.

Ý?!!!! Ngọc Mỹ giật thót, đưa mắt nhìn ông anh kinh ngạc: "Sao... sao anh lại hỏi thế?"

Ngọc Nam chép miệng, khoanh tay trước ngực, ra dáng một luật sư đang ngồi biện hộ cho thân chủ: "Vỹ Chi làm sao mà dám bắt nạt em? Em đanh đá như thế?"

"Anh! Em là em gái của anh đấy!!!" Ngọc Mỹ bức xúc hét lên: "Người đó còn hơn cả sắt đá, anh làm sao mà hiểu được."

"Em hiểu rõ thế?"

"Đương nhiên rồi! Vì em thích..."

Ngọc Mỹ sực nhớ ra, lại không dám nói nốt câu. Cô hắng giọng một cái, rồi bê hộp sữa lên mút.

"Em thích Vỹ Chi à?"

Phụttttttttt —– tttttttt! —–

Chính xác là sau khi nghe xong câu hỏi của Ngọc Nam, Ngọc Mỹ không giữ được cái miệng mà phun sữa ra cả mặt bàn, đương nhiên là vào cả người của ông anh yêu dấu.

"Cái... cái gì? Anh nói gì kì cục vậy?"

Ngọc Nam lau lau khuôn mặt đầy sữa tươi của mình rồi nói: "Hôm nay được màn đắp mặt nạ sữa tươi miễn phí, thích quá ha!"

"Anh!!!!"

"Sao mà cãi nhau?"

Kiều Ngọc Nam đích thị là vẫn giữ một vẻ tươi cười ôn nhu từ đầu tới cuối. Điều này khiến cho Ngọc Mỹ trong lòng càng bất an. Không lẽ, ông này biết được chuyện gì rồi sao?

"Anh đừng hỏi. Từ giờ em không muốn thấy mặt con người đó nữa đâu." Ngọc Mỹ xịu mặt, rồi quyết tâm không nghĩ nữa, lắc đầu nguầy nguậy.

"Tức là để mất luôn chứ gì?" Ngọc Nam dựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngực, thở dài: "Sao anh cảm giác kì cục ta?"

"Nãy giờ anh mới là người kì cục đó! Cứ hỏi linh tinh không à!"

"Để anh nói cho mà biết nha..." Ngọc Nam tỏ vẻ bí mật, ngoắc ngoắc ngón tay bảo Ngọc Mỹ lại gần, rồi nhẹ giọng nói: "... Trước đây, anh từng gặp Vỹ Chi rồi!"

"CÁI GÌ?" Ngọc Mỹ trố mắt, dường như không thể hiểu nổi. Cô lại dồn dập hỏi: "Từ lúc nào? Bao giờ? Sao em không biết chứ?"

Ngọc Nam thở dài, đan hai tay vào nhau, lịch sự để lên bàn. Khuôn mặt đầy biểu cảm càng làm cho cô thêm phần bất an.

"Anh nói nhanh nhanh đi coi nào!!"

"Là như thế này. Chuyện là..." Ngọc Nam ra vẻ thần bí: "Hôm đó..."

"Hai đứa đang thì thầm to nhỏ cái gì?"

Giọng bà Cẩm Ngọc vang lên sau lưng khiến cho cả hai anh em đều giật mình. Ngọc Mỹ vội vàng xua tay: "À, không, không có gì đâu mẹ!"

"Lên phòng!" Bà lạnh lùng ra lệnh: "Mẹ bảo con lên phòng ngay."

"Mẹ..." Ngọc Mỹ ngớ người, không thể hiểu nổi.

"LÊN PHÒNG!" Bà Cẩm Ngọc lớn tiếng, dường như đang rất giận dữ: "Không phải con, Ngọc Nam."

Kiều Ngọc Nam bị bà kéo trở lại ghế ngồi. Anh đành gật đầu với Ngọc Mỹ, tỏ vẻ mọi chuyện cứ để anh lo. Cô đành ngoan ngoãn đứng dậy, lễ phép nói: "Chúc mẹ ngủ ngon ạ!", rồi chạy lên phòng thật nhanh.

Ngọc Nam chờ mẹ mình ngồi yên vị trước mặt, cũng không bấm điện thoại nữa, để sang một bên. Anh dịu dàng lên tiếng: "Mẹ, mẹ thấy trong người không khỏe?"

"Ngọc Nam, con thấy em con đã trưởng thành, ra dáng một thiếu nữ xinh đẹp đúng không?" Bà Cẩm Ngọc rót một chén trà, tao nhã đưa lên miệng uống, thái độ khác hẳn lúc nãy khi đối với Ngọc Mỹ.

Cảm thấy có gì đó không bình thường, Ngọc Nam bèn gõ gõ ngón tay xuống mắt bàn rồi hỏi mẹ: "Lúc nào em con cũng là một đứa bé ngoan. Con thấy đúng là Ngọc Mỹ đã đủ khôn lớn để quyết định con đường của nó!"

"Ngọc Nam..." Bà Cẩm Ngọc đặt chén trà xuống mặt bàn, mỉm cười nói: "Là một người mẹ luôn mong muốn những điều tốt đẹp nhất sẽ đến với con cái. Mẹ muốn con sẽ luôn ủng hộ quyết định của mẹ, được chứ?"

"Vâng, đương nhiên sẽ luôn là như vậy. Nếu em con thực sự hạnh phúc!"

"Con thử nói xem, tại sao những điều tốt đẹp nhất mẹ muốn mang tới lại trở thành không hạnh phúc được?" Bà Cẩm Ngọc vắt chéo chân, chống tay lên cằm nhìn cậu con trai.

Ngọc Nam ngừng gõ ngón tay trên mặt bàn, anh dựa lưng vào ghế, mỉm cười nhìn mẹ nói: "Mẹ à, tại sao trước đây mẹ lại lấy ba?"

Bà Cẩm Ngọc nhíu mày. Tuy Ngọc Nam là con trai của bà, nhưng càng lớn tâm tình của anh càng khó đoán. Cho đến bây giờ, chính là bà vẫn không thể hiểu anh đang nghĩ gì, muốn gì cả. Chỉ luôn thấy khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, cử chỉ nho nhã cùng lời nói lịch thiệp của con trai mình. Nhưng thực chất đôi lúc, giữa bà và anh thường xảy ra những cuộc chiến ngầm đầy kịch liệt mà người ngoài nhìn vào sẽ không bao giờ hay biết. Như lúc này chẳng hạn...

"Con nói thế là ý gì?"

"Mẹ lấy ba vì tình yêu..." Ngọc Nam vẫn vẻ mặt bình thản, anh ngừng một lát rồi nói tiếp: "... hay là vì tiền bạc?"

Bà Cẩm Ngọc nhíu mày: "Ý con là sao?"

"Chắc chắn là vì tình yêu rồi!" Ngọc Nam nhấp một ngụm nước chè, nói tiếp: "...Vì mẹ đâu nghe lời bà? Mẹ lấy một người đàn ông không có sự nghiệp trong tay, lúc bấy giờ là vậy..."

"Con nói thật kì lạ. Đương nhiên, vì tình yêu của ba mẹ dành cho nhau, nên mới cùng gây dựng nên một Kiều gia như bây giờ..." Bà Cẩm Ngọc không giấu nổi niềm tự hào.

Ngọc Nam gật gù, rồi chép miệng: "Vậy là phải có tình yêu nên mới có thể hạnh phúc!" Anh làm vẻ như đã hiểu ra, hắng giọng một cái: "Vậy nếu Ngọc Mỹ không có tình cảm với Nghiêm Lạc thì sẽ ra sao? Nếu nó không nghe lời mẹ, và sẽ tìm kiếm tình yêu đích thực của mình?"

"Chuyện này..."

"Em con nếu nó bắt chước như mẹ, thì sao? Mẹ sẽ trách nó như bà đã từng trách mẹ chứ?"

"Ngọc Nam, con..."

"Mẹ muốn em con hạnh phúc, nhưng không biết là nó đang muốn gì. Mẹ có từng giận bà không?"

"Mẹ..."

"Nếu bây giờ mẹ cưới người đàn ông mẹ không yêu, mẹ có dám chắc mẹ sẽ hạnh phúc chứ?"

Bà Cẩm Ngọc lặng im nhìn con trai, tuy không hề bộc lộ sự tức giận ra ngoài, nhưng tay bà đang nắm rất chặt dưới bàn. Cuối cùng bà cũng lên tiếng: "Vậy theo con thế nào là tình yêu? Một tình yêu đích thực sẽ không bao giờ đi ngược lại với luân thường đạo lý. Con hiểu chứ?"

Ngọc Nam đan tay vào nhau, để lên mặt bàn. Anh chăm chú quan sát biểu cảm trên mặt mẹ, rồi bắt đầu gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, nói: "Thế nào là đi ngược với luân thường đạo lý hả mẹ?"

"Là con trai không ra con trai, con gái cũng chẳng ra con gái, lại còn yêu người đồng giới. Đúng là bất bình thường! Con thử nghĩ xem, những người như thế sống trong xã hội, liệu có được đón nhận không?" Bà Cẩm Ngọc nhẹ hàng mỉm cười.

"Vậy mẹ thử nói xem, người bình thường thì là những người như thế nào?" Ngọc Nam vẫn gõ tay đều đều trên mặt bàn, bình thản nói: "Là những người luôn cố gắng hướng đến một mục tiêu của bản thân, không từ mọi cách và thủ đoạn? Những người bình thường như chúng ta là vậy đó hả mẹ? Ồ, vậy chúng ta đang dồn ép một bộ phận những người muốn sống thật với bản thân của họ vào bước đường cùng sao? Đó là những người mà ta gọi là 'bất bình thường'? Mẹ à, theo con, người bất bình thường mới là chúng ta đó!"

"Đồng tính là một căn bệnh, con nên biết điều đó chứ Ngọc Nam." Bà Cẩm Ngọc khoanh tay trước ngực, "Hơn hết, đó còn là một loại virus lây lan. Và mẹ không muốn em con sẽ trở thành người bị xã hội bài trừ!"

Nói rồi, bà đứng dậy, không muốn nói nhiều thêm nữa. Nhưng Ngọc Nam đã bật cười và nói lớn : "Nếu đồng tính là một căn bệnh, thì con nghĩ ai cũng nên nhiễm thử, để hiểu cảm giác của người bị bệnh..." Ngọc Nam chép miệng, nhìn mẹ của mình, lắc đầu: "Con nghĩ mẹ là một người phụ nữ tuyệt vời, và tốt hơn hết là Ngọc Mỹ nên giống mẹ, mẹ nhỉ?"

Anh cũng đứng dậy, vẫn vẻ tươi cười mà đi đến bên cạnh bà Cẩm Ngọc, nhẹ nhàng nâng bàn tay bà lên, chăm chú xoa từng thớ thịt trên đôi tay đã không còn được mịn màng: "Mỗi người phụ nữ đều có một con đường hạnh phúc, trong lòng bàn tay của họ, là do chính họ nắm lấy. Chứ không có một người nào có thể quyết định được số phận của họ."

Ngọc Nam nhún vai, cầm lấy chiếc điện thoại, xoay lưng thẳng bước lên phòng. Nhưng mới bước được vài bước đã nghe tiếng nói của bà Cẩm Ngọc lạnh lùng chuyền đến bên tai: "Ý mẹ đã quyết, và không một ai có thể thay đổi được. Em con sẽ là một nàng dâu tốt của nhà họ Nghiêm."

Ngọc Nam cười khổ, thở dài ngao ngán. Anh lắc đầu rồi tiếp tục đi, chẳng thèm ngoảnh mặt lại nhìn mẹ nữa. Cho dù thế nào, anh cũng chỉ nói được đến thế! Ai bảo mẹ anh là một phụ nữ có cứng nhắc?

Cùng lúc này, Ngọc Mỹ tắt điện thoại. Nhờ cuộc điện thoại của Ngọc Nam, cô đã nghe hết tất cả những gì mẹ nói. Chưa bao giờ cô nghĩ sẽ có một ngày mẹ lại buông ra những lời tàn độc như vậy.

Ngọc Mỹ nằm vật xuống giường, nước mắt không tự chủ mà rơi lã chã ướt đẫm chiếc gối. Mẹ nói thế, tức là mẹ đã nhận ra tình cảm của cô dành cho Vỹ Chi. Nhất là đó không phải một thứ tình cảm đơn thuần như tình bạn. Vì cô đã thích Vỹ Chi. Làm sao có thể xóa nhòa hình bóng người ấy chỉ sau một đêm? Nếu thực sự có thể ngủ một giấc, khi tỉnh dậy sẽ chẳng nhớ gì nữa, biết đâu lúc đó cô có thể quay lại làm một đứa con ngoan của mẹ như trước đây?

Chợt nhìn bức tranh vẽ tay treo trên tường, lòng cô lại càng nặng hơn. Con người đó quả thực vô tình! Cô sẽ quên, sẽ sớm quên thôi. Cô sợ khi nghe những lời nói tàn nhẫn từ Vỹ Chi, cũng không chịu nổi được khi làm mẹ thất vọng. Ngọc Mỹ tự dồn ép tâm tư của mình vào con đường bế tắc. Cô suy sụp và thẫn thờ.

Cô sẽ quên thôi, sẽ quên, sẽ quên...

"Sếp..." Mạnh Bình rụt rè đứng ngoài cửa lớp ngó vào.


Vỹ Chi cùng cả đám con trai ngừng đánh bài, nhíu mày lạnh lùng: "Chuyện gì?"


"À không, sếp cứ tiếp tục đi..."


Mạnh Bình nổi da gà khi ánh mắt của Vỹ Chi chiếu đến. Cậu quay người trở ra hành lang, thở dài một tiếng. Trời sinh sao có người như khối băng như vậy chứ?


"Vỹ Chi đâu rồi?"


"Ờ thì... Sếp trưởng đang bận chút chuyện, chắc không tiện ra gặp cậu được đâu!" Mạnh Bình ái ngại nhìn cô gái trước mặt. Đã hơn một tháng nay, ngày nào cô gái này cũng qua cửa lớp, tìm gặp Vỹ Chi, lúc thì mang cơm, khi thì mang khăn tự đan... Mấy ngày đầu Vỹ Chi còn thở dài mà ra ngoài cùng cô gái, nhưng mấy bữa sau, Vỹ Chi tuyệt đối bày thái độ khó chịu và lạnh lùng đến đáng sợ. Thậm chí nhiều lúc nói những lời khó nghe đến tổn thương, nhưng Linh Nhi vẫn rốt cuộc là kiên trì.


Cả cái lớp Cơ khí, tuy đã ngầm hiểu Vỹ Chi hướng nội, ngoài miệng thì nói vậy nhưng trong lòng thì là muốn tốt cho cô gái kia. Nhưng dù sao, nhìn Linh Nhi tươi cười, mọi người lại có cảm giác chung là đau lòng đến kỳ lạ. Tuy không dám bật lại sếp trưởng, nhưng ai cũng vẫn là nói giúp cho cô gái si tình kia mấy lời. Có điều, chắc chắn Vỹ Chi đều bỏ ngoài tai. Căn bản, họ cũng lờ mờ nhận ra, gần đây sếp trưởng có chuyện không vui, nhất là không còn thấy Ngọc Mỹ xuất hiện quanh quẩn ở đây nữa...


"Được rồi, cám ơn cậu nha!" Linh Nhi cười, xoa xoa hai bàn tay vào nhau vì lạnh. Cô nói: "Tớ sẽ vào."


Mạnh Bình giật thót, vội vàng ngăn cản: "Ơ, không được, trong lớp toàn con trai, cậu không nên..."


Lời chưa kịp nói hết đã thấy cô gái lách qua người mình, phăm phăm tiến vào trong lớp. Mạnh Bình rốt cuộc vẫn là khổ sở mà đuổi theo, thầm than không ổn tí nào.


"Dương Vỹ Chi!!" Linh Nhi cất giọng gọi lớn khiến cả đám con trai đứng hình, sững sờ nhìn về phía cô rồi quay sang sếp trưởng.


Vỹ Chi ném bộ bài xuống bàn, thở dài một tiếng. Lại đến nữa sao? Vẫn chưa chịu bỏ cuộc?


"Cậu bận quá nhỉ?" Linh Nhi nhìn mấy bộ bài cùng bimbim vương vãi khắp nơi, chưa kể nước ngọt tùm lum bao nhiêu lon nữa.


Vỹ Chi nhíu mày: "Bận?", rồi quay sang nhìn Mạnh Bình một cái. Cậu bạn lớp phó học tập như muốn rớt tim ra ngoài.


Linh Nhi tươi cười, kéo tay Vỹ Chi: "Đi với tớ một chút nha!"


"Đi đâu?" Vỹ Chi càu nhàu, giật tay mình ra khỏi Linh Nhi: "Tôi không thích."


Nhóm Ôn Tần Tuệ thấy cô gái bé nhỏ vẫn đứng cạnh Vỹ Chi không rời, lại nháy nháy nhau chỉ định người hi sinh. Cuối cùng vẫn là Tuệ Mập rút súng tiên phong: "À, ờ... Sếp trưởng, hai giờ mới bắt đầu ca học chiều. Còn nhiều thời gian mà, hay sếp cứ đi một lát...?"


Cương Chiều cũng hùa theo: "Đúng rồi sếp, trưa nay sếp cũng chưa ăn gì. Đi kiếm cái gì lót dạ đi, ha!"


Linh Nhi nghe vậy liền lo lắng hỏi: "Sao lại chưa ăn? Chẳng phải hôm qua cậu nói là sẽ tự đi ăn sao??"


"Cậu nhiều chuyện thế?"


Vỹ Chi nãy giờ ngồi chồm hỗm trên mặt bàn, lúc này không chịu được mà nhảy xuống, cất bước đi ra ngoài. Nói là khó chịu cũng không phải, mà nó thấy phiền nhiều hơn. Làm cách nào cô gái này cũng chẳng chịu bỏ cuộc, vẫn cứ là bám lấy nó dai như đỉa. Dù không muốn làm tổn thương Linh Nhi, nhưng cách tốt nhất để cô từ bỏ tình cảm đồng giới, chính là phải làm cô thấy hối hận khi chọn nó. Nhưng chính là, dù thử cách nào cũng không xong, cứ dở khóc dở cười như vậy, càng khiến Linh Nhi thêm thích nó nhiều hơn mà thôi.


"Vỹ Chi, sao cậu không muốn đến canteen?" Linh Nhi vẫn bám theo đằng sau ngay cả khi ra khỏi ngoài cổng trường.


"Tôi không thích!" Đúng hơn là vì không muốn đụng mặt với người kia mà nó không thể đến đó được. Cũng chính là vì người đó không muốn gặp Vỹ Chi nữa, nên nó mới phải xin chuyển lớp học để không còn học chung.


Linh Nhi bé nhỏ cứ tung tăng chạy theo đằng sau thân hình cao cao đang đi đằng trước. Trời mới bắt đầu chớm đông, vậy mà cô đã thấy lạnh lắm rồi. Thế mà người kia cũng chỉ mặc một chiếc sơ mi và khoác bên ngoài áo thể thao màu đen mỏng dính. Cô cố gắng chạy song song với người kia, hổn hển nói: "Cậu không lạnh sao?"


Vỹ Chi không trả lời, băng qua đường thật nhanh. Linh Nhi đi đằng sau cũng vội vàng vàng bước xuống lòng đường. Vừa mới chạy được vài bước chân, bỗng nghe tiếng "Tin, tin" của xe tải vang lên bên tai. Cô hốt hoảng quay sang nhìn, chiếc xe chỉ cách cô trong gang tấc mà thôi. Sợ hãi nhắm tịt mắt vào, chỉ còn đợi tử thần đến lấy mạng. Ấy thế nhưng mà chính lúc này, có một lực mạnh đẩy Linh Nhi ngã nhoài. Tiếp theo đó là một bóng người ôm chặt lấy cô, lăn vài vòng trên mặt đất rồi mới ngừng lại. Sau đó chỉ nghe tiếng phanh xe gấp gáp, cùng tiếng mọi người nhốn nháo xung quanh.


Linh Nhi sợ hãi không thốt lên lời. Cô từ từ mở mắt, xác nhận rằng mình chưa chết. Lại vội vã nhìn lên khuôn mặt người đang ôm chặt lấy mình. Nhưng khi cô nhận ra máu đang chảy thành dòng trên trán người đó, cô sợ hãi hét lên và khóc nức nở.


"Vỹ Chi, cậu ... cậu chảy máu rồi. Phải làm... phải làm sao đây? Máu..." Linh Nhi hốt hoảng ngồi dậy, đưa tay lau vệt máu trên mặt Vỹ Chi, "Tớ phải làm sao... Cứu... Mau gọi cấp cứu!"


Xung quanh một vài người đã chạy đến xem xét tình hình và bắt đầu gọi xe cứu thương. Linh Nhi nắm chặt tay của Vỹ Chi, nức nở: "Tớ xin lỗi... Tớ... tớ phải làm sao? Vỹ Chi... cậu mau tỉnh lại... hãy ở lại với tớ Vỹ Chi..."


Nhưng đáp lại cô chỉ là những nhốn nháo xung quanh của mọi người cùng vài chiếc xe cảnh sát giao thông vừa đỗ xịch đến hiện trường. Vỹ Chi vẫn nằm trên mặt đất, nhắm nghiền đôi mắt, bất tỉnh...


~o0o~


Ngọc Mỹ thơ thẩn ngồi ở xích đu trong vườn nhà mình, vừa ăn vài chiếc bánh bông lan trứng muối mới ra lò, vừa thưởng thức cốc trà sữa thơm lừng. Cô khẽ hát nhè nhẹ, đúng là thấy thật sảng khoái mà. Cô lật mở cuốn sách, bắt đầu đọc từng trang một. Nhưng được một chút lại dừng lại xem giờ. Thường thường hôm nay Linh Nhi sẽ luôn tới chỗ cô để chơi và ngủ lại qua đêm. Vậy mà giờ đã hơn bốn giờ chiều rồi cũng không thấy bóng dáng đâu. Kể cũng lạ, từ trưa hôm qua đến giờ gọi cho Linh Nhi mà số lúc nào cũng thuê bao, nhắn tin cũng không thấy hồi âm lại, thậm chí sáng nay cũng không có đến lớp. Ngọc Mỹ lại cầm chiếc điện thoại lên, nhấn quay số gọi cho Linh Nhi, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là thuê bao.


"Hay cậu ấy có chuyện rồi?" Ngọc Mỹ lo lắng nhìn điện thoại, "Phải qua nhà cậu ấy xem sao!"


Nghĩ vậy, Ngọc Mỹ liền khẩn trương thay quần áo. Đang định gọi taxi để đến chỗ Linh Nhi, vì hơn một tháng nay cô không đi lại xe buýt nữa, vì sợ chạm mặt người kia, thì bỗng nhiên chiếc Camry của ông anh trai đỗ xịch vào lề đường trước cổng nhà. Liền đó, Ngọc Nam gấp gáp xuống xe, kéo Ngọc Mỹ ném lên ghế đầu ngồi cạnh mình.


Ngọc Mỹ còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì, đã thấy anh tai nhấn ga cho xe chạy thật nhanh. Nhìn dáng vẻ lái xe có phần gấp gáp cùng chỉ số vận tốc lúc này, Ngọc Mỹ có chút khiếp hãi hét lên: "Anh, đi chậm lại. Có chuyện gì vậy?"


Ngọc Nam càng cho xe chạy nhanh hơn, lướt qua những chiếc xe khác vèo vèo. Anh khẩn trương nói: "Chúng ta đến bệnh viện."


"Hả? Sao cơ?" Ngọc Mỹ bỗng dưng nghĩ đến Linh Nhi, lòng cô bồn chồn không yên : "Chẳng lẽ... Linh Nhi... Linh Nhi có chuyện gì rồi hay sao?"


Không khí trong xe trùng xuống làm Ngọc Mỹ càng lo lắng bất an: "Anh trả lời mau đi!"


"Không phải Linh Nhi. Là người khác."


Ngọc Mỹ nhíu mày nhìn anh mình, đột nhiên trong lòng dấy lên một nỗi sợ không yên : "Là ai gặp chuyện không hay?"


Yên lặng một hồi, Ngọc Nam mới trả lời: "Vỹ Chi!"


Kiều Ngọc Mỹ gần như chết đứng. Cái tên của người kia vang lên như sét đánh ngang tai vậy. Cô thực sự không thể tin nổi. Là Vỹ Chi có thể gặp chuyện gì được? Hay cô nghe nhầm?


"Em đừng quá sốc." Ngọc Nam cố gắng trấn tĩnh em gái mình, "Trưa hôm qua Vỹ Chi đã bị một chiếc xe đụng trúng...."


"CẬU ẤY LÀM SAO? CẬU ẤY VẪN ỔN PHẢI KHÔNG?"


Ngọc Mỹ không còn bình tĩnh được nữa. Cô gần như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Nước mắt đã bắt đầu rơi lã chã, tim gần như muốn bị nổ tung. Từng phút từng giây với cô bây giờ, đều là một cực hình. Cô chỉ muốn thật nhanh đến bên người đó, để được nhìn thấy gương mặt ấy. Chỉ cần người đó bình an, cô nhất định sẽ đánh đổi tất cả, kể cả mạng sống.


Ngọc Nam nhìn em gái mình khóc nức nở không còn chút bình tĩnh, anh nhẹ nhàng nói: "Vỹ Chi đã qua cơn nguy kịch rồi, giờ chỉ đợi hồi sức và tỉnh lại thôi. Đừng khóc nữa!"


Ngọc Mỹ run rẩy trong chiếc áo bông. Dù trong xe thật sự rất ấm, nhưng mà cơ thể cô vẫn lạnh toát vậy. Lạnh từ ngoài da vào tận trong xương tủy, lạnh lắm, lạnh thấu tim gan... Vỹ Chi, cậu đừng sao nhé! Cậu phải tỉnh lại, cậu phải khỏe mạnh, còn phải ủ ấm cho tôi nữa. Tôi lạnh lắm, Vỹ Chi... Tôi thực sự cần cậu, rất cần... Đừng rời xa tôi!


Ngọc Mỹ lao nhanh vào trong bệnh viện, mặc cho Ngọc Nam vẫn theo sau không ngừng gọi tên. Ở đâu? Vỹ Chi, cậu ở đâu?


Ngọc Mỹ chạy quanh khắp nơi tìm kiếm, nước mắt cô dường như không thể ngừng lại. Bất chợt lời Vỹ Chi lại vang lên trong tâm trí.


"Mỗi người đều có một con đường do chính mình lựa chọn..."


Ngọc Mỹ chạy dọc theo dãy nhà A của bệnh viện, bước lên bậc thềm dẫn lên hành lang vằng vẻ.


"... Thành công không phải là kiếm được nhiều tiền hay làm ông to bà lớn..."


Cô rẽ qua hành lang cuối thứ hai trong khu nhà A, đi đến khu hồi sức cấp cứu.


"... Thành công là khi mình được hạnh phúc thôi..."


Vỹ Chi, tôi đã biết con đường của mình rồi. Cậu hãy đứng đó, đừng đi đâu cả nhé. Đợi tôi, được không?


Vỹ Chi, em yêu chị...


Ngọc Mỹ dừng lại trước cửa phòng hồi sức, bàn tay cô run rẩy, hơi thở đứt quãng. Trên ghế chờ ở bên ngoài phòng bệnh, mẹ Vỹ Chi mệt mỏi nhìn con qua lớp kính dày, thi thoảng không kiềm được nước mắt, bà vội vàng quay đi nơi khác lặng lẽ khóc một mình. Ngồi cạnh bà là Linh Nhi, cô cũng đang thẫn thờ nhìn vào trong phòng hồi sức. Nhìn gương mặt thoáng qua là biết đã khóc rất nhiều. Đứng cạnh đó còn có một tốp nam sinh, là bạn trên lớp của Vỹ Chi. Họ đang sốt ruột đi đi lại lại, trên mặt hiện rõ nét lo lắng.


Dường như ai nấy đều nhận ra sự có mặt của Ngọc Mỹ. Vài người lên tiếng gọi tên cô, nhưng bây giờ cô chẳng còn tâm trí để ý xung quanh nữa. Ánh mắt cô đang dán chặt lên gương mặt xanh xao đang nằm trên giường bệnh, xung quanh chi chít những máy thở, máy đo nhịp tim... Người đó không còn lạnh lùng mà bình thản nữa. Bây giờ, Vỹ Chi đang ngủ, chỉ là đang thiếp đi vì quá mệt mỏi thôi. Ngọc Mỹ áp tay mình lên lớp kính, nhìn Vỹ Chi mà bật khóc nức nở. Xung quanh bao trùm một bầu không khí đầy đau thương.


Ôn Tần Tuệ đau lòng định lên tiếng, nhưng đã bị mẹ của Vỹ Chi, bà Như Hoa ngăn lại. Bà lắc đầu ra hiệu không nên, cứ kệ Ngọc Mỹ, rồi lại rơm rớm nhìn cô gái đang khóc nức nở trước mặt. Ngọc Nam gật đầu chào hỏi mọi người, rồi nhẹ nhàng đến bên cạnh em mình, vỗ vỗ vào lưng cô.


"Vỹ Chi, tỉnh lại đi, Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ vẫn bám vào cửa kính mà rơi nước mắt, "Em sai rồi... Em xin lỗi... Em không nên làm tổn thương chị... Vỹ Chi..."


Cách thay đổi xưng hô trong lời nói của Ngọc Mỹ khiến những người còn lại sửng sốt. Người chết sửng bàng hoàng, chính là Linh Nhi. Cô sững sờ nhìn Ngọc Mỹ. Những lời nói này, chẳng lẽ... Ngọc Mỹ chính là... chính là người trong lòng của Vỹ Chi?


"Tỉnh lại đi được không Vỹ Chi?" Ngọc Mỹ ngã khụy xuống nền nhà, cô thổn thức trong trong đau đớn: "Em yêu chị..."


Lời nói không to nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy. Bà Như Hoa nghẹn ngào khóc nấc lên, rồi lại gần ôm cô gái bé nhỏ vào trong lòng. Ngọc Mỹ nhìn bà, như thấy một niềm động viên an ủi, cô ôm lấy bà thật chặt, càng nức nở to hơn. Bà Như Hoa cảm động lên tiếng: "Bác biết, bác biết... Con phải chịu đựng nhiều rồi. Hãy cứ khóc đi, Ngọc Mỹ..."


Đám người Ôn Tần Tuệ, Trần Lâm đều sụt sùi khi chứng kiến cảnh tượng kia. Duy chỉ có một người vẫn ngồi yên lặng bất động từ nãy đến giờ. Không phải Linh Nhi vô tình, mà là do tâm can cô đã cháy rụi từ lúc nào. Trái tim đau như ngàn kim châm đay nghiến. Tại sao? Tại sao không phải là một ai khác? Mà lại là người bạn thân nhất của cô?


Ngọc Nam ngồi xuống cạnh Linh Nhi, thở dài. Anh nhẹ nhàng cầm tay cô gái, vỗ về. Anh quen biết Linh Nhi đã từ lâu lắm rồi. Với anh, cô cũng như một đứa em gái bé bỏng vậy. Nhìn hai đứa như vậy, anh cũng thấy khó chịu bứt rứt lắm.


"Anh Ngọc Nam..." Linh Nhi lặng lẽ lên tiếng.


"Ừ, em cứ nói đi!"


"Anh biết không? Em đang trống rỗng lắm..."


Ngọc Nam thở dài, lại vẫn vỗ về yêu thương cô gái bé nhỏ. Anh nói: "Chúng ta không thể lường trước được điều gì cả. Cái gì cũng có thể xảy ra, đúng không?"


"Anh biết em yêu Vỹ Chi phải không?"


"Anh biết, Linh Nhi."


"Em đau lắm anh à!"


Cuối cùng thì Linh Nhi cũng bật khóc. Ngọc Nam đành ôm ngang vai cô, lại vỗ vỗ nhè nhẹ. Anh thì thầm: "Em đừng chịu đựng quá. Hãy khóc đi!"


Hành lang trống trải mang đậm bầu không khí bi thương nhưng vô cùng ấm áp bởi tình yêu, tình bạn, tình cảm giữa con người với con người. Vị bác sĩ đứng gần đó không tiện lên tiếng, đợi mọi người đã bình tĩnh lại, ông mới chậm rãi tiến lại gần, báo cáo về tình trạng sức khỏe của Vỹ Chi. Tuy vẫn chưa tỉnh, nhưng với tình trạng phục hồi như hiện tại thì có thể sẽ nhanh được chuyển qua phòng bệnh thường, nên cả nhà cứ yên tâm. Trong vòng một đến hai ngày tới, nhất định Vỹ Chi sẽ tỉnh lại. Lúc đó, mọi người hãy ở bên Vỹ Chi, đừng để Vỹ Chi một mình. Vị bác sĩ an ủi bà Như Hoa mấy lời, rồi gật đầu chào Ngọc Nam như một người quen thân thiết, Ngọc Nam cũng vội lịch sự đáp lễ. Hai người trao đổi vài lời rồi vị bác sĩ cũng vội vã rời đi để làm công việc của mình.


Ngọc Nam đỡ bà Như Hoa và em gái mình lên trên ghế, nhẹ nhàng nói: "Vỹ Chi sẽ ổn thôi. Bác à, từ hôm qua đến hôm nay bác chưa ngủ được chút nào, để con đưa bác về nhà nhé!"


Bà Như Hoa lắc đầu: "Bác ổn, con hãy đưa Linh Nhi về đi, cô bé chưa được nghỉ ngơi chút nào..."


Ngọc Mỹ vẫn hướng ánh mắt về nơi Vỹ Chi đang nằm, cô nói: "Anh Ngọc Nam hãy đưa bác và Linh Nhi về nhà nghỉ ngơi đi. Em sẽ ở đây với Vỹ Chi!"


Mạnh Bình thở dài, huých nhẹ Cương Chiều, bắt hắn lên tiếng. Cương Chiều dù sao cũng là người hiểu Vỹ Chi nhất, nên suy nghĩ một hồi, cậu đi đến bên cạnh bà Như Hoa nói: "Bác à, nếu Vỹ Chi biết mọi người cứ đau buồn như thế này thì cậu ấy sẽ không hề vui đâu." Rồi lại quay sang Linh Nhi nói: "Mọi người phải tự chăm sóc mình thật tốt thì mới có thể chăm sóc người bệnh được chứ? Nếu không giữ được sức khỏe, chẳng phải sẽ càng làm cho Vỹ Chi đau lòng sao?"


Linh Nhi hướng ánh mắt về khuôn mặt tái mét của của Ngọc Mỹ, lòng tự dằn vặt một lần nữa, cô thổn thức nói: "Vỹ Chi như vậy... là đều tại tớ. Tớ thật quá xấu xa mà!"


Mọi người lại vì tiếng khóc của Linh Nhi mà làm cho yên lặng. Một hồi lâu, Ngọc Mỹ mới từ từ lên tiếng: "Cậu biết không phải lỗi do cậu mà. Nếu là một người khác không phải cậu, Vỹ Chi cũng sẽ làm như thế thôi." Ngừng một lát, Ngọc Mỹ nở một nụ cười: "Vì cậu ấy là Dương Vỹ Chi mà!"


Ngọc Mỹ đi đến bên cửa sổ phòng hồi sức, lại đặt tay lên tấm kính dày, nhẹ nhàng như muốn vuốt ve mái tóc của Vỹ Chi từ xa. Cô mỉm cười dịu dàng: "Linh Nhi, mau về nghỉ ngơi cho khỏe, rồi mai lại đến. Biết đâu, lúc cậu tới, Vỹ Chi đã thức dậy..."


Linh Nhi gạt đi nước mắt, cô nói: "Ngọc Mỹ, cám ơn cậu, rất nhiều". Lòng cô chợt nhẹ nhõm, có phải đó là sự thông cảm và tha thứ từ người bạn thân nhất của mình?


Ngọc Nam đỡ bà Như Hoa đứng dậy, rồi nói với Ngọc Mỹ: "Em ở lại đây. Lát nữa anh quay lại sẽ mua đồ ăn cho em."


Ngọc Mỹ gật đầu, nhìn theo dáng của ba người khuất sau ngã rẽ, lòng cảm thấy an tâm hơn. Cô quay sang phía bọn người Tuệ Béo, nhẹ nhàng nói: "Các cậu đã vất vả rồi, thật sự cám ơn nhiều nhé!"


Cả năm, sáu thanh niên khoa Cơ khí ngại ngùng gãi đầu, gãi tai, cảm giác như là vừa được vợ bạn cúi đầu cảm ơn vì đã chăm sóc chu đáo cho chồng mình. Tuy có chút kì cục, nhưng ai nấy cũng có chút phấn khởi vì nhìn thấy Ngọc Mỹ đã chấp nhận đối diện với tình cảm của mình. Ôn Tần Tuệ vỗ tay đôm đốp: "Hoan hô, mọi chuyện lại như trở về vị trí cũ rồi!"


Trần Lâm vội vàng cốc đầu thằng bạn ngốc, quát nhẹ: "Hoan hô cái đầu cậu! Giờ sếp còn chưa tỉnh, cậu còn tâm trí vỗ tay được à?"


"Dù sao trong cái rủi cũng có cái may." Ôn Tần Tuệ vuốt vuốt cằm, hớn ha hớn hả chỉ vào Ngọc Mỹ: "Đó, vợ sếp quay lại với sếp rồi!"


Cùng lúc Ôn Tần Tuệ dứt lời đã nhận được mấy cái cốc đầu của những người còn lại. Mạnh Bình xua xua tay nói: "Ôi đừng để ý lời tên mập này. Hắn hay liên thiên lắm!"


"Có cái mông cậu liên thiên ý. Tôi nói sai sao?" Ôn Tần Tuệ bực mình, đang định lên tiếng phản bác tiếp đã bị Trầm Lâm bịt miệng lại từ đằng sau.


"Ha ha, thằng này nó vui tính ý mà. Kệ nó!" Nói rồi, Trần Lâm quất tay đôm đốp vào mồm Ôn Tần Tuệ, làm cậu ta nhảy lên kêu oai oái.


Ngọc Mỹ không nhịn được mà cũng phì cười. Cả nhóm mấy người đứng làm loạn trước cửa phòng hồi sức cuối cùng cũng bị bác sĩ trực ban lùa một chập ra ngoài, chỉ có Ngọc Mỹ được ở lại bên trong. Mấy người vừa bị đuổi càu nhàu một chút, rồi ngó vào vẫy tay với Ngọc Mỹ, tỏ ý tạm biệt, mai sẽ đến tiếp. Ngọc Mỹ mỉm cười đáp lại, nhìn cả đám thanh niên đang lôi xềnh xệch Ôn Tần Tuệ không cam tâm mà đứng lì ở cửa ra khỏi viện.

Còn lại một mình, Ngọc Mỹ lại gần cửa kính, nhìn vào màu trắng nơi Vỹ Chi đang nằm. Nhìn khuôn mặt hốc hái tái xanh của người kia, tim cô bỗng dưng thắt lại. Cô không ngừng tự trách mình ngu ngốc, đã cố gắng trốn tránh hiện thực, chỉ vì sợ mẹ thất vọng. Hơn một tháng qua, Ngọc Mỹ luôn sống trong đau khổ và dày vò. Dù đã cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, mỉm cười với tất cả mọi người xung quanh, nhưng cứ đêm đến, cô lại không thể giữ được vỏ bọc hoàn hảo ấy, lại khóc nấc lên như một đứa trẻ. Vỹ Chi đã thực hiện như lời cô nói, đã không còn xuất hiện trước mặt cô. Nhưng thâm tâm cô luôn mong đợi, dẫu biết người xua đuổi Vỹ Chi chính là mình. Con gái chẳng phải vẫn luôn như vậy sao, giận thì giận, nhưng lại mau quên, để rồi lại luôn chờ đợi.


Cô biết chẳng bao giờ mình có thể chấp nhận được tình cảm của Nghiêm Lạc hay của một ai khác nữa. Dù anh ta đã cố gắng làm cho cô thấy vui vẻ, luôn bên cạnh và quan tâm chăm sóc cô, thế nhưng anh ta lại chẳng thể có được trái tim của cô. Suy cho cùng, Nghiêm Lạc cũng chỉ là một gã ngốc nghếch si tình mà thôi.


Lúc này, trên giường bệnh bên trong phòng hồi sức, ngón tay Vỹ Chi khẽ cử động. Dù chỉ là một phản ứng nhẹ, nhưng tất cả đều lọt vào đôi mắt to tròn của Ngọc Mỹ. Cô vội vàng chạy đi gọi bác sĩ, còn mình lo lắng đứng ngồi không yên bên ngoài. Một lát sau, vị bác sĩ mở cửa phòng hồi sức, mỉm cười thông báo rằng, đã có thể chuyển Vỹ Chi lên phòng bệnh bình thường. Tuy nhiên vẫn phải cẩn thận vì sức khỏe bệnh nhân vẫn còn rất yếu. Ngọc Mỹ nghe được mừng phát khóc, cô rối rít cám ơn người bác sĩ, rồi nhanh chóng liên lạc với Ngọc Nam.


Tại nhà Vỹ Chi, Linh Nhi cẩn thận đỡ bà Như Hoa lên giường nghỉ, còn mình thì cố nuốt nốt phần cháo dinh dưỡng mà Ngọc Nam đã mua. Bỗng nghe tiếng điện thoại của Ngọc Nam kêu lên, anh gật đầu lịch sự rồi ra ngoài nghe. Một lát đã thấy vội vàng đi vào, mỉm cười thông báo: "Vỹ Chi đã được chuyển sang phòng bệnh bình thường rồi. Từ mai chúng ta đã có thể vào thăm!"


Linh Nhi xúc động, nói không lên lời. Cô quay sang nhìn mẹ Vỹ Chi, bà cũng vừa nghe được nên lại ngồi dậy, vui mừng gạt đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên gò má. Bà có ý muốn vào lại bệnh viện, nhưng Ngọc Nam nhất định can ngăn, bảo bà cần nghỉ ngơi cho lại sức, mai anh nhất định sẽ đưa bà vào thăm Vỹ Chi.


Ngọc Nam đợi bà Như Hoa đã ngủ say, anh ngó đồng hồ và nói: "Không còn sớm nữa, chúng ta cũng không nên để bác ở lại một mình. Em ở lại với bác, sáng sớm mai anh sẽ qua nhé!"


"Anh đừng lo, em sẽ ở lại đây. Anh cứ đi mua gì cho Ngọc Mỹ đi, cậu ấy chưa có gì vào bụng cả." Linh Nhi ngồi bên giường của bà Như Hoa, kéo chăn đắp cẩn thận cho bà.


Ngọc Nam gật đầu, rồi không nói gì nữa, anh lấy xe và cho xe chạy thẳng đến phố ẩm thực đêm, mua những món mà Ngọc Mỹ thích ăn nhất, đem thẳng vào viện cho em gái.


Đi đến hành lang bên ngoài dãy nhà A, Ngọc Nam thấy em gái mình đang ngồi lặng lẽ dưới nền đá hoa, đầu tựa vào thành lan can, anh không khỏi xót xa. Anh lặng lẽ đi đến, cũng ngồi xuống cạnh em mình, bỏ qua hết những nguyên tắc mà một công tử nhà giàu cần có, nhẹ nhàng đặt những hộp thức ăn xuống trước mặt Ngọc Mỹ.


"Sao em lại ngồi đây?"


"Bác sĩ bảo em sáng mai mới được vào phòng bệnh, nên loanh quanh bên ngoài ngột ngạt quá, em mới ra đây." Ngọc Mỹ nhìn những món ngon ngày thường thích mê li, vậy mà giờ cũng chẳng muốn động đến.


Như hiểu được tâm trạng của em gái, Ngọc nam nhẹ xoa xoa đầu cô và cười: "Được chuyển qua phòng bệnh thường là tốt rồi, em đừng quá lo. Ăn chút đi, mai Vỹ Chi sẽ tỉnh. Đến lúc đó mới có sức cãi nhau chứ."


Ngọc Mỹ bật cười, rồi đưa tay cầm hộp miến trộn lên, từ từ ăn. Ngọc Nam hài lòng nhìn em gái, rồi ngân nga hát vài bài trẻ con.


"Anh có nói với mẹ chúng ta ở đây không?"


"Anh không!"


Ngọc Mỹ ngạc nhiên, là vì chưa bao giờ cô đi đâu mà không nói với ba hoặc mẹ. Cô bất an hỏi: "Sao anh không nói?"


Ngọc Nam nhìn cô, rồi lại dựa lưng vào lan can, ngửa cổ lên nhìn bầu trời: "Em nghĩ mẹ sẽ đồng ý để em quanh quẩn bên Vỹ Chi à?"


Ngọc Mỹ im lặng. Những đợt gió lạnh thổi qua khiến mũi cô hồng hồng vì rét, nhưng cũng khiến cô tỉnh táo lại được mấy phần.


"Anh đã bảo Linh Nhi rồi, có gì cô ấy sẽ nói rằng em đang ở cùng cô ấy!" Ngọc Nam dù vẫn tỉnh bơ nói, nhưng trong lòng anh thừa biết rằng, chưa chắc mẹ đã tin.


"Mẹ sẽ tin chứ?"


Ngọc Nam quay sang em gái, nói bằng giọng nhè nhè như trêu ngươi: "Sao em cứ lo chuyện đó? Lo ăn đi!"


"Chuyện của em mà không lo sao được?!" Cái ông anh này cực kỳ buồn cười nha.


"Ăn đi!" Ngọc Nam lại kéo dài giọng, cùng đó nhét luôn mấy miếng khoai tây chiên vào miệng cô để cô bớt lôi thôi.


Thế là Ngọc Mỹ ngoan ngoãn nghe lời, chén gần như sạch bay đống đồ ăn mà anh trai mang vào. Ngọc Nam cũng vào trong xem xét tình hình của Vỹ Chi một lát, thấy không có gì bất thường, anh mới yên tâm. Dặn dò Ngọc Mỹ một chút, anh lại cho xe chạy về công ty. Có cả đống việc đang đợi, đêm nay sẽ là một đêm dài!


Vật vờ ở bên ngoài phòng bệnh cuối cùng cũng đến gần sáng, Ngọc Mỹ chạy đi lau rửa mặt mũi, rồi mua một ít cháo mang về phòng bệnh. Cô đẩy nhẹ cánh cửa, bước vào bên trong phòng của Vỹ Chi. Người nằm trên giường vẫn thở đều đều, khuôn mặt đã bớt xanh xao, giờ như đang bình yên mà ngủ một giấc vậy. Cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, nhìn Vỹ Chi nằm đó, nước mắt tự nhiên lại rơi xuống. Ngọc Mỹ nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Vỹ Chi, cẩn thận xoa xoa để lấy lại hơi ấm. Chắc vì truyền nước liên tục nên tay mới lạnh như vậy. Cô áp tay của Vỹ Chi lên má, từng giọt nước mắt cứ thế mà chảy vào trong lòng bàn tay Vỹ Chi.


"Xin lỗi, Vỹ Chi, em xin lỗi..." Cô nhẹ gạt những sợi tóc lòa xòa trên trán, để lộ ra phần băng gạc trắng xóa trên đầu Vỹ Chi. Ngọc Mỹ đau lòng mà xoa lên trán Vỹ Chi thật lâu, rồi trượt xuống hàng lông mi đang nhắm nghiền.


Bỗng thấy hàng mi người đang nằm hơi lay động, Ngọc Mỹ giật mình, có chút lùi lại, nhưng vẫn nhất nhất nhìn vào khuôn mặt đó. Cô nắm thật chặt tay Vỹ Chi, đưa nhẹ lên môi phủ xuống một nụ hôn. Người kia, cuối cùng cũng đã tỉnh dậy...


Vỹ Chi chớp chớp vài cái để thích nghi với ánh sáng mặt trời. Đầu đau như búa bổ, nó vô thức đưa mắt nhìn quanh căn phòng trắng toát đầy mùi thuốc khử trùng. Chưa dám thắc mắc đây là nơi nào, bỗng cảm thấy lòng bàn tay ươn ướt, Vỹ Chi đưa mắt nhìn người ngồi cạnh. Một tia ngạc nhiên thoáng hiện lên, nhưng ngay sau đó, Vỹ Chi vội rụt tay lại, ngoảnh mặt nhìn ra phía khác.


"Vỹ Chi, còn giận em..." Ngọc Mỹ lại lần nữa nắm lấy tay Vỹ Chi, thổn thức nói: "Vỹ Chi đã tỉnh rồi, thật tốt quá. Em đi gọi bác sĩ."


Ngọc Mỹ vừa định đứng lên, nhưng bàn tay đã bị níu lại. Vỹ Chi nhìn cô, lạnh lùng: "Không cần!"


"Không cần em cũng không sao, nhưng em phải đi gọi bác sĩ..." Ngọc Mỹ bất giác thấy nhói trong tim, cô vội gạt nước mắt bên khóe mi.


"Ở đây, với tôi..."


Là vừa tỉnh lại, Vỹ Chi có chút mệt mỏi nên giọng nói cũng trở nên run rẩy hơn. Dù đầu óc vẫn đang quay cuồng, nhưng ý thức đã bắt đầu trở lại. Hình như lần cuối trước khi ngất lịm đi, nó chỉ biết là đã lao ra đỡ lấy Linh Nhi khi thấy chiếc xe đang đến gần. Còn về sau như thế nào, tại sao Ngọc Mỹ lại ở đây, thì chính là nó không thể biết được.


"Nhưng em nhất định phải đi." Ngọc Mỹ lo lắng nhìn gương mặt mệt mỏi của Vỹ Chi.


"Tôi đói!" Vỹ Chi nghĩ đại ra một lí do, rồi lại nghe tiếng bụng mình kêu gào thảm thiết, nên nó cũng không nghĩ đấy là lời nói dối: "Đỡ tôi dậy được không?"


"Bây giờ mới tỉnh, ngồi dậy sẽ choáng lắm. Hay cứ nằm thêm chút nữa, nha!"


Vỹ Chi gật đầu, rồi lại nhắm mắt lại, nhưng tay vẫn một mực nắm lấy bàn tay Ngọc Mỹ. Thực sự không phải nó sợ bệnh viện hay sợ bác sĩ, mà chỉ là vì, sợ cô gái này sẽ đi xa khỏi nó, mãi mãi...


Ngọc Mỹ nhìn đôi bàn tay gắt gao đang nắm tay mình, tự dưng trong lòng cảm thấy ấm áp. Cô nhẹ nhàng rút điện thoại, nhắn tin cho cả Ngọc Nam, Linh Nhi và nhóm Ôn Tần Tuệ về tình trạng của Vỹ Chi. Sau đó yên lặng ngồi cạnh nhìn gương mặt kia, tay tự giác mà nắm chặt tay Vỹ Chi thêm một chút.


"Ngọc Mỹ..." Vẫn là nhắm mắt, vẫn là giọng nói mệt mỏi nhưng có phần ấm áp.


"Dạ?" Ngọc Mỹ run rẩy khi nghe Vỹ Chi gọi tên mình, có chút cúi xuống để nghe rõ hơn.


"Xin lỗi em!"


Ngọc Mỹ lặng người, nước mắt lại bắt đầu rơi lã chã. Nhưng không phải giọt nước mắt vì buồn tủi, mà là vì sự ngọt ngào mà trong câu nói vẻn vẹn ba chữ của người kia.


"Xin lỗi vì đã làm em tổn thương. Tôi xin lỗi!" Vỹ Chi mở mắt, dịu dàng nhìn Ngọc Mỹ, nói: "Đừng khóc, vì thực sự xấu xí mà..." Nói rồi, nó nhẹ nâng tay lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên đôi má phúng phính của cô, không kìm được mà véo một cái.


"Không, em mới là người phải xin lỗi!" Ngọc Mỹ lắc đầu nguầy nguậy, "Em không nên nói như vậy với Vỹ Chi..."


Dương Vỹ Chi thở dài nhè nhẹ, yên lặng một lúc rồi lên tiếng: "Tôi yêu em, Ngọc Mỹ!"


Ngọc Mỹ không tin vào tai của mình nữa, cô òa lên khóc, rồi nhào vào lòng người vẫn đang nằm trên giường mà nức nở: "Em cũng yêu Vỹ Chi, rất nhiều!"


Dương Vỹ Chi nhẹ nhàng mỉm cười, vỗ về an ủi cô gái bé nhỏ, rồi vuốt ve mái tóc mềm mại của cô. Đợi đến lúc Ngọc Mỹ bình tĩnh, thôi không còn nước mắt ngắn dài, Vỹ Chi mới nhíu mày: "Em xem, nước mắt nước mũi tùm lum vào người ta rồi."


Ngọc Mỹ ngớ người ra một chút, nước mắt còn chưa khô thì đã thấy nụ cười toe toét: "Hi hi, từ nay em sẽ gọi Vỹ Chi là chị ha, hay chồng yêu, hay ông xã đây?"


Vỹ Chi lắc đầu, tỏ ý không thích: "Sến quá."


Ngọc Mỹ bĩu môi, rồi suy nghĩ một lát, chống tay lên thành giường nói: "Hay là gọi là anh nhỉ? Vì Vỹ Chi rất giống như một người trụ cột của Ngọc Mỹ, hi hi."


"Nhưng Vỹ Chi không phải là con trai đâu đó!" Vỹ Chi mỉm cười, nhắc nhở.


Ngọc Mỹ sờ tay lên ngực Vỹ Chi, cười xấu xa: "Không biết nha, giờ mới biết đó ha ha ha. Cho nên, hứa với em là sau này sẽ để tóc dài nha."


Vỹ Chi nhẹ gật đầu. Ngọc Mỹ còn chưa an tâm, lại giơ tay ra ngoắc: "Với lại phải hứa, không được rời xa em!"


"Được rồi được rồi mà, anh hứa!"


Ngọc Mỹ hạnh phúc lại ôm chầm lấy Vỹ Chi, không muốn buông ra một tẹo nào. Vỹ Chi vỗ nhẹ vào lưng cô, than thở: "Đè bẹp người ta rồi." Đương nhiên, Ngọc Mỹ cũng nới lỏng tay một chút, nhưng vẫn thích chí mà rúc vào lòng người mình yêu thương. Không gian tràn ngập hương vị ngọt ngào của hạnh phúc mới chớm nở.

Mà tất cả những hình ảnh đó, đã lọt vào mắt một người. Nghiêm Lạc để bó hoa trước cửa phòng bệnh, thở dài, lặng lẽ xoay người về phía cổng viện. Hắn không biết là mình đang bị gì nữa. Dù vẫn luôn luôn không thích cái người tên Vỹ Chi một tẹo nào, nhưng nghe tin nó phải nhập viện, hắn lại tranh thủ sáng sớm không có ai sẽ qua thăm một lát rồi tới trường luôn. Tuy hắn tự đánh giá lòng dạ mình hẹp hòi, không muốn chia sẻ Ngọc Mỹ với bất kì một ai, nhưng khi tận mắt chứng kiến nụ cười của cô dành cho Vỹ Chi, Nghiêm Lạc đã có chút do dự. Nụ cười đó, chưa từng là của hắn. Chỉ là hắn cứ ngốc nghếch khiến mình trở thành gã si tình, làm rối tung mọi chuyện vì không chấp nhận được Ngọc Mỹ lại có tình cảm với người đồng giới.


Lúc đầu hắn vẫn đinh ninh là chính mình không muốn mất đi Ngọc Mỹ, nên mới thành ra căm ghét Vỹ Chi. Nhưng sau một hôm ngà ngà say, chính Ngọc Mỹ đã cho hắn thấy được, hắn thực sự chỉ sợ thua kém người khác, nhất là lại thua một người con gái...


Hôm đó, Nghiêm Lạc thực sự uống nhiều, nhiều đến mức mà chính hắn đã bắt đầu cảm thấy chếnh choáng. Hắn bước loạng choạng về phía vườn hoa của trường, nơi mà Ngọc Mỹ đang ngồi thẩn thơ. Hắn nhẹ nhàng tiến đến, đặt lên gáy cô một nụ hôn. Chính lúc này, Ngọc Mỹ giật mình quay ra nhìn hắn, rồi hốt hoảng xô hắn ngã: "Anh định làm gì đó?"


"Anh muốn em là của anh!" Nghiêm Lạc tiếp tục tiến đến, dùng ánh mắt đầy dục vọng phủ lên cả cơ thể Ngọc Mỹ.


Ngọc Mỹ sợ hãi, cô run rẩy: "Nghiêm Lạc, anh say rồi."


Nhưng mặc kệ những gì cô nói, hắn đè Ngọc Mỹ xuống thảm cỏ xanh mượt, bắt đầu hôn cuồng nhiệt lên cổ cô: "Anh muốn em..."


"Nghiêm Lạc, đừng!" Ngọc Mỹ không ngừng giãy giụa, nước mắt đã chảy ướt đẫm tóc mai.


Nghiêm Lạc ghì đôi chân của Ngọc Mỹ xuống, hôn trườn xuống xương quai xanh của cô. "Ngọc Mỹ, em là của anh... Anh không thể thua con bé đó được..."


Bốp!!!! —–


Một cái tát giáng trời in hằn trên mặt khiến Nghiêm Lạc sực tỉnh. Hắn ú ớ không thể nói lên lời nào, bật dậy trân trối nhìn người con gái đang khóc nức nở, đầu tóc rối tung, quần áo xộc xệch.


"Ngọc Mỹ, anh..."


"Anh cút đi! Anh có biết rằng, dù anh có làm gì tôi đi chăng nữa, anh cũng không thể có được trái tim của tôi đâu." Ngọc Mỹ hét lên: "Anh chỉ là một thằng khốn, anh làm sao có thể bằng Vỹ Chi chứ. Anh nghe rõ đây: Anh sẽ không bao giờ bằng Vỹ Chi. Không bao giờ!"


Nghiêm Lạc run rẩy không ngừng, hắn lắp bắp: "Em... em nói cái gì?"


"Anh nghĩ thứ tình cảm anh dành cho tôi gọi là tình yêu ư? Không đâu Nghiêm Lạc, anh sai rồi. Anh chỉ là đang muốn độc chiếm tôi thôi, chỉ vì anh không muốn mất đi danh dự nhà họ Nghiêm, chỉ vì cái bản chất cao ngạo của anh. Anh nghĩ anh chiếm đoạt tôi thì anh sẽ hơn được Vỹ Chi sao? Anh nhầm rồi, tôi không bao giờ là của anh hết."


Nghiêm Lạc vẫn nhớ như in cái dáng người nhỏ bé như muốn chạy trốn của Ngọc Mỹ lúc cô quay lưng đi. Dường như hắn đã mất tất cả vậy. Hắn không muốn làm cô tổn thương, nhưng chính hắn lại làm cô thấy nhục nhã. Lòng hắn không khỏi xót xa! Chỉ vì đố kỵ với người con gái tên Dương Vỹ Chi, Nghiêm Lạc đã đẩy Ngọc Mỹ ra khỏi thế giới của mình trong một phút bồng bột. Hắn chưa từng yêu Ngọc Mỹ nhiều như hắn nghĩ, mà luôn luôn chỉ muốn dồn nén cô trong chiếc vỏ bọc mà hắn tạo ra. Mà cũng chính là, Vỹ Chi là người duy nhất đã phá bỏ chiếc vỏ an toàn của hắn, mang Ngọc Mỹ đi thật xa.


Hắn thở dài, ngồi vào xe ô tô, cho xe chạy thẳng đến trường.


"Chiếc xe phía trước trông quen quá!" Linh Nhi nheo mắt nhìn theo bóng chiếc ô tô vừa đi khỏi bãi đậu xe trong bệnh viện.


Ngọc Nam cũng nhìn theo, im lặng không nói gì. Anh đỡ bà Như Hoa xuống xe, ba người cùng nôn nóng đi vào trong phòng bệnh Vỹ Chi mới chuyển đến.


"Ủa, hoa của ai đây?" Linh Nhi cầm bó hoa cẩm chướng màu trắng vẫn còn đẫm sương sớm trên nền nhà lên, ngó nghiêng xung quanh.


"Chắc của ai đó bỏ quên..." Bà Như Hoa cẩn thận nhìn bó hoa tinh khiết, cũng không nghĩ nhiều nữa, vội vàng đẩy cửa phòng bệnh.


Những tưởng người kia đang nằm thiếp đi mệt mỏi trên giường, ai ngờ vừa mới tới ngưỡng cửa đã có chút hơi bất ngờ về tình hình bên trong. Vỹ Chi với khuôn mặt lạnh lùng không chút biểu cảm, đang ngồi dựa lưng vào thành giường, chỉ vào cốc nước, ra lệnh: "Anh khát!"


Ngọc Mỹ là một cô tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, nhưng luôn nghe lời Vỹ Chi răm rắp. Cô chạy lại hí hửng bưng tới trước mặt Vỹ Chi một cốc nước ấm, giúp nó uống từ từ.


"Sao đang nằm viện mà nhìn cũng thấy đẹp vậy?" Ngọc Mỹ chu môi hỏi, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Vỹ Chi.


Vỹ Chi nhíu mày một chập rồi thản nhiên nói: "Vậy nằm viện cũng tốt ha."


"Hông được!" Ngọc Mỹ ôm chầm lấy ngang eo Vỹ Chi, dụi dụi vào ngực nó, "Anh phải mau khỏe còn đi học nữa nha!"


"Mông em đè lên dây truyền nước rồi."


"Á á á. Em xin lỗi!"


Ngọc Mỹ cuống cuồng hét lên, nhích người ra khỏi sợi dây đang bị ghì chặt dưới mông mình. Cùng lúc này, Ngọc Nam ngoài cửa hắng giọng một cái, cả hai người bên trong đều ngoái đầu ra nhìn. Vỹ Chi lạnh tỉnh bơ mà mặt dày vẫn ôm lấy Ngọc Mỹ trong khi cô đã đỏ bừng mặt mà giãy giụa định thoát ra khỏi vòng tay của nó.


"Con đã tỉnh lại rồi, Vỹ Chi." Bà Như Hoa mừng đến rớt nước mắt. Bà đi đến bên giường bệnh, xoa nhẹ mái tóc nó và nói: "Con thấy trong người sao rồi?"


Vỹ Chi cười nhẹ, nụ cười còn chút mệt mỏi nhưng nét mặt đã tươi tắn hơn. Nó cầm tay của mẹ mình, nhẹ nhàng nói: "Mẹ, con không sao. Đã để mẹ lo lắng rồi."


Bà Như Hoa nhẹ lắc đầu, nước mắt lăn trên làn da đã có nhiều nếp nhăn. Bà khẽ ôm đứa con gái vào lòng, hôn lên mái tóc của Vỹ Chi. Người mẹ lúc nào mà chả muốn che chở, bảo vệ cho đứa con của mình, dù con đã lớn khôn, nhưng lòng mẹ luôn theo con, dõi theo con trên khắp mọi nẻo đường. Bà Như Hoa cũng vậy thôi, cũng như những người mẹ bình thường khác. Bà sẽ đánh đổi tất cả mọi thứ, chỉ cần con mình được bình an, mạnh khỏe và hạnh phúc.


Tình cảm của đứa con duy nhất, sao bà lại không tháu hiểu cho được? Chỉ là, bà đã từng không đồng tình với thứ tình cảm đi ngược với luân thường này. Nhưng là một người mẹ, bà không thể đành lòng đứng nhìn con mình ngày ngày sống trong cô đơn và đau đớn, chịu mọi áp lực từ xã hội và bạn bè. Chính bà cũng không muốn tạo thêm sức ép lên đôi vai của đứa con bé nhỏ thêm chút nào nữa. Bà không thể mang lại cho đứa con thiếu đi tình cảm yêu thương của cha từ thuở đang còn ngây ngô, lại mang cả trách nhiệm nặng nề đặt lên người đứa con gái bé bỏng.


Bà không cho phép mình làm tổn thương Vỹ Chi thêm một lần nào nữa. Dù cả xã hội quay lưng, đàm tiếu, bà vẫn sẽ nhất định ủng hộ con mình, sẽ luôn ở bên làm chỗ dựa tinh thần vững chắc cho con. Chỉ là con đường mà Vỹ Chi đã chọn sẽ đầy chông gai và sóng gió. Nhưng bà tin chắc rằng, sẽ không có con đường nào trải thảm đỏ và rắc hoa hồng cho người ta bước đi, mà con đường nào cũng giống như nhau mà thôi, đầy sỏi đá và ghập ghềnh. Nhưng phải có vấp ngã thì mới có được bài học, phải biết đau thì mới có thể trân trọng được cuộc sống.


Cuộc sống như một bản nhạc vậy đấy, sẽ có những nốt cao vút bay bổng nhưng cũng sẽ có những nốt trầm đầy u ám. Tuy vậy, tất cả những phím nhạc đó lại hòa quyện thành một bản nhạc thật hay và ngọt ngào. Cũng cuối con đường kia, cứ tiếp tục đi, dù là có đau đớn, dù là khó khăn, nhưng hạnh phúc ngọt ngào sẽ luôn đợi người ta ở phía cuối con đường. Và bà tin rằng, Vỹ Chi và Ngọc Mỹ nhất định sẽ làm được điều đó...


"Tỉnh dậy là tốt rồi..." Linh Nhi nghẹn ngào. Cô nhìn Vỹ Chi bằng ánh mắt tràn ngập yêu thương, rồi nhẹ cúi đầu: "Cám ơn cậu, Vỹ Chi!"


"Đừng như vậy!" Vỹ Chi cười, "Nếu cậu xảy ra chuyện gì, tớ sẽ hối hận hơn đấy."


Ngọc Mỹ cũng cười hì hì, tí tớn theo: "Đúng rồi, Dương Vỹ Chi lúc nào cũng thế mà. Chả trách ai bao giờ đâu."


Vỹ Chi kéo tay Ngọc Mỹ, nó nói: "Ai bảo em thế?"


"Đúng rồi còn gì nữa?!"


Ngọc Nam nhân lúc mọi người đang mải trò chuyện, chạy đi mời bác sĩ đến xem xét tình hình của Vỹ Chi. Vị bác sĩ có chút không hài lòng vì khi bệnh nhân tỉnh lại không báo luôn cho ông, nhưng nhìn nét mặt bối rối và lo lắng của mọi người, ông mới trấn an rằng, Vỹ Chi tỉnh lại rồi giờ chỉ cần ăn uống điều độ và nghỉ ngơi, uống thuốc theo chỉ định của bác sĩ là được. Vì mới tỉnh nên sẽ còn thấy khá đau sau dư chấn của vụ tai nạn, không nên để Vỹ Chi đi lại quá nhiều, dễ mệt và tốn sức. Sau đó mẹ Vỹ Chi cùng Ngọc Mỹ và Linh Nhi đi theo bác sĩ để lấy đơn thuốc, cũng là đi ăn một chút lót dạ. Còn mình Ngọc Nam ở lại trong phòng Vỹ Chi, anh kéo ghế ngồi cạnh giường của nó.


"Nhìn biểu cảm thì là đang muốn về nhà." Ngọc Nam xoa xoa cằm.


Vỹ Chi hừ nhẹ một tiếng, nâng cánh tay đang bị cắm ống truyền nước, nhăn mặt: "Tê rần rần!"


Ngọc Nam cười khổ: "Vừa tai nạn đấy nhé." Bản thân anh cũng hơi bất ngờ vì Vỹ Chi lại phục hồi nhanh như vậy. Cứ tưởng sẽ được một lần thấy cái con người mặt lạnh này ngu ngơ nằm trên giường như em bé một lần, ai dè vẫn khỏe như vâm.


"Bao giờ mới được xuất viện?"


"Cứ ở đây đến khi nào khỏe thì bác sĩ khắc cho về."


"Chứ không phải là để tránh mẹ của anh sao?"


Vỹ Chi nhún vai nhìn Ngọc Nam, cứ như thể hiểu hết những suy nghĩ của người đang ngồi bên cạnh này. Mà Ngọc Nam cũng không có ý bối rối hay né tránh câu hỏi của Vỹ Chi, anh đáp: "Vụ này để anh lo. Tạm thời không nên để bà gặp cậu."


"Mẹ anh sẽ làm gì Ngọc Mỹ?"


Ngọc Nam trầm ngâm một hồi, rồi thở dài: "Cái này chả nói trước được. Bà có thể làm bất cứ việc gì nếu bà muốn."


"Sẽ ổn chứ?"


"Ừ, sẽ ổn!"


Những tia nắng hiếm hoi của buổi sớm mùa đông khẽ lách mình qua cửa sổ, rọi lên mai tóc ngắn màu hạt dẻ của Vỹ Chi. Ngọc Nam vỗ vỗ vai của nó. Hai người yên lặng, mỗi người suy nghĩ một hướng. Rồi cuối cùng Vỹ Chi là người cau mày, xoa xoa đầu. Đúng là không ổn mà, mới nghĩ vẩn vơ một chút đã thấy nặng hết cả đầu rồi. Nó xoa xoa nhẹ lên vết thương trên trán, cảm thấy đau nhức cực kỳ. Xem ra muốn trở lại công việc trong xưởng cũng phải một thời gian nữa mới có thể làm.


"Nghỉ ngơi đi, bao giờ khỏe hẳn hẵng lo chuyện khác." Ngọc Nam mỉm cười, rồi đỡ Vỹ Chi nằm xuống giường. Anh nói tiếp: "Sức khỏe là quan trọng nhất. Yêu đương mà không khỏe mạnh thì yêu làm cái gì?"


"Cứ nói quá lên?!" Vỹ Chi không hài lòng, nhưng vẫn nằm xuống giường. Hiện tại nó không rảnh đôi co với tên kì cục này, cứ chờ vài ngày nữa đi, rồi biết mặt nhau.


Kiều Ngọc Nam khẽ lắc đầu khi nhìn thấy cái biểu cảm thực thản nhên của Vỹ Chi.


"Có quà từ người quen đó!" Ngọc Nam liếc nhìn chiếc bình hoa cẩm chướng màu trắng, không tự chủ mà bật cười.


Dương Vỹ Chi cũng nhìn theo hướng mắt của Ngọc Nam, có chút nghi hoặc. Lúc nãy cứ nghĩ là hoa của Linh Nhi mang đến nên nó cũng chẳng kịp hỏi, giờ Ngọc Nam nói vậy, Vỹ Chi hơi bất ngờ.


"Cậu ta đúng là con người không đơn giản..." Kiều Ngọc Nam ôn nhu nói, "... Nhưng cũng là một kẻ cực kì ngốc nghếch!"


Đúng là Vỹ Chi không hề ưa Nghiêm Lạc, nhưng nói trắng ra hắn ngông cuồng, chẳng biết phép tắc, lỗ mãng và bạo lực như thế, cũng chỉ là vì hắn quá cô đơn... Một phần nào đó trong Nghiêm Lạc, như muốn lùi xa cái xã hội tiền bạc, cái thực tại tù túng gò ép con người ta trở nên lạnh lùng vô cảm. Một phần nào đó trong con người ấy, cũng giống như Vỹ Chi thôi – muốn được yêu thương và quan tâm, che chở. Nghiêm Lạc không hề đáng ghét như mọi người nghĩ, mà chính là bản thân hắn tự đem mình ra làm trò xấu xa, ngông cuồng. Cũng là vì, hắn muốn được người ta chú ý đến mình, vì, hắn cũng như mọi người trong cuộc đời này – cần những người bạn ở cạnh bên.


"Thực ra mà nói, Nghiêm Lạc đúng là thằng khờ phải không?" Ngọc Nam cười, lại vỗ vỗ bàn tay trên thành ghế tựa, thở dài nói: "Có những người cố gắng tạo ra lớp vỏ bọc hoàn mĩ cho mình để được mọi người chú ý đến. Nhưng, Nghiêm Lạc thì lại chọn một cách khác. Ha ha, thằng bé đó xưa nay vẫn thế mà, không đơn giản chỉ vì quá khờ khạo. Vỹ Chi, cậu hiểu anh nói gì nhỉ?"


Vỹ Chi khẽ nhắm mắt lại, bình thản đáp: "Tôi chưa từng ghét tên đó. Chỉ là không ưa nổi cái biểu hiện của hắn thôi!" Lặng một hồi, nó lại tiếp tục nói: "Ai mà chả có trái tim? Nhưng cố giấu cảm xúc và hủy hoại bản thân, thì đúng là một điều ngu ngốc."


Ngọc Nam không trả lời, anh khẽ mỉm cười. Tâm tư của người khác, cô bé này lúc nào cũng nhìn thấy được. Đôi lúc, Ngọc Nam thấy ở Vỹ Chi thực sự có rất nhiều quan điểm, suy nghĩ cũng như cách nhìn nhận đánh giá, tương đồng với bản thân của anh. Dù biết anh với Vỹ Chi chính xác là hoàn toàn trái ngược tính cách, nhưng có lẽ vì vậy nên anh với cô bé này mới có thể trở thành bạn bè? Anh ngồi cạnh đợi tới khi ba người kia quay trở lại, chắc chắn rằng Vỹ Chi đã ngủ say, mới mở cửa bước ra ngoài để chuẩn bị đến công ty.

Ngọc Mỹ cũng chạy theo anh mình đến tận ngoài hành lang, thở hổn hển khi vừa bắt kịp Ngọc Nam, cô nói: "Tối nay qua đón em, em sẽ về nhà!"

Ngọc Nam khẽ nhíu mày, vỗ vai em gái: "Về rồi chưa chắc đã tới được đâu."

"Em sẽ tự quyết định cuộc sống của mình." Ngọc Mỹ mỉm cười, chiếc mũi chun lên cực đáng yêu, "Em sẽ không lùi bước đâu anh!"

Nắng ấm rọi trên mái đầu, đổ những chiếc bóng nhàn nhạt xuống mặt nền hành lang. Ngọc Nam khẽ gật đầu và mỉm cười với em gái. Anh không chắc con đường này sẽ có bao nhiêu chông gai, thử thách. Nhưng chỉ cần nụ cười mãi nở trên môi của Ngọc Mỹ và Vỹ Chi, dẫu có gian truân như thế nào, anh sẽ luôn đứng bên hai người họ.

Cả sáng Ngọc Mỹ cùng bà Như Hoa cứ quanh quẩn bên giường bệnh của Vỹ Chi. Thi thoảng thấy nó hơi nhăn mặt trong giấc ngủ, Ngọc Mỹ biết ý, lại ngồi bên cạnh xoa xoa đôi tay, vuốt nhẹ nhàng những vết thương trên người nó. Cô dịu dàng nhìn Vỹ Chi, lúc nào cũng chỉ muốn hôn trộm lên bờ môi đang mím nhẹ đó. Nhưng mà vì còn có mẹ Vỹ Chi, Ngọc Mỹ có ngập ngừng không biết mở lời ra sao. Cô cũng đủ hiểu, những hành động của cô đối với Vỹ Chi, bà Như Hoa chắc chắn cũng nhận ra và thấu hiếu tám, chín phần. Chỉ là cô không biết, bà có thể chấp nhận được tình yêu này hay không mà thôi.

"Ngọc Mỹ..."

Tiếng bà Như Hoa vang lên đằng sau, phá vỡ dòng suy nghĩ của Ngọc Mỹ. Cô giật mình, lúng túng lên tiếng: "Ơ... dạ..."

"Thật khổ cho con quá!" Bà Như Hoa rơm rớm nước mắt, "Con là một cô bé tốt, con đáng lẽ không phải là người chịu đựng những sự dày vò này..."

Ngọc Mỹ hốt hoảng cắt lời bà Như Hoa: "Bác đừng nói như vậy... Con... Là con muốn làm những gì mình thích, con muốn được sống với chính bản thân của con..." Rồi cô dịu dàng nắm nhẹ tay mẹ Vỹ Chi, xúc động nói: "Con chỉ làm theo trái tim của mình thôi. Điều đó không ngốc nghếch chứ ạ?"

Bà Như Hoa không trả lời, xúc động ôm cô gái bé nhỏ vào lòng, vỗ về yêu thương. Ngọc Mỹ mỉm cười, cũng vòng tay ôm lấy bờ vai gầy của người mẹ đã trải qua bao thăng trầm của cuộc đời. Bất chợt, cô thấy người phụ nữ này thật đáng ngưỡng mộ. Bà đã mạnh mẽ để đứng vững trong dòng chảy của cuộc đời, vươn cánh tay gầy gò của mình để bảo vệ, che chở cho đứa con khỏi những ác mộng trong cuộc sống. Cô ngước mắt lên nhìn gương mặt phúc hậu, trong lòng dâng lên một niềm xúc động kì lạ. Người phụ nữ đẹp nhất không phải là khi có tiền bạc và thành công, mà họ đẹp nhất là khi được trở thành một người mẹ hiền!

"Mẹ..." Ngọc Mỹ bất giác thốt lên một tiếng gọi thiêng liêng. Cô không ngừng rơi nước mắt. Có gì đó trong cô bỗng nhiên như vỡ òa, cảm giác được chở che và yêu thương tràn ngập trong từng mạch máu.

"Con ngoan, mau nín, đừng khóc..." Bà Như Hoa khẽ vuốt mái tóc dài mượt mà của Ngọc Mỹ, vỗ về: "Vỹ Chi mà thấy sẽ không vui đâu..."

Ngọc Mỹ gật đầu, lau vội khuôn mặt tèm lem, rồi mỉm cười thật tươi với bà Như Hoa. Cô tự hứa với lòng, sẽ không bao giờ gục ngã, cô sẽ cố gắng để thuyết phục cho mẹ hiểu. Vì cạnh bên cô, còn có bạn bè, còn có gia đình, và nhất là, cô có Vỹ Chi!

Hai người trò chuyện một lúc, rồi thu dọn những những thứ lặt vặt không cần thiết bước ra ngoài, nhẹ đóng cửa phòng bệnh để Vỹ Chi được ngon giấc.

Nhưng là lúc cánh cửa đóng lại, và tiếng cười nói của hai người bên ngoài đã không còn nữa, người tưởng chừng như đang ngủ rất say lại khẽ mở mắt. Dương Vỹ Chi nhẹ nhàng ngồi dậy, nó nhìn ra phía bầu trời hơi hửng nắng bên ngoài cửa sổ. Đôi mi dài khẽ chớp chớp vài cái, khóe môi không tự chủ mà vẽ lên một nụ cười dịu dàng.

Vỹ Chi với lấy tập giấy A4 trên mặt bàn mà Ngọc Nam để lại, mỉm cười lần nữa, rồi nhẹ đưa bút chì nghiêng nghiêng trên mặt giấy...

Đương nhiên rồi, tìm được nhau trong dòng đời ngược xuôi mới hiểu được là khó như thế nào. Nếu ông trời đã trao duyên, thì đừng bao giờ để hoang phí. Dẫu có khó khăn cùng muôn trùng thử thách, nếu không dám bước lên, thì làm sao biết chắc được sẽ thành công hay thất bại? Tương lai là một điều khó có thể nói trước, nhưng cũng chính là điều mình có thể làm chủ. Vậy nên, hãy cố sống tốt với hiện tại, đừng lún sâu vào những điều đã qua hay chưa từng xảy ra. Suy nghĩ đơn giản đi một chút, có lẽ, cuộc sống sẽ thanh thản hơn!

Bất giác Vỹ Chi bật cười, nó nhìn bức vẽ trên tay, thì thầm: "Đồ chân ngắn đáng yêu!"

~o0o~

Phải tới gần mười hai giờ trưa, Vỹ Chi mới thức giấc. Phát hiện xung quanh không có một ai, nó từ từ ngồi dậy, hơi choáng váng một vài giây rồi mới trở lại trạng thái bình thường. Nó nheo mắt nhìn quanh quất, cảm thấy chẳng có gì lạ, chẳng qua bình thường là ngủ ở nhà, còn bây giờ thì tỉnh giấc và ngửi thấy mùi thuốc khử trùng nồng nặc mà thôi.

Vỹ Chi quyết định sẽ đứng dậy đi lại một chút, dù điều này tuyệt đối 100% không vị bác sĩ nào đồng tình, cơ mà nó thấy cũng chả đáng bận tâm gì, ngoài việc hơi đau đầu một chút thì còn lại nó khá ổn.

Đem theo cả đống dây truyền chằng chịt trên người, Vỹ Chi lê từng bước nặng nề ra ngoài hành lang. Hay ho rồi đây, mới đi được một đoạn đã cảm thấy đường mỏi nhừ cả người rồi. Vỹ Chi thầm cười khổ, giả dụ như bọn Trần Lâm nhìn thấy cảnh tượng huy hoàng của sếp lúc này, cũng chắc còn đỡ hơn cái cảnh nó không trụ được trong xưởng xe một vài phút. Nghĩ đến đây, Dương Vỹ Chi nhíu mày không khuất phục, cắn răng lê cái thân nặng trịch đến cửa ra vào, dùng hết sức để đẩy cánh cửa nặng nề bước ra phía ngoài.

Hơi rùng mình vì cái lạnh của tiết trời ngày đông, nhưng nhiêu đó cũng làm cho Vỹ Chi vui vẻ hẳn ra. Cảm giác ở trong phòng bệnh cực kì ngột ngạt khó chịu, khác hẳn với phía bên ngoài. Dương Vỹ Chi tham lam hít thở bầu không khí trong lành, vặn vẹo người vài cái để chắc rằng xương cốt mình không vấn đề. Vỹ Chi tìm một ghế đá gần đó, nét mặt bình thản vô vùng mà ngắm nhìn đất trời. Giờ đây nó mới hiểu, cái chuyện trốn viện của bệnh nhân mà trước đây nó cho rằng cực kì ngu ngốc, lại thực ra cực kì hoành tráng đấy chứ. Cứ thử ở trong này vài tuần đi, rồi sẽ biết cái mùi vị của thuốc sát trùng là như thế nào. Huống chi, bản thân nó cũng mới chỉ ở đây ba ngày đã cảm thấy vô cùng nhàm chán rồi.

Nghĩ đến đây, Vỹ Chi chép miệng. Thực ra nó cũng mới tỉnh lại, thức được một chút lại lăn quay ra ngủ, cho nên cái cảm giác chán ghét bệnh viện cũng chưa hẳn là lên đến đỉnh điểm. Cơ mà nếu không vì đang mang theo một đống dây dợ lằng ngoằng, chắc chắn Vỹ Chi sẽ trèo cổng một chuyến, ghi dấu ấn lịch sử "vượt ngục" tại đây.

"Dương – Vỹ – Chi !!!"

Đang bâng quơ suy nghĩ, tiếng gọi hằn học làm Vỹ Chi có phần chột dạ. Nó quay lại nhìn gương mặt người đang cầm tô cháo như chuẩn bị úp luôn vào mặt nó, cố gắng ngoan ngoãn nhất có thể : "Gọi anh?"

Kiều Ngọc Mỹ bực bội, nhăn hết cả mặt để trách móc: "Ai cho phép ra đây hả? Vừa mới tỉnh lại, trời còn lạnh nữa. Anh định làm em tức chết à?"

"Em muốn anh nói thật một điều không?"

"Hả????"

Vỹ Chi nhún vai, làm vẻ cực kì hiển nhiên: "Lúc em tức giận trông rất mắc cười."

Đương nhiên là mỗi lần bị chọc quê như vậy, Ngọc Mỹ đều giậm chân huỳnh huỵch xuống mặt đất, la hét rồi càu nhàu một hồi, cho đến khi không ưa nổi cái vẻ thờ ơ của Vỹ Chi, cô mới dừng lại. Ngọc Mỹ "hừm" một tiếng, coi như cho qua, nhưng vẫn còn trách móc: "Lạnh như thế này, vào phòng thôi."

"Em có định để anh ăn không?" Vỹ Chi ngược lại không thèm nhúc nhích, mà còn mặt dày nhìn tô cháo trên tay của Ngọc Mỹ.

Mà cái con người kia đúng là thật sự ngốc nghếch, nghe Vỹ Chi nói vậy mới hét "Á" vài tiếng, rồi nhanh chóng bưng tô cháo vẫn còn nóng hổi đến trước mặt Vỹ Chi, nói: "Anh ăn mau đi không nguội mất!". Cũng chả cần Vỹ Chi nói gì thêm, Ngọc Mỹ đưa một muỗng lên thổi phù phù cho nguội bớt, rồi hí hửng kề cái muỗng vào miệng Vỹ Chi: "Há miệng ngoan nào... AAAAAAAA"

Dương Vỹ Chi gạt tay Ngọc Mỹ, thản nhiên: "Không ăn!"

Hành động bài trừ công khai của Vỹ Chi khiến cho Ngọc Mỹ sửng sốt, lại có phần bị quê nên đâm ra cáu tiết: "Sao lại không? Anh vừa bảo muốn ăn cơ mà!!!?"

"Em hạ độc anh!"

"Cái gì????? Anh mất trí rồi sao?"

Kiều Ngọc Mỹ có phần hốt hoảng. Liệu có phải do dư chấn của vụ tai nạn mà Vỹ Chi... phát điên rồi không? Nghĩ đến đây, cô có phần nghi hoặc, nheo mắt nhìn thái độ bình thản của Vỹ Chi.

"Nghĩ linh tinh cái gì?" Vỹ Chi quá quen với thái độ của Ngọc Mỹ, cho nên tâm tình gì của cô, nó cũng đều nhận ra hết. Người ta nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, nhưng đối với Ngọc Mỹ, chắc cả khuôn mặt là cái cửa sổ mở toang hoang ra mất rồi, nhìn một chút đã biết con người này đang nghĩ cái gì ngay. Hoặc có thể là do Vỹ Chi quá nhạy cảm?

"Vỹ Chi, có thấy đau ở đâu không?" Ngọc Mỹ bắt đầu đưa tay sờ soạng lung tung trên đầu, trên trán, trên khuôn mặt của Vỹ Chi, "Mất một phần não đi đâu rồi hả?"

"Bị em ăn mất rồi đấy." Vỹ Chi dở khóc dở cười, đem cái tay nghịch ngợm của Ngọc Mỹ nắm chặt lấy, "Em ăn trước đi. Cùng ăn!"

Ngọc Mỹ cười tít cả mắt: "Dạ!"

Thế là cô gái chân ngắn không nghĩ ngợi múc một muỗng cháo thơm phức lên nếm thử, gật gù hạnh phúc vì cháo quá ngon so với tưởng tượng, rồi sau đó lại múc thêm một muỗng nữa cho Vỹ Chi.

"Không ngon."

"Anh đã ăn thử đâu mà biết?" Cơ mặt Ngọc Mỹ giật giật, nhìn cái biểu cảm nhàn nhạt trong mắt người kia mà muốn phát điên. Thế là cô tự mình cho vào miệng, cảm thấy cực kì ngon, không có lí do gì là không đáng để thưởng thức. Mùi hành hoa nhàn nhạt, quyện cùng mùi gạo thơm phức, càng ăn càng muốn ăn nữa. Thế là lại bực mình, múc thêm một muỗng đưa lên miệng.

Mà hành động đánh chén điên cuồng của Ngọc Mỹ chỉ vừa mới bắt đầu, đã bị khựng lại đột ngột bởi cái người vừa mới chê ỏng chê ương tô cháo. Chỉ thấy đôi mi của Vỹ Chi khép lại, trên môi của Ngọc Mỹ đã có cảm giác mềm mềm, ấm áp.

Hôn?!!! Vỹ Chi đang hôn cô?

Ngọc Mỹ bất ngờ, mở to đôi mắt nhìn con người đẹp như ác ma trước mặt mình.

Có phải người này da mặt quá dày hay không? Giữa thanh thiên bạch nhật lại dám cưỡng hôn con gái nhà lành?

Thế là Ngọc Mỹ đưa tay đẩy nhẹ Vỹ Chi ra, tính la cho một bài vì mặt cô giờ đã đỏ như quả gấc chín rồi. Ấy vậy mà chỉ thấy Vỹ Chi nhíu mày một cái, kéo cô vào lòng chặt hơn, đôi tay gắt gao mà ôm lấy thân hình nhỏ bé.

Chính là lúc này, Dương Vỹ Chi có chút không cam tâm. Nó khẽ liếm lên đôi môi đỏ mọng kia một đường, rồi giận dỗi mà cắn cắn. Vỹ Chi chưa từng hôn, nhưng mà nó đã mất cả tiếng đồng hồ ngồi với mẹ ngáp ngắn ngáp dài chỉ để cố xem cho bằng hết cái phim tình cảm sến súa nhạt nhẽo. Thế nên, thực ra bây giờ nó cũng chả biết làm gì ngoài ngậm bờ môi xinh xinh của Ngọc Mỹ mà mút mát.

Ngọc Mỹ cũng chẳng còn sức lực để phản kháng nữa. Đúng hơn là cô đã đá bay cái ý định đó đi từ lúc nào rồi. Ngọc Mỹ nhắm, tay khẽ nắm vạt áo của Vỹ Chi, tận hưởng cảm giác mềm mại và ngọt ngào trên môi.

Vỹ Chi nhẹ nhàng tách hai bờ môi đỏ mọng đã hơi sưng lên của Ngọc Mỹ, miết tay dịu dàng lên đôi má ửng hồng của cô. Cảm thấy cơ thể Ngọc Mỹ run rẩy, nó kéo cô vào nụ hôn thật sâu. Nó táo bạo chà xát khắp nơi trong khoang miệng của cô, rồi mút mát chiếc lưỡi mềm mại nhỏ xinh của cô như một viên kẹo.

Thẳng đến khi người kia đã bị hôn cho mặt mày đỏ bừng bừng, ngất ngây không còn biết trời đất là gì nữa, Dương Vỹ Chi mới quyến luyến buông ra.

Kiều Ngọc Mỹ lấy tay xoa xoa bên ngực trái, thầm chửi rủa trái tim cứ đập thình thịch, ai kia nghe được chắc lại chọc quê cô một trận. Hít lấy hít để khí trời, một lát sau cô vẫn còn chìm đắm trong hương vị ngọt ngào của nụ hôn đầu đời. Người kia luôn luôn lạnh nhạt và bạo lực, nhưng đối với cô lúc nào cũng sẽ dịu dàng như vậy. Bất chợt, Ngọc Mỹ mỉm cười hạnh phúc.

"Cảm thấy sao?" Vỹ Chi không biết ngượng mà còn hỏi thẳng thừng vào vấn đề.

Ngọc Mỹ ngượng nghịu cúi đầu nhìn vào tô cháo đã nguội, lại cắn cắn môi không biết trả lời sao. Vỹ Chi hừ nhẹ, véo má của Ngọc Mỹ: "Không được cắn môi. Có cắn thì cũng là anh!"

"Nhưng mà..."

"Không nhưng!"

"... Thích lắm..."

"Thích cái gì?"

Ngọc Mỹ lại đỏ bừng mặt, không trả lời.

"Anh thấy chúng mình bắt đầu sến như phim!"

Câu nói oanh tạc của Dương Vỹ Chi phá tan những hình ảnh thơ mộng đầy ngọt ngào trong đầu Ngọc Mỹ. Đúng là, con người này chỉ được đến thế mà!

Kiều Ngọc Mỹ bĩu môi, rồi sực như nhớ ra điều gì đó, cô nói: "Hừm, hôn ai rồi phải không? Sao mà làm được cơ chứ?"

Vỹ Chi nhún vai, cầm lấy tô cháo trên tay Ngọc Mỹ, dửng dưng múc từng muỗng một: "Cũng được."

"Ơ kìa, ai cho ăn. Người ta đang hỏi cơ mà?"

"Anh hôn cái gương."

"CÁI GÌ?"

Ngọc Mỹ trố mắt nhìn biểu cảm thản nhiên đến thần kinh của Vỹ Chi. Trong khi ngược lại, Vỹ Chi vẫn từ tốn trả lời: "Là nhìn mình trong gương thấy đẹp nên tiện hôn một cái."

"Anh 'tiện' gớm. Chắc ai nhìn thấy lại kêu đồ dở hơi cho mà xem!"

"Mẹ thấy rồi." Vẫn cái điệu bộ không quan tâm đó.

"Mẹ thấy á???! Mẹ bảo sao?" Ngọc Mỹ lại thêm một chập mắt chữ A, miệng chữ O. Cô không tin trên đời lại có người kì cục giống như người yêu cô nữa.

Dương Vỹ Chi đặt cái bát rỗng xuống ghế, nhìn Ngọc Mỹ, điềm đạm: "Mẹ nói 'đồ thần kinh'!"

Bây giờ thì chính xác Ngọc Mỹ không còn biết nói gì nữa. Cô ngúng nguẩy cầm tô cháo lên, một mực bắt ép Vỹ Chi trở lại phòng bệnh. Mặc dù không cam tâm nhưng Vỹ Chi vẫn ngoan ngoãn để cho cô dìu mình về giường bệnh. Chán ghét nhìn cái giường trắng cùng mùi thuốc khử trùng quen thuộc, Dương Vỹ Chi lại lôi tập giấy A4 trong ngăn kéo, chép miệng một cái rồi bắt đầu vẽ vời. Ít ra thì vẫn có cái để giết thời gian đó chứ.

~o0o~

Trên đường trở về nhà, Ngọc Mỹ và Ngọc Nam gần như không nói với nhau câu nào. Mỗi người đều hướng đến một suy nghĩ, âu lo riêng của mình. Gần đến khi sắp tới nhà, Kiều Ngọc Mỹ mới vu vơ lên tiếng: "Anh, mẹ sẽ nói gì?"

Ngọc Nam không trả lời, chính xác ra là cũng không biết nên trả lời thế nào nữa. Anh cho xe chạy tốc độ đều đều, được một lúc mới nói: "Em có tự tin không?"

"Lúc ở bên Vỹ Chi, em thấy tự tin lắm..." Ngọc Mỹ chán nản tựa đầu vào cửa kính ô tô, "...nhưng tự dưng lúc này em lại thấy bất an..."

"Em muốn quay lại bệnh viện không?"

Ngọc Mỹ lắc đầu nguầy nguậy, dứt khoát trả lời: "Không, em không muốn trốn tránh đâu anh."

Ngọc Nam cười, ôn nhu nói: "Đúng vậy, đối mặt sẽ làm người ta thêm mạnh mẽ. Lúc này em thấy bất an, nhưng khi trước mặt mẹ, em sẽ khác thôi. Đừng quá lo lắng. Hãy nghĩ mình là một ca sĩ sắp lên sân khấu, người em sắp đối mặt, chính là khán giả của em. Họ có quyền ủng hộ, bày tỏ quan điểm về thần tượng của mình, nhưng Ngọc Mỹ à, họ không quyết định thay em được đâu!"

"So sánh kì cục." Ngọc Mỹ bật cười, bỗng thấy lòng sảng khoái hơn, "Nhưng mà chẳng phải khán giả quyết định mức độ nổi tiếng của người nghệ sĩ sao?"

"Đúng vậy!" Ngọc Nam gõ gõ ngón tay trên vô lăng, nhẹ nhàng nói: "Nhưng con đường người nghệ sĩ lựa chọn, chỉ là chính bản thân họ đưa ra quyết định thôi. Dù có người thích, người không, dù sẽ là thất bại, hoặc ngày càng nổi tiếng... thì vẫn sẽ phải cố gắng với lựa chọn của mình. Chỉ là, hạnh phúc, do chính mình định đoạt, đúng không nhỉ?"

Ngọc Mỹ không trả lời, cô mỉm cười nhìn ông anh trai của mình, cảm thấy rất tự hào. Tuy thực sự không thể hiểu hết những điều sâu xa trong từng câu nói đầy hàm chứa của anh ấy, nhưng cô biết, chính Ngọc Nam cũng đang nỗ lực hết mình để cho cô được hạnh phúc. Chắc trên đời này, người anh trai như Ngọc Nam chẳng có được mấy người đâu. Tuy là ông anh kì lạ và cực kì khó hiểu, nhưng Ngọc Mỹ luôn được âm thầm bảo vệ, che chở. Cô nhìn sang Ngọc Nam, nở một nụ cười đầy hạnh phúc.

Cám ơn anh nhiều lắm, Kiều Ngọc Nam!

Ngọc Mỹ bước xuống ô tô, đợi anh mình cất xe cẩn thận rồi mới nói: "Anh cứ về phòng đi, không cần lo lắng cho em đâu."

"Thấy anh định ở lại với em sao?"

Nói rồi Kiều Ngọc Nam huýt sáo, ung dung bước đi đằng trước. Ngọc Mỹ lon ton chạy theo sau, nhìn nét gương mặt đẹp hoàn hảo của ông anh mà cười đểu: "Nè, anh có người yêu hả?"

"Chắc là sắp!"

"Câu này em nghe hàng tỷ lần rồi. Ha ha ha."

"Thôi đi đi, chắc mẹ đang bực lắm đấy."

Kiều Ngọc Mỹ gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi bước vào phòng khách.

Mẹ cô – một người phụ nữ luôn biết chừng mực và nho nhã, đang lạnh lùng ngồi trên ghế, nhấp từng ngụm trà táo nho nhỏ. Ánh đèn lung linh càng tạo thêm vẻ đẹp sắc xảo cho người phụ nữ đã trung niên này.

Thấy cô và Ngọc Nam tiến vào, bà Cẩm Ngọc không nói gì, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống mặt bàn, đưa ánh mắt băng hàn nhìn về phía hai người. Bà nhẹ giọng mỉm cười: "Đã về?"

Như nhận thấy cái vẻ cười mà như không cười của mẹ, Ngọc Mỹ có điểm chột dạ. Cô đang ấp úng chẳng biết nên làm sao, thì Ngọc Nam bên cạnh đã tươi cười gật đầu trả lời: "Vâng mẹ, chúng con đã về."

Bà Cẩm Ngọc đặt tay lên thành ghế, nhẹ nhàng: "Là một người mẹ, có lẽ mẹ nên biết lí do con gái của mình vắng mặt hai ngày qua."

"Hình như con đã nói với mẹ rồi nhỉ?" Ngọc Nam nhún vai, ngẫm nghĩ một chút rồi cười xòa.

"Mẹ lại muốn tự mình hỏi Ngọc Mỹ." Bà Cẩm Ngọc đứng dậy. Chiếc váy công sở vẫn bận trên mình, chứng tỏ bà đã ngồi ở đây đợi hai người khá lâu rồi. Bây giờ cũng đã hơn mười giờ đêm, bà nói: "Là con gái của một gia đình gia giáo, con biết đi đâu cũng cần phải xin phép, đúng không Ngọc Mỹ?"

"Là một công dân, ai cũng có quyền được giúp đỡ. Chính là ở chỗ, Ngọc Mỹ đã nhờ con chuyển lời tới mẹ rồi. Kiều phu nhân, mẹ thật chóng quên." Kiều Ngọc Nam vỗ vai đứa em gái đang cắn cắn môi: "Em không muốn nói gì sao?"

Ngọc Mỹ giật mình, ấp úng: "Hả? Ơ... em..."

Bà Cẩm Ngọc quét ánh mắt lạnh lùng qua phía Ngọc Mỹ, rồi lại nho nhã nhìn con trai mình: "Luật sư Kiều Ngọc Nam, nếu con đói bụng thì nhà bếp đã chuẩn bị đồ ăn khuya, còn không thì mau lên phòng, mẹ nghĩ con cũng đã mệt rồi. Mẹ cũng có chuyện muốn gặp riêng Ngọc Mỹ."

Không khí giữa ba người bất chợt trở nên ngột ngạt và căng thẳng. Lúc này Ngọc Mỹ mới bấu nhẹ vào tay anh mình, nói khẽ: "Anh mau lên phòng đi, em ổn."

Kiều Ngọc Nam im lặng một lát, cũng chẳng có ý định bài trừ câu nói của Ngọc Mỹ. Thế nên anh nhún vai, đi đến gần mẹ mình, vòng tay ôm bà một cái, thì thầm: "Mẹ, mẹ cũng mệt rồi!"

Có hơi bất ngờ trước hành động của Ngọc Nam nhưng bà cũng không biểu hiện ra bên ngoài. Bà vỗ vỗ vào lưng con trai mình, cười nhẹ: "Chắc chỉ con hiểu mẹ nhỉ?"

"Đương nhiên!" Ngọc Nam buông mẹ ra, rồi lại xách chiếc cặp bằng da của mình rời đi. Trước khi bước lên cầu thang, anh chép miệng, quay đầu lại nhìn mẹ và Ngọc Mỹ, ôn nhu lên tiếng: "Chúc mẹ và em gái ngủ ngon. Lạnh mà không có ba ở bên, mẹ nhớ đắp chăn ấm nhé."

Ngọc Mỹ thở dài, gật gật đầu với anh trai, rồi xua tay ý bảo mau đi nhanh vì sắc mặt của bà Cẩm Ngọc đã cực kì khó coi rồi. Ngọc Nam lại lần nữa nhún vai, xoay người rời khỏi.

Chỉ còn lại một mình Ngọc Mỹ và mẹ trong phòng khách, Ngọc Mỹ có phần thiếu tự tin vì không còn ai làm lá chắn đỡ đạn nữa. Một hồi lâu thấy mẹ không lên tiếng, cô đành thở dài: "Mẹ, hai ngày qua con không ở chỗ Linh Nhi..."

Bà Cẩm Ngọc thực sự rất tức giận, nhưng vẫn giữ phong thái lịch sự. Bà nhẹ ngồi xuống ghế, rót ra hai tách trà, rồi đẩy một tách về phía đối diện mình: "Nào ngồi xuống đây, trời lạnh uống một chút cho ấm."

Ngọc Mỹ ngoan ngoãn nghe lời mẹ ngồi xuống, nhưng hai bàn tay cô gắt gao nắm chặt lấy nhau, chứ đừng nói là muốn cầm tách trà, cô làm chắc không nổi.

"Chắc con có gì muốn nói với mẹ?" Bà Cẩm Ngọc nhấp một ngụm trà. Nếu Ngọc Mỹ biết sai và xin lỗi, bà sẽ chấp nhận và bỏ qua mọi chuyện. Đương nhiên là bây giờ vẫn chưa quá muộn để Ngọc Mỹ hiểu được và ngoan ngoãn nghe lời bà.

Ngọc Mỹ hít một hơi thật sâu, cô lên tiếng: "Xin mẹ hãy chấp nhận cho con và Vỹ Chi!"

Một tiếng "Cạch" vang lên trong không gian, bà Cẩm Ngọc đặt tách trà thật mạnh vào chiếc đĩa sứ. Bà ngẩng đầu nhìn cô gái, lửa giận đã lên đến cực điểm: "Con nói cái gì?"

"Mẹ à, con không thích Nghiêm Lạc..." Ngọc Mỹ dằn từng chữ một, xúc động đến nỗi giọng không giữ được bình tĩnh mà run rẩy, "Người con yêu là Dương Vỹ Chi!"

"Kiều Ngọc Mỹ!"


"Mẹ..." Ngọc Mỹ cắt ngang lời của bà Cẩm Ngọc. Cô thẳng thắn nhìn vào mắt của mẹ mình, mặc dù hai bờ vai yếu ớt đã có phần run lên, nhưng cô vẫn không chùn bước: "Con muốn được sống là chính mình!"


Cẩm Ngọc yên lặng nhìn con gái mình. Đương nhiên là một người mẹ, ai cũng muốn con của mình có được hạnh phúc, nhưng không phải là đi ngược lại với luân thường đạo lí. Bà nhếch mép, lạnh lùng nói: "Muốn mẹ chấp nhận thứ tình cảm bệnh hoạn đó sao? Con nhầm rồi Ngọc Mỹ, đó không phải là tình yêu, đừng vì cô ta mà mù quáng. Dù con có nói như thế nào đi nữa, mẹ cũng không chấp nhận con gái mẹ lại đem lòng yêu một người đồng tính, con nên biết điều đó chứ Ngọc Mỹ?"


"Yêu một người thì có gì là sai hả mẹ...?" Sống mũi của Ngọc Mỹ cay cay, nhưng cô vẫn dằn lòng mình không được yếu đuối, "... Con thực sự rất hạnh phúc khi được ở bên cạnh Vỹ Chi. Con thấy thoải mái, thấy an toàn, và biết được cảm giác khi sống đúng với con người mình thì may mắn đến mức nào. Tất cả điều đó, nếu là đi ngược lại với đạo lý của con người, thì mẹ à, con người chúng ta được dạy là phải che đậy đi tâm hồn của bản thân mình sao?"


"Đây là loại tình cảm không được xã hội chấp nhận, tức là đồng nghĩa với việc phải chịu đựng những lời bàn ra tán vào của thiên hạ. Con muốn sống cuộc sống không được người đời công nhận hay sao?" Bà Cẩm Ngọc khoanh tay trước ngực, vẫn là biểu cảm ôn nhu nhưng chẳng một chút thân thiện, bà nói, "Con đừng biến cả nhà họ Kiều làm trò cười cho thiên hạ. Nếu người ta biết Kiều tiểu thư lại dung túng cho loại người bị xã hội quay lưng, con xem nhà ta còn mặt mũi nào để ăn nói với tổ tiên?"


Ngọc Mỹ giận đến run người, cô lắp bắp: "Mẹ... mẹ nói ai?... Mẹ là vì cái danh dự của cả nhà sao...?"


"Vậy con muốn mẹ phải làm sao? Chúc phúc cho hai đứa à?" Bà Cẩm Ngọc phá lên cười, "Loại người như Dương Vỹ Chi, tiền bạc không có, chỗ đứng trong xã hội cũng không. Ngọc Mỹ à, con xem, chưa nói đến việc cô ta là đứa con gái bệnh hoạn, thì gia cảnh của nhà cô ta cũng không thể phù hợp với một tiểu thư cao quý như con được!"


"MẸ!" Cô gái trẻ nắm chặt tay, nước mắt không kiềm được mà rơi lã chã. Ngọc Mỹ có đánh chết cũng không thể tưởng tượng được một người phụ nữ trước nay luôn dịu dàng lại có thể buông những lời lăng mạ người cô yêu thương. Cô yêu mẹ, nhưng không có nghĩa mẹ tự cho mình cái quyền lăng nhục người khác trước mặt cô được, nhất là, khi người mẹ nói lại chính Dương Vỹ Chi.


Ngọc Mỹ đứng dậy, tất cả sự ức chế cùng tủi nhục được thể hiện hết qua từng tiếng: "Con không thể ngờ mẹ lại có thể buông ra những lời như vậy. Mẹ biết không, mẹ làm con thực sự quá thất vọng."


Nói rồi, cô xoay lưng toan bước đi. Nhưng chưa được nổi một bước chân, đã nghe tiếng nói lạnh lùng của bà Cẩm Ngọc vang đằng sau lưng: "Dù thế nào, mẹ cũng không bao giờ chấp nhận. Cho nên, từ nay con nên cùng Nghiêm Lạc một chỗ. Mẹ sẽ bắt đầu để ý đến mọi hành động của con đấy, con gái yêu ạ!"


Ngọc Mỹ không trả lời. Cô cắn răng chịu đựng những cơn đau buốt từ tận sâu trong tim, mạnh mẽ dằn từng bước chân xoay người lên phòng.


Cô đóng rầm cánh cửa phòng, không đợi thêm một giây mà sụp đổ ngay xuống dưới sàn nhà. Cơ thể Ngọc Mỹ như đang có ngàn mũi kim đâm vào, muốn tê liệt mà lại vẫn có cảm giác.


Tại sao lại đau đớn như thế? Ngọc Mỹ không giấu được những tiếng khóc nghẹn ngào, nước mắt cứ thế mà tơi lã chã trên sàn gỗ.


Yêu một người thì có gì là sai? Chẳng phải chỉ cần có hạnh phúc thôi sao? Cứ nhất định một người con trai là phải cùng với một người con gái thì mới được yên ổn hả? Vậy tại sao vẫn thật nhiều gia đình đổ vỡ đấy thôi?


Hàng ngàn câu hỏi cùng cơn phẫn uất xuất hiện trong đầu, làm cho Ngọc Mỹ ngày một khóc thê thảm hơn. Cô úp mặt vào đầu gối, cố gắng kìm nén nỗi đau khi nghe mẹ sỉ nhục Vỹ Chi.


Rồi cô lại nghĩ đến bà Như Hoa, một loại cảm giác tội lỗi dâng lên như thủy triều. Tại sao chứ? Cứ phải làm ông to bà lớn thì mới được hạnh phúc? Tại sao mẹ lại có quan niệm dùng tiền để mua tình yêu? Để rồi nói gia đình của người cô yêu không ra thể thống gì!


Tại sao cơ chứ? Mẹ là vì cô, hay vì danh dự của chính bản thân mình?


Ngọc Mỹ buồn tủi trốn mặt vào hai chiếc đầu gối gầy yếu, nước mắt cứ thế mà thấm đẫm tóc mai.


Đột nhiên điện thoại rung lên, báo có tin nhắn đến. Ngọc Mỹ gạt nước mắt, chậm chạp mở tin nhắn ra xem. Một cảm giác vỡ òa trong tim, chỉ vài chữ ngắn ngủi nhưng lại đem cho cô cảm giác ấm áp và được che chở: "Ngốc à, đừng khóc, còn có anh!"


Cô cứ như thế mà khóc thật nhiều. Đến khi đã mệt lả người, cô vội trèo lên giường, sụt xịt nhắn tin trả lời Vỹ Chi: "Anh có yêu Ngọc Mỹ không?"


Đợi một lát sau đã thấy điện thoại rung, tin nhắn đến vỏn vẹn ba từ, tám chữ, một ý nghĩa: "Anh yêu em."


Bất giác, Kiều Ngọc Mỹ ngây ngô mỉm cười hạnh phúc.


Mà ở bên phòng phía trên lầu, Ngọc Nam cũng đang thì thầm to nhỏ vào điện thoại: "Con bé khóc thê lương, u sầu, thảm thiết, sụp đổ, gục ngã, điên cuồng..."


"Bữa nay anh bị loạn ngôn?"


Ngọc Nam dở khóc dở cười, muốn châm chọc con người kia một chút cuối cùng lại thành ra bị coi là thần kinh. Anh xoa xoa hai bên thái dương, nói: "Chắc không sao rồi, cậu đừng lo."


Bên đầu dây cũng vọng lại giọng nói đã ổn định thập phần, không còn hoảng hốt như vừa nãy: "Ừm, tôi đã nhắn tin cho Ngọc Mỹ. Em ý ổn rồi... À, có tin nhắn mới. Thôi, anh lượn được rồi. Chúc ngủ ngon!"


Kiều Ngọc Nam cười khổ, còn chưa kịp nói đã nghe bên kia vọng lại tiếng "tút, tút..." sầu thảm. Anh tiện tay lẳng điện thoại lên bàn làm việc, nhấp một ngụm trà do nhà bếp chuẩn bị. Ban nãy khi gọi điện cho Dương Vỹ Chi là lúc anh đứng trước cửa phòng Ngọc Mỹ và đau lòng mà nghe tiếng khóc vọng ra. Con người kia cũng thực sự đáng buồn cười. Mới đầu nghe anh nói Ngọc Mỹ vừa gặp mẹ, không biết nói những gì mà khóc thảm thiết, Vỹ Chi tỏ rõ hốt hoảng và thập phần lo lắng mặc dù đã gắng tỏ ra bình thường. Ấy vậy mà mới qua một lúc đã giở cái giọng chán ghét như mọi khi. Thực tình, biết thế tự anh đã đạp cửa phòng Ngọc Mỹ và lôi em gái đi chơi cho rồi.


Lắng nghe một chút không còn tiếng khóc vọng lên, Ngọc Nam mới thở phào một tiếng, đủng đỉnh huýt sáo ôm quần áo vào phòng tắm.


Ở bên này, sau khi tắt cuộc gọi của Ngọc Nam, Dương Vỹ Chi bèn lập tức mở tin nhắn ra xem. Là của Ngọc Mỹ, tin nhắn dài dòng lê thê, nhưng có vẻ đã lấy lại được chút sảng khoái ngày thường. Cô toàn kể những việc không đâu, rồi lại líu lo chuyện vừa khóc nhè như con nít. Dù trong lòng rất tò mò về những gì Ngọc Mỹ vừa trải qua, nhưng Vỹ Chi cũng tránh không muốn nhắc lại vì lo cô lại khóc thêm một chập nữa. Và điều đó thực sự làm Vỹ Chi cảm thấy ngột ngạt đến đau lòng.


Thế là nó nhắn thêm vài tin trêu đùa với Ngọc Mỹ, nói về mấy chuyện phiếm tức cười, rồi bắt cô đi ngủ sớm. Đợi một lúc để chắc chắn Ngọc Mỹ đã ngủ, nó mới yên tâm lẳng cái điện thoại lên nóc kệ tủ. Day day hai bên thái dương cho đỡ nhức mỏi, Vỹ Chi thầm cảm thấy đau đầu khi mà nãy giờ cứ ôm khư khư cái điện thoại chờ đợi tin tức.


"Sếp, đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi!" Cương Chiều đặt tờ báo xuống chiếc ghế bên cạnh, ngáp ngắn ngáp dài.


"Ngủ sớm đi không có lát nữa bọn này bị đuổi ra vì tội chọc phá người bệnh bây giờ." Trần Lâm cũng buông mắt khỏi trò điện thử trên điện thoại, vươn vai mấy cái rồi huých tên mập Ôn Tần Tuệ đang gà gật bên cạnh: "Ê họ Ôn, ra ngoài thôi, không mất công lát bị đuổi."


Ôn Tần Tuệ giật mình, mơ màng cáu gắt: "Ông tổ nhà nó, ra ngoài lạnh phát khiếp. Có đánh chết Tuệ mập cũng phải bò trong này!"


"Bố khỉ cậu, ra mau. Chỉ được phép một đứa ở lại thôi." Trần lâm vỗ vỗ vào má Ôn Tần Tuệ, càu nhàu.


Tuệ Mập bức xúc, lại thêm một chập nhíu mày: "Thế sao tôi không được?"


"Cậu ngáy to bỏ xừ, sếp làm sao chịu được?"


Dương Vỹ Chi và Cương Chiều chán nản nhìn hai thằng bạn cứ thế mà đôi co. Cuối cùng Vỹ Chi cũng bực mình mà gắt: "Về nhà ngủ! Ba cái thằng này..."


Ngay lập tức, Ôn Tần Tuệ vỗ ngực: "Không được, tụi này đã hứa với bác nhà là chăm sóc sếp chu đáo rồi, sao có thể bỏ sếp trong bệnh viện một mình được."


"Thôi đi ông. Ông ra ngoài là ban phước cho cả bệnh viện rồi." Cương Chiều thúc hai thằng bạn: "Mau ra đi, lát sếp ngủ tôi ra cùng."


Mặc dù bức xúc và không cam tâm, cuối cùng thì Ôn Tần Tuệ cũng bị Trần Lâm lôi xềnh xệch ra ngoài. Cương Chiều chán nản mà thở dài nhìn theo bóng hai thằng bạn, rồi rót một ly nước đem đến cho Vỹ Chi.


"Các cậu cứ về đi. Tôi ngủ một giấc là được." Vỹ Chi nhận lấy cốc nước, nhàn nhạt nói.


"Sếp cứ ngủ đi, tụi này thức thâu đêm quen rồi, đừng lo."


Dương Vỹ Chi nhíu mày, cũng chẳng nói thêm gì nữa, từ từ nằm xuống. Cương Chiều cũng ngồi lại chiếc ghế ban nãy, đem chồng báo cất gọn vào một bên. Lặng một lúc nghe tiếng Vỹ Chi vang lên: "Cám ơn các cậu. Nếu không có các cậu thì tôi cũng không biết phải làm sao nữa."


Lần đầu tiên nghe vị sếp lạnh lùng bộc bạch, Cương Chiều có chút ngạc nhiên, rồi cười xòa: "Có gì đâu sếp, anh em với nhau, không giúp đỡ nhau trong những lúc này thì còn gọi gì là bạn bè?"


Dương Vỹ Chi mỉm cười, khép đôi mi lại. Dù thế nào đi chăng nữa, có bạn bè ở bên cạnh, cũng cảm thấy thật tốt.


"Sếp..." Cương Chiều âm trầm lên tiếng, "Nhất định hai người phải cố gắng đó!"


Vỹ Chi nghe cũng hiểu, là mấy người bạn đã từng chút lo lắng cho mình. Trong lòng có chút xúc động kì lạ, nhưng gương mặt vẫn giữ nét cương nghị, nó đáp: "Chắc chắn!"


Cương Chiều bật cười, chờ một lúc thấy Vỹ Chi đã thở đều đều, bèn lặng lẽ đẩy cửa phòng bệnh bước ra ngoài với Trần Lâm và Ôn Tần Tuệ. Nhìn hai thằng bạn nằm chềnh ềnh một đống, Cương Chiều không khỏi thở dài, đem chiếc chăn mỏng bọc lấy hai người kia và chính mình, rồi tự chìm vào giấc ngủ.


***


Nghiêm Lạc bước đi lặng lẽ dọc hành lang trong căn nhà biệt thự vắng lặng. Hắn dừng lại trước cánh cửa một gian phòng trên lầu hai, do dự một chút rồi gõ cửa phòng.


Bên trong, giọng một người phụ nữ nhã nhặn vang lên: "Mời vào."


Hắn đẩy cánh cửa, lẳng lặng tiến về phía mẹ mình. Thở dài một chút, Nghiêm Lạc tự kéo ghế ngồi đối diện trước mặt bà Nghiêm.


"Hôm nay trời đổi gió hả? Vì sao con lại xuất hiện trong thư phòng?" Bà Nghiêm thôi không nhìn vào cuốn sách trước mặt, mỉm cười với cậu con trai của mình.


Nghiêm Lạc lặng lẽ nhìn mẹ mình, rồi tự nhiên mà cầm cốc nước mẹ mình đang uống dở mà cho vào bụng. Lại thêm vài phút yên lặng, hắn lên tiếng: "Mẹ, nếu con từ hôn với Ngọc Mỹ, ba mẹ có giận con không?"


Bà Nghiêm ngạc nhiên nhìn con trai mình. Hơn ai hết, bà hiểu rõ tình cảm của đứa con dành cho tiểu thư nhà họ Kiều. Nhưng hôm nay, tự mình nghe được ý muốn hủy bỏ hôn lễ, đúng ra là bà thực sự sửng sốt.


"Mẹ có thể được nghe lí do không?"


Nghiêm Lạc buồn bã nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn nhẹ giọng: "Mẹ, con từ bỏ!"


Lưu Ái Thi chăm chú quan sát biểu cảm của con mình, không thấy có dấu hiệu gì thực sự là của hết tình cảm, bà nói: "Nghiêm Lạc, có chuyện gì sao con?"


"Trước giờ mẹ có yêu ba không?"


Câu hỏi của Nghiêm Lạc khiên cho Lưu Ái Thi chết lặng. Đôi vai bà khẽ run lên, bà nghẹn ngào: "Mẹ... Sao con lại hỏi như vậy?"


"Vì trước giờ là chỉ có ba yêu mẹ mà thôi." Nghiêm Lạc vẫn giữ hướng nhìn ra phía ngoài cửa sổ, "Mẹ đã từng có một chút tình cảm với ba không?"


"Nghiêm Lạc à..."


"Hôn nhân ép buộc có thực sự hạnh phúc như người ta nghĩ không mẹ?" Nghiêm Lạc lặng lẽ cúi đầu, hắn không dám nhìn tới khuôn mặt mẹ nữa. Vì hắn sợ, ánh mắt của mẹ sẽ khiến hắn yếu lòng. Hắn đã từng giả vờ mạnh mẽ, giả vờ hư hỏng, giả vờ là mình được quan tâm, nhưng rốt cuộc, hắn có được những gì đây? Chẳng gì cả!


Lưu Ái Thi vội vã nắm lấy tay Nghiêm Lạc, nhưng hắn lập tức rụt lại. Bà đau lòng nói: "Mẹ đã cố gắng, Nghiêm Lạc à, mẹ đã thực sự cố gắng..."


"Mẹ có mệt mỏi không hả mẹ?" Nghiêm Lạc vẫn cúi đầu, nhẹ giọng nói.


"Mẹ chỉ muốn cho con một cuộc sống hạnh phúc, đầy đủ thôi. Con à, ngẩng đầu nhìn mẹ được không?" Bà Nghiêm nghẹn ngào rơi nước mắt, lại một lần nữa nắm lấy tay Nghiêm Lạc, nhưng vẫn là bị hắn khước từ.


"Mẹ có thấy con đang hạnh phúc sao mẹ?" Nghiêm Lạc lặng lẽ nói, "... Con thực sự cô đơn lắm, mẹ à..."


Câu nói của người con trai bà hết mực yêu thương khiến nỗi đau trong bà vỡ òa. Như có gai đâm vào tận xương tủy, Lưu Ái Thi vội ôm choàng lấy Nghiêm Lạc, bà nức nở: "Mẹ sai rồi, mẹ xin lỗi con..."


"Nếu hôn nhân không hạnh phúc, thì một đời sẽ là khổ đau. Mẹ, ba đã đau hơn hai mươi năm qua rồi. Con cũng vậy, mẹ à!"


Lưu Ái Thi khóc nấc, bà giữ thật chặt Nghiêm Lạc trong lòng, thổn thức nói: "Mẹ phải làm sao đây Nghiêm Lạc? Mẹ phải làm thế nào đây, con nói cho mẹ biết đi..."


Nghiêm Lạc vòng tay ôm lấy mẹ, sống mũi cay cay, nhưng hắn lại không thể khóc. Hắn nhẹ nhàng nói: "Từ nay hãy sống cho bản thân của mình, được không hả mẹ?"


"Mẹ xin lỗi, mẹ không biết con đã phải chịu đựng nhiều như vậy, Nghiêm Lạc..."


Lần đầu tiên, hắn ôn nhu ôm lấy mẹ của mình thật chặt. Đã bao lâu rồi hắn không còn cảm nhận được tình yêu thương? Đã bao lâu rồi phải chán ghét nhìn mẹ mỉm cười giả dối trước mặt mà che đậy đi những giọt nước mắt sâu thẳm trong tim?


Mẹ à, hôm nay con ở bên mẹ rồi đây. Mẹ hãy cứ khóc đi, khóc để lòng thật thoải mái, để ngày mai sống thật tốt hơn với những gì mình muốn, mẹ nhé!


Nghiêm Lạc ngước nhìn những ánh nắng dịu dàng của buổi sớm ngày đông. Bất giác, hắn nhẹ nhàng mỉm cười...

Kiều Ngọc Nam cầm cốc cà phê đã nguội lạnh, thong thả sải bước trong công viên. Gần đây lắm chuyện bề bộn khiến cho thần kinh của anh lúc nào cũng trong trạng thái căng như sợi dây đàn. Cho nên hôm nay, nhân tiện giờ nghỉ trưa, Ngọc Nam một mình xuống phố đi dạo. Anh thả phịch người xuống chiếc ghế đá trong công viên, lặng lẽ nhấp một ngụm cà phê thơm nồng rồi chép miệng nhìn ngắm trời đất.

Thật tình, mùa đông tuy không có tuyết rơi phủ kín như nước ngoài, nhưng cái lạnh buốt thấm vào tận xương tủy không khỏi khiến cho người ta rùng mình và co ro trong tấm áo dày cộp. Vì thế cho nên, một mình ngồi hứng gió trong cái thời tiết như này, người ta nhìn vào chắc trong đầu cũng thầm phán một câu "Đồ thần kinh". À mà đúng vậy, Kiều Ngọc Nam có bao giờ bình thường đâu.

"Anh à, lạnh vậy sao ngồi ở đây?"

Thanh âm nhỏ nhẹ vang lên trong cơn gió thồi vù vù cơ hồ như muốn nuốt chửng luôn từng chữ một. Bất quá, chỉ là do tai của Ngọc Nam thính gấp đôi so với người bình thường mà thôi. Anh quay lại nhìn cô gái dong dỏng cao đang co ro trong chiếc áo phao đồng phục trung học mỏng dính.

"Yến Nhi, anh không hài lòng khi em ăn mặc như vậy đâu." Kiều Ngọc Nam thở dài. Anh đặt cốc cà phê xuống ghế, lại một mực cởi chiếc áo phao dày cộp trên người mang đến trước mặt Vũ Yến Nhi.

Vũ Yến Nhi đỏ ửng mặt. Dạo này rất hiếm khi gặp được Ngọc Nam, vì anh bận nhiều công việc. Nhưng cứ mỗi lần vô tình gặp nhau như vậy, cô luôn bị anh nhắc nhở chuyện ăn mặc. Quá đúng thập phần xấu hổ. Thế là, Yến Nhi lắc đầu nguầy nguậy: "Trường em quy định phải mặc như vậy mà. Anh đừng lo, em không có phải là không mặc ấm đâu ạ."

Dù đã nghe Yến Nhi giải thích, nhưng bất chấp sự từ chối của cô gái, Ngọc Nam vẫn đem chiếc áo khoác lên người cô. Anh nói: "Em muốn ăn cái gì nóng nóng không?"

"Dạ?" Yến Nhi ngơ ngác trước câu hỏi vô cùng không liên quan của người đàn ông cao lớn trước mặt mình.

Ngọc Nam ôn nhu mỉm cười: "Tự nhiên anh thấy đói bụng."

"À, em dẫn anh đến quán cháo này, ngon lắm ạ hi hi. Nếu anh không chê..." Vũ Yến Nhi gãi đầu, cười ngượng nghịu.

"Đi thôi."

Chả cần cô gái nói hết câu, Ngọc Nam đã giơ nanh vuốt tóm lấy cổ tay Yến Nhi mà kéo đi. Thiệt tình mà nói, người này có thật là đối với cô gái nào cũng như thế hay không?

Và đó chính là câu hỏi phân vẫn mãi không thôi trong lòng của Yến Nhi.

Tuy rằng là đang được người con trai mình thầm thích đã lâu nắm tay trên đường phố rộng lớn, nhưng trong lòng của Vũ Yến Nhi không ngừng nhộn nhạo. Vui có, mà buồn lại càng nhiều hơn.

Ngọc Nam à, có phải với cô gái nào, anh cũng đối xử giống như vậy không?

Bỗng nhiên trái tim cô gái năm cuối cấp bỗng đánh tụt một nhịp, cảm giác nhói đau lan tỏa từng tế bào trong cơ thể.

Ghen sao? Cô không có quyền mà. Vì anh, đối với cô cũng chỉ như với một người em gái.

Chỉ vậy thôi!

Thế là Vũ Yến Nhi, thật tự nhiên rút tay lại, giấu vào trong chiếc áo bông còn lưu mùi hương thoang thoảng của Ngọc Nam. Cô thở dài, có chút buồn rầu mà bước chân chậm lại phía sau.

"Này..." Bỗng nhiên Ngọc Nam từ đằng trước dừng lại. Anh ngoái đầu nhìn cô gái cũng đang ngạc nhiên nhìn mình, cười nói: "Nhanh một chút, anh đã chậm rãi muốn như rùa bò để đợi em rồi!"

Anh... Anh đợi em sao...?

Có phải em là người đầu tiên mà anh chờ đợi không anh?

Dù người thứ bao nhiêu thì bây giờ Yến Nhi cũng mặc kệ. Vì anh đang đợi cô phía trước mà. Bất giác cô mỉm cười thật tươi, mọi ưu phiền trên khuôn mặt bỗng chợt tan biến.

Trong một vài giây nào đó, hình như cô thấy Ngọc Nam chợt khựng lại nhìn cô.

Liệu có phải vì quá đỗi vui mừng mà cô ảo tưởng rồi hay không?

"Yến Nhi..." Ngọc Nam đi bên cạnh cô, khẽ gọi.

Cô ngơ ngác nhìn sang khuôn mặt đẹp tựa như vị thần: "Dạ, anh?"

"Hình như anh vừa thấy nắng ấm." Ngọc Nam mỉm cười, ôn nhu nhìn cô, "Đi nào, anh thật sự đói rồi."

Vũ Yến Nhi ngẩn người. Cô ngốc nghếch mà ngước lên nhìn bầu trời, nhìn cả buổi cũng chẳng ra một tia nắng nào hết. Thế là lại khó hiểu quay sang Ngọc Nam định hỏi thì anh đã đi trước được một đoạn đường rồi. Cuối cùng cô vứt băng cái ý định thắc mắc kia đi, nháo nhào chạy theo chân của anh.

Thực sự là, nắng ở đâu nhỉ?

~o0o~

"Vỹ Chi, anh cắn một cái thôi hết hơn hai phần ba cây kem chanh của em rồi!"

Kiều Ngọc Mỹ bốc hỏa nhìn con người đang bình thản nhai nhồm nhoàm kem trong miệng. Rõ ràng là nói mua kem cho người ta ăn, cuối cùng lại tự mình chén gần hết. Thực là quá đáng mà.

"Là em tự chìa que kem về phía anh." Vỹ Chi nhún vai, lại tiếp tục quay lại nhìn vào màn hình laptop.

"Nhưng em có bảo là anh ăn hết đâu."

"Vẫn còn đấy thôi, hết đâu?"

Ngọc Mỹ đuối lí, cuối cùng đành hậm hực cắn nốt phần kem tí xíu còn lại trên cái que.

Cái con người kia, những tưởng sau vụ tai nạn sẽ bớt bá đạo đi một tí, ai ngờ đâu càng ngày càng hết sức đáng ghét. Không những không gầy yếu đi cân nào mà càng ngày càng khỏe ra, bây giờ lại sinh đâu ra cái tính khí thích châm chọc cô nữa.

Giả dụ như Ngọc Mỹ đang ngồi nghịch điện thoại, Vỹ Chi sẽ láu táu mà ngồi cạnh sờ soạng lung tung, đến khi cô bực mình quăng điện thoại qua một bên mới thôi.

Cũng có lúc Vỹ Chi sẽ ngồi nhìn cô chằm chằm làm cô ngượng chín cả người, sau đó mới phũ phàng thốt ra, "Nè sao mũi em lại to thế?" hoặc "Mắt to như yêu quái vậy", có khi còn dê xồm hơn "Mặc kín quá, hở ra một tí mới đẹp."

Mỗi lần như vậy đều khiến cho Ngọc Mỹ muốn ức nghẹn mà phát điên. Nhưng cũng chỉ được vài phút hậm hực thôi, lại bị con người mặt dày kia đè ra hôn tới tấp. Thế là chỉ số chiến đấu của Ngọc Mỹ tụt xuống còn 0% luôn. Đúng là mất mặt mà!

Ngọc Mỹ nhìn quay cái xưởng thực hành trong trường, thấy thực sự chỉ vì Vỹ Chi mà mình mới rảnh rỗi ngồi cả tiếng ở đây được. Quả nhiên sức cuốn hút của Vỹ Chi là cực kì cực kì vô đối!

Có mấy lần cô phải trừng mắt với lũ con gái trong trường cứ nhìn hoài Vỹ Chi (của cô). Cũng có lúc phải ôm sát sàn sạt cánh tay của con người lạnh lùng kia mà hằm hè với cô gái nào có ý định lại gần làm quen.

Ấy nhưng mà mỗi lần như vậy, Dương Vỹ Chi chậm hiểu lại nhíu mày nhìn Ngọc Mỹ một chập rồi phán: "Em bị thần kinh à?" hoặc đại loại như "Em đánh rơi não ở đâu rồi phải không?"

Được thôi, cô cũng chẳng cần so đo tính toán làm gì, vì con người ngốc nghếch kia sẽ chẳng bao giờ hiểu. Và cũng vì Dương Vỹ Chi là của mình cô, chỉ mình cô mà thôi!

"Vỹ Chi!" Ngọc Mỹ tựa đầu bờ vai của người ngồi cạnh, thực sự không muốn rời đi, lại càng thêm nhích người vào gần hơn. Cô nói: "Lát nữa tài xế của mẹ lại qua đón..."

Vỹ Chi quay sang nhìn cô, không nói gì, lại lẳng lặng nhìn vào màn hình máy tính.

"Mình cứ phải như vậy đến bao giờ nữa...?" Ngọc Mỹ buồn bã, cô lặng lẽ nắm chặt bàn tay của người mình yêu.

Dương Vỹ Chi nhẹ nhàng xoa xoa đôi bàn tay lạnh ngắt của Ngọc Mỹ, nó cười: "Không sao, Ngọc Mỹ. Chỉ cần mẹ đừng khó dễ em..."

Ngọc Mỹ cắn cắn môi, cảm thấy muôn phần có lỗi. Cô lí nhí, nước mắt như chỉ trực ào ra: "Em xin lỗi..."

Đã hai tháng trôi qua kể từ khi Ngọc Mỹ và mẹ xảy ra chiến tranh lạnh. Mẹ cô vẫn như cũ, vẫn không lay chuyển được suy nghĩ của bà, cho dù cô đã thêm nhiều lần tìm cách giải thích với mẹ. Thậm chí, bà con thuê người đưa đón cô đến trường, không để cô tự ý mọi chuyện như trước nữa. Thời gian biểu của cô, bà cũng khắt khe nắm giữ, không để cô la ca ngoài trường học. Thậm chí, giờ việc qua lại nhà của Vương Linh Nhi cũng khó khăn hơn bởi bà luôn yêu cầu có người theo Ngọc Mỹ.

Thế nên, việc gặp gỡ với Vỹ Chi phần lớn thời gian là ở trên trường. Vì dù mẹ có tìm mọi cách ngăn cản cô bên ngoài trường học, thì cũng không dám gây rối ở trong trường đại học của ba. Ở điểm này, Ngọc Mỹ phải cảm ơn ba mình – ông Kiều Vĩ Nhân thật nhiều. Vì chính là khi mẹ nói muốn cho người theo Ngọc Mỹ vào trường để canh chừng cô, ông đã một mực gạt đi, nói bà làm thật quá lố. Như vậy mẹ cũng chỉ biết im lặng không cam lòng mà thôi.

Tuy là không ủng hộ hành động của mẹ, nhưng ba Ngọc Mỹ vẫn giữ lập trường không theo ý kiến một ai, mà chỉ tự ông quyết định. Với cô, ông cũng không có ý bài trừ chán ghét vì con mình có tình cảm cùng người đồng giới, nhưng thời điểm này ông vẫn có chút khắt khe về tình hình học tập của cô hơn. Ông thường xuyên đi kiểm tra các lớp học, chủ yếu để chắc chắn Ngọc Mỹ không chán nản mà bỏ lớp, cũng thường xuyên hỏi han các thầy cô trong trường về vấn đề học hành của cô. Chỉ là ông không ngăn cản cô chuyện gì, nhưng cô phải biết điểm dừng của mình là ở đâu. Tốt nhất là vạn phần không được bỏ bê việc học tập!

Nhiều lúc Ngọc Mỹ thật sự cảm động về ba mình. Ông không nói là đồng ý cho cô và Vỹ Chi, nhưng cũng không bày tỏ thái độ phản đối. Dù gì ba cô cũng là một nhà giáo, là người cực kì hiểu biết và bắt nhập với thời đại, nên ông sẽ không bao giờ phản ứng như mẹ cô cả. Chỉ là Ngọc Mỹ dù thế nào cũng không muốn làm ba mình thất vọng, nên cô vẫn ra sức học tập chăm chỉ và vẫn giữ thứ hạng cao của toàn khoa.

"Ngọc Mỹ, mau về. Đã muộn rồi không mẹ sẽ lại làm em buồn." Vỹ Chi dịu dàng vuốt ve mái tóc của cô.

"Sau này mình nhất định sẽ chung một chỗ, đúng không anh?"

"Ừ, nhất định!"

Vỹ Chi hôn nhẹ lên trán cô, cố gắng an ủi để cô đừng có mít ướt. Dạo này cô hay khóc, cũng gầy hẳn đi với trước đây, chắc là do căng thẳng với mẹ khiến cho bản thân mệt mỏi. Thấy cô như vậy, thực sự nó rất đau lòng. Nhiều lần cũng muốn đến gặp mẹ của cô, nhưng lại bị Ngọc Nam ngăn cản. Dù sao Ngọc Nam là người ít bị động trong chuyện này, anh sẽ đưa ra những ý kiến thích hợp nhất cho đôi bên. Thế nên, Vỹ chi và Ngọc Mỹ thực sự ngoan ngoãn nghe lời.

"Lát nữa về thì phải ăn cơm, không được thức khuya làm việc. Em nhắn tin phải trả lời ngay, quá năm phút là em giận."

Vẫn là lời dặn dò giống hệt như mọi ngày của Ngọc Mỹ, nhưng cũng đủ làm Vỹ Chi hạnh phúc mà mỉm cười. Cô gái nhỏ nhắn của nó, lúc nào cũng chỉ nghĩ cho người khác mà không bao giờ thực sự chú ý đến sức khỏe của bản thân. Nhiều lúc nhìn cô hốc hác quá độ, Vỹ Chi đau lòng mà đâm ra bực tức, mắng cô một thôi một hồi. Nhưng là vì nhìn cái bộ dạng mèo con sợ hãi mà không kìm được, lại ôm cô vào lòng dặn dò đủ điều. Mỗi tội Ngọc Mỹ chỉ là gật đại để Vỹ Chi bớt giận, còn sau đó là câu nào cũng chẳng nhớ được một chữ luôn.

"Anh biết rồi mà." Vỹ Chi nhíu mày, rồi lại dọa nạt: "Phải ăn thực sự đó, anh mà hỏi Ngọc Nam..."

"Xì, em biết rồi, biết rồi mà." Ngọc Mỹ chặn họng Vỹ Chi bằng một nụ hôn chụt một cái. "Em biết anh có tai mắt rồi, pleeeeee!"

Dương Vỹ Chi cười khổ, ôm cô thật chặt một cái rồi phũ phàng buông ra, quay lưng vào máy tính, lạnh lùng xua đuổi: "Mèo hoang, đi ngay!"

"Hừm, không còn câu nào hay hơn sao? Biết rồi, em đi đây hi hi."

Kiều Ngọc Mỹ lại nhẹ hôn sau gáy của Vỹ Chi, rồi tự động xoay lưng mà bước ra ngoài.

Đợi đến khi tiếng bước chân đã không còn vang vọng lại nữa, Vỹ Chi mới xoay người nhìn ra ngoài cửa. Từng đợt gió lạnh ùa vào khiến lòng nó càng thêm cô quạnh, nặng trĩu.

Chiều mùa đông, trời tối thật mau. Vỹ Chi chẳng còn tâm trạng nữa, thu dọn laptop vào trong cặp. Nhưng cũng chẳng muốn về, nên lại ngồi xuống trước cửa xưởng thực hành mà nhìn ngắm bầu trời tối đen.

Ánh sáng vàng vọt heo hắt từ trên cửa xưởng rọi xuống chiếc bóng lẻ loi cô đơn của Vỹ Chi trên mặt đất. Nó thầm cười khổ. Nhìn cái bóng của mình thật sự buồn bã đến khó tả được thành lời.

Làm sao mà không buồn được khi mà yêu lại không được chấp thuận?

Làm sao mà không đau khi cứ phải thấp thỏm sợ tới ngày hai người không còn đi chung một lối?

Dương Vỹ Chi lặng lẽ thở dài, nhìn xa xăm. Màn đêm hiu quạnh ôm lấy thân hình lẻ loi của một con người trước ánh sáng le lói...

Nghiêm lạc rút một điếu thuốc lá định châm lửa, nhưng rồi nghĩ ngợi gì đấy lại thôi. Căn bản là dạo gần đây hắn muốn dứt khoát bỏ thuốc đi, chỉ là khi thực sự suy nghĩ mới theo thói quen tìm tới điếu thuốc.

Điều này thực ra mà nói cũng không phải do hắn cố ép bản thân mình, mà là chỉ muốn làm điều gì đó, không hẳn là thay đổi hoàn toàn, mà sẽ là tốt hơn trước kia. Đương nhiên, điều này tuyệt đối không hề dễ dàng gì, nhất là với một người trước giờ quen thói du côn như hắn.

Hắn nhíu mày, nhìn xuống khoảng sân trường rộng lớn không bóng người. Đúng ra là vì cái lạnh buốt xương thịt khiến cho sinh viên cứ giờ nghỉ trưa một là túm tụm trong lớp, hai là chen nhau vào căn-tin cho ấm áp.

Nghiêm Lạc có buồn cười, cảm giác một mình một chốn như bây giờ đây quả không tệ. Yên lặng, tĩnh mịch và không lộn xộn ồn ào. Chí ít là giúp hắn sắp xếp dòng chảy của mạch suy nghĩ một cách gọn gàng hơn.

'Từ bỏ' – một việc mà trước đây đối với hắn không hề có trong từ điển, ấy vậy mà rốt cuộc giờ đây lại không khó chịu như hắn vẫn thường nghĩ.

Chỉ là, ở một nơi nào đó trong tâm hồn mình, hắn thực sự thấy khá hơn. Đúng rồi, là thật bình yên và thanh thản.

Hắn rốt cuộc không cần lo nghĩ nhiều về chuyện làm thế nào để vừa lòng Ngọc Mỹ, hay là phải làm gì mới chọc được máu điên trong con người Dương Vỹ Chi... Thật sự quá mệt mỏi!

Nhưng vẫn là, tình cảm này không thể sớm xóa nhòa nhanh đến thế. Dẫu rằng biết là từ tốn sẽ phải quên, nhưng làm người, ai mà chả có một trái tim mềm yếu?

Nghiêm Lạc luôn cho rằng, hắn càng thể hiện cái tính khí thất thường ngang ngược, thì chính là sẽ càng để người ta thấy được hắn là một con người mạnh mẽ. Nhưng suy cho cùng, hắn lại tự giác mình đúng là tên hèn mọn, yếu đuối. Thậm chí, ừ đúng, hắn còn chẳng vững vàng được như Vỹ Chi.

Bất giác, khóe môi Nghiêm Lạc cong lên. Hắn tự cười nhạo chính bản thân của mình! Hắn cuối cùng cái gì cũng không có được. Thậm chí, mục đích sống của mình, hắn còn thấy mờ mịt như màn đêm.

Trước đây vẫn luôn tưởng rằng, hắn là vì Kiều Ngọc Mỹ, phải bọc cô lại trong tầm mắt của mình, để cố giữ cô cạnh bên, sau này nhất định sẽ thư thái hưởng hạnh phúc cùng nhau. Đó chính xác là ý định của một Nghiêm Lạc bất chấp thủ đoạn tàn nhẫn, của một Nghiêm Lạc cực kì xấu xa.

Nghiêm Lạc thở dài thườn thượt. Trong mắt mọi người, hẳn là hắn đã tồi tệ đến mức không còn đường cứu rỗi. Nhưng biết sao đây, bây giờ ít nhất hắn vẫn muốn mình được khá lên.

Đúng thực, trở thành một người xấu, có thể dễ dàng thực hiện, nhưng muốn là một thiện lương, lại vô cùng vô cùng khó khăn.

"Nghiêm đại ca!"

Đang miên man suy nghĩ, tiếng gọi giật từ phía sau khiến hắn có đôi phần giật mình. Nghiêm Lạc nheo mắt, từ từ quay lại nhìn đàn em sinh viên năm nhất, cất giọng khàn khàn: "Ừ?"

"Trong anh ảo não. Anh dạo gần đây hay có tâm sự?" Vẫn là bị thằng oắt con này nhanh nhạy nhận ra.

"Không. Cậu qua đây có chuyện muốn nói?"

Nghiêm Lạc thật không muốn phí lời, nhưng cũng không có ý xua đuổi thằng em thân thiết này, nên cứ là tốt nhất nghe hắn nói. Lại thấy thằng oắt nhếch mép cười, đôi mắt một mí y chang hắn híp lại, từ trong túi lôi ra một bao thuốc lá: "Anh làm một điếu không?"

"Nhật Cương, cậu từ khi nào đua đòi hút thuốc?" Nghiêm Lạc giật lấy điếu thuốc từ khóe miệng thằng nhóc, cũng không thể ném qua một bên, nên tự mình châm lửa hút.

Nhật Cương có vẻ hơi bất ngời với phản ứng của Nghiêm Lạc, hơi nheo nheo mắt: "Anh thực sự rất lạ."

"Phí lời!" Nghiêm Lạc nhả khói thuốc vào không trung, "Làm sao, có chuyện gì?"

Thằng nhóc cười, xoay lưng dựa vào lan can, màu tóc hơi ánh đỏ càng tôn thêm nước da trắng hồng như của con gái. Cứ thế chờ cho Nghiêm Lạc hút xong điếu thuốc, Nhật Cương mới lên tiếng: "Anh với Ngọc Mỹ cãi nhau?"

"Không hề." Nghiêm Lạc quẳng điếu thuốc còn tàn đỏ xuống sàn, di di chân, "Mà là hoàn toàn chia tay." Trắng ra là trước giờ hắn với Ngọc Mỹ không hề có điều gì cả, nói là chia tay cơ hồ chỉ là do hắn tự phóng đại. Thế là lại thêm một trận cười nhạo chính mình.

Nhật Cương sửng sốt nhìn đại ca của mình, không còn cái thái độ cười cợt nữa: "Ý của Ngọc Mỹ?"

"Không, là ý của anh!"

"Tại sao như vậy?"

"Vì sao phải có lí do?"

Bầu không khí trở nên tĩnh lặng, được một lát, Nhật Cương mới lên tiếng: "Có phải là do con nhỏ Dương Vỹ Chi?"

Nghiêm Lạc nhíu mày, quay sang nhìn đàn em: "Xàm ngôn!"

"Vậy vì cái gì? Không vì con ranh đó thì vì cái gì? Nếu nó không xuất hiện, thì anh với Ngọc Mỹ đã không căng thẳng đến độ này." Nhật Cương bỗng dưng bốc hỏa, hướng Nghiêm Lạc mà phát cáu.

"Câm miệng! Đừng có ngu xuẩn nữa." Nghiêm Lạc trừng mắt, lạnh lùng nói: "Bất kể thế nào cũng chẳng liên quan đến hai người họ. Là ý anh quyết!"

"Đại ca..." Vẫn là Nhật Cường ấm ức mà gắt lên.

Nghiêm Lạc xoay người muốn rời khỏi sân thượng. Trước khi đóng cánh cửa, hắn nhẹ giọng lên tiếng: "Từ giờ chúng ta không cần can sự chuyện của họ. Bỏ đi!" Nói rồi một cước thẳng thừng đóng rầm cánh cửa, bỏ lại một mình Nhật Cương.

Nhật Cương trở lại nét mặt lạnh lùng, đôi mắt một mí như tự khắc phóng ra một trận băng hàn. Cậu ta lẩm nhẩm cái tên đầy oán thán: Dương Vỹ Chi.

~o0o~

Rất nhanh cũng đến ngày cuối năm, nhà nhà tất bật sắm sửa đón Tết. Dương Vỹ Chi cũng vì gắng sức làm nốt trong mấy ngày này, tranh thủ kiếm thêm một chút thu nhập để chia thêm cho từng nhân viên trong xưởng, sau đó mới thực sự đóng cửa xưởng để tạm nghỉ Tết.

Mới sáng sớm bà Như Hoa đã vực Vỹ Chi ở trong chăn ấm dậy bằng được, rồi tất tả kéo nó trong trạng thái mơ màng đi ra chợ hoa sắm cây đào để chơi Tết. Thêm đó là mất cả buổi sáng mua lỉnh kỉnh bao nhiêu thứ đồ, nào bánh kẹo, nào mứt, nào hạt dưa... Cứ lúc Vỹ Chi than thở sao mà mua lắm vậy, mẹ nó lại nạt nộ rằng còn phải mang về quê để chúc Tết họ hàng nữa. Vậy là nó lại mang bộ mặt bất cần, khuôn cả vài chục cân trên người mang về nhà.

Cũng là trước đêm giao thừa một hôm, Dương Vỹ Chi phải thay mẹ ngồi gà gật giữa sân để trông nồi bánh trưng. Trời về đêm buốt hết cả da, nó quấn một lớp chăn bông dày ngồi trên cái sạp gỗ trước hiên nhà mà không khỏi rét run lẩy bẩy.

Thẳng đến khi đang thiu thiu trong giấc ngủ, điện thoại lại rung lên bần bật báo cuộc gọi đến. Vỹ Chi không khỏi nhíu mày, đã hơn một giờ sáng, sao con người này còn thức?

"Còn chưa ngủ?" Vừa bắt máy là chưng ngay ra ba cái từ cộc lốc.

Hình như Kiều Ngọc Mỹ đã khá quen với thái độ này của nó, cô cười hì hì rồi nói: "Thực sự mấy ngày này muốn ở gần Vỹ Chi..."

Yên lặng một hồi, Vỹ Chi mới thở dài đáp: "Em không ngủ được là vì chuyện này?"

Mấy ngày trước khi thông báo nghỉ lễ Tết ở trường được dán, Ngọc Mỹ thi thoảng lại rơi vào trạng thái trầm mặc, đôi khi không hiểu sao còn ngẩn người, tới lúc gọi được hồn Ngọc Mỹ trở về với thể xác đã là tiếng thứ ba rồi. Thi thoảng cô cũng dựa vào vai nó mà thút thít, hỏi vì sao nhất định chẳng chịu nói. Cũng có lúc Ngọc Mỹ cứ vậy ngồi nhìn Vỹ Chi chằm chằm, đến khi nó khó chịu quay lưng, cô mới hốt hoảng ôm chầm lấy nó mà rối rít xin lỗi.

Thực làm nó buồn bực!

Nhưng rốt cuộc là hôm nay cũng biết được nguyên do, Dương Vỹ Chi không khỏi tự trách mình bất tài. Nó thật chẳng biết phải nói gì với Ngọc Mỹ nữa. Ví dụ... ví dụ nó là một người con trai, thì có phải bây giờ mọi chuyện đã không như vậy?

"Vỹ Chi..." Giọng nói nhỏ nhẹ của Ngọc Mỹ vang lên, "Có phải lại đang tự trách mình?"

Nó không trả lời, thế là lại mình Ngọc Mỹ tự biên tự diễn: "Xin lỗi Vỹ Chi, em không thể ở bên cạnh anh những ngày như vậy, thực sự có lỗi..."

Nghe đến đây đã thấy giọng cô nghẹn ngào, hình như lại sắp khóc rồi, Vỹ Chi lại buộc mình phải lên tiếng: "Không có, em không có lỗi. Đừng nghĩ lung tung!"

Ngọc Mỹ hình như thật sự đã khóc rồi, lại khiến con tim Vỹ Chi nhói đau, lòng nó bất chợt rối bời.

"Ước gì mẹ không quá cứng nhắc, mình đã không phải như vậy..." Ngọc Mỹ thút thít qua điện thoại, "... Nhưng em thực sự muốn ở cạnh anh... Muốn được gặp, muốn được thấy, muốn được anh ôm em vào lòng..."

Anh cũng muốn lắm, Ngọc Mỹ...

"... Em nhớ anh lắm! Cả ngày ở nhà em chỉ vô dụng mà ngồi đó nhớ thương anh, lại chẳng làm được gì hết... Cứ một mình là em lại khóc... Thật sự, em không dám nghĩ một ngày không còn được nghe thấy giọng nói của anh nữa, em sẽ sống thế nào..."

Vỹ Chi một chút cũng không khỏi hết ưu tư, đau lòng đến run rẩy trong chiếc chăn bông khi nghe Ngọc Mỹ thổn thức. Đúng là vô dụng, Vỹ Chi, lúc nào cũng để người mình yêu phải lo nghĩ về tương lai của hai đứa.

"... Giây phút nào em cũng nhớ đến anh hết... Em phải làm sao đây? ... Em muốn được nhìn thấy anh lắm..."

"Ngọc Mỹ!" Vỹ Chi bất chợt lên tiếng ngắt ngang tiếng khóc thổn thức của cô. Nó nhẹ nhàng lên tiếng: "Thực sự nhớ anh đến vậy?"

"Dạ..." Nghe giọng mèo con nũng nịu, nhưng vẫn còn nghẹn ngào lắm.

"Rất muốn nhìn thấy anh?"

"Dạ... Rất nhớ, rất yêu anh..."

"Đợi anh!"

Ngọc Mỹ còn đang ngớ ngẩn, đã nghe đầu dây bên kia vâng lên tiếng "Tút" dài. Vỹ Chi đã dập máy rồi ư?

Cô hốt hoảng bấm phím gọi lại cho Vỹ Chi. Hôm nay cô phải đợi đến giờ này mới có cơ hội gọi được cho người mình yêu, làm sao có thể nhanh chóng dập máy như vậy? Cô vẫn còn muốn được nghe giọng nói ấm áp đấy mà.

Nhưng bất quá vẫn chỉ là tiếng Tút, tút nặng nề. Cứ vậy hơn chục cuộc gọi, Vỹ Chi không còn nghe máy nữa.

Ngọc Mỹ hoảng loạn, cô không muốn một mình, cô muốn được ở cạnh Vỹ Chi. Lại điên cuồng bấm máy gọi cho Vỹ Chi, nhưng thực sự người kia vẫn không hề bất máy.

Nước mắt rơi lã chã, Ngọc Mỹ tự thấy mình yếu đuối đến nhường nào. Chỉ cần là một lời nói, một hành động nho nhỏ của Vỹ Chi cũng khiến cô nghĩ ngợi và khắc cốt ghi tâm.

Hình như, dạo gần đây, cô đã quá lụy tình rồi... Nhưng mặc kệ, vì đó là Dương Vỹ Chi, vì đó là người mà cô yêu mãi, nên bất kể có yếu đuối hay mít ướt cỡ nào, cô nhất định sẽ không giấu diếm cảm xúc với Vỹ Chi.

Vỹ Chi, giờ đang làm gì? Sao đột ngột lại tắt máy? Có phải bỗng nhiên xảy ra chuyện không hay? Mới nghĩ vậy mà Ngọc Mỹ đã hung hăng cấu mình một cái, thầm chửi mình ngu ngốc mà nói tầm bậy.

Thế nhưng mà vì lí do gì gần nửa giờ rồi không trả lời cô? Chẳng phải Vỹ Chi nói rằng đêm nay sẽ ngồi trong bánh chưng cho mẹ sao?

Hay đã ngủ quên rồi?

Hàng loạt câu hỏi khiến Ngọc Mỹ rơi vào trạng thái cực kì ngớ ngẩn. Từ lúc nào mà cô đã yêu Vỹ Chi nhiều đến như thế?

Không rõ nữa, cũng không cần phải biết. Chỉ là, Dương Vỹ Chi, sẽ vĩnh viễn là của cô. Chỉ mình cô mà thôi!

Bỗng điện thoại trên tay lại rung lên, Ngọc Mỹ đang từ trạng thái thất thần vội vàng bắt máy. Chưa cần nghe người kia nói gì, cô đã hoảng loạn mà lên tiếng, bất chấp nước mắt cứ dàn dụa trên gương mặt: "Vỹ Chi, tại sao nãy giờ không nghe máy? Anh bị sao hả? Nói với em đi, Vỹ Chi!"

Bên đầu dây hình như có chút kinh ngạc, lại nghe tiếng ho khù khù vì lạnh, Ngọc Mỹ lại càng thêm lo lắng sốt ruột hơn: "Anh không khỏe hay sao? Trả lời em đi mà."

"Mèo con, em yên lặng, nói to vậy không sợ mẹ nghe sao?" Phải mất vài giây, Dương Vỹ Chi mới bình thản mà lên tiếng trách móc. Rồi lại nghe Vỹ Chi như đang cười: "Em thực sự quá đỗi mít ướt!"

Ngọc Mỹ giận dỗi, lau lau nước mắt tèm nhem trên mặt: "Kệ em!!!"

"Đúng là như thế rồi, nếu không có anh thì em phải làm sao đây hả? Cứ vậy mà mít ướt à?" Vỹ Chi lại cười, có vẻ không để tâm đến ý giận dỗi của Ngọc Mỹ, "Cho nên anh quyết định là mãi mãi ở bên chiếu cố cho em đấy, có thích không?"

"Em kệ anh, không thèm nói gì với anh nữa đâu!" Vẫn như thế mà giận.

"Thật à?"

"Xí!!!! Làm gì mà người ta gọi mãi không thèm trả lời?"

"Vậy anh về đây!" Vỹ Chi lại càng dửng dưng.

"Về? Ý anh là sao thế? Vỹ Chi, đang ở đâu?"

Ngọc Mỹ khó hiểu một trận, rồi tựa như bừng tỉnh, cô nháo nhào mở cửa chạy ra ban công. Trời về đêm gió lại càng được đà lạnh buốt, bất giác cô rùng mình. Lạnh như vậy, lẽ nào người kia...

Quả thực vừa đưa ánh mắt hướng xuống phía cột đèn cách biệt thự không xa, bóng dáng quen thuộc run lẩy bẩy trong chiếc áo thể thao trắng đang cầm điện thoại trên tay. Dường như cũng vừa nhìn thấy cô, con người đó bèn nở một nụ cười thật tươi, rồi vẫy vẫy tay nhiệt tình.

Dương Vỹ Chi, đồ ngốc này...!

Tự dưng trong lòng tràn ngập ấm áp, một loại cảm giác chỉ có mình con người kia mới mang lại được cho cô. Bớt giác sống mũi cay cay, và thế là Ngọc Mỹ lại lặng lẽ khóc.

"Nhìn thấy anh chưa?" Vỹ Chi hướng Ngọc Mỹ mà cười, rồi lại nói: "Vào nhà mau đi, bên ngoài lạnh."

"Biết lạnh như vậy sao còn đêm khuya mà phóng xe tới đây?" Ngọc Mỹ nghẹn ngào trách móc. Cái người tưởng chừng lúc nào cũng lạnh lùng khô khan, lại thật biết cách làm người ta ấm áp trở lại mà.

"Vì em nói muốn thấy anh, không phải sao?" Vỹ Chi nhẹ nhàng, vẫn giữ ánh mắt trên thân mảnh nhỏ bé phía xa xa, "Với lại, Ngọc Mỹ, anh cũng nhớ em nhiều!"

Kiều Ngọc Mỹ không kìm được mà khóc thành tiếng. Đích thực là trời đang rất lạnh, nhưng sao trong trái tim như có một dòng suối nước ấm chảy qua vậy, thực nhẹ nhàng mà ngọt ngào ấm áp.

"Vỹ Chi, em yêu anh..."

"Mèo con, bớt khóc. Vào nhà đi không cảm lạnh."

"Em muốn nhìn anh thêm một chút nữa..."

Vỹ Chi cười, thực sự hôm nay cười rất nhiều: "Sau này chẳng phải ngày nào cũng sẽ thấy sao?"

"Ưm, đúng rồi, mỗi giờ mỗi khắc đều được thấy..."

Ngọc Mỹ cơ hồ lại đang cười tít mắt. Cô nhìn Vỹ Chi, thật sự không nỡ rời, nhưng phát hiện người kia có điểm bắt đầu ho khù khù, cô lo lắng lên tiếng: "Mau trở về nhà, trời đang lạnh lắm. Em sẽ đi vào ngay, anh đừng lo nhé."

"Ngọc Mỹ nè..."

"Dạ?" Đang định xoay lưng bước vào nhà lại nghe Vỹ Chi gọi, cô ngờ nghệch quay lại nhìn xuống phía dưới cột đèn. Bất giác, lòng lại tràn ngập hạnh phúc.

Chính là, Vỹ Chi đang làm dấu trái tim hướng về phía cô, rồi mấp máy môi: "Anh yêu em!"

Đêm trước ngày cuối năm, trong thời tiết lạnh buốt, có hai trái tim lại đang hạnh phúc vô bờ. Chỉ cần chung một lối, chung trên một con đường, cho dù khoảng cách là có xa, nhưng cũng thập phần ấm áp!

Tối giao thừa, Ngọc Mỹ ngồi một mình trên chiếc xích đu ngoài vườn, thẫn thờ nhìn vào khoảng không rộng lớn. Còn vài tiếng nữa thôi, là bước sang một năm mới rồi, vậy mà cô chả có tí nào háo hức.

Như những năm trước thì cô sẽ cùng Ngọc Nam đi mua sắm Tết, sau bữa ăn sẽ đi chơi dạo phố cùng Linh Nhi, rồi sẽ cùng anh trai và người bạn thân nhất xem bắn pháo hoa nữa.

Đúng ra là hơn sáu năm trở lại đây, ba mẹ chưa từng có mặt tại nhà khi giờ khắc năm mới đến, năm cũ đi qua. Chỉ hai anh em cô tự tạo chút không khí vui vẻ ngày Tết và cùng chúc nhau những lời liên thiên, để rồi cùng bật cười. Đã bao lâu rồi không được cảm nhà sum họp quây quần bên mâm cơm tất niên. Đã bao lần cô nhìn những gia đình khác và thầm mong muốn được như họ, có ba mẹ ở bên, lì xì những phong bao đỏ đầu năm mới và chúc cô những lời ngọt ngào?

Ngọc Mỹ thầm chán nản. Nhưng việc gì rồi cũng quen! Là cô đã dần tập cho mình cái cảm giác đừng buồn, đừng cô đơn. Là cô tự dỗ bản thân rằng, mình còn có anh trai ở bên cơ mà...

Nhưng năm nay thì lại khác, lòng cô trống rỗng và cô đơn đến tột cùng. Toàn bộ suy nghĩ của cô, tất thảy đều hướng về Dương Vỹ Chi. Làm sao mà muốn ở cạnh nhau lại khó khăn đến thế?

Không biết giờ này người kia ở dưới quê đang làm gì? Có phải là đang cơm nước họp mặt cùng đại gia đình trước giao thừa không?

Ngọc Mỹ thở dài. Xem ra muốn mang Vỹ Chi để sang một bên trong vài giờ chắc cô cũng làm không nổi. Vì những lúc chẳng còn chuyện gì làm, cô cứ ngồi ngẩn ngơ nghĩ về người đó mà thôi. Đúng hơn là cả ngày không kiếm nổi được việc gì để làm, nên hầu hết thời gian, Ngọc Mỹ đều hướng về Vỹ Chi mà nhớ thương.

"Kiều Ngọc Mỹ." Không biết từ bao giờ, Ngọc Nam đã đứng bên cạnh, gọi vài tiếng đưa hồn của cô trở lại với thân xác. Anh cười cười: "Muốn đi chơi chứ?"

Ngọc Mỹ ngước nhìn anh mình, rồi lại quay đi chỗ khác, chẳng buồn đáp. Phiền thật, để cô được yên ổn đi, cô đang nhớ đến lúc Vỹ Chi giành kem của cô mà.

"Mấy khi rảnh rỗi chứ?" Ngọc Nam cũng phóng ánh mắt lên bầu trời xa xăm, "Chỉ khi đi cùng anh mới được thoải mái thôi."

Cô biết là Ngọc Nam đang nói gì. Chính xác là đi đâu cô cũng bị mẹ kiểm soát và cho người theo dõi, chỉ là mỗi lúc được Ngọc Nam che chắn thì mẹ mới không làm cách nào khó dễ cô được.

"Nhưng đi đâu? Em thực sự chỉ muốn một mình." Ngọc Mỹ ảo não trả lời.

"Thực làm anh trai khổ thâm mà." Ngọc Nam cũng thở dài, ra cái dáng vẻ ông cụ non, "Rốt cuộc là đi hay không? Không đi sẽ sớm hối hận."

Lại nữa rồi!

Cứ mỗi lúc ông anh yêu quý buông ra mấy câu nói này, là y như rằng sẽ có một chuyện gì đó bất ngờ xảy đến. Cũng vì thế nên khơi dậy trí tò mò của Ngọc Mỹ. Cô ngước mắt nhìn Ngọc Nam, bâng quơ hỏi: "Vậy đi đâu?"

"Đi đi rồi biết. Cho mười phút chuẩn bị."

Lần nào cũng thế, cũng huýt sáo cực vui vẻ bỏ mặc cô ngơ ngác mà rời đi, và lần nào cũng đặc biệt ân chuẩn cho cô đúng vài phút để chỉn chu cả cái người như đống rác thế này.

"Anh lại định bày trò gì à?" Ngọc Mỹ thắt dây an toàn, nhíu mày quay sang ông anh trai đang cho xe lùi ra ngoài cổng, "Có phải đi coi mặt bạn gái của anh không?"

"Nhìn anh giống người đang có bạn gái lắm à?"

Anh thì lúc nào chả giống lúc nào cơ chứ. Xì!

Ngọc Mỹ cũng chẳng thèm đôi co, lặng lẽ quay đầu nhìn ra phố phường nườm nượp xe cộ. Đêm giao thừa, đông vui quá! Nhưng sao trong lòng đặc biệt không thoải mái thế này?

"Anh cũng muốn bàn bạc với ba mẹ về chuyện bạn gái..." Ngọc Nam bất chợt lên tiếng, "... Mẹ muốn anh đi coi mặt."

Ngọc Mỹ thoáng ngạc nhiên. Chuyện này cô không hề nghe ba mẹ nói tí nào hết, và cũng là Ngọc Nam hôm nay mới cho cô biết.

"Chắc anh không đi?" Cô không chắc chắn được điều gì về ông anh này, nhưng có một chuyện là cô biết tỏng: không ai gượng ép được Ngọc Nam điều gì.

Nhưng câu trả lời lại khiến Ngọc Mỹ muốn dội nước lạnh vào người. Ngọc Nam ung dung: "Anh có!"

Được rồi, cô không chắc chắn gì về con người này hết. Quá kì cục và khó hiểu!

Thấy cô em há hốc miệng như muốn rớt cả hàm răng, Ngọc Nam cười cười: "Đi xem thử thế nào. Với cả..."

"Anh thế nào mà chịu nghe mẹ sắp xếp?" Ngọc Mỹ cảnh giác, "Xin hỏi thí chủ có phải Kiều Ngọc Nam?"

"Hồ đồ! Cái con bé này..." Ngọc Nam cười khổ, thật muốn dừng xe để vứt luôn cái đống ngồi cạnh xuống đường mà. Anh nói: "Để nghe anh nói hết chứ. Với cả, anh cũng muốn biết tiêu chí chọn con dâu của mẹ như thế nào."

"Vậy, tiêu chí ra sao?" Ngọc Mỹ giờ cũng mới gật gù. Đích thực anh cô làm gì cũng có mục đích mà.

"Cao ráo, xinh xắn, tốt nghiệp đại học danh tiếng, ăn nói cơ hồ dẻo như kẹo... Và hơn hết, gia thế cũng hàng khủng!"

Ngọc Mỹ nuốt ực nước bọt, rõ ràng mẹ luôn tìm cách điều tra người ta cặn kẽ. Vậy có phải mẹ cũng đã từng làm như thế với Vỹ Chi? Nghĩ tới đây, cô không thoải mái mà nhíu mày.

"Thế rồi sao nữa?"

"Sao nữa là ý gì?" Ngọc Nam ôn nhu hỏi, vẫn tập trung tốc độ lái xe.

"Anh đã nói gì với cô gái đó? Mẹ phản ứng sao?"

Không biết từ lúc nào, bên ngoài đường phố xe cộ đã bớt tấp nập hơn, ánh đèn cũng không lòe loẹt rọi sáng khắp nơi nữa mà chỉ có thẳng tắp những cột đèn vàng ngay ngắn dọc theo con đường đi. Hình như đang ở trên đường cao tốc. Nhưng Ngọc Mỹ cũng không mấy quan tâm là bao!

"Anh cần nói gì sao? 'Em rất tốt nhưng anh rất tiếc à'?" Ngọc Nam cười xòa, "Thật ra, anh nói rằng mình đã có người trong lòng rồi, thực sự xin lỗi người ta."

"Thế còn phản ứng của mẹ?"

Ngọc Nam cười phá lên: "Trước giờ mẹ ép buộc được anh điều gì sao?"

Đúng vậy, con người này chẳng ai biết được đang nghĩ gì và sẽ định làm gì nữa.

Ý!!! Vậy thì đang đi đâu? Thật là không thể đoán được người này có ý định gì mà.

"Ngọc Nam, chúng ta đang đi đâu?" Ngọc Mỹ bắt đầu chú ý quang cảnh bên ngoài, hình như đã không còn ở trong thành phố từ rất lâu rồi. Mà cũng phải, hai anh em cô đã ngồi trên ô tô gần một tiếng đồng hồ rồi.

"Chút nữa, sắp tới rồi!"

"Nè, anh đem em bán đi đâu hả?"

"Hồ đồ! Yên lặng cái coi."

Kéo người ta đi rồi giờ đây không cho người ta thắc mắc, còn bắt im lặng nữa. Được thôi, ngày cuối năm, bản cô nương không chấp. Nghĩ vậy Ngọc Mỹ lại ngả người ra ghế, quyết định đánh một giấc thật say.

Nơi này đích thực là cực kì xa lạ!

Đó là suy nghĩ của cô khi mơ màng bị Ngọc Nam lôi dậy.

Cô dụi mắt, kéo áo kín cổ rồi bước xuống xe đứng bên Ngọc Nam. Ngó nghiêng khắp nơi, ra là một thị xã nhỏ, chắc nằm giáp ngay cạnh thành phố của cô. Đi xe gần một tiếng rưỡi thì tới, với tốc độ không nhanh không chậm của Ngọc Nam thì ước chừng vừa đi khoảng năm mươi tám, sáu mươi cây số.

Hả? Đi xa như vậy mục đích làm gì?

Thế là Ngọc Mỹ ngơ ngác nhìn sang Ngọc Nam, người này đang đủng đỉnh cực kì đáng ghét.

"Hai ngày nữa anh tới đón!"

"CÁI GÌ?"

Nghe xong câu nói của Ngọc Nam, cô gần như hét lên chói tai. Có phải là tính đem bán cô đi thật không? Nơi này là chỗ nào? Không, cô muốn về nhà, còn chưa ăn thịt gà đón giao thừa mà!

"Hét cái gì? Anh có bỏ đói em đâu?" Quả thực cứ đánh vào cái dạ dày của Ngọc Mỹ là tốt nhất mà.

Thế nên Ngọc Mỹ bớt la lối, bắt đầu nghi hoặc: "Thế vì sao...?"

"Nhìn bên kia! Ây da, trông tướng ngồi kia y chang đàn ông vậy."

Ngọc Mỹ nhìn theo hướng tay của Ngọc Nam, và gần như là cô chết sững khi nhìn thấy người mà mình mong nhớ ngày đêm.

Đây là... đây là thật sao? Hay cô đang nằm mơ?

"Dương Vỹ Chi này, không biết đang ngẩn người cái gì?" Ngọc Nam đang định cất tiếng gọi, nhưng bên cạnh, cô em gái đã bám lấy ống tay áo anh, ý muốn anh đừng lên tiếng. Ngọc Nam nhún vai, lại đứng tựa vào ô tô, ngâm nga hát một mình.

Kiều Ngọc Mỹ hít một hơi thật sâu, cố gắng đừng để cảm xúc đang trào dâng mãnh liệt trong cơ thể bùng nổ. Cô lặng lẽ tiến về nơi người đó đang ngồi, chính xác ra là đang đem cả cái cơ thể thất thần mà dán lên chiếc ghế gỗ trước cửa một ngôi nhà khang trang, đẹp mắt.

Càng đến gần, dường như bao ưu tư bấy lâu kìm nén càng được đà dồn dập như thủy triều. Thân hình cao cao đó vẫn cứ lặng lẽ ngồi bên bàn trà nhỏ, ngước mắt thả hồn lên bầu trời.

"Vỹ Chi..." Cuối cùng Ngọc Mỹ không kiềm được mà thốt lên nghẹn ngào.

Như giật mình vì nghe thấy giọng nói quen thuộc, Vỹ Chi kinh ngạc quay lại nhìn cô.

"Ngọc Mỹ, sao em..." Vỹ Chi vẫn không hiểu chuyện, đứng dậy mà xi ngốc nhìn cô.

Không cần biết đây có phải là nằm mơ hay không, nhưng đứng trước mặt cô bây giờ chính là người cô đang mong nhớ nhất. Thế là Ngọc Mỹ bất chấp ánh nhìn tò mò của người qua lại trên được, chạy thật nhanh đến ôm chầm lấy Vỹ Chi.

Dương Vỹ Chi dù trong lòng còn bao nhiêu thắc mắc, nhưng vẫn dang tay ôm thật chặt thân hình nhỏ bé vào lòng. Mới mấy hôm thôi mà sao đã hao gầy đến nhường này? Nó đau lòng vuốt ve mái tóc của Ngọc Mỹ, lại thật dịu dàng hôn lên đôi mắt đang đẫm lệ của cô.

"Vỹ Chi, em nhớ anh nhiều lắm!" Ngọc Mỹ ôm thật chặt lấy người mình yêu, một chút cũng không muốn rời, vì cô sợ buông ra thì giấc mơ sẽ tan biến. Cô vùi đầu mình vào sâu trong ngực của Vỹ Chi, cảm nhận từng nhịp đập của trái tim người kia cùng hơi thơ ấm áp bao trọn cơ thể mình.

Vỹ Chi ôn nhu mỉm cười, cũng không đáp lại Ngọc Mỹ. Nó xoa xoa vào lưng cô vỗ về, để cô ngừng thổn thức và bi thương: "Có anh ở đây rồi."

"Vỹ Chi, là anh thật rồi..." Ngọc Mỹ òa lên khóc nức nở. Cô hôn lên cổ Vỹ Chi thật lâu, rồi phát hiện trên người của nó chỉ mặc độc một chiếc áo hoddie mỏng, Ngọc Mỹ hốt hoảng nói: "Trời lạnh mà sao anh lại ăn mặc phong phanh như vậy chứ?"

Nói rồi, cô ra sức ôm trọn cơ thể của Vỹ Chi, kéo thật kín chiếc áo lên tận cổ cho nó. Vỹ Chi thấy Ngọc Mỹ luống cuống, nó nhẹ cầm lấy đôi bàn tay của cô, đặt lên một nụ hôn dịu dàng: "Ngọc Mỹ, không sao mà. Anh ở bên em rồi!"

Lòng của Ngọc Mỹ bỗng dưng nhẹ bẫng, như trút được một tảng đá đang đè nặng trong tâm hồn. Đúng rồi, Vỹ Chi đang ở bên cô, đang ở trước mặt cô rồi. Bỗng nhiên cảm thấy tất cả mọi sợ hãi, âu lo đã bỏ lại đằng sau lưng, Ngọc Mỹ yên lòng nhìn gương mặt lạnh lùng nhưng có điểm dịu dàng, cô nhón chân lên, chủ động tiến đến bờ môi mỏng, định phủ xuống một nụ hôn thật ngọt...

"E hèm!"

Tiếng hắng giọng của Ngọc Nam khiến cả hai giật mình. Ngọc Mỹ quay lại nhìn ông anh trai đã xuất hiện đằng sau lưng từ bao giờ, có điểm hơi tức giận: "Sao anh đứng đó?"

"Anh mang em đến đây, sao em lại hỏi anh như thế?" Ngọc Nam khó hiểu nhìn em gái châm chọc.

"Anh...!!!"

Vỹ Chi nhíu mày nhìn Ngọc Nam, chưng cái bộ mặt 'không hài lòng tí nào' ra nhìn anh. Ngọc Nam thở dài, hình như anh vừa phạm tội nặng lắm?!

"Trông chừng con bé hai hôm. Không cần lo, việc ở nhà anh sẽ giải quyết!" Với người này, Ngọc Nam cũng chỉ cần nói vài câu ngắn gọn thôi, cũng xem như là đã cực phí lời rồi.

Vỹ Chi gật đầu, tỏ ý đã hiểu trong khi Ngọc Mỹ còn ngu ngơ khù khờ: "Ơ... Ngọc Nam, Vỹ Chi, hai người tính hết rồi sao?"

"Không có." Vỹ Chi dửng dưng trả lời.

Quay sang Ngọc Nam, người này cũng vậy: "Không. Là tùy tiện mang em đến. Xử lý thì tùy hứng thôi!"

"Anh!" Ngọc Mỹ không còn biết phải nói gì hơn nữa.

"Thôi anh đi đây." Ngọc Nam xỏ tay vào túi quần, lại cười cười: "Ngàn vạn lần không được nghe điện thoại của mẹ."

Ngọc Mỹ gật đầu, nhưng vẫn còn thấp thỏm âu lo và cực kì cảm thấy có lỗi. Cô nhẹ giọng nói: "Chúc sức khỏe năm mới với ba mẹ hộ em."

"Ừm..." Ngọc Nam nhếch mép, "... Nếu như ba mẹ trở lại nhà!"

Cả ba cùng rơi vào trạng thái yên lặng, mỗi người một hướng suy nghĩ. Đúng là, ba mẹ sẽ không trở về nhà trước ngày mùng một Tết...

"Thôi, anh đi. Chúc mừng năm mới hai vị nhé!"

Ngọc Nam bật cười, rồi xoay lưng rời đi. Nhưng mới được vài bước đã nghe Vỹ Chi lên tiếng: "Ngọc Nam!" Cả Ngọc Mỹ và anh đều ngạc nhiên. Anh xoay lưng lại nhìn Vỹ Chi.

"Cám ơn anh."

Lời nói nhẹ tựa như con gió của Vỹ Chi cũng làm cho hai người còn lại bất giác mỉm cười.

Ngọc Nam gật đầu nhẹ, vẫy tay chào rồi mang bước chân hướng về xe ô tô.

Cả hai người vẫn đứng đó, nhìn theo bóng chiếc xe ô tô trên đường tới khi nó chỉ còn là một chấm mờ nhạt và biến mất sau ngã rẽ.

"Coi bộ anh trai em cực kì thích mang em quăng quật ở đâu đó rồi bỏ đi bất thình lình?"

Ngọc Mỹ bây giờ mới sực nhớ ra, cô la oai oái: "A, cái lão đó lại như vậy rồi. Em còn không chuẩn bị quần áo, cũng chẳng đem theo cái gì cả."

"Ngoan, để anh lo cho em."

Dương Vỹ Chi lại kéo Ngọc Mỹ vào lòng, thơm trộm lên đôi má ửng đỏ của cô. Ngọc Mỹ xấu hổ, trốn sâu vào lòng Vỹ Chi.

"Vừa nãy em định làm gì ý nhỉ?" Con người xấu xa này lại nổi hứng chọc quê cô rồi.

"Anh lo cho em trước đi..." Thật là xấu hổ mà.

"Em trước cứ hành động như ban nãy đã, kiễng chân định làm gì đó?"

"Anh này, xấu tính!!!"

Ngọc Mỹ cắn nhẹ vào vai của Vỹ Chi, rồi lại hạnh phúc mà mỉm cười.

Có anh bên cạnh, em không còn phải lo thế giới này ra sao nữa. Em chỉ cần biết yêu anh mà thôi, Dương Vỹ Chi...

"Ơ, Ngọc Mỹ? Sao con lại ở đây?"

Tiếng kinh ngạc của bà Như Hoa vang lên phía sau lưng Vỹ Chi khiến Ngọc Mỹ không khỏi chột dạ. Cô lại ngại ngùng buông Vỹ Chi, ấp úng cười: "Mẹ, con..."

"Ngoài này lạnh, vào nhà rồi nói tiếp hai đứa!" Bà Như Hoa nhìn Ngọc Mỹ và Vỹ Chi cùng ăn mặc phong phanh, lại thở dài giục hai người đi vào trong nhà.

Chính xác thì đây là nhà ông bà nội của Dương Vỹ Chi!

"Cô bé đúng là người thành phố có khác. Xinh đẹp thùy mị, chả bù cho con bé Vỹ Chi đằng này, khùng khùng dở dở." Ông nội Vỹ Chi ngồi thẳng người trên chiếc sập gỗ, rót một chén trà thơm lừng đưa tới Ngọc Mỹ.

Cô ngại ngùng cúi đầu lễ phép nhận lấy chén trà, rồi hơi trộm liếc sang Vỹ Chi, con người đó vẫn cứ lãnh đạm.

"Ba, thiệt tình lúc nào cũng nói xấu Vỹ Chi." Cô của Vỹ Chi lên tiếng nhẹ trách, rồi quay sang Ngọc Mỹ cười hiền: "Lần đầu thấy Vỹ Chi đem bạn về nhà chơi. Vì đường đột nên không chuẩn bị trước được gì, con thông cảm nha!"

"Dạ, con mới là cảm phiền tới gia đình. Thật ngại quá ạ..." Ngọc Mỹ cười ngượng, lặng lẽ thầm trách móc ông anh không thèm bàn bạc với cô mà luôn tự ý quyết định.

Ông nội Vỹ Chi tên Dương Bạch Húy, nhưng không hiểu sao sau khi bà nội mất, ông cứ khăng khăng bắt mọi người gọi mình là Hỏa. Thiệt tình nha, ông và cháu khó hiểu y chang nhau.

"Ai nha, không cần tự trách!" Ông nội nhấp một ngụm trà, "Ta thấy Vỹ Chi mắt thẩm mĩ không tệ a. Con quả thực như tiên nữ giáng trần vậy đó Ngọc Mỹ."

"Ba này, lại châm chọc người khác." Bà Như Hoa nãy giờ nhẫn nại nghe mấy ông cháu đàm đạo mà sốt ruột cũng phải lên tiếng, "Còn phải mau mau chuẩn bị cho giao thừa nữa."

"Đối với Dương Bạch Hỏa ta, đêm nào chả là giao thừa?" Ông nội vuốt vuốt chòm râu. Ngoài bảy mươi nhưng trông vẫn phong thái của một sư phụ trong tiểu thuyết Võ Lâm, lưng đi thẳng tắp, dáng ngồi vẫn chễm chệ oai phong. Hóa ra, Vỹ Chi được hưởng cái khí chất lãnh đạo là từ bên nội.

"Ông..." Vỹ Chi điềm đạm lên tiếng, thôi không dán mắt vào tivi nữa, "... Ông là Dương Bạch Húy!"

Ông nội trừng mắt, tức giận chỉ vào Vỹ Chi: "Con bé này, hỗn láo! Dám trái ý ta." Rồi hô một tiếng làm Ngọc Mỹ giật cả mình: "Mau quỳ phạt!"

Ngọc Mỹ còn thần người không hiểu, đã nghe tiếng thở dài khe khẽ của cô Vỹ chi: "Ba lại bắt đầu rồi..."

Cũng là lúc này, Vỹ Chi dửng dưng đứng dậy, tiến tới tấm nệm trước ban thờ tổ tiên, đặt đầu gối quỳ xuống. Ánh mắt vẫn nhàn nhàn hướng về phía bài vị, chờ hứng cơ thịnh nộ của ông nội.

"Sao... sao lại..." Ngọc Mỹ vẫn còn hốt hoảng.

"Con đừng lo, cũng chỉ Vỹ Chi mới chọc điên được ông nội..." Cô Dương Tố Vân thầm thì bên tai Ngọc Mỹ, "... Cái này cũng là thường xuyên rồi!"

Thường xuyên? Vỹ Chi như thế mà cũng bị phạt quỳ suốt sao?

Lại thấy ông nội đứng bên cạnh Vỹ Chi, chắp tay đằng sau lưng, ánh mắt giận dữ: "Bao nhiêu lần ta nói, không được cãi lời ta rồi?"

"Con biết sai." Vỹ Chi vẫn là nửa ngồi nửa quỳ trên nệm, bâng quơ trả lời.

"Ông nội..." Ngọc Mỹ lo lắng lên tiếng, nhưng lại thấy Vỹ Chi hướng tới mình lắc đầu cười khổ, cô lại ngậm miệng.

Bà Như Hoa hình như chẳng mấy quan tâm, tất bật chuẩn bị cho việc cúng giao thừa. Ngang qua Ngọc Mỹ, bà chép miệng nhìn hai ông cháu như là đang diễn tuồng hàng: "Con đừng lo, chừng nửa giờ nữa là xong ý mà!"

Ngọc Mỹ còn đang không hiểu thì đã nghe tiếng ông nội vang lên sang sảng: "Vỹ Chi, cái tính ngang bướng của con chẳng khác cha con, tên Dương Vỹ An đó." Rồi lại vuốt chòm sâu, ánh mắt nhìn xa xăm: "Nhớ năm đó, cha con nằng nặc đòi khai sinh tên con là Vỹ Chi, không đồng ý cho tên con là Thục Nữ. Thằng ranh đó, nếu nghe ta để tên con mềm mại như vậy, thì giờ con đâu có ngang như con cua..."

"Ông nội, cha nào con nấy!" Vỹ Chi nhíu mày, lại chêm thêm một câu.

"Câm miệng, nghe ta nói tiếp." Ông nội trừng mắt lần nữa, rồi lại thả hồn mình phiêu du: "... Cho nên bây giờ con mới mất nết, cái gì cũng không thèm nghe ta..."

"Con vẫn là đang nghe đây." Con người đó vốn cứ thích thêm dầu vào lửa như vậy, hay là là đầu gỗ sẵn từ trước?

"Còn dám cãi ta?" Ông nội lại sang sảng quát, "Quỳ cho thẳng người!"

Lập tức Vỹ Chi thằng người tăm tăm, nói: "Con biết sai, ông nội."

Ngọc Mỹ thật không hiểu, có phải mỗi lần về quê là sẽ lại một màn ông cháu đối đáp như vậy không. Cô lại lên tiếng: "Ông nội, Vỹ Chi biết sai..."

"Ngọc Mỹ, con đừng bênh vực, để ta hảo dạy dỗ đứa cháu hư này."

Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ nhún vai rồi cười, tỏ ý không sao cả, lại thấy ông nội quát: "Còn cười? Có đang nghe ta nói gì không?"

"Vỹ Chi, nhớ ngày đó...." Lại bắt đầu rồi đấy!

Cũng là Ngọc Mỹ nhìn Vỹ Chi, cố nhịn cười. Đúng là ông thì hồn phách lạc vào những chuyện xa xưa, còn cháu thì hồn phách bay một nẻo. Dám khẳng định, Vỹ Chi chẳng được lời nào vào bụng đâu.

Ước chừng tầm hơn hai mươi phút sau, ông nội thôi không nhìn xa xăm nữa, lại hướng Vỹ Chi mà vuốt chòm râu: "Phải hảo nghe ta, thì mới khá lên được. Ta xem con sẽ ra sao!"

Hình như lúc này thần hồn của Vỹ Chi mới thôi không còn phiêu du nữa, lập tức trở về thân xác. Nó cúi đầu một chút, niệm một câu đã thuộc làu thành bài: "Cám ơn ông nội dạy bảo. Con nhất định sẽ nghe lời!"

"Được rồi, ta cảm thấy tâm tư rất đỗi ưu phiền, ta đi dạo quanh quanh một chút, hai đứa ngồi tâm sự đi."

Nói rồi, lại một tay chống lưng, thẳng tắp tiến bước ra ngoài cửa. Trước khi khuất bóng, ông nội còn không quên dặn dò: "Chừng một tiếng nữa ta trở lại. Nhớ hầm ít canh gà cho ta."

Bà Như Hoa lập tức vâng dạ, rồi nói: "Ba đi thong thả ạ."

"Ông nội có về nhà giao thừa không ạ?" Ngọc Mỹ kinh ngạc nhìn đồng hồ, giờ đã hơn mười một giờ tối rồi. Tâm trạng ông còn không được vui.

"Em đừng lo! Ông mượn cớ đi chơi cờ với buôn chuyện bà tám đó, chứ ưu tư nỗi gì?"

Ngọc Mỹ "À" một tiếng rồi bật cười. Trên đời này chắc chỉ có mình ông nội Dương Bạch Húy mới trị được người cô yêu. Nửa tiếng đồng hồ vừa rồi nghe ông thao thao bất tuyệt mà Vỹ Chi thì một chữ cũng không vào đầu nhưng lại chẳng dám đứng lên, cô cũng hiểu Vỹ Chi kính trọng ông đến nhường nào.

"Hai ông cháu suốt ngày cứ như tấu hài thế đó..." Cô Dương Tố Vân cười, rồi lại quay qua Vỹ Chi trách: "Biết ông tính tình như vậy còn cứ thích chọc. Chắc quỳ nhiều nên quen rồi?"

"Ông nội thực thích ba hoa." Vỹ Chi thản nhiên nói.

Bà Như Hoa vỗ vỗ vào lưng con mình, trách: "Để ông nội nghe được lại quỳ tới sáng mai đó."

Thế là cả cô của Vỹ Chi cùng Ngọc Mỹ cười vang. Không khí những giờ phút cuối năm vì màn tấu hài của hai ông cháu mà càng thêm ấm áp.

Rốt cuộc thì mấy người quanh quẩn bên nhau nói chuyện phiếm cũng đã gần đến thời khắc sang năm mới. Lúc này cũng thấy ông nội tất tả trở lại cùng nụ cười sảng khoái: "Mau mau dọn mâm cúng thôi."

Cô Vỹ Chi dù ngoài ba mươi nhưng vẫn còn rất xinh đẹp và chưa chịu lấy chồng. Chính là vì lí do muốn ở cạnh chăm sóc cho ông nội nữa. Trên ba của Vỹ Chi còn một bác cả, nhưng bác cũng định cư ở thành phố, ngày mồng một hoặc mồng hai mới đem gia đình về chơi. Thành ra đêm nay chỉ có năm người bọn họ mà thôi.

Vỹ Chi không nói gì, lặng lẽ kéo Ngọc Mỹ lên tầng thượng của ngôi nhà. Hình như Vỹ Chi có sở thích giống như ông nội, đều là thích cây cảnh. Trên đây được bày tràn lan những chậu hoa nhỏ xinh, đưa mùi hương phảng phất khắp không gian tĩnh lặng.

"Ở đây nhìn thật đẹp." Ngọc Mỹ nhìn những ánh đèn đường phố sáng lung linh cùng những chấm đèn của từng nhà phía xa xa, như dệt nên một bức tranh màn đêm cực kì lộng lẫy.

"Ngọc Mỹ..." Vỹ Chi xoay cô đối diện với mình, thẳng bốn mắt nhìn nhau, nó nói : "Một, anh sẽ luôn yêu em như bây giờ, luôn quan tâm, luôn chăm sóc cho em. Hai, chỉ có em được bỏ anh, còn anh vĩnh viễn sẽ không thể bỏ em. Ba, anh không quan tâm sau này mình sẽ thế nào, điều anh muốn là hiện tại của anh và em, cùng nhau cố gắng. Bốn, nếu em không hiểu anh đang nói gì, thì anh sẽ dần dần làm cho em hiểu. Cuối cùng...."

Đôi mắt của Ngọc Mỹ bắt đầu hoen đỏ, cô xúc động nhìn người trước mặt mình không cất nên lời.

Vỹ Chi mỉm cười dịu dàng: "... Anh yêu em, Ngọc Mỹ."

Và nó phủ lên môi cô một nụ hôn ngọt ngào.

Ngọc Mỹ nhắm mắt, những giọt nước mắt hạnh phúc lăn trên gò má ửng hồng.

Tiếng pháo hoa vang lên giòn giã giữa bầu trời cao thăm thẳm.

Lúc này đây, chúng ta ở cạnh nhau.

Em không cần biết ngày mai sẽ như thế nào, em không cần quan tâm về người đời thị phi...

Em chỉ cần biết, em có anh, và em yêu anh, chỉ có thế!

Ngọc Mỹ ôm lấy Vỹ Chi thật chặt, cô tựa vào lồng ngực của Vỹ Chi, thầm thì: "Em yêu anh, Dương Vỹ Chi..."

Vỹ Chi mỉm cười, tựa hồ như càng siết chặt thêm cô gái bé nhỏ ở trong lòng. Cả hai cùng nhau ngước lên bầu trời, cùng lắng nghe tiếng pháo bên tai, cùng ngắm nhìn muôn hình vạn trạng của phảo nổ trên nền trời.

Ngọc Mỹ ngước nhìn Vỹ Chi, nhẹ giọng mỉm cười: "Anh là của em."

Cũng thấy khóe miệng Vỹ Chi cong lên một đường hoàn mĩ, lại siết chặt eo cô nhiều hơn. Cô mỉm cười hạnh phúc.

Năm nay, năm sau, năm sau nữa... và mãi mãi, em có anh!

Sau khi đón giao thừa cùng nhau, Vỹ Chi và Ngọc Mỹ trở vào trong nhà cùng mọi người quây quần chúc rượu và ăn thịt gà đầu năm mới. Bà Như Hoa và cô Dương Tố Vân cùng rút phong bao lì xì, biếu ông nội và mừng tuổi cho hai đứa.

Ông nội ngồi chễm chệ trên sạp gỗ, lại được một hồi ba hoa, cuối cùng không nhịn được mà chuyển sang chủ đề chính: "Vỹ Chi, lại đây."

Vỹ Chi bước lại gần ông, nhíu mày: "Dạ, ông nội?"

"Con bé này, mặt mũi cau có thế à? Ngồi đây, để ông nội nhìn con cho rõ." Dương Bạch Húy vỗ vỗ xuống sạp rồi kéo Vỹ Chi ngồi xuống.

Cả nhà thoáng ngạc nhiên vì câu nói của ông nội, nhưng cũng không người nào nói câu gì, lặng lẽ nhìn ông đang thở dài mà nhìn xa xăm. Rõ ràng kêu muốn nhìn Vỹ Chi cho rõ, vậy mà giờ lại thả hồn phiêu du.

"Nhớ khi xưa, bà nội con cực kỳ thích ăn thịt gà. Con cũng vậy, Vỹ Chi, giống bà từ thói quen ăn uống đến phong thái, gương mặt..."

"Không phải là giống ông sao?"

"Im miệng, ta còn chưa nói xong." Ông nội lại trừng mắt, sau đó vỗ vỗ vào vai Vỹ Chi, tiếp tục: "... Nhưng bà lúc nào cũng nói là con giống ông. Ta thấy, thực chất, ta hồi trẻ đẹp trai hơn con nhiều..."

Nói ra không thấy xấu hổ sao ông nội? Bà lại kể là người ngày trước gầy tong teo, đen thui lại còn quê một cục đó.

"... Rồi, càng lớn con sinh khí cực giống ba con, không được điềm đạm lại hay nóng nảy ngang bướng, thật chẳng bình tâm như ông nội..."

Càng nói càng cảm thấy vô lý. Là ai vừa bắt con quỳ phạt rồi quát tháo nửa giờ?

"Ông nội, mời vào chủ đề chính!" Vỹ Chi lại điềm đạm phán.

"Ta là muốn thay bà nội và ba con muốn đưa con cái này." Ông nội vuốt vuốt chòm râu, lại nói: "Giống khi xưa, bà con cũng đem một chiếc đưa ba con, bảo hắn hảo giữ lấy để sau này mang tặng người hắn yêu thương..."

Nói đến đây, ông nội cùng Vỹ Chi bất giác quay sang nhìn mẹ. Bà Như Hoa tự lúc nào đã rơm rớm lệ trên mắt.

"Đây, chính là, con hãy đem nó mang tặng cho người con yêu." Dương Bạch Húy rút trong túi áo một chiếc vòng vàng được chạm trổ tinh tế, "Hãy nhớ, chỉ một người duy nhất thôi. Con làm được chứ Vỹ Chi?"

Là ông nội coi nó như cháu trai phải không vậy?

Vỹ Chi nhíu mày, nhận chiếc vòng bằng vàng trên tay ông rồi khẽ nhìn Ngọc Mỹ. Cô đang nhìn nó gật đầu nhẹ và mỉm cười.

"Dạ, làm được ông!" Vỹ Chi chắc nịch nhìn ông nó.

"Cháu ngoan, làm ông thực sự vui vẻ." Lại rót thêm một chén rượu nâng lên môi uống, "Thực ra ta đã muốn đưa con từ lâu lắm rồi, nhưng đứa nhỏ này, chẳng bao giờ chịu mở miệng tâm sự với ta câu nào..."

Còn phải tâm sự cái gì nữa? Cứ mở miệng ra là quỳ phạt rồi mà ông?!

"... Cho nên hôm nay, sẵn tiện ta giao luôn cho con..." Ông nội lại nhìn Ngọc Mỹ, cười sảng khoái: "Ta biết con sẽ luôn lựa chọn cho mình đúng đắn, Vỹ Chi, như ba con vậy!"

"Ông nội..." Vỹ chi thở dài, "... Luôn mang chiếc vòng bên mình sao?"

"Tùy hứng! Có hôm ta vất đâu không nhớ, mãi sau nó tự lòi ra thì ta mới đem cất đi."

Hết nói được gì.

"Vỹ Chi..." Dương Bạch Húy lại một mảnh trầm ngâm, thở dài, "Đừng lo sợ dèm pha của người đời. Cái quan trọng là gia đình, và bản thân của con thôi. Ta vĩnh viễn ủng hộ cho con, đứa cháu hư này!"

"..."

"Có điều gì muốn nói?"

"Là xem con như cháu trai đúng không vậy?"

"Ngu ngốc! Cháu gái ta tuy nhìn trước nhìn sau thẳng tưng như một, lại còn cao to vạm vỡ, lại còn hay chống đối, không nghe lời..." Ông nội lại trợn trừng mắt, vuốt vuốt chòm râu, rồi nhẹ giọng, "... Nhưng vĩnh viễn là cháu gái ta yêu thương nhất."

Câu nói này là câu nói ít ba hoa thêm mắm muối nhất mà trước giờ Vỹ Chi từng nghe từ ông nội. Không chỉ vậy mà còn cực kì chân thật và tràn đầy tự hào nữa. Tự nhiên, nó có chút xúc động, nhưng cũng chưa bao giờ bộc bạch tâm trạng của bản thân, nên cũng chỉ biết cúi đầu lên tiếng: "Con cám ơn ông, Dương Bạch Húy."

Là lần đâu tiên ông nội không nổi xung khi Vỹ Chi kêu ông là Dương Bạch Húy. Ông vuốt vuốt chòm râu, lại nhấp một ngụm rượu. Thoáng thấy nét biểu tình trên mặt cô của Vỹ Chi cực kì khó hiểu, ông đành thở dài rồi lên giọng: "Dương Tố Vân, con biết trên đời này có mấy kiểu người không?"

Giật mình vì nghe ông nhắc tên, cô Vỹ Chi đại khái cũng chưa biết trả lời ra sao, lại nghe ông nội nói: "Là người bình thường và người bất bình thường."

Ngọc Mỹ vội vã ngẩng đầu nhìn ông nội. Những lời này nghe thực sự rất quen, hình như trước đây Ngọc Nam đã cùng mẹ tranh cãi về vấn đề này.

"Ba, con thực sự không rõ..." Dương Tố Vân lắc đầu, thở dài.

"Những người sống không phải là sống, cứ nhất nhất theo một quy củ do những người đi trước sắp đặt, thì được gọi là bình thường..." Ông nội thôi không vuốt chòm râu, hướng ánh mắt ra xa xăm, rồi nghẹn ngào: "... Còn những người, họ thật tâm muốn sống với chính bản thân, thì lại bị gọi là đi ngược với luân thường đạo lý, bị xã hội lên án và tẩy chay..."

Dương Tố Vân ngớ người, rồi mang ánh mắt nhìn về phía Vỹ Chi cùng Ngọc Mỹ.

"Nếu con là một trong những người 'bất bình thường' bị xã hội ghẻ lạnh, thì ta, ta rất đau lòng, Tố Vân..."

"Ba..." Bà Như Hoa sụt sùi lên tiếng, "Ba đừng nghĩ ngợi nhiều hại sức khỏe."

"... Ta già rồi, ta còn gì để giữ nữa, về người đời ta cũng bất cần. Cái quan trọng, ta còn gia đình của ta..."

Dương Tố Vân nghẹn ngào khóc, cô đứng dậy và đi đến bên ông nội, nắm lấy bàn tay sớm đã đầy nếp nhăn, nức nở: "Ba, con hiểu mà ba. Con sẽ không bao giờ quay lưng với ai trong gia đình mình."

Dương Bạch Húy đưa tay vỗ về tâm lưng đang run rẩy của con gái, ông nói: "Ngoan, đừng khóc nữa. Cả nhà ta sớm đi nghỉ, đầu năm mới đừng nên thê lương."

Bà Như Hoa gật đầu, an ủi cô của Vỹ Chi, đến khi đã không còn nức nở nữa, Dương Tố Vân ôm lấy Vỹ Chi: "Đứa cháu hư, việc gì cũng phải nói với cô, biết không hả?"

Vỹ Chi hơi bất ngờ, song cũng mỉm cười gật đầu.

Thế là đầu năm mới, cả nhà đã được một trận cảm xúc ồ ạt đến chóng mặt, nên ai cũng về phòng người đấy đi nghỉ.

Khi Ngọc Mỹ quăng được tấm thân lên giường đã là gần ba giờ sáng rồi. Đồ cũng là mặc của Vỹ Chi, bàn chải khăn mặt tất thảy cũng dùng chung hết vì đêm giao thừa chẳng còn lấy một tiệm tạp hóa nào mở cửa cả. Cô chui vào chăn cạnh Vỹ Chi, dường như nó cũng chẳng bận tâm đến chuyện có con mèo nhỏ vừa quấn lấy mình.

"Ngọc Mỹ." Vỹ Chi bất chợt lên tiếng.

"Dạ?" Cô ngước nhìn gương người mình yêu thương, thấy cho dù nhìn trong mọi hoàn cảnh đều rất đẹp.

"Em đưa tay ra đây."

"Ơ...?"

"Nhanh."

Thế là Ngọc Mỹ rụt rà mang bàn tay búp măng xinh xắn đến trước mặt Vỹ Chi. Còn chưa kịp hỏi gì, đã thấy Vỹ Chi nắm lấy bàn tay cô, hôn nhẹ một cái, rồi từ từ đeo vào cổ tay cô chiếc vòng bằng vàng ban nãy ông nội tặng.

"Vỹ Chi, cái này..." Ngọc Mỹ ngớ người.

"Sao, không thích?"

Ngọc Mỹ vội vàng lắc đầu, xúc động nói: "Không, em rất thích. Chỉ là ... đẹp quá."

Vỹ Chi mỉm cười, ôn nhu ôm cô vào trong lòng: "Nó thuộc về riêng mình em. Ngay từ đầu đã là của em rồi!"

"Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ nhìn chiếc vòng trên tay, rồi cảm động ôm thật chặt người bên cạnh, hôn lên môi: "Cảm ơn anh..."

Vỹ Chi cười xấu xa, rồi bỗng chốc xoay người nằm phía trên Ngọc Mỹ, thì thầm: "Vậy cho anh một chút thành ý của em đi."

"Anh... bớt quậy phá." Ngọc Mỹ xấu hổ, mặt đã thoáng ửng hồng. Cô không dám nhìn tới ánh mắt của Vỹ Chi phía trên, ấp úng nói: "Đừng nhìn em như thế nữa..."

"Vậy..." Vỹ Chi luồn tay vào trong áo của Ngọc Mỹ, vuốt ve chiếc eo thon nhỏ của cô, cười cợt: "... Thì anh nên nhìn như thế nào?"

"Hư, không chọc nữa." Ngọc Mỹ vỗ vỗ vào bàn tay của Vỹ Chi đang nghịch ngợm vuốt ve cơ thể mình.

Dương Vỹ Chi thôi không cợt nhả, nghiêm túc nhìn Ngọc Mỹ.

"Sao vậy?" Ngọc Mỹ mỉm cười, xoa xoa gương mặt người phía trên, "Mặt em dính cái gì sao?"

Còn chưa kịp phản ứng, đã thấy môi mình bao trọn bởi cảm giác mềm mại ấm áp. Cô nâng cằm đáp lại nụ hôn của Vỹ Chi.

Nó dùng lưỡi nhẹ nhàng cạy mở bờ môi ngọt ngào của Ngọc Mỹ, sau đó tỉ mỉ cùng lưỡi của cô mà dây dưa. Dùng tay gắt gao ôm lấy thân mình nhỏ nhắn bên dưới, Vỹ Chi cắn nhẹ lên môi của cô, rồi mút mát một hồi lâu đến khi bờ môi đó đã sưng đỏ mọng mới chịu buông tha.

"Em đẹp lắm." Vỹ Chi vén những sợi tóc lòa xòa trên gương mặt của Ngọc Mỹ, lại cúi đầu hôn lên trán của cô.

Ngọc Mỹ đỏ mặt, lại gắt gao ôm lấy eo Vỹ Chi, thỏ thẻ: "Vỹ Chi, đừng rời bỏ em..."

"Sẽ không." Vỹ Chi nghiêng mình nằm xuống cạnh cô, kéo cô ôm chặt vào trong lòng.

Ngọc Mỹ mỉm cười, yên tâm mà vùi đầu vào trong cơ thể ấm áp bên cạnh: "Thật ấm, người anh lúc nào cũng ấm, Vỹ Chi..."

"Mau ngủ." Lại cúi xuống hôn nhẹ lên mái tóc của cô gái bé nhỏ, nó dùng tay vỗ về lưng của Ngọc Mỹ.

Thật nhanh Ngọc Mỹ đã chìm vào giấc ngủ, chắc là do cả ngày mệt quá. Vỹ Chi xoa nhẹ bờ vai gầy của cô gái bé nhỏ, lòng không khỏi xót xa. Nó nhìn Ngọc Mỹ thật lâu, tay nhẹ di chuyển lên đôi mắt đang nhắm nghiền của cô, không tự chủ mà hôn nhẹ lên.

"Anh phải làm sao hả Ngọc Mỹ?" Lần đầu Vỹ Chi nghe tiếng mình chua xót đến bất lực như vậy, "Đôi mắt này vì anh còn phải khóc bao nhiêu lần nữa đây?"

Cảm giác vô dụng cứ thế tràn ngập khiến cho nó cực kỳ chán nản. Nó phải làm gì? Nó còn phải nghe Ngọc Nam, phải chờ đợi đến khi nào đây?

Rốt cuộc không thể làm cho Ngọc Mỹ yên lòng và thôi đừng sợ hãi, nó còn phải chờ đợi đến bao giờ? Không thể tự mình tìm tới mẹ của cô để nói chuyện, thậm chí van xin, nếu có thể làm lay động tâm của mẹ cô, nó cũng muốn phải thử một lần.

Nhưng tại sao hết thảy, Ngọc Nam đều không đồng ý và bảo chưa phải lúc?

Càng kéo dài, người hứng chịu đau đớn tổn thương này lại sẽ luôn là Ngọc Mỹ.

Cứ nhìn cô càng ngày càng gầy, tựa như một trang giấy trắng vậy, nó chỉ muốn tự đánh cho mình vài cái thật đau. Nhưng đau bấy nhiêu đâu đủ bằng khổ cực mà Ngọc Mỹ phải gánh chịu chứ?

"Ngọc Mỹ, anh yêu em nhiều lắm!"

Hình như mắt nó đang mờ đi rồi...

Khóc sao? Dương Vỹ Chi rốt cuộc cũng biết rơi lệ sao?

Mày khóc cái gì hả Vỹ Chi? Đến cô gái mình yêu còn không thể bảo vệ, mày còn muốn thương tâm nữa sao?

Vỹ Chi cắn chặt môi, chôn chặt những tiếng nghẹn ngào mà ôm chặt cô gái xinh đẹp trong lòng. Lần nữa vuốt ve mái tóc mềm mượt của cô, nó nhắm mắt, tự dỗ mình vào giấc ngủ.

Qua một hồi lâu yên ắng, trong không gian chỉ còn thiếng thở đều nhè nhẹ, Kiều Ngọc Mỹ mới từ từ mở mắt.

Chẳng biết tự khi nào mà mắt cô cũng đang nhòe lệ. Cô không dám động nhiều, sợ làm Vỹ Chi thức giấc, nhưng cánh tay gầy yếu lại càng thêm siết chặt vòng eo của người đang ngủ.

Vỹ Chi, em biết anh khổ tâm và nghĩ ngợi nhiều.

Trước đây anh luôn tỏ ra bình tĩnh và lãnh đạm, nhưng giờ lại hay thay em mà hay thất thần cũng như cố gắng giấu giếm em những suy nghĩ trong anh, để rồi cắn chặt môi kìm nén tiếng khóc...

Sẽ mau thôi, mình sẽ được ở bên nhau. Anh yên lòng, anh nhé!

Ngọc Mỹ nâng cằm, nhẹ hôn lên bờ môi mím khẽ của Vỹ Chi. Rồi thở dài, cố gắng không nghĩ ngợi thêm gì nữa.

Hồi lâu thật lâu, trong căn phòng nhỏ chỉ còn tiếng thở nhẹ đều của hai người.

Cũng không biết là đã qua bao lâu, Vỹ Chi bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa phòng "Cộc, cộc". Nó mơ màng nhìn chiếc đồng hồ đặt trên nóc tủ, liền muốn sinh khí với người bên ngoài. Bây giờ mới có hơn bảy giờ sáng thôi mà!

Lại nghe tiếng gõ cửa lần nữa vang lên, nhưng lần này người bên ngoài còn thiếu kiên nhẫn hơn, nói khẽ: "Vỹ Chi, dậy chưa?"

Là ông nội!

Vỹ Chi khó khăn cực nhọc đáp: "Con ra ngay."

"Liền đi, ta đợi phòng khách, có chuyện muốn nói." Nói rồi thấy tiếng bước chân rời đi.

Chuyện gì quan trọng mà sáng mùng một đã gấp gáp như vậy? Vỹ Chi thôi không mờ mịt nữa, nhẹ nhàng ngồi dậy tránh động làm Ngọc Mỹ thức giấc. Nó kéo chăn đắp thật kín cho cô, rồi phủ xuống môi cô một nụ hôn.

Đánh răng rửa mặt qua loa, Vỹ Chi khoắc đại khái một chiếc áo đi ra ngoài, đầu tóc cũng chưa kịp chải, đã thấy ông nội ngồi trên ghế nhìn xa xăm ra ngoài hiên nhà.

"Ông?"

"Đến rồi? Lại đây."

Vỹ Chi khó hiểu nhìn Dương Bạch Húy, nhưng cũng đi xuống ngồi bên cạnh ông, hướng theo ánh mà nhìn ra bên ngoài.

"Ta muốn nói mấy điều này..."

"Con nghe?"

Ông nội vuốt vuốt chòm râu, nghiêm túc nói: "Sáng sớm nay ta vừa mới qua nhà ông Sáu đầu phố, ngồi chơi một chút lại nói chuyện với con bé Tiểu Linh..."

Vỹ Chi gật đầu! Cô bé này kém Vỹ Chi hai tuổi, hồi trước hay theo đi theo nó bày trò, lâu lắm rồi không có gặp.

"Ta cùng con bé nói khá nhiều chuyện, lại biết con bé cũng hay theo dõi con..."

"Theo dõi? Làm sao..." Vỹ Chi nhíu mày khó hiểu. Cô bé chẳng phải cách nó những mấy chục cây số, sao có chuyện đấy được.

Ông nội nhíu mày, vẫn vuốt râu mà nghiêm trọng nói: "... Nên ta rất cần con giúp đỡ. Mau mau trong ngày lập cho ta một tài khoản 'phéc búc' đi!"

Đến đây, Dương Vỹ Chi thực muốn đập đầu vào tường.

"Con bé nói, nó hay dùng 'phéc búc' để theo dõi con lắm. Ta cũng muốn."

Kiềm chế cơn bực mình, Vỹ Chi khốn khổ đáp: "Là lôi con dậy để nói chuyện này?"

Ông nội gật đầu.

"Con đi ngủ tiếp đây!"

Thật tình, lôi người từ trong chăn ấm dậy chỉ để bảo nó lập hộ tài khoản Facebook, thật muốn ức ói máu mà.

"Ây, dậy rồi thì ngồi đây luôn còn ngủ nữa? Ai nha, ta cũng gặp chú Tư nữa, chú hỏi bây dạo này như thế nào. Ta nói bây khỏe như trâu điên, lại đẹp trai muôn phần giống ta, lại còn được học bổng trên thành phố, lại còn..."

Ông nội đích thực là siêu cấp vô địch ba hoa chém gió.

"... Nhất là, ta nói tửu lượng của con không tồi!" Dương Bạch Húy vuốt chòm râu, tự hào cứ như mũi nở đến cực đại rồi.

"Hôm nay con chỉ đi chúc Tết..." Vỹ Chi chép miệng, "Không có rượu chè gì đâu. Con còn kế hoạch đi chơi với Ngọc Mỹ."

"Được, được, nhưng nhất nhất vẫn phải làm vài chén."

"Đây là được khép tội đầu độc thanh thiếu niên!"

Ông nội còn chưa kịp tiếp tục ba hoa, thì sau lưng đã nghe tiếng của Ngọc Mỹ: "Vỹ Chi?... Con chào ông nội ạ!"

Cả hai ông cháu cùng ngoài đầu lại. Một người thì vuốt râu cười hề hề, một người thì mặt mũi xám xịt cả lại.

Không biết là hai người đang nói chuyện gì, nhưng có lẽ Vỹ Chi tâm trạng đang đích thực không tốt.

"Ngọc Mỹ cũng dậy sớm quá a." Ông nội cười cười, lại nói tiếp: "Ta đây là đang bàn với Vỹ Chi những chuyện hệ đại..."

"Có mà hết người để buôn bèn lôi con dậy thì có." Vỹ Chi càu nhàu.

Nhưng ông nội có vẻ tâm trạng sáng nay rất sảng khoái, cũng không còn nổi xung mà phạt quỳ Vỹ Chi.

"Ta là muốn theo dõi con." Lại vuốt vuốt râu, hướng Vỹ Chi nói.

Ngọc Mỹ chưa kịp hiểu, cũng chả được hiểu, đã bị Vỹ Chi kéo tay nói: "Lát nữa em muốn đi chơi với anh chứ?"

"Ơ... dạ?" Ngọc Mỹ ngạc nhiên, lại vì có điểm xấu hổ nên gò má thoáng chốc ửng hồng.

"Hai đứa cứ việc tung tăng với nhau, ta còn bận nguyên ngày." Nói rồi Dương Bạch Húy xoay người rời đi, không quên đem theo một bộ cờ tướng.

Bận gì chứ? Lại đi chơi thì có!

Vỹ Chi nhíu mày, còn chẳng thèm càu nhàu nữa. Nó lại hướng Ngọc Mỹ hỏi: "Lát nữa chúng ta cùng mẹ đi một vòng chúc Tết, rồi anh dẫn em đi chơi, có thích không?"

"Anh dẫn em đi đâu cũng được..." Ngọc Mỹ tủm tỉm cười, "Chỉ cần là anh thì mọi chuyện đều được hết!"

Thế là Vỹ Chi không nói thêm gì, nó kéo Ngọc Mỹ vào trong lòng mà ôm ấp, miệng không tự chủ kéo lên một nụ cười.

"Nào, buông, em đi làm bữa sáng." Ngọc Mỹ vỗ vỗ vào cái tay hư của Vỹ Chi.

Thật khó khăn mới kéo được cái người cao to kia sang một bên, Ngọc Mỹ không chậm trễ mà vội vàng lao vào làm bếp. Cô không muốn ngày đầu tiên mà mất điểm trước mặt mọi người tí nào.

Loay hoay gần một tiếng đồng hồ trong bếp, mà Vỹ Chi lại chả giúp cô tẹo nào, cứ đứng bên nhìn, rồi thi thoảng còn chọc ghẹo nữa. Thế là cô quyết tâm mặc xác người này, chuyên tâm vào nấu nướng.

Cuối cùng cũng thắp được nén hương lên ban thờ tổ tiên, chờ mẹ và cô của Vỹ Chi dậy thì cũng đã là hơn tám giờ sáng rồi.

"Ôi, Ngọc Mỹ khéo tay à nha." Dương Tố Vân cười hiền, "Vỹ Chi thật sướng nhé."

Ngọc Mỹ cười xấu hổ, còn Vỹ Chi thì nhún vai, cứ như đó là điều tất nhiên. Được rồi, lát nữa cô sẽ lấy dao cạy da người này xem dày bao nhiêu tấc!

"Đều là do mẹ đã dạy cho con đó ạ." Ngọc Mỹ hướng ánh mắt tới bà Như Hoa.

Bà Như Hoa phẩy tay, cũng không giấu được xúc động: "Ôi dào, sau này sẽ còn dạy nhiều hơn mà."

"Có phúc quá nhé!" Cô của Vỹ Chi trêu.

Cả nhà lại nói chuyện vui vẻ một hồi. Sau đó mẹ mới quay sang Vỹ Chi hỏi: "Ông ăn sáng thực rồi hả?"

Vỹ Chi buông đũa, bụng đã chứa đủ rồi, nó nói: "Dạ. Ông qua nhà ông Sáu chơi, được mời dùng cơm từ sớm ạ!"

"Haizzz, đến bao giờ ba mới thôi đi chơi lung tung đây." Cô Tố Vân lắc đầu thở dài.

Sau bữa cơm, Ngọc Mỹ cùng cả nhà đi khắp nơi để chúc Tết. Quả thực nói thị xã thì nhỏ, nhưng đi rồi mới biết, gần như nhà nào cũng quen nhà nào cả. Đi đến đâu cũng gặp người quen của bà Như Hoa, rồi lại thêm một chập chúc tụng, rồi lại kéo nhau cùng đi chúc thêm mấy người nữa. Cứ vậy cứ vậy, ba tiếng mà đi muốn rã cả chân.

Nhưng cái cô thấy buồn bực không phải là do đi nhiều, thậm chí đi như vậy còn thấy vui nữa. Mà chuyện cô hậm hực lại là một chuyện khác.

"Sao? Giận anh?" Vỹ Chi đưa cho cô một cây kem, cô nhận lấy nhưng vẫn không thèm nhìn tới Vỹ Chi.

Chính xác là sau hơn ba tiếng đồng hồ rong ruổi, cuối cùng mẹ Vỹ Chi cũng phẩy tay bảo hai đứa không cần theo nữa. Thế là, Vỹ Chi đã dẫn Ngọc Mỹ tới một công viên giải trí để chơi.

Kì thực ngày mùng một tết, người ta chưa mở cửa cho chơi trò chơi, nhưng vẫn cho mọi người vào công viên ngắm quang cảnh và thỏa sức chơi những trò miễn phí. Tựa hồ chỉ có hai người mà thôi, nên, hiện giờ Ngọc Mỹ đang ngồi trên một chiếc xích đu, tùy ý buông chân, dựa dẫm hết cả vào Vỹ Chi mà không lo ngã.

"Em không có giận." Ngọc Mỹ buồn bã trả lời.

Chắc chắn là giận rồi!

"Ngoan, nói anh nghe khó chịu điều gì đi." Vỹ Chi tay giữ chặt Ngọc Mỹ trên xích đu, một tay khẽ đung đưa dây xích theo chiều gió.

Nhưng Ngọc Mỹ vẫn lẳng lặng nhấm nháp cây kem.

"Đừng ngó lơ anh, được không?" Nó lại kiên nhẫn, ôn nhu hôn nhẹ nhàng sau gáy của cô.

Lúc bấy giờ Ngọc Mỹ mới động lòng, phụng phịu nói: "Tại sao tới đâu, mấy em nữ sinh trẻ tuổi cũng nhìn anh chằm chằm vậy?"

Hóa ra vấn đề là đây.

"Nhưng toàn người quen mà!" Vỹ Chi cười cười, "Nhìn vì mới thấy anh cắt tóc ngắn."

"Không phải. Là nhìn như kiểu muốn chộp lấy luôn ý!" Ngọc Mỹ diễn tả bằng tay, nhìn cực kỳ ngốc nghếch và buồn cười.

"Anh cũng không có để ý đến người ta."

"Lại còn toàn em trẻ xinh nữa!" Tựa hồ vẫn chẳng thèm nghe lời nó nói.

"Em cũng trẻ đẹp mà, Ngọc Mỹ." Vỹ Chi véo véo đôi má đã bớt phúng phính của cô, nói: "Em tưởng mình thành bà lão rồi sao?"

Ấy vậy mà Ngọc Mỹ chừng mắt, hậm hực: "Đúng rồi, người ta xấu xí thì đem ghét bỏ người ta chứ gì?"

Dương Vỹ Chi đột nhiên muốn phì cười bởi cái kiểu chu mỏ giận dỗi của người yêu, nhưng nó lại kiềm lại vì sợ cô lại càng thêm sinh khí. Nó ôm trọn lấy cơ thể của cô, nhẹ nhàng: "Mèo con, dù cho là em có như thế nào, anh vẫn sẽ mãi mãi yêu em..." Vỹ Chi xoay chiếc xích đu vòng lại, để ánh mắt cô đối diện với nó: "... Trong lòng anh, em vĩnh viễn là người đẹp nhất!"

Ngọc Mỹ tựa hồ như đã hết giận nhưng vẫn cố giả vờ nghiêm mặt: "Thật nhé!"

Vỹ Chi cười cười, gật đầu.

"Anh dạo này cười rất nhiều." Ngọc Mỹ bèn ôm lấy ngang eo Vỹ Chi, thì thầm.

"Cười là vì có em ở đây." Vỹ Chi cũng bắt chước Ngọc Mỹ, giả bộ thầm thì.

Thế là Kiều Ngọc Mỹ bật cười khanh khách, cứ như đứa trẻ trong lòng Vỹ Chi mà nghịch ngợm.

Ngọc Mỹ à, tại đây, có trời, có đất chứng giám: anh, Dương Vỹ Chi quyết lập ra một lời thề. Anh sẽ mãi yêu em, chỉ cần em còn cần anh, anh vĩnh viễn sẽ không bao giờ rời xa em.

Vỹ Chi lại cúi đầu, nhẹ nâng cầm của Ngọc Mỹ lên, ngọt ngào hôn thật lâu.

Cánh hoa đào hồng thắm nương nhờ gió, nhẹ thả mình bay vào không trung.


Kiều Ngọc Nam nhấp chút rượu, thở dài một tiếng. Hôm nay đã là ngày mùng hai tết, và ba mẹ vẫn chính xác là chưa có mặt tại nhà.


Một mình trong căn biệt thự to đùng cùng một vài người giúp việc và bác quản gia thì đã già, Ngọc Nam có điểm nhàm chán. Cho nên bất chấp mọi người lo lắng vì gió lạnh, anh vẫn vác một chiếc bàn nhỏ, một mình ngồi thù lù ở sân trước ngắm phố phường.


Người ta nói anh phi thường thần kinh, quả không sai!


"Cậu chủ..." Tiếng gọi ngập ngừng của Tố quản gia vang lên sau lưng.


"Có chuyện không tốt?" Ngọc Nam nhẹ cười.


Tố quản gia gật đầu, rồi lại ấp úng: "Bà chủ gọi điện... Hỏi sao cậu cùng cô chủ không có nghe máy?"


"Ồ!"


Rốt cuộc cũng chỉ "Ồ" như vậy thôi sao?


"Bà chủ còn hỏi, cô chủ... cô chủ có nhà không?" Bác Tố áy náy nhìn Ngọc Nam, thấy anh không có phản ứng, lại tiếp, "Bà chủ nói, sẽ chóng trở lại trong ngày hôm nay."


"Ây dô, mẹ biết là con bé không có nhà rồi, còn bận tâm chi nữa nhỉ?" Ngọc Nam khoát khoát tay, lại bỏ một hạt mứt cho vào miệng.


Bác quản gia hơi sững người trước phản ứng của Ngọc Nam, nhưng lại hơi cúi nhẹ xuống thì thầm với anh: "Cậu chủ... Mấy người... mấy người mà bà chủ phái theo dõi cô chủ, cậu... cậu làm gì họ rồi?"


Ngọc Nam cười cười nhìn Tố quản gia, anh chép miệng: "Bác nhìn cháu giống như vừa thủ tiêu người lắm sao?"


Vị quản gia già im lặng. Cậu chủ, nhìn cậu rất có khả năng đó a!


"Chỉ là họ cũng là bị người khác theo dõi và bủa vây không sao rời đi khỏi thành phố được thôi. Ha ha." Ngọc Nam gõ gõ tay trên mặt bàn, cao hứng nói: "Ai da, mấy người bên mẹ về phương diện này kém quá, kém quá."


"Vậy, cô chủ... sẽ ổn chứ?" Vị quản gia có điểm hơi khẩn trương. Cứ nhắc đến cô chủ nhỏ, ông không khỏi đau lòng vì thân thểcủa cô ngày càng xanh xao gầy gò.


"Bác đừng lo. Con bé đó, nó sẽ không sao." Ngọc Nam cười cười, rồi lại đứng dạy xỏ tay vào túi quần, nhẹ nhàng hỏi: "Đã lâu bác không về thăm quê nhà rồi hả?"


"Vâng, cậu chủ?" Tố quản gia hơi cúi thấp người cung kính nhìn Ngọc Nam.


"Chi bằng bác cùng mọi người mấy ngày này mau thu xếp về thăm gia đình đi. Không cần bận tâm việc ở đây! Chiều nay mọi người có thể rời đi."


Tố quản gia sửng sốt hơn nửa ngày, sau đó mới lắc đầu nói: "Chuyện này, không được đâu cậu chủ. Nếu ông chủ và bà chủ về sẽ cực kỳ không thoải mái trong người."


"Không cần bận tâm, bác cứ đi thông báo như vậy, nói đây là ý của cậu chủ, không cần lo lắng." Ngọc Nam phẩy tay, lại nói: "Lúc còn có cơ hội, luôn mang gia đình đặt lên trước tiên, không đúng sao?"


Tuy nghe Ngọc Nam nói không có gì là sai, nhưng trong lòng vị quản gia già vẫn không hết được băn khoăn và áy náy. Ông thở dài: "Tôi biết, nhưng chuyện này..."


"Cháu nghe mấy người khác nói, có phải con dâu bác vừa qua kì sinh nở?" Ngọc Nam cười, ôn nhu hỏi.


"Vâng, thưa đúng rồi cậu chủ. Đến giờ người làm ông vẫn chưa được nhìn thấy mặt mũi cháu của mình..." Giọng Tố quản gia bắt đầu nghẹn nào.


"Cháu đã gửi vào tài khoản của bác một chút tiền nho nhỏ, bác thay cháu chia vui cùng gia đình. Còn nữa, bác mau chuẩn bị để rời đi, mua một chút đồ làm quà Tết." Anh nhẹ giọng phân phó, cứ như là đã tính toán từ rất lâu rồi.


Vị quản gia rơm rớm nước mắt, lần nữa "Cám ơn" Ngọc Nam, rồi lui vào trong nhà thông báo cho toàn thể mọi người.


Lại chỉ còn một mình nhàm chán, cũng không muốn ở nhà vì sợ cấp dưới trong công ty đến chúc Tết, Ngọc Nam rốt cuộc lại mang ô tô đi chơi quanh quanh phố phường.


Không biết cơn gió nào lại thổi tâm hồn Ngọc Nam hướng về con đường quen thuộc kia, băng qua ngôi nhà Vỹ Chi, rồi dừng ở cạnh một công viên. Dù đáng nhẽ đã định cho xe chạy qua, nhưng là vì có một thân ảnh quen thuộc khiến anh buộc lòng mình cho xe chầm chậm lại.


Cô gái cao cao nhưng lại không mấy xinh đẹp nổi bật đang vui vẻ cầm một chùm bóng bay dạo bước trên đường. Có vẻ như là đang đi bán bóng? À mà cũng không giống lắm, dường như chỉ là một đứa trẻ cầm chùm bóng bảy sắc cầu vồng mà tung tăng dạo chơi.


Chẳng biết từ bao giờ mà anh đã bước xuống xe, lặng lẽ đứng từ xa xa nhìn cô bé đang tươi cười đó.


Bất giác, anh cũng cười theo. Chỉ là cũng không hiểu mình đang làm cái gì nữa.


"Vũ Yến Nhi!" Anh không kiềm được mà cất tiếng gọi.


Cô gái tựa như giật mình, nhưng vẫn là đem lưng về phía Ngọc Nam. Anh không khỏi ngạc nhiên mà lên tiếng: "Yến Nhi?"


Tới đây, Yến Nhi bất ngờ bước phăm phăm về phía trước, cũng chẳng thèm đáp lại Ngọc Nam đến nửa lời. Đây là lần đầu tiên cô như vậy mà đối với anh.


Kiều Ngọc Nam khó hiểu mà bước theo sau cô gái. Nhưng dường như cảm nhận được anh vẫn đi theo mình, cô lại tăng tốc nhanh hơn như muốn chạy trốn.


"Nếu em không dừng lại, từ nay đừng có nhìn mặt anh." Ngọc Nam cười cười, thôi không đuổi theo nữa. Anh xoay lưng tiến về phía ô tô của mình.


Đúng như anh đoán, vài giây sau đã nghe tiếng bước chân chạy lại phía anh. Người vừa rồi còn cố tình tránh mặt, bây giờ đã hoảng hốt mà tới sát gần người Ngọc Nam. Anh có thể cảm nhận được hơi thở đứt quãng của cô gái sau lưng.


"Anh... anh Ngọc Nam?" Yến Nhi sợ hãi gọi khe khẽ.


"Ừ?" Vẫn không thèm quay lưng lại nhìn, nhưng giọng nói của anh không hề có chút tức giận nào.


"Em xin lỗi..."


Ngọc Nam thở dài, anh quay lại nhìn Yến Nhi. Cô gái này hình như đang sợ anh lắm thì phải, mắt đã bắt đầu rơm rớm rồi.


"Vì cái gì mà anh gọi không nghe?"


"Em... em sợ..."


"Sợ cái gì?"


Yến Nhi một hồi ấp úng không nói lên lời, cuối cùng Ngọc Nam lại thở dài hỏi: "Sợ anh?"


Cô gái hung hăng lắc đầu.


"Vậy có chuyện gì? Nói với anh!"


"Là... là vì em sợ anh mắng."


Ngọc Nam ngạc nhiên, anh cười cười: "Anh đã bao giờ mắng em chưa?"


"Không phải, em không có ý đó..." Yến Nhi lại lắc đầu, mặt vẫn cứ thế cúi thấp khiến anh không thể rõ được biểu cảm, "... Em sợ anh thấy em bán bóng bay, lại không cho em bán nữa, lại tưởng ba em bắt em làm vậy..."


Thì ra là vậy! Cô gái này đích thực rất hay suy nghĩ lung tung, lại đem anh ra thành con cọp suốt ngày bắt nạt người khác. Anh ôn nhu nói: "Anh đúng là không muốn em đi bán như vậy đâu..."


Vũ Yến Nhi bấu hai tay vào nhau, lại càng cúi thấp hơn.


"... Cho nên chỗ bóng bay này, anh mua tất đi. Em gái anh chắc thích lắm!" Ngọc Nam đưa tay cầm lấy chùm bóng bay, lại cố tình kéo tay cô tách ra, để tránh tự làm đau mình.


"Ơ, anh..."


Còn chưa kịp phản ứng, tay cô đã bị anh gắt gao nắm lấy kéo đi. Ngọc Nam cứ vậy mà đem cô gái đang ngẩn ngơ ngồi vào trong xe. Đến lúc ô tô bắt đầu chuyển bánh, Yến Nhi mới giật mình hốt hoảng: "Anh, mình đi đâu vậy?"


"Anh không biết. Có lẽ... là đi chơi chăng?" Ngọc Nam cười, "Chúc mừng năm mới, Yến Nhi."


~o0o~


"Vỹ Chi..."


"Ừ?"


"Mẹ gọi cho em nhiều cuộc lắm... Chắc... chắc mẹ đã về nhà..."


Ngọc Mỹ lo lắng nhìn vào màn hình điện thoại. Tính đến giờ đã là hai mươi tám cuộc gọi nhỡ rồi.


"Ngọc Mỹ..." Vỹ Chi ôm cô vào lòng, "Em đừng sợ, Ngọc Nam sẽ biết cách thôi!"


"Sẽ không có chuyện gì chứ Vỹ Chi?" Ngọc Mỹ ngước đôi mắt trong veo nhưng đầy hoảng sợ lên nhìn Vỹ Chi. Bất giác nó tưởng như lòng mình muốn sé vụn thành từng mảnh.


"Ừm, không sao cả, em đừng quá bận tâm." Nó ôn nhu vuốt mái tóc của cô, rồi lại nói: "Em có muốn anh hát cho em nghe không?"


"Em sợ... mẹ khó dễ anh..."


Vẫn là Ngọc Mỹ chưa bao giờ được yên lòng!


Vỹ Chi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, không trả lời. Trong phút chốc, tựa hồ nó thấy mình thật vô dụng, luôn luôn làm cho người nó yêu phải lo nghĩ.


Chưa bao giờ nó thấy hận bản thân mình đến thế! Hận vì nó không đủ mạnh để cho cô tin tưởng dựa vào, hận vì nó yếu đuối không thể gánh hết những lo toan trong lòng cô.


"Em không muốn làm cho anh phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa, Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ quay sang nhìn nó, buồn rầu nói.


Tại sao luôn là vì nghĩ cho nó, mà chưa bao giờ nghĩ cho chính bản thân mình?


"Ngọc Mỹ, anh không sợ đâu, chuyện gì cũng không khó dễ được anh hết..." Vỹ Chi xoa xoa hai má của Ngọc Mỹ, lại thở dài: "Anh là sợ mất em!"


Thấy cô không trả lời, nhưng bên vai mình đã nằng nặng. Ngọc Mỹ đang vùi đầu lên vai nó, cảm giác nước mắt cô lại bắt đầu rơi.


"Em phải tự lo cho bản thân mình trước tiên, biết không?" Nó đau lòng vuốt ve lưng của Ngọc Mỹ, hình như thấy rõ cả đốt sống xương nữa. Cô đã gầy như vậy rồi sao? Tim cứ như bị ai bóp nghẹt, nó thì thầm: "Ngọc Nam đã từng nói, yêu mà không khỏe mạnh, thì vốn dĩ đừng nên yêu..."


Lại thấy người trong lòng một trận hốt hoảng. Cô lắc đầu, nước mắt rơi thấm ướt vai áo của Vỹ Chi: "Không đâu, em khỏe. Em sẽ khỏe mạnh mà, đừng rời bỏ em..."


Đây là lần thứ bao nhiêu rồi, cô cầu xin nó đừng rời bỏ cô?


"Sẽ không đâu Ngọc Mỹ." Vỹ Chi vỗ về an ủi, muốn trấn an tâm trí hoảng loạn của cô: "Mỗi bữa phải ăn cơm thật đều, không được nhịn hay ăn ít đi, hiểu không. Tối cũng không được thức muộn để nghĩ linh tinh nữa. Phải làm sao để hai cái má mập mạp như trước đây, lúc đó anh véo mới sướng."


"Véo má là lười ăn." Ngọc Mỹ chun mũi, nụ cười hồn nhiên lại vẽ trên môi mặc dù mắt vẫn ngân ngấn nước.


"Được rồi, được rồi. Thế thì sẽ chỉ nâng như nâng trứng, hứng như hứng vàng được không?" Vỹ Chi búng nhè nhè lên đôi má đáng yêu của Ngọc Mỹ.


"Anh này, dạo này thích châm chọc em." Nói rồi lại cắn cắn lên vai của Vỹ Chi.


"Như chuột gặm, chả đau đâu, mắc công mài răng làm gì?"


Nó ôm lấy eo Ngọc Mỹ, đè cô xuống giường. Đúng vậy, chính xác là "đè".


"Á, á! Dương Vỹ Chi! Anh có biết anh to gấp đôi em không? Ngạt chết em rồi." Ngọc Mỹ nhéo liên tục vào lưng của Vỹ Chi. Đối với nó giống như kiến cắn vậy, chả một tí đau nào.


Được thôi, đúng là da Vỹ Chi dày thật!


Thế nên lúc này, nó lại áp môi mình xuống đôi môi mềm mại của Ngọc Mỹ, hung hăng mà cắn cắn. Mà người phía dưới cũng lì lượm chả kém, cứ vậy mím chặt môi lại, cự tuyệt không cho nó hôn.


Đến lúc Vỹ Chi dùng lực, cắn hơi mạnh một cái, Ngọc Mỹ mới nhăn mặt và theo phản xạ thì kêu lên: "A..."


Nhưng còn chưa kịp kêu nốt chữ "Đau", thì Vỹ Chi đã đưa lưỡi trườn vào trong khoang miệng cô mà quấy rối.


Cứ vậy hơn chục phút, khi Ngọc Mỹ đã không còn thở nổi nữa, nó mới buông tha cho cô.


Mà thực chất là lại do có người gõ cửa quấy rối.


Vỹ Chi cau mày, khuôn mặt lại trở lại vẻ lạnh lùng mọi khi. Nó hậm hực: "Vâng?"


"Ta."


Một tiếng trả lời cũng làm nó không khỏi bực mình và nhận ra người đứng ngoài cửa.


Lại là ông nội!


"Con bận!" Lập tức nằm xuống giường, phủ kín chăn lên người rồi ôm lấy Ngọc Mỹ.


"Mau ra không sẽ bị quỳ phạt." Giọng nói không có gì là tức giận vang lên sang sảng.


Cô bối rối, vỗ vỗ vào tay Vỹ Chi, rồi chỉ là phía cửa. Nửa ngày vẫn không thèm chui ra, Ngọc Mỹ đành hung hăng nhéo vào eo nó, rồi thì thầm: "Dương Vỹ Chi!"


"Được rồi." Nó bực mình vùng chăn ra, càu nhàu: "Tới là được chứ gì?"


Thế là mang theo cả bụng bực tức, nó đạp cửa bước ra ngoài.


Ông nội vẫn hồ hởi đứng đợi bên ngoài, sắc mặt không có gì là nghiêm trọng cả, thậm chí...


"Ông, nói gì thì nói trước ông cứ đi mang lại dép đi. Một bên dép tổ ong, một bên dép xỏ ngón là ý gì vậy?" Vỹ Chi chỉ xuống dưới chân ông nội mình, lập tức thêm một trận càu nhàu.


Đừng nói nãy giờ ông đi chơi mà mang dép cọc cạch nhé!


"Ây da, đãng trí, siêu đãng trí..." Dương Bạch Húy vuốt vuốt chòm râu, rồi sực nhớ ra chưa vào chuyện chính, lại lôi lôi kéo kéo Vỹ Chi ra bên ngoài.


Dương Vỹ Chi trên người chỉ mặc đúng một chiếc áo phông dài tay, dù da nó dày cỡ mấy cũng đã cảm thấy lạnh. Nó lại bực mình mà lên tiếng: "Ông, rốt cuộc là về chuyện gì?"


Vào chủ đề đi, vào chủ đề chính đi ông nội, xin đừng ba hoa.


"Ta là vừa đi ngang qua nơi này, thấy ở đó bày bán nhiều thứ đẹp quá, thậm chí có cả bàn cờ bằng thủy tinh, ây da, còn có cái gì kia nữa nhỉ. À đúng rồi, còn có cả lọ tăm bằng gỗ đẹp dã man..."


"Xin vui lòng vào chuyện chính!" Mất hết cả kiên nhẫn.


Dương Bạch Húy vuốt vuốt râu, lại đứng dậy mang từ trong tủ gỗ ra một chiếc túi màu xanh, đưa cho Vỹ Chi: "Cái này là ta lựa nửa ngày mới thấy hợp nết hai đứa..."


Vỹ Chi tò mò mở chiếc túi, lập tức cơ miệng giật giật.


Được rồi, hai chiếc áo giống nhau, màu hồng in hình chuột Mickey này, lại thêm chữ "Cute Girl" to đùng đằng sau nữa. Đừng bảo ông mua nó là cho con và Ngọc Mỹ nhé?!


"Sao, đẹp chứ?" Ông nội vuốt vuốt chòm râu, cười sảng khoái. "Ta là quý hóa lắm mới mua tặng hai đứa. Bao giờ có dịp cùng nhau về quê chơi nữa, hai đứa cùng mặc đi. Trông sẽ rất ngầu đấy!"


Mắt thẩm mĩ của ông nội chắc chắn sẽ được đánh rớt ngay từ vòng gửi xe.


"Mau mau mang vào phòng cho con bé vui. Ta đi nghỉ đây." Dương Bạch Húy chống tay sau lưng, huýt sáo.


Dù trong lòng cực kì u ám, nhưng Vỹ Chi cũng không đành làm ông buồn, nên nó nở một nụ cười méo mó: "Con thay Ngọc Mỹ cám ơn ông!"


"Ha ha, được rồi được rồi, mau trở lại phòng ngủ đi. Gút zai!"


Sai rồi, là 'good night' chứ.


Chờ bóng ông nội đã khuất trên hành lang, nó đem hai chiếc áo cùng tâm trạng xám xịt lướt về phòng.


Ngọc Mỹ đang nằm quay lưng lại phía nó, không biết đã ngủ chưa. Vỹ Chi bèn cất tiếng gọi: "Ngọc Mỹ?"


Không có tiếng trả lời!


Nó nhẹ nhàng tiến lại phía giường, nhẹ nhàng xoay người cô lại. Cô gái bé nhỏ của nó đã sớm vào giấc mộng rồi. Khuôn mặt vô cùng bình thản, thi thoảng đôi lông mày hơi nhíu lại, rồi miệng chép chép vài cái, nhìn thôi cũng thấy siêu cấp buồn cười.


Thế là Vỹ Chi hôn nhẹ lên trán của Ngọc Mỹ một cái, rồi tiện tay tắt luôn đèn, chui vào trong chăn ôm thật chặt người bên cạnh, tiến vào giấc ngủ.


~o0o~


Khi Ngọc Nam trở về nhà đã là hơn nửa đêm. Thực chất là lúc sáng có chở Yến Nhi đi một chút quanh quanh, cũng không hiểu vì sao anh lại muốn ở cạnh cô gái này, nên cứ đi vô định như vậy thôi. Rốt cuộc là tận hơn một giờ chiều mới mang cô trở về nhà.


Sau đó thì nhận được điện thoại của đồng nghiệp, thế nên một chập nhậu nhẹt cho đến tận bây giờ mới được tha đây.


Tửu lượng của Ngọc Nam không tệ, nên có uống nhiều bao nhiêu anh vẫn cứ là tỉnh như sáo. Nhưng vẫn biết đâu là lúc dừng, nên chưa bao giờ anh để mình phải quá chén.


Tất cả người giúp việc đều theo thông báo của anh mà về đoàn tụ cùng gia đình, cho nên khi lui xe vào trong cổng, anh mới cảm nhận thấy ngôi biệt thự càng vắng vẻ lạnh lẽo hơn.


Nhưng đến cửa, rốt cuộc cũng thấy ánh đèn bên trong phòng khách. Ngọc Nam cười nhạt. Đã về rồi sao?


"Kiều Ngọc Nam!" Tiếng của người phụ nữ vang lên tức giận. Anh có cách xa vài vòng trái đất cũng có thể nhận ra, đích thực là mẹ.


"Vâng, Kiều lão gia cùng Kiều phu nhân đã lại nhà?" Ngọc Nam mỉm cười, khẽ cung kính cúi đầu trước.


Trên chiếc ghế gỗ chạm trổ tinh tế, nét mặt bà Cẩm Ngọc không giấu được giận dữ. Bà gằn giọng: "Em gái con đâu?"


Ngọc Nam không trả lời, anh điềm nhiên đến chiếc ghế đối diện ba mẹ mình, dửng dưng mà ngồi xuống. Tự rót cho mình một chén trà, anh ôn nhu nói: "Con tưởng mẹ biết rõ hơn ai hết?"


"Con?! Kiều Ngọc Nam!" Bà Cẩm Ngọc tức giận quát lên.


Bên cạnh, ông Kiều Vĩ Nhân vỗ vỗ vào tay vợ mình, nói: "Bà đừng nóng." Rồi ông lại quay sang nhìn Ngọc Nam, thở dài: "Con xem, ba mẹ mới đi vắng vài hôm, con biến nhà này thành cái gì rồi?"


Ngọc Nam cười cười, lại nhún vai: "Không phải mọi người ai cũng cần nghỉ ngơi sao? Con chỉ là tiện để họ về với gia đình vài hôm mà thôi."


"Vậy còn em gái của con? Ngọc Mỹ đang ở đâu?" Kiều Vĩ Nhân vốn luôn giữ bình tĩnh trước mọi sóng gió, nên ông không vì hành động của con trai mà trở nên ngạc nhiên và mất cân bằng trạng thái.


"Ở nơi nó được hạnh phúc!"


"Kiều Ngọc Nam!" Bà Cẩm Ngọc lại không kiềm được mà xướng tên anh lần nữa, bà nói: "Con càng ngày càng không coi ai ra gì."


"Vậy mẹ coi chúng con là cái gì?"


Câu hỏi của Ngọc Nam khiến hai người kia sững sờ. Ngược lại, anh lại mang chén trà lên, tao nhã mà nhấp một ngụm.


"Những ngày như thế này, tại sao lại luôn bỏ mặc con cái của mình chứ?"


"Vì... công việc không cho phép chúng ta..." Bà Cẩm Ngọc ấp úng, nhưng vẫn lại đanh mặt: "Mau mang em con trở lại trước khi mẹ tức giận."


"Chẳng phải mẹ vẫn là đang giận dữ đó sao?" Ngọc Nam mỉm cười. Anh ngả lưng dựa vào ghế, lại bắt đầu gõ ngón tay trên thành ghế.


"Con..."


"Ba mẹ, là thân người sinh ra chúng con, lại luôn để chúng con thấy cô đơn nhất." Ngọc Nam cười khổ, anh lắc đầu, "Bao năm qua con đã luôn tự hỏi: "Ba mẹ rốt cuộc đang ở đâu? Giờ thì con cũng quen rồi, chỉ là luôn luôn lo lắng cho em gái của mình thôi."


"Con lo lắng cho em con, vậy còn dung túng cho nó làm điều loạn luân?" Bà Cẩm Ngọc cay nghiệt nói.


Ngọc Nam nhếch môi, anh nhìn mẹ mình, điềm đạm: "Con thà để nó đến nơi làm nó hạnh phúc, còn hơn để nó ở đây chịu tổn thương từ chính bậc sinh thành."


Bầu không gian bỗng chốc tĩnh lặng. Bà Cẩm Ngọc tuy toàn thân run rẩy, nhưng không thể đáp trả được lời nào sau khi Ngọc Nam nói như vậy. Vẫn là ông Kiều Vĩ Nhân lên tiếng khôi phục lại tình cảnh xấu: "Ta biết chúng ta có lỗi, nhưng con không thể mang em đi xa như vậy khi chưa được sự đồng ý của hai chúng ta..."


"Hạnh phúc..." Ngọc Nam tự tiện ngắt lời, "... Không tự tìm đến được, cũng không thể bắt ép, vậy chi bằng tự mình tìm tới đi. Con biết là sẽ rất không tốt khi tự mình quyết định mọi chuyện, nhưng con không thể trơ mắt nhìn em con mỗi ngày một mòn mỏi đi."


Hai người còn lại rốt cuộc không nói thêm lời gì được nữa, là lặng lẽ nghe Ngọc Nam. Anh thôi không gõ tay trên ghế, khuôn mặt cũng không còn nét tươi cười. Anh hướng ánh mắt đến ba mẹ mình, thật tâm cất tiếng: "Chẳng nhẽ thấy em con như vậy, ba mẹ không một chút đau lòng?"


"Có ba mẹ nào lại không thương con cái?" Bà Cẩm Ngọc tức giận, "Nhưng loại tình cảm bệnh hoạn đó, mẹ sẽ không bao giờ chấp nhận. Cả con bé đó, Dương Vỹ Chi, mẹ sẽ không bao giờ nhìn mặt nó!"


Ngọc Nam cuối cùng cũng không lên tiếng nữa.


"Mau chóng mang em con về, bằng không mẹ sẽ..."


"Thôi đi!"


Tiếng của ông Kiều Vĩ Nhân nạt lên khiến bà Cẩm Ngọc không khỏi giật mình. Bà ngỡ ngàng quay lại nhìn ông: "Mình?..."


"Vậy là đủ rồi,bà còn định làm gì nữa đây? Bà muốn biến mình thành trò cười cho nhà người ta nhìn, hay muốn để con gái ngày càng đau đớn nhiều thêm?" Ông Kiều Vĩ Nhân vẫn giữ vững giọng điệu trầm thấp, nhưng đôi mắt đã hoen đỏ, "Bà đừng có làm gì cả, đợi con bé về rồi cùng nói chuyện. Bà cứ như vậy, một ngày nào đó, chúng ta sẽ mất đi Ngọc Mỹ, bà có hiểu không?"


Nói rồi ông đứng dậy, xoay lưng toan rời đi, nhưng rồi vẫn nguyên đó nói tiếp: "Tôi mệt rồi, không muốn cứ thế này mà đầu năm mới cãi nhau. Hai mẹ con cũng lên phòng nghỉ đi."


"Vâng. Chúc ba mẹ ngủ ngon." Ngọc Nam không chút chần chừ, anh nhìn ba mẹ rồi thở dài xoay người bước đi.


Còn lại một mình trong căn phòng lạnh lẽo, Cẩm Ngọc rốt cuộc cũng thả lỏng nắm tay đã nắm chặt nãy giờ.


Chợt, nước mắt tuôn rơi.


Giọt nước mắt của một người mẹ...

Bữa cơm này yên tĩnh đến kì lạ.

Nhưng Kiều Ngọc Mỹ biết, trước sóng gió trời luôn tĩnh lặng.

Chính xác là từ lúc Ngọc Nam đón cô về nhà, cả ba lẫn mẹ đều không nói một lời nào với cô hết. Đúng hơn là mẹ còn không thèm nhìn tới mặt cô.

Ngọc Mỹ cắn cắn môi, thởi dài, cơm cũng chẳng nuốt được, nhưng dù thế nào cô cũng không thể đứng lên trước, thế nên đành gắp qua qua một chút thức ăn để nhai nốt chén cơm khô khốc.

"Sao thế? Không ngon à? Lần đầu anh nấu, chịu đi." Ngọc Nam cười cười nhìn em gái rồi nhún vai.

Đúng vậy, trừ việc nấu trọn vẹn cả mâm cơm mà trước đây Ngọc Nam chưa từng làm, thì tất thảy cư xử của anh đều giống như mọi ngày bình thường. Thậm chí, Ngọc Mỹ tự hỏi rằng, liệu có phải ba mẹ đã làm gì khiến anh mất trí rồi không. Trong khi hai người kia không hề nói l ời nào, chỉ lặng lẽ ăn những món ăn dở ẹc, nhếch môi cũng chẳng thèm nữa, thì Ngọc Nam vẫn ung dung cười nói, ăn uống điềm đạm như mọi hôm.

Điều này đích thực làm Ngọc Mỹ thấy nổi da gà. Dường như càng như thế này, cô lại càng cảm thấy bất an.

"Anh đã cho mọi người nghỉ Tết mấy hôm, nên không ngon cũng ráng mà ăn tạm đi. Chậc chậc, trên thế giới này không có thằng anh trai nào được như anh đâu."

Đúng vậy, trên đời này đích thị chẳng còn ông anh nào siêu cấp kì cục và dở hơi như anh đâu.

Ngọc Mỹ không trả lời, lại tiếp tục cúi mặt ăn cơm. Thực sự là... rất khó nuốt...

Cạch. Kiều Vĩ Nhân buông bát đũa, ông thở dài không nói lời nào mà lẳng lặng rời khỏi phòng bếp. Ngọc Mỹ nhìn mái tóc đã ngả màu hoa râm của cha mà không khỏi đau lòng. Chắc ba đã vì cô mà suy nghĩ nhiều lắm. Ông không nói gì không có nghĩa là ông vô tâm. Từ trước đến giờ, so ra, ngoài Vỹ Chi, ông chính là người quan tâm đến cảm giác của Ngọc Mỹ và hiểu cô hơn bất kì ai trên đời. Vì vậy, khi biết mình có tình cảm đồng giới, người cô thấy có lỗi nhất chính là với ba của mình.

"Kiều Ngọc Mỹ." Bà Cẩm Ngọc vẫn không nhìn cô, lạnh lùng lên tiếng.

Cả Ngọc Nam và Ngọc Mỹ cùng ngẩng đầu nhìn bà. Bây giờ chính là thời khác của một trận bão.

"Mẹ không cần biết con với Dương Vỹ Chi đó là như thế nào nữa..." Bà đặt nhẹ chiếc bát xuống bàn một cách tao nhã, rồi đưa ánh mắt băng hàn mà quét về phía Ngọc Mỹ: "... Nếu con còn cố tình dây dưa với nó, mẹ nhất định sẽ không để yên cho nó đâu..."

Đến đây, Ngọc Mỹ chợt ngẩn người. Từ bao giờ, mẹ trở nên đáng sợ như vậy? Hai tay cô run run, bờ môi định mấp máy nhưng không thể thành lời.

"... Con sẽ thấy cuộc đời của Dương Vỹ Chi, phải sống trong đau khổ là như thế nào..." Bà Cẩm Ngọc mỉm cười, một nụ cười đầy ma mị và đáng sợ, "Con biết mẹ là người phụ nữ như thế nào rồi đấy. Mẹ nói được, thì sẽ làm được!"

Ngọc Mỹ buông bát cơm, run rẩy siết chặt hai tay lại.

Mẹ... Mẹ sẽ làm cho Vỹ Chi tổn thương sao?

"... Mẹ sẽ cho con bé đó, nếm đau khổ, dần dần..." Nở nụ cười tươi nhưng lại buông ra những lời lẽ đầy cay nghiệt, bà từ từ đứng dậy, lại khôi phụ vẻ lạnh lùng, "Mẹ sẽ không nhắc lại với con nữa đâu Ngọc Mỹ. À, cả con nữa, luật sư Kiều Ngọc Nam!"

Nói rồi, Cẩm Ngọc xoay lưng rời đi.

Ngọc Mỹ chết lặng, sợ hãi làm cô run rẩy không thể thốt lên lời. Sớm biết sẽ có chuyện chẳng hay, nhưng chính cô lại không ngờ mọi chuyện lại tồi tệ đến thế.

Cuối cùng thì mẹ cũng đã bắt đầu chính thức đánh vào điểm yếu của Ngọc Mỹ: đó là gây sức ép lên Vỹ Chi.

Cô hoảng sợ quay sang nhìn anh trai mình, cầu mong sẽ được một lời giải quyết. Nhưng chính lúc này, Kiều Ngọc Nam cũng đang lặng lẽ nhìn chằm chằm xuống bàn ăn, đôi mày anh đang nhíu lại thật chặt. Dáng vẻ lo âu suy nghĩ này, là lần đầu tiên, Ngọc Mỹ thấy được từ anh trai cô.

Đó cũng đồng nghĩa là, chính anh cũng không ngờ được mẹ lại làm như vậy. Cũng có nghĩa là, người duy nhất mà mẹ còn ngần ngại, cũng chưa có biện pháp gì để giải quyết.

Vậy, cô phải làm sao đây?

"Đừng lo lắng, anh sẽ có cách thôi." Ngọc Nam ôn nhu lên tiếng, nhưng chính xác là mặt anh vẫn không giữ được nét căng thẳng lo toan.

"Bằng cách nào? Anh nói đi được không?" Ngọc Mỹ khóc. Cô không muốn, cô sợ hãi khi nhìn mẹ làm Vỹ Chi phải đau.

Cô không thể để hai người mà cô yêu, mẹ và Vỹ Chi, lại cùng đau khổ và thương tâm vì cô như vậy đương.

Nhưng trên hết, cô sợ mình sẽ mất Vỹ Chi...

"Hiện giờ, chưa biết mẹ sẽ làm gì, nhưng yên tâm, anh sẽ không để hai đứa chịu đau khổ nữa." Vẫn là biểu cảm nhíu mày, thậm chí giọng nói giờ đã mang hơi hướng giận dữ, nhưng Ngọc Nam hiện tại lại khiến cho cô cảm thấy an ổn hơn rất nhiều.

"Anh..." Cô xúc động, cũng chẳng biết nên nói gì nữa. Chính là vì hiện giờ, cô còn quá nhiều điều phải sợ hãi.

Mẹ, sao bỗng dưng, mẹ lại trở nên như vậy?

Chắc chắn là vì sự ngang bướng của cô!

Nhưng chỉ là yêu nhau thôi, cô đã làm gì sai? Tại sao, cứ phải ngăn cấm? Đồng tính thì có lỗi gì đâu?

Nghĩ đến đây, nước mắt của Ngọc Mỹ lại được đà rơi mạnh mẽ trên má.

"Lên nhà nghỉ ngơi đi. Anh muốn yên tĩnh."

Ngọc Nam vẫn cứ vậy mà không nhìn tới em gái mình, một chút ôn nhu dịu dàng hàng ngày cũng không. Anh lẳng lặng đứng dậy, xếp bát đĩa ra bồn rửa.

Đích thực là anh trai cô đang muốn tự mình rửa bát?

"Để em làm là được rồi..."

Ngọc Mỹ đang định xắn tay áo lên để giúp, nhưng lại bị Ngọc Nam đuổi: "Em còn lôi thôi nữa, anh mặc kệ em đấy."

Hơi sững lại vì thái độ gắt gỏng của anh trai, một lúc sau Ngọc Mỹ mới gật đầu phản ứng lại, rồi ù té chạy lên phòng.

Chốt chặt mình trong căn phòng quen thuộc, cô không khỏi hoang mang. Nếu anh cô đã phản ứng đến mức độ như vậy, chứng tỏ là mẹ thực sự sẽ không để yên nữa.

Tức là, có phải Vỹ Chi sẽ gặp chuyện nguy hiểm gì không?

Mới nghĩ tới mà Ngọc Mỹ đã giật thột, hung hăng lắc đầu thật mạnh. Mẹ có thể sẽ khó dễ cho Vỹ Chi, nhưng không thể gây nguy hiểm đến cho người cô yêu được.

Dù sao, mẹ vẫn là mẹ của cô. Cô không tin bà sẽ làm ra những chuyện kinh khủng gì quá đáng.

Cơ mặt Ngọc Mỹ giãn ra một chút, nhưng vẫn chưa hết lo lắng, cô bèn mở điện thoại và gọi cho Vỹ Chi.

Chắc giờ này Vỹ Chi đang ngồi chơi cờ với ông.

Nhưng thực chất lại không như Ngọc Mỹ nghĩ!

Ở trong xưởng xe của nhà mình, Vỹ Chi cầm đống giấy mới nhận được trên tay, không khỏi sửng sốt. Tại sao?

Chiều mùng ba Tết, đáng nhẽ nó vẫn còn ở lại quê thêm vài ngày, nhưng lại nhận được cuộc điện thoại từ chủ tịch ủy ban phường nơi nó đang ở, nên lại cấp bách bắt chuyến xe cuối cùng trong ngày lên về thành phố. Không ngờ cái chuyện gấp gáp kia, lại là một chuyện to đùng như thế này!

"Thông báo thu hồi đất..." Vỹ Chi lẩm nhẩm trong miệng, lông mày nhíu chặt lại, "... Vì lí do gì mà bỗng dưng...?"

Nó đeo kính, ngồi xuống bàn làm việc, lật nhanh xem xét từng giấy tờ một.

Lí do thu hồi đất thật sự quá mơ hồ! Đang yên đang lành, tại sao lại muốn xây dựng nhà văn hóa trên mảnh đất của gia đình nó?

Nhất định là có điều gì đấy không đúng ở đây.

Nó lại bình tĩnh xem qua một lượt giấy tờ. Dù có được bồi thường thì sau này nhà nó sẽ sống dựa vào cái gì? Còn các nhân viên nữa, họ sẽ làm thế nào để nuôi được gia đình mình đây?

Hàng trăm câu hỏi làm Vỹ Chi không khỏi hoang mang. Điều này là quá đột ngột! Nhà nó đã ở đây hơn hai mươi năm trời rồi, sao có thể nói thu hồi đất là thu hồi được?

Nó day day hai bên trán, thiết nghĩ không thể cho mẹ biết điều này được, trước cứ để mình nó giải quyết xem sao. Nếu không được thì đành phải đâm đơn khiếu nại. Thật sự, không thể hiểu được.

Bỗng nhiên điện thoại rung lên, Vỹ Chi ảo não vuốt màn hình cảm ứng để trả lời: "Alo?"

"Vỹ Chi, anh đang làm gì?"

Giọng nói quen thuộc vang lên qua điện thoại khiến cho nó không khỏi bất ngờ, nó bịa ra một lý do nói dối: "Anh... đang chơi cờ với ông."

"Nhưng mà sao yên ắng quá vậy?" Ngọc Mỹ lại tiếp tục hỏi, "Nghe giọng của anh có vẻ không được vui."

Vỹ Chi cười, lại nói: "Em mới là người đang không vui. Ngọc Mỹ, lại khóc nữa sao?"

Nghe thấy tiếng khịt khịt mũi của cô, chắc chắn là vừa khóc xong mới tắc mũi rồi.

"Em buồn lắm, em... mẹ nói em..."

"Ngọc Mỹ à, có anh rồi, em đừng bận tâm những lời mẹ nói." Vỹ Chi cố gắng an ủi, để người mình yêu bình tâm lại.

Nhưng mà hình như Ngọc Mỹ lại càng kích động hơn: "Không được rồi, Vỹ Chi, bây giờ đến Ngọc Nam cũng đã bắt đầu khó xử. Em phải làm sao đây?"

Nhất thời, Dương Vỹ Chi ngẩn người, không biết trả lời ra sao.

"... Mẹ... Mẹ nói là, nếu em còn tiếp tục bên anh... Mẹ sẽ không để anh được yên ổn..." Ngọc Mỹ lại bắt đầu nghẹn ngào, "... Mà chính là, em với anh trai không thể biết mẹ sẽ làm gì nữa. Hình như lần này, mẹ đã quyết tâm lắm rồi, mẹ không để yên nữa đâu... Em... Em phải làm sao đây, Vỹ Chi?"

Vỹ Chi lặng lẽ ngồi xuống ghế, nó đang cố gắng để sắp xếp suy nghĩ của mình logic hơn.

"Mẹ em, mẹ không nói sẽ làm gì sao?"

Thấy Ngọc Mỹ càng khóc mãnh liệt, nó lại càng thêm đau đớn: "Đừng khóc, Ngọc Mỹ, anh sẽ không có việc gì đâu mà. Mẹ em có thể làm gì được anh chứ? Cùng lắm là..."

Nói đến đây, chính Vỹ Chi như chợt bừng tỉnh... 'Mẹ em có thể làm gì được anh?'...?!

Nó lặng người nhìn đống giấy tờ thu hồi đất đai vừa nhận được trên mặt bàn, cảm giác như không thể tin nổi.

Chẳng nhẽ, đây là do... Tại sao chứ?

"Vỹ Chi, anh sao vậy? Đang nói mà sao lại im lặng như vậy? Trả lời em được không?"

Giọng nói hốt hoảng của Ngọc Mỹ khiến Vỹ Chi bừng tỉnh, nó mờ mịt đáp: "Mẹ em... làm kinh doanh?"

"Ưm, kinh doanh bất động sản, và cũng cùng ba kinh doanh nhiều nhiều nữa... Tập đoàn họ Kiều đích thực hợp tác với rất nhiều doanh nghiệp khác, em cũng không nắm rõ."

Bất động sản?

Vỹ Chi khẽ thở dài, lại càng thêm đau đầu hơn.

"Vỹ Chi, có chuyện gì vậy anh?"

"À không... Ngọc Mỹ, em có mệt nhiều không vậy? Em có ăn đủ cơm không? Em đã gầy lắm rồi, đừng để mình gầy thêm nữa được không?" Vỹ Chi đứng dậy khỏi bàn làm việc, đi ra chiếc bàn gỗ trước hiên nhà, lặng lẽ ngồi xuống, "Lạnh lắm đấy, em nhớ mặc ấm nhé!"

Trong lòng dường như có một dòng nước ấm áp chảy qua, Ngọc Mỹ nhoẻn miệng cười ngây ngô: "Anh lúc nào cũng lo cho em hết thôi! Anh đã ăn cơm chưa vậy?"

Dù trong bụng rỗng tuếch, nhưng Vỹ Chi vẫn là nói dối để cho cô được yên tâm: "Anh ăn rồi, no lắm. Mấy hôm nữa gặp lại mà em không béo lên được kí nào thì anh sẽ không ôm em nữa đâu."

"Dạ, hi hi. À mà em còn thích..."

Thế là Ngọc Mỹ lại khôi phục tinh thần, cái miệng xinh xinh lại hót không ngừng. Vỹ Chi cầm điện thoại, cũng chỉ là lắng nghe cô nói, thi thoảng trả lời vài câu, rồi cũng chỉ mỉm cười.

"Vỹ Chi, em lại nhớ anh mất rồi." Ngọc Mỹ bất chợt phụng phịu.

Người này đích thực là rất giỏi việc chuyển đổi đề tài nha.

Vỹ Chi ngước nhìn lên mặt trăng sáng lung linh trên bầu trời, nó cười: "Ngọc Mỹ, em có đang nhìn thấy trăng không?"

"Ưm, dạ có nè anh." Ngọc Mỹ tiến bên cửa sổ, ngốc nghếch mà nhìn lên bầu trời, "Sao vậy anh?"

Vỹ Chi chợt nhẹ nhàng mỉm cười: "Mình cùng nhìn thấy mặt trăng phải không em?" Nó vẫn hướng mắt nhìn lên vầng trăng trên bầu trời, ôn nhu nói: "Vậy, Chúng mình đâu có cách xa nhau?"

Kiều Ngọc Mỹ ngẩn người, rồi lại cười thật tươi. Đúng vậy, chúng ta đều đang nhìn thấy mặt trăng, cùng cảm nhận được cơn gió lành lạnh, cùng thấy được màn đêm huyền ảo lung linh này...

Tất cả những điều đó, chứng tỏ, chúng ta vẫn gần bên nhau đó thôi?

"Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ nhẹ nhàng lên tiếng, cô không giấu được niềm hạnh phúc: "Em yêu anh."

Ở nơi đây, trên mặt đất này, không gần mà cũng chẳng xa, có hai trái tim đang cùng chung một nhịp đập, có hai người vĩnh viễn hướng về nhau.

~o0o~

Sau đợt nghỉ Tết kéo dài gần hai tuần lễ, thì chính là lúc đợt thi hết học kì hai bắt đầu. Mà nhất là, tâm lí của mọi người vừa mới nghỉ xong còn chưa lo lắng tập trung vào học, nên đi thi nhất thời uể oải.

Kết quả đợt này thực sự không được cao như ý muốn, dù rằng Vỹ Chi cũng như Ngọc Mỹ luôn luôn thuộc top dẫn đầu.

Nhưng Vỹ Chi không còn bận tâm đến điều đó nữa, mà nó còn nhiều chuyện khác đáng điên đầu hơn!

"Ủy ban nhân dân phường không có quyền thu hồi, mà sẽ là quản lí đất." Vị chủ tịch kiên nhẫn giải thích cho Vỹ Chi thêm một lần nữa, "Chúng tôi sẽ bồi thường chính đáng cho gia đình, nên cháu không chấp nhận thuyết phục, thì chúng tôi chỉ còn biện pháp cưỡng chế thu hồi."

Vỹ Chi lạnh lùng nhìn vị chủ tịch, nó để tay lên bàn, kiên định nói: "Tôi sẽ không tự mình kí tên vào đơn giao nộp. Ngài hiểu không?"

"Vậy chúng tôi không còn có thể làm gì được nữa." Vị chủ tịch vẫn dửng dưng, "Nếu lập biên bản và thực nghiệm điều tra, thì ít nhất cháu cũng chỉ còn năm ngày thôi. Thời gian chúng tôi cho gia đình cũng quá nhiều, như vậy là vi phạm rồi. Haizz, cháu nên biết, việc thu hồi này là có mục đích xác đáng, nên đừng có chống đối như vậy, thiệt thòi chỉ có gia đình cháu nhận lấy mà thôi!"

Dương Vỹ Chi vẫn lãnh đạm nhìn vị chủ tịch, không nói lời nào.

"Chúng tôi vì còn lưu lại cái tình, nên sẽ nhường cháu thêm một thời gian nữa. Nếu vẫn kiên quyết cố chấp, thực sự chúng tôi không còn cách nào."

"Được, vậy cứ thế đi. Chúng tôi theo kiện đến cùng!"

Một giọng nói lạnh lùng vang lên ngoài cửa phòng chủ tịch khiến cho ông giật nảy người, mà chính xác người này thì Vỹ Chi đã quá quen, nên vẫn bày bộ mặt lãnh đạm ra không lên tiếng.

"Cậu... Cậu là ai mà bước vào đây không xin phép?" Vị chủ tịch già có điểm tức giận, chỉ người thanh niên đang chậm rãi kéo ghế ngồi bên Vỹ Chi.

"Kiều Ngọc Nam. Tôi là luật sư của gia đình họ."

"Kiều... Kiều Ngọc Nam?" Chủ tịch hốt hoảng đến độ lắp bắp, "Chính là... là vị luật sư đó sao?? Là con... con trai phu nhân Cẩm Ngọc?"

Ngọc Nam khẽ gật đầu, nhưng khuôn mặt nghiêm túc nhìn đống giấy tờ trên mặt bàn. Anh lẳng lặng xếp lại rồi cho vào cặp mình, rồi quay sang Vỹ Chi nói: "Vụ này thật dễ, tôi sẽ để họ chịu kỷ luật xứng đáng."

Đến đây, mặt của chủ tịch già đáng thương chuyển từ trắng bệch sang xanh lét.

Dương Vỹ Chi ngồi yên lặng trong ô tô, vẫn chẳng lên tiếng nào, mặc kệ Ngọc Nam muốn đưa nó đi đâu thì đi. Giờ này tâm trạng của nó cực kì không tốt.

"Nè, cậu có phải bị mất hồn rồi không?" Ngọc Nam vẫn nhìn đường phía trước cho xe chạy, nhưng không nhịn được mà lên tiếng: "Việc này..."

"Không sao, mẹ tôi vẫn chưa biết." Rốt cuộc cũng chịu mở miệng.

"Ừm..." Anh thở dài, lại nói: "Mẹ tôi, bà sẽ không bỏ qua, nên dù tôi có thể giúp cậu được việc này, nhưng còn những gì sắp tới, tôi cũng chưa thể biết được."

"Không cần quá lo, nước đến đâu thì nhảy đến đó. Dù sao tên tôi cũng hàm nghĩa 'biển lớn'* rồi, sợ gì nước lũ nữa."

(* ý của ở đây là: Dương – biển, Vỹ – to, lớn)

Ngọc Nam cũng không còn biết nói sao trước thái độ dửng dưng của Vỹ Chi. Mặc dù anh biết trong lòng nó thì nghĩ khác, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào nữa. Bất quá, tất cả mọi chuyện đều do mẹ của anh mà ra.

"Vỹ Chi, xin lỗi cậu." Ngọc Nam thở dài.

Vỹ Chi nhíu mày, nhìn Ngọc Nam hồi lâu mới đáp: "Vậy ban em gái anh cho tôi."

"Rửa hộ anh cái xe đã." Ngọc Nam cười cười.

"Để được rửa xe, lần nào anh cũng bàn giao em gái à?"

"Ừ."

Thật sự hết nói!

Vỹ Chi tựa đầu vào cửa kính, thẫn thờ suy nghĩ lan man. Nếu như thật sự mảnh đất đang ở bị thu hồi lại, nó cùng mẹ phải làm sao?

Mẹ đã vất vả cực nhọc nhiều rồi, giờ đâu thể vất vưởng ngoài đường lo kiếm kế sinh nhai nữa? Muốn có một mái ấm yên ổn, vậy cũng khó khăn.

"Tâm lí lúc nào cũng sẵn sàng phải không?" Đột nhiên Ngọc Nam cất tiếng hỏi.

Vỹ Chi không nói gì, nhưng dường như hiểu được ý của Ngọc Nam, nó đáp: "Ừm."

"Vậy..." Ngọc Nam cho xe dừng lại trước cổng một biệt thư quen thuộc, "... Ba tôi đang ở bên trong, bây giờ là lúc thích hợp để đánh động được lòng ông. Cố lên!"

Dương Vỹ Chi thở dài, nhìn một lượt ngôi nhà, rồi gật đầu, lẳng lặng bước xuống xe.

Nếu có thể khiến cho hiệu trưởng chấp nhận mình, thì trong tương lai, đối mặt với mẹ của Ngọc Mỹ không còn là chuyện quá khó khăn nữa.

Nó chầm chậm tiến vào bên trong cánh cổng ngôi biệt thự.

"Ta biết, thế nào trò cũng đến đây." Ông Kiều Vĩ Nhân nhìn cô gái trước mặt mình. Bề ngoài tuy lạnh lùng có đôi phần nam tính, nhưng theo cảm nhận của ông, Vỹ Chi là một cô gái cực kì nhạy cảm và thông minh. Hai kì vừa rồi đều đạt được học bổng, cũng chính là tận tay ông trao cho nó. Ông lặng lẽ rót một chén trà nóng hổi, đặt xuống trước mặt Vỹ Chi: "Trò uống nước đi."

"Con cám ơn thầy." Vỹ Chi lễ phép cúi đầu nhận tách trà, nhưng vẫn cầm trong tay chứ không đưa lên miệng uống. Nó nhìn chằm chằm vào trong tách trà, hơi nóng bốc lên tỏa một mùi hương thơm nhè nhè của dâu rừng. Lòng nó không tránh được một nỗi buồn dâng lên như thủy triều.

Kiều Vĩ Nhân đưa mắt nhìn bác Tố, khẽ nói: "Bác có thể lựa cho tôi một chút hoa trồng thêm ở mảnh vườn không? Tôi thấy hơi trống trải."

Tố quản giả biết ý, vội cúi đầu cung kính rời đi.

"Con bé là đứa con gái duy nhất của ta, cũng là đứa ta hết mực yêu thương..." Kiều Vĩ Nhân đưa mắt nhìn ra xa xăm bên ngoài, ông nói: "... Khi biết mọi chuyện như thế này, ta thực sự không biết phải làm như thế nào cả..."

Dương Vỹ Chi ngẩng đầu nhìn vị hiểu trưởng. Dáng vẻ mệt mỏi khiến cho ông ngày một già đi.

"... Ta lo lắng nó sẽ có một tương lai không tốt, nhưng làm sao đây, việc nó không được sống với tình yêu, với hạnh phúc lại càng làm ta đau thương gấp bội phần..."

Làm một người cha, đã khó rồi, để làm một người cha tốt, lại càng khó hơn. Điều này, Vỹ Chi biết, vì từ nhỏ, nó đã thay ba mình vừa làm trụ cột, vừa lo lắng quan tâm chăm sóc cho gia đình.

"... Nhìn con bé ngày một hao gầy, người làm cha như ta quả thực thấy rất có lỗi. Thậm chí, nhiều khi ta còn muốn tránh mặt Ngọc Mỹ..." Ông Kiều Vĩ Nhân đem tâm sự dằn vặt trong lòng bấy lâu nay mà nói ra cho Vỹ Chi nghe hết, có lẽ ông đã phải suy nghĩ rất nhiều. Ông thở dài: "... Vì chính ta, ta không đưa cho con bé một câu trả lời đích đáng được. Là một người cha, ta cũng còn là một người chồng. Ta không thể đáp ứng được cả hai bên, thực sự ta quá hèn kém..."

"Thưa hiệu trưởng." Rốt cuộc Vỹ Chi cũng lên tiếng, nó buồn rầu nhìn ông, tự dưng cảm thấy trong lòng như có tảng đá đè nặng. Nó nói: "Thầy là một người cha không hoàn hảo, nhưng lại yêu thương gia đình bằng cách hoàn hảo nhất. Thầy không sai điều gì, là do con làm cả nhà phải khó xử. Con biết nỗi lo canh cánh trong lòng thầy..."

Vỹ Chi ngước mắt nhìn ra xa xăm phía bầu trời. Nó không định thả hồn vào những kí ức năm nào nữa, nhưng trong thâm tâm là một trận sóng vỗ kỉ niệm dạt vào bên bờ. Nó nhẹ giọng: "... Đôi lúc, mệt mỏi lắm phải không thầy? Lo toan việc gia đình đầm ấm, lo toan việc con của mình có được đủ ăn đủ mặc, lo toan việc sắp xếp cho con mình một tương lai sáng rọi... Đã có lúc, con từng nghĩ, ba của con vẫn còn đây. Chắc con cũng sẽ hạnh phúc lắm, như Ngọc Mỹ đã hạnh phúc như thế nào, khi em ấy có thầy ở bên..."

Nét mặt Kiều Vĩ Nhân thoáng chốc có chút sững lại, rồi dường như lại có chút đau thương.

"... Thầy chỉ là đang giữ vững trọng trách của một người làm cha, thầy không hề có lỗi. Cha mẹ nào mà chả mong con cái mình được ăn sung mặc sướng? Nỗi lòng đó của những bậc sinh thành, thật ít đứa trẻ nào có thể hiểu. Nhưng khi họ lại trở thành một người cha, người mẹ, tự khắc bản thân sẽ thấy có lỗi với bậc sinh thành như thế nào mà thôi. Chỉ là bây giờ, còn quá trẻ để hiểu rõ mọi chuyện. Xin thầy đừng tự trách bản thân!" Vỹ Chi mỉm cười. Tuy trong lòng ngổn ngang bao ưu tư, nhưng nói ra được những lời này, nó cũng cảm thấy tâm nhẹ nhõm đi chừng nào.

Kiều Vĩ Nhân nhìn học trò của mình, lần đầu tiên, ông mỉm cười thật nhẹ.

Vỹ Chi có thoáng bất ngờ, nhưng vẻ mặt lãnh đạm của nó luôn che giấu được cảm xúc cho bản thân.

"Từ trước đến nay, ta luôn tự hỏi, trò là người như thế nào. Một người quá đặc biệt chăng? Một người có thể khiến cho tâm con gái của ta chết đi rồi sống lại..." Ông buông tách trà nãy giờ vẫn còn cầm trên tay, dường như vừa thả trôi cả một gánh nặng vậy, "... Hôm nay chính thức trò chuyện, ta lại thấy, trò cũng chỉ là một người vô cùng bình thường mà thôi..."

Vỹ Chi cúi đầu, nó khẽ cười an ủi bản thân mình. Đúng vậy, nó đâu phải là một người nổi trội, thậm chí đối với nhiều người còn là đứa con gái bất bình thường? Nó chỉ là, chỉ là Dương Vỹ Chi mà thôi.

"... Người ta thường cho rằng, những cô gái mạnh mẽ, và có tình cảm với người cùng giới, là một kẻ bất bình thường. Nhưng Dương Vỹ Chi, trò đừng tin vào lời nói của họ..."

Lời Kiều Vĩ Nhân ôn nhu bên tai làm cho Vỹ Chi sửng sốt. Nó ngẩng đầu, mắt mở to nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt mình. Thầy, không phải là muốn nói nó biến ra khỏi Ngọc Mỹ sao? Nhưng, nói nó vẫn bình thường như bao người, là có ý gì vậy?

"... So với những con người sống vô cảm ngoài cái xã hội kia, Vỹ Chi, trò đã làm một người cha vĩ đại rồi đó!" Ông lại mỉm cười.

Vỹ Chi có chút ngờ nghệch, nhưng vẫn không lên tiếng hỏi.

"Bất quá, ta vụng về làm cha của hai người con mà thôi, nhưng Vỹ Chi, trò chính là đã làm cha của mình hơn tám năm qua, tự trưởng thành, tự lo toan cho gia đình,... Gồng gánh vất vả trên vai, so với ta lúc trước, trò còn giỏi hơn ta gấp bội lần. Ít ra, ta là vẫn còn cha mẹ ở bên lúc gian nan vất vả..." Đến đây, ông thở dài: "... Thậm chí, ta cũng từng muốn từ bỏ người ta yêu nhất. Nhưng Vỹ Chi, trò không làm như vậy, dù trong hoàn cảnh nào. Trò, thực sự yêu Ngọc Mỹ nhà ta?"

Nghe tới đây, Vỹ Chi không một chút đắn đo, liền gật đầu lên tiếng: "Vâng, người con yêu chỉ có Kiều Ngọc Mỹ. Con biết, với người ta, đây là thứ tình cảm bệnh hoạn đáng lên án. Nhưng, con không muốn tự lừa dối bản thân, con chỉ muốn sống chân thật với chính mình, với bản năng của mình."

Kiều Vĩ Nhân không trả lời, nhưng cơ mặt của ông đã giãn ra, vẻ nghiêm khắc trở lại trên gương mặt của một nhà lãnh đạo: "Vỹ Chi, ta không phải là người làm việc tùy hứng. Tuy ta thương con gái ta, nhưng không vì nó ngang bướng mà dễ dàng chấp nhận tình cảm đồng tính. Ta là người dùng lý trí nhiều hơn tình cảm, cho nên, ta không thể cứ ủng hộ và chúc hai đứa hạnh phúc được đâu!"

Vỹ Chi lặng người. Rốt cuộc, không thể sao?

Nhưng nó vẫn hít một hơi sâu, nói: "Thưa hiệu trưởng, thầy đã nói rằng con so với thầy trước đây còn giỏi hơn nhiều. Con tin vào khả năng của mình, con sẽ làm cho Ngọc Mỹ hạnh phúc hơn bất cứ cô gái nào trên đời. Nói như vậy nghe có buồn cười, nhưng không phải chỉ có con trai mới có khả năng làm nên được chuyện lớn. Bây giờ đã là thời đại nam nữ bình đẳng rồi, con tin mình không thua kém con trai. Bất quá, chỉ là mọi người vẫn luôn không tin vào con gái..."

"Đúng là như vậy. Ta tin vào tài năng và ý chí quật cường của trò. Nhưng thân là một chủ tịch, một hiệu trưởng tập đoàn họ Kiều, ta không muốn để con mình phải để người khác dị nghị, lên án." Kiều Vĩ Nhân kiên định nói, "Nhưng nếu, trò có thể vượt qua những thử thách trước mắt, để chứng minh cho ta thấy được, trò đối với con gái ta là thật lòng. Lúc đó, ta sẽ đưa ra quyết định cuối cùng của mình."

Dương Vỹ Chi không thể tin vào tai mình nữa. Cho dù là một cơ hội mong manh như sợi tóc, nhưng hiệu trưởng đã không có ý định bài trừ nó, thì nó nhất định phải kiên quyết bước đi tới tận cùng. Cho dù sau này có ra sao, thì chí ít nó cũng không hối hận, và sẽ không có lỗi với tình yêu của Ngọc Mỹ dành cho nó.

"Con có thể, khó khăn gì con cũng sẽ vượt qua." Nó nghiêm túc nhìn Kiều Vĩ Nhân mà nói.

"Được. Nhưng không dễ dàng gì đâu. Trò biết, con đường nào cũng không rải hoa hồng để mình bước mà phải không?" Ông mỉm cười, lại bê tách trà lên nhấp một ngụm, "Trò biết hiện tại, thử thách lớn nhất của trò là gì rồi đấy. Ta không thể giúp được gì cho trò, vì hiện giờ ta sẽ luôn giữ chính kiến của mình, là không ủng hộ một ai cả. Thế nên bắt đầu từ bây giờ, hãy cố gắng vượt qua mọi khó khăn, được chứ?"

Dương Vỹ Chi gật đầu và mỉm cười.

Nó biết, thử thách mà thầy hiệu trưởng đang nhắc đến là điều gì. Chỉ là, nó sẽ cố gắng hết sức mà thôi.

Cố gắng để cho mẹ của Ngọc Mỹ thấy, nó yêu cô đến nhường nào.

Tuy Kiều Vĩ Nhân nói sẽ không giúp nó, và không đứng bên phía nào. Nhưng thực sự với Vỹ Chi, nó lại mơ hồ cảm nhận đây là một sự khích lệ ngầm từ vị hiệu trưởng.

Ông không chỉ phân tích cho nó con đường nó sẽ đi là như thế nào, mà còn chỉ ra đích xác khó khăn nó cùng gặp Mỹ sẽ vướng phải.

Cho nên, dù thế nào đi chăng nữa, Dương Vỹ Chi, mày vẫn phải làm được!

Tự nhắc nhở bản thân mình thêm một lần nữa, Vỹ Chi hướng tới Kiều Vĩ Nhân mà cúi đầu nhẹ nói: "Học trò cám ơn thầy!"

Ngọc Mỹ à, vì em, dù là chuyện khó khăn đến thế nào, anh, nhất định sẽ không bao giờ bỏ cuộc.

***

Ngọc Mỹ cố nén bực bội, cởi chiếc áo khoác mà cô yêu thích đã dính tèm nhem đầy dầu mỡ quăng sang một bên, đúng hơn là quăng vào cái người xấu tính vừa làm đổ hết phần cơm trưa lên người cô.

"Em giận sao?" Vỹ Chi gấp gấp chiếc áo khoác của Ngọc Mỹ, bỏ vào trong balo của mình.

Cô không thèm để ý đến người này nữa, dứt khoát không!

"Anh có cố ý đâu?" Vỹ Chi đặt khay đồ ăn đã sớm rơi vương vãi hết của mình xuống mặt bàn, hướng tới Ngọc Mỹ mà nài nỉ.

Vẫn là không thèm để ý tới nó.

"Hay mặc áo của anh nhé?"

Trên người mặc có một chiếc áo sơ mi và khoác cái áo mỏng manh, còn đòi nhường người ta áo nữa thì lạnh chết cóng à?

Thế là Ngọc Mỹ mặc kệ, tiếp tục đánh chén.

Một lúc không thấy người bên cạnh lên tiếng, cô nghi ngờ len lén nhìn một chút. Quả nhiên, lại như vậy...

"Dương Vỹ Chi!" Cô bực mình gằn giọng.

Mà chính xác là lúc này người kia lại đang lúi húi cắm đầu vào điện thoại để chơi game nên cũng chẳng thèm để ý lời cô nói. Cô bực mình giật phăng cái điện thoại, càu nhàu: "Anh còn có thể nghịch điện thoại sao?"

Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ, rồi lại lãnh đạm nhìn phần cơm của mình, nói: "Giờ anh ăn cái gì? Chắc nhịn thôi."

Ngọc Mỹ quả thực tức chết với cái người này. Thế là cô đẩy xuất cơm của mình sang, càu nhàu: "Ăn chung với em mau."

Lúc này, Dương Vỹ Chi mới không còn mang cái mặt thản nhiên nhìn cô nữa, mà đổi lại là một cái cười tươi rói. Nó lấy đũa bắt đầu thưởng thức phần cơm chung với Ngọc Mỹ.

Quả nhiên, chẳng bao giờ Ngọc Mỹ bỏ mặc được nó cả.

"Xấu tính." Ngọc Mỹ phụng phịu, lại nhéo vào tay của Vỹ Chi một cái cho bõ tức, mặc dù cô biết người này chẳng bao giờ đau đâu.

"Em còn nhớ không?" Vỹ chi cười cười, "Lần đầu tiên gặp nhau, em đổ cả phần cơm của em lên người anh, rồi còn chén hết cơm của anh nữa."

Ngọc Mỹ "Hừm" một cái rồi bĩu môi: "Tại anh ý."

Vỹ Chi mỉm cười, không trả lời. Nói là ăn chung, nhưng kì thực nó cũng chỉ ăn đại khái vài miếng, còn lại vẫn để Ngọc Mỹ ăn cho đủ no. Nếu không có mấy lớp áo len dày cộp, thì chắc hẳn nhìn cô sẽ gầy như que tăm mất. Nghĩ tới đó, Vỹ Chi không khỏi nhíu mày mà muộn phiền.

Cả nhà ăn luôn luôn trong tình trạng đông đúc và náo nhiệt. Thậm chí dù chẳng ăn uống gì nhưng nhiều sinh viên vẫn kéo vào để tám chuyện cho vui. Nhưng dù có đông thêm nữa thì cái dáng hớt hơ hớt hải, chạy uỳnh uỳnh nặng nề của thằng bạn, Vỹ Chi sẽ không bao giờ nhầm lẫn được.

"Sếp, sếp!!!" Ôn Tần Tuệ thở hồng hộc.

Vỹ Chi nhìn thằng bạn một lượt rồi nhàn nhạt hỏi: "Có việc gì?"

"Mau mau về lớp, có người muốn gặp sếp." Tới đây, Ôn Tần Tuệ thoáng ngần ngại khi nhìn Ngọc Mỹ, bèn giảm âm lượng xuống một chút: "Là một vị tiểu thư xinh đẹp."

——- Rầm! ——

Dù tên Tuệ mập này có nói bé cỡ nào, thì chắc cách vài mét vẫn có thể nghe thấy. Đương nhiên, Ngọc Mỹ ở bên cạnh Vỹ Chi cũng đã nghe được. Cô đặt đũa uỳnh một cái xuống bàn, gương mặt tươi cười nhìn Ôn Tần Tuệ, nói: "Không hiểu cô gái đó tìm Vỹ Chi nhà tôi làm gì nhỉ?"

Cái chữ "nhà tôi" được nhấn mạnh hết sức, khiến Vỹ Chi không khỏi sởn da gà.

Mà hình như chính Ôn Tần Tuệ cũng vừa được một trận rùng mình, lắc đầu đáp: "Cũng không rõ. Sếp mau mau đi coi là ai. Cô ấy nói không gặp thì nhất định không rời đi."

Ngọc Mỹ quay sang nhìn Vỹ Chi mỉm cười: "Vậy chúng mình cùng đi chứ, anh nhỉ?"

Cũng chẳng cần đợi Vỹ Chi trả lời, Ngọc Mỹ hùng hồn lôi xềnh xệch nó ra khỏi căn-tin.

Ôn Tần Tuệ rùng mình. Phen này sếp chết chắc rồi!

Đúng như Tuệ mập nói, vừa đến cửa lớp, Ngọc Mỹ đã được một phen sửng sốt.

Cô gái này, đích thực là siêu mẫu. Không chỉ sở hữu đôi chân dài, mà số đo ba vòng cũng chuẩn không cần chỉnh. Không những thế, gương mặt cũng cực xinh đẹp, như một nàng công chúa trong truyện cổ tích vậy. Cô gái ấy ăn mặc cũng cực kì hợp mốt. Mái tóc xoăn được nhuộm màu nâu đỏ, đôi môi đỏ mọng cùng chiếc mũi thon và cao, dường như càng tôn thêm nước da trắng ngần của cô gái.

Cô gái đó đứng dựa vào tường bên ngoài cửa lớp của Vỹ Chi, cứ tựa như một nàng công chúa đang chờ đợi bạch mã hoàng tử của mình vậy. Chưa để Ngọc Mỹ đánh giá hết, cô gái đó đã bắt ngờ lên tiếng gọi: "Vỹ Chi!"

Đích thị là một đại tiểu thư rồi. Từ cách cười, đi đứng đến giọng nói, đều rất nhã nhặn và toát lên vẻ sang trọng.

"Chị là ai?" Vỹ Chi lạnh lùng lên tiếng, còn chẳng rảnh rỗi mà nhìn qua người ta.

Nụ cười trên môi cô gái chợt tắt lịm, cô thở dài: "Làm sao có thể vô tâm như vậy. Nói bỏ là bỏ được liền sao? Anh thật sự tàn nhẫn mà, Vỹ Chi."

Lần này, đến lượt Ngọc Mỹ lên tiếng. Cô sửng sốt hỏi: "Vỹ Chi, rốt cuộc chuyện này là sao? Chị ta là ai vậy?"

Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ nhăn mặt: "Anh làm sao mà biết được?"

"Đây có phải Kiều Ngọc Mỹ?" Cô gái xinh đẹp kia bất ngờ hỏi, rồi đến bên Ngọc Mỹ. Ánh mắt cô ta quét một lượt Ngọc Mỹ từ đầu xuống dưới, rồi khinh khỉnh nói: "Khẩu vị mới của anh, chính là loại như thế này sao?"

"Cái gì????" Ngọc Mỹ tức giận hét lên, "Sao chị... Sao chị lại dám...?"

Cô gái kia cười lớn hơn, tựa hồ càng thích thú trước biểu hiện tức giận của Ngọc Mỹ: "Sao nào? Tôi nói gì sai? Tôi chỉ đến để nhắc nhở cô: Tránh xa người yêu của tôi ra. Cô hiểu chưa?"

Ngọc Mỹ sững sờ, cô thật sự không hiểu chuyện gì đang diễn ra nữa. Đang lúc Ngọc Mỹ cảm thấy trời đất quay cuồng, Vỹ Chi đã đứng chắn trước mặt cô, lạnh lùng lên tiếng: "Chị rốt cuộc là ai? Tôi không quen biết gì chị cả, làm ơn biến khỏi đây."

"Anh này, sao lại cư xử như thế chứ?" Cô gái nhẹ giọng trách yêu, "Làm người ta nhớ anh quá à!!"

Nói rồi còn cư nhiên tiến thêm một bước, định ôm Vỹ Chi nhưng bị nó cự tuyệt: "Chị muốn làm diễn viên, thì hãy đến gặp đạo diễn để người ta lăng xê cho chị. Vì ở đây, chúng tôi không trả cát xê cho chị được đâu, một xu đưa cho chị tôi cũng còn thấy tiếc. Chị biết nơi nào đang chờ đón chị không?" Vỹ Chi nhếch mép cười, "Chơi đủ rồi, về trại đi bà cô già!"

Cô gái trừng mắt nhìn Vỹ Chi, gương mặt từ đỏ gay chuyển sang trắng bệch. Hình như đang tức giận lắm.

"Không hiểu vì sao chị lại làm như vậy? Nhưng dứt khoát tôi không bị trò mèo của chị làm cho rụt đầu đâu." Vỹ Chi tiến thêm một bước, cô gái kia hốt hoảng lùi lại phía sau. Nó vẫn nhếch môi cười: "Nếu muốn chơi, thì tôi sẽ chơi với chị đến cùng. À, chị được trả bao nhiêu tiền để làm việc này vậy? Chị nên về nhà suy nghĩ xem, có nên đem đống tiền đó ra rửa mặt không đi nhé. Trên mặt dính nhọ rồi kia."

Cô gái ngớ người, lập tức theo phản xạ đưa tay lên mặt mình chùi chùi. Nhưng chùi nửa ngày không có gì cả, cô tức tối nhìn về Vỹ Chi.

"Ngu ngốc!" Vỹ Chi lại trở về bản mặt lạnh lùng vốn có. Nó quay lại nhìn Ngọc Mỹ, thấy cô cũng đang nhíu mày lại theo dõi, lại nói: "Em có tin anh không? Trả lời có hoặc không thôi."

Kiều Ngọc Mỹ nhìn sâu thẳm vào trong đôi mắt cương nghị của người mình yêu, cô mỉm cười: "Em tin anh."

Dường như đôi mắt của Vỹ Chi vừa ánh lên tia cười tràn đầy hạnh phúc, nó cúi xuống hôn nhẹ lên môi của cô.

Dù vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì xảy ra, nhưng chỉ cần Vỹ Chi nói thì cô sẽ vĩnh viễn tin tưởng.

Ngọc Mỹ tiến lên vài bước nhìn cô gái đang tức giận kia, bản tính đanh đá lại trỗi dậy. Cô nói: "Nhìn thì đâu đến nỗi nào, nhưng hóa ra lại là con mụ già điên à? Tôi nói chị nghe này, bất kể chị có diễn đạt như thế nào thì, người này..." Ngọc Mỹ chỉ vào Vỹ Chi, "... Là của tôi. Bây giờ là của tôi, và mãi mãi vẫn là của tôi. Thật ngại quá, Dương Vỹ Chi sinh ra đã là của tôi, Kiều Ngọc Mỹ sẵn rồi. Thế nên bây giờ, chị về chuồng đi, nhé!"

Nói rồi còn kèm theo một cái nháy mắt cực kì cute.

Vỹ Chi nhìn Ngọc Mỹ không khỏi bật cười. Tự dưng lại nghĩ đến cái áo màu hồng của ông nội. Có lẽ nào, hợp với Ngọc Mỹ thật chăng?

Cô gái kia tựa hồ cực kì tức giận, cô chỉ thẳng vào Ngọc Mỹ nói: "Cô nhớ đó, tôi sẽ không để cô yên đâu!" Sau đó lại nhìn Vỹ Chi, giọng nói run rẩy: "Em sẽ còn tới tìm anh nữa, Vỹ Chi. Chuyện này, em sẽ không bỏ qua." Nói rồi, tự mình quay lưng rời đi, nhưng tựa như muốn trốn chạy vậy.

Ngọc Mỹ nhìn theo, le lưỡi: "Đi luôn đi con mụ dở hơi. Rơi trên trời rớt xuống hay sao não có vấn đề luôn rồi, đi nhận ông xã nhà người ta là người yêu của mình nữa chứ. Nói mấy câu mà tưởng tôi tin liền à, nằm mơ! Pleeeeeeeee!"

Cô quay lại, nhìn Vỹ Chi lườm nguýt: "Hứ, sao nào? Còn muốn nhìn chị ta nữa hả?"

"Là anh đang suy nghĩ." Vỹ Chi nhíu mày.

"Hừm, nghĩ cái gì nói bản cô nương nghe!"

Vỹ Chi yên lặng một lúc rồi thì thầm vào tai Ngọc Mỹ: "Em lúc tức giận trông phi thường mắc cười."

"Dương Vỹ Chi!"

Thế là lại một lần nữa, Vỹ Chi khốn khổ phải dỗ ngọt cô gái chân ngắn Kiều Ngọc Mỹ, đến mức mà chính nó cũng thấy mình càng ngày càng sến nữa. Nhưng mà, vì cô gái của nó, hi sinh hình tượng một chút cũng không có gì to tát cả.

Bất quá, sau này cưới Ngọc Mỹ về, nó sẽ dần dần đòi nợ sau.

Nếu như một năm có 365 ngày, ngoại trừ dịp Tết, thì tất thảy những ngày còn lại của Kiều Ngọc Nam đều được xem như cực kì bận rộn. Nhất là trên vai anh còn đảm nhận trọng trách khó nhằn, đó là giữ lại mảnh đất của gia đình Vỹ Chi.


Nếu chỉ là những vụ kiện tụng tầm thường, anh chắc chắn sẽ xem nhẹ và giải quyết ổn thỏa. Nhưng đây đích thực là một vụ cực kì khó nhằn, khi người đứng sau tất thảy đều chính là mẹ của anh.


Tuy anh và Vỹ Chi đã cùng thu thập bằng chứng, giấy tờ trong suốt hai tháng qua, để đấu tranh với chính quyền địa phương, đúng ra là để lật đổ chiêu bài của mẹ. Ấy vậy nhưng mỗi lần gần như đã nắm chắc cơ hội thắng trong tay, mẹ của anh luôn luôn đi sớm hơn một bước. Cho nên, gánh nặng lại chồng chất gánh nặng, khó khăn lại nối tiếp khó khăn.


Những gì anh đưa ra lập luận đối chứng, thậm chí sử dụng hơn các điều luật cần thiết trong Bộ luật, nhưng luôn luôn bị tòa án bác bỏ.


Đúng vậy, mẹ anh không hề đơn giản! Khi bà đã muốn cái gì, sẽ không từ thủ đoạn để có được nó.


Mà chính là, bà nắm trong tay nhiều quyền lực và tiền bạc, không có chuyện gì là bà không thể làm được.


Chỉ là, bà không biết, càng như vậy, dần dần bà sẽ mất đi những đứa con mà bà thương yêu nhất mà thôi.


Ngọc Nam thở dài, nhìn đống giấy tờ lộn xộn trên bàn mà chán nản. Anh tựa lưng vào ghế, mắt lơ đãng nhìn qua cửa kính.


"Bất luận thế nào, cũng không được để Ngọc Mỹ biết chuyện".


Câu nói của Vỹ Chi cứ vang vọng mãi trong đầu, Ngọc Nam day day trán. Che giấu là một việc kì thực anh và Vỹ Chi làm rất giỏi, nhất là trong hai tháng vừa qua, kể từ sau Tết nguyên đán cho đến bây giờ, đã là gần cuối tháng Tư rồi. Bất giác, anh thở dài, đem những ưu phiền lẳng hết sang một bên.


Trước cứ phải ăn cho no cái bụng đã, rồi tính sau. Nghĩ thế, anh lại gọi thêm một xuất mì Ý. Đúng vậy, bây giờ là giờ nghỉ trưa, và Ngọc Nam đích thực là đang ở quán cà phê đối diện với công ty của mình.


"Anh Ngọc Nam..."


Giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, Ngọc Nam vội xếp lại đống giấy tờ trên bàn bỏ gọn xuống chiếc ghế bên cạnh, rồi mới ngước lên nhìn cô gái và nở nụ cười: "Yến Nhi, hôm nay tan học sớm nhỉ?"


"Dạ..." Gương mặt Yến Nhi vẫn ỉu xỉu như từ lúc cô bước vào trong cửa tiệm.


Ngọc Nam tinh ý phát hiện ra điểm khác thường của cô. Kéo ghế để cô ngồi đối diện mình, anh ôn nhu hỏi: "Em có chuyện gì không ổn à?"


Yến Nhi lắc đầu, thở dài nói: "Đợt thi thử đại học vừa rồi, em chỉ được có 21.5 điểm, như vậy còn thiếu tận 1.5 điểm mới đủ vào trường đại học K."


Ngọc Nam mỉm cười, anh biết lực học của Yến Nhi không phải là quá xuất sắc, vì trước đây ngoài học hành, cô còn phải lo kiếm tiền cho gia đình. Thế nên, khi bắt đầu chuyên tâm vào học hành, Yến Nhi cũng chỉ là học lực khá mà thôi.


"Em đừng nóng vội, còn hơn hai tháng nữa là thi, từ giờ em hãy chỉ tập trung vào ôn tập, không có việc gấp thì cũng không phải qua gặp anh nữa." Ngọc Nam đẩy đĩa mì nóng hổi phục vụ vừa mang ra sang phía bên của Yến Nhi, ôn nhu nói: "Em ăn đi không đói. Chiều có phải đi học không?"


Yến Nhi chậm rãi lắc đầu, giọng cô buồn buồn: "Em... em đã thực sự cố gắng lắm. Mỗi ngày nhìn thấy anh, đều như tiếp thêm cho em động lực vậy..."


"Yến Nhi..." Ngọc Nam cười cười, anh nhấp một ngụm trà, "Có phải thực sự rất thích anh?"


Vũ Yến Nhi lập tức sững người, đôi mắt tròn mở thật to nhìn Ngọc Nam. Cô mấp máy môi: "Ơ... dạ?"


"Có phải thực sự rất thích anh không?" Vẫn thản nhiên nhắc lại câu hỏi.


Lúc này mặt Yến Nhi dần dần chuyển sang màu đỏ ửng, cô cúi đầu lí nhí: "Dạ... Em thực sự... thích anh Ngọc Nam."


"Vậy được rồi." Ngọc Nam đặt tách trà xuống bàn, anh nhìn cô gái: "Nếu em thi đỗ được vào trường đại học K, anh nhất định, sẽ trở thành bạn trai của em."


Ánh mắt nghiêm túc của anh làm cho Yến Nhi không khỏi giật mình. Cô lập tức cảm thấy đầu óc mình choáng váng. Có phải là nghe nhầm không?


"Cho nên từ giờ phút này, em hãy cố gắng nhiều hơn nhé." Ngọc Nam mỉm cười.


Yến Nhi thậm chí còn không thể tin vào tai của mình nữa. Cô kinh ngạc, sửng sốt nhìn anh không chớp mắt. Hơn nửa ngày mới cất được giọng run rẩy: "Anh... anh nói thật sao?"


"Em nghĩ anh là người thích nói đùa hả?"


Toàn thân của Yến Nhi như có một dòng điện chạy xẹt qua. Mặt cô nóng bừng nhưng vẫn không giấu khỏi niềm vui sướng: "Anh Ngọc Nam, em nhất định sẽ cố gắng!"


Nói rồi, cô đứng phắt dậy khiến cho Ngọc Nam giật nảy mình. Cô nghiêm túc nói: "Em phải về nhà đây ạ. Em chào anh!"


Đĩa mì còn chưa thèm đụng đến, nước cũng chưa có uống qua, Yến Nhi đã vội vã quay người rời đi. Ngọc Nam còn có thể nhìn thấy nụ cười xinh xắn nở trên khóe môi và ánh mắt của cô gái nữa.


Anh bật cười, có đôi chút thấy giống trẻ con. Lại kéo đĩa mì lại phía mình, đã nguội tanh nguội ngắt rồi, nhưng anh vẫn chậm rãi mà thưởng thức.


Mặc dù lúc này không thể cảm thấy món mì Ý ngon hay dở nữa, nhưng anh vẫn vui vẻ mà chén sạch bay.


Đúng vậy, là Kiều Ngọc Nam sau khi đưa ra một quyết định vô cùng khó hiểu, lại chính mình cảm thấy phi thường thoải mái.


Thì người ta nói đúng mà, anh đích thực là một người kì cục!


~o0o~


Nghiêm Lạc nhẹ nhàng bước đi trên con đường vắng. Đã là đầu tháng năm rồi, năm học thứ ba của cuộc đời sinh viên cũng chính thức sắp kết thúc. Cũng là lần đầu tiên, hắn thấy mình lo lắng về kì thi cuối kì sắp tới gần.


Trước giờ chẳng lo toan bận tâm điều gì, vì dù hắn có học hành chẳng ra sao, nhưng điểm số vẫn được hiệu trưởng, tức là ba của Ngọc Mỹ nâng đỡ. Dù sao, với người lớn, hai bên gia đình trước giờ đã mang tiếng là thông gia rồi.


Hắn vào cái trường đại học này, cũng là do ba hắn quyết định như vậy, có người quen giúp đỡ vẫn hơn là không. Chỉ cần hắn có tấm bằng đại học giỏi, ra trường nhất định ba hắn sẽ xếp hắn vào làm trong ngân hàng của ba, rồi nhanh chóng kế nghiệp.


Đó là cuộc đời của Nghiêm Lạc trước đây, khi mà hắn chưa đưa ra quyết định điên rồ đó.


Quyết định, từ hôn với Ngọc Mỹ.


Cho nên bây giờ, hắn muốn tự mình phấn đấu, muốn một lần tự bước đi trên con đường của chính mình, là bằng chính năng lực của Nghiêm Lạc, chứ không phải của Nghiêm gia.


"Ơ... Là anh sao?"


Giọng nói quen quen, Nghiêm Lạc nhíu mày nhìn cô gái thấp bé đằng trước, rồi cười đáp: "Ồ Linh Nhi. Hôm nay em không đi học à?"


Vương Linh Nhi nhíu mày, thực ra bây giờ là giờ tan học rồi, và chính là cô đang trên đường qua tạp hóa gần trường mua đồ thì gặp phải Nghiêm Lạc. Muốn tránh mặt đi, vì đúng ra là Linh Nhi cũng không có cảm tình lắm với Nghiêm Lạc, nhưng vì phép lịch sự, cô vẫn phải buông lời chào hỏi gượng ép.


"Em học xong rồi. Hôm nay anh không lên lớp sao?"


Nghiêm Lạc tiến đến, đi bên cạnh cô. Hắn lắc đầu: "Hôm nay chỉ học một ca."


"À..."


Đúng là trước giờ không có nói chuyện nhiều, nên gặp nhau cũng nói được vài câu là cả hai đã rơi vào trạng thái yên lặng.


"Ưm, anh và Ngọc Mỹ, hai người..." Cuối cùng Linh Nhi cũng lên tiếng, phá vỡ không gian yên ắng ngột ngạt này.


"Anh với Ngọc Mỹ giờ chỉ là bạn bè. Cũng lâu rồi không còn nói chuyện nữa. Cô ấy, dạo này khỏe chứ?" Nghiêm Lạc lặng lẽ đi bên cạnh Linh Nhi mà thở dài.


Hóa ra đây là lí do vài tháng trở lại đây, cô hoàn toàn không thấy Nghiêm Lạc xuất hiện trước mặt Ngọc Mỹ nữa. Lúc đầu cô còn thấy có điểm kì lạ, nhưng chính Ngọc Mỹ cũng không trả lời cô, nên cô đành lặng im.


"Cậu ấy vẫn ổn, chỉ là mẹ cậu ấy..." Nói đến đây, Linh Nhi thở dài thườn thượt, "... mẹ cậu ấy phát hiện ra cậu ấy có tình cảm với Vỹ Chi, nên đang ra sức tìm cách ngăn cản."


Nghiêm Lạc nhíu mày, điều này hắn chưa từng nghĩ qua. Thế là hắn buột miệng: "Vậy mẹ cô ấy đã làm những gì rồi?"


Linh Nhi lắc đầu: "Cho người theo dõi sát sao, hình như gần đây mẹ cậu ấy còn đang gây áp lực lên cả Vỹ Chi nữa. Chỉ là em không biết đang xảy ra chuyện gì thôi, cảm giác không ổn tí nào..."


Nghiêm Lạc im lặng không nói gì. Bất quá, chỉ là hắn đang suy nghĩ mà thôi.


"Anh có một ít tiền lẻ chứ?" Linh Nhi bỗng chợt lục túi, cô nói: "Em chỉ có vài tờ tiền chẵn..."


Hắn khó hiểu, lắc đầu: "Anh không có."


Linh Nhi rút một tờ tiền chẵn, rồi hướng sang phía bên đường. Hóa ra, có một cụ già ăn xin đang ngồi bên cạnh gốc cây, dáng vẻ tiều tụy và mệt mỏi. Nghiêm Lạc nhìn theo dáng người nhỏ nhỏ của cô, thấy cô nhẹ nhàng đặt tờ tiền vào trong chiếc nón rách rưới của bà cụ, nói vài điều gì đó. Chỉ thấy bà cụ cảm động, rớt nước mắt mà không ngừng cám ơn.


"Đó là cách em giúp đỡ họ à?" Nghiêm Lạc cười cười nhìn Linh Nhi vừa quay lại bên cạnh.


Linh Nhi nhún vai, nói: "Vâng, em chỉ còn cách đó, biếu bà cụ một chút như tấm lòng của mình."


Nghiêm Lạc không nói gì, cùng cô gái tiến vào tiệm tạp hóa.


"Anh có muốn mua gì không?" Linh Nhi hướng Nghiêm Lạc mà hỏi, "Anh không ăn gì à?"


Hắn lắc đầu, nhưng vẫn rút tiền ra, thanh toán số đồ của cô mua.


"Anh không cần như vậy đâu, em có mang theo tiền mà." Linh Nhi vội vàng giữ lại cánh tay của Nghiêm Lạc, bối rối nhìn đống đồ mà mình vừa lấy.


Nghiêm Lạc cười: "Chỉ là tiện thôi." Rồi hướng người bán hàng mà nói: "Làm ơn cho cháu thêm một ổ bánh mì và một hộp sữa."


Linh Nhi thoáng ngạc nhiên, chẳng phải Nghiêm Lạc vừa nói rằng không đói sao? Nhưng cô không dám lên tiếng, chỉ ngại ngùng cám ơn hắn, rồi theo hắn bước ra ngoài.


"Để anh xách hộ." Nghiêm Lạc cầm túi đồ trong tay cô, lẳng lặng bước đi bên cạnh.


"Thật phiền tới anh quá." Linh Nhi ngại ngùng gãi đầu.


Nghiêm Lạc không trả lời, chỉ cười cười. Hắn khẽ nói: "Ngọc Mỹ, có phải gầy đi nhiều lắm không?"


Linh Nhi gật đầu, cô lại thở dài: "Mẹ cậu ấy vẫn luôn nhắc về chuyện hôn ước của anh và Ngọc Mỹ..."


"Vậy sao?" Nghiêm Lạc hờ hững đáp.


Lại ngang qua chỗ bà cụ đang ngồi, Nghiêm Lạc nhẹ giọng bảo Linh Nhi: "Đợi anh một lát."


Nói rồi hắn lặng lẽ đến trước mặt bà cụ. Nhìn gần thế này mới càng thấy bà cụ tiều tụy đến cỡ nào, chắc mệt đến mức không thể nào đứng dậy nổi, đành phải dựa vào gốc cây mà nghỉ ngơi lấy sức.


Hắn đặt ổ bánh mì cùng hộp sữa mát lạnh vừa mua ở tiệm tạp hóa xuống trước mặt bà cụ hành khất, mỉm cười: "Cháu mời cụ ăn cho lại sức."


Bà cụ khẽ mở mắt, tuy mệt mỏi nhưng không giấu được niềm vui và cảm động: "Cám ơn cậu nhiều nhé!"


Chính là lúc này, Vương Linh Nhi hơi khựng lại trước hành động của Nghiêm Lạc.


Từ trước đến giờ, cô luôn xem con người này chỉ là loại con trai ăn chơi đua đòi, lại còn thích dùng nắm đấm để lên mặt với người khác. Nhưng hôm nay chứng kiến những điều này, cô thực sự thấy rất sốc. Là sao vậy?


Dường như lại là một Nghiêm Lạc khác hoàn toàn với tưởng tượng của cô.


Liệu có phải trước giờ, cô vẫn luôn nghĩ sai về người này? Có phải, anh ấy có nỗi lòng riêng của mình không?


Linh Nhi vẫn ngẩn người cho đến lúc Nghiêm Lạc đến bên cạnh. Hắn nhìn cô và nhẹ nhàng nói: "Mình đi thôi."


Cô chợt ngốc nghếch mà mỉm cười. Dõi theo bóng lưng của Nghiêm Lạc trên đường, Linh Nhi bỗng chốc thấy vui vẻ kì lạ. Cô đuổi theo sau lưng của hắn.


Con người này, thật sự rất khó tả, thật sự rất muốn hiểu rõ thêm.


~o0o~


Đợt thi hết năm sắp đến gần, mà chính là trong khi ai nấy cũng đều cuống cuồng lao vào ôn tập, thì lại có hai con người dửng dưng đến kì lạ.


Mỗi người mải lo một chuyện riêng, nên chẳng ai thèm đả động gì đến kì thi cả.


"Vỹ Chi, sắp tới hè rồi..." Ngọc Mỹ phụng phịu.


Đó đích thực mới là điều mà Kiều Ngọc Mỹ lo lắng nhất: nghỉ hè.


"Không sao, Ngọc Mỹ, chỉ là một tháng thôi mà." Vỹ Chi ôm chặt cô gái trong lòng mình, nhẹ giọng an ủi.


"Làm sao mà em chịu được? Một tháng không được gặp anh..." Ngọc Mỹ dụi dụi má vào cằm Vỹ Chi, như con mèo nhỏ đang đòi được vuốt ve, âu yếm.


Vỹ Chi hôn lên trán cô, khẽ nói: "Mình vẫn giữ liên lạc, khi em gọi, anh nhất định sẽ đến, được không?"


Ngọc Mỹ cắn cắn môi tựa như là suy nghĩ, rồi hồi lâu sau mới gật đầu.


Đã là đầu tháng năm rồi, tiết trời khá oi và nóng bức. Nhưng dù có đổ mồ hôi như thế nào thì con mèo nhỏ mang tên Kiều Ngọc Mỹ vẫn một mực quấn lấy Vỹ Chi không rời. Đang học thì thôi đã đành, chứ Vỹ Chi cứ được nghỉ giải lao, hay những giờ nghỉ trưa, hoặc là trong xưởng thực hành, thì Ngọc Mỹ nhất nhất sẽ trở thành cái đuôi mà bám theo dai dẳng.


Như lúc này đây, mặc dù là ở trong thư viện, nhưng Kiều Ngọc Mỹ vẫn nhất định chui vào trong lòng Vỹ Chi ngồi, phá bĩnh việc tự học của nó. Bất quá, Vỹ Chi cũng chẳng thể tập trung được khi cô gái này cứ nghịch ngợm lung tung trên người nó.


"Ngọc Mỹ, đang ở thư viện..." Vỹ Chi dở khóc dở cười khi cô bắt đầu lần cởi từng cúc áo sơ mi trên người nó.


"Kệ em!" Ngọc Mỹ vẫn không chịu để yên, "Em muốn nhìn cơ."


Vỹ Chi giữ bàn tay búp măng của cô lại, tránh để cô tiếp tục làm cái hành động xấu hổ này tại thư viện: "Để khi khác anh cho em nhìn. Của em hết cơ mà!"


"Đằng nào anh cũng mặc áo bên trong ý, có lộ gì đâu mà. Em muốn nhìn, muốn sờ."


Con người này, thực sự vô lí và quá bất bình thường mà!


Dạo gần đây, Ngọc Mỹ cực kì thích trêu đùa với dục vọng của Vỹ Chi. Cô thường hay quấn lấy nó, ngang nhiên thò tay vào áo của nó mà sờ soạng lung tung. Thậm chí, nhiều lúc chỉ có hai đứa trong xưởng, cô còn vén áo lên quá bụng, để hở ra thứ phi thường đầy đặn và trắng nõn nà của con gái.


Những lúc như thế, Vỹ Chi phải cắn răng nhịn lại cái cảm giác muốn đè Ngọc Mỹ ra mà hung hăng ngấu nghiến. Nhưng được cái là sức chịu đựng của nó là tuyệt đỉnh thần công, nên chưa làm gì quá phận cả.


"Ngọc Mỹ, anh còn phải học bài." Cảm thấy người mình bắt đầu nóng lên, Vỹ Chi lại lần nữa giữ tay của Ngọc Mỹ lại, khổ sở nói: "Sắp thi rồi, em cũng ôn một chút đi chứ."


"Em sẽ ôn khi ở nhà." Ngọc Mỹ cắn cắn vào cổ nó, phả từng hơi nóng hổi khiến nó run rẩy, "Còn bây giờ, em muốn Vỹ Chi."


Có ông trời mới biết, hiện tại nó muốn đập đầu xuống sàn để tỉnh táo đến cỡ nào.


"Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ lại vùi đầu vào cổ nó, tay không ngừng xoa xoa khuôn ngực đã bị áo nịt bó phẳng lì, "... Hình như anh gầy đi rất nhiều."


"Không đâu, là do em gầy nên em nhìn mọi thứ cũng nhỏ đi theo em." Đây đích thực là một định nghĩa mới trong lịch sử dân tộc, được sáng tạo bởi nhà cơ khí học vĩ đại: Dương Vỹ Chi.


Ngọc Mỹ nhíu mày, bĩu môi: "Làm như em là con nít dễ bị lừa ý."


Em đích thực là con nít mà Ngọc Mỹ.


"Anh lo lắng vì em sao?" Ngọc Mỹ buồn rầu xoa xoa má nó.


Vỹ Chi cười, lại lén lút gài lại cúc áo trên người: "Đương nhiên là lo rồi, thế nên em phải nghe lời anh đấy."


Ngọc Mỹ không nói gì, cô lại gác cằm lên vai Vỹ Chi, nhẹ nhàng hôn xuống một cái.


"Em nên về sớm đi Ngọc Mỹ, đâu còn sớm nữa." Vỹ Chi vỗ nhè nhè vào lưng của cô.


"Vỹ Chi..." Ngọc Mỹ nhẹ giọng gọi, "Em xin lỗi!"


Thực chất là Vỹ Chi nghe rõ câu nói của Ngọc Mỹ, một cảm giác khó chịu lan tỏa trong cơ thể. Nó nói: "Em nói linh tinh gì thế? Về mau đi, anh cũng sẽ về ngay."


Kiều Ngọc Mỹ ngồi thẳng tưng, ánh mắt chăm chú quan sát gương mặt của người mình yêu, cô thản nhiên nói: "Hôn em."


Dương Vỹ Chi nhíu mày, không hiểu cô gái này đang nghĩ gì nữa. Tâm trạng cứ thất thường, thay đổi vèo vèo như thời tiết vậy. Nhưng dù sao, tự mình dâng thịt lên miệng cọp, có lí nào con cọp ngu đần mà không đớp?


Thế là bất chấp đang ngồi trong thư viện, Vỹ Chi nâng cằm Ngọc Mỹ, phủ xuống một nụ hôn thật sâu.


Hai người như thế cứ dây dưa hồi lâu, tạo ra những tiếng động đáng xấu hổ trong thư viện.


Đến lúc Vỹ Chi buông Ngọc Mỹ, mắt của cô đã trở nên mông lung. Nó vỗ nhẹ vào đùi cô, lãnh đạm nói: "Đi chỗ khác chơi đi mèo hoang."


Ngọc Mỹ như bừng tỉnh, cô bĩu môi nhìn Vỹ Chi, rốt cuộc cũng thôi không quấn lấy nó nữa. Cô hôn nhẹ lên mái tóc ngắn của Vỹ Chi rồi khoác túi xách lên vai: "Em sẽ không thua điểm anh kì này đâu."


Vỹ Chi dửng dưng, chép miệng: "Để coi sao."


Sau đó, Ngọc Mỹ lè lưỡi làm mặt xấu, một lúc châm chọc con người kia rồi mới chịu rời đi hẳn.


Còn lại một mình trong thư viện, Vỹ Chi lặng lẽ rút điện thoại, bấm phím thực hiện cuộc gọi.


"Ngọc Nam, có gì tiến triển không?"


Bên đầu giây bên kia vang lên tiếng mở sột soạt giấy tờ, rồi thở dài: "Họ đang lật lại về tiền sử mảnh đất nhà cậu. Bố khỉ, cha nội chuyển nhượng đất cho ba cậu, bản vẽ sơ đồ đất đai là do chính hắn tự đo vẽ nhưng lại chưa có thẩm tra của cơ quan quản lí cấp quận. Cách đây lâu lắm rồi nên luật pháp vẫn còn chưa được sát sao, chắc khi đó hắn là đút tiền để thủ tục giao bán được nhanh chóng hơn..."


"Nói tiếng Việt đi, tôi không hiểu." Vỹ Chi càng lúc càng mờ mịt.


Ngọc Nam nghiêm túc trả lời, tay vẫn không ngừng dở những tập tài liệu dài cộp: "Tức là mảnh đất nhà cậu bị nghi ngờ là đã san lấn trái phép đất của nhà nước."


"San lấn trái phép?" Vỹ Chi càng nghe càng cảm thấy không thể hiểu được. Hơn nửa ngày mới lên tiếng hỏi: "Nếu đúng là lấn chiếm trái phép thì sẽ bị xử lý như thế nào?"


Người kia lập tức trả lời, không đắn đo suy nghĩ: "Một là dỡ bỏ toàn bộ phần diện tích vi phạm, hai là phải nộp phạt." Ngưng một lúc, Ngọc Nam lại thở dài: "Nhưng đối với những người đang muốn thu hồi mảnh đất nhà cậu, thì chắc chắn không có chuyện dễ dàng như thế đâu. Họ sẽ làm đủ mọi cách để chiếm hữu được mảnh đất đó."


Ngay lập tức cảm thấy đau đầu, Vỹ Chi không trả lời Ngọc Nam nữa. Thấy anh lại nói tiếp: "Dù sao, đừng lo lắng, anh là Kiều Ngọc Nam mà." Ngọc Nam hình như không còn lật điên loạn đống giấy tờ nữa, nghe đã yên ắng hơn nhiều, "Chú tâm vào kì thi và đừng để Ngọc Mỹ lo lắng. Việc còn lại để anh lo."


Dương Vỹ Chi khẽ trả lời: "Cám ơn anh."


Sau khi kết thúc cuộc gọi, tâm trạng Vỹ Chi lại trở nên bề bộn. Nó không biết phải làm sao việc này mới kết thúc đây. Việc nhà cửa, đất đai nó chưa từng quan tâm, bây giờ lại phải liên tục tra cứu về luật pháp, chính xác là nó đã cực kì mệt mỏi.


Dù hầu hết công sức đều là của Ngọc Nam, nhưng phải giữ kín bí mật này với mẹ, với nhân viên trong xưởng, mà nhất là Ngọc Mỹ, nó lại càng cảm thấy khó khăn.


Một Dương Vỹ Chi không bao giờ quan tâm đến sự đời, một Dương Vỹ Chi luôn ngó lơ với tất cả... rốt cuộc lại bị một con mèo nhỏ mang tên Kiều Ngọc Mỹ làm cho phải lo lắng. Cuộc sống cứ như vậy mà bị đảo lộn.


Nó cười khổ, không biết cô gái đó là cục vàng, hay cục nợ mà nó sẵn sàng mang theo bên người nữa?!


Vỹ Chi thu dọn sách vở, đẩy cửa bước ra ngoài.


Thôi thì đã như vậy rồi, chỉ còn cách cố gắng hết sức thôi.


Từ giờ là sẽ làm chuyện mà nó cùng Kiều Ngọc Nam giỏi nhất: Tùy cơ ứng biến.


~o0o~


Những ngày thi cử bận rộn rồi cũng đến. Sau khi thi xong hai môn cực kì suôn sẻ, Dương Vỹ Chi lập tức lao đầu vào môn mà mọi người hoảng vía nhất: Nguyên lí cơ bản của chủ nghĩa Mác – Lenin.


Môn học này thực ra không khó, mà chỉ cần chăm chỉ học thuộc là sẽ qua, thậm chí lại còn được điểm cao nữa. Nhưng bất kể là sinh viên nào, món khó nhằn nhất, lại luôn luôn là học thuộc. Chính vì thế, những môn thi tự luận như thế này lại càng được giám sát chặt chẽ hơn, nhằm tránh việc thí sinh sử dụng tài liệu trong phòng thi.


Vì là trộn hết sinh viên của mấy khoa, nên hầu hết trong phòng của Vỹ Chi toàn là vần C. Thế nên, Cương Chiều và Vỹ Chi thi cùng phòng, và hiện tại là đang ngồi cách nhau hai dãy bàn.


Khi đã quá hai phần ba thời gian thi, nhiều sinh viên vì không làm được bài mà đã lên nộp về cho mau. Trong phòng hiện giờ cũng chỉ còn sót lại gần chục người cố gắng làm bài.


"Ở trong phòng thi này có ai là cán bộ của lớp không nhỉ? Gặp thầy một chút." Một thầy giáo già ở bộ phận công tác học sinh, sinh viên đứng ngoài cửa phòng thi thông báo.


Chỉ mình Vỹ Chi đứng dậy, tiếp nhận thông báo. Hóa ra là nhà trường yêu cầu xét điểm rèn luyện của học sinh từng lớp và nộp lại vào cuối năm học.


Chính là lúc này, có hai thanh tra từ trên sở cũng bước vào phòng thi để kiểm tra tình hình thi cử. Vỹ Chi nhích người sang một bên nhường chỗ cho hai người đi vào.


Khi nó đang nghe thầy giáo già bên ngoài phổ biến ngắn gọn một chút, bỗng một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Ai là Dương Vỹ Chi?"


Vỹ Chi ngạc nhiên quay lại nhìn vị thanh tra nọ, lên tiếng: "Là em."


"Cái này là của em?" Vị thanh tra kia lôi từ dưới tờ đề bài của Vỹ Chi một tập tài liệu nhỏ, lạnh giọng nói: "Có đúng không?"


Cùng lúc này, Cương Chiều giật mình ngẩng mặt lên nhìn tập tài liệu trong tay vị thanh tra, rồi lại quay sang nhìn Vỹ Chi. Làm gì có chuyện đó cơ chứ?


Vỹ Chi ngạc nhiên, ngẩn người không thể nào giải thích nổi, tại sao tập tài liệu lại có ở đó. Thấy nó im lặng, vị thanh tra càng khẳng định chắc nịch hơn, lạnh giọng: "Mời em ra ngoài cùng tôi để lập biên bản."


"Thưa thầy, không phải của em." Lúc này Vỹ Chi mới nhíu mày giải thích.


"Vậy em thử trả lời tôi, tại sao nó lại xuất hiện ở đó?"


Nếu nó biết được thì chắc chắn đã nói ra rồi. Vỹ Chi quay sang nhìn Cương Chiều, thấy cậu bạn lắc đầu khó xử, tỏ ý là không biết chuyện gì xảy ra. Thế là Vỹ Chi nhìn một lượt cả lớp, rồi cuối cùng dừng ánh mắt ở kẻ ngồi phía sau mình.


Trên môi hắn lúc này, đích thực là đang nở ra một nụ cười cực kì xấu xa.


Không hiểu vì sao, Vỹ Chi có cảm giác chính tên tóc đỏ đỏ với đôi mắt một mí là người đã gây ra việc này. Chỉ có điều, nó không có bằng chứng gì để chứng mình suy nghĩ của nó.


"Ồ, hèn nào nãy giờ tôi thấy cậu cứ loay hoay. Hóa ra làm được nhiều như thế cũng chỉ là do dùng phao cứu cánh?" Tên tóc đỏ bất ngờ lên tiếng, đôi mắt một mí híp lại cùng nụ cười vô cùng gian xảo.


"Được rồi, em đi theo tôi!" Vị thanh tra lạnh lùng xoay bước.


Vỹ Chi không nói năng gì nữa, lặng lẽ bước theo.


Chính xác nó đã gặp người này rồi.


Đó là kẻ luôn luôn xuất hiện cùng Nghiêm Lạc, chính là đàn em của hắn.


Lẽ nào, việc này là ý của Nghiêm Lạc?


Hắn đâu phải loại người thích dùng thủ đoạn như vậy để trả thù chứ?


Cương Chiều có vẻ bức xúc cũng như khó tin, cậu ngoái sang bên chỗ Vỹ Chi ngồi, tình cờ cũng bắt gặp ánh mắt chế giễu của tên tóc đỏ. Cậu mơ hồ thoáng nhận ra, chính kẻ này là kẻ mà Mạnh Bình kể, đã ra tay đả thương Mạnh Bình nhiều nhất.


Hắn tên là gì ta? Đúng rồi, hình như là Nhật Cương.

Vương Linh Nhi mang một bụng đầy tức giận tiến đến chỗ Nghiêm Lạc và đàn em đang đứng cùng nhau. Cô chẳng nói chẳng rằng, không thèm chào hỏi, vung tay đấm thật mạnh vào mặt Nghiêm Lạc.


"Nghiêm Lạc, hóa ra anh vẫn chỉ là hạng người như vậy thôi! Tôi còn cứ tưởng anh đã thay đổi rồi cơ chứ."


Nghiêm Lạc choáng váng, nhìn lũ đàn em đứng bên cạnh ngơ ngác mà nhất thời không nói lên được câu nào.


"Anh đúng là tên bỉ ổi vô sỉ. Anh chỉ còn biết cách trả thù trẻ con như vậy sao? Sai bọn đàn em của anh làm loạn trong giờ thi khiến Vỹ Chi bị kỉ luật. Anh chỉ nghĩ ra được bấy nhiêu chiêu trò thôi à?"


Hắn nghi hoặc nhìn Linh Nhi, rồi mấp máy môi định nói gì đó, nhưng rốt cuộc lại im lặng.


"Làm sao có ai tin được một người giỏi như Vỹ Chi lại mang tài liệu vào phòng thi chứ. Có đánh chết cũng không ai tin." Linh Nhi tức giận chỉ thẳng vào mặt của tên tóc đỏ đứng phía sau Nghiêm Lạc: "Sai tên này quấy nhiễu người khác. Anh chỉ có cách nhục nhã như vậy thôi à?"


Nghiêm Lạc lặng lẽ quay lại nhìn Nhật Cương, thấy cậu em mình đang mím môi thật chặt đầy tức giận. Cuối cùng hắn quay lại phía Linh Nhi, buồn rầu nói: "Thật xin lỗi..."


Câu nói của Nghiêm Lạc khiến cả Linh Nhi và Nhật Cương đều ngạc nhiên. Nhất thời, cả đám còn lại đều im lặng.


"Anh..." Nhật Cương định lên tiếng, nhưng rốt cuộc lại bị Nghiêm Lạc ngăn lại.


Nghiêm Lạc hướng Linh Nhi mà nói: "Thực sự xin lỗi, nếu có thể, anh sẽ tự tìm Vỹ Chi để nói câu này."


Cơ mặt Linh Nhi giãn ra một chút. Cô không trả lời, quay lưng rời đi.


"Anh, sao anh có thể... Là do em mà!" Nhật Cương hoảng hốt lên tiếng khi bóng dáng của Linh Nhi đã khuất sau ngã rẽ.


Nghiêm Lạc yên lặng. Hắn lặng lẽ rút một điếu thuốc từ bao thuốc của một đàn em, ngồi xuống chiếc ghế để gần đó.


Đã qua bao lâu rồi chưa hút thuốc nhỉ? Hắn phà nhẹ hơi thuốc vào không trung. Đám khói mờ mịt như sợi dây trói những suy nghĩ rối rắm trong tâm trí. Hắn lên tiếng: "Nhật Cương, sao cậu phải làm như thế?"


Nhật Cương tiến lại, ngồi xuống cạnh Nghiêm Lạc, nói: "Vì em ghét con nhỏ đó, người đã khiến anh phải rơi vào hoàn cảnh này."


Nét mặt của Nghiêm Lạc vẫn không đổi, hắn nhẹ giọng: "Cậu có biết tội của mình sẽ bị khép vào hành vi dối trá không. Mà mức kỉ luật cho hành động đó lại được hiệu trưởng xem là nặng nhất." Hắn lại quay sang nhìn cậu em: "Đó là vấn đề về đạo đức, Nhật Cương."


"Vậy tại sao anh còn nhận thay em? Tất thảy đều do em. Chỉ vì muốn cho con nhỏ đó một bài học mà em đã hành động thiếu suy nghĩ..." Nhật Cương buồn rầu nói.


"Dù sao anh cũng là chỗ người quen của hiệu trưởng, nên không quá lo lắng." Nghiêm Lạc di di điếu thuốc dưới chân, lại nghiêm túc hỏi: "Chuyện này, anh hỏi, cậu phải trả lời thật lòng nhé!"


Nhật Cương nhất thời chột dạ, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.


"Đây là do tự cậu làm, hay có người sai khiến?" Nghiêm Lạc vẫn giữ biểu tình nghiêm túc trên mặt. Hắn nhíu mày quan sát phản ứng của đàn em mình.


Chỉ thấy Nhật Cương thoáng sững lại một chút, mấp máy môi định nói, nhưng rồi lại cúi đầu không dám ngẩng lên.


"Chỉ cần nói thật, không sao." Nghiêm Lạc vỗ nhẹ vào bờ vai thoáng run rẩy của Nhật Cương.


Yên lặng một lát, Nhật Cương mới lên tiếng, thanh âm lí nhí như muỗi vo ve nên Nghiêm Lạc phải căng hết tai lên mới rõ: "Phu nhân nói em chỉ cần làm mọi cách để Vỹ Chi vi phạm, rồi sau đó bà ấy sẽ có cách đuổi học Vỹ Chi..."


Nghiêm Lạc ngẩn người. Phu nhân ư? Có lẽ nào...


Hắn cúi đầu, hai tay đan vào để trước mặt.


"Anh, đừng nói gì được không? Coi như chúng ta không liên quan đến việc này. Dù sao... dù sao con nhỏ đó cũng đâu nói ra..." Nhật Cương khẩn trương, không hề muốn làm to chuyện.


"Anh sẽ giải quyết theo cách của mình. Yên tâm."


Tuy nói vậy nhưng trong lòng Nghiêm Lạc lại thực chất quá đỗi ưu phiền và trống rỗng. Hắn không biết mình nên làm gì, nên xuất phát từ đâu.


Xem ra, cây muốn yên mà gió chẳng ngừng. Lần này, nhất định hắn sẽ phải nói ra thôi.


Càng trì hoãn, người chịu đau khổ nhất định vẫn là hai người họ.


~o0o~


Dương Vỹ Chi nhìn thẳng vào đôi mắt đang tràn ngập âu lo của cô gái bé nhỏ, không tự chủ mà hôn lên. Nó nói: "Đừng lo Ngọc Mỹ, chỉ là bị trừ 50% tổng số điểm thôi..."


"Nhưng mà không phải do anh mà, sao lại phải chịu chứ?" Kiều Ngọc Mỹ hung hăng lắc đầu. Có chết cô cũng phải tìm ba để nói giúp Vỹ Chi.


Vỹ Chi nhẹ ôm Ngọc Mỹ vào lòng, gác cằm lên vai của cô mà thì thầm: "Chuyện qua rồi mà, em đừng nghĩ nữa. Chẳng phải hôm nay là ngày họp lớp cuối năm rồi sao, từ mai là nghỉ hè rồi đó."


Chính xác là chuyện nó bị vị thanh tra lập biên bản đã xảy ra từ tuần trước rồi.


Khi đó nó cũng chẳng nói và giải thích thêm gì, chỉ lặng lẽ nghe vị thanh tra nghiêm khắc dạy bảo. Bất quá, cũng chỉ bị trừ một nửa số điểm thôi.


Nhưng cái Vỹ Chi khó hiểu nhất là, tại sao Nghiêm Lạc lại làm như vậy? Có đúng là anh ta đã xui khiến đàn em của mình không, hay là một người khác?


Nhất thời nó cũng không thể kết luận, đúng hơn là không muốn nghĩ rằng người đó là Nghiêm Lạc. Vì nó hiểu con người đó, anh ta sẽ không bao giờ làm những chuyện trẻ con và lỗ mãng như vậy.


"Vỹ Chi, anh lại thất thần!" Ngọc Mỹ cắn nhẹ vào cổ nó, triệu hồi hồn phách trở về thân xác.


"Em thích cắn người?" Vỹ Chi cười, xoa xoa chỗ Ngọc Mỹ vừa để lại vết răng mèo.


"Hừm, vậy có biết em vừa nói cái gì không?"


"..."


"Có biết tuần sau có ngày gì đặc biệt hông hả?"


Dương Vỹ Chi mỉm cười, đương nhiên là biết chính xác rồi. Hai mươi tám tháng năm chính là sinh nhật của cô người yêu bé nhỏ, làm sao mà Vỹ Chi dám quên cho được. Ấy vậy nhưng nó vẫn giả bộ: "Ngày gì vậy nhỉ?"


"Hứ, không biết thì thôi." Ngọc Mỹ quay mặt đi giận dỗi.


Nhìn cái kiểu giận hờn đáng yêu của Ngọc mỹ, Vỹ Chi không còn muốn chọc dai, thế là lại ôm cô vào lòng, hôn nhẹ lên má mà dỗ ngọt: "Thôi mà, sinh nhật của bà xã sao anh lại quên được chứ?"


Ngọc Mỹ chun mũi, lại bĩu môi: "Hứ, tưởng anh quên mất tiêu rồi."


Quên thì chắc bị dỗi tới vài thập kỉ quá.


"Hôm đó vào chủ nhật, Ngọc Mỹ..." Vỹ Chi vuốt ve mái tóc dài mượt mà của cô.


"Dạ, nhưng mà..." Ngọc Mỹ thoáng ngập ngừng, "... Em không biết có được ra ngoài không nữa..."


"Không sao mà. Mình còn một đời để sinh nhật bên nhau."


Dương Vỹ Chi xoa xoa bờ vai của con mèo nhỏ, rồi lại cúi xuống hôn một cái lên gương mặt đang phụng phịu kia. Ngọc Mỹ còn chưa hài lòng, cô ôm chặt Vỹ Chi mà thỏ thẻ: "Nhưng mà em rất muốn ở bên anh..."


"Anh sẽ cố gắng, được không Ngọc Mỹ?" Vòng tay của Vỹ Chi lại thêm siết chặt hơn, nó cố gắng đừng để giọng mình trầm lại vì những suy nghĩ buồn rầu vừa ập kéo đến.


"Dạ, chúng mình cùng nhau cố gắng."


Nói rồi, Ngọc Mỹ nâng cằm, nhẹ hôn lên đôi môi ngọt ngào của Vỹ Chi.


~o0o~


Tuy không hiểu được ý đồ của Nghiêm Lạc, nhưng khi nhận được cuộc gọi đầy nghiêm túc từ hắn, Linh Nhi vội vã đồng ý và rời nhà.


"Linh Nhi, hãy giúp anh!"


Trong đầu của cô lúc này tràn ngập băn khoăn vì câu nói đó của hắn, tự dưng trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng khó tả. Cô đứng bên vệ đường, khẩn trương nhìn chiếc ô tô đang tắp vào bên lề.


"Mau lên xe đi cùng anh, hãy nhớ, diễn cho thật tốt." Nghiêm Lạc mở cửa xe cho Linh Nhi bước lên.


"Anh có thể giải thích cho em không?" Linh Nhi sau một hồi tự thắt dây an toàn, lại quay sang Nghiêm Lạc đầy lo lắng, "Em có thể giúp gì được cho anh không?"


"Em là người duy nhất anh có thể nhờ cậy." Nghiêm lạc giữ thái độ nghiêm túc lái xe, lông mày hắn nhíu lại: "Em chỉ cần giữ im lặng và thuận theo anh thôi."


Không hiểu sao Linh Nhi bỗng cảm thấy việc này có liên quan đến Dương Vỹ Chi, tim cô chợt thắt lại.


Tuy không giống trong tưởng tượng của cô, nhưng chiếc xe lại dừng lại trước cổng biệt thự của gia đình Ngọc Mỹ.


"Anh Nghiêm Lạc?" Linh Nhi không khỏi sửng sốt.


"Đi nào!"


Không đợi cô kịp phản ứng, Nghiêm Lạc đã nắm lấy tay cô, dứt khoát kéo vào bên trong biệt thự.


"Đợi... đợi đã..." Linh nhi hốt hoảng, bước tập tễnh phía sau bóng người cao lớn của hắn.


"Đừng lên tiếng, từ giờ để anh."


Nghiêm Lạc thì thầm vào tai của Linh Nhi, sau đó lễ phép cúi người chào Tố quản gia, rồi thật tự nhiên bước vào trong phòng khách.


Một lúc sau khi vị quản gia già thông báo cho gia chủ, đã thấy ông Kiều Vĩ Nhân và bà Cẩm Ngọc hồ hởi đi ra đón tiếp. Thật may là cả Ngọc Nam và Ngọc Mỹ đều không có nhà, như vậy có thể dễ dàng nói chuyện hơn.


"Thật ngại quá hai đứa, Ngọc Mỹ vừa đi cùng mấy người bạn mua sắm vài bộ quần áo rồi. Cũng sắp sinh nhật con bé mà." Bà Cẩm Ngọc tươi cười giải thích, "Nào, mau uống chén chè sen cho mát người."


Linh Nhi cúi đầu. Bạn bè gì chứ? Ngọc Mỹ chỉ có mỗi cô là bạn thôi, bất quá thì bây giờ còn chơi được với mấy người bên khoa cơ khí. Chi bằng cứ nói luôn là đi đâu cũng phải có một đôi quân giám sát đi kèm đi.


"Nghiêm Lạc, hôm nay có việc gì gấp gáp sao? Ta không thấy bên Nghiêm gia thông báo trước..." Ông Kiều Vĩ Nhân lên tiếng, bất giác ánh nhìn chợt dừng lại trên đôi tay của hắn đang gắt gao nắm lấy bàn tay Linh Nhi.


Như cảm nhận được cái nhìn của ông, Linh Nhi lại càng thêm cúi đầu. Chính ra là cô không biết phải nói gì, cũng như phải xử lý ra sao. Mà ngược lại thì Nghiêm Lạc đã cất giọng khàn khàn: "Thưa hai bác, hôm nay con đến đây là có chuyện muốn nói."


Hai người kia cũng tạm ngừng hành động hiện tại mà chăm chú nhìn Nghiêm Lạc.


Nghiêm Lạc không màng để ý cái săm soi của bà Cẩm Ngọc, hắn ngẩng cao đầu và nói chắc nịch: "Con muốn từ hôn với Ngọc Mỹ."


Không chỉ hai người bất ngờ mà đến Linh Nhi cũng sửng sốt ngước đầu nhìn hắn, miệng ú ớ không dám thốt lên tiếng nào.


Cảm thấy tay Nghiêm Lạc siết chặt tay mình hơn, Linh Nhi mơ hồ cũng đoán ra vị trí của mình trong chuyện này.


"Sao... sao có thể? Nghiêm Lạc, con đừng đùa bác..." Bà Cẩm Ngọc cơ hồ không tin vào tai mình. Mọi nét vui vẻ trên gương mặt giờ đã nhường chỗ cho vẻ bang hoàng đến tột cùng.


"Con không đùa, đây là con nghiêm túc." Nghiêm Lạc ngắt lời, "Con đã nghĩ rất kĩ rồi mới đưa ra quyết định này. Con biết là hai bác sẽ sốc, và không chấp nhận được những gì con nói, nhưng hôm nay con thực không muốn dối lòng mình nữa..."


Kiều Vĩ Nhân không nói gì, nhưng sau giây phút sửng sốt thì bây giờ gương mặt ông đã mang vẻ nghiêm túc lắng nghe.


"... Con không muốn cuộc đời con bị người khác sắp đặt, cũng như hôn nhân này, đều là cả con và Ngọc Mỹ không mong muốn..."


"Không, không thể nào. Con rất thích Ngọc My nhà bác mà." Bà Cẩm Ngọc vẫn không thể tin, bà hốt hoảng đến mặt mũi tái xanh.


"Đúng là con đã từng rất thích. Cứ xem như con là thằng khốn nạn đi, nhưng hiện giờ một chút cảm giác với cô ấy con cũng không còn." Nghiêm Lạc tiếp tục nói, "Con đã từng sống như một con rối bị giật dây, sống một cuộc đời đã được sắp xếp. Đôi khi giật nảy mình, con tự hỏi mình là ai, mình là cái gì vậy, mình đang làm gì thế này? Đúng vậy, cảm giác đó chính xác là của một con người sống vô mục đích! Nhưng chính cô gái này, đã cho con thấy thế nào mới là sống đúng nghĩa của một con người..." Nghiêm Lạc quay sang phía Linh Nhi, nhẹ nhàng mỉm cười: "... Cô ấy mới đích thực là người con tìm kiếm suốt khoảng thời gian vô định..."


Chính là lúc này, trái tim của Linh Nhi như bị hụt một nhịp. Tại sao, biết là đang đóng kịch, nhưng cô vẫn thấy nó rất thật đến như vậy? Bỗng nhiên Linh Nhi đỏ mặt không dám nhìn tới Nghiêm Lạc nữa, cô cúi đầu bối rối.


"Hai đứa... hai đứa bắt đầu từ khi nào?" Bà Cẩm Ngọc giận dữ, "Nghiêm Lạc, Linh Nhi, hai đứa xem Ngọc Mỹ là trò đùa sao?"


"Thưa bác, người xem Ngọc Mỹ như một thứ vui đùa, không phải chúng con..." Nghiêm Lạc dằn từ chữ một, "... Mà người đó chính là bác!"


Cẩm Ngọc sững sờ đến sửng sốt, bà không tin nổi đứa trẻ bà luôn coi như con rể lại có thể nói những lời đó với bà.


"Từ trước đến nay bác có từng để ý đến cảm giác của Ngọc Mỹ hay không? Hay chỉ xem cô ấy như một thứ đồ lợi dụng để tăng danh tiếng cho tập đoàn Kiều thị?" Nghiêm Lạc vẫn giữ vững vẻ mặt nghiêm túc của mình, hắn không vì tức giận mà nói năng thô lỗ, "Đem hôn nhân ra để làm một cuộc trao đổi, bác thấy mình có đáng làm một người mẹ hay không? Thậm chí, sau vẻ ngoài lúc nào cũng ôn hòa đó, bác lại chính là người tự tay đẩy con gái của mình vào bước đường cùng không lối thoát. Thử hỏi, cô ấy có đúng là đang sống như một con người? À không, đơn giản thôi, như một đứa con ruột thịt của bác? Có khi cô ấy cũng chẳng bằng đâu. Một người mẹ lúc nào cũng chỉ quan tâm đến lợi ích và danh dự cá nhân mà sẵn sàng chà đạp lên khát vọng của con cái mình. Bác có đúng là một người mẹ không vậy?"


Nghiêm Lạc đem hết những bức xúc trong lòng mà nói ra, dù biết có thể được coi là vô lễ, nhưng chí ít, hắn cũng đã làm một việc nên làm.


"Nghiêm Lạc!" Kiều Vĩ Nhân lên tiếng quát, "Ta hiểu những gì con nói. Nhưng như thế là đi quá xa rồi. Thứ nhất, con từ hôn với Ngọc Mỹ, đó chính là đã làm mất mặt Nghiêm gia. Thứ hai, con nói những lời lẽ đó với người trên con, con không thấy mình vô lễ sao?"


"Con biết mình không phép tắc và không coi ai ra gì, nhưng con chỉ nói những gì mà con thấy mà thôi."


Nghiêm Lạc quyết không nhún nhường. Nếu đã đâm lao rồi, thì phải theo lao thôi. Mà chính là, hắn thực sự thoải mái khi cùng đối mặt và nói ra những điều này.


"Dù vậy, con cũng chính là người sai. Rốt cuộc, vì lí gì mà con không chấp nhận Ngọc Mỹ? Hai đứa..." Kiều Vĩ Nhẫn nhìn Nghiêm Lạc và Linh Nhi, nói: "Hai đứa bắt đầu từ khi nào?"


Nghiêm Lạc cười, tay hắn nhẹ nhàng miết miết làn da mềm mại nơi bàn tay của Linh Nhi: "Bắt đầu từ một cú đấm. Cú đấm giúp con tỉnh ngộ tất cả."


Vương Linh Nhi tròn mắt nhìn Nghiêm Lạc, nhưng lại thấy nụ cười mang đầy vẻ ôn nhu lần đầu tiên thấy ở hắn, cô lại xấu hổ cúi thấp đầu hơn.


"Sao... tại sao chứ?" Bà Cẩm Ngọc lắp bắp, "Linh Nhi, con nói xem, con là bạn của Ngọc Mỹ bao nhiêu năm rồi, sao con nỡ..."


"Thưa phu nhân." Nghiêm Lạc nhẹ giọng, "Đây không phải lỗi của Linh Nhi, có trách thì hãy trách con. Chỉ vì con mà cô ấy cũng mới phải chịu áy náy với bạn mình..."


"Không, Nghiêm Lạc, em không hề áy náy." Linh Nhi bất chợt lên tiếng, cũng làm cho Nghiêm Lạc có chút bất ngờ. Cô nhìn thẳng vào hai ông bà Kiều, thẳng thắn trả lời: "Vì con xem Ngọc Mỹ là người bạn thân duy nhất, nên con không muốn cậu ấy phải chịu đựng khổ đau. Vốn là, hai bác cũng biết, người Ngọc Mỹ yêu không phải là Nghiêm Lạc!"


Dù thoáng ngạc nhiên, nhưng sau khóe môi của Nghiêm Lạc không tự chủ mà cong lên. Hắn lặng lẽ nhìn cô gái ngồi cạnh dõng dạc mà dứt khoát trả lời hai người kia.


"Vì thế con cảm thấy, tình yêu của con và Nghiêm Lạc không hề áy náy chút nào. Mà ngược lại, Ngọc Mỹ nên cảm ơn con, vì cô ấy đã thoát được khỏi cuộc hôn nhân tù túng." Linh Nhi khẽ mỉm cười, cô nói tiếp: "Đúng vậy, chính con là người ra tay đấm anh ấy, vì con nghĩ anh ý là một tên khốn vô lại chỉ biết đến lợi ích cá nhân mình. Nhưng thực chất, con biết mình đã sai, sai hoàn toàn. Nghiêm Lạc là một người xứng đáng được sống với lựa chọn, với con đường của chính mình. Anh ấy đã dám khẳng định được điều đó khi đến đây rồi, con hoàn toàn có thể tin tưởng anh ấy."


Thấy Kiều Vĩ Nhân lặng người, Linh Nhi không muốn chần chờ thêm nữa, cô thở dài một hơi: "Chính là lúc này đây, bỗng dưng con thấy thương hại cho Ngọc Mỹ nhiều hơn. Bởi cô ấy, như một con rối vậy."


Từng chữ thốt ra, Linh Nhi cố gắng không để miệng lưỡi mình quá cay độc tàn nhẫn. Nhưng hình như chính cô đã cố gắng thêm mắm muối vào rồi, lời nói ra cứ như nhát dao bổ vào trái tim của những bậc sinh thành vậy.


"Con xin phép ra ngoài trước." Linh Nhi đứng lên, lễ phép cúi người, mặc cho bà Cẩm Ngọc vẫn ngồi thẫn thờ không phản ứng. Cô nói: "Con thấy trong này ngột ngạt quá. Nghiêm Lạc, mau ra nhé, em đợi anh."


Nghiêm Lạc nhìn Linh Nhi, khẽ gật đầu mỉm cười.


Cho đến khi Linh Nhi đã rời khỏi phòng khách, Nghiêm Lạc mới tiếp tục lên tiếng: "Còn việc này nữa, thưa hiệu trưởng." Đúng vậy, hắn đang nói chuyện với Kiều Vĩ Nhân giống như một học trò nói với thầy của mình, "Con nghĩ kì thi vừa rồi có chút chuyện hiểu lầm..."


Kiều Vĩ Nhân thôi không ngẩn người, ông lại trở về với vẻ mặt nghiêm túc lắng nghe: "Ừ, sao vậy Nghiêm Lạc?"


Hắn hít một hơi rồi nói: "Về việc của Dương Vỹ Chi, con muốn nói là, cô ấy không sử dụng tài liệu trong giờ thi." Hắn quay sang nhìn bà Cẩm Ngọc đang cau mày, cười cười: "Là do đứa em con bị người khác xui khiến, nên nó mới đổ tội cho cô ấy mà thôi."


Kiều Vĩ Nhân quay sang nhìn vợ mình, ông lập tức sa sầm mặt mũi.


"Và chuyện này, chắc Kiều phu nhân phải rõ hơn ai hết, đúng không ạ?" Nghiêm Lạc cúi đầu nâng chén chè lên nhấp thử, "Hình như hơi đắng, không giống như lúc nhìn vào thì cực kì ngọt ngào. Giống con người vậy thôi, đúng không hả thầy. Tất thảy, đều là vấn đề đạo đức!"


Cẩm Ngọc nhất thời sững sờ không thốt lên lời. Bà nhìn Nghiêm Lạc, ánh mắt càng thêm mờ mịt hơn. Bất chợt nghe giọng của người chồng bên cạnh thở dài: "Thật đáng thất vọng!"


Trong thoáng chốc, trái tim người vợ như có một tảng đá đè nặng. Bà bối rối quay sang nhìn chồng mình, nhưng chỉ nhận được cái quay lưng hững hờ của ông.


"Vậy con xin phép được về trước, Linh Nhi đang đợi con bên ngoài." Nghiêm Lạc đứng dậy, lần nữa cúi chào hai ông bà Kiều rồi lặng lẽ xoay lưng rời đi.


Hắn thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa thoát ra khỏi lớp vỏ bọc dày cộp ngột ngạt. Bỗng dưng, hắn tự mỉm cười. Giá mà hắn có thể nhận ra những điều này từ sớm, thì có lẽ bây giờ cả Ngọc Mỹ và Vỹ Chi không phải chịu khổ sở như thế này.


Nghiêm Lạc bước chầm chậm lại gần chiếc ô tô của mình. Hắn nhìn cô gái nhỏ nhắn đang đứng đợi mình bên cạnh chiếc xe, trong lòng thoáng một chút xuyến xao.


"Anh Nghiêm Lạc, đã ra rồi sao?" Linh Nhi phát hiện ra người đang đứng nhìn mình, liền nhẹ giọng hỏi.


"Ừ. Anh nói ra hết rồi." Hắn gật đầu, lại hướng Linh Nhi mà mỉm cười: "Hôm nay thật phiền em quá. Cám ơn em nhiều nhé!"


Linh Nhi khẽ lắc đầu, nét mặt thoáng ửng đỏ, cô cúi thấp, miệng lí nhí nói: "Xin lỗi... xin lỗi anh, về chuyện hôm trước, em..."


"Không sao đâu. Chuyện qua rồi mà." Nghiêm Lạc vội ngắt lời, "Anh chở em về nhé."


Cô thoáng suy nghĩ một chút rồi nói: "Bây giờ anh rảnh chứ?"


Nghiêm Lạc ngạc nhiên: "Ừ, nghỉ hè mà."


Linh Nhi mỉm cười, cô đi đến bên cạnh Nghiêm Lạc, cười tươi: "Chúng ta đi ăn cái gì đi. Em mời anh."


Nghiêm Lạc nhìn cô gái trước mặt, không tự chủ mà mỉm cười.


Có lẽ, hắn nên mở rộng lòng mình ra và đón nhận tình cảm của những người xung quanh. Hắn gật đầu, mở cửa xe ô tô cho Linh Nhi bước lên: "Mình đi ăn ở đâu nhỉ?"


"Bất kì đâu anh muốn he he, em dễ nuôi mà."


Cô gái bật cười. Nét hồn nhiên trên khuôn mặt và niềm hạnh phúc trong tiếng cười như chạm thật sâu vào tâm hồn đã sớm vỡ vụn của Nghiêm Lạc.


Đã lâu rồi không cảm thấy thoải mái và vui vẻ như thế này, hắn cũng cứ thế mà mỉm cười theo.


Cho xe chạy, bất kì nơi đâu, bất kể chỗ nào.


Miễn là trái tim của chúng ta được hàn gắn, những vết sẹo đau nhức cũng sẽ sớm mờ đi.


Miễn là, chúng ta luôn được vui vẻ và hạnh phúc...


Nghiêm Lạc nhìn lên bầu trời phía trước qua cửa kính ô tô, ánh nắng buổi chiều tà như một cánh tay vươn tới chạm đến lông mi cùng trái tim đang nhẹ hẫng một nhịp.


Đường tuy dài và lắm sỏi đá, nhưng bây giờ có lẽ không sao rồi. Vì hắn không còn một mình nữa.


Bất giác, Nghiêm Lạc quay sang phía Linh Nhi. Cô cũng đang nhìn hắn mà mỉm cười.


~o0o~


Nghỉ hè rồi, rốt cuộc cũng bước vào những ngày tháng phải mài mặt ở xưởng xe, Dương Vỹ Chi có chút chán nản. Nguyên một ngày, công việc của nó chỉ là viết hóa đơn, có làm nhiều lắm thì cũng chỉ là lượn quanh quanh xem xét các nhân viên làm.


Chính là ở chỗ, theo như những doanh nghiệp bình thường khác thì Vỹ Chi đích thực là một cô chủ trẻ tuổi, nên những việc trong tập đoàn đương nhiên là nhân viên sẽ tự phân nhau mà làm hết, sếp sẽ chỉ ngồi duyệt giấy tờ mà thôi.


Nhưng Vỹ Chi còn nhiều nỗi lo toan khác nữa!


Nhiều lúc nó lén lút ra trước hiên nhà, ngồi một đống trên chiếc sạp gỗ, xem thật nhanh những giấy tờ mà Ngọc Nam đưa cho. Mặc dù phần lớn đều là không hiểu gì, nhưng nó cũng đại khái biết được, Ngọc Nam đã có hướng giải quyết. Tâm tư đang bị đè nặng của Vỹ Chi dường như được giãn ra đôi chút.


Thế là hôm nay, nó mua cả một chập trà sữa về khao nhân viên. Đúng hơn là vì cao hứng nên nhân viên trong xưởng cũng được nhờ. Chứ nếu để sếp mặt mày bí xị thì cũng chẳng ai dám đến gần quá vài mét đâu.


"Này, đằng đó. Nói chuyện được không?"


Cảm xúc như bị đánh tụt sau khi nhìn thấy con người trước mặt. Chính xác là cô gái hôm ở trường đã định phá bĩnh nó và Ngọc Mỹ.


Vỹ Chi còn không muốn ngạc nhiên vì tại sao chị ta lại xuất hiện ở đây nữa, lập tức quay lưng: "Tôi không rảnh."


"Tôi không phải đến đây để phá rối nữa!" Cô gái xinh đẹp bước tới gần Vỹ Chi, "Chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện, tránh gây ồn ào ở đây."


Dù trong lòng hoàn toàn chán ghét, nhưng lại sợ mẹ và nhân viên thấy được lại hỏi lằng nhằng, Vỹ Chi đành đồng ý theo cô gái đến một tiệm cà phê nhỏ gần đó.


Ở đây là một nơi phi thường yên tĩnh, có khi đến con muỗi cũng chẳng dám vo ve. Vỹ Chi có điểm nghi hoặc, có phải chị ta muốn giết người giấu xác hay không?


"Cứ gọi tôi là Vũ Nghi." Cô gái mỉm cười, "Tôi muốn xin lỗi về chuyện hôm trước..."


Vỹ Chi lạnh nhạt liếc nhìn Vũ Nghi rồi chép miệng: "Chỉ muốn nói thế thôi à? Vậy tôi về."


"Đừng vội, uống nước đã." Vũ Nghi cuống cuồng giữ ghế để nó không tự mình rời đi, cô nói tiếp: "Đằng nào thì cũng đã đến rồi."


"Tôi không thích như vậy, đi với con gái thế này, Ngọc Mỹ sẽ không thích!"


Vũ Nghi cười khổ, chẳng lẽ tâm tư con người này nhất nhất chỉ dừng lại chỗ Ngọc Mỹ thôi sao. Cô nhấp một ngụm cà phê rồi nói: "Cậu có vẻ rất yêu cô ấy nhỉ?"


Mùi cà phê thơm nồng lan tỏa trong không gian tĩnh lặng, bất chợt Vỹ Chi có chút cảnh giác. Nó đáp: "Phí lời. Chị nói nhanh đi, không tôi đi đây."


"Tôi sẽ không hại cậu đâu, đừng có khẩn trương như vậy." Vũ Nghi cười xòa, rồi lại thở dài: "Khi tôi nhận lời trở thành nhân vật thứ ba phá bĩnh hai người, tôi thực ra là đang cần tiền..."


Vỹ Chi không nói gì dù trong lòng đã tự đặt ra nhiều câu hỏi băn khoăn, nó lặng yên chăm chú lắng nghe.


"... Nếu không phải vì món nợ của gia đình, tôi nhất định không muối mặt mình để đến gặp cậu như vậy đâu. Tuy lúc hai người nói tôi trên trường, tôi có thể tiếp tục diễn để chọc tức Ngọc Mỹ, châm ngòi nổ chiến tranh giữa hai người, nhưng tôi đã không muốn làm như vậy." Vũ Nghi thở dai, lại xoay xoay cái thìa nhỏ trong tách cà phê nói tiếp: "... Tôi thà cứ mắc nợ rồi sẽ trả từ từ bằng đồng tiền chính đáng, chứ không muốn dây dưa làm khổ hai người, cũng như không muốn để người ta lăng mạ mình..."


"Thực xin lỗi, hôm đó tôi hơi quá lời." Vỹ Chi điềm đạm lên tiếng.


Vũ Nghi lắc đầu: "Người xin lỗi mới chính là tôi. Thật ra, tôi chỉ muốn tới để nhắc nhở cậu vài chuyện thôi."


Dương Vỹ Chi nhíu mày, nó bắt đầu thấy bất an.


"Phu nhân sẽ không dừng lại, bà sẽ không để cho cậu yên tới khi cậu buông tay Ngọc Mỹ đâu." Vũ Nghi cẩn thận nhìn xung quanh rồi mới nói tiếp: "Bà ấy đã tự bày tính rất nhiều chuyện, kể cả lần cậu bị kỉ luật sau kì thi, cũng là do bà ấy sắp đặt hết."


Vỹ Chi thoáng sửng sốt. Một loạt những hình ảnh ùa về trong tâm trí khiến khóe miệng giật giật. Nó ngờ nghệch hỏi: "Vũ Nghi, vị phu nhân mà chị nhắc đến..."


"Là mẹ của Ngọc Mỹ!"


Một lần nữa, câu trả lời của Vũ Nghi đưa nó trở lại trạng thái trầm mặc.


Tuy cô gái này đã từng phá quấy nó, nhưng đích thực cô ấy không hề nói dối. Nó có thể cảm nhận được.


Thực sự thì không muốn tin, nhưng Vỹ Chi lại thôi không gượng ép mình phải ngốc nghếch mà nghĩ rằng, người ta có thể lưu lại một chút tình người mà đối xử công bằng với nó.


Nhưng tất thảy cũng chỉ là suy nghĩ quá ngây thơ mà thôi.


Nó đang rơi vào những cạm bẫy triền miên của người có quyền lực, có địa vị và tiền bạc, như một con tốt trong tay có thể hi sinh bất cứ lúc nào để bảo vệ cho vị vua. Một quân tốt, để mặc cho người ta coi khinh, vậy sao lại còn cứ phải dồn ép nó đến như thế?


Vỹ Chi muốn sống một cuộc đời của riêng nó, làm những điều nó muốn, để đạt được những khát vọng ấp ủ bấy lâu. Mà cư nhiên, trong những khát vọng nhỏ bé, lại có một khát vọng to đùng mang tên cục nợ mèo con: Kiều Ngọc Mỹ.


Nó có thể vứt bỏ tất cả, nhưng sẽ không bao giờ bỏ rơi cô – người con gái đầu tiên và cuối cùng mà nó sẽ yêu, yêu mãi mãi.


"Vỹ Chi?" Tiếng Vũ Nghi vang lên bên tai, "Coi bộ cậu đúng là thích ngẩn ngơ thật."


Lập tức Vỹ Chi thu hồi hồn phách, nó lặng lẽ nhấp một ngụm cà phê, tiện miệng nói: "Ngon nhỉ!"


"Vậy, cậu nhớ phải cẩn thận nhé." Vũ Nghi phì cười trước cái biểu cảm của Vỹ Chi, cô khẽ khàng: "Lần nữa xin lỗi vì chuyện đã xảy ra."


Dương Vỹ Chi nhìn cô gái, khẽ gật đầu rồi mỉm cười nhẹ.


Thực ra mà nói, nó không để bụng chuyện gì cả. Con người nó luôn luôn là như thế, chẳng bao giờ trách móc gì ai.


Nó nhìn ra ngoài cửa sổ, từng đàn chim sải cánh bay lượn trong bầu trời rộng lớn.


***


Kiều Ngọc Nam huýt sáo, nhẹ bước chân ra sau vườn. Anh đặt chiếc cặp có ti tỉ thứ tài liệu lên chiếc bàn gỗ ngoài sân, rồi lặng lẽ vứt mấy tệp giấy tờ từ trong ngăn cặp lên đó.


Chính là lúc, mẹ anh đã ngừng chăm sóc cây cối, và quay lại ngạc nhiên nhìn anh.


"Mấy thứ này, từ nay vô dụng rồi Kiều phu nhân." Ngọc Nam mỉm cười, anh gõ gõ xuống mấy tờ giấy mà mình vừa đem lẳng lên trên bàn không thương tiếc.


Bà Cẩm Ngọc khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười: "Con đang nói cái gì vậy, luật sư Kiều Ngọc Nam?"


"Ý con là..." Ngọc Nam ôn nhu trả lời: "Mẹ thua rồi!"


Anh chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt mẹ mình. Lúc này bà có hơi sững người một chút, nhưng rất nhanh, lại khôi phục biểu cảm lạnh tanh: "Con có ý gì?"


Ngọc Nam nhún vai, anh tiện tay mang một trái táo lên miệng cắn: "Con nghĩ mẹ phải hiểu hơn bất cứ ai chứ nhỉ?"


Mẹ anh yên lặng, trên mặt bà là một khối băng hàn.


"Trước tới giờ, không việc gì có thể gây khó dễ cho Kiều Ngọc Nam..." Anh hào hứng nhai nhai miếng táo, "... Bất kể như thế nào. Cho nên, mẹ à, việc mẹ bỏ tiền ra mua chuộc những vị có thẩm quyền hòng gây sức ép bắt cô gái vô tội Dương Vỹ Chi phải nhượng lại mảnh đất của chính gia đình mình, hình như đã thất bại rồi!"


Ngọc Nam bước đến bên cạnh bà Cẩm Ngọc, ôn nhu nhìn vào mắt bà và nói: "Không phải tiền lúc nào cũng có thể mua được tất cả, phu nhân. Đôi lúc, còn phải dùng đến cả cái đầu và cái này nữa..." Nói rồi, anh chỉ lên ngực trái của bà, "... Chính là trái tim!"


Bỗng nhiên, Cẩm Ngọc cười lớn. Bà lạnh lùng hất tay người con trai của mình ra, nhếch mép: "Cho dù con có thông minh đến mức nào, thì cũng không thể qua mặt được mẹ đâu. Vì dù sao, con chính là, con trai của mẹ." Rồi bà thở dài, "Luật sư Kiều, nếu con còn giúp cho Vỹ Chi và Ngọc Mỹ thì mẹ cũng không còn cách nào khác. Mẹ cũng phải đi tới cùng thôi!"


Ngọc Nam nhíu mày nhìn mẹ mình, trong phút chốc anh không thể phản ứng được gì.


"Có thể vụ này nằm trong chuyên môn của con, nên con có thể qua mặt mẹ một cách dễ dàng. Coi như con bé Vỹ Chi đó gặp may trong suốt những tháng qua đi..." Bà ghé sát đến tai Ngọc Nam, nói không nhỏ mà cũng chẳng to, "... Bấy nhiêu đó còn chưa là gì đâu. Đợi đến lúc, nó chính thức bị đuổi khỏi trường đại học, để xem con còn có thể giúp nó được bao nhiêu."


Ngọc Nam cười lớn, anh nói: "Mẹ nghĩ ba có thể để mẹ làm như vậy sao?"


"Con nên biết, quyết định đuổi học không chỉ dựa vào một mình ba con, mà còn là hội đồng kỉ luật." Bà Cẩm Ngọc tiến lại gần bàn, ung dung sé những giấy tờ Ngọc Nam vừa lẳng lên ban nãy, "Mấy cái này xem ra vô dụng thật. Ba con có thể làm được gì nếu như con bé đó đích thực phải thôi học?"


"Mẹ lại định dùng tiền mua chuộc bao nhiêu người để hãm hại cô bé vô tội ấy nữa?"


"Thứ nhất, Ngọc Nam à, Dương Vỹ Chi lôi kéo Ngọc Mỹ vào thứ tình cảm bệnh hoạn, đó là cái tội thứ nhất của nó." Bà Cẩm Ngọc bắt đầu dùng những lời nói đay nghiến để phát khí những tức giận trong lòng, "Thứ hai, nó ngang nhiên đến nhà gặp ba con để cầu xin khi mẹ không có mặt, đấy chính là cái tội thứ hai của nó. Con tưởng con giúp nó lén lút mà mẹ không biết sao?"


Cơn gió nóng bất chợt ùa đến làm không khí càng thêm ngột ngạt. Anh nhếch mép cười: "Xưa nay, việc gì con cũng đường đường chính chính làm, vì không sợ xấu mặt với ai. Con là con trai mẹ, nhưng tuyệt đối không làm những chuyện sau lưng như mẹ đâu, phu nhân à."


Bà Cẩm Ngọc trợn mắt nhìn Ngọc Nam, tức giận không thể nói lên lời nào.


Anh xoay người bỏ mặc mẹ mình phía sau. Cũng đem trái táo lẳng xuống đất, anh nhún vai nói: "Táo này, có độc rồi."


Nói rồi, Ngọc Nam đem cặp rời khỏi khu vườn.


Trái táo cắn dở lăn tới chân của Cẩm Ngọc, bà tức giận đá văng nó sang một bên. Bà cười lớn, nói thật to để Ngọc Nam có thể nghe thấy : "Chống mắt lên mà xem, luật sư Kiều. Mẹ sẽ cho con bé đó sống cuộc đời khốn khổ để nó mong muốn mình chưa từng được sinh ra. Bắt đầu từ việc đuổi học đi. Dương Vỹ Chi, sẽ phải vĩnh viễn gánh chịu đau khổ, cho đến khi nó rời xa Ngọc Mỹ!"


Đương nhiên là Ngọc Nam nghe thấy. Anh nuốt cơn bực mình vào trong lòng, giẫm mạnh chân trên nền sỏi.


Được rồi, bây giờ anh không muốn ở lại trong căn nhà này tí nào.


Trước cứ đến công ty cái đã, rồi sẽ bình tĩnh xử lí mọi việc sau.


Nghĩ vậy, anh hướng chân đến bên chiếc xe, cho xe chạy thẳng ra ngoài cổng.


Mà tất cả những gì vừa xảy ra, đều đã được Kiều Ngọc Mỹ vô tình chứng kiến.


Như có một chiếc búa nện thẳng xuống đỉnh đầu, cô thực sự bàng hoàng và choáng váng. Thậm chí, cô còn không muốn tin vào những gì tai nghe mắt thấy.


Cảm giác như có cái gì đó bóp nghẹt trái tim không thể thở nổi, Ngọc Mỹ đưa tay bịt chặt miệng để không phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào.


Tại sao? Tại sao chứ? Sao mẹ lại có thể làm như vậy với người cô yêu thương?


Ngọc Mỹ đi như người mất hồn trở lại phòng của mình. Tất cả trước mắt như sụp đổ, cô thẫn thờ ngã xuống sàn nhà.


Hóa ra, mấy tháng qua là Vỹ Chi đã giấu cô mọi chuyện mà mẹ đã gây ra, không nói một lời mà tự mình giải quyết.


Tại sao cô lại vô tâm đến như vậy? Rõ ràng là biết Vỹ Chi càng ngày càng gầy, lại nhiều lúc thẫn thờ như người mất hồn vậy..., nhưng cô lại không hề hay biết, đó là do Vỹ Chi đang gồng gánh trong người nhiều áp lực như thế.


Vẫn là bên cô, vẫn là vui vẻ khi cô cười, vẫn là an ủi vỗ về khi cô khóc, vẫn là sủng nịnh khi cô giận dỗi,... Tất cả, Vỹ Chi đều giữ trong lòng mà không hề phàn nàn, thậm chí một câu mệt mỏi cũng chưa từng nói ra.


Không biết từ bao giờ, nước mắt rơi đã thành vũng trên sàn nhà, Ngọc Mỹ tựa hồ như đứng bên bờ vực thẳm, thật muốn nhảy xuống để chôn vùi đau thương.


Là vì cô, nên Vỹ Chi mới phải chịu đựng những điều này. Tại sao, tại sao chứ? Tại sao cô lại không hay biết sớm hơn? Cô... cô thật là vô dụng!


Yêu, thì có gì là sai? Tại sao ông trời lại cho hai người gặp mặt, rồi ban nhiều đau thương hơn là hạnh phúc?


Tại sao lại nối nghiệt duyên lại cho cô và Vỹ Chi? Tại sao chứ? Dương Vỹ Chi đâu có làm sai, đâu có tội tình gì mà phải hứng chịu những điều này?


Tại sao mẹ một chút cũng không lưu lại tình người, cứ chèn ép người cô yêu phải đâu khổ, phải kiệt quệ sức lực gồng gánh, mẹ mới hài lòng hay sao?


Bất giác, cô muốn hét lên, hét lên cho đến khi những áp lực trong lòng bay đi hết, chỉ còn lại một mình Vỹ Chi trong tim... Cô chỉ cần lưu lại người đó mà thôi, người mà cô sẽ yêu mãi mãi.


Nhưng phải làm sao đây? Phải làm sao để mẹ ngưng dày vò người đó, phải làm sao để người cô yêu thương không còn chịu đựng những tổn thương như vậy? Phải làm sao đây? Cô quá yếu đuối và nhu nhược...


"...Dương Vỹ Chi, sẽ phải vĩnh viễn gánh chịu đau khổ, cho đến khi nó rời xa Ngọc Mỹ!"


Trong đầu cô bỗng chợt vang lên câu nói lạnh lùng của bà Cẩm Ngọc.


Ngọc Mỹ lặng người, ngước mắt nhìn lên bức tranh vẽ tay trên treo trên tường, nước mắt rơi lại càng thêm kịch liệt thống khổ.


Vỹ Chi, em xin lỗi...

Vương Linh Nhi mang một bụng đầy tức giận tiến đến chỗ Nghiêm Lạc và đàn em đang đứng cùng nhau. Cô chẳng nói chẳng rằng, không thèm chào hỏi, vung tay đấm thật mạnh vào mặt Nghiêm Lạc.


"Nghiêm Lạc, hóa ra anh vẫn chỉ là hạng người như vậy thôi! Tôi còn cứ tưởng anh đã thay đổi rồi cơ chứ."


Nghiêm Lạc choáng váng, nhìn lũ đàn em đứng bên cạnh ngơ ngác mà nhất thời không nói lên được câu nào.


"Anh đúng là tên bỉ ổi vô sỉ. Anh chỉ còn biết cách trả thù trẻ con như vậy sao? Sai bọn đàn em của anh làm loạn trong giờ thi khiến Vỹ Chi bị kỉ luật. Anh chỉ nghĩ ra được bấy nhiêu chiêu trò thôi à?"


Hắn nghi hoặc nhìn Linh Nhi, rồi mấp máy môi định nói gì đó, nhưng rốt cuộc lại im lặng.


"Làm sao có ai tin được một người giỏi như Vỹ Chi lại mang tài liệu vào phòng thi chứ. Có đánh chết cũng không ai tin." Linh Nhi tức giận chỉ thẳng vào mặt của tên tóc đỏ đứng phía sau Nghiêm Lạc: "Sai tên này quấy nhiễu người khác. Anh chỉ có cách nhục nhã như vậy thôi à?"


Nghiêm Lạc lặng lẽ quay lại nhìn Nhật Cương, thấy cậu em mình đang mím môi thật chặt đầy tức giận. Cuối cùng hắn quay lại phía Linh Nhi, buồn rầu nói: "Thật xin lỗi..."


Câu nói của Nghiêm Lạc khiến cả Linh Nhi và Nhật Cương đều ngạc nhiên. Nhất thời, cả đám còn lại đều im lặng.


"Anh..." Nhật Cương định lên tiếng, nhưng rốt cuộc lại bị Nghiêm Lạc ngăn lại.


Nghiêm Lạc hướng Linh Nhi mà nói: "Thực sự xin lỗi, nếu có thể, anh sẽ tự tìm Vỹ Chi để nói câu này."


Cơ mặt Linh Nhi giãn ra một chút. Cô không trả lời, quay lưng rời đi.


"Anh, sao anh có thể... Là do em mà!" Nhật Cương hoảng hốt lên tiếng khi bóng dáng của Linh Nhi đã khuất sau ngã rẽ.


Nghiêm Lạc yên lặng. Hắn lặng lẽ rút một điếu thuốc từ bao thuốc của một đàn em, ngồi xuống chiếc ghế để gần đó.


Đã qua bao lâu rồi chưa hút thuốc nhỉ? Hắn phà nhẹ hơi thuốc vào không trung. Đám khói mờ mịt như sợi dây trói những suy nghĩ rối rắm trong tâm trí. Hắn lên tiếng: "Nhật Cương, sao cậu phải làm như thế?"


Nhật Cương tiến lại, ngồi xuống cạnh Nghiêm Lạc, nói: "Vì em ghét con nhỏ đó, người đã khiến anh phải rơi vào hoàn cảnh này."


Nét mặt của Nghiêm Lạc vẫn không đổi, hắn nhẹ giọng: "Cậu có biết tội của mình sẽ bị khép vào hành vi dối trá không. Mà mức kỉ luật cho hành động đó lại được hiệu trưởng xem là nặng nhất." Hắn lại quay sang nhìn cậu em: "Đó là vấn đề về đạo đức, Nhật Cương."


"Vậy tại sao anh còn nhận thay em? Tất thảy đều do em. Chỉ vì muốn cho con nhỏ đó một bài học mà em đã hành động thiếu suy nghĩ..." Nhật Cương buồn rầu nói.


"Dù sao anh cũng là chỗ người quen của hiệu trưởng, nên không quá lo lắng." Nghiêm Lạc di di điếu thuốc dưới chân, lại nghiêm túc hỏi: "Chuyện này, anh hỏi, cậu phải trả lời thật lòng nhé!"


Nhật Cương nhất thời chột dạ, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.


"Đây là do tự cậu làm, hay có người sai khiến?" Nghiêm Lạc vẫn giữ biểu tình nghiêm túc trên mặt. Hắn nhíu mày quan sát phản ứng của đàn em mình.


Chỉ thấy Nhật Cương thoáng sững lại một chút, mấp máy môi định nói, nhưng rồi lại cúi đầu không dám ngẩng lên.


"Chỉ cần nói thật, không sao." Nghiêm Lạc vỗ nhẹ vào bờ vai thoáng run rẩy của Nhật Cương.


Yên lặng một lát, Nhật Cương mới lên tiếng, thanh âm lí nhí như muỗi vo ve nên Nghiêm Lạc phải căng hết tai lên mới rõ: "Phu nhân nói em chỉ cần làm mọi cách để Vỹ Chi vi phạm, rồi sau đó bà ấy sẽ có cách đuổi học Vỹ Chi..."


Nghiêm Lạc ngẩn người. Phu nhân ư? Có lẽ nào...


Hắn cúi đầu, hai tay đan vào để trước mặt.


"Anh, đừng nói gì được không? Coi như chúng ta không liên quan đến việc này. Dù sao... dù sao con nhỏ đó cũng đâu nói ra..." Nhật Cương khẩn trương, không hề muốn làm to chuyện.


"Anh sẽ giải quyết theo cách của mình. Yên tâm."


Tuy nói vậy nhưng trong lòng Nghiêm Lạc lại thực chất quá đỗi ưu phiền và trống rỗng. Hắn không biết mình nên làm gì, nên xuất phát từ đâu.


Xem ra, cây muốn yên mà gió chẳng ngừng. Lần này, nhất định hắn sẽ phải nói ra thôi.


Càng trì hoãn, người chịu đau khổ nhất định vẫn là hai người họ.


~o0o~


Dương Vỹ Chi nhìn thẳng vào đôi mắt đang tràn ngập âu lo của cô gái bé nhỏ, không tự chủ mà hôn lên. Nó nói: "Đừng lo Ngọc Mỹ, chỉ là bị trừ 50% tổng số điểm thôi..."


"Nhưng mà không phải do anh mà, sao lại phải chịu chứ?" Kiều Ngọc Mỹ hung hăng lắc đầu. Có chết cô cũng phải tìm ba để nói giúp Vỹ Chi.


Vỹ Chi nhẹ ôm Ngọc Mỹ vào lòng, gác cằm lên vai của cô mà thì thầm: "Chuyện qua rồi mà, em đừng nghĩ nữa. Chẳng phải hôm nay là ngày họp lớp cuối năm rồi sao, từ mai là nghỉ hè rồi đó."


Chính xác là chuyện nó bị vị thanh tra lập biên bản đã xảy ra từ tuần trước rồi.


Khi đó nó cũng chẳng nói và giải thích thêm gì, chỉ lặng lẽ nghe vị thanh tra nghiêm khắc dạy bảo. Bất quá, cũng chỉ bị trừ một nửa số điểm thôi.


Nhưng cái Vỹ Chi khó hiểu nhất là, tại sao Nghiêm Lạc lại làm như vậy? Có đúng là anh ta đã xui khiến đàn em của mình không, hay là một người khác?


Nhất thời nó cũng không thể kết luận, đúng hơn là không muốn nghĩ rằng người đó là Nghiêm Lạc. Vì nó hiểu con người đó, anh ta sẽ không bao giờ làm những chuyện trẻ con và lỗ mãng như vậy.


"Vỹ Chi, anh lại thất thần!" Ngọc Mỹ cắn nhẹ vào cổ nó, triệu hồi hồn phách trở về thân xác.


"Em thích cắn người?" Vỹ Chi cười, xoa xoa chỗ Ngọc Mỹ vừa để lại vết răng mèo.


"Hừm, vậy có biết em vừa nói cái gì không?"


"..."


"Có biết tuần sau có ngày gì đặc biệt hông hả?"


Dương Vỹ Chi mỉm cười, đương nhiên là biết chính xác rồi. Hai mươi tám tháng năm chính là sinh nhật của cô người yêu bé nhỏ, làm sao mà Vỹ Chi dám quên cho được. Ấy vậy nhưng nó vẫn giả bộ: "Ngày gì vậy nhỉ?"


"Hứ, không biết thì thôi." Ngọc Mỹ quay mặt đi giận dỗi.


Nhìn cái kiểu giận hờn đáng yêu của Ngọc mỹ, Vỹ Chi không còn muốn chọc dai, thế là lại ôm cô vào lòng, hôn nhẹ lên má mà dỗ ngọt: "Thôi mà, sinh nhật của bà xã sao anh lại quên được chứ?"


Ngọc Mỹ chun mũi, lại bĩu môi: "Hứ, tưởng anh quên mất tiêu rồi."


Quên thì chắc bị dỗi tới vài thập kỉ quá.


"Hôm đó vào chủ nhật, Ngọc Mỹ..." Vỹ Chi vuốt ve mái tóc dài mượt mà của cô.


"Dạ, nhưng mà..." Ngọc Mỹ thoáng ngập ngừng, "... Em không biết có được ra ngoài không nữa..."


"Không sao mà. Mình còn một đời để sinh nhật bên nhau."


Dương Vỹ Chi xoa xoa bờ vai của con mèo nhỏ, rồi lại cúi xuống hôn một cái lên gương mặt đang phụng phịu kia. Ngọc Mỹ còn chưa hài lòng, cô ôm chặt Vỹ Chi mà thỏ thẻ: "Nhưng mà em rất muốn ở bên anh..."


"Anh sẽ cố gắng, được không Ngọc Mỹ?" Vòng tay của Vỹ Chi lại thêm siết chặt hơn, nó cố gắng đừng để giọng mình trầm lại vì những suy nghĩ buồn rầu vừa ập kéo đến.


"Dạ, chúng mình cùng nhau cố gắng."


Nói rồi, Ngọc Mỹ nâng cằm, nhẹ hôn lên đôi môi ngọt ngào của Vỹ Chi.


~o0o~


Tuy không hiểu được ý đồ của Nghiêm Lạc, nhưng khi nhận được cuộc gọi đầy nghiêm túc từ hắn, Linh Nhi vội vã đồng ý và rời nhà.


"Linh Nhi, hãy giúp anh!"


Trong đầu của cô lúc này tràn ngập băn khoăn vì câu nói đó của hắn, tự dưng trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng khó tả. Cô đứng bên vệ đường, khẩn trương nhìn chiếc ô tô đang tắp vào bên lề.


"Mau lên xe đi cùng anh, hãy nhớ, diễn cho thật tốt." Nghiêm Lạc mở cửa xe cho Linh Nhi bước lên.


"Anh có thể giải thích cho em không?" Linh Nhi sau một hồi tự thắt dây an toàn, lại quay sang Nghiêm Lạc đầy lo lắng, "Em có thể giúp gì được cho anh không?"


"Em là người duy nhất anh có thể nhờ cậy." Nghiêm lạc giữ thái độ nghiêm túc lái xe, lông mày hắn nhíu lại: "Em chỉ cần giữ im lặng và thuận theo anh thôi."


Không hiểu sao Linh Nhi bỗng cảm thấy việc này có liên quan đến Dương Vỹ Chi, tim cô chợt thắt lại.


Tuy không giống trong tưởng tượng của cô, nhưng chiếc xe lại dừng lại trước cổng biệt thự của gia đình Ngọc Mỹ.


"Anh Nghiêm Lạc?" Linh Nhi không khỏi sửng sốt.


"Đi nào!"


Không đợi cô kịp phản ứng, Nghiêm Lạc đã nắm lấy tay cô, dứt khoát kéo vào bên trong biệt thự.


"Đợi... đợi đã..." Linh nhi hốt hoảng, bước tập tễnh phía sau bóng người cao lớn của hắn.


"Đừng lên tiếng, từ giờ để anh."


Nghiêm Lạc thì thầm vào tai của Linh Nhi, sau đó lễ phép cúi người chào Tố quản gia, rồi thật tự nhiên bước vào trong phòng khách.


Một lúc sau khi vị quản gia già thông báo cho gia chủ, đã thấy ông Kiều Vĩ Nhân và bà Cẩm Ngọc hồ hởi đi ra đón tiếp. Thật may là cả Ngọc Nam và Ngọc Mỹ đều không có nhà, như vậy có thể dễ dàng nói chuyện hơn.


"Thật ngại quá hai đứa, Ngọc Mỹ vừa đi cùng mấy người bạn mua sắm vài bộ quần áo rồi. Cũng sắp sinh nhật con bé mà." Bà Cẩm Ngọc tươi cười giải thích, "Nào, mau uống chén chè sen cho mát người."


Linh Nhi cúi đầu. Bạn bè gì chứ? Ngọc Mỹ chỉ có mỗi cô là bạn thôi, bất quá thì bây giờ còn chơi được với mấy người bên khoa cơ khí. Chi bằng cứ nói luôn là đi đâu cũng phải có một đôi quân giám sát đi kèm đi.


"Nghiêm Lạc, hôm nay có việc gì gấp gáp sao? Ta không thấy bên Nghiêm gia thông báo trước..." Ông Kiều Vĩ Nhân lên tiếng, bất giác ánh nhìn chợt dừng lại trên đôi tay của hắn đang gắt gao nắm lấy bàn tay Linh Nhi.


Như cảm nhận được cái nhìn của ông, Linh Nhi lại càng thêm cúi đầu. Chính ra là cô không biết phải nói gì, cũng như phải xử lý ra sao. Mà ngược lại thì Nghiêm Lạc đã cất giọng khàn khàn: "Thưa hai bác, hôm nay con đến đây là có chuyện muốn nói."


Hai người kia cũng tạm ngừng hành động hiện tại mà chăm chú nhìn Nghiêm Lạc.


Nghiêm Lạc không màng để ý cái săm soi của bà Cẩm Ngọc, hắn ngẩng cao đầu và nói chắc nịch: "Con muốn từ hôn với Ngọc Mỹ."


Không chỉ hai người bất ngờ mà đến Linh Nhi cũng sửng sốt ngước đầu nhìn hắn, miệng ú ớ không dám thốt lên tiếng nào.


Cảm thấy tay Nghiêm Lạc siết chặt tay mình hơn, Linh Nhi mơ hồ cũng đoán ra vị trí của mình trong chuyện này.


"Sao... sao có thể? Nghiêm Lạc, con đừng đùa bác..." Bà Cẩm Ngọc cơ hồ không tin vào tai mình. Mọi nét vui vẻ trên gương mặt giờ đã nhường chỗ cho vẻ bang hoàng đến tột cùng.


"Con không đùa, đây là con nghiêm túc." Nghiêm Lạc ngắt lời, "Con đã nghĩ rất kĩ rồi mới đưa ra quyết định này. Con biết là hai bác sẽ sốc, và không chấp nhận được những gì con nói, nhưng hôm nay con thực không muốn dối lòng mình nữa..."


Kiều Vĩ Nhân không nói gì, nhưng sau giây phút sửng sốt thì bây giờ gương mặt ông đã mang vẻ nghiêm túc lắng nghe.


"... Con không muốn cuộc đời con bị người khác sắp đặt, cũng như hôn nhân này, đều là cả con và Ngọc Mỹ không mong muốn..."


"Không, không thể nào. Con rất thích Ngọc My nhà bác mà." Bà Cẩm Ngọc vẫn không thể tin, bà hốt hoảng đến mặt mũi tái xanh.


"Đúng là con đã từng rất thích. Cứ xem như con là thằng khốn nạn đi, nhưng hiện giờ một chút cảm giác với cô ấy con cũng không còn." Nghiêm Lạc tiếp tục nói, "Con đã từng sống như một con rối bị giật dây, sống một cuộc đời đã được sắp xếp. Đôi khi giật nảy mình, con tự hỏi mình là ai, mình là cái gì vậy, mình đang làm gì thế này? Đúng vậy, cảm giác đó chính xác là của một con người sống vô mục đích! Nhưng chính cô gái này, đã cho con thấy thế nào mới là sống đúng nghĩa của một con người..." Nghiêm Lạc quay sang phía Linh Nhi, nhẹ nhàng mỉm cười: "... Cô ấy mới đích thực là người con tìm kiếm suốt khoảng thời gian vô định..."


Chính là lúc này, trái tim của Linh Nhi như bị hụt một nhịp. Tại sao, biết là đang đóng kịch, nhưng cô vẫn thấy nó rất thật đến như vậy? Bỗng nhiên Linh Nhi đỏ mặt không dám nhìn tới Nghiêm Lạc nữa, cô cúi đầu bối rối.


"Hai đứa... hai đứa bắt đầu từ khi nào?" Bà Cẩm Ngọc giận dữ, "Nghiêm Lạc, Linh Nhi, hai đứa xem Ngọc Mỹ là trò đùa sao?"


"Thưa bác, người xem Ngọc Mỹ như một thứ vui đùa, không phải chúng con..." Nghiêm Lạc dằn từ chữ một, "... Mà người đó chính là bác!"


Cẩm Ngọc sững sờ đến sửng sốt, bà không tin nổi đứa trẻ bà luôn coi như con rể lại có thể nói những lời đó với bà.


"Từ trước đến nay bác có từng để ý đến cảm giác của Ngọc Mỹ hay không? Hay chỉ xem cô ấy như một thứ đồ lợi dụng để tăng danh tiếng cho tập đoàn Kiều thị?" Nghiêm Lạc vẫn giữ vững vẻ mặt nghiêm túc của mình, hắn không vì tức giận mà nói năng thô lỗ, "Đem hôn nhân ra để làm một cuộc trao đổi, bác thấy mình có đáng làm một người mẹ hay không? Thậm chí, sau vẻ ngoài lúc nào cũng ôn hòa đó, bác lại chính là người tự tay đẩy con gái của mình vào bước đường cùng không lối thoát. Thử hỏi, cô ấy có đúng là đang sống như một con người? À không, đơn giản thôi, như một đứa con ruột thịt của bác? Có khi cô ấy cũng chẳng bằng đâu. Một người mẹ lúc nào cũng chỉ quan tâm đến lợi ích và danh dự cá nhân mà sẵn sàng chà đạp lên khát vọng của con cái mình. Bác có đúng là một người mẹ không vậy?"


Nghiêm Lạc đem hết những bức xúc trong lòng mà nói ra, dù biết có thể được coi là vô lễ, nhưng chí ít, hắn cũng đã làm một việc nên làm.


"Nghiêm Lạc!" Kiều Vĩ Nhân lên tiếng quát, "Ta hiểu những gì con nói. Nhưng như thế là đi quá xa rồi. Thứ nhất, con từ hôn với Ngọc Mỹ, đó chính là đã làm mất mặt Nghiêm gia. Thứ hai, con nói những lời lẽ đó với người trên con, con không thấy mình vô lễ sao?"


"Con biết mình không phép tắc và không coi ai ra gì, nhưng con chỉ nói những gì mà con thấy mà thôi."


Nghiêm Lạc quyết không nhún nhường. Nếu đã đâm lao rồi, thì phải theo lao thôi. Mà chính là, hắn thực sự thoải mái khi cùng đối mặt và nói ra những điều này.


"Dù vậy, con cũng chính là người sai. Rốt cuộc, vì lí gì mà con không chấp nhận Ngọc Mỹ? Hai đứa..." Kiều Vĩ Nhẫn nhìn Nghiêm Lạc và Linh Nhi, nói: "Hai đứa bắt đầu từ khi nào?"


Nghiêm Lạc cười, tay hắn nhẹ nhàng miết miết làn da mềm mại nơi bàn tay của Linh Nhi: "Bắt đầu từ một cú đấm. Cú đấm giúp con tỉnh ngộ tất cả."


Vương Linh Nhi tròn mắt nhìn Nghiêm Lạc, nhưng lại thấy nụ cười mang đầy vẻ ôn nhu lần đầu tiên thấy ở hắn, cô lại xấu hổ cúi thấp đầu hơn.


"Sao... tại sao chứ?" Bà Cẩm Ngọc lắp bắp, "Linh Nhi, con nói xem, con là bạn của Ngọc Mỹ bao nhiêu năm rồi, sao con nỡ..."


"Thưa phu nhân." Nghiêm Lạc nhẹ giọng, "Đây không phải lỗi của Linh Nhi, có trách thì hãy trách con. Chỉ vì con mà cô ấy cũng mới phải chịu áy náy với bạn mình..."


"Không, Nghiêm Lạc, em không hề áy náy." Linh Nhi bất chợt lên tiếng, cũng làm cho Nghiêm Lạc có chút bất ngờ. Cô nhìn thẳng vào hai ông bà Kiều, thẳng thắn trả lời: "Vì con xem Ngọc Mỹ là người bạn thân duy nhất, nên con không muốn cậu ấy phải chịu đựng khổ đau. Vốn là, hai bác cũng biết, người Ngọc Mỹ yêu không phải là Nghiêm Lạc!"


Dù thoáng ngạc nhiên, nhưng sau khóe môi của Nghiêm Lạc không tự chủ mà cong lên. Hắn lặng lẽ nhìn cô gái ngồi cạnh dõng dạc mà dứt khoát trả lời hai người kia.


"Vì thế con cảm thấy, tình yêu của con và Nghiêm Lạc không hề áy náy chút nào. Mà ngược lại, Ngọc Mỹ nên cảm ơn con, vì cô ấy đã thoát được khỏi cuộc hôn nhân tù túng." Linh Nhi khẽ mỉm cười, cô nói tiếp: "Đúng vậy, chính con là người ra tay đấm anh ấy, vì con nghĩ anh ý là một tên khốn vô lại chỉ biết đến lợi ích cá nhân mình. Nhưng thực chất, con biết mình đã sai, sai hoàn toàn. Nghiêm Lạc là một người xứng đáng được sống với lựa chọn, với con đường của chính mình. Anh ấy đã dám khẳng định được điều đó khi đến đây rồi, con hoàn toàn có thể tin tưởng anh ấy."


Thấy Kiều Vĩ Nhân lặng người, Linh Nhi không muốn chần chờ thêm nữa, cô thở dài một hơi: "Chính là lúc này đây, bỗng dưng con thấy thương hại cho Ngọc Mỹ nhiều hơn. Bởi cô ấy, như một con rối vậy."


Từng chữ thốt ra, Linh Nhi cố gắng không để miệng lưỡi mình quá cay độc tàn nhẫn. Nhưng hình như chính cô đã cố gắng thêm mắm muối vào rồi, lời nói ra cứ như nhát dao bổ vào trái tim của những bậc sinh thành vậy.


"Con xin phép ra ngoài trước." Linh Nhi đứng lên, lễ phép cúi người, mặc cho bà Cẩm Ngọc vẫn ngồi thẫn thờ không phản ứng. Cô nói: "Con thấy trong này ngột ngạt quá. Nghiêm Lạc, mau ra nhé, em đợi anh."


Nghiêm Lạc nhìn Linh Nhi, khẽ gật đầu mỉm cười.


Cho đến khi Linh Nhi đã rời khỏi phòng khách, Nghiêm Lạc mới tiếp tục lên tiếng: "Còn việc này nữa, thưa hiệu trưởng." Đúng vậy, hắn đang nói chuyện với Kiều Vĩ Nhân giống như một học trò nói với thầy của mình, "Con nghĩ kì thi vừa rồi có chút chuyện hiểu lầm..."


Kiều Vĩ Nhân thôi không ngẩn người, ông lại trở về với vẻ mặt nghiêm túc lắng nghe: "Ừ, sao vậy Nghiêm Lạc?"


Hắn hít một hơi rồi nói: "Về việc của Dương Vỹ Chi, con muốn nói là, cô ấy không sử dụng tài liệu trong giờ thi." Hắn quay sang nhìn bà Cẩm Ngọc đang cau mày, cười cười: "Là do đứa em con bị người khác xui khiến, nên nó mới đổ tội cho cô ấy mà thôi."


Kiều Vĩ Nhân quay sang nhìn vợ mình, ông lập tức sa sầm mặt mũi.


"Và chuyện này, chắc Kiều phu nhân phải rõ hơn ai hết, đúng không ạ?" Nghiêm Lạc cúi đầu nâng chén chè lên nhấp thử, "Hình như hơi đắng, không giống như lúc nhìn vào thì cực kì ngọt ngào. Giống con người vậy thôi, đúng không hả thầy. Tất thảy, đều là vấn đề đạo đức!"


Cẩm Ngọc nhất thời sững sờ không thốt lên lời. Bà nhìn Nghiêm Lạc, ánh mắt càng thêm mờ mịt hơn. Bất chợt nghe giọng của người chồng bên cạnh thở dài: "Thật đáng thất vọng!"


Trong thoáng chốc, trái tim người vợ như có một tảng đá đè nặng. Bà bối rối quay sang nhìn chồng mình, nhưng chỉ nhận được cái quay lưng hững hờ của ông.


"Vậy con xin phép được về trước, Linh Nhi đang đợi con bên ngoài." Nghiêm Lạc đứng dậy, lần nữa cúi chào hai ông bà Kiều rồi lặng lẽ xoay lưng rời đi.


Hắn thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa thoát ra khỏi lớp vỏ bọc dày cộp ngột ngạt. Bỗng dưng, hắn tự mỉm cười. Giá mà hắn có thể nhận ra những điều này từ sớm, thì có lẽ bây giờ cả Ngọc Mỹ và Vỹ Chi không phải chịu khổ sở như thế này.


Nghiêm Lạc bước chầm chậm lại gần chiếc ô tô của mình. Hắn nhìn cô gái nhỏ nhắn đang đứng đợi mình bên cạnh chiếc xe, trong lòng thoáng một chút xuyến xao.


"Anh Nghiêm Lạc, đã ra rồi sao?" Linh Nhi phát hiện ra người đang đứng nhìn mình, liền nhẹ giọng hỏi.


"Ừ. Anh nói ra hết rồi." Hắn gật đầu, lại hướng Linh Nhi mà mỉm cười: "Hôm nay thật phiền em quá. Cám ơn em nhiều nhé!"


Linh Nhi khẽ lắc đầu, nét mặt thoáng ửng đỏ, cô cúi thấp, miệng lí nhí nói: "Xin lỗi... xin lỗi anh, về chuyện hôm trước, em..."


"Không sao đâu. Chuyện qua rồi mà." Nghiêm Lạc vội ngắt lời, "Anh chở em về nhé."


Cô thoáng suy nghĩ một chút rồi nói: "Bây giờ anh rảnh chứ?"


Nghiêm Lạc ngạc nhiên: "Ừ, nghỉ hè mà."


Linh Nhi mỉm cười, cô đi đến bên cạnh Nghiêm Lạc, cười tươi: "Chúng ta đi ăn cái gì đi. Em mời anh."


Nghiêm Lạc nhìn cô gái trước mặt, không tự chủ mà mỉm cười.


Có lẽ, hắn nên mở rộng lòng mình ra và đón nhận tình cảm của những người xung quanh. Hắn gật đầu, mở cửa xe ô tô cho Linh Nhi bước lên: "Mình đi ăn ở đâu nhỉ?"


"Bất kì đâu anh muốn he he, em dễ nuôi mà."


Cô gái bật cười. Nét hồn nhiên trên khuôn mặt và niềm hạnh phúc trong tiếng cười như chạm thật sâu vào tâm hồn đã sớm vỡ vụn của Nghiêm Lạc.


Đã lâu rồi không cảm thấy thoải mái và vui vẻ như thế này, hắn cũng cứ thế mà mỉm cười theo.


Cho xe chạy, bất kì nơi đâu, bất kể chỗ nào.


Miễn là trái tim của chúng ta được hàn gắn, những vết sẹo đau nhức cũng sẽ sớm mờ đi.


Miễn là, chúng ta luôn được vui vẻ và hạnh phúc...


Nghiêm Lạc nhìn lên bầu trời phía trước qua cửa kính ô tô, ánh nắng buổi chiều tà như một cánh tay vươn tới chạm đến lông mi cùng trái tim đang nhẹ hẫng một nhịp.


Đường tuy dài và lắm sỏi đá, nhưng bây giờ có lẽ không sao rồi. Vì hắn không còn một mình nữa.


Bất giác, Nghiêm Lạc quay sang phía Linh Nhi. Cô cũng đang nhìn hắn mà mỉm cười.


~o0o~


Nghỉ hè rồi, rốt cuộc cũng bước vào những ngày tháng phải mài mặt ở xưởng xe, Dương Vỹ Chi có chút chán nản. Nguyên một ngày, công việc của nó chỉ là viết hóa đơn, có làm nhiều lắm thì cũng chỉ là lượn quanh quanh xem xét các nhân viên làm.


Chính là ở chỗ, theo như những doanh nghiệp bình thường khác thì Vỹ Chi đích thực là một cô chủ trẻ tuổi, nên những việc trong tập đoàn đương nhiên là nhân viên sẽ tự phân nhau mà làm hết, sếp sẽ chỉ ngồi duyệt giấy tờ mà thôi.


Nhưng Vỹ Chi còn nhiều nỗi lo toan khác nữa!


Nhiều lúc nó lén lút ra trước hiên nhà, ngồi một đống trên chiếc sạp gỗ, xem thật nhanh những giấy tờ mà Ngọc Nam đưa cho. Mặc dù phần lớn đều là không hiểu gì, nhưng nó cũng đại khái biết được, Ngọc Nam đã có hướng giải quyết. Tâm tư đang bị đè nặng của Vỹ Chi dường như được giãn ra đôi chút.


Thế là hôm nay, nó mua cả một chập trà sữa về khao nhân viên. Đúng hơn là vì cao hứng nên nhân viên trong xưởng cũng được nhờ. Chứ nếu để sếp mặt mày bí xị thì cũng chẳng ai dám đến gần quá vài mét đâu.


"Này, đằng đó. Nói chuyện được không?"


Cảm xúc như bị đánh tụt sau khi nhìn thấy con người trước mặt. Chính xác là cô gái hôm ở trường đã định phá bĩnh nó và Ngọc Mỹ.


Vỹ Chi còn không muốn ngạc nhiên vì tại sao chị ta lại xuất hiện ở đây nữa, lập tức quay lưng: "Tôi không rảnh."


"Tôi không phải đến đây để phá rối nữa!" Cô gái xinh đẹp bước tới gần Vỹ Chi, "Chúng ta tìm chỗ khác nói chuyện, tránh gây ồn ào ở đây."


Dù trong lòng hoàn toàn chán ghét, nhưng lại sợ mẹ và nhân viên thấy được lại hỏi lằng nhằng, Vỹ Chi đành đồng ý theo cô gái đến một tiệm cà phê nhỏ gần đó.


Ở đây là một nơi phi thường yên tĩnh, có khi đến con muỗi cũng chẳng dám vo ve. Vỹ Chi có điểm nghi hoặc, có phải chị ta muốn giết người giấu xác hay không?


"Cứ gọi tôi là Vũ Nghi." Cô gái mỉm cười, "Tôi muốn xin lỗi về chuyện hôm trước..."


Vỹ Chi lạnh nhạt liếc nhìn Vũ Nghi rồi chép miệng: "Chỉ muốn nói thế thôi à? Vậy tôi về."


"Đừng vội, uống nước đã." Vũ Nghi cuống cuồng giữ ghế để nó không tự mình rời đi, cô nói tiếp: "Đằng nào thì cũng đã đến rồi."


"Tôi không thích như vậy, đi với con gái thế này, Ngọc Mỹ sẽ không thích!"


Vũ Nghi cười khổ, chẳng lẽ tâm tư con người này nhất nhất chỉ dừng lại chỗ Ngọc Mỹ thôi sao. Cô nhấp một ngụm cà phê rồi nói: "Cậu có vẻ rất yêu cô ấy nhỉ?"


Mùi cà phê thơm nồng lan tỏa trong không gian tĩnh lặng, bất chợt Vỹ Chi có chút cảnh giác. Nó đáp: "Phí lời. Chị nói nhanh đi, không tôi đi đây."


"Tôi sẽ không hại cậu đâu, đừng có khẩn trương như vậy." Vũ Nghi cười xòa, rồi lại thở dài: "Khi tôi nhận lời trở thành nhân vật thứ ba phá bĩnh hai người, tôi thực ra là đang cần tiền..."


Vỹ Chi không nói gì dù trong lòng đã tự đặt ra nhiều câu hỏi băn khoăn, nó lặng yên chăm chú lắng nghe.


"... Nếu không phải vì món nợ của gia đình, tôi nhất định không muối mặt mình để đến gặp cậu như vậy đâu. Tuy lúc hai người nói tôi trên trường, tôi có thể tiếp tục diễn để chọc tức Ngọc Mỹ, châm ngòi nổ chiến tranh giữa hai người, nhưng tôi đã không muốn làm như vậy." Vũ Nghi thở dai, lại xoay xoay cái thìa nhỏ trong tách cà phê nói tiếp: "... Tôi thà cứ mắc nợ rồi sẽ trả từ từ bằng đồng tiền chính đáng, chứ không muốn dây dưa làm khổ hai người, cũng như không muốn để người ta lăng mạ mình..."


"Thực xin lỗi, hôm đó tôi hơi quá lời." Vỹ Chi điềm đạm lên tiếng.


Vũ Nghi lắc đầu: "Người xin lỗi mới chính là tôi. Thật ra, tôi chỉ muốn tới để nhắc nhở cậu vài chuyện thôi."


Dương Vỹ Chi nhíu mày, nó bắt đầu thấy bất an.


"Phu nhân sẽ không dừng lại, bà sẽ không để cho cậu yên tới khi cậu buông tay Ngọc Mỹ đâu." Vũ Nghi cẩn thận nhìn xung quanh rồi mới nói tiếp: "Bà ấy đã tự bày tính rất nhiều chuyện, kể cả lần cậu bị kỉ luật sau kì thi, cũng là do bà ấy sắp đặt hết."


Vỹ Chi thoáng sửng sốt. Một loạt những hình ảnh ùa về trong tâm trí khiến khóe miệng giật giật. Nó ngờ nghệch hỏi: "Vũ Nghi, vị phu nhân mà chị nhắc đến..."


"Là mẹ của Ngọc Mỹ!"


Một lần nữa, câu trả lời của Vũ Nghi đưa nó trở lại trạng thái trầm mặc.


Tuy cô gái này đã từng phá quấy nó, nhưng đích thực cô ấy không hề nói dối. Nó có thể cảm nhận được.


Thực sự thì không muốn tin, nhưng Vỹ Chi lại thôi không gượng ép mình phải ngốc nghếch mà nghĩ rằng, người ta có thể lưu lại một chút tình người mà đối xử công bằng với nó.


Nhưng tất thảy cũng chỉ là suy nghĩ quá ngây thơ mà thôi.


Nó đang rơi vào những cạm bẫy triền miên của người có quyền lực, có địa vị và tiền bạc, như một con tốt trong tay có thể hi sinh bất cứ lúc nào để bảo vệ cho vị vua. Một quân tốt, để mặc cho người ta coi khinh, vậy sao lại còn cứ phải dồn ép nó đến như thế?


Vỹ Chi muốn sống một cuộc đời của riêng nó, làm những điều nó muốn, để đạt được những khát vọng ấp ủ bấy lâu. Mà cư nhiên, trong những khát vọng nhỏ bé, lại có một khát vọng to đùng mang tên cục nợ mèo con: Kiều Ngọc Mỹ.


Nó có thể vứt bỏ tất cả, nhưng sẽ không bao giờ bỏ rơi cô – người con gái đầu tiên và cuối cùng mà nó sẽ yêu, yêu mãi mãi.


"Vỹ Chi?" Tiếng Vũ Nghi vang lên bên tai, "Coi bộ cậu đúng là thích ngẩn ngơ thật."


Lập tức Vỹ Chi thu hồi hồn phách, nó lặng lẽ nhấp một ngụm cà phê, tiện miệng nói: "Ngon nhỉ!"


"Vậy, cậu nhớ phải cẩn thận nhé." Vũ Nghi phì cười trước cái biểu cảm của Vỹ Chi, cô khẽ khàng: "Lần nữa xin lỗi vì chuyện đã xảy ra."


Dương Vỹ Chi nhìn cô gái, khẽ gật đầu rồi mỉm cười nhẹ.


Thực ra mà nói, nó không để bụng chuyện gì cả. Con người nó luôn luôn là như thế, chẳng bao giờ trách móc gì ai.


Nó nhìn ra ngoài cửa sổ, từng đàn chim sải cánh bay lượn trong bầu trời rộng lớn.


***


Kiều Ngọc Nam huýt sáo, nhẹ bước chân ra sau vườn. Anh đặt chiếc cặp có ti tỉ thứ tài liệu lên chiếc bàn gỗ ngoài sân, rồi lặng lẽ vứt mấy tệp giấy tờ từ trong ngăn cặp lên đó.


Chính là lúc, mẹ anh đã ngừng chăm sóc cây cối, và quay lại ngạc nhiên nhìn anh.


"Mấy thứ này, từ nay vô dụng rồi Kiều phu nhân." Ngọc Nam mỉm cười, anh gõ gõ xuống mấy tờ giấy mà mình vừa đem lẳng lên trên bàn không thương tiếc.


Bà Cẩm Ngọc khoanh tay trước ngực, nhếch mép cười: "Con đang nói cái gì vậy, luật sư Kiều Ngọc Nam?"


"Ý con là..." Ngọc Nam ôn nhu trả lời: "Mẹ thua rồi!"


Anh chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt mẹ mình. Lúc này bà có hơi sững người một chút, nhưng rất nhanh, lại khôi phục biểu cảm lạnh tanh: "Con có ý gì?"


Ngọc Nam nhún vai, anh tiện tay mang một trái táo lên miệng cắn: "Con nghĩ mẹ phải hiểu hơn bất cứ ai chứ nhỉ?"


Mẹ anh yên lặng, trên mặt bà là một khối băng hàn.


"Trước tới giờ, không việc gì có thể gây khó dễ cho Kiều Ngọc Nam..." Anh hào hứng nhai nhai miếng táo, "... Bất kể như thế nào. Cho nên, mẹ à, việc mẹ bỏ tiền ra mua chuộc những vị có thẩm quyền hòng gây sức ép bắt cô gái vô tội Dương Vỹ Chi phải nhượng lại mảnh đất của chính gia đình mình, hình như đã thất bại rồi!"


Ngọc Nam bước đến bên cạnh bà Cẩm Ngọc, ôn nhu nhìn vào mắt bà và nói: "Không phải tiền lúc nào cũng có thể mua được tất cả, phu nhân. Đôi lúc, còn phải dùng đến cả cái đầu và cái này nữa..." Nói rồi, anh chỉ lên ngực trái của bà, "... Chính là trái tim!"


Bỗng nhiên, Cẩm Ngọc cười lớn. Bà lạnh lùng hất tay người con trai của mình ra, nhếch mép: "Cho dù con có thông minh đến mức nào, thì cũng không thể qua mặt được mẹ đâu. Vì dù sao, con chính là, con trai của mẹ." Rồi bà thở dài, "Luật sư Kiều, nếu con còn giúp cho Vỹ Chi và Ngọc Mỹ thì mẹ cũng không còn cách nào khác. Mẹ cũng phải đi tới cùng thôi!"


Ngọc Nam nhíu mày nhìn mẹ mình, trong phút chốc anh không thể phản ứng được gì.


"Có thể vụ này nằm trong chuyên môn của con, nên con có thể qua mặt mẹ một cách dễ dàng. Coi như con bé Vỹ Chi đó gặp may trong suốt những tháng qua đi..." Bà ghé sát đến tai Ngọc Nam, nói không nhỏ mà cũng chẳng to, "... Bấy nhiêu đó còn chưa là gì đâu. Đợi đến lúc, nó chính thức bị đuổi khỏi trường đại học, để xem con còn có thể giúp nó được bao nhiêu."


Ngọc Nam cười lớn, anh nói: "Mẹ nghĩ ba có thể để mẹ làm như vậy sao?"


"Con nên biết, quyết định đuổi học không chỉ dựa vào một mình ba con, mà còn là hội đồng kỉ luật." Bà Cẩm Ngọc tiến lại gần bàn, ung dung sé những giấy tờ Ngọc Nam vừa lẳng lên ban nãy, "Mấy cái này xem ra vô dụng thật. Ba con có thể làm được gì nếu như con bé đó đích thực phải thôi học?"


"Mẹ lại định dùng tiền mua chuộc bao nhiêu người để hãm hại cô bé vô tội ấy nữa?"


"Thứ nhất, Ngọc Nam à, Dương Vỹ Chi lôi kéo Ngọc Mỹ vào thứ tình cảm bệnh hoạn, đó là cái tội thứ nhất của nó." Bà Cẩm Ngọc bắt đầu dùng những lời nói đay nghiến để phát khí những tức giận trong lòng, "Thứ hai, nó ngang nhiên đến nhà gặp ba con để cầu xin khi mẹ không có mặt, đấy chính là cái tội thứ hai của nó. Con tưởng con giúp nó lén lút mà mẹ không biết sao?"


Cơn gió nóng bất chợt ùa đến làm không khí càng thêm ngột ngạt. Anh nhếch mép cười: "Xưa nay, việc gì con cũng đường đường chính chính làm, vì không sợ xấu mặt với ai. Con là con trai mẹ, nhưng tuyệt đối không làm những chuyện sau lưng như mẹ đâu, phu nhân à."


Bà Cẩm Ngọc trợn mắt nhìn Ngọc Nam, tức giận không thể nói lên lời nào.


Anh xoay người bỏ mặc mẹ mình phía sau. Cũng đem trái táo lẳng xuống đất, anh nhún vai nói: "Táo này, có độc rồi."


Nói rồi, Ngọc Nam đem cặp rời khỏi khu vườn.


Trái táo cắn dở lăn tới chân của Cẩm Ngọc, bà tức giận đá văng nó sang một bên. Bà cười lớn, nói thật to để Ngọc Nam có thể nghe thấy : "Chống mắt lên mà xem, luật sư Kiều. Mẹ sẽ cho con bé đó sống cuộc đời khốn khổ để nó mong muốn mình chưa từng được sinh ra. Bắt đầu từ việc đuổi học đi. Dương Vỹ Chi, sẽ phải vĩnh viễn gánh chịu đau khổ, cho đến khi nó rời xa Ngọc Mỹ!"


Đương nhiên là Ngọc Nam nghe thấy. Anh nuốt cơn bực mình vào trong lòng, giẫm mạnh chân trên nền sỏi.


Được rồi, bây giờ anh không muốn ở lại trong căn nhà này tí nào.


Trước cứ đến công ty cái đã, rồi sẽ bình tĩnh xử lí mọi việc sau.


Nghĩ vậy, anh hướng chân đến bên chiếc xe, cho xe chạy thẳng ra ngoài cổng.


Mà tất cả những gì vừa xảy ra, đều đã được Kiều Ngọc Mỹ vô tình chứng kiến.


Như có một chiếc búa nện thẳng xuống đỉnh đầu, cô thực sự bàng hoàng và choáng váng. Thậm chí, cô còn không muốn tin vào những gì tai nghe mắt thấy.


Cảm giác như có cái gì đó bóp nghẹt trái tim không thể thở nổi, Ngọc Mỹ đưa tay bịt chặt miệng để không phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào.


Tại sao? Tại sao chứ? Sao mẹ lại có thể làm như vậy với người cô yêu thương?


Ngọc Mỹ đi như người mất hồn trở lại phòng của mình. Tất cả trước mắt như sụp đổ, cô thẫn thờ ngã xuống sàn nhà.


Hóa ra, mấy tháng qua là Vỹ Chi đã giấu cô mọi chuyện mà mẹ đã gây ra, không nói một lời mà tự mình giải quyết.


Tại sao cô lại vô tâm đến như vậy? Rõ ràng là biết Vỹ Chi càng ngày càng gầy, lại nhiều lúc thẫn thờ như người mất hồn vậy..., nhưng cô lại không hề hay biết, đó là do Vỹ Chi đang gồng gánh trong người nhiều áp lực như thế.


Vẫn là bên cô, vẫn là vui vẻ khi cô cười, vẫn là an ủi vỗ về khi cô khóc, vẫn là sủng nịnh khi cô giận dỗi,... Tất cả, Vỹ Chi đều giữ trong lòng mà không hề phàn nàn, thậm chí một câu mệt mỏi cũng chưa từng nói ra.


Không biết từ bao giờ, nước mắt rơi đã thành vũng trên sàn nhà, Ngọc Mỹ tựa hồ như đứng bên bờ vực thẳm, thật muốn nhảy xuống để chôn vùi đau thương.


Là vì cô, nên Vỹ Chi mới phải chịu đựng những điều này. Tại sao, tại sao chứ? Tại sao cô lại không hay biết sớm hơn? Cô... cô thật là vô dụng!


Yêu, thì có gì là sai? Tại sao ông trời lại cho hai người gặp mặt, rồi ban nhiều đau thương hơn là hạnh phúc?


Tại sao lại nối nghiệt duyên lại cho cô và Vỹ Chi? Tại sao chứ? Dương Vỹ Chi đâu có làm sai, đâu có tội tình gì mà phải hứng chịu những điều này?


Tại sao mẹ một chút cũng không lưu lại tình người, cứ chèn ép người cô yêu phải đâu khổ, phải kiệt quệ sức lực gồng gánh, mẹ mới hài lòng hay sao?


Bất giác, cô muốn hét lên, hét lên cho đến khi những áp lực trong lòng bay đi hết, chỉ còn lại một mình Vỹ Chi trong tim... Cô chỉ cần lưu lại người đó mà thôi, người mà cô sẽ yêu mãi mãi.


Nhưng phải làm sao đây? Phải làm sao để mẹ ngưng dày vò người đó, phải làm sao để người cô yêu thương không còn chịu đựng những tổn thương như vậy? Phải làm sao đây? Cô quá yếu đuối và nhu nhược...


"...Dương Vỹ Chi, sẽ phải vĩnh viễn gánh chịu đau khổ, cho đến khi nó rời xa Ngọc Mỹ!"


Trong đầu cô bỗng chợt vang lên câu nói lạnh lùng của bà Cẩm Ngọc.


Ngọc Mỹ lặng người, ngước mắt nhìn lên bức tranh vẽ tay trên treo trên tường, nước mắt rơi lại càng thêm kịch liệt thống khổ.


Vỹ Chi, em xin lỗi...

Kiều Ngọc Mỹ lặng lẽ đứng trước cửa phòng của mẹ. Cô quẹt quẹt nước mắt còn vương trên má, rồi hít một hơi sâu và gõ cửa.


"Mời vào." Giọng bà Cẩm Ngọc vang lên lạnh lùng, không còn một chút dịu dàng ôn nhu như trước đây.


Cô nhẹ đẩy cánh cửa, toàn thân có chút run rẩy khi nhìn thấy người phụ nữ đang đứng bên cạnh cửa sổ. Cô cất tiếng gọi: "Mẹ?"


Cẩm Ngọc nghe thanh âm nghèn nghẹn của Ngọc Mỹ, biết cô lại vừa mới khóc, bà thở dài trả lời: "Con có chuyện gì muốn nói?"


"Mẹ, con cầu xin mẹ hãy ngừng dày vò Vỹ Chi!"


Xin mẹ hãy ngừng làm con đau đớn...


"Con nói dễ nghe vậy sao?" Cẩm Ngọc vẫn đưa lưng về phía Ngọc Mỹ. Bà không hề tức giận, mà trái ngược lại thấy trái tim mình co thắt nhiều hơn.


Kiều Ngọc Mỹ dù trong lòng đau đớn không thôi, nhưng cô vẫn phải buộc chặt những tiếng nức nở nghẹn ngào lại. Không hiểu từ khi nào, nước mắt đã lại nhòa đôi mi, cô cắn răng chịu đựng sự dày vò của đau thương, không dám thốt lên một tiếng nấc.


"Ngọc Mỹ, tại sao con không hiểu cho mẹ?" Thanh âm của bà có chút run rẩy.


Tại sao mẹ không hiểu cho trái tim của con?


"Mẹ làm vậy tất cả là chỉ muốn tốt cho com." Bà xoay lưng lại, đau lòng nhìn cô con gái đã một thân tiều tụy, bơ phờ: "Tại sao con cứ muốn biến mẹ thành kẻ ác độc như vậy hả Ngọc Mỹ?"


"Cho nên..." Ngọc Mỹ ngắt lời mẹ của mình, đôi môi nhợt nhạt đã tự mình cắn đến bật máu. Cô có thể cảm nhận được vị máu tanh nồng cùng vị mặn chát của những giọt nước mắt trong khoang miệng mình. Cố nén đau đớn, cô nói: "... Cho nên hãy kết thúc tại đây thôi mẹ à."


Cẩm Ngọc không hiểu hết ý của con gái, bà nghi hoặc hỏi lại: "Kết thúc?"


"Phải, kết thúc thôi mẹ." Ngọc Mỹ dằn từng chữ một. Trái tim dường như muốn vỡ vụn thành từng mảnh.


Đúng vậy, đã đến lúc phải kết thúc rồi. Cô không muốn gây thêm bất cứ thương tổn nào cho Vỹ Chi nữa.


"Con sẽ không bao giờ gặp lại Vỹ Chi nữa!"


Chính lời nói tự mình thốt ra như một trận băng hàn kéo đến làm đầu óc của Ngọc Mỹ choáng váng. Toàn thân cô run lên, cả cơ thể tựa hồ như muốn ngã nhào.


Em xin lỗi, Vỹ Chi... Em thực lòng xin lỗi...


"Con... con nói cái gì?" Cẩm Ngọc tựa hồ còn kinh ngạc hơn. Chính bà không thể tin được Ngọc Mỹ sẽ nói ra những lời như thế này.


Tựa hồ bà đã mong đợi từ lâu con gái mình sẽ nhận ra đúng sai, nhưng tại sao cảm giác lại càng nặng nề như vậy?


"Nhưng... mẹ phải dừng lại những gì mẹ đang làm với Vỹ Chi." Nước mắt thấm đẫm đôi mắt xinh đẹp, Ngọc Mỹ thậm chí còn nhìn không rõ được thân ảnh phía trước. Cũng được thôi, tốt nhất đừng nên nhìn điều gì nữa, không cô sẽ lại càng đau lòng hơn. Cô nói: "Mẹ hãy tránh xa khỏi cuộc đời của cô ấy... Con... sẽ chấm dứt với Dương Vỹ Chi..."


Nói ra lời cuối cùng, Ngọc Mỹ không thể kiềm được mà gục xuống sàn. Những tiếng khóc nghẹn ngào nãy giờ nén lại bỗng chốc như được châm ngòi mà nức nở.


Cô khóc, thực sự đã khóc!


Cô không thể mạnh mẽ, cô biết, là cô yếu đuối. Cô đã lựa chọn việc phải rời xa người mình yêu thương, để đổi lấy cuộc sống yên bình cho người đó sau này.


Một cuộc sống, mà sẽ không còn là gì của nhau...


"Ngọc Mỹ..." Bà Cẩm Ngọc đau đớn nhìn con gái mình. Bà vội chạy lại bên cô, dang cánh tay ôm lấy thân ảnh gầy yếu, "Mẹ sẽ làm như con nói, Ngọc Mỹ. Mẹ sẽ không đụng tới Vỹ Chi nữa. Con ngoan, mẹ mong con hãy hiểu cho lòng mẹ..."


Ngọc Mỹ không trả lời. Giây phút cô đưa ra quyết định đau lòng nhất, dường như cả thế giới của cô đã sụp đổ hoàn toàn.


Từng mảnh vỡ của con tim như cứa vào tận xương tủy, đau buốt tưởng như chỉ muốn chết đi.


"Ngọc Mỹ, xin hãy ở lại bên mẹ. Mẹ sẽ che chở cho con." Bà Cẩm Ngọc rơi nước mắt, hôn nhẹ lên mái tóc của cô, bà nói: "Mẹ sẽ cho con một cuộc sống thật tốt, được chứ. Chỉ cần con quên đi Dương Vỹ Chi..."


Quên ư? Làm sao cô có thể cơ chứ?


Khi phải từ bỏ tình yêu và hạnh phúc của chính mình, liệu có ai sống tốt được lên hay không?


Cô thực sự muốn biết câu trả lời.


Làm sao có thể vui, có thể cười... khi mà tâm hồn đã rơi xuống vực thẳm không lối thoát?


Vỹ Chi, em không còn cách nào khác, chỉ xin anh hãy tha thứ cho em...


Em yêu anh, Vỹ Chi à...


Mãi mãi là như thế!


~o0o~


Lưu Ái Thi đặt tách cà phê xuống mặt bàn. Bà ngước mắt nhìn người phụ nữ ngồi đối diện, khẽ mỉm cười: "Không biết Kiều phu nhân chẳng hay có việc gì mà lại rảnh rỗi mời tôi đi uống nước như thế này?"


Trong không gian vang lên chỉ có tiếng nhạc nhẹ nhàng du dương. Sau một vài phút thẫn thờ, Cẩm Ngọc mới thở dài lên tiếng: "Thật ngại quá, nhưng thực sự là tôi có việc muốn nói nên mới phiền đến chị như vậy."


"Chị Kiều, đừng như vậy, chúng ta quen biết lâu như vậy. Có chuyện gì thì chị cứ nói." Lưu Ai Thi cười nhẹ.


Kiều phu nhân thở dài lần nữa, bà nhấp một ngụm cà phê, cảm thấy trong miệng đắng ngắt. Bà nói: "Chẳng là Nghiêm Lạc đã tới tìm tôi để nói chuyện..."


Nghe tới đây, Lưu Ái Thi sững lại một chút, rồi sau đó lại tiếp tục lắng nghe.


"... Chắc dạo này thằng bé có gì căng thẳng hay bất an nên có nói vài chuyện linh tinh. Không biết có đúng hay không, nhưng thằng bé, một mực đòi từ hôn với Ngọc Mỹ nhà tôi..."


Có vẻ như không quá ngạc nhiên, Lưu Ái Thi mỉm cười. Bà nói : "Cái này, chính Nghiêm Lạc cũng đã nói với tôi rồi chị Kiều, thằng bé đã suy nghĩ rất kĩ..."


Bà Cẩm Ngọc sửng sốt, dường như không thể tin nổi vào tai mình nữa. Bà lắp bắp hỏi lại: "Chẳng lẽ... chẳng lẽ Nghiêm Lạc đã có ý định từ trước?"


"Tôi thực sự không biết phải nói thế nào, cũng không còn mặt mũi nào để đến nói với chị về việc này..." Lưu Ái Thi khẽ thở dài.


"Khoan đã! Vậy... vậy là chị... chị đồng ý sao?" Bà Cẩm Ngọc hoảng hốt ngắt lời.


"Chị Kiều, hãy một lần thử nghe ý kiến của bọn trẻ..." Lưu Ái Thi mỉm cười, ánh mắt hướng ra ngoài đường phố, một cơn mưa vừa đi ngang... "Là một người mẹ, đương nhiên tôi muốn tương lai của con mình được thật tốt đẹp. Nhưng, nếu nó không hạnh phúc, thì giàu có cũng chỉ là bỏ đi. Tôi, thực sự không muốn Nghiêm Lạc lại sống một cuộc đời như ba nó..."


Cẩm Ngọc nhíu mày khó hiểu, bà bối rối cầm lấy tách cà phê. Tuy không uống, nhưng hơi nóng của nó có thể ủ ấm phần nào đôi tay đang lạnh giá của bà.


"... Hôn nhân giữa tôi và ba của Nghiêm Lạc, chính là một sai lầm." Đến đây, giọng của Lưu Ái Thi chợt nghẹn ngào, "... Ba thằng bé yêu tôi, nhưng vĩnh viễn không bao giờ có được trái tim của tôi cả."


Không gian nhuốm một nỗi buồn thê lương đến khó tả. Chính là, bỗng dưng trong lòng của Cẩm Ngọc trào dâng lên một nỗi xót xa.


"Bao nhiêu năm nay, ba Nghiêm Lạc sống trong cô đơn, buồn tủi. Tôi những tưởng, chỉ cần hai người chúng tôi cố gắng chịu đựng nốt phần đời còn lại, thì Nghiêm Lạc rồi sẽ có một cuộc sống sung sướng đầy đủ..." Một giọt nước mắt khẽ lăn trên gò má, Lưu Ái Thi vội lau đi. Bà nói: "Nhưng tôi đã sai lầm rồi. Đứa bé không những phải trải qua những tháng ngày cô đơn lạnh lẽo, mà chính nó cũng phải che giấu đi cảm xúc, con người của chính mình. Thử hỏi, có người con nào vui vẻ được khi biết ba mẹ nó thực chất không có tình cảm với nhau?"


Cẩm Ngọc lặng lẽ đưa mắt nhìn người phụ nữ ngồi đối diện mình. Đây là lần đầu tiên, bà biết được cuộc sống thật sự của Nghiêm gia, đằng sau những nụ cười kia.


Bà còn có thể nói gì được nữa đây?


"... Cho nên, tôi không muốn con mình phải nghe theo sắp đặt, rồi lại đi vào vết xe đổ của chính ba mẹ nó." Lưu Ái Thi nhẹ giọng phân trần, "Tôi đã quyết định, để cho Nghiêm Lạc tự lựa chọn con đường đi của chính mình. Có lẽ sẽ không phải con đường trải nhựa và rải đầy hoa như tôi muốn, nhưng chắc chắn, thằng bé sẽ được hạnh phúc. Chị Kiều, có lẽ đó mới chính là hạnh phúc thực sự mà sao hơn hai mươi năm, tôi không thể mang đến được cho con mình. Người ta cũng thường nói rằng, 'hạnh phúc không phải do người khác sắp đặt, mà phải là chính mình tự tạo ra'. Chị Kiều, tôi mong chị sẽ hiểu."


Trước cái nhìn đầy hạnh phúc của người mẹ về đứa con mình, Cẩm Ngọc hơi tránh đi. Bà nhìn ra ngoài mặt phố, cơn mưa đến và mang theo bao nỗi buồn phiền.


"Vậy, thành thật xin lỗi gia đình." Lưu Ái Thi lặng lẽ đứng dậy. Bà hơi cúi mình trước Kiều phu nhân rồi mỉm cười: "Tôi xin phép đi trước."


Lúc này, bà Cẩm Ngọc mới như sực tỉnh mộng. Bà bối rối đứng dậy và gật đầu chào.


Cho đến khi bóng dáng của Lưu Ái Thi đã dần khuất, Cẩm Ngọc vẫn như thế đứng nguyên một chỗ. Bà thở dài, trong lòng ngổn ngang bao nhiêu suy nghĩ.


Bất chợt nhớ đến những tiếng nấc nghẹn ngào của Ngọc Mỹ hàng đêm, trái tim của người mẹ dường như muốn thắt lại.


Ngọc Mỹ, mẹ phải làm sao đây?


***


Cuối cùng cũng đợi đến sinh nhật của Ngọc Mỹ, trong lòng Vỹ Chi bỗng dưng không tránh khỏi hồi hộp. Mà lạ nhất chính là, ngày này mẹ cô lại đồng ý cho cô được tự do đi chơi?!


Tuy không khỏi thắc mắc nhưng Vỹ Chi vẫn dẹp luôn sang một bên. Từ tối hôm trước đã ngắm nghía mình trong gương, thầm oán trách tại sao mình càng ngày càng gầy vậy, tại sao càng ngày càng xấu dữ tợn như vậy? Thậm chí còn bực mình, tại sao mình không có bộ quần áo nào ra hồn vậy?


Dù rằng không phải lần đầu tiên hẹn hò với Ngọc Mỹ, nhưng hôm nay lại chính là ngày sinh nhật của cô, nên nó càng không muốn có chút sơ xuất gì cả. Vỹ chi chính là mong muốn, hôm nay đối với Ngọc Mỹ sẽ thật sự trở nên đặc biệt.


Nó mỉm cười nhìn món quà nho nhỏ trên tay. Thứ này đã phải chuẩn bị từ rất lâu rồi, hôm nay mới chính thức mang nó đến với người kia. Vỹ Chi nhét thật sâu vào trong túi quần, lại ngắm nghía mình một lần nữa trong gương. Thêm nửa tiếng để an ủi rằng trông mình cũng không tồi, nó mới vác được chiếc xe ra ngoài, rồi ga phóng đi.


Tâm trạng sảng khoái, Dương Vỹ Chi đến địa điểm hẹn từ rất sớm. Nó đứng cạnh chiếc xe của mình, ngân nga hát một bản nhạc. Trước giờ ít khi hát như vậy, chỉ lúc nào vui vẻ lắm nó mới hát thầm thì. Vỹ Chi nhìn quanh quất, cảm thấy thời tiết cực kì tốt lành, mặc dù chính xác hôm nay là một ngày trời âm u. Có lẽ lát nữa sẽ có giông đây.


Đợi chừng mười phút nữa, cuối cùng Ngọc Mỹ cũng xuất hiện.


Hôm nay cô thật đẹp. Dáng người mảnh mai trong bộ váy baby doll màu trắng, càng làm nổi bật thêm nước da hồng hào mịn màng của cô gái.


Thêm nữa, hôm nay cô vẫn là đi chiếc giày bệt mà Vỹ Chi đã tặng ngày trước. Điều này khiến trong lòng của Vỹ Chi như có một dòng nước ấm chảy ngang qua.


"Vỹ Chi." Ngọc Mỹ mỉm cười, khẽ cất tiếng gọi.


Thần hồn đang phiêu du của nó rốt cuộc cũng trở về với thân xác. Vỹ Chi hắng giọng, chìa tay về phía Ngọc Mỹ: "Tiểu thư, hôm nay trông nàng thật đẹp!"


"Ba hoa!" Ngọc Mỹ nắm lấy bàn tay ấm áp kia, rồi đánh nhẹ vào vai Vỹ Chi một cái.


"Vậy mời phu nhân lên xe, anh đón nàng về dinh." Vỹ Chi vỗ vỗ lên xe của mình, mặt dày mà bế bổng cô lên, để cô yên vị ngồi sau mình.


Ngọc Mỹ cười khúc khích, cô không hề bài trừ hành động vô duyên kia, mà ngược lại còn dung túng, để cho Vỹ Chi tùy ý sắp xếp cho mình.


"Mình đi đâu bây giờ nhỉ?" Vỹ Chi đội nón bảo hiểu, nhìn Ngọc Mỹ qua gương chiếu mà hỏi vu vơ.


Ngọc Mỹ vòng tay siết chặt lấy eo của Vỹ Chi. Cô tựa nhẹ đầu vào bờ vai của nó, nhẹ nhàng nói: "Đi đâu cũng được, miễn là em được ở bên anh..."


Đúng rồi, cô sẽ luôn ghi nhớ những giờ khắc này...


Thế là vòng tay của Ngọc Mỹ lại càng thêm gắt gao ôm lấy người đằng trước.


Vỹ Chi mỉm cười hạnh phúc. Nó cho xe chạy vòng vòng nhiều con phố, thi thoảng nói vài câu chọc ghẹo. Ngọc Mỹ cười tủm tỉm, cô hôn thật lâu lên gáy của người mình yêu thương.


"Sau này đều thành bà lão, không chạy nổi xe ga thì mình đi xe đạp nha em. Đưa em rong chơi khắp thế gian!" Vỹ Chi vẫn cho xe chạy từ từ trên con phố vắng. Ánh hoàng hôn nhẹ nhàng phủ lên trên hình bóng của hai người.


Kiều Ngọc Mỹ không trả lời, cô cắn nhẹ vào bả vai của Vỹ Chi.


"Anh... thật là gầy..." Sau một lúc lâu, Ngọc Mỹ mới lên tiếng thỏ thẻ. Cô nhìn xương quai xanh của người ngồi đằng trước, đột nhiên thấy xót xa.


Dường như bị nói trúng vào điểm tự ti nhất, Vỹ Chi thở dài: "Gầy như vậy để em có quyền được chăm sóc cho anh đấy."


"Anh này, nhất định phải ăn uống đầy đủ, đừng có thức khuya, biết chưa?"


Giọng nói của Ngọc Mỹ có phần khang khác khiến Vỹ Chi hơi lặng người. Cảm thấy một bên vai đã bắt đầu ươn ướt, nó biết rằng Ngọc Mỹ lại đang khóc rồi.


"Được mà, anh biết rồi mà Ngọc Mỹ." Vỹ Chi luống cuống, định cho xe dừng lại để ôm lấy người ngồi sau, nhưng lại bị Ngọc Mỹ gắt gao ôm chặt.


"Đừng dừng lại, để em ôm anh thêm một lúc." Giọng cô vang lên nghẹn ngào, cả cơ thể không ngừng run rẩy.


Dù không biết tại sao Ngọc Mỹ lại khóc, nhưng Vỹ Chi vẫn là cảm thấy lỗi thuộc về mình. Nó nhẹ siết bàn tay đang ôm chặt lấy eo của mình, dịu dàng nói: "Anh hứa sẽ không để em phải lo lắng nữa, được không?"


"Ưm..." Ngọc Mỹ thút thít. Cô nhắm mắt lại để cảm nhận được hương thơm quen thuộc của người con gái mình yêu đang thoảng nhẹ bên sống mũi.


Hai người cứ thế lặng lẽ bên nhau và cảm nhận từng giờ khắc yên bình hạnh phúc.


Cơn gió lành lạnh thổi qua khiến Ngọc Mỹ run run, cô nép người vào lưng của Vỹ Chi, thì thào: "Mình đi ăn nha."


Trời bắt đầu dần tối.


Ở trong quán cơm gà trên một con phố tấp nập người qua lại, Vỹ Chi hào hứng đánh chén, thi thoảng đem vài miếng thịt nướng bên khay của mình nhường qua cho Ngọc Mỹ.


Mặc dù ngày thường Ngọc Mỹ không hề kén ăn, nhưng hôm nay cái gì cô cũng chỉ nuốt được vài miếng, rồi thời gian còn lại đều chăm chú quan sát Vỹ Chi.


Cô muốn ghi nhớ mọi động tác, mọi cử chỉ, mọi hành động của người trước mặt mình.


"Ngọc Mỹ, em ăn không ngon miệng sao?" Vỹ Chi bắt đầu phát hiện ra điểm lạ của cô, nó không ngừng hỏi han, chỉ sợ cô ăn uống không ngon, cơ thể sẽ ngày một hao gầy.


"Không phải đâu, tại dạo này em ăn không nhiều như trước nữa." Ngọc Mỹ le lưỡi cười cười, cố che đậy những tâm tư thầm kín trong lòng.


"Em phải cố gắng ăn nha, để cái má còn phúng phính như hồi trước chứ." Vỹ Chi đưa tay ngắt ngắt lên má cô mà châm chọc.


Ngọc Mỹ 'hừm' nhẹ một cái rồi bĩu môi: "Anh cũng phải ăn nhiều vào, gầy như bây giờ ôm chẳng sướng tí nào hết."


Sau bữa tối, hai người vui vẻ cùng nhau lượn lờ qua công viên, nơi mà trước đây Ngọc Mỹ từng dừng lại để tự mình vẽ bức tranh chả ra làm sao cả.


"Vỹ Chi, sau này hãy vẽ thật nhiều tranh nhé. Mọi lúc nếu anh cảm thấy buồn, hãy vẽ ra những tâm tư trong lòng anh..." Ngọc Mỹ nhìn vào không trung, nơi này về đêm đều được thắp sáng nhờ những cây cột đèn trông cực kì mơ mộng.


"Có em thì sẽ chẳng bao giờ buồn hết." Vỹ Chi ôm lấy Ngọc Mỹ vào lòng, gác cằm lên bờ vai gầy của cô.


Ngọc Mỹ cười cười, cô không trả lời. Hai bàn tay mải mê tìm đến nhau và đan chặt lấy.


Khi trời bắt đầu nổi gió, Vỹ Chi đành đưa Ngọc Mỹ đến một nơi khác, quán cà phê quen thuộc mà lần đầu tiên nó đã mặt dày hôn lên má cô.


"Em uống gì?" Vỹ Chi kéo ghế cho cô ngồi xuống.


"Ưm, uống giống anh." Ngọc Mỹ nhìn quanh quất. Quán Happy Coffee hôm nay thực sự không có một khách nào ngoài cô và Vỹ Chi. Điều này có đôi chút kì lạ với một quán cà phê lúc nào cũng đông khách.


"Đợi anh một chút."


Dương Vỹ Chi nói rồi rời đi ngay. Ngọc Mỹ ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế gỗ, cô nhìn cảnh sắc xung quanh mà bỗng thấy thật lạ lẫm.


Hình như cách bày trí có chút thay đổi!


Bỗng nhiên điện vụt tắt, Ngọc Mỹ bất ngờ hốt hoảng. Cô cất tiếng gọi khẽ: "Vỹ Chi?"


Không có ai trả lời.


Vừa lúc Ngọc Mỹ đứng dậy, thì xung quanh cô, ánh điện màu hồng từ từ thắp sáng. Nó kéo thành một hình trái tim lung linh trên tường cùng dòng chữ xinh xắn: "Chúc mừng sinh nhật Ngọc Mỹ."


Bất ngờ, chính Ngọc Mỹ cũng không thể thốt lên thành lời.


Ngay sau đó, tiếng nhạc happy birthday vang lên êm ái. Trên tường, những hình ảnh bắt đầu được quay chầm chậm. Hình như là phim.


Ngọc Mỹ tiến lại gần, cố xúc động ôm lấy miệng. Thì ra, cuốn phim đang chiếu từ máy chiếu chính là những hình ảnh vẽ tay cực kì tỉ mỉ và cẩn thận. Mà nhân vật chính trong từng bức hình, không ai khác, chính là cô.


Từng bức ảnh, dường như phác họa theo thời gian, những nơi mà cô cùng Vỹ Chi đã từng đi qua, những nơi mà hai đứa cùng nhau hẹn hò...


Không biết từ lúc nào, nước mắt đã thắm ướt đôi mi.


Tất cả những điều này, là Vỹ Chi dành cho cô...


"Ngọc Mỹ..." Âm thanh quen thuộc khiến cô theo bản năng quay người lại.


Lập tức, một nụ hôn ngọt ngào được phủ lên môi cô.


Ngọc Mỹ nhắm mắt, tận hưởng nụ hôn sâu mà đầy ắp mị lực mê hoặc. Cô mặc kệ để cho Vỹ Chi chơi đùa nơi đầu lưỡi, nhẹ nhàng đáp trả thật cẩn thận.


Cô không muốn quên, cô sẽ ghi nhớ mãi mãi giây phút này, nụ hôn này, người cô yêu...


"Anh yêu em." Vỹ Chi ôm cô vào lòng, khẽ thì thầm bên tai.


Những giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má, một tiếng 'cám ơn' Ngọc Mỹ cũng không thể nào thốt lên.


Cảm giác đau đớn lan tỏa trong từng mạch đập, nó giằng xé trái tim cô thành từng mảnh nát vụn. Cô chỉ biết siết thật chặt người kia lại, một chút, một chút thôi, đừng bao giờ buông ra cả...


Vỹ Chi nhẹ nhàng vuốt mái tóc đang lòa xòa trước mắt cô, rồi vụng về lau nước mắt đang rơi tèm nhem trên mặt. Nó nhẹ hôn lên đôi mi đang run lên hoảng loạn, cố gắng vỗ về nơi tâm hồn đang mạnh mẽ thương tâm: "Ngọc Mỹ, em đừng khóc nữa nhé!"


Cho dù muốn nước mắt đừng rơi nữa, nhưng Ngọc Mỹ vẫn chôn mặt vào ngực của Vỹ Chi, nấc lên từng tiếng nghẹn ngào.


Vỹ Chi, em xin lỗi... Vì, em yêu anh...


Trời bắt đầu mưa nhẹ.


Vỹ Chi cho xe dừng lại bên đường, nhẹ nhàng đỡ Ngọc Mỹ xuống. Nó mỉm cười nhìn cô gái bé nhỏ trước mặt, định nói vài lời trước khi ngày đặc biệt kết thúc. Nhưng dường như Ngọc Mỹ đã nhanh hơn, cô ngước nhìn nó, nhẹ nhàng: "Vỹ Chi, cám ơn vì ngày hôm nay. Em thực sự rất vui và cảm động..."


Vỹ Chi cười cười, đang định nói thì Ngọc Mỹ tiếp tục ngắt lời: "Thời gian qua, cám ơn anh đã vì em mà quan tâm chăm sóc, chiếu cố cho em. Thật sự xin lỗi, phiền đến anh quá nhiều..."


Xin lỗi? Là ý gì vậy? Vỹ Chi nhíu mày nhìn Ngọc Mỹ.


"Từ nay, mình đừng gặp nhau nữa. Dừng lại nhé anh..."


Dừng lại nhé anh...


Vỹ Chi như bị một búa giáng xuống khiến cho đầu óc choáng váng. Nó run rẩy nhìn cô gái không một chút biểu cảm trước mặt, lắp bắp: "Ngọc Mỹ... em... em nói gì?"


Ngọc Mỹ cười cười, cô không dám nhìn vào đôi mắt đau thương của Vỹ Chi, nói: "Mình, chia tay đi."


"Ngọc Mỹ, đừng đùa..." Vỹ Chi hoảng hốt, nó tiến một bước định ôm cô vào lòng, nhưng chính là bị cô cự tuyệt.


Nó sững sờ. Tại sao?


"Em nói rồi, xin lỗi anh. Em đã suy nghĩ kĩ lời của mẹ, em thấy chúng ta không thể nào được đâu..."


Xin anh, Vỹ Chi...Hãy quên đứa tồi tệ như em đi, được không anh?


"... Thực sự mà nói, nếu cùng nhau một chỗ, sẽ không có tương lai, còn bị người đời cười chê nữa."


"Ngọc Mỹ, anh không sợ!" Vỹ Chi lần nữa đưa tay nắm lấy bàn tay Ngọc Mỹ, nhưng lại bị cô lạnh lùng hất ra.


"Anh không sợ, nhưng em thì có! Em xin lỗi, em không thể tiếp tục được nữa. Mong anh hãy sớm quên em đi."


Nói rồi, cô xoay lưng bước đi.


Vỹ Chi, hãy cứ hận em đi, đừng vì em mà chịu khổ nữa. Xin anh, hãy sống thật hạnh phúc...


Ngọc Mỹ cố giữ cho đôi vai đừng run rẩy. Cô cắn chặt môi để không bật ra tiếng khóc nức nở sâu thẳm trong trái tim.


Đừng quay đầu lại, Ngọc Mỹ, mày đã nói rồi.


Toàn thân như hàng nghìn lưỡi dao cứa vào, đau đớn không thể thở được, nhưng bước chân vẫn cố gắng lết trên mặt đường. Muộn gục ngã nhưng không thể, cô không thể làm Vỹ Chi thấy mình yếu đuối nữa...


Trời đổ mưa rào rào.


Ông trời ơi, có phải người đang khóc thương cho chúng con hay không?


Đằng sau bỗng vang lên tiếng nói, mà giọng nói nay từ lâu Ngọc Mỹ đã in sâu vào trong tim: "Anh không đồng ý. Em nói chia tay, nhưng anh không thể."


Cô bật khóc, nước mắt hòa cùng mưa như muốn san sẻ nỗi đau mà nhuốm xuống mặt đường. Cô không quay lại, nhưng giọng nói đã nghèn nghẹn: "Em xin lỗi, mình đã hết rồi. Từ giờ, chúng ta như người dưng ngược lối..."


Nói rồi, cô cố gắng lê đôi chân đi thật nhanh. Cô sợ ở lại thêm một chút nữa, con tim của mình sẽ bị cơn mưa làm yếu mềm.


Em xin lỗi, em yêu anh, Dương Vỹ Chi...


Còn lại một mình trên đường phố vắng lặng, thi thoảng một vài chiếc xe vội vã lao trong mưa hất hết bùn bẩn lên quần áo, nhưng Vỹ Chi vẫn là đứng nguyên.


Tại sao? Mới ban nãy còn vui vẻ là thế... Tại sao bây giờ đã nói không còn là gì của nhau?


Đầu óc rỗng không, nó ngồi thụp xuống vệ đường, mặc cho mưa quất vào cơ thể đến lạnh buốt.


Đây là nước mắt, hay là mưa?


Đây là ông trời đang khóc, hay đang mang giọt mưa ôm lấy bản thân của nó đây?


Rốt cuộc, mạnh mẽ tới đâu, trái tim cũng là máu thịt, nó cất tiếng khóc nghẹn ngào cay đắng.


Kiều Ngọc Mỹ, tại sao em lại làm vậy với anh?


Tại sao, rõ ràng là yêu nhau, mà lại muốn chấm dứt tất cả. Chỉ một lời nói, là có thể đem hết những kỉ niệm kia chôn vùi trong cát biển?


Tại sao vậy? Sao bỗng dưng em tàn nhẫn như thế?


Em có biết là, anh yêu em đến nhường nào hay không?


Nước mắt mặn chát cùng mưa rơi trên gò má, Vỹ Chi bóp chặt trái tim như đang muốn tan thành từng mảnh.


Yêu một người, khó đến như vậy sao?


Vỹ Chi lặng lẽ rút trong túi quần một sợi dây chuyền lấp lánh. Nó thẫn thờ cầm sợi dây đung đưa trước gió mưa.


Trong màn đêm u tối, một vệt sáng lung linh từ sợi dây trên tay một người đang ngồi vệ đường, thắp lên dòng chữ: Chi yêu Mỹ.

Đích thực, đây là lần thứ hai Dương Vỹ Chi tới nhà Ngọc Mỹ.

Dù cô đã nói rằng không muốn gặp nó, tin nhắn không trả lời, điện thoại không nghe... đúng như là người dưng người thừa của nhau, nhưng lòng nó vẫn muốn thử một lần nữa. Một lần để không bao giờ hối tiếc.

Nếu hôm nay ba mẹ Ngọc Mỹ không thể chấp nhận nó, cũng như cô không thể tiếp tục cùng nó bước đi, thì nó sẽ rút lui, thất bại hoàn toàn.

Gạt lại đau thương phía sau, Vỹ Chi hít một hơi thật sâu, đưa tay bấm chuông cửa.

"Vỹ Chi, tại sao học trò còn đến đây?" Kiều Vĩ Nhân thở dài, ông quay lưng nhìn ra cửa sổ, cũng không muốn nhìn tới cả Vỹ Chi.

"Con muốn tới để nói chuyện cùng thầy và phu nhân..." Mới mấy ngày mà Vỹ Chi đã gầy thêm nhiều. Tuy nó không để ý nhưng chính là vì áy náy nên Kiều Vĩ Nhân mới không dám nhìn nó.

"Chẳng phải đã rõ rồi sao?" Ông vẫn chống tay sau lưng, ánh mắt nhìn thật xa, "Không chỉ vợ ta không muốn gặp trò, mà cả Ngọc Mỹ, nó cũng không muốn. Vỹ Chi, trò phải biết, Ngọc Mỹ đã tự quyết định rồi. Hai đứa không thể nào còn khả năng nữa."

Vỹ Chi cúi đầu, cố gắng tỏ ra thật bình tĩnh dù trong lòng đã đau tưởng như chết đi. Nó nhẹ giọng đáp: "Con tin Ngọc Mỹ vẫn còn yêu con. Con tin cô ấy là vì có lí do nào đó. Cho nên, hiệu trưởng, mong thầy hãy giúp con lần này..."

Nghe giọng nói như khẩn cầu, Kiều Vĩ Nhân không khỏi đau xót. Ông nhìn học trò của mình, nghiêm giọng: "Vỹ Chi, ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa, khi đây lại là quyết định của con gái của ta. Ta không thể bắt ép nó được."

"Con muốn biết lí do, lí do tại sao cô ấy lại chấp nhận rời xa con trong khi còn yêu. Chẳng phải con đang cố gắng rất nhiều sao? Con đã cố gắng như thế nào để được ở bên cô ấy..." Gọng Vỹ Chi run lên, một giọt nước mắt lên dài trên má.

"Không phải là trò không cố gắng cho chúng ta thấy, trò bản lĩnh và mạnh mẽ như thế nào..." Kiều Vĩ Nhân nhìn học trò của mình mà không khỏi chạnh lòng. Ông ngồi xuống đối diện Vỹ Chi, nhẹ nhàng nói nó như một người cha già: "Vỹ Chi, là chính Ngọc Mỹ không muốn cùng trò tiếp tục cố gắng nữa. Tất cả, chi bằng chấm dứt. Trò hãy quên con bé đi."

Vỹ Chi mỉm cười đau đớn, nước mắt lại vẫn vương ở khóe mi, bị tổn thương ép phải thay phiên nhau rơi xuống: "Làm sao có thể...? Con là đối với cô ấy thực lòng..."

So với lần trước tới gặp ông, lần này Vỹ Chi đã thực sự rất gầy. Tuy phờ phạc mệt mỏi là thấy rõ, nhưng nét cương nghị và nghiêm túc trên khuôn mặt vẫn không thể nào xóa đi. Ông lại thở dài: "Đừng tự tiếp tục làm khổ mình nữa. Trò là một đứa trẻ tốt, hãy tìm người xứng đáng hơn Ngọc Mỹ nhà ta. Con bé, nó không thể chịu đựng được sức ép cay nghiệt của xã hội nữa..."

Nói ra những lời này, chính Kiều Vĩ Nhân cũng muốn đem đạo đức nghề nghiệp mà tự chôn vùi xuống cống rãnh. Chính ông thừa biết, Ngọc Mỹ là do vợ mình dồn vào đường cùng nên mới muốn chấm dứt với Vỹ Chi, chẳng lẽ người thông minh như Vỹ Chi lại còn không thể nhận ra? Nhưng dẫu rằng như vậy, ông cũng không muốn làm cho đứa trẻ tội nghiệp này quá bi thương, ông lại tiếp tục nhẹ giọng: "Coi như chưa từng quen biết với Ngọc Mỹ, trò hãy cố gắng sống thật tốt cuộc đời sau này..."

"Thầy hiệu trưởng, con không thể tin được, không thể chấp nhận lí do Ngọc Mỹ từ bỏ. Em ấy đã đi cùng con tới tận bây giờ, sao có thể nói bỏ là bỏ, buông là buông?" Vỹ Chi đem tâm tư rối bời của mình đặt trước mặt người thầy. Nó biết, ông là một người thấu hiểu lí lẽ.

Kiều Vĩ Nhân thở dài, ông đứng dậy, đi tới gần cầu thang, nhẹ nói: "Nếu trò vẫn chưa muốn tin, thì hãy nghe Ngọc Mỹ tự mình nói thêm một lần." Rồi ông hô lên vài tiếng: "Kiều Ngọc Mỹ, ta biết con ở trên đó và đã nghe tất cả. Con hãy mau chóng trả lời Vỹ Chi đi."

Dương Vỹ Chi có chút khẩn trương mà đứng dậy, nó hướng ánh mắt vô định lên phía trên những bậc cầu thang, giọng có chút run run: "Ngọc Mỹ?"

Chỉ cần được nhìn thấy cô ấy thôi, nó thực sự rất nhớ. Nỗi nhớ này luôn dày vò nó hằng đêm, rồi theo nó cả vào từng cơn ác mộng.

Nhưng vẫn là không thấy bóng dáng của Ngọc Mỹ.

Yên lặng một lát, khi Vỹ Chi đã gần như rơi vào trạng thái vô thức, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Vỹ Chi, làm ơn ra về. Tôi không còn gì muốn nói với cậu nữa. Chúng ta đã kết thúc rồi. Tôi thực sự quá đổi mệt mỏi. Nếu cậu yêu tôi, thì hãy mau buông tha cho tôi, đừng đem cái tình yêu này mà dày vò bản thân nữa. Tôi sẽ không thay đổi quyết định của mình đâu."

Lời nói như vết dao cắm thẳng vào tim, khiến cho Vỹ Chi rơi vào hố sâu của tuyệt vọng. Cả cơ thể dường như không còn chút sức lực nào mà chống đỡ, nó đem toàn bộ thân mình dựa lên tường.

Buông tha? Vì cái gì? Từ lúc nào mà tình yêu của nó lại biến thành sợi dây trói buộc cô? Từ khi nào mà cô lại mệt nhọc đến như vậy?

Tất cả, căn nguyên là do nó sao? Nó đã làm sai điều gì chứ?

"Ngọc Mỹ, xin lỗi nếu đã làm sai điều gì. Nhưng... nhưng em không thể... không thể cứ thế mà nói lời chia tay với anh?" Vỹ Chi đau lòng, nó thực không muốn tỏ ra mạnh mẽ nữa.

Nước mắt đã rơi rồi, thì cứ vậy mà khóc cho thỏa một lần.

"Dương Vỹ Chi, tôi nhắc lại." Giọng cười khinh miệt vang lên, nhưng Ngọc Mỹ vẫn không xuất hiện. Cô nói: "Nếu cậu có thể đem trả tôi cuộc sống yên bình như trước đây, tôi sẽ rất biết ơn đây. Còn từ bây giờ, tôi không muốn thấy mặt cậu, đừng đến đây mà năn nỉ van xin như một đứa khờ nữa. Làm ơn biến đi!"

Vỹ Chi cắn răng giữ chặt những tiếng nấc nghẹn ngào xen tiếng lòng ngổn ngang. Nó biết nói gì nữa đây?

Ngọc Mỹ, cô đã không cần nó nữa rồi. Đúng vậy, cô đã không cần tình yêu của Vỹ Chi nữa.

Có phải lúc này, nó nên đặt bút kí tên để kết thúc bản hợp đồng yêu thương những tháng ngày qua rồi không? Từ bỏ một tình yêu, chính là từ bỏ đi hạnh phúc của cuộc đời mình, chính là từ bỏ một thói quen... Liệu, nó có thể làm được không?

Con đường chia hai lối, lối đi nào cho em, lối đi nào cho anh? Hai chúng ta chẳng thể cùng trên một lối về.

Vậy, anh buông tay em nhé, em hãy đi con đường của chính em lựa chọn. Anh sẽ mãi mãi chúc phúc cho em...

"Ngọc Mỹ, nhớ ăn uống đầy đủ, đừng thức khuya. Online ít thôi, dành thời gian tập luyện thể dục nữa. Khi ăn cơm, nhớ ăn thêm nhiều rau, đừng ăn nguyên dầu mỡ, như vậy không có tốt. Lúc đi ngủ đừng có đạp chăn, vì em rất dễ bị cảm lạnh..." Vỹ Chi nở một nụ cười cay đắng, nước mắt vẫn rơi trên hàng mi ướt mềm, "Đừng đi guốc cao coi chừng té ngã, cũng đừng quá bướng bỉnh, phải nghe lời Ngọc Nam nữa nhé... Anh... Anh chúc em sẽ gặp được người mình phù hợp và thương yêu em." Lại một lần nữa, Vỹ Chi ngước mắt nhìn lên cầu thang, dù biết sẽ không còn tia hi vọng nào có thể nhìn thấy cô gái bé nhỏ một lần nữa, nhưng nó vẫn nở một nụ cười: "Tạm biệt em, Kiều Ngọc Mỹ."

Nói rồi, Dương Vỹ Chi hướng tới Kiều Vĩ Nhân, cúi đầu cung kính. Nó nhìn ông lần nữa, rồi cuối cùng cũng xoay lưng cất bước đi.

Mình kết thúc nhé em...

Anh sẽ chôn chặt lại bao nhiêu yêu thương, bao nhiêu kỉ niệm, bao nhiêu những ngọt ngào... mà từng thuộc về nhau.

Chôn chặt lại đau thương trong trái tim đã vỡ nát, Dương Vỹ Chi ngờ nghệch mỉm cười, nụ cười mà ai nhìn thấy cũng phải đau lòng thay. Nó lững thững bước ra khỏi tòa biệt thự. Trước khi cánh cổng khép lại, Vỹ Chi không quen đưa mắt nhìn lên ban công quen thuộc nơi phòng ngủ của Ngọc Mỹ, nó thì thầm : "Tạm biệt em, người con gái mà anh yêu thương."

Nói rồi, Dương Vỹ Chi xoay người rời đi.

Còn lại một mình đứng trong phòng khách cùng bao nhiêu ngổn ngang chua xót, Kiều Vĩ Nhân không khỏi tự trách bản thân mình. Vì ông quá yếu ớt nên đã làm tổn thương chính cô con gái mà ông hết mực thương yêu và người học trò vô tội. Ông gạt đi giọt lệ rơm rớm bên khóe mắt, không vội gọi Tố quản gia, mà tự mình bước những bước đi nặng nề trên cầu thang.

Đúng như ông nghĩ, Ngọc Mỹ đang ngồi thu mình ở góc tường hành lang tầng hai, trên gương mặt mệt mỏi lệ đã dàn dụa. Cô khóc nức nở, những tiếng khóc như là một vết dao đâm vào trái tim của người làm cha, nhỏ xuống đất những giọt máu tanh nồng.

Ông đến bên con gái, nhẹ cất tiếng gọi khe khẽ: "Ngọc Mỹ à..."

Cô gái đưa đôi mắt vô hồn nhìn ông, rồi lại hướng về không trung vô định, tiếng khóc nghẹn ngào lại càng thêm đau đớn.

"Con à, đừng khóc. Ta xin lỗi..." Kiều Vĩ Nhân xót xa gạt những giọt lệ trên gò má cô, rồi ôm cô vào lòng, một tay vỗ về như thuở nhỏ vẫn bồng bế Ngọc Mỹ.

Mà chính là Ngọc Mỹ vẫn không phản ứng gì, cô chỉ biết khóc, để thả trôi những đau thương trong lòng mình phải gánh chịu. Cô co rúm trong lòng ba mình, như một con cún đáng thương lạc lõng giữa nhân gian tệ bạc.

"Rồi mọi chuyện sẽ qua... mọi chuyện sẽ ổn mà, Ngọc Mỹ." Ông vẫn vỗ về trên mái tóc của cô. Gương mặt người cha hiền từ giờ đã chìm ngập trong xót xa và thương cảm.

"Vì sao? ..." Cuối cùng Ngọc Mỹ cũng run rẩy lên tiếng, "Vì sao cuộc đời của con lại khổ đến như vậy? Vì sao ba mẹ lại sinh con ra? Vì sao chứ?"

Kiều Vĩ Nhân giữ chặt cô gái đang kích động ở trong lòng, không thể nào trả lời cô được. Ông sợ chính mình sẽ lại không cầm được nước mắt, ông sợ chính mình lại làm con gái thêm thương tâm. Lúc này đây, ông chỉ biết dùng hết sự che chở của người cha mà vỗ về lên thân ảnh gầy guộc của cô con gái ông hết mực yêu thương.

Giá như, giá như ông có thể làm điều gì đó để cho con mình bớt đau đớn.

Giá như, người gánh chịu mọi tổn thương này không phải là Ngọc Mỹ và Vỹ Chi, mà là người cha tồi tệ này?

Cả hành lang vắng lặng bủa vây bởi không khí đau thương cùng những tiếng nấc nghẹn ngào chua xót.

~o0o~

Ngọc Nam nhìn bàn ăn bày biện đủ thứ món sơn hào hải vị, nhưng chỉ có hai người ăn, chẳng hề muốn đụng đũa. Nhất là, người ngồi ăn cùng với anh, lại chỉ có mẹ.

Vẫn như thường lệ, mẹ anh ngồi ăn từ tốn từng chút thức ăn một, mặc cho trên bàn chỉ có một mình mình, hoặc mấy ngay nay may ra là còn có anh nữa. Bất kể thế nào, từ ngày Vỹ Chi tìm tới nhà lần thứ hai, ba Ngọc Nam nhất quyết dọn sang một phòng khác để ngủ, bàn ăn cũng không muốn ăn chung với mẹ. Còn Ngọc Mỹ, kể từ ngày đó, cô chưa hề bước ra khỏi phòng mình một lần nào. Mọi thức ăn hàng ngày đều chỉ còn cách đặt trước cửa phòng của cô, mà sau mỗi lần như thế, hầu hết chỉ có một chút cơm vơi canh vơi đi, còn lại cũng chẳng động đũa.

Đã có mấy lần, anh tự mình gõ cửa phòng em gái, hi vọng giống như trước đây, châm chọc vài câu thì Ngọc Mỹ sẽ nổi khùng mà ra mở cửa. Nhưng bây giờ, dù có làm cách nào đi chăng nữa, Ngọc Mỹ cũng không hề lên tiếng. Mặc dù mỗi đêm, anh đều nghe được tiếng khóc nức nở đến xót xa từ phòng em mình, nhưng chính là, anh không thể làm thế nào để ép buộc cô phải ra ngoài nữa. Anh sợ, sợ một ngày, em mình sẽ phát điên.

Cũng kì lạ là kể từ ngày đó, anh không liên lạc được với Vỹ Chi nữa, dù có làm đủ mọi cách, thì vẫn chỉ nhận được một thông điệp 'thuê bao tạm khóa' hoặc chẳng hạn như 'hôm nay đại ca không có ở xưởng rồi'... Ngọc Nam đôi lúc phát cáu lên, nhưng càng nghĩ càng thấy đau lòng nhiều hơn cho hai đứa bé này. Anh lại không muốn ép buộc chúng.

Ngọc Nam nhìn vị phu nhân trước mặt mình, bất giác anh nhếch mép cười. Từ một nụ cười khinh thường lại dần chuyển sang một nụ cười sảng khoái đến phi thường điên rồ.

Bà Cẩm Ngọc nhíu mày, nhưng rốt cuộc không muốn nói nữa, lại chú tâm vào ăn uống.

"Cuối cùng thì, trái tim của mẹ làm bằng thứ gì vậy?" Ngọc Nam cười cợt, đây là điệu bộ lần đầu tiên anh có, "Thật muốn moi ra xem thử."

"Con nói vậy là ý gì?" Bà Cẩm Ngọc bất giác cảm thấy lạnh buốt sống lưng. Con trai bà, đang muốn giết bà sao?

Ngọc Nam nhún vai, anh ném đôi đũa xuống mặt bàn: "Là sao ư? Mẹ cần hiểu à?"

Là lần đầu nghe anh vô lễ như vậy, bà sững sờ nhìn anh.

"Mẹ muốn con nói cho mẹ nghe cái gì? Có phải mẹ nghĩ con muốn giết mẹ không?" Ngọc Nam cười, lại gõ tay lên mặt bàn theo từng nhịp, anh nói: "Mẹ à, ác già ác báo. Con không thuộc tuýp người ác độc như vậy. Chính là, con không muốn như mẹ mà thôi."

"Con..." Cả cơ thể Cẩm Ngọc run lên. Bà nhìn con trai không chớp mắt. Gương mặt gầy yếu đã lại thêm vài nếp nhăn vì lo nghĩ mệt mỏi.

"Me, mệt mỏi chưa?" Ngọc Nam ôn nhu hỏi, "Dạo này, mẹ sức khỏe không tốt à? Giết người xong làm mẹ không thoải mái đúng không?"

"Con, sao con lại nói như vậy với mẹ?"

"Tại sao con không thể? Khi con nhìn em con và bạn con đang ngày càng chết mòn, con thực sự không thể giữ được bình tĩnh nữa. Mẹ à, mẹ đúng là quá cao tay, giết người không dao!"

"Kiều Ngọc Nam!" Bà Cẩm Ngọc đứng dậy, cơ hồ vì quá mệt mỏi mà loạng choạng.

"Mẹ, con thua rồi. Mẹ thắng, mẹ hài lòng chưa?"

Tay đã ngừng gõ, giọng nói đã không còn vẻ cợt nhả, mà mang đầy mệt mỏi cùng thất vọng, Ngọc Nam đứng dậy, xoay người rời đi.

Cẩm Ngọc bàng hoàng. Chứng kiến con trai mình lần đầu tiên nói những lời như vậy, lòng bà càng thêm thắt lại. Rốt cuộc, bà đã sai nhiều như thế nào, mà mọi người, tất thảy đều quay lưng?

Bà lặng người đứng trong gian bếp trống trải, đâu đâu cũng là hiu quạnh cô đơn. Bỗng dưng nhớ lại những giây phút cười nói đầm ấm của cả nhà trước đây, bà không khỏi thèm thuồng.

Một giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt mệt mỏi, bà nhẹ nhàng lấy tay gạt đi.

Mang một chút đồ ăn đến trước cửa phòng con gái, bà nhẹ gõ cửa. Trong phòng yên ắng, vẫn là Ngọc Mỹ cố chấp không ra ngoài cũng chẳng nói một lời nào. Bà đau lòng lên tiếng: "Ngọc Mỹ, mẹ mang đồ ăn tới cho con. Con có thể ra gặp mẹ một chút được không?"

Bên trong không tiếng trả lời, nhưng bà lại nghe được tiếng bước chân đi đi lại lại trên sàn nhà.

"Con à, mở cửa ra để cho mẹ nhìn con một chút."

Vẫn là không tiếng trả lời, nhưng tiếng bước chân đi lại đã gấp gáp hơn.

Bỗng nhiên, "Xoảng, xoảng, xoảng". Tiếng đổ vỡ vang vọng trong căn phòng của Ngọc Mỹ cùng tiếng hét đầy ai oán của cô như làm cho bà sực tỉnh. Bà đập đập lên cánh cửa, hốt hoảng: "Con à, con sao vậy. Có thể ra gặp mẹ được không? Con đừng như vậy mà Ngọc Mỹ..."

Nhưng dường như không quan tâm đến giọng nói yếu ớt của bà, bên trong tiếng đổ vỡ cùng tiếng la lối không ngừng vọng ra. Tiếng hét của cô con gái như thể một con thú hoang bị nhốt trong lồng lâu ngày mà tổn thương cả thể xác và tinh thần. Nó như một vết đao sắc lạnh chém thẳng vào tâm tư của người làm mẹ. Bà Cẩm Ngọc bật khóc, bà gục dần xuống trước cảnh cửa, tay vô lực mà đập đập lên: "Mẹ van con, Ngọc mỹ, đừng như vậy, đừng làm cho mẹ sợ."

"CÚT, CÚT HẾT ĐI, TÔI KHÔNG MUỐN THẤY AI CẢ!" Tiếng gào thảm thiết của Ngọc Mỹ dường như muốn cho mọi người thấy được cô đang phát điên, muốn phá tung mọi rào cản xung quanh mình.

Một con thú bị tổn thương.

"Được được, mẹ đi, Ngọc Mỹ, mẹ để cơm ở đây, một lát nữa con nhớ ăn nhé!"

Nói rồi, bà nén tiếng khóc đau lòng lại, xoay người rời đi.

Kể từ ngày hôm đó, bà bắt đầu nghe thấy tiếng cười khanh khách của con gái vang lên trong đêm khuya, khi mà mọi người đều chìm sâu vào giấc ngủ.

Dù cô ban ngày đã chịu cho người làm vào dọn phòng, cũng như thi thoảng xuống nhà cùng ăn cơm với một mình Ngọc Nam... nhưng cô rốt cuộc vẫn không hề nói một câu nào, thậm chí sẽ phát tiết nếu những người khác lại gần, đương nhiên bao gồm cả Kiều Vĩ Nhân và bà Cẩm Ngọc.

Thi thoảng cô sẽ ngồi ngẩn người mà khóc, cũng có thi thoảng mà sợ hãi co rúm người lại. Và như đêm nay, bà đã nghe rõ tiếng cười man rợ phát ra từ phòng của cô.

Bà áp tai vào cửa phòng Ngọc Mỹ, nén những cơn đau buốt từ trong tim mà lắng nghe động tĩnh bên trong. Chỉ nghe thấy những tiếng cười khanh khách cùng tiếng bước chân trên sàn, nhưng lại không nghe ra được cô đang làm cái gì.

Khi bà sốt ruột định lên tiếng, thì cũng là lúc bên trong phòng yên ắng lạ thường. Một lúc sau, lại nghe tiếng Ngọc Mỹ khóc nức nở. Cẩm Ngọc lại một lần nữa cố gắng lắng nghe.

"Vỹ Chi..."

Tiếng gọi phát ra từ cô con gái không khỏi làm bà sửng sốt, bà đưa tay bịt chặt miệng mình để không la lên.

"Vỹ Chi... Em nhớ anh nhiều lắm. Anh bây giờ đang làm gì vậy? Anh, anh có nhớ Ngọc Mỹ không?"

Một cơn đau buốt chạy dọc khắp cơ thể, Cẩm Ngọc tưởng chừng như muốn ngã nhào xuống. Mà cố gắng giữ cho mình đứng thật vững, và lắng nghe những lời độc thoại của con gái.

"Người ta nói em điên rồi... Nhưng mà em biết, mình không điên. Em chỉ là... chỉ là thấy nhớ anh, chỉ là muốn được bên anh, muốn được anh ôm em, muốn được anh vỗ về... Chỉ là, em giấu đi những mong muốn đó... Em không thể mang anh trở về với em..." Nói đến đây, tiếng khóc của cô càng ngày càng nghẹn ngào.

"Vỹ Chi... em sợ mẹ, em sợ thấy ba mẹ lắm... Em sợ, họ làm em đau. Họ không lo cho em chu đáo từng chút một, không dịu dàng như anh đã đối với em... Họ, quẳng cho em một nắm tiền, và nói đó là tình yêu của họ dành cho em... Họ không bên em khi em cần, không bên em khi em khóc.... Mà ngược lại luôn làm em đau, làm em sợ hãi..."

Nước mắt ướt đẫm trên gương mặt, mắt bà Cẩm Ngọc dường như đã mờ đi. Cả đất trời dường như chao đảo. Bấy lâu nay, là bà đã làm cho cô khổ sở như vậy sao?

"Vỹ Chi, em lạnh lắm... Ước gì bây giờ anh ở đây, ôm em và hôn em anh nhỉ... Ước gì, em có thể hóa thành một chú chim, em sẽ... sẽ luôn được bay lượn bên anh, được nhìn anh mỗi ngày. Em sẽ không phải chịu bất kì dày vò nào từ ba mẹ nữa... Có phải... có phải nếu chết đi, thì mình sẽ được gần nhau không anh?"

Nghe tới đây, Cẩm Ngọc chết sững. Bà run rẩy áp tai vào cánh cửa, đã không còn nghe tiếng thổn thức của cô nữa. Nhưng dường như lại có tiếng bước chân đi trên sàn, rồi lại có tiếng mở cửa ban công.

Cẩm Ngọc sợ hãi không dám thốt lên lời, trong giây lát, những hình ảnh máu me ngập tràn chết chóc xuất hiện trong đầu làm bà không khỏi giật mình. Bà không dám gọi Ngọc Mỹ, sợ sẽ đánh động đến tâm trạng của cô. Những lúc như thế này, nếu như có Dương Vỹ Chi...

Chợt chính bà sững sờ, không ngờ đến một lúc nào đó, bà lại có thể nghĩ ra được điều này trong đầu.

Tạm gạt những băn khoăn đó sang một bên, bà vội vã chạy lên phòng Ngọc Nam, chỉ có anh bây giờ mới có thể giúp được Ngọc Mỹ. Mở cửa phòng trong trạng thái mắt nhắm mắt mở, Ngọc Nam giật mình kinh ngạc vì trước mặt mình lại là mẹ. Anh lắp bắp: "Mẹ... sao giờ này mẹ còn chưa ngủ?"

Bây giờ mới thấy trên mặt bà, nước mắt đã tèm nhem cùng đầu tóc rối bù xù.

"Mau, nhanh nhanh, cứu em con..."

Ngọc Nam nhíu mày, chưa đợi mẹ mình nói hết câu, anh đã lao thật nhanh xuống cửa phòng em gái. Lấy hết sức bình tĩnh, anh nhỏ nhẹ lên tiếng: "Ngọc Mỹ à, anh nè. Ra đây anh bảo cái này."

Trong phòng yên ắng không có tiếng trả lời. Lúc này, bà Cẩm Ngọc cũng đã xuống bên cạnh anh, anh ra hiệu cho mẹ mình giục Tố quản gia cùng vài người giúp việc ra ngoài sân. Mẹ anh gật đầu rồi đi ngay.

"Ngọc Mỹ, em có ở đó không? Mau mở cửa cho anh, anh thực sự có việc gấp."

Vẫn không ai trả lời, nhưng anh có nghe thấy tiếng động phát ra từ trong phòng. Hình như Ngọc Mỹ đang do dự đi lại trên sàn.

Lúc này Ngọc Nam đã yên tâm được phần nào vì em gái mình không còn đứng gần ban công nữa.

"Em à, anh nói nghe nè." Ngọc Nam cười cười vỗ lên cánh cửa, "Mau mở cửa cho anh rồi nói chuyện nhé."

Bên trong thoáng hoảng hốt, rồi anh nghe hơi thở dồn dập của cô ngay cạnh cửa. Anh lên tiếng: "Ngọc Mỹ, mở cửa cho anh đi."

"Anh Ngọc Nam, em sợ lắm." Ngọc Mỹ từ từ mở cánh cửa, "... Em sai rồi..."

Trong thoáng chốc thấy gương mặt tái nhợt của em mình, anh còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, lại thấy cánh cửa mở hẳn ra, hé lộ bên cánh tay phải của Ngọc Mỹ. Anh bàng hoàng khi phát hiện, nơi cổ tay của cô giờ đã thấm đẫm máu, còn nhỏ từng giọt xuống sàn nhà.

Anh vội vàng nắm lấy cổ tay em gái, giữ thật chặt miệng vết thương: "Em làm cái gì vậy? Sao em có thể..." Anh sợ hãi xé rách một bên vai áo ngủ, quấn thật chặt cổ tay cho em mình.

Ngọc Mỹ khóc nức nở, cô run rẩy mà dựa vào người của anh mình: "Em nhớ Vỹ Chi lắm, em muốn được ở cạnh Vỹ Chi..."

Ngọc Nam đau lòng nhìn em gái mình, rồi nhẹ bế cơ thể nhẹ tênh của cô lên, trong lòng không khỏi xót xa: "Em nằm ở đây, đợi một chút bác sĩ sẽ qua, được chứ?"

Ngọc My gật đầu, rồi từ từ nhắm mắt. Hàng nước mắt cứ theo hai bên khóe mi mà chảy dài.

"Ngọc Mỹ, sao con lại dại dột như vậy chứ?" Bà Cẩm Ngọc khẽ ôm cơ thể gầy gò của cô, đau lòng gạt đi những giọt nước mắt vẫn tiếp tục lăn dài.

Ngọc Mỹ không mở mắt, nhưng cô lại thêm nấc nghẹn ngào.

"Mẹ xin lỗi con, mẹ sai rồi, sai nhiều lắm." Bà cầm đôi bàn tay trắng bệch vì mất máu của cô lên áp vào má mình, "Con đừng như vậy nữa được không con? Mẹ không muốn mất con đâu."

Cả căn phòng tràn ngập không khí đau thương.

Phải chờ thêm hơn năm phút mới có bác sĩ vội vã tới bên, thao tác nhanh nhẹn khử trùng vết thương và băng bó lại cho Ngọc Mỹ.

"Cũng may là vết cắt không sâu và được cầm máu, nên ngủ một giấc thì sẽ đỡ thôi, cả nhà đừng quá lo lắng." Lời nói của vị bác sĩ làm tâm trạng đang căng lên như dây đàn của Ngọc Nam và mẹ mình như được tháo gỡ. Anh thở phào cám ơn ông rồi nhượng Tố quản gia tiễn ông về.

Ở lại trong căn phòng của em gái, anh thở dài đến bên giường, nhìn mẹ đang gắt gao nắm chặt lấy tay cô mà không khỏi buồn bã. Anh nhẹ giọng: "Việc này, có nên để ba biết?"

"Ừm, mai mẹ sẽ nói cho ông ấy" Bà vuốt nhẹ mái tóc lòa xòa trên trán Ngọc Mỹ, "Ông ấy có quyền được biết mà."

Ngọc Nam gật đầu, rồi vỗ vỗ nhẹ lên tay em mình, nói: "Em gái à, ngủ một giấc đi, mai anh dẫn đi chơi nhé."

Tuy rằng là không mở mắt ra, nhưng Ngọc Mỹ cũng khẽ gật đầu. Điều này khiến cho hai người còn lại bất chợt nở một nụ cười.

"Mẹ về phòng nghỉ đi, muộn rồi." Ngọc Nam hướng bà Cẩm Ngọc mà nói.

"Mẹ ở lại cùng em, con cứ ngủ tiếp đi." Bà lắc đầu, rồi xua tay.

Anh nhìn em gái cùng mẹ lần nữa, rồi cũng xoay người bước đi. Đến cửa phòng, chợt lại nghe tiếng bà Cẩm Ngọc vang lên: "Cám ơn con, Ngọc Nam." Anh khẽ mỉm cười, không trả lời mà nhẹ khép cánh cửa lại.

Dường như mọi muộn phiền đều phút chốc tan biến.

Còn lại một mình trong phòng ngủ, đôi tay bà Cẩm Ngọc vẫn gắt gao nắm lây đôi tay gầy guộc của con. Bà đau lòng nói: "Ngọc Mỹ, con làm mẹ sợ lắm, con biết không. Hôm nay, mẹ đã cứ nghĩ mình sẽ mất con rồi. Trong giây phút thấy cổ tay con đầy máu, tim mẹ muốn ngừng đập... Mẹ chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế. Mẹ cứ ngỡ mình cứ sắp xếp tất thảy và bắt ép con tuân theo mọi thứ, thì con sẽ được hạnh phúc... Nhưng, mẹ đã sai lầm rồi, Ngọc Mỹ à..."

Khóe mắt của Ngọc Mỹ lại ào ào lệ, lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, cô lên tiếng đáp lại lời bà: "Con xin lỗi, vì con mà mẹ phải khổ tâm..."

"Không đâu, Ngọc Mỹ..." Bà Cẩm Ngọc vui sướng ngắt lời cô, tay bà không ngừng vuốt ve bàn tay của cô con gái nhỏ. Bà nói: "Mẹ chưa bao giờ nghĩ đến cảm giác của con. Vì trong lòng mẹ, lúc nào con cũng chỉ như một đứa trẻ. Mẹ sợ những quyết định của con, là con chưa bao giờ nghĩ kĩ. Mẹ sợ, rất sợ tương lai con mờ mịt, lúc đó mẹ có nhắm mắt cũng không thể an lòng..."

"Từ nay, con sẽ nghe mẹ. Xin mẹ đừng bận lòng nữa..." Ngọc Mỹ nhẹ rút lại cánh tay, cô trở mình, xoay lưng lại với mẹ cô và nói, "Con mệt nhọc. Con muốn nghỉ ngơi. Mẹ nên về phòng nghỉ đi, cứ để cửa mở nếu không yên tâm về con."

Bà Cẩm Ngọc đau lòng nhìn con gái nằm trên giường. Bà cẩn thận đắp chăn cho cô, một việc mà đã lâu lắm rồi bà không hề làm.

Chờ cho đến khi Ngọc Mỹ đã say ngủ, bà mới ngồi xuống chiếc ghế trong phòng của cô, thở dài. Nhìn ngắm đứa con bé bỏng đang mệt mỏi chìm vào giấc mộng, trong lòng bà đã đưa đến một quyết định.

Một quyết định trước giờ bà không hề muốn nghĩ đến.

Dương Vỹ Chi cố gắng giữ cho mình tỉnh táo mà làm việc hết công suất. Theo nó, tốt nhất đừng để cho mình có thời gian rảnh rỗi mà suy nghĩ lung tung nữa. Bởi là những lúc một mình, nó sẽ ngẩn ngơ mà suy nghĩ về một ai đó, một người mà mỗi khi nghĩ tới sẽ khiến trái tim thổn thức không yên.

Đã hơn bốn tuần rồi, thời gian không đủ để quên đi một hình bóng đã khắc sâu trong tâm trí. Vỹ Chi bật cười khổ, siêu nhân thì cũng cần có thời gian, huống chi một người phàm tục như nó.

Nhưng mà, tốt nhất đừng quên đi. Nó không mong mình xóa nhòa hình ảnh của cô trong tâm trí, chỉ mong có thể tự khép lại những hạnh phúc ấy mà chôn chặt trong trái tim, để khóa cửa lại mà hung hăng ném chìa khóa đi thật xa.

Nghĩ vậy, nó lại thấy lòng nhói đau.

Không biết, cô có ăn uống đầy đủ, có ngủ đủ giấc hay không... Có còn hay nhõng nhẽo không, mẹ còn khó dễ cho cô nữa không...

Đích thực là sau khi Ngọc Mỹ rời bỏ Vỹ Chi, thì cuộc sống của nó lại trở về như trước đây, thực sự tĩnh lặng.

Có lúc nó nghi hoặc, có phải cô đánh đổi tình yêu để đổi lấy những phút giây yên bình này cho gia đình của nó hay không? Hay chỉ đơn giản là không muốn tiếp tục nữa? Nhưng suy đi nghĩ lại, Vỹ Chi dường như cảm thấy chắc chắn Ngọc Mỹ là vì nó mà đòi chấm dứt.

Nỗi buồn lại dâng lên ầng ậc như thủy triều. Nó thật yếu đuối, không thể bảo vệ cho người con gái mà mình yêu thương.

Nghĩ đến đây, lại chỉ muốn tự tát vào mặt mình vài cái. Thực sự, quá thất vọng!

"Sếp? Sếp lại ngẩn tò te rồi à?" Ôn Tần Tuệ huơ huơ tay trước mặt Vỹ Chi, gọi hồn nó trở lại với thể xác.

"Ờ? Làm sao?"

"Thì tụi này đi mua cơm hộp đây. Khốn nạn, tụi kia hôm nay thiếu nhân viên, nên không giao cơm cho mình."

Ôn Tần Tuệ nói, nước miếng vung loạn xạ. Được một hồi lại cười toe toét mà lôi kéo Cương Chiều cùng vài người nữa đi lấy cơm cùng. Vỹ Chi lắc đầu ngán ngẩm. Cái lũ này có mà nhân tiện buổi trưa đi đá vài ván PS thì đúng hơn.

Thế là nó lại tự mình xách một đống dụng cụ đem ra trước hiên, định tự mình làm một vài chiếc xe đồ chơi. Cũng lâu rồi, nó không đến trại trẻ mồ côi. Không biết sư cô và mấy đứa nhóc có khỏe mạnh không nữa.

Nghĩ thế, nó lại càng thêm phấn chấn mà để cả tập giấy vẽ, bản thiết kế trên bàn, rồi ngồi hí hứng mà tô tô chát chát.

Một chiếc ô tô màu đen từ từ tiến vào trong sân. Trong nhà chỉ còn một vài nhân viên cũng đang bận bịu sửa chữa, nên Vỹ Chi đành để đống đồ nghề sang một bên mà đứng dậy tiếp khách. Nó thoáng đánh giá bề ngoài chiếc ô tô, gật gù chắc mẩm đây là một người giàu có, thế là nó càng thêm tò mò hơn.

Đích thực, người sở hữu chiếc xe là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp.

Ấn tượng đầu tiên của bà Cẩm Ngọc khi cho xe rẽ vào địa chỉ nhà của Vỹ Chi, chính là không hề bề bộn lung tung và toàn mùi dầu khí như bà nghĩ. Mà trong không gian thoang thoảng hương thơm của nhiều loài hoa lạ, mà tất thảy những vật dụng đều được sắp xếp gọn gàng. Nhân viên người nào người nấy cũng chăm chú vào công việc của mình, không gian chỉ vang lên tiếng thiết bị máy móc hoạt động mà thôi.

"Xin hỏi, phu nhân cần gì ạ?" Giọng nói này tuy không hẳn là ngọt ngào như những cô gái bình thường, mà có hơi hướng trầm ổn dễ nghe, đích thực là chỉ có một người mà thôi.

Bà quay sang nhìn Vỹ Chi. Đây là lần đầu tiên trực tiếp nói chuyện, chính xác là tuy bà biết nó, nhưng nó lại không hề biết bà, vì vậy, bà có đôi chút bối rối.

"À, ừm..." Bà ấp úng, rồi cười nhẹ, "Có thể rửa xe được không? Ta muốn lấy ngay."

"Ồ..." Vỹ Chi gật đầu, đi đến bên cạnh chiếc xe, cúi xuống xem xét rồi lại ngước đâu nhìn bà, khẽ cười, "Phu nhân ngồi đợi một chút, cháu sẽ xong ngay."

Bà hơi ngẩn người trước nụ cười của Vỹ Chi. Dù là không phải là quá đẹp mắt, nhưng lại mang cho người ta cảm giác thực sự ấm áp.

Vỹ Chi nhanh nhẹn thao tác trên ô tô của bà, thoáng chốc đã thấy nó phun một lớp bọt rửa lên trên, rồi bắt đầu vui vẻ chà chà tỉ mỉ cẩn thận.

"Ừm, cháu có vẻ rất vui khi làm công việc này nhỉ?" Không hiểu vì điều gì, bà bỗng nhiên muốn bắt chuyện với cô gái này.

Hình như hơi bất ngờ trước câu hỏi, Vỹ Chi hơi khựng lại rồi cười đáp: "Công việc từ nhỏ rồi ạ. Phu nhân uống nước không để cháu lấy. Có lẽ sẽ hơi lâu một chút vì chiếc xe này có vẻ lâu rồi không được tẩy rửa qua."

Cẩm Ngọc khẽ gật đầu. Bà nhìn cô gái với mái tóc cắt ngắn cùng bộ quần áo giản dị nhưng lại cực kì toát lên khí chất, lòng không khỏi có chút xôn xao.

"Cái này là nước vối, phu nhân uống tạm nhé." Vỹ Chi cười, hai tay kính cẩn đưa cốc nước cho bà.

Khẽ gật nhẹ đầu cảm ơn, bà phát hiện ra bàn tay của Vỹ Chi vô cùng ấm áp. Mặc dù không được mịn màng như tay Ngọc Mỹ, nhưng khi chạm vào lại mang cho người ta cảm giác an toàn và được chở che.

Bỗng chợt, một làn gió mạnh từ đâu ập đến, hất tung những tờ giấy A4 lộn xộn trên mặt bàn gần đó xuống dưới nền đất. Vỹ Chi hốt hoảng, vội vã khom người cúi nhặt từng bức tranh.

Một vài bức bay đến rồi hạ mình dưới chân Cẩm Ngọc, bà khẽ cúi xuống nhặt lên xem thử. Trong phút chốc, bà ngẩn người khi nhìn vào bức tranh của Vỹ Chi. Bà mấp máy môi : "Đây... đây là tranh do cháu vẽ?"

Vỹ Chi mỉm cười, gật đầu đáp lại: "Dạ, cũng không được đẹp..."

"Đẹp lắm, thực sự rất đẹp!"

Cẩm Ngọc vội ngắt lời. Bà xúc động đưa tay lên từng nét vẽ để cảm nhận. Là một người cũng từng học hội họa, nên bà hiểu, khi vẽ bức tranh này, Vỹ Chi đã dồn bao nhiêu tâm tư và tình cảm của mình vào đó.

Mà tất thảy những bức tranh này, hầu hết là vẽ Ngọc Mỹ.

Sống mũi cay cay, bà lại vuốt ve một lần nữa trên trang giấy. Tất cả, từ ánh mắt, nụ cười của Ngọc Mỹ, đều qua ngòi chì của Vỹ Chi mà thấm đẫm ưu tư, tình cảm. Chắc chắn, phải có một tình yêu sâu sắc như thế nào, Vỹ Chi mới có thể vẽ nên một bức tranh đẹp đến như thế.

Một bức tranh thấm đẫm yêu thương...

"Vỹ Chi, con lại thất thần nữa rồi." Tiếng một người phụ nữ có tuổi vang lên, rồi tiến đến cạnh Vỹ Chi, giúp nó thu gom những tờ giấy trên đất, "Con phải mau chóng rửa xe cho khách chứ. Người ta đang đợi con mà..." Rồi người phụ nữ hướng đến bà Cẩm Ngọc mà bối rối: "Thật ngại quá, ít khi con bé nó như vậy lắm. Chỉ có dạo này mới hay ngẩn ngơ làm lỡ việc của người ta, mong phu nhân thông cảm."

Chắc đây là mẹ của Vỹ Chi, một người phụ nữ đức hậu và biết suy nghĩ. Cẩm Ngọc mỉm cười đáp lại: "Không sao đâu chị. Cô bé thực sự có tài..."

"A, ngại quá, nó làm phiền tới phu nhân mà lại còn được phu nhân khen ngợi. Vỹ Chi nhà tôi quả thật đáng xấu hổ quá." Người phụ nữ xua tay, rồi quay sang con của mình, nạt: "Cái đứa bé này, còn ngây ngốc? Mau nhanh chân nhanh tay."

Dường như lúc này Vỹ Chi mới bừng tỉnh. Có vẻ cô bé này hay ngẩn ngơ thật. Có phải vì hay lo nghĩ nhiều chuyện không?

Chờ cho mẹ của Vỹ Chi đã đi vào nhà, bà mới cất giọng nhẹ nhàng: "Người trong hình... là bạn cháu hả?"

Vỹ Chi có vẻ hơi sững người một chút, nhưng rồi lại mỉm cười, một nụ cười khiến cho lòng của bà đau buốt: "Là một người đặc biệt trong tim cháu..."

Đến lúc này, những suy nghĩ trước đây về Vỹ Chi dường như đã bị vùi lấp, mà ngược lại, bà lại dường như muốn hiểu rõ thêm nữa về cô gái này. Có một chút gì đó trong tim bà dường như ấm áp trở lại, mọi bất an cùng lo sợ nơm nớp dường như đã tan biến sau khi tự mình gặp gỡ và nói chuyện vu vơ.

Đúng lúc này thì một nhóm nhân viên từ đâu trở về, trên tay còn nhiều xuất cơm hộp thơm phức nóng hổi. Họ đi ngang qua bà, ai cũng lễ phép chào hỏi. Dường như, bà có chút bất ngờ trước những cư xử phép tắc của tốp người lao động mà trước đây bà coi chẳng ra làm sao.

"Sếp, xong chưa? Cần tụi này giúp không?"

"Thôi, mau ăn cơm đi."

"Ok, sếp nhanh nhanh lên không cơm nguội nhé."

Vỹ Chi gật đầu, rồi như nhớ ra gì, lại thấy gọi với theo: "Nè, trên bếp có chè đó, lát lấy mỗi người một cốc mà ăn."

Chỉ nghe một đám người reo hò, rồi kéo nhau vào bên trong. Chốc lát chỉ còn lại bà cùng Vỹ Chi, và một người thanh niên nữa...

"Sếp..." Người thanh niên cao cao cũng xắn tay áo lên, bắt đầu giúp Vỹ Chi rửa ô tô của bà.

"Ừ?"

"Buồn gì thì nói ra được không? Đừng để trong lòng... Mọi người, ai cũng lo cho sếp."

Chính câu nói của người này lại khiến cho bà Cẩm Ngọc hơi sững sờ. Bà có chút đau xót mà nhìn về phía Vỹ Chi. Thực sự, hai đứa đã chịu khổ sở nhiều lắm đúng không?

"Cương Chiều... Không sao." Bà biết, nụ cười này của Vỹ Chi là gượng gạo, không còn vui tươi như một vài phút trước.

"Nếu nhớ Ngọc Mỹ, chi bằng tìm cách liên lạc..."

"Cô ấy nói là không muốn gặp lại tôi nữa, Cương Chiều..."

Không gian bỗng chốc yên lặng, nhưng bà có thể nghe rõ tiếng thở dài của Vỹ Chi. Người thanh niên kia cũng không nói gì nữa, cùng Vỹ Chi lau rửa ổn thỏa chiếc xe của bà.

"Phu nhân, đợi một chút nữa, sắp xong rồi." Vỹ Chi mỉm cười với bà.

Tại sao tự nhiên lại cảm thấy xót thương như vậy?

"Vé tàu tối nay mấy giờ vậy?" Cương Chiều lau lau tay vào chiếc khăn sạch, hướng Vỹ Chi hỏi.

Vé tàu? Vỹ Chi muốn đi đâu chăng? Nghĩ thế, bà Cẩm Ngọc liền quay sang nhìn Vỹ Chi.

"Chín giờ hai mươi bắt đầu xuất phát." Vỹ Chi nhún vai, "Phải về với ông nội mấy hôm thôi. Lại kêu nhớ cháu quá không chịu được ý mà."

"Ông nội sếp như lão ngoan đồng*" Cương Chiều lắc lắc đầu.

(*Lão ngoan đồng : người già tính khí như trẻ con)

Cẩm Ngọc nghe không hiểu, nhưng lúc này bà biết được một chuyện rằng: Tối nay, Vỹ Chi sẽ rời khỏi đây. Trong đầu hàng ngàn suy nghĩ rối ren, bà đưa mắt nhìn cô gái thêm một lần.

Tại sao lại có cảm giác bất an?

"Phu nhân, xe của phu nhân đã ổn rồi ạ." Vỹ Chi mỉm cười, vỗ vỗ lên chốc xe.

"À..." Cẩm Ngọc ngẩn người, trong thoáng chốc vẫn ngồi nguyên ở đó, không hề muốn đứng dậy.

"Phu nhân?"

Lại thấy Vỹ Chi gọi thêm mấy lần nữa, bà mới giật mình xấu hổ đứng lên.

Sau khi thanh toán, điều làm bà bất ngờ chính là, cho dù Vỹ Chi tỉ mẩn lau lau tẩy tẩy mất kha khá thời gian, ấy vậy mà nó lại lấy giá rẻ hơn mặt bằng chung rất nhiều. Bà ngạc nhiên nhìn nó, nhưng lại thấy nó cười nhẹ nhàng. Lúc này đây, không hiểu tại sao mà Cẩm Ngọc lại thấy ấm lòng, cùng với đó là một dòng áy náy chảy qua con tim.

Cẩm Ngọc nhẹ nhàng gật đầu chào, là lần đầu tiên bà đối với Vỹ Chi mà mỉm cười. Mọi tâm tư gánh nặng trong lòng phút chốc dường như được tháo bỏ.

Bà cho xe chạy thật từ từ, cũng hạ thêm cửa kính xuống để nhìn ra bên ngoài đường phố. Đón ánh nắng đang rọi trên da, đã bao lâu rồi chưa thoải mái đến như vậy? Đã bao lâu không còn hiểu cái khái niệm ánh sáng?

Nếu thử một lần mở lòng, liệu sẽ tốt hơn chứ?

Dương Vỹ Chi cười khổ, cúi người gãi mấy vết muỗi đốt ở chân. Đem balo quẳng xuống dưới đất không thương tiếc, nó thở dài thườn thượt. Sao cứ nhằm vào chân mà đốt thế? Da nó dày nhưng vẫn là có cảm giác khó chịu mà.


Còn hơn hai mươi phút nữa thì tàu sẽ chuyển bánh. Nó nhìn quanh quất, cả nhà ga đêm nay thực sự rất ít hành khách. Điều này hình như khiến nó thấy thoải mái hơn.


Cùng màn đêm mờ ảo mông lung dưới những cột đèn lập lòe chiếu sáng, Vỹ Chi tìm đại một ghế đá, thả phịch cái cơ thể nặng trịch xuống mà ngồi.


Tự dưng cảm thấy trong lòng trống vắng. Ừ đúng vậy, nó thực sự cô đơn!


Nó vò vò mái tóc, lại ngước mắt nhìn lên bầu trời đầy sao. Nếu như có thể trở lại như trước đây, thì thật tốt biết mấy.


Vỹ Chi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ yêu, yêu một người, mà lại là con gái, yêu một cách sâu đậm đến như vậy. Nó nhớ cô, nhớ nụ cười, nhớ cái kiểu mít ướt, nhớ cái cách giận hờn rồi làm nũng đầy trẻ con... Nhớ, nhớ rõ như đã thành một thói quen trong cuộc sống.


Dẫu biết là người ta đã không còn muốn tiếp tục nữa, nhưng tại sao trong trái tim lại vẫn thổn thức và chất chồng đau thương? Vì cớ gì mà nó không thể ép mình quên đi? Vì lí do gì mà nó lại vẫn cố chấp, thậm chí ảo tưởng rằng, cô vẫn còn là của nó?


Vỹ Chi cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Có gì sai không nếu không thể ép trái tim thôi hướng đến một người? Có gì là không đúng nếu không thể buộc tâm trí thôi đừng nhớ mong?


Anh không thể ngừng nghĩ về em...


Vì anh yêu em, Kiều Ngọc Mỹ...


Nó nắm chặt bàn tay, tự gác cằm mình lên đầu gối. Lần đầu tiên, nó thấy sợ hãi trước bóng đêm dày đặc bao phủ.


Làm thế nào để tự mình thoát ra đây?


"Vỹ Chi..."


Có lẽ nào trốn ở trong bóng tối cùng đau thương quá nhiều khiến người ta nảy sinh ra ảo giác không? Tại sao nó lại nghe được giọng nói quen thuộc kia gần đến như thế?


Bất giác, Vỹ Chi cũng chẳng muốn ngẩng đầu. Quả thực, là ảo giác! Làm sao cô ấy có thể ở đây?


"Dương Vỹ Chi!" Một lần nữa tiếng gọi vang lên.


Vỹ Chi giật mình ngẩng đầu dậy. Không sai, quả thực... quả thực là gọi nó. Nó không hề ảo tưởng.


Đại não trống rỗng, nó ngơ ngác đứng dậy khỏi ghế đá và đưa con mắt thất thần nhìn xung quanh. Chợt, nó sững người.


Kia... kia không phải là cô ấy sao? Là người mà ngày đêm nó hàng mong đợi.


Đúng vậy, Kiều Ngọc Mỹ, cô gái ấy đang đứng trước mặt nó. Với mái xõa ngang vai cùng chiếc áo màu hồng có chữ Cute girl quen thuộc, trông cô như vừa bước ra từ một nơi xa xăm vậy. Tuy gương mặt không che giấu được sự mệt mỏi cùng cơ thể gầy yếu, nhưng cảm xúc của Ngọc Mỹ lúc này, dường như đang thực sự kích động và hạnh phúc.


"Vỹ Chi..." Cô gái ấy lên tiếng gọi nó. Thanh âm nghẹn ngào cùng đôi mắt đỏ hoe tựa như đã khóc rất lâu: "Là em, là em đây anh à..."


Nhất thời, Vỹ Chi vẫn ngơ ngác mà đứng đó. Tại sao lúc này tay chân nó lại cứng đờ như vậy? Một lời cũng không thể thốt ra.


"Em xin lỗi, xin lỗi Vỹ Chi rất nhiều." Cô gái chạy lại ôm chầm lấy cơ thể đang run rẩy của nó.


Đúng rồi, đây đích thực không phải do nó ảo tưởng. Cô gái này, chính là người nó yêu thương, đứng trước mặt nó bằng da bằng thịt.


Một giọt nước mắt vội vã rơi xuống trên gương mặt lãnh đạm. Tại sao? Tại sao lại ở đây? Tại sao lại chạy đến và ôm lấy nó như thế này?


Trái tim bỗng dưng lại có một trận đau nhói, nó vô thức mà đẩy Ngọc Mỹ ra, lùi lại một bước. Một giọt nước mắt nữa lại tuôn rơi...


"Vỹ Chi, em xin lỗi..." Cô vì hành động đột ngột của nó làm cho hoảng hốt. Vội vàng ôm chầm lấy nó lẫn nữa, cô nhất quyết dùng cánh tay gầy yếu của mình mà gắt gao giữ nó lại. Cô nức nở : "Em sai rồi, em xin lỗi, em không hề muốn rời bỏ anh đâu. Anh đừng lạnh nhạt với em."


Nói rồi, cô nhìn thật sâu vào đôi mắt của Vỹ Chi, luống cuống gạt đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má nó.


"Tại sao..." Cuối cùng Vỹ Chi cũng có thể cất tiếng, nhưng những câu hỏi ngổn ngang trong lòng tựa hồ không thể thốt ra được.


Người đang khóc nức nở trong lòng nó quả thực rất gầy, gầy đến nỗi cơ hồ ngọn gió nhẹ cũng có thể làm lung lay. Nó đau lòng vuốt ve gò má hốc hác rồi trượt nhẹ tay lên đôi mi đẫm lệ. Vì sao, vì sao còn phải khóc?


"Vỹ Chi, em thực sự yêu anh nhiều lắm." Ngọc Mỹ dựa cả cơ thể vào lồng ngực Vỹ Chi, ra sức hít hà hương thơm quen thuộc đã lâu không được chạm tới.


Nó nhẹ vòng tay, ôm cô vào lòng, vẫn giống như ngày trước mà vỗ về an ủi lên tấm lưng đang không ngừng run rẩy nghẹn ngào. Giờ khắc này, nó không còn muốn cự tuyệt cô nữa, mà lại càng thêm ham muốn được che chở và bảo vệ cho cô. Vỹ Chi nhắm mắt, khẽ khàng hôn lên mái tóc lòa xòa của cô gái, cố gắng bao bọc lấy thân thể yếu mềm của cô.


"Em... em thật gầy quá..." Vỹ Chi xót xa khi chạm vào những đốt xương sống phía sau lưng Ngọc Mỹ. Cảm giác trong tim vừa có ai hung hăng mà nghiền nát, đau đớn không thể nào thốt lên lời.


Cô là vì nó mà tự tổn thương chính mình.


Tại sao luôn luôn ngốc nghếch như vậy chứ?


"Vỹ Chi, anh cũng gầy lắm." Ngọc Mỹ hung hăng lắc đầu, rồi lại hốt hoảng xoa lên bờ vai của Vỹ Chi.


Vỹ Chi lần nữa nắm lấy bàn tay hoảng hốt kia, nhẹ siết lại: "Ngọc Mỹ, anh nhớ em."


Người trước mặt như ngẩn ra một chút, nhưng rồi lại òa lên nức nở. Dường như tảng đá đè nặng trong lòng đã được gạt sang một bên, cô kiễng người hôn cuồng nhiệt lên bờ môi khô khốc của Vỹ Chi.


Cô nhớ lắm, thực sự nhớ lắm.


Ngọc Mỹ cắn cắn bờ môi của người cô yêu thương. Cô chòng tay qua cổ của Vỹ Chi, kéo nó vào nụ hôn thật sâu.


Thật sự không muốn ngừng lại. Vì cô sợ, nếu ngừng lại giấc mơ này sẽ tan biến.


Nhưng người dứt khỏi bờ môi của cô lại chính là Vỹ Chi. Trong chốc lát, Ngọc Mỹ có chút ngẩn người. Lại thấy nó nghiêm túc nhìn cô, cất giọng hỏi : "Ngọc Mỹ, tại sao em biết anh ở đây? Em đến đây như thế nào vậy? Nếu mẹ biết..."


"Là mẹ đưa em tới đây!" Ngọc Mỹ thì thầm bên tai Vỹ Chi, cô lại hạnh phúc mà dựa vào lồng ngực của nó.


Dương Vỹ Chi dường như không tin vào tai mình nữa, nó run run hỏi lại: "Sao... sao có thể như vậy?"


Chỉ thấy Ngọc Mỹ mỉm cười, dù là một nụ cười ngập tràn trong nước mắt, nhưng lại không thể che giấu được xúc động: "Mẹ đã đồng ý cho em được bên anh, Vỹ Chi... Với điều kiện, anh phải vĩnh viễn yêu thương và che chở cho em."


Tại sao lại như thế? Tại sao lại thay đổi quyết định đột ngột như vậy?


Vỹ Chi ngơ ngác, vẫn không dám tin đây là sự thật.


Nhưng rồi, ánh mắt nó bất ngờ dừng lại trên thân ảnh của người phụ nữ đang đứng cạnh chiếc xe sạch bóng cách đấy không xa. Nó trợn tròn đôi mắt, nhìn bà mà lắp bắp : "Phu... phu nhân?" Rồi lại hấp tấp kéo người trong lòng ra nhìn thật rõ.


Trời ơi, quả thực giống!


Nó hướng ánh mắt tới bà Cẩm Ngọc, lần nữa lại lắp bắp: "Tại, tại sao..?"


Chỉ thấy vị phu nhân từ xa mà mỉm cười. Nụ cười nhẹ nhàng và hiền dịu như xua tan màn sương mờ dày đặc đang vây kín nó.


"Mẹ đã tự mình tìm anh..." Ngọc Mỹ cũng quay lại phía mẹ mình, cô nhìn Vỹ Chi hạnh phúc mỉm cười, "... Bà muốn cho hai chúng ta một cơ hội."


Một cơ hội? Chẳng phải điều này Vỹ Chi đã từng hằng mong ước ngày đêm rồi sao?


"... Bà nói muốn cho em tự mình bước đi. Bà sẽ không can thiệp..." Cô hướng mẹ mình, mỉm cười, "... Nhưng nếu anh không tốt, bà nhất định sẽ mang em đi!"


Vỹ Chi bất ngờ cắt ngang: "Sẽ không đâu. Vì cả đời này, và kiếp sau, kiếp sau nữa... anh chỉ yêu mình em, Kiều Ngọc Mỹ!"


Rồi nó nhìn bà Cẩm Ngọc, cúi đầu cung kính. Cũng là lúc này, nó thấy trên môi của bà nở ra một nụ cười. Bà gật đầu, rồi mấp máy môi: "Xin lỗi con..."


Chỉ một giây thoáng qua, Dương Vỹ Chi như thấy lòng mình chợt ấm áp đến kì lạ. Nó nhìn người phụ nữ thật lâu. Bà lần nữa vẫy tay chào hai người, rồi ngồi vào trong xe, tự mình cho xe chạy đi.


Một lúc sau khi chiếc xe đã khuất sau cánh cổng nhà ga, Vỹ Chi mới nhíu mày thấy thiếu thiếu. Cuối cùng như sực nhớ ra, nó quay sang Ngọc Mỹ mà nói: "Hóa ra Ngọc Nam là giống ý chang mẹ của em, thật sự rất thích vất em ở chỗ anh rồi biến mất."


"A, chết rồi, hành lý của em?!!!" Ngọc Mỹ lúc này mới sực tỉnh, cô cuống cuồng nhìn quanh.


"Hành lý? Hành lý nào?" Thật sự khó hiểu rồi đó.


"Trước khi đi, mẹ nói là đã chuẩn bị hành lý sẵn cho em rồi mà." Ngọc Mỹ uất ức giậm giậm chân, "Mẹ nói là anh sẽ về quê, nên muốn em đi cùng anh."


Vỹ Chi gật gù, cuối cùng cũng vỡ lẽ. Nhưng nhìn cái điệu bộ giận dỗi của cô gái bé nhỏ, nó lại không dám châm chọc thêm nữa. Thế là lại gắt gao ôm lấy cô vào lòng rồi nói: "Anh sẽ lo cho em!"


Ngọc Mỹ có đôi chút ngạc nhiên, nhưng rồi cô cũng vòng tay và ôm lấy nó mà mỉm cười tít cả mắt.


Đúng rồi, anh sẽ mãi mãi che chở, bảo vệ cho em. Dù là bây giờ hay tương lai, anh vẫn sẽ vĩnh viễn chỉ cần một mình em.


Một hồi loa kéo dài nhắc nhở tới giờ tàu chuyển bánh. Nơi đây, hai con người cùng nhau hạnh phúc, nắm tay thật chặt và bước lên chuyến tàu mang hơi thở của tình yêu, của một ngày mai tươi sáng rạng rỡ.


"Anh nè, muốn nói với em gì sao?" Ngọc Mỹ nũng nịu dụi dụi mũi vào má nó.


Vỹ Chi chép miệng: "Muốn biết thật?"


Con mèo con sáng mắt, gật đầu lia lịa.


"Là em mặc cái áo hồng này trông mắc cười quá!"


"Dương Vỹ Chi!"


Vỹ Chi cười: "Thật ra anh có cái này muốn đưa cho em..." Nó móc từ trong túi quần một chiếc dây chuyền, sợi dây mà đã từ rất lâu muốn tự tay đeo lên cổ Ngọc Mỹ.


Cô ngây ngốc nhìn nó, rồi nở nụ cười hạnh phúc: "Em cám ơn, Vỹ Chi."


Mà lúc này, cách đó gần sáu mươi cây số, có một ông cụ đang ngồi vuốt vuốt râu nhìn đống hành lý mà chiếc ô tô sang trọng màu đen vừa chuyển đến. Trước khi đi, có một người dáng vẻ như một thầy giáo, cung kính cúi chào ông, còn mong ông dạy bảo tốt cho Ngọc Mỹ.


"Ba con bé thật sự chu đáo quá a." Dương Bạch Húy nhìn đống quà chất chồng ở trên mặt bàn, hào hứng nói: "Kì thực sao lại biết ta thích ăn kẹo sữa dâu cơ chứ?"


"Ba à, già rồi còn ăn kẹo?" Cô Tố Vân dở khóc dở cười mà lên tiếng, tiện tay xếp gọn đồ của Ngọc Mỹ lại.


"Con à, mau, nhanh chóng bóc kẹo, ta cần nếm mùi vị kẹo sữa dâu thành phố!" Bạch Dương Húy hồ hởi bóc kẹo


"Ba!!!"

Hai tháng sau.

"Đau, bỏ em ra." Kiều Ngọc Mỹ hung hăng trừng mắt nhìn con người mặt dày đang bóp bóp đùi cô.

"Ai bảo em mặc váy ngắn?" Đương nhiên, con người mặt dày đó không ai khác chính là Dương Vỹ Chi. Nó đang đem cả bàn tay mà xoa xoa nắn nắn cặp đùi thon thả của Ngọc Mỹ dưới gầm bàn.

Ngọc Mỹ đập đập vào bàn tay hư hỏng của Vỹ Chi, càu nhàu: "Ai từng bảo em nên mặc hở ra một chút?"

"Váy này cũng chưa phải hở." Vỹ Chi tỉnh bơ đáp, "Ý anh muốn là hở ngực ra một tí, tiện hơn."

"Dương Vỹ Chi!"

Ngọc Mỹ không thể nói thêm được gì nữa. Ngoài cái tính càng ngày càng dê xồm thì con người này thực sự không còn gì có thể bá đạo hơn.

"Thôi thôi được rồi, hai đồng chí làm ơn đừng gây loạn ở quán của chị nhé!" Chu Tố Linh dở khóc dở cười nhìn hai người trước mặt, khẽ khàng nhắc nhở.

Dương Vỹ Chi làm như không để tâm, lại cúi xuống uống một ngụm soda. Nó nói: "Nhân viên mới như thế nào rồi?"

"Ủa ủa, có nhân viên mới sao?" Ngọc Mỹ quên bẵng mình vừa bị dê xồm nơi công cộng, hí ha hí hửng quay sang Tố Linh mà hỏi.

"Tuyệt cú mèo." Chu Tố Linh cười nguy hiểm, "Vỹ Chi, chị nghi ngờ người đó cũng giống cậu."

Giống? Vỹ Chi nhíu mày. Trời sinh chỉ có một mình ta là Dương Vỹ Chi thôi nhé, không còn người nào số hai đâu.

Như cảm nhận được ánh mắt băng hàn của Vỹ Chi, Tố Linh vội vàng bổ sung ngay: "À thì là..."

"Xin lỗi, bánh mới ra lò, đã để quý khách chờ đợi lâu."

Giọng nói khá trầm, nhưng nghe kĩ sẽ phát hiện đây đích thực là giọng nói của một cô gái. Vỹ Chi tò mò ngước nhìn. Ấn tượng đầu tiên về nhân viên mới này cực kì, cực kì lạ lẫm.

Mái tóc cắt ngắn kiểu cách như những idol nam ở hàn quốc, lại được nhuộm màu cẩn thận, ra nắng chắc chắn là đỏ rực rỡ. Làn da trắng mịn cùng cặp mắt buồn buồn, nhưng lại cực kì có thần thái càng làm tôn thêm vẻ long lanh. Cái chính là ở chỗ, trên người cô gái này từ ngón tay trái cho đến tận trên cổ, đều chi chít những hình xăm kì quái. Thậm chí hình như ở vai phải, sau gáy và bắp chân cũng đều được xăm tỉ mỉ. Bên tai trái được bấm ba chiếc khuyên, lông mày phải và cánh mũi cũng bấm... Dáng người cao ráo cùng phong thái đĩnh đạc, đích thực nhìn xa không ai nghĩ là con gái, thậm chí còn phải nói là cực kì đẹp trai.

"Chúc quý khách ngon miệng." Cô gái nhẹ cúi người rồi rời đi.

Thấy Vỹ Chi ngẩn người, Ngọc Mỹ giận dỗi huých nhẹ: "Này, em còn chưa mê tại sao anh đã thất thần rồi?"

Lúc này dường như Vỹ Chi mới sực tỉnh. Nó nhíu mày: "Anh nhìn thấy lạ thôi. Với lại, người cô ấy sực mùi vani."

"Hô hô, đó là thợ chuyên làm bánh ở tiệm chị bây đó nha, hàng hiếm đấy." Chu Tố Linh nhếch nhếch lông mày, rồi lại nhìn đồng hồ, cười gian: "Cơ mà chưa hết đâu, còn chuyện vui nữa..."

Ngọc Mỹ và Vỹ Chi còn chưa kịp hiểu hết ý tứ, đã thấy cánh cửa ra vào của quán cà phê lần nữa bật mở. Bước vào quán là một cô gái cực kì dễ thương. Nhưng hình như, có điểm hơi là lạ...

"Lại nữa, tôi đã bảo đừng đến đây!" Cô gái xăm trổ nhíu mày càu nhàu khi nhìn thấy cô bé kia.

"Dạ..." Chính là miệng thì ngoan ngoãn là thế, nhưng ánh mắt thì vẫn ngơ ngơ mà dán lên người đối phương.

"Dạ cái gì? Mau mau về nhà đi." Xăm trổ càu nhàu.

Cô bé dễ thương kia xịu mặt xuống, nhưng rồi lại cười ngây ngô: "A... Em thích chị..."

Lại thấy Xăm Trổ thở dài, bộ dạng giống như không còn cách nào mà phải nắm tay kéo cô bé kia ra ngoài quán.

Trông theo dáng hai người vừa rồi, Vỹ Chi chợt bật cười. Nó nhìn Ngọc Mỹ mà nói: "Hai người đó, chắc chắn sẽ còn một câu chuyện dài ở phía trước, phải không bà xã?"

Ngọc Mỹ chu mỏ hôn lên khóe môi của Vỹ Chi rồi cũng gật đầu: "Chắc chắn rồi, cũng sẽ như chúng mình, anh nhỉ. Viết được tiểu thuyết đó nha. Hi hi."

"Vậy em chuẩn bị viết đi là vừa." Vỹ Chi lại tiếp tục quay lại với việc dê xồm của mình.

"Dương Vỹ Chi!"

Chu Tố Linh thở dài lắc đầu, len lén ăn một miếng bánh của Vỹ Chi, rồi hào hứng gật đầu hài lòng.

Xem ra, những người kì cục luôn luôn là những người đặc biệt có tài nha.

~o0o~

Kiều Ngọc Nam chép miệng, vui vẻ nhấp thêm một ngụm cà phê nữa. Ôi trời, thật là quá đã mà. Cả sáng đâm đầu vào mấy vụ kiện, đầu óc căng như dây đàn đến bây giờ mới được buông lỏng. Anh ngả lưng ra chiếc ghế, nhắm mắt lại để cảm nhận được cái yên tĩnh của quá cà phê đối diện công ty này.

Dù là đang thả hồn trên mây, nhưng anh vẫn biết chiếc ghế đối diện anh vừa có người ngồi xuống. Thật lâu sau không có ai lên tiếng, anh ngờ ngợ mở mắt.

Trước mặt anh không có một ai, nhưng trên bàn lại có một tờ giấy.

Chính xác hơn là giấy báo điểm của trường đại học.

Nhìn số điểm trên giấy, Ngọc Nam không giấu được được một nụ cười. Hai mươi tư điểm, số điểm phải nói là không quá cao nhưng chẳng hề thấp. Nhưng cái chính, đó là số điểm này dư sức vào trường đại học K.

"...Nếu em thi đỗ, anh nhất định là trở thành bạn trai của em..."

Ngọc Nam đứng dậy. Anh nhanh chóng bước ra khỏi quán cà phê.

Đúng vậy, lúc này đây, là lúc mà anh mong đợi nhất.

Anh chạy dọc theo dãy phố, ngó nghiêng khắp nơi.

Chính là, anh đợi khá lâu rồi.

Nhìn thân ảnh quen thuộc đang lững thững bước đi phía trước, Ngọc Nam dừng chân. Anh mỉm cười, nhẹ cất tiếng gọi: "Vũ Yến Nhi..."

Yến Nhi quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn anh. Cô đang định lên tiếng thì Ngọc Nam đã ôn nhu ngắt lời: "Làm bạn gái của anh nhé!"

Cô gái mở to mắt nhìn anh như thể không thể tin nổi. Qua một lúc thật lâu, Yến Nhi xúc động mà bật khóc. Giọt nước mắt chảy tràn trong con tim hạnh phúc.

Cô mỉm cười và gật đầu: "Em yêu anh."

Kiều Ngọc Nam mỉm cười. Sau tất cả, anh chỉ chờ đợi giây phút này mà thôi.

"Anh cũng yêu em, Vũ Yến Nhi."

***

Từng cơn gió mùa thu cuốn theo chiếc lá vàng úa rơi rụng xuống sân. Cảnh sắc tuy đẹp, nhưng không khỏi làm cho một người đang nổi máu nóng đùng đùng.

Đây là lần thứ ba, chính xác là lần thứ ba, Dương Vỹ Chi phải vác chổi quét lại cái sân to đùng đùng của trại trẻ mồ côi. Nó bất mãn nhìn đống lá vàng thi nhau hạ cánh xuống mặt đất như thể trêu ngươi với sự kiên nhẫn của mình.

Rốt cuộc, nó hung hăng định rung cây cho rụng hết lá xuống để quét luôn một chập, nhưng chính là lại bị một người khác ngăn lại: "Dương Vỹ Chi, anh làm gì đó? Ra phơi đồ giúp em."

Được, thà phơi đồ một lần còn hơn còng lưng mà quét cái sân này thêm một tỷ tỷ lần nữa.

Nó mau lẹ chạy vọt lại phía Ngọc Mỹ, hào hứng hôn chụt lên má cô.

Ngọc Mỹ cười cười, cô nhéo mũi Vỹ Chi: "Chỉ được cái trốn việc là nhanh."

"Tốn tiệt."

Giọng nói non nớt của đứa trẻ đang chống tay đứng cạnh Ngọc Mỹ vang lên làm cho Vỹ Chi không khỏ bật cười. Nó ngồi xổm xuống cạnh cô bé rồi nói: "Hạ Vy, em là bênh Ngọc Mỹ hay bênh Vỹ Chi vậy?"

Cô bé con ngọng líu ngọng líu, như chim hót: "Nọc Mý."

Ngọc Mỹ hất hàm nhìn Vỹ Chi, rồi lại hớn hở bế Hạ Vy trên tay, nói ngọt: "Đủng rồi, Vỹ Chi hư nhỉ Hạ Vy."

Gật đầu.

Dương Vỹ Chi dở khóc dở cười, định lên tiếng chọc tức một chút thì đã nghe tiếng của sư cô Nhã Phương vang lên: "Mấy đứa, vào ăn cơm nào."

"Dạ, con vào liền nè." Ngọc Mỹ hớn ha hớn hở ẵm luôn Hạ Vy đi vào trong nhà.

Đúng thật là, cô gái này chỉ có nhắc đến ăn uống là nhanh.

Buổi chiều, Vỹ Chi nắm tay Ngọc Mỹ cùng lững thững bước đi trên con phố quen thuộc. Trong lòng cả hai tự cảm thấy yên bình đến kì lạ. Bất giác, ánh mắt bắt gặp, họ cùng bật tiếng cười.

"À phải rồi, Ngọc Nam nói với em rằng, trước đây đã gặp anh." Ngọc Mỹ lay lay cánh tay của Vỹ Chi, cô chun môi hỏi, "Là khi nào sao em không biết vậy?"

Dương Vỹ Chi bật cười, nó vuốt vuốt mái tóc của cô: "Cũng khá lâu rồi. Ngày đó, bọn anh tình cờ đi chung trên một chiếc xe khách để đi lên vùng núi. Đến giữa đường thì bất ngờ xe lao xuống mé đất bên cạnh đường, lăn lăn vài vòng như trong phim ý. Đến lúc chỉ còn cách vực khoảng hai mét thì xe dừng lại..."

"Cái gì? Việc này anh ấy chưa từng nói qua." Ngọc Mỹ giãy nảy, bộ dáng cực kì hoảng hốt.

Nó ôn nhu ôm cô lại trong lòng, bình thản nói: "May sao không có người tử vong, chỉ bị thương nhẹ thôi, nhưng hầu hết đều bị kẹt lại trong xe. Anh và anh trai của em cùng một người nữa là người bò ra được trước tiên, thế là cả ba cùng vội vàng gọi xe cứu thương và tự mình giúp những người còn lại thoát ra nữa..."

Ngọc Mỹ "À" một tiếng rồi thở phào như chính mình vừa trải qua vậy: "Vỹ Chi, đúng là mệnh lớn, mệnh lớn. Thật may quá!"

"Đương nhiên rồi, anh còn phải gặp cục nợ là em cơ mà." Vỹ Chi giả bộ thở dài, "Đó là duyên số rồi."

Nhưng Ngọc Mỹ không có giận, cô lại nắm chặt tay Vỹ Chi: "Vỹ Chi, con đường nào thì về nhà gần nhất?" Ngọc Mỹ vu vơ hỏi, cô đi sát lại gần người mình yêu, tự cho phép mình tựa vào bờ vai ấm áp đó.

Vỹ Chi ngẫm nghĩ một lát, rồi mỉm cười: "Con đường nào cũng sẽ về đến thôi, không sớm thì muộn."

"Nếu đi vào đường cụt thì sao?" Ngọc Mỹ hứng thú, lại bắt bẻ.

"Thì anh sẽ cùng em tìm một lối đi khác." Vỹ Chi dừng lại trên một cây cầu, ngắm nhìn dòng nước trong xanh hững hờ trôi phía dưới.

Ngọc Mỹ mỉm cười, cố đứng lại bên người mình yêu, hướng ánh mắt ra phía xa tận chân trời.

"Em có sợ cực nhọc không?" Vỹ Chi quay sang nhìn cô, dịu dàng vén những sợi tóc đang lòa xòa trên trán.

"Chỉ cần có anh, điều gì em cũng không sợ." Cô nắm tay Vỹ Chi thật chặt, ngọt ngào nói: "Chỉ cần chúng ta, cùng đi chung một con đường, chỉ cần là anh, thì em sẽ không quản gian khó."

Dương Vỹ Chi không nói, nhưng niềm hạnh phúc đã tràn đầy trong tim.

Nó nâng cằm Ngọc Mỹ, nhẹ phủ lên đôi môi mềm mại kia một nụ hôn ngọt ngào.

Đúng vậy, chỉ cần hai chúng ta ở bên nhau, dù gian nan mệt nhọc, anh cũng sẽ cùng em vượt qua.

Dù cho là nhiều sỏi đá, nhiều gai nhọn... nhưng con đường nào rồi cũng sẽ có đích đến.

Hạnh phúc nằm ở đó, nếu chúng ta cùng nhau tiến đến.

Nếu hai ta, cùng dành cho nhau một tình yêu trọn vẹn...

Nếu hai ta, cùng chung một con đường.

_ Toàn văn hoàn _

loading...

Danh sách chương: